Это было неизбежно; Цюань Цзицин был молодым господином из знатной семьи, а не заключенным. Наблюдение за ним по двенадцать часов в день было сродни наблюдению евнуха за императором. Хуэй Нян сказала: «Лучше тебе не вмешиваться. Я тебя знаю; в конце концов, ты имеешь дело со своим братом, тебе это не понравится…»
Она была беременна уже некоторое время, и живот начал заметно увеличиваться. Сидя на краю кровати с распущенными волосами, она излучала особенно нежную и грациозную ауру. Цюань Чжунбай подошел к ней и не удержался, чтобы не прикоснуться к ее животу, прошептав: «Раз ты решила, что это он, ты должна относиться к нему как к важному человеку. Беременность и роды — самые слабые периоды для тебя. Если он предпримет какие-либо действия, ты истощишь себя и навредишь своему организму, и потом будет очень трудно восстановиться».
«Я просто удивляюсь, почему отец так спешит», — нахмурившись, сказала Хуэй Нианг. «Неужели он не мог подождать, пока я выйду из роддома? Зачем он послал кого-то сюда именно сейчас и даже установил крайний срок? Мысли старика действительно трудно понять… Но как бы там ни было, он специально попросил меня это сделать, так что очевидно, моя это работа или нет. В любом случае, эта беременность протекает относительно легко, поэтому лучше не усложнять ситуацию сейчас».
Её слова имели смысл. Кроме того, для Цюань Чжунбая, врача, действительно было неудобно оставлять бесчисленных пациентов, постоянно находящихся в опасности, и спешить расследовать дела, в которых он не был ни силён, ни заинтересован. Даже если Цюань Чжунбай не хотел этого, он мог только смириться. Он помолчал немного, затем медленно уткнулся головой в шею Хуэй Нян и прошептал: «С момента рождения человек должен бороться со всевозможными трудностями и противостоять всевозможным силам, которые хотят им управлять. Я изучал медицину, потому что не хотел, чтобы это тело, словно одинокий корабль в море страданий, было под контролем болезни. Я отказался от должности герцога, потому что не хотел, чтобы мной манипулировала моя семья. Но бороться с людьми легко, а бороться с судьбой так трудно…»
Хотя она не произнесла ни единой жалобы, беззаботный и элегантный, несравненный врач, которого она встретила в первый раз, теперь, казалось, скрывался под слоями боли и лишений. Хуэй Ниан потеряла дар речи. Она не сомневалась, что с талантом, харизмой и решительностью Цюань Чжунбая он станет очень компетентным герцогом. Чем больше головной боли он ей причинит, тем больше помощи окажет в будущем. Но с этого дня казалось маловероятным, что жизнерадостный и щедрый Цюань Чжунбай когда-либо снова появится. Она лично втянула его на этот трудный путь, но в конечном итоге почувствовала укол сожаления из-за его компромисса.
В глубине души она тоже хотела избежать этой темы. После недолгой паузы она небрежно заговорила о Цюань Цзицине, чтобы отвлечь его. «Теперь ты понимаешь, что я имела в виду, когда говорила, что боюсь Цюань Цзицина, верно? Я хотела сказать тебе это давно, но боялась тебя обидеть, поэтому могла лишь намекнуть, и ты меня никогда не неправильно понял».
Цюань Чжунбай криво усмехнулся. «Вы с ним примерно одного возраста и внешности. Если бы не сватовство отца, вы бы, пожалуй, лучше подходили друг другу. К тому же, с вашим огромным состоянием, вполне естественно, что у Цзи Цина есть к вам какие-то чувства».
«Совершенно нормально, что кто угодно может мной интересоваться», — специально пошутила Хуэй Нианг. «Тебе следует быть осторожнее, он не первый мужчина, у которого ко мне чувства».
«Ох». Затем Цюань Чжунбай добавил: «Вас интересуют только те девушки, с которыми я помолвлен?»
