Гуй Ханьчунь задумчиво кивнул и больше не задавал вопросов. Хуэй Нян еще больше убедилась в том, что этот старший сын семьи Гуй проницателен и знает, когда нужно наступать, а когда отступать. По крайней мере, с первого взгляда, этот старший сын семьи Гуй был похож на семью Цяо, Цзяо Мэй, и даже на оценку семьи Цзяо, данную старым мастером Цзяо. Хотя они жили в отдаленном месте, их семейный стиль был строгим и честным. Они никогда не предали бы свою семью и не нарушили бы своего слова. Они были очень надежными и достойными партнерами.
Поскольку это была их первая встреча, им, естественно, нужно было проверить друг друга, узнать друг друга поближе и выяснить, кто есть кто. Гуй Ханьчунь не спешил переходить к делу, а вместо этого долго и пространно вспоминал с Хуинян о прошлом. «В те времена, когда война на Северо-Западе была очень ожесточенной, мобилизация военных припасов для двора была затруднена. Наш офицер по зерну приехал в столицу с просьбой о поставках, и благодаря теплому гостеприимству вашего деда и его неустанным усилиям в переговорах и посредничестве нам удалось их получить. Хотя мы никогда не встречались лично, у нас все еще есть настоящая связь. Мой отец всегда был очень благодарен за вашу доброту, и на этот раз, когда я приехал в столицу, он специально поручил мне приготовить для вас некоторые местные продукты — ничего ценного, пожалуйста, не смейтесь надо мной, юная госпожа».
Хуэй Нян обменялась любезностями, но ломала голову, пытаясь найти связь между семьями Цзяо и Гуй — в этих могущественных и влиятельных семьях отношения всегда имели большое значение; связи облегчали жизнь. Гуй Ханьчунь хотел обсудить отношения с компанией «Ичунь», унаследованной от семьи Цзяо, поэтому он мог поднять этот вопрос только у семьи Цзяо. В противном случае он мог бы напрямую использовать дружбу, которую он завязал с Цюань Чжунбаем во время своих многочисленных поездок на северо-запад.
Они немного поговорили и познакомились поближе. Затем Гуй Ханьчунь осторожно сказал: «У моего отца есть несколько опасений по поводу этой встречи с вами, которые семья Цяо не может понять. Даже управляющий вашим домом совершенно не в курсе. Поэтому у меня не было другого выбора, кроме как совершить эту поездку, и я прошу прощения за то, что беспокою вас».
Остроумная и прямолинейная, она с готовностью согласилась: «Это вполне естественно. У меня также есть несколько конкретных деталей, которые я хотела бы обсудить с молодым генералом. Пожалуйста, сначала спросите, молодой генерал».
«Первый вопрос, и одновременно самая большая проблема… корабль Ичунь, эта золотая жила, будет приносить все большую прибыль в будущем», — тихо и мягко говорил Гуй Ханьчунь, но с освежающей свежестью, словно огурец в жаркий летний день, излучая приятную прохладу. Даже обсуждая такую масштабную сделку, он сохранял спокойствие. «Такая крупная сделка, естественно, привлечет жадные взгляды со всех сторон. Хотя у нас еще есть влияние старого Великого Секретаря, который защищает нас… богатство — мощный мотиватор. Мой отец хотел, чтобы, хотя семья Гуй все еще имела некоторое влияние на Северо-Западе и Юго-Востоке, оно не было сравнимо с влиятельными семьями столицы. Мы можем иметь дело с обычными мелкими воришками, но когда дело доходит до более крупных гигантов, это выходит за рамки возможностей семьи Гуй…»
Стремление получить выгоду, не рискуя, — распространённое человеческое мышление. Прямолинейность семьи Гуй заслуживает похвалы; по крайней мере, они обеспечили себе должности местных чиновников низшего и среднего звена. Хуэй Нян спросила: «Выше? Насколько выше? Доброжелательный чиновник, глава префектуры, региональный губернатор, высокопоставленный чиновник…»
Она пристально посмотрела на Гуй Ханьчуня и, шаг за шагом, спросила: «Неужели она член императорской семьи?»
