============
Простите, я совсем забыл об этом и немного опоздал. Надеюсь, вы не будете жаловаться Сяо Сяну!
☆、193 Расставание
Это не совсем её вина, что она была неосторожна. В конце концов, если бы не вмешательство Вай-ге, Цюань Чжунбай, конечно же, не стал бы трогать её вещи. Уже немного странно, что он не остановил Вай-ге от того, чтобы перевернуть коробку вверх дном, не говоря уже о том, чтобы активно в ней копаться. Если бы Вай-ге сначала не передал ей этот блокнот — который лежал рядом с вещами Пятой Тёти и Цюань Цзицин — Цюань Чжунбай, вероятно, не стал бы так спокойно просматривать её блокнот.
Обычно у Вай-гэ не было бы возможности остаться наедине с этой маленькой коробочкой. Дело в том, что она ушла в спешке, а служанки, пришедшие передать сообщение, были всего лишь недавно прибывшими молодыми девушками, между которыми не было никакого взаимопонимания. Зная, что Вай-гэ отдыхает в комнате, они, вероятно, не осмелились бы войти и небрежно навести порядок, чтобы не потревожить Вай-гэ и не оказаться в невыгодном положении… В конце концов, Хуэй-нян никак не ожидала, что ей так не повезет. Эта самая личная и сокровенная записная книжка оказалась в руках Цюань Чжун-бая, и он, совершенно несвойственно себе, начал листать ее, не спросив ее разрешения.
Начало этого дневника было относительно простым для понимания; оно состояло в основном из анализа и критики некоторых служанок из семьи Цзяо. Хотя некоторые из них были суровыми и злобными, всегда предполагая худшее в людях, в Цюань Чжунбае не было ничего особенно оскорбительного. Однако с момента замужества в семье Цюань она никогда не доверяла этот дневник Люсуну, а часто писала его сама — отчасти для того, чтобы расслабиться и упорядочить свои мысли. В конце концов, в семье Цюань было так много людей, от хозяев до слуг, бесчисленное множество людей, достойных внимания. Иногда она замечала какую-то деталь и делала на её основе различные предположения. Если бы эти предположения не были записаны, со временем даже она бы некоторые из них забыла. Плохая ручка хуже хорошей памяти, и даже Цзяо Цинхуэй не могла полностью избежать того, чтобы оставить какие-либо следы.
Естественно, эти слова содержали комментарии, подозрения и анализы различных глав семьи Цюань — Хуэй Нян даже не беспокоилась, что Цюань Чжунбай рассердится, прочитав их… У неё не было никаких субъективных симпатий или антипатий к его семье, и слова, выходящие из-под её пера, были относительно нейтральными. Цюань Чжунбай мог быть недоволен, прочитав их, но вряд ли рассердится.
Её по-настоящему беспокоили некоторые сомнения относительно семьи Цюань. Теперь, узнав правду, все они казались такими уж обоснованными. Некоторые из её сомнений действительно касались недостатков, выявленных в семье Цюань, особенно после инцидента в Миюне. Она тщательно проанализировала и объяснила многие подозрительные моменты в деятельности семьи Цюань. Она скрывала это от Цюань Чжунбая. Теперь, когда она поделилась с ним новыми идеями, было трудно гарантировать, что Цюань Чжунбай сам не догадается и не обнаружит, что отношения между его семьёй и обществом Луантай не так далеки, как казалось.
Но это была не самая большая проблема. Самая большая проблема заключалась в том, что Цюань Чжунбай, её муж, был врачом с выдающимися медицинскими навыками, способным убивать людей бесшумно, и изначально именно его подозревала Хуэй Нян. Не говоря уже о его высокомерном характере, который резко контрастировал с её собственным, делая его самым большим препятствием для многих её планов. Иногда, когда Хуэй Нян чувствовала себя обиженной, она выплескивала своё негодование, записывая в свой дневник несколько проклятий в его адрес. Самые сильные вспышки гнева происходили после их жарких споров. Она пыталась упорядочить свои мысли, но, имея под рукой все необходимые принадлежности, не могла удержаться от того, чтобы сначала написать несколько страниц гневных высказываний о Цюань Чжунбае, прежде чем перейти к сути дела и разработать следующую стратегию борьбы с ним…
Когда Цюань Чжунбай увидел её возвращение, он поднял голову, похлопал счастливую Вай Гэ по плечу и сказал: «Ты весь день работала над этим и не делала домашнее задание. Тебе лучше поскорее вернуться, иначе завтра тебя изобьют».