Он редко рассказывал о своих разговорах с женщинами во время консультаций. Хуэй Нианг видела, как он лечил пациентов; он был поистине отстраненным и непорочным, казалось, не делал различий между красотой, уродством, благородством или низостью в своих глазах. Даже она тогда не получила особенно теплого приема. Теперь, услышав такое замечание, она не могла не спросить: «Для молодой девушки, влюбленной в вас, нет ничего особенного в том, чтобы фантазировать о вас. Но, судя по вашим словам, кто-то действительно испытывает к вам самые сокровенные чувства и даже выражает их?»
Из-за перепадов настроения во время беременности и отсутствия духа соперничества она не смогла подавить неприятное чувство, и оно постепенно вырвалось наружу. «Чья это дочь, такая дерзкая?»
Цюань Чжунбай проявил в этом вопросе настоящий джентльмен: «Хотя в этом деле участвовало несколько человек, все они были молоды и неопытны, поэтому я, естественно, не стал с ними связываться. Теперь, когда все позади, зачем снова поднимать эту тему?»
Затем он кое-что вспомнил и с полуулыбкой сказал: «Ты тогда ещё подозревал семью Да. Сейчас, хотя Цзи Цин и пал, семья Да совершенно невиновна. В прошлый раз, когда маркиз праздновал свой день рождения, я задержался там на полдня, но даже не увидел той госпожи Бао. Прошло уже год или два, так что она, должно быть, уже вышла замуж. Хотя в молодости я был довольно красив, сейчас я стар и немощен. Зачем ей всё ещё смотреть на меня?»
Упомянув семью Да, Хуэй Нианг невольно почувствовала себя немного неловко: после года-двух молчания настаивать на своих подозрениях было бы не совсем по-джентльменски. Теперь же ей было все равно, спорить или нет, и она небрежно извинилась, сказав: «Наверное, я слишком много об этом думала».
Цюань Чжунбай не держал на неё зла, но сказал это, чтобы сменить тему. Супруги убрались и легли спать. Масляная лампа давно погасла, но он всё ещё ворочался. Хуэйнян тоже беспокоило его беспокойство, и она не могла заснуть. Она просто сказала: «Если тебе что-то нехорошо на душе, скажи об этом. Не держи это в себе. Ты врач, но ты болеешь».
Цюань Чжунбай помолчал немного, затем повернулся и обнял её, словно неженку. Он тихо сказал: «На самом деле, иногда тебе не стоит меня ругать. Я довольно незрелый и безответственный... По натуре я боюсь трудностей и предпочитаю лёгкость. Я не хочу присваивать себе титул герцога. В основе своей мне всё ещё не хватает ответственности».
Мудрый человек трижды в день проводит самоанализ. Самоанализ Цюань Чжунбая оставил Хуэйнян в растерянности, она не знала, что сказать, не решалась ли присоединиться к его придиркам; она чувствовала себя немного виноватой. Она могла лишь тихо сказать: «А кто не такой? Иначе я бы не вышла замуж. Даже если бы это означало борьбу, я бы боролась за то, чтобы остаться дома…»
«Это совсем другое», — тихо сказал Цюань Чжунбай. «Это совсем другое. А Хуэй, ты ответственная и решительная, а это делает тебя намного лучше меня».
Возможно, именно из-за того, что сегодня вечером его мысли метались, он был несколько склонен к саморазрушению, и в его смехе звучала нотка самоиронии: «Увы, я довольно труслив, я не могу отпустить ситуацию, у меня нет такой моральной решимости».
Если бы он просто пожаловался на бабничество Хуэй Ниан, ей бы стало легче. Но теперь, когда он это сказал, она почувствовала укол вины и душевную боль. На мгновение ей даже захотелось бросить всё и отправиться в кругосветное путешествие с Цюань Чжунбаем. Она подумала про себя: а что в этом плохого? Если он счастлив, то… ну, я буду наслаждаться всеми прелестями жизни. Почему бы мне не быть счастливой?
Но этот типичный образ мышления преданной жены и матери был быстро подавлен упрямством Цзяо Цинхуэй. Она подумала: «Зачем мне причинять себе вред, чтобы сделать его счастливым? Я всего лишь женщина, ничем от него не отличаюсь. Я не стремлюсь к каким-то порочным или аморальным поступкам. Если бы все были такими же своевольными и эгоцентричными, как он, то каким бы было общество? Лучше всего, если бы он был готов пойти на компромисс».