Выражение лица Гуй Ханьчуня оставалось спокойным на протяжении всего предыдущего рассказа, но последние четыре слова заставили его нахмуриться. Хуинян понял и, вместо этого выразив благодарность и слегка улыбнувшись, сказал: «Хорошо, генерал Гуй, ваши мысли глубоки, вы проявляете искренний интерес к инвестициям в Ичунь. Действительно, ваша семья занимает высокое положение. Не говоря уже о высокопоставленных чиновниках, гражданские и военные дела — это разные пути, даже великие секретари не могут свободно высказываться по военным вопросам. Те, кто действительно обладает властью над вашей семьей, — это лишь горстка семей по всей стране, обладающих военной властью и связанных с императорской семьей через брак. Лучше избегать проблем. Деньги — это хорошо, но нет необходимости брать на себя такие хлопоты ради них. Ваши опасения понятны… Могу заверить вас, молодой маршал, что после размывания акций эти семьи ни за что не посмеют вмешиваться в дела Ичуня».
«Я не осмеливаюсь принять титул молодого маршала», — спокойно и невозмутимо ответил Гуй Ханьчунь. «Невестка, ваши слова несколько преувеличены. Я хотел бы услышать подробности».
«Пока я сохраню интригу, а молодому генералу объясню позже». Хуэй Нян жестом указала на Гуй Ханьчуня: «Пожалуйста, спросите еще раз, молодой генерал».
«Хорошо, — решительно сказал Гуй Ханьчунь, — вторая проблема заключается в том, что, учитывая высокую цену акций Ичуня, даже если нашей семье Гуй достанется всего 10%, это все равно потребует астрономической суммы денег. Семья Гуй, возможно, и сможет себе это позволить, но это неизбежно истощит все наши запасы серебра. Однако, если мы не будем платить за владение акциями, отец считает несправедливым принимать такую сумму, ничего не внося. Хотя предыдущие управляющие предлагали некоторые решения, все они кажутся неадекватными. Отец предлагает, чтобы у семьи Гуй была партия старого серебра, приблизительно три миллиона таэлей, полученная в первые годы этой династии, без какой-либо официальной печати. Ичунь, по-видимому, не принимает такое серебро…»
Без официальной печати трудно сказать, действительно ли это было получено в первые годы этой династии. Семья Гуй явно пытается отмыть деньги… Зрачки Хуэй Нян сузились, и на ее губах появилась улыбка. Она без колебаний согласилась: «Как и ходят слухи, у Ичуня есть серебряная гора в Бэньпу, провинция Шаньси. Если чистота золота высокая, почему бы не переплавить еще три миллиона таэлей?»
Гуй Ханьчунь взглянул на неё, отпил чаю, немного расслабил плечи и заговорил более мягким тоном: «Невестка действительно прямолинейный человек».
Он задал еще несколько вопросов, все весьма специфические и тривиальные, некоторые из которых касались политических интриг, например, отношения между семьями Ван и Цзяо, а также отношения между компанией «Шэнъюань» и семьей Ван и т. д. Только Хуэйнян мог легко на них ответить. Другие высокопоставленные чиновники такого статуса не имели. Естественно, он получил удовлетворительные ответы на все вопросы и вскоре поднял чашку чая в сторону Хуэйняна, давая понять, что закончил задавать свои вопросы.
Время было драгоценно, и Хуинян не теряла времени. Она сделала паузу, чтобы выпить, и с улыбкой сказала: «Только что молодой генерал спросил меня, как предотвратить нападение родственников королевской семьи и региональных принцев на Ичунь…»
Затем он кратко объяснил намерение императора инвестировать в крупные купеческие предприятия, превышающие определенный размер, и взять их под свой контроль, сказав: «Слухи об этом уже распространились, поэтому я не буду ходить вокруг да около. Ичунь — первый купец, в которого инвестировала императорская семья».