Его тон был спокойным, и Цюань Баоинь не заметил ничего подозрительного — он немного боялся сейчас встретиться с Хуинян, ведь мамина выговор мог быть довольно неприятным, к тому же он разобрал мамину маленькую коробочку, но не смог собрать её обратно, и матери пришлось делать это самой, поэтому мальчик чувствовал себя немного виноватым. Хотя он был ещё молод и не знал, что отец его защищает, он с радостью согласился с отцовскими словами и чётко сказал: «Мама, я ухожу».
Говоря это, он, словно рыба, сорвавшаяся с крючка, гордо выскочил из дома, виляя хвостом и мгновенно исчезнув.
Зелёная Сосна беременна и находится в отпуске, Павлин уехал из города, а Кварц сейчас капитан, чрезвычайно занята всевозможными делами и редко может обслуживать её лично. Оставшиеся новые служанки даже не знают, что означает шкатулка, поэтому их реакция на то, как Вай-гэ её открывает, естественно, безразлична; они просто стоят, как обычно. Но, увидев, как уходит их юная госпожа, все они постепенно по привычке удаляются из внутренней комнаты. Последняя служанка, заметив, что лицо Хуэй-нян выражает гнев, задумчиво закрыла дверь. — Эти суматохи, казалось, не беспокоили Цюань Чжун-бая. Он всё ещё внимательно изучал тетрадь Хуэй-нян, пока не дошёл до конца, где все страницы были пустыми. Только тогда он закрыл книгу, закрыл глаза и погрузился в размышления… его выражение лица было настолько непредсказуемым, что даже Хуэй-нян не могла понять его настроения.
«Ты понимаешь?» — Хуэй Нян взяла инициативу в свои руки, начав разговор; она уже не помнила, чтобы чувствовала усталость. Она снова была взволнована, тревожно подсчитывая время своего отъезда и скорость чтения Цюань Чжунбая, наблюдая за выражением его лица: ее собственные записи не всегда были хорошо организованы; иногда это были просто бессвязные рассуждения, и всегда оставалась искорка надежды, что, возможно, он не все прочитал, возможно, не понял, возможно, не осознал ее план, ее…
Она села напротив Цюань Чжунбая, несколько недовольная. «Знаете, это написано не для всеобщего обозрения. Без моих объяснений вы, возможно, не сможете до конца это понять».
Цюань Чжунбай открыл глаза, его взгляд был ясным и спокойным, таким ярким, что сердце Хуэйнян замерло. Она давно не видела Цюань Чжунбая таким. Даже когда их отношения были на самом худшем уровне, они всё ещё оставались мужем и женой, семьёй. Цюань Чжунбай никогда не проявлял бы такого отношения к своим соотечественникам. Он мог испытывать эмоции и гнев, но никогда не был бы настолько отстранённым или безразличным.
«У меня действительно есть такое понимание», — сказал Цюань Чжунбай, закрыв блокнот, прижав два пальца к обложке и поставив его перед Хуэйняном. Хуэйнян посмотрел вниз и увидел, что его пальцы побелели. «На самом деле, ты должен был показать мне это давным-давно. Человек не лжет себе. Если бы я не читал этот блокнот, я бы не знал, что мое прежнее понимание тебя было слишком поверхностным».
Сердце Хуэй Нян бешено колотилось. Она изо всех сил старалась сохранять спокойствие, но в ушах раздавалось слабое жужжание. Из глубины ее сердца медленно поднималось крайне зловещее предчувствие, подобное тому, которое она испытывала, когда столкнулась с герцогом Ляном. Тревоги, которые она глубоко запрятала в себе, теперь стали реальностью. Всё оставляет след; ни один план в мире не может остаться незамеченным.
Она и представить себе не могла, что однажды её план будет раскрыт.
Как мог Цюань Чжунбай, такой грозный противник, упустить эту возможность? Вероятно, у него были подозрения, вероятно, у него уже были какие-то предположения, а услышав её слова, его подозрения только усилились...
В тот момент, когда это осознание дошло до него, всё подтвердилось. Цюань Чжунбай щёлкнул пальцем, открыл блокнот и перелистывал страницу за страницей, читая несколько отрывков, написанных ею в период, когда их конфликт был наиболее острым, а отношения — наиболее отчуждёнными. Он постучал по её слегка неряшливому, мелкому почерку и пробормотал: «Например, эти несколько отрывков мне кажутся довольно интересными».
В тексте есть длинный отрывок, критикующий и оскорбляющий Цюань Чжунбая, который, если подумать, на самом деле довольно забавен. Учитывая великодушие Цюань Чжунбая, он бы не воспринял это слишком серьезно. Настоящий смысл, и это единственный тревожный недостаток в воспоминаниях Хуэйняна о всей тетради, кроется в следующем разделе.