Поэтому эта мимолетная мягкосердечность и беспокойство быстро утихли. Хуэй Нян тихо сказала: «Если ты хочешь следовать Великому Дао, ты, естественно, столкнешься с бесчисленными неудачами и трудностями. Возможно, все изменится к лучшему, и однажды ты сможешь совместить семью и свои мечты. Кроме того, высокое положение имеет свои преимущества. Если бы ты стала наследницей на несколько лет раньше, брак Юй Нян, возможно, не был бы так поспешно устроен. В этой семье есть много вещей, которые тебе не нравятся. Когда ты возьмешь власть в свои руки, тебе придется менять их одну за другой».
Цюань Чжунбай с кривой улыбкой сказал: «Всё не так просто, как ты говоришь…»
Сказав это, он глубоко вздохнул, но больше ничего не сказал. Он нежно поцеловал Хуэй Нианг в висок и сказал: «Хорошо, хватит. Иди спать, иначе, когда брат Вай завтра утром проснётся, а мы ещё не проснулись, твой сын будет над тобой смеяться».
Пока она говорила, вскоре она заснула, дыхание у нее выровнялось. Хуэй Нианг осталась стоять и снова и снова размышлять о выступлении Цюань Чжунбая этим вечером. Чем больше она думала об этом, тем больше терялась в догадках, словно перед ней стояла какая-то загадка, но она никак не могла найти разгадку. Оставалось лишь чувство сомнения.
#
Поскольку Хуинян действительно хотела расследовать дело Цюань Цзицина, она не стала больше медлить. На следующее утро, узнав, что стюарды отправлены в сад Чунцуй, она сначала вызвала командира частной армии, подбодрила его и поручила новые задания. Только после этого она приказала стюардам прийти к ней. Поскольку она никогда раньше не встречала этих людей, она специально вызвала стюарда Чжана, лицо которого узнала, чтобы он сопровождал её на встречу.
Менеджер Чжан большую часть лет был занят делами аптеки, поэтому он хорошо знаком с менеджерами. Как только они вошли, он быстро представил Хуэй Ниан: «Это такой-то из филиала в Сучжоу, а это такой-то из главного филиала в Пекине…»
После короткого разговора он с восторгом воскликнул: «Мастер Чжоу, что привело вас сюда! Проходите, проходите, пожалуйста, садитесь!»
Говоря это, она указала на пожилого мужчину лет шестидесяти, худощавого и энергичного вида, и сказала Хуэйнян: «Это мастер Чжоу, наставник молодого мастера, помимо Оуяна. С тех пор как молодой мастер закончил обучение, он живет в своем родном городе. Я не ожидала, что он придет сегодня в сад Чунцуй».
«Учитель на один день — отец на всю жизнь», — сказала Хуэй Нианг, поднимаясь на ноги. «Приветствую вас, господин. Жаль, что Чжун Бай отсутствует; иначе я могла бы немедленно его позвать».
Чжоу Гунфэн махнул рукой с улыбкой. Хуиньян почувствовала, как его взгляд внимательно изучает её, и настороженный вид в его глазах сильно отличался от его неземной и доброй внешности. Он сказал: «Я здесь, чтобы расследовать дела о шпионах. Кроме того, я слуга из семьи, которая служит из поколения в поколение. Я просто передаю вам несколько навыков. Молодая госпожа, никаких формальностей не нужно. Просто обращайтесь со мной как со слугой».
Хотя он это и сказал, он продолжал называть себя «этим стариком», так что явно не проявлял истинного смирения. Хуэй Нян всё же усадила его, прежде чем позволить управляющему Чжану продолжить представление. К счастью, среди оставшихся были только те, кто прослужил много лет и обладал значительной властью; никто из них не имел особого статуса.