Эта новость была настолько шокирующей, что даже такая сдержанная личность, как Гуй Ханьчунь, резко встала, не в силах скрыть своего изумления. «Итак, инвестиции нашей семьи Гуй…»
«Молодой генерал, вы торопитесь», — рассмеялась Хуэй Нян. «Сколько серебра вы инвестируете, сухие или мокрые акции — разве это не наше дело решать? Ваша спешка означает, что вы хотите завершить это дело до того, как инвестирует королевская семья, иначе, боюсь, никто не осмелится инвестировать в Ичунь в будущем…»
Сомнения Гуй Ханьчуня несколько рассеялись, но его брови всё ещё были нахмурены от беспокойства. Хуинян не стал его утешать, а лишь усугубил его бремя: «Давайте будем откровенны, почему эти императорские родственники не смеют завладеть Ичунем? Потому что у кого-то другого самые большие амбиции в отношении Ичуня. Император действительно хочет поглотить Ичунь, но у него нет такого аппетита. Молодой генерал, позвольте мне внести ясность: инвестиции в Ичунь могут не понравиться императору. Хотя, согласно нашему анализу, император не будет держать зла на семью Гуй, всегда бывают исключения. Вам нужно тщательно взвесить риски, прежде чем действовать».
Заметив нахмуренные брови Гуй Ханьчуня, она медленно продолжила: «Этот вопрос необходимо урегулировать до того, как императорская семья примет решение. Нам нужно умиротворить императора, но мы можем подать заявление только в течение этих двух дней. Хотя это кажется неразумным, я могу дать вам время только на чашку чая, чтобы обдумать это. Присоединяться или нет — решать вам. Если семья Гуй не согласится, нам придется связаться с другими кандидатами. Время бесценно — пожалуйста, тщательно все обдумайте, молодой генерал».
Такое судьбоносное решение было принято за то время, пока выпивают чашку чая...
Даже прямолинейный Гуй Ханьчунь невольно нахмурился и долго молчал, явно погруженный в размышления о плюсах и минусах. Хуэй Нян тоже не торопила его, а неторопливо смотрела на карманные часы в руке, молча следя за временем. Спустя некоторое время она спросила: «Молодой генерал, что вы думаете?»
Гуй Ханьчунь стиснула зубы и легонько постучала по столу, что, к ее удивлению, вызвало сильное эхо, и ответила: «Почему мы не можем вести законный бизнес? Существует четкое различие между правителем и подданным, и семья Гуй не является рабами императора. Этот скот принадлежит нашей семье Гуй, и мы можем его забрать!»
Примечание автора: Уф, после стольких обновлений страницы я наконец-то обновила... Я ужасно устала!
Сяо Гуй — способный человек, ха-ха-ха, половина проблем в Ичуне наконец-то решена.
☆、146 Прибыль и убытки
Обещание есть обещание. На этом важный вопрос инвестирования наконец-то был решен. Хуэй Нян улыбнулась, снова поднялась и поклонилась Гуй Ханьчуню, сказав: «Мне понадобится помощь молодого генерала в будущих делах банка».
Её не покидал вопрос: неужели семья Гуй действительно так отчаянно хотела отмыть эти три миллиона таэлей серебра? Местные военные семьи боялись навлечь на себя подозрения императора, и семья Гуй всегда была осторожна. Если бы император не вызвал их, она бы не стала открыто заявлять о гарантированности инвестиций семьи Гуй. Но после заявления императора молчать было бы невежливо. Ответственным был не маршал Гуй, а Гуй Ханьчунь, старший сын, которого они готовили в последние годы. Хотя старший сын занимал особое положение, он мог не справиться с давлением, связанным с принятием решительного решения по такому важному вопросу. Она уже потеряла веру в семью Гуй и даже рассматривала другого потенциального кандидата. Она не ожидала такой решительной позиции семьи Гуй, готовой рискнуть навлечь на себя недовольство императора, чтобы инвестировать в Ичунь… Учитывая их видение, их мотивы, вероятно, выходили за рамки просто денег…
Гуй Ханьчунь еще должен был обсудить с Хуэйняном множество деталей, таких как размывание доли акций, размер денежного вклада семьи Гуй, количество принадлежащих им акций и использование ежегодных дивидендов для покрытия дефицита капитала, чтобы в конечном итоге достичь баланса между акциями и капиталом. Хуэйнян все обсудил с ним, а затем сказал: «Если у молодого генерала будет время, господа из семьи Цяо и управляющий Ли придут. В конце концов, увеличение капитала — это серьезное дело, и всем необходимо собраться вместе за обедом. На мой взгляд, владельцам также следует регулярно встречаться, по крайней мере, два раза в год, чтобы обмениваться приветствиями и информацией».