«Хотя я ненавижу этого человека до глубины души, я не могу без него обойтись. В конце концов, он мужчина, а я женщина. В этом мире женщины всегда полагаются на мужчин, и даже если он свинья, он все равно моя опора. Мне нужно найти способ ладить с ним и не позволять ему противоречить мне. Без поддержки мужа все, что я делаю, будет невероятно сложно», — написала она тогда. «Но у него вспыльчивый характер, и он ничего от меня не требует. Чем больше я смягчаю свою позицию и пытаюсь помириться, тем подозрительнее он становится. Он поймет свое превосходство и неизбежно снова попытается меня контролировать. Мне нужно придумать другой способ, который подойдет его темпераменту, не заставляя меня выглядеть слишком слабой, который обрадует его и заставит перестать беспокоиться о разнице в нашем статусе. Это было бы лучшим вариантом».
«Что больше всего нравится Цюань Чжунбаю? В чём больше всего нуждается Цюань Чжунбай? Какую пользу я могу ему принести?»
В тот момент это действительно был её вопрос, и, когда её мысли прояснились, ответ был найден немедленно. «Я могу предложить ему нежность жены, если они гармоничная и любящая пара, но этого недостаточно…»
После этого она больше ничего не писала. В конце концов, эта идея была еще на ранней стадии. Вместо этого она начала размышлять над вопросом о том, кто унаследует титул герцога. «Старший сын и его жена умерли, а третий сын, похоже, не заинтересован в титуле герцога. Хотя мы не можем не опасаться его, пока нет необходимости провоцировать еще одного соперника. Нам следует сосредоточить внимание на четвертом сыне. Его стремление к титулу герцога очевидно, и мы должны устранить его любой ценой».
Точки под этими словами, казалось, напоминали ей о том, что это правило она никогда не должна забывать и никогда не должна нарушать. Само по себе это было хорошо, но также свидетельствовало о ее решимости получить титул герцога.
«Перед арестом Цзи Цина он шепнул мне на ухо несколько слов», — тихо сказал Цюань Чжунбай. «Тогда я игнорировала его и всегда чувствовала, что он пытается вбить клин между мной и моим мужем. Но теперь, думаю, он, возможно, видит ситуацию немного лучше, чем я».
Он поднял голову, пристально глядя на Хуэйнян, и на его лице внезапно появилась нотка печали. Где же прежняя бравая и беззаботная натура? Цюань Чжунбай четко произнес каждое слово: «Он велел мне не менять ни слова, а просто задать тебе тот же вопрос: ты когда-то говорил, что можешь отказаться от своего герцогского титула, что можешь вместе со мной осуществить мои мечты… Ты лгал мне?»
Цюань Цзицин! Как он тоже в это ввязался? Неудивительно, неудивительно, что Чжун Бай, похоже, уже догадался до ответа, прежде чем спросить, неудивительно, что у него тогда было такое странное выражение лица, неудивительно…
Хуэй Нян была лишена каких-либо эмоций. Она не чувствовала ни грусти, ни напряжения, ни тревоги. Эти чувства лишь мелькали на поверхности её сердца. Она не хотела зацикливаться на них. Всё, что у неё осталось, — это гордость. Она могла солгать ему один раз, но ни в коем случае не могла солгать Цюань Чжунбаю во второй раз в этот момент.
«Я лгала тебе», — сказала она. Больше не могла обмануть Цюань Чжунбая. Она не записала дату в дневнике — свою единственную надежду, — но интеллект Цюань Чжунбая разрушил её. По строчкам он догадался, что этот отрывок был написан сразу после их крупной ссоры, перед примирением в саду Чунцуй. В это время она всё ещё размышляла о позиции герцога. Что могло произойти дальше, чтобы вызвать такую резкую перемену в её взглядах? Такая резкая перемена — разве она не могла оставить след в этом дневнике?
В глазах Цюань Чжунбая потускнело, и голос его слегка охрип: «Я помню, ты говорила, Цзяо Цинхуэй, что всегда держишь слово и никогда не обещаешь того, чего не можешь выполнить».