После того, как её представили, Хуэй Нианг на мгновение замолчала, затем опустила голову, чтобы взять чашку чая. В этот миг она почувствовала на своём лице десятки взглядов, словно эти менеджеры, воспользовавшись её минутным замешательством, внимательно изучали каждое её движение. Она, естественно, удивилась: хотя некоторые менеджеры торговых компаний занимали относительно высокие должности и не имели контрактов, процветание бизнеса всё ещё полностью зависело от его владельца. Менеджеры банков Ичунь всегда относились к ней с величайшим уважением, практически обезглавливая её. Эти менеджеры Тонгхетанга были слишком высокомерны…
Похоже, что, хотя герцог и оказывает ей предпочтение, в семье Куан по-прежнему немало людей, которые не хотят видеть приход к власти второй ветви семьи.
Примечание автора: Бедный Сяо Цюань, чувство, когда умираешь на полпути к своей мечте, ужасно... Это Юй Чуньшунь? |||
Я думала, что дома будет холодно, поэтому взяла с собой зимнюю одежду.
Потом, когда я вернулся домой, температура каждый день превышала 20 градусов Цельсия, и я даже выйти на улицу не мог... У меня не было никакой одежды, ой, казалось, что в такую погоду можно выйти в футболке.
☆、159 Улик
Независимо от намерений Лянго Гуна, поскольку он принял это задание, не было причин его не выполнять. Хотя Хуэйнян сейчас была больна и у неё было много повседневных дел, она смогла лишь обменяться несколькими словами с управляющими. После того как они представились, управляющие ушли, сказав: «В эти дни мы будем беспокоить сад Чунцуй. Если у вас будет время, юная госпожа, пожалуйста, позовите нас. Нам больше нечего делать, кроме как служить вам».
Хуэй Нян поприветствовала всех улыбкой, затем велела своим служанкам проводить их, оставив Чжан Найгуна поговорить с ними. Прежде чем перейти к главной теме, она сначала пригласила Вай Гэ показать Чжан Найгуну его. Чжан Найгун, естественно, был очарован Уцзи, неоднократно восхваляя его, но сожалел лишь об одном: «Жаль, что Конгцюэ и Ганьцао ушли на юг и не могут стать приемными матерями Эрлана. Иначе наша семья Чжан могла бы служить Второму молодому господину поколениями — какое это было бы благословение и удача!»
Хуэй Нян поняла, что имел в виду Чжан Найгун, поэтому улыбнулась и сказала: «Найгун, успокойся. У них светлое будущее. Думаю, они скоро вернутся. Если Эрлан не сможет догнать, всегда есть Санлан».
Несколько простых слов — и Чжан Найгун расплылся в улыбке, став еще внимательнее, рассказывая Хуэйнян о происхождении этих лавочников. Он был единственным управляющим, работавшим во внешнем дворе среди членов семьи, получивших приданое от матери Цюань Чжунбая, и всегда отвечал за различные предприятия по продаже лекарственных трав, такие как «Тунхэтанг» и «Чаншэнлун». Он был прекрасно знаком с персоналом «Тунхэтанга», и, рассказывая Хуэйнян о десятке человек, говорил бегло и компетентно, гораздо подробнее, чем те несколько сухих слов, что были в списке. «Этот Дун Сан был членом семьи, получившим приданое от старой госпожи в те времена. Теперь, когда семья разрослась до третьего поколения, они, естественно, утратили расположение хозяина. Однако он весьма способный человек. В сучжоуском филиале Тунхэтанга он начинал как помощник, а позже, благодаря своей сообразительности, стал управляющим. Он усердно трудился более двадцати лет и сейчас является заместителем главы сучжоуского филиала».
В глазах Хуэй Нян второй управляющий филиалом в Сучжоу был незначительным человеком, но в глазах простых людей это уже было внушительное состояние. Его годовой доход составлял почти пятьсот таэлей серебра. Конечно, это была ничтожная доля по сравнению с прибылью, которую Тонгхетанг получал ежегодно. Например, лекарственные травы, которые Тонгхетанг недавно потерял, все редкие и ценные с юга, стоили десятки тысяч таэлей серебра. Даже если бы он взял только десятую часть этой суммы, это обеспечило бы ему доход на семь-восемь лет, и все, что ему нужно было сделать, это поговорить — абсолютно никакого риска не было. Хуэй Нян кивнула и сказала: «Он кажется вполне честным».