Гуй Ханьчунь взглянул на Хуэйнян и медленно произнес: «Я покидаю столицу, чтобы попрощаться с Его Величеством. Если в столице что-нибудь случится, мое возвращение может задержаться…»
Поскольку окончательный ответ заключался в инвестировании, отношения между двумя сторонами, естественно, изменились. То, что Хуэй Нианг раньше не хотела говорить, теперь, казалось, она могла сказать, но не поддалась на провокацию. Она лишь улыбнулась и сказала: «Они могут приехать в первоначальную дату отъезда из столицы. Главное, чтобы молодой генерал был свободен, тогда все будет хорошо».
К этому времени они уже разрешили несколько вопросов и даже договорились о многих мелочах, разговаривая почти полчаса. Лечение Цюань Чжунбая всё ещё продолжалось. Хуэй Нян выглянула наружу и увидела, как он истекает кровью, Чжэн Ши, что её удивило. Поскольку разговор подошёл к концу, она уже собиралась встать и пойти посмотреть, что происходит. Внезапно Гуй Ханьчунь сказал: «Проблемы моего отца решены. У меня есть ещё одна проблема, и я хотел бы уделить вам немного больше времени, невестка».
Хуэй Нян была несколько удивлена. Она выпрямилась, а затем снова села на стул. Гуй Ханьчунь посмотрел на нее, затем на спину Цюань Чжунбая. Его голос был немного громче, чем раньше.
«Честно говоря, нынешние акционеры Ичуньского банка, семья Цяо и управляющий Ли, — это семьи, которые фактически управляют этим бизнесом. Можно сказать, что они утвердились благодаря бизнесу. Императорская семья вмешалась и утвердилась благодаря императорской власти. Наша семья Гуй также имеет определенный статус и утвердилась благодаря влиянию…» — спросил он. — «Хотя моя невестка происходит из знатной семьи и сейчас является второй молодой любовницей герцогского особняка, старый господин стареет. Если моя невестка и брат Цзыинь в будущем разделят свои семьи, на что им опираться, чтобы утвердиться в банке?»
Несмотря на остроту вопроса, Гуй Ханьчунь сохранил спокойствие, даже проявив нотку сочувствия. «Если мы говорим о том, чтобы полагаться на прошлые отношения, то я уверен, что вы, невестка, лучше меня знаете, что даже три монеты могут привести к смерти. В условиях такого ошеломляющего богатства отношения ненадежны».
Он не говорил прямо, кто именно был ненадежен – семья Цяо или семья Гуй, — а на самом деле, это было равносильно прямому заявлению, иначе это касалось бы не его лично, а маршала Гуя… Если Цюань Чжунбай не станет законным наследником, то в будущем семьям придется разделиться. У семьи Гуй и Цинхуэй не было никаких связей, и даже их отношения с Цюань Чжунбаем были лишь поверхностными. Если бы они смогли объединиться с семьей Цяо и хитростью заставить семью Цзяо продать свои доли, это принесло бы бесчисленные выгоды, но не причинило бы никакого вреда. У них даже не возникло бы никаких угрызений совести. В конце концов, не говоря уже о семье Гуй, даже нынешнее поколение семьи Цяо никак не связано с Цинхуэй.
Хуэй Нян слегка повернула голову и взглянула на спину Цюань Чжунбая сквозь поднятую занавеску. Увидев его напряженные плечи и застывшие руки, она невольно слегка улыбнулась и сказала: «Молодой генерал, ваши слова очень добры, я ценю вашу доброту… Вы правы, полагаться только на личные связи ни к чему не приведет. Во всем есть либо прогресс, либо регресс. Даже в нашем герцогском дворце в этом поколении наблюдается упадок талантов. Если у нас не будет способного лидера, боюсь, через двадцать лет мы даже не сможем полагаться на влияние семьи нашего мужа…»
Это утверждение раскрывает еще один смысл в словах Гуй Ханьчуня: все три законных сына семьи Гуй заслужили признание в военном деле, а их наложница, Гуй Ханьцинь, также является видной фигурой. С тремя помощниками семья Гуй, несомненно, продолжит процветать и через двадцать лет. Но что насчет семьи Цюань? Старший сын уехал на северо-восток, третий только что вступил в армию, а о четвертом сыне ничего не слышно. Для посторонних наследство Цюань Чжунбая кажется предрешенным, но как он будет действовать после этого, неизвестно. Любой, кто знает Цюань Чжунбая, вероятно, понимает, что он будет хорошим врачом и хорошим другом, но вряд ли станет надежным политическим партнером или достойным герцогом… Он почти наверняка не способен обладать реальной властью. И если это поколение не выдвинет сильную фигуру, даже если третье поколение взойдет на трон двадцать лет спустя, время, когда герцог Лян действительно будет обладать властью, будет слишком далеко. Пятидесяти лет достаточно, чтобы многие отношения охладели…
Увидев, что Хуэй Нян высказалась, Гуй Ханьчунь тоже проявил беспокойство и сочувствие. Он медленно произнес: «Я сказал эти слова из-за прямолинейности моей невестки. В судебных делах иногда нет места сентиментальности. То же самое относится и к спорам между семьями. Хотя я, Гуй Ханьчунь, не из тех, кто откажется от человека, если он выполнил свою задачу, но…»
«Молодой генерал прав», — Хуэй Нян выпрямила спину и мягко прервала Гуй Ханьчуня. — «В влиятельных семьях нет места сентиментальности. Было бы несправедливо по отношению к молодому генералу, если бы я ставила свои интересы на его репутацию. Чтобы изменить ситуацию, мы не можем полагаться на посторонних; мы можем полагаться только на тех, кто уже вовлечен в процесс, — на их усердную работу и стремление к прогрессу. Я надеюсь, что однажды молодому генералу не придется беспокоиться».
Гуй Ханьчунь сразу всё понял, улыбнулся Хуэйнян, встал и сказал: «Если бы ты была мужчиной, невестка, ты бы наверняка достигла больших высот, и я бы обязательно с тобой подружился. Сколько молодых женщин в своих будуарах обладают такой широтой ума и духа, как у тебя?»
Во время разговора он вышел, затем сменил тему и снова начал шутить: «Вы, как женщина, — потеря для двора, но благословение для брата Цзыиня. Брат Цзыинь — поистине избранник небес, он не только сам исключительно талантлив, но и его жена — замечательная личность. Небеса были слишком добры к этой добродетельной паре!»
Хуэй Нян шла следом, тоже собираясь пошутить, но, увидев неприятное выражение лица Чжэна, благоразумно промолчала. Гуй Ханьчунь, уже вышедший из комнаты, естественно, заметил, что что-то не так. Он быстро подошел к жене и прошептал Цюань Чжунбаю: «Пульс был обычным, а оказалось, что что-то не в порядке?»
Тревогу Чжэн вызвало сообщение Хуэй Нян. Никто не обратил на это особого внимания; Цюань Чжунбай просто проверял ей пульс, чтобы оказать услугу. Эта проверка пульса длилась почти полчаса, и потребовалось также кровопускание. Хуэй Нян уже заподозрила неладное, но была слишком занята, чтобы глубоко задуматься. Увидев выражение лица Цюань Чжунбая, она поняла, что дела обстоят неважно. И действительно, Цюань Чжунбай покачал головой и сказал: «Вы плохо оправились от предыдущих выкидышей, и это оставило у вас хронические проблемы со здоровьем. С этой беременностью нужно обращаться осторожно. Думаю, вы не можете позволить себе еще одну утомительную поездку; вам придется рожать в столице».
Он взял свою аптечку, огляделся и сказал: «Здесь нет стола, я выпишу рецепт на улице».
С этими словами он поднял занавеску и вышел из главной комнаты.
Гуй Ханьчунь прекрасно понимал ситуацию. Его лицо было серьезным. Он быстро похлопал жену по плечу, чтобы утешить ее, а затем вышел вместе с Цюань Чжунбаем.