Эти слова Хуэй Нян произнесла ему, когда они обсуждали брак Вэнь Нян. Она никак не ожидала, что Цюань Чжунбай сегодня применит их к себе. Первой реакцией Хуэй Нян всё же был выпад в его адрес. Она сказала: «Обещание есть обещание, конечно, обещание есть обещание. Если ты действительно сможешь создать свой собственный дом, тогда я это сделаю…»
Под взглядом Цюань Чжунбая ее голос постепенно понизился. Хуэй Нян внезапно почувствовала панику и отчаяние. Она знала, что произойдет дальше с каждым шагом, но была бессильна что-либо изменить… Она наслаждалась преимуществами лжи, но теперь пришло время расплаты. В мире не осталось сил, чтобы остановить вопросы Цюань Чжунбая. Все, что она могла сделать, — это выпрямиться и смотреть ему в лицо.
«Хе-хе, человек слова», — пробормотал про себя Цюань Чжунбай, на его лице мелькнула ирония. — «Так помнишь, как говорил мне, что муж и жена — одно целое, и что есть вещи, в которых я могу тебе доверять?»
Эти слова прозвучали ещё раньше, и Хуэй Нян почти забыла их. На мгновение она растерялась и могла лишь безучастно смотреть на Цюань Чжунбая — она понимала, что, вероятно, не стоило говорить, но теперь, видя, как Цюань Чжунбай постепенно «остывает», сердце Хуэй Нян внезапно сжалось, и она выпалила: «Я была неправа, что солгала тебе, но… у меня не было выбора…»
«Я же тебе всё время говорил!» — внезапно повысил голос Цюань Чжунбай, затем крепко зажмурил глаза, стиснул зубы, чтобы смягчить тон, а потом снова смягчил его, вернувшись к своему ледяному безразличию. — «Я всегда хотел сказать тебе, что у тебя много других вариантов. Ты можешь выбирать, но просто не хочешь. Эй, у тебя всегда был выбор, но по сравнению со мной ты всегда ценил другие вещи больше».
У Хуэй Нян не было ответа; она могла лишь молча сидеть и слушать осуждающее замечание Цюань Чжунбая. Ей нечего было сказать в ответ.
«Это пустяк, ничего страшного, я могу это терпеть», — неторопливо произнес Цюань Чжунбай. Он тихо добавил: «Не то чтобы ты раньше не скрывал от меня своих намерений или не прибегал к подобным уловкам. Но ты в глубине души знаешь, что солгал мне в этом деле, ты намеренно пытался меня подставить».
Без её обмана Цюань Чжунбай не поверил бы, что её взгляды изменились, не ослабил бы бдительность по отношению к ней, и они бы не помирились. Они бы не обсуждали и не сотрудничали по многим вопросам, и у неё не было бы возможности что-то ему на ухо прошептать. Этот обман спас весь план семьи Цюань; в противном случае Цюань Чжунбай, вероятно, уже уехал бы в Цзяннань, и, хотя они были мужем и женой, их отношения могли бы испортиться. Цюань Цзицин, затачивая ножи, мог бы действительно преуспеть в своей попытке стать герцогом. На самом деле, с этой точки зрения, все её действия той ночью можно считать обманом. Как мог Цюань Чжунбай этого не понимать?
«Я тоже был глупцом, — сказал Цюань Чжунбай. — После нескольких ваших слов я добровольно накинул петлю на шею ради должности герцога и попал в эту ловушку, нисколько не обвиняя вас. Я даже думал, что у нас нет другого выбора. Эй, Цинхуэй, теперь, когда ты получил то, что хотел, должность герцога у тебя в кармане. Ты доволен?»
Никто, уважающий себя, не обрадуется обману, и Цюань Чжунбай не был исключением. Хуэй Нян вдруг поняла, что никогда не видела Цюань Чжунбая по-настоящему разгневанным. Раньше, когда он говорил о разводе, он всегда тщательно обдумывал это и не проявлял эмоций. На самом деле, даже сейчас в его словах не было гнева. Только сейчас он наконец-то потерял самообладание и проявил нотку ненависти.
«Я задам тебе ещё один вопрос, вопрос, который я давно хотела задать себе», — тихо сказал Цюань Чжунбай, глядя ей в глаза. — «Тогда у пруда с лотосами, насколько правдивы были твои слова, а насколько — ложь? Была ли твоя история о том, как тебя ранили, а потом воскресили, просто объяснением твоей одержимости? Ты… тоже лгала мне?»
Хуэй Нианг глубоко вздохнула. Она хотела что-то сказать, но в конце концов смогла лишь тяжело вздохнуть. За всю свою жизнь Цзяо Цинхуэй никогда не чувствовала себя такой озлобленной и беспомощной. Она услышала в себе внутренний голос: «Если бы я сказала „нет“, ты бы мне поверила?»