Только что группа лавочников наблюдала за Хуэй Нян, но Дун Сан и двое других были очень осторожны, выражая презрение к высокомерию своих товарищей. У Хуэй Нян, естественно, были некоторые опасения. Она подробно расспросила Чжан Найгуна о происхождении лавочников, и все они оказались разными. Некоторые были родственниками из своего родового поместья на северо-востоке, которые размножились в столице. Хотя они больше не были связаны кровным родством, их все еще считали родственниками. Они присоединились к Тонгхэтану и благодаря своему трудолюбию достигли высоких должностей. Другие продали себя в этом бизнесе и, овладев искусством маневрирования, успешно заняли свои места после десяти или двадцати лет упорного труда и были отправлены управлять делами. Третьи были лавочниками, нанятыми со стороны без контрактов. Их происхождение, возраст и характеры были совершенно разными. Самым забавным было то, что там же оказался и новоиспеченный муж Зеленой Сосны, Дангуй, четвертый владелец третьего филиала в столице. Хотя это дело должно было касаться только южного филиала, герцог Лянго не обратил на это внимания и вызвал всех владельцев магазинов как из северного, так и из южного филиалов. К счастью, на юг были переведены второй и третий управляющие, поэтому главного управляющего не перевели, чтобы здоровье Хуэй Нян не ухудшилось, бизнес не сорвался, и все хлопоты не оказались напрасными.
Найти двух настоящих предателей среди этих простых людей, таких как Чжан Сан и Ли Си, было, естественно, непросто — группа с юга состояла из чиновников низшего ранга, от менеджеров третьего и четвертого уровней до даже бухгалтеров; мелкий предатель, общавшийся с влиятельной фигурой, скорее всего, был среди них. Северная группа, состоявшая из чиновников более высокого ранга, в основном состояла из менеджеров второго уровня; все менеджеры из старейшего магазина в восточной части столицы приехали. Это не было слишком удивительно, поскольку восточные магазины больше не занимались розничной торговлей; теперь через их магазины распространялись товары для аптек по всему северу, и Чаншэнлун не был исключением.
Как можно было безупречно выполнить эту задачу? Естественно, ключом к успеху было использовать небольшое расследование как предлог, чтобы незаметно раскрыть более масштабное, полностью и скрытно разоблачив сеть Цюань Цзицина в Тонгхетанге, представив все доказательства и свидетелей герцогу Ляну для вынесения решения. Затем, в качестве бонуса, можно было бы разоблачить мелкого предателя, запугав и подавив руководителей, что позволило бы естественным образом расставить своих людей в Тонгхетанге. Но сейчас Цюань Цзицин был настороже; он не был глуп и знал, что нужно уничтожить улики. Физические доказательства можно было получить только от свидетелей. У Хуэй Нян на мгновение разболелась голова. Она приподняла голову и немного подумала, прежде чем наконец отпустила Чжан Найгуна. Затем она позвала Люсонга и сказала: «Все эти менеджеры — нарушители спокойствия. Некоторые из них пользуются своим возрастом и смотрят на меня свысока. У нас нет времени разбираться с этим до Нового года. Мое здоровье ухудшается, и я больше не могу с ними видеться. Ты должен хорошо о них заботиться и внимательно выслушивать их личные жалобы. Не позволяй им думать, что они не смогут хорошо провести Новый год в саду Чунцуй».
Зелёная Сосна сразу всё поняла — Хуэй Нян так хорошо управляла садом Чунцуй, что ни капли воды в него не пролилось. Каждый слуга был ей верен и желал всего наилучшего. Всего лишь одним взглядом Зелёной Сосны Хуэй Нян через три дня точно знала, кто из джентльменов чаще всех пукает. Хотя джентльмены были несколько осторожны в частной жизни, не осмеливаясь флиртовать непринуждённо, и если им и хотелось что-то сказать, то они делали это деликатно, почти все взгляды в саду Чунцуй были прикованы к Хуэй Нян. Затем Зелёная Сосна тщательно отбирала умных и интеллигентных служанок, которые, притворяясь простодушными, тайно внимательно подслушивали. Иногда, если они чего-то не слышали, они говорили Зелёной Сосне и Ши Ин, что какой-то джентльмен постоянно разговаривает между собой, и так далее.