За прошедшие годы компания Shengyuan Ship постепенно разрослась и стала довольно значимым игроком в отрасли. Утверждение Цюань Чжунбая и Хуиньян о том, что правительство использует свою власть для запугивания слабых, несколько несостоятельно. Готовность Цюй Ши говорить подобные вещи уже сама по себе весьма уважительна, однако она в итоге не упомянула об уходе Shengyuan Ship из Кореи.
У каждой торговли есть свои правила, особенно у купцов из Шаньси, которые ещё строже. В вопросах конкуренции они безжалостно саботируют друг друга, но и в вопросах уступок столь же непоколебимы. В случае с Кореей, герцогская резиденция, как один из главных спонсоров компании Ичунь, считала её родину, родовое поместье и источник товаров — по сути, собственной территорией Ичуня. Внезапное появление компании Шэнъюань было нарушением этикета. Согласно правилам торговли, уважаемые старейшины должны были устроить грандиозный банкет в своём родовом доме в Шаньси, чтобы публично извиниться перед владельцами компании Ичунь.
Конечно, Хуэй Нян, Гуй Ханьчунь и другие не занимались бизнесом и не обращали на это внимания. Однако после того, как семья Цюй и другие владельцы компании «Шэнъюань» принесли извинения, им пришлось бы проявлять больше уважения к семье Цяо во время своих поездок по миру. Взамен компания «Ичунь» должна была бы позволить компании «Шэнъюань» продолжать работу в Корее, в лучшем случае открыв собственный магазин и используя рыночные методы для вытеснения других компаний с рынка. Власть правительства могла бы подавить компанию «Шэнъюань», но она не могла бы лишить её источника дохода и заставить прекратить деятельность.
Хуэй Нян прекрасно понимала скрытый смысл слов Цюй Ши. Она лениво улыбнулась: «Давай сегодня не будем говорить о делах. Хотя Вэнь Нян — твоя невестка, она вышла замуж за члена нашей семьи через несколько лет после тебя. Она всегда очень хорошо о тебе отзывается, когда разговаривает со мной…»
Им действительно удалось наладить отношения с семьей Ку...
Она вела себя окольным путем, и Цюй Ши ничего не оставалось, как сотрудничать. Она терпеливо сопровождала Хуэй Нян, пока они вспоминали прошлое, рассказывая о первых днях Вэнь Нян в семье. Поскольку она тоже когда-то была кухонной служанкой и не вышла замуж, они оказались довольно близки в этом вопросе. Хуэй Нян вздохнула: «Кстати, будучи кухонной служанкой, мы все немного вспыльчивы. Дело не в том, что зять плохой, но иногда он чувствует себя не совсем комфортно. Наш Чжунбай такой же; интересно, как поживает твой Ван Ши».
В племени Сянву среди чиновников было немного шпионов, особенно в семье Ван, которая пришла к власти всего несколько лет назад и полагалась на давних, хорошо знакомых слуг и служанок. Однако даже без шпионов Хуэйнян знала обычаи Ван Ши: в конце концов, известный ученый часто заводит романтические отношения, поэтому частые поездки и мимолетные интриги неизбежны. Хотя эти обычаи не мешали ему уважать свою главную жену и иметь с ней детей, они не могли скрыть негодование жены. Обычные девушки, привыкшие к трем повиновениям и четырем добродетелям, могли бы смириться с этим, но с кухонной служанкой все было иначе.
И действительно, слова госпожи Ку имели смысл. Вероятно, это был первый раз, когда кто-то понял её трудности. Она вздохнула: «Честно говоря, он ко мне относится прекрасно. За эти годы у нас было всего две жены. Его внебрачные связи — это просто развлечение, ничего серьёзного. Но вы правы, невестка. У нас, женщин, которые раньше были кухонными служанками, высокие требования, и иногда мне бывает очень скучно. Но все мои братья за него заступаются, говоря, что мне повезло выйти замуж за такого талантливого и утонченного человека, самого благородного и элегантного мужчину, какого только можно себе представить. Мои родители согласны, поэтому я больше не люблю жаловаться. Иначе я буду казаться слишком придирчивой. Какой в этом смысл?»
Эти слова были произнесены с волнением, и Хуэй Нян, глубоко вздохнув, добавила: «Тебе всё ещё везёт. Наш Чжун Бай, хоть и дикий, высокомерный и циничный до невозможности, всё же умудрился оставить мне двоих детей. Посмотри на Вэнь Нян: при жизни дедушка не оставил ни одного ребёнка, а теперь, когда его нет, у неё тоже нет детей. Дома, боюсь, ей становится всё стыднее».
Госпожа Ку немного поколебалась, прежде чем наконец сказать: «Свекровь немного волнуется, но она также знает, что моя невестка добродетельна и не завистлива. Просто мой брат слишком занят служебными делами и почти не общается с женщинами… Мы ничего не можем с этим поделать, если волнуемся».
Хуэй Нян взглянула на Цюй Ши и промолчала. Спустя некоторое время она медленно произнесла: «Все мужчины похотливы; кто же не любит воровать рыбу? Одно дело, если бы мой зять отдавал предпочтение наложнице перед женой, но его отчужденность по отношению к женщинам меня действительно удивляет. Я слышала, что он был глубоко влюблен в свою бывшую жену…»
Она так долго говорила только об одном — Цюй Ши был женат на представительнице семьи