По выражению лица Цюань Чжунбая она поняла его ответ: доверие между ними полностью рухнуло, и он больше не поверит ничему из того, что она скажет. Возможно, в глубине души он понимал, что всё, что она делала с момента замужества, было подставой, чтобы подставить его братьев и наследников. Даже отравление не имело места; всё это было тщательно спланированной драмой семьи Цзяо. Её целью с самого начала и до конца было положение герцога; всё, что она для него делала, было ложью. А он, Цюань Чжунбай, был полным дураком, не только не увидев её истинного лица, но и родив от неё двух сыновей и даже испытывая к ней какие-то чувства…
И как она могла это опровергнуть? Разве она не пожинает то, что посеяла?
Цюань Чжунбай снова закрыл глаза, подавляя все свои эмоции — теперь он относился к ней как к чужой. Но она хорошо его знала; она видела его разочарование, боль и сожаление… и все же он быстро подавлял эти чувства, скрывая их за безграничным безразличием.
«Вы чрезвычайно умный человек, обладающий большим талантом». Наконец, Цюань Чжунбай открыл глаза и холодно сказал: «В глубине души, возможно, нет ничего в этом мире, чего бы вы не могли достичь или осуществить. Если вы не можете получить это сейчас, вы просто прибегнете к другим средствам, чтобы захватить это силой. Вы попирали меня, поглотили мои способности, использовали мою личность и разрушили мои идеалы… В конце концов, вы все равно получили то, что хотели. Кто я в глубине души? Вы не думаете о том, как важно, что вы солгали мне, как я буду счастлив и радостен от вашей лжи, или как я буду представлять себе беззаботные дни, которые пройдут в нашей семье… Вам все равно, что я всего лишь ваша марионетка, ваш инструмент. Я просто хочу попросить вас отпустить меня, проявить великодушие и простить меня, но боюсь, вы просто посмеетесь надо мной в глубине души, за то, что у меня нет ни амбиций, ни духа, а только трусость».
Именно этими словами Хуэй Нян критиковала его в своем дневнике. Теперь же, услышав их от Цюань Чжунбая, она словно почувствовала, как железное шило пронзает ее сердце. Хуэй Нян ощутила резкую боль в груди, от которой ей стало трудно дышать. Она изо всех сил старалась сесть и притвориться равнодушной, слушая, как Цюань Чжунбай продолжает говорить.
«Но в этом мире есть вещи, которых ты не можешь иметь. Цзяо Цинхуэй, ну и что, если ты получишь титул герцога? Хе-хе, ты действительно думаешь, что сможешь манипулировать мной так вечно?»
Хуэй Нян прекрасно поняла, что он имел в виду.
Даже если бы она получила всё, она никогда не смогла бы снова заполучить Цюань Чжунбая. Она получила титул герцога, но потеряла мужа. Эта потеря была необратимой.
Цюань Чжунбай, казалось, понял выражение её лица. Он встал, достал из-за пояса нефритовый кулон, положил его рядом с украшением на шляпе и ослабил застёжку.
Примечание автора: Эта глава очень важна. Я много раз пересматривал её, прежде чем окончательно остановился на этом варианте.
Но у меня всё ещё есть ощущение, что это вызовет некоторые недоразумения. | Ничего страшного, я ничего менять не буду. Извините, что немного опоздал.
P.S. Я могла бы обновить информацию гораздо раньше вчера, но после ужина Дайген ушла смотреть фильм в каком-то оцепенении. Мне пришлось перезвонить ей и уговорить обновить... Я её ненавижу!
☆、194 Похищение
Несмотря на эмоциональные потрясения и учитывая, как всё обернулось с Цзяо Цинхуэй, Цюань Чжунбай больше не мог оставаться на ночь во дворе Лисюэ. Было уже поздно, и он всё ещё пытался сохранить лицо перед Цинхуэй, не покидая двор. Он сел во дворе, закрыл дверь и некоторое время размышлял, но его эмоции всё ещё колебались, а сердце не давало покоя.
Учитывая, как развивались события, сказать, что он не питает ненависти к Цзяо Цинхуэй, значит недооценить Цюань Чжунбая. Хотя он обычно спокоен и добросердечен, обладает сострадательной натурой, даже у глиняной фигурки есть упрямство. Обман Цзяо Цинхуэй был слишком болезненным; теперь их отношения безвозвратно разорваны, и примирения не будет. Он не вернется, и, учитывая гордость Цзяо Цинхуэй, зачем ей пытаться уговорить его вернуться? Даже если бы она попыталась, ее интеллект позволил бы ей понять, что ситуация достигла точки, когда продолжение отношений невозможно.
Несмотря на то, что ситуация дошла до этого, Цюань Чжунбай всё ещё не может заставить себя развестись с Цзяо Цинхуэй. Теперь, когда Цзяо Цинхуэй получила одобрение старших, ему бесполезно выдавать ей свидетельство о разводе. Чтобы предать это огласке, ему придётся обратиться за помощью к королевской семье, но если он это сделает, Цзяо Цинхуэй действительно не сможет смотреть никому в глаза до конца своей жизни. Хотя он больше не учитывает её положение, он не хочет втягивать Вай-гэ и Гуай-гэ. Статус их сыновей связан со статусом их матери, и если статус матери будет запятнан, их жизнь станет крайне тяжёлой.
Поскольку он не мог развестись с ней и действительно не хотел больше видеть Цзяо Цинхуэй, единственным выходом для него был уход. Он даже не хотел ехать в сад Чунцуй. В этот момент Цюань Чжунбай чувствовал себя птицей, только что освободившейся от цепей, и его переполняли неописуемые чувства по отношению к огромной клетке, которая его заточила. Логически, он не должен был винить своих родителей; в конце концов, они не знали о планах Цзяо Цинхуэй. Но эмоционально — интуитивно — он чувствовал, что у них тоже не было добрых намерений по отношению к нему. Они всегда хотели манипулировать им, всегда хотели заставить его делать то, чего он не хотел. До Цзяо Цинхуэй они могли только ломать голову, как перехитрить его и договориться с ним. Но теперь, когда Цзяо Цинхуэй здесь, они быстро переложили эту задачу на нее…
Неудивительно, что Цзяо Цинхуэй так быстро завоевала расположение и поддержку старейшин; им, естественно, больше нравился её характер — все они были такими же людьми! Цюань Чжунбай, подумав об этом, невольно слегка усмехнулся. В мгновение ока он принял решение: он больше не хочет оставаться в столице. Это богом забытое место было слишком душным и унылым. Ему лучше на время уехать на юг! Если бы он смог сесть на корабль, идущий на юг, это было бы замечательно!
Приняв решение, он немного приободрился: Цюань Чжунбай был, в конце концов, свободолюбивым человеком и не собирался погрязнуть в жалости к себе. Теперь, когда у него был план, он перестал думать о Цзяо Цинхуэй и остальных и вместо этого, сложив руки за спиной, начал разрабатывать план побега из столицы. Цзяо Цинхуэй не стала бы его останавливать; в этом не было необходимости. Он всё так ясно объяснил, и к этому моменту обе стороны разорвали связи. В будущем он не сможет ей помочь; более того, он может стать для неё препятствием. Возможно, она даже надеялась, что он быстро уедет и вернется, как только утихнет его гнев. Что касается его семьи, они никогда не могли его остановить. У него были навыки и связи; они не могли его ограничить, да и не стали бы совершать такую глупость. Чтобы покинуть столицу, ему нужно было лишь согласие одного человека, но даже раньше ему было трудно долго оставаться вдали от неё. Теперь, когда у этого человека обнаружили хроническое заболевание, и ему предстояло умереть через несколько лет, он сомневался, что они согласятся.
Обдумав всё это, Цюань Чжунбай вдруг понял, что снова сбился с пути. Он не мог сдержать смеха: раньше единственная причина, по которой ему приходилось беспокоиться об императоре, заключалась в том, что если император не мог его найти, он оказывал давление на герцогскую резиденцию. Это неизбежно ставило герцогскую резиденцию в затруднительное положение. Но теперь герцогская резиденция даже не знала, где он находится, так почему же ему должно быть дело до императора? Он мог просто собрать вещи и уйти! Неужели Цюань Чжунбай боялся остаться без еды в дороге?
Однако, несмотря на разрыв с Цзяо Цинхуэй и многочисленные обиды на свою семью, он уже не был тем холостяком, каким был раньше. Ему еще предстояло заботиться о двух сыновьях — даже если Цзяо Цинхуэй была прагматична, она не стала бы использовать их в качестве разменной монеты. Эти два сына были основой ее жизни, и она не позволила бы им ничего плохого случиться. Но он не мог не планировать их образование. Его старший сын, Гуайге, был еще мал и мало что понимал, поэтому о нем можно было позаботиться позже. А вот Вайге был озорным и развитым не по годам, ему уже больше трех лет, и настало время для его формального образования. Если Цзяо Цинхуэй будет учить его своими методами, создав миниатюрную копию себя, исправить его позже будет крайне сложно. Он собирался в Гуанчжоу и даже подумывал о том, чтобы отправиться в море. Если бы он не хотел привлекать к себе внимание и предпочел путешествовать в одиночку, брать с собой четырехлетнего ребенка было бы неудобно. Кроме того, Вайге нуждался в стабильном образовании в ранние годы. — Если бы господин Чжоу не собирался немедленно возвращаться домой и не старел, он был бы лучшим кандидатом для обучения брата Вая…
Даже герои колеблются, сталкиваясь с нежностью своих детей, и Цюань Чжунбай, человек глубокой привязанности, очень любил своих двух сыновей. На этот раз он оказался в затруднительном положении. Он долго хмурился и размышлял, прежде чем встать и снова выйти во внутренний двор, но даже не взглянул на главный зал. Вместо этого он направился в боковую комнату, где жил Вай-гэ, и под предлогом игры с ним отнес его в свою комнату во дворе.
Вай-ге немного подрос, и теперь он ложится спать позже. Он также знает, что правила со стороны отца не такие строгие, как со стороны матери, поэтому он рад быть рядом с Цюань Чжунбаем. У отца и сына всегда были очень близкие отношения. На этот раз, когда отец вынес его во двор, куда он обычно не мог пойти, он был вне себя от радости. Он трогал всё подряд в доме, прекрасно проводя время. Через некоторое время он снова прижался к отцу и надел на него деревянную соску, которую всегда носил с собой. Обычно он больше не пьёт молоко, но иногда ему нравится сосать соску, когда он спит ночью. Поэтому, когда Ляо Яннян вышла, она повесила эту маленькую штучку ему на шею. Его красные губы надулись, ресницы затрепетали, а затем медленно опустились. Казалось, он засыпал.
Цюань Чжунбай посмотрел на сына, его сердце было полно невысказанных мыслей. Он хотел что-то спросить, но несколько раз колебался, прежде чем заговорить. Даже перед Хуэйняном он никогда не колебался так сильно. После секундного замешательства Вайге открыл глаза, выплюнул соску и сказал: «Папа, почему бы тебе не пойти умыться? Задуй свечи, давай спать».
Он выглядел вполне довольным собой, усмехнулся и сказал: «Здесь замечательно, мне нравится, без этого надоедливого младшего брата!»
«Моему младшему брату всего пять месяцев, и он еще ничего не понимает. Как он может его беспокоить?» — усмехнулся Цюань Чжунбай и сказал: «Ты всегда придираешься к брату, просто потому что мама тебя обожает. С этого момента…»
Он уже собирался сказать: «Когда твой брат вырастет, посмотри, не будет ли он с тобой ссориться», но мысль о том, что этот день настанет где-то далеко, вызвала резкую боль в сердце, и он не смог закончить фразу. Вай-ге, казалось, ничего не заметил и продолжал спорить с отцом. «Он плачет всю ночь! Так шумно, он будит меня даже через окно! Он мне не нравится!»
Чувства Вай-ге к младшему брату тоже были непредсказуемы. Когда брат вел себя хорошо, он любил его; когда же тот шали, ему хотелось выбросить его. Особенно он ненавидел брата за то, что тот отнимал внимание родителей. В конце концов, он был первенцем, и они наблюдали за его взрослением. И Цюань Чжунбай, и Цзяо Цинхуэй обожали его, баловали до такой степени, что он стал непослушным.
Цюань Чжунбай всегда знал об этой проблеме. Он хотел поправить Вай Гэ, но слова уже вертелись у него на языке, когда его осенила мысль. Он сделал паузу и вместо того, чтобы опровергнуть слова Вай Гэ, тихо сказал: «Если тебе не нравится твой младший брат, то нравится ли тебе тогда твоя мать?»
Вай-ге преданно защищал свою мать, говоря: «Я люблю её!»
Тебе нравится твой папа?
"нравиться!"
«Кого ты больше любишь, папу или маму?»
Для Цюань Баоиня этот вопрос не представлял никакой сложности. Хотя ни Цзяо Цинхуэй, ни Цюань Чжунбай не задали бы такой пустяковый вопрос, этот ребенок умел читать выражения лиц людей. Он улыбнулся и сказал: «Мне нравится папа!»
Конечно, он бы так и сказал, ведь он стоял прямо перед ним. Цюань Чжунбай остался непреклонен и снова спросил: «Если отцу и матери... придётся разлучиться на несколько лет, вы бы предпочли быть с отцом или с матерью?»
Вай-ге тут же насторожился. До этого он был немного сонным, лежал, раскинувшись рядом с отцом, даже пытался поджать ноги под колени отца, выглядя как скрученная ириска. Но теперь он так испугался, что перевернулся и резко сел, посмотрев на Цюань Чжунбая, и его глаза тут же наполнились слезами. «Отец, ты снова собираешься во дворец?»
С тех пор как родился Вай-гэ, Цюань Чжунбай никогда не уезжал далеко. Обычно он долго не возвращался, потому что кто-нибудь из знатных придворных болел — теперь мысль обо всей этой суматохе во дворце приводила его в ярость; если бы не два сына, его сердце давно бы улетело на юг. Услышав это от Вай-гэ, он не смог удержаться от смеха: «Я не поеду во дворец… У отца дела на юге, и это будет долгая поездка. Ты хочешь поехать с отцом или остаться здесь с матерью?»
В этом году Вай-ге чуть больше двух лет. Хотя он уже умеет говорить и может вести логичные беседы со взрослыми, он всё ещё ребёнок. Если вы скажете ему о юге, он понятия не имеет, что это значит. Если вы скажете о годах, он не поймёт, сколько это. Только услышав слова «долго», он осознаёт серьёзность ситуации. — Более того, поскольку он ещё не научился спорить с отцом или сопротивляться его воле, он может лишь следовать ответу Цюань Чжунбая. После долгих раздумий он осторожно сказал: «Я… я… я пойду с папой!»
Двухлетний ребенок не понимает, что такое радость от прогулки. В наши дни прогулка – это не самое приятное занятие; даже в Пекине это довольно тряское и утомительное путешествие. Выбор Вай-ге в пользу Цюань Чжунбая потребовал определенной решимости, и Цюань Чжунбай был глубоко тронут. Он крепко обнял Вай-ге, но затем ребенок спросил: «Когда мы пойдем домой?»
«Приёмная мама поедет с вами?» Вай-ге иногда не видит свою мать целый день, но приёмная мама Ляо никогда не уходит надолго. Поэтому он быстро спросил ещё раз: «А мама Чжан, мама Ли…»
Взгляд Цюань Чжунбая замер, и спустя долгое время он сказал: «Если ты пойдешь с отцом, то их там уже не будет. Останешься только ты и отец. В пути тебя ждут трудности. Справишься ли ты с этим?»
Вай-ге и представить себе не мог, что однажды Ляо Яннян исчезнет из его мира. Он был потрясен и долго спорил с Цюань Чжунбаем, прежде чем наконец, запинаясь, выпалил свои истинные чувства: «Тогда… тогда мы не пойдем, папа, ты, ты можешь… ты можешь…»
Возможно, в глубине души он считал, что единственным, кто контролировал Цюань Чжунбая, был император. Поэтому на этот раз жалобы Сяо Вайге были напрасны. Он неловко произнес: «Не могли бы вы обратиться к императору с просьбой, отец? Мне невыносимо тяжело с вами расставаться…»
Говоря это, он наблюдал за выражением лица Цюань Чжунбая, словно пытаясь понять чувства отца — этому ребенку было всего два года, но он уже довольно хорошо понимал дела своих родителей, и принимать решения ему было не по силам, поэтому его мольбы звучали особенно слабо. Сердце Цюань Чжунбая сжалось от боли, но он выдавил из себя улыбку и сказал: «Мне тоже невыносимо тяжело с тобой расставаться!»
Он держал сына на руках, в его голове роились тысячи мыслей. Ему потребовалось много времени, чтобы успокоиться, прежде чем он наконец сказал: «Ладно, папа просто подшучивал над тобой. Ложись спать, папа пойдет умыться».
Вай-ге не совсем поверил ему, но в конце концов, он был еще ребенком, и ему пора было спать. Он не смог противостоять сильной сонливости, и к тому времени, как Цюань Чжунбай вышел из ванной, Вай-ге уже крепко спал. Цюань Чжунбай потрогал свою щеку, желая зайти и проведать своего доброго брата, но поскольку было уже слишком поздно, он в конце концов отказался от этой идеи.
На следующий день, пока Цзяо Цинхуэй отдавала дань уважения во дворе Юнцин, Цюань Чжунбай привёл к отцу своего сына Гуа Гэ. Однако ребёнок ещё плохо узнавал людей и засыпал на руках у кого угодно, что ещё больше смягчило нежелание Цюань Чжунбая брать его с собой. Он подержал Гуа Гэ некоторое время, прежде чем вернуть его отцу, а затем взял с собой Вай Гэ — ребёнок теперь был спокоен, потому что ему не нужно было идти в школу сегодня. У него также был свёрток, который он собрал за ночь. Он попросил Гуй Пи подготовить коляску, и они вдвоем отправились в сад Чунцуй.