Хуэй Нян была полна гнева и тревоги. Всё её тело болело и чесалось, но она не могла сопротивляться. Она чувствовала сильное желание снова сдаться. Она отказывалась уступать, в то время как длинное копье медленно вырывалось наружу, оставляя за собой след экстаза. Прохладные длинные пальцы ласкали её, заставляя дрожать от клитора до сердца. Какими бы сильными ни были её амбиции, она чувствовала, что вот-вот отдаст свою жизнь; что у неё ещё могло остаться? У служанки И Жуань всё ещё был козырь в рукаве. Она вывела Су Бая и с озорным блеском в глазах сказала: «Добрый доктор, я сдаюсь! Пощадите меня на этот раз!»
Цюань Чжунбай не выдержал. Он вошел лишь наполовину, как тут же резко вонзился, и его энергия ян вырвалась наружу, обжигая ее от макушки до паха. В конце концов, она снова умерла...
#
Раньше ей не к чему было придраться; она чувствовала лишь, что Цюань Чжунбай сделал все, что мог, и критиковать было нечего. По сравнению с тем, что говорила мать Цзян, что у мужчины старше тридцати лет ослаблена энергия Ян, и даже если он занимается сексом всего четыре-пять раз в месяц, совершая всего около сотни движений за раз, это всего лишь человеческая природа, его сексуальная активность была более чем в сто раз лучше. Он также был внимателен и нежен к ней, всегда заботился о ней. Но только после этого случая Хуэй Нян поняла, что когда он действительно влюблен, он ведет себя именно так… Она поняла, насколько важны удовольствия в спальне. В этот момент, сколько бы мыслей ни крутилось у нее в голове, она была полностью удовлетворена, от кончиков пальцев до кончиков ног. Она не хотела думать ни о чем другом, ей хотелось лишь закрыть свои загорелые глаза, прижаться к Цюань Чжунбаю и позволить ему медленно и методично вытирать ее тело теплым полотенцем. Несмотря на то, что постельное белье под ней было грязным, мятым и мокрым, ей было все равно — просто глядя на Цюань Чжунбая, она чувствовала, что он настоящий и очень близок ей. Несмотря на недостатки, есть и много преимуществ, и пока эти преимущества сохраняются, они в конце концов смогут быть вместе.
«Странно». Она сжала кулак и слегка потянулась. «Раньше я всегда так уставала после работы, что даже не могла держать веки открытыми. Но сегодня я чувствую себя на удивление энергичной. Какое-то время мне совсем не хочется спать».
«Вы практикуете Су Ну Гун, — сказал Цюань Чжунбай. — Это даосская практика, которая забирает эссенцию, высвобождающуюся во время единения Инь и Ян, и направляет её на восстановление вашего собственного тела. Если практиковать её правильно, то частое выполнение может принести пользу. Через некоторое время эссенция вернётся в ваши меридианы, и вы почувствуете усталость».
После интимной близости с Цюань Чжунбаем Хуэй Ниан постоянно чувствовала себя измотанной. Это было очень утомительно, в основном из-за постоянной нагрузки на поясницу, которая болела. Хотя на следующий день она не совсем не могла выпрямить спину, она определенно чувствовала физическую слабость и недостаток энергии. Она думала, что так будет всю её жизнь, но, услышав предложение Цюань Чжунбая о том, что в будущем ей не придётся прилагать столько усилий в этой области, она была вне себя от радости. Затем она вспомнила о прошлых обидах на Цюань Чжунбая, сказав: «Что ты говорил раньше? Что если ты позволишь себе расслабиться, я просто не справлюсь. Ты просто блефовал?»
«Я возьму всё, что захочу. А ты скажи, сможешь ли ты с этим справиться». Цюань Чжунбай бросил полотенце в таз, затем поднял Хуинян и уложил её на более сухое место на кровати. Он слегка протёр постельное бельё и лёг рядом с ней. «Однако у тебя хорошие способности. Похоже, эта техника тебе подойдёт. Даже если во время выполнения будет утомительно, последствия будут незначительными. На самом деле, чем чаще я буду тебе её применять, тем больше ты почувствуешь пользу».
«Тогда зачем ты это сказала?..» — недовольно спросила Хуэй Нианг. — «Если ты собираешься меня блефовать, используй что-нибудь другое. Какой смысл блефовать таким образом?»
«Всё, что ты со мной делаешь, кажется интересным». Цюань Чжунбай ни в чём другом не силён, но лучше всего у него получается спорить. Однако он также умеет отступать и склонять голову. Как только Хуэй Ниан подняла брови, он снова смягчился. «Хорошо, хорошо, я ничего плохого не хотел сказать, ничего плохого не хотел сказать, ладно?»
Похлопав Хуэй Нианг по лбу, пока она не расслабилась, он начал объяснять ей: «Когда я собирался отправиться на это дело, что, если что-то пойдет не так и я получу травму? Кто знает, как долго мне придется там оставаться? Если бы я не запугал тебя, как бы я смог тебя контролировать? Ты слишком... слишком хитрая. Возможно, я не смогу запугать тебя пустыми угрозами. А если бы я действительно хотел тебе угрожать, чем бы я мог тебе угрожать? Ты меня раскусила... Если бы я не был немного хитрым, боюсь, к тому времени, как я вернусь, дома все будет готово, и все будет ждать, пока я стану наследником престола».
Хуэй Нян не стала отрицать, что постепенно разгадала тайну Цюань Чжунбая. Она тихо вздохнула и сказала: «На самом деле, молодой господин не так уж хорош. Я больше к нему не привязана».
Прежде чем Цюань Чжунбай успел похвалить её, она немного расчувствовалась: «Но так часто бывает в этом мире. Чем больше ты чего-то хочешь, тем труднее это достать. А когда ты этого больше не хочешь, кажется, что это предназначено именно тебе…»
Эта меланхолия была искренней. Цюань Чжунбай, который поглаживал её руку и постепенно успокаивался, словно засыпая, был внезапно разбужен её словами. «Никто, кроме меня?»
«В этой семье всего несколько сыновей», — Хуэй Нян прислонилась к нему и проанализировала ситуацию. «Старший брат уже не в состоянии справляться со своими обязанностями; он уехал на северо-восток, и ему нет смысла возвращаться. Третий брат обычно тихий и сдержанный, очень умный и проницательный. Ты знаешь, в чём его таланты?»
Цюань Чжунбай не ответил ей, и по его молчанию Хуэй Нян довольно точно догадалась: либо он совсем не понял, либо не придал этому особого значения.
«Четвертый брат, он молод и кажется непредсказуемым, но на самом деле он почти…» Хуэй Нианг с трудом сдержала слова.
На самом деле, эта физическая близость не только растапливает женское сердце, но и действует на мужчин. Говоря прямо: ваши родители не сравнятся с женщиной, с которой вы спите. Обычно Цюань Чжунбай, вероятно, вообще не отреагировал бы на слова Хуэй Нян — это дало бы Хуэй Нян возможность посеять раздор между братьями. Но на этот раз его вопрос прозвучал естественно: «Что случилось? Что-то не так с Цзи Цином?»
«Он сумасшедший…» — сказала Хуэй Нианг. «Я не могу предоставить никаких доказательств, но я просто чувствую, что с ним что-то не так, и я немного боюсь его…»
Говоря это, она вспомнила слова старшей юной госпожи, сказанные ею перед уходом: «Я боюсь другого рода людей, другого рода людей, с которыми у меня нет абсолютно никаких деловых отношений».
Молодая госпожа, которая сохраняла такое спокойствие и естественность даже при признании в том, что подсыпала кому-то наркотики, и чья гордость осталась непоколебимой даже после переезда на северо-восток, была по-настоящему напугана, когда произнесла эти слова. Она понимала, что молодая госпожа действительно боится того человека, о котором говорила...
Этот страх, казалось, отражался и в её словах. Хуэй Нян взглянула на Цюань Чжунбая и заметила, что его брови постепенно нахмурились. Хотя он выглядел задумчивым, он не казался недовольным.
Раньше она бы точно подумала, что Цюань Чжунбай — прямолинейный человек, ничего не скрывающий; если он кажется хорошим снаружи, значит, и внутри он в порядке. Но теперь она не была так уверена. Она чувствовала его как очень чистую реку: на первый взгляд мелкую, но только когда в неё вливаешься, понимаешь, насколько она глубока. Хуэй Нианг не стала продолжать, оставив всё как есть. «В любом случае, ни один из этих двух братьев не похож на того, кто сможет в одиночку нести бремя герцогского особняка в течение десяти-двадцати лет. Знаете, управлять дворянской семьей не так просто, как кажется. Во-первых, в этом поколении Тиннян во дворце, а Юньнян и Юнянн — в семьях своих мужей. Нашему родному городу на северо-востоке нужна поддержка, и нужно управлять множеством предприятий. Даже если мы просто сохраним статус-кво и не будем стремиться к продвижению, нам все равно нужно будет выбрать подходящего наследника… Весьма вероятно, что ваши родители все еще хотят возложить это бремя на вас. Я не думаю, что вы настолько бессердечны, чтобы просто уйти. Если бы вы действительно хотели уйти, вы бы не вернулись, чтобы выйти за меня замуж. Если бы вы действительно уехали за границу, разве Юнянн не вышла бы замуж повторно? Так что, когда настанет тот день, когда вам некуда будет бежать и не будет другого подходящего кандидата в семье, как бы вы ни были не готовы, разве вам все равно не придется взять на себя эту ответственность?» Позиция герцога?
Эти слова, произнесенные спокойно, содержали нотку резкости, оставив Цюань Чжунбая в замешательстве. Затем Хуэй Нян повернулась и спросила Цюань Чжунбая: «В противном случае, если бы ты сказал, что больше не будешь наследником престола, кто бы лучше стал наследником: Шу Мо или Цзи Цин?»
Хотя герцоги, естественно, разнообразны и бывают самых разных форм и размеров, нельзя отрицать, что ни Цюань Шумо, ни Цюань Цзицин, похоже, не способны сменить герцога Лян. Это не шутка; семья Цюань, насчитывающая тысячи членов, полагается на герцога в вопросах руководства. Если эта должность будет доверена не тому человеку, который будет предаваться удовольствиям и пренебрегать своими обязанностями, что приведет к постепенному упадку герцогского поместья, это одно дело. Худший страх заключается в том, что они безрассудно ввяжутся в политическую борьбу, что может привести к разрушению всей их семьи. Если бы у семьи Да был более сильный патриарх, контролирующий старшего принца, принц Лу, возможно, до сих пор был бы богатым и влиятельным принцем в Шаньдуне, и семья Да не находилась бы сейчас в таком плачевном состоянии.
Заметив, что брови Цюань Чжунбая постепенно темнеют, Хуиньян, не желая создавать слишком напряженную атмосферу, сменила тему и начала говорить с ним о Владыке Солнца: «Третий Мастер как раз сегодня упоминал мне об этом, говорил, что Владыка Солнца отправился в Новый Свет…»
Затем он долго и нудно рассуждал о местонахождении Сунь Хоу и неодобрении семьей Цяо захвата банков правительством. «Если мы продадим свои акции императорской семье, это будет все равно что вышвырнуть семью Цяо на улицу. Я не думаю, что это справедливо. И их опасения обоснованы. Когда отношения между правительством и торговыми компаниями были чем-то большим, чем просто неблагодарными для правительства, когда оно теряло деньги? Если Ичуньский банк перейдет в собственность правительства, он определенно рухнет менее чем через два года. Даже семья Цяо может не доверять императорской семье. Десять или двадцать лет назад, когда император Ань был у власти, он уже испортил репутацию императорской семьи».
«Император Ань несравним с нынешним императором», — Цюань Чжунбай, похоже, был рад избежать деликатной темы наследника престола. «Позвольте мне сказать так: хотя принц Лу и талантлив, он не сравнится с нынешним императором… Нынешний император шаг за шагом прокладывал себе путь. Император Ань хотел получить дворец Ичунь, потому что его привлекали богатства, а нынешний император хочет Ичунь, потому что хочет использовать существующие там связи… Если вы действительно готовы отказаться от него, я проведу с ним короткую беседу, и он обязательно все устроит для вас должным образом. Вам не нужно ни о чем беспокоиться».
Хуэй Нян поджала губы, в ее голосе прозвучала нотка кислинки. «Неужели он действительно так хорош? Даже вы им так восхищаетесь? Я не совсем в это верю. Чиновники не разбираются в экономических вопросах. Здесь задействовано много факторов, и чем больше власть, тем легче все испортить. Дайте мне еще немного подумать… Что касается дела лорда Суня, вы считаете, что нам следует вмешаться и подавить его? Поездка лорда Суня на тот новый континент и сообщение этой новости императору имеет как преимущества, так и недостатки. Преимущество в том, что это хотя бы дает императору проблеск надежды; недостаток в том, что за этим проблеском надежды скрываются еще более глубокие опасения…»
«Чтобы добраться сюда, потребовалось три года… — медленно произнес Цюань Чжунбай. — Возможно, потребуется еще три года, чтобы вернуться».
Он глубоко вздохнул и, наконец, сам спросил мнение Хуэй Нианг. «Императрица может так долго не продержаться. В лучшем случае через шесть месяцев, в лучшем — через два года у нее обязательно случится серьезный рецидив, и на этот раз это нельзя будет скрыть. Что, по-твоему, нам следует предпринять?»
Супружеские пары должны уметь обсуждать проблемы и идти на компромиссы; эти двое, наконец, смогли как следует всё обсудить.
Сяо Цюаню тоже было нелегко; он пережил около сотни глав душевной боли. Наконец, он чувствует, что его девушка одумалась, и ему больше не нужно беспокоиться о том, как обеспечить жену и детей на время его отъезда. | Неудивительно, что последние несколько глав такие радостные…
Сегодня вечером я выложу только одно обновление. Не знаю, кто это сделает — кто-то другой или я сам. Завтра вечером я выложу сразу два обновления.
☆、128 Слабый
Болезнь императрицы постоянно беспокоила многих. Хуэй Нян, безусловно, также очень интересовалась этим вопросом, который связан с политическими потрясениями следующих двадцати лет. Хотя она уже знала, что у императрицы хроническое заболевание и что ее состояние, возможно, не будет скрываться в течение следующих десяти лет, подобное психическое заболевание всегда имеет процесс развития. Более года Цюань Чжунбай регулярно посещал дворец, чтобы проверять пульс императрицы, выписывать лекарства и лечить ее бессонницу. Только записи о пульсе императрицы заполнили толстую книгу. Изучая медицинские записи на кан (кани, отапливаемой кирпичной кроватью), он часто рассматривал случаи тех, кто, как и императрица, страдал от таких семейных недугов, как бессонница и психическая нестабильность. Хотя Хуэй Нян не обсуждала это с ним, судя по его холодному настрою и слухам, циркулирующим во дворце, она действительно считала, что состояние императрицы улучшилось благодаря тщательному лечению… Неожиданно Цюань Чжунбай говорил с такой уверенностью, и последние остатки вялости в ее теле мгновенно исчезли — это дело касалось не только императрицы, но и семьи Сунь, и даже если не семьи Цюань, то, по крайней мере, тесно связано с Цюань Чжунбаем. Если бы болезнь императрицы проявилась через пять или десять лет, с этим было бы легче справиться. Но императрица только недавно страдала от бессонницы, затем умерла госпожа Сунь, семья Сунь еще даже не закончила траур, а теперь она страдала от психической нестабильности. Император испытывал подозрения, и, учитывая возможности гвардии Янь Юнь и давнюю вражду между Фэн Цзинем и императрицей, если бы они узнали правду о болезни госпожи Сунь, Цюань Чжунбай оказался бы в очень неловком положении.
Конечно, с логической точки зрения, император не мог винить Цюань Чжунбая. Болезнь вдовствующей императрицы была скандальной, и вполне естественно, что по просьбе семьи Сунь они хотели скрыть это и не допустить распространения. Но неужели императора так легко обмануть? Он наверняка был бы несколько недоволен, и никто не знал, возникнут ли у него ещё какие-либо подозрения в отношении Цюань Чжунбая…
Если бы в этом деле участвовал только Цюань Чжунбай, он, вероятно, обратился бы к императору напрямую. Хотя Божественный Врач Цюань не был склонен к интригам дома, всегда высказывал свое мнение и не любил обсуждать стратегию с семьей, он все же был весьма политически проницателен, когда это было необходимо. В то время как у семьи Цюань не было политических амбиций в этом вопросе, у семьи Цзяо они были. Чтобы предотвратить преждевременный приход к власти Великого Секретаря Яна, Цюань Чжунбай решил держать дело в секрете в течение двух лет, дав семье Сунь шанс передохнуть и проблеск надежды: если болезнь императрицы удастся вылечить, у семьи Сунь еще останется надежда на следующие несколько десятилетий. Если же болезнь не удастся вылечить, если они будут готовы пойти на серьезные жертвы, у наследного принца все еще может появиться шанс взойти на трон…
«Вы ведь также измеряли пульс наследного принца, не так ли?» Хуэй Нян не стала расспрашивать о конкретном состоянии императрицы: Цюань Чжунбай сказал, что болезнь обязательно обострится в течение двух лет, поэтому у него должны быть свои причины. Она не была врачом, и в таких вопросах ей приходилось доверять его суждению. «А наследный принц унаследовал болезнь и от матери?»
«На самом деле, называть это корнем болезни не совсем точно, — сказал Цюань Чжунбай. — Это скорее симптом отравления, чем корень болезни. Двадцать или тридцать лет назад, в эпоху Юаньдэ и Чжаомин, практика даосизма и алхимии стала очень популярной. В последние два года я провел обширное исследование этого вопроса. Когда возникла эта тенденция, госпожа Сунь уже родилась, и не было никаких записей о том, что госпожа Сунь употребляла эликсиры. Следовательно, императрица была зачата в ядовитой утробе и была отравлена эликсирами еще до рождения. Кроме того, среди членов семьи госпожи Сунь в среднем возрасте наблюдалась бессонница, и сама она обременена тревогами. Все эти факторы в совокупности привели к тому, что ее пульс удивительно похож на пульс госпожи Сунь… Я измеряю пульс госпожи Сунь уже почти…» Прошло десять лет. До этого другой врач, специально назначенный для семьи Сунь, также вел записи о пульсе. Пульс Великой императрицы значительно изменился до и после начала ее болезни. За последние два года, несмотря на все мои старания лечить Императрицу, ей действительно трудно быть беззаботной в такой обстановке. Каждый раз, когда я измеряю ее пульс, наблюдаются едва заметные изменения, и сейчас он очень близок к пульсу Великой императрицы после начала ее болезни… Конечно, судя по данным пульса наследного принца, он больше похож на своего отца, унаследовав отцовскую болезнь от рождения. Похоже, он не унаследовал рожистое воспаление от матери, но об этом трудно судить. Я не могу молчать вечно; иначе, если он внезапно заболеет и вызовет бедствие после восшествия на престол, я буду нести за это ответственность».
Хуэй Нян невольно сказала: «Судя по вашим словам, вы рано или поздно раскроете императору правду о болезни императрицы. Чего вы сейчас колеблетесь? Почему бы вам не поприветствовать семью Сунь, не проявить инициативу и не поговорить с императором, и даже не рассказать ему всю историю, которую вы скрывали? Разве это не соответствовало бы вашему честному и порядочному характеру?»
В её тоне явно чувствовался сарказм, который Цюань Чжунбай никак не мог не заметить. Но, если подумать, казалось, что, за исключением того раза, когда она рассердилась на Юй Нян, он редко по-настоящему злился. Естественно, этой резкости было недостаточно, чтобы разозлить Цюань Чжунбая.
«Значит, вы хотите сказать, что, хотя я постоянно думаю о том, чтобы всё бросить, я часто бываю во дворце и открыто вмешиваюсь в важный вопрос престолонаследия, что неизбежно вызывает подозрения в лицемерии и несоответствии моих слов и действий?» — ответил он сам себе, не сердясь. «Это правда. Если мне действительно всё равно, мы можем просто поговорить. Есть ли у императора какие-либо обиды или недовольство мной — это его дело. Лучше бы он больше не просил меня измерять ему пульс. Я был бы рад покою и тишине, и это дало бы мне больше возможностей лечить тех пациентов, которых я действительно хочу принять…»
В этот момент в его тоне, естественно, проявилась безграничная тоска. «По правде говоря, я бы тоже предпочел такой способ. Но мой подход к делам эксцентричен. Мне все равно, делаю ли я все по-своему, но я не могу позволить этому повлиять на других. Как только правда откроется, не только другие начнут говорить, но и моего деда поймают с поличным, не говоря уже о семье Сунь… Лучше избегать неприятностей. В то время я думал, что наследный принц может даже не дожить до совершеннолетия и умереть раньше, чем заболеет императрица. Тогда, естественно, у меня не было таких опасений».
Ни для кого не секрет, что здоровье наследного принца плохое. По словам Цюань Чжунбая, после лечения в течение последних двух лет его состояние несколько улучшилось, по крайней мере, до такой степени, что он не хуже, чем его два младших брата. Теперь ситуация стала еще более неловкой и неоднозначной: состояние наследного принца постепенно улучшается, в то время как состояние императрицы постепенно ухудшается. Если бы они сначала сообщили семье Сунь, те вполне могли бы прибегнуть к своим старым уловкам, обеспечив «мирную» смерть императрицы до того, как проявится ее болезнь. Без доказательств ее смерти, если бы Цюань Чжунбай что-либо сказал тогда, он бы пошел против семьи Сунь. Независимо от реакции семьи Сунь, он должен хотя бы сначала прояснить этот вопрос со своей семьей; иначе, разве он не навлечет неприятности на семью Цюань?
Но если бы он не стал общаться с семьёй Сунь и напрямую раскрыл правду императору, то, помимо вопросов сохранения доверия императора и дистанцирования от семьи Цзяо, разве это не было бы явным предательством по отношению к семье Сунь? Даже если не принимать во внимание потенциальные последствия, учитывая характер Цюань Чжунбая, он определённо не принял бы такой подход…
Неудивительно, что Цюань Чжунбай постоянно думал о поездке в Гуанчжоу: оказавшись в этом политическом водовороте, выбраться из него не так-то просто. Тогда он выполнил просьбу Великого секретаря Цзяо о защите наследного принца в течение двух лет, но теперь ему приходится сталкиваться с многочисленными проблемами и бесконечными сложностями. Чтобы разрешить эти скрытые опасности, он неизбежно создаст еще больше запутанных ситуаций. Эти взаимосвязанные звенья образуют огромную сеть, и без мудрости и решимости выбраться из этой сети будет непросто!
Оказавшись в самом центре событий, чувствуешь себя словно в бурной реке, кишащей скрытыми рифами. Даже обладая огромным мастерством, никто не смеет утверждать, что благополучно доберется до берега. Возьмем, к примеру, семью Сан. Такая огромная семья, разоренная одним неверным выбором жены и несколькими неудачно подобранными эликсирами, мгновенно потеряла свое положение. Хуже всего то, что даже если они преодолеют нынешнее затруднительное положение, в родословной главы семьи навсегда останется гнетущее, невыразимое чувство тревоги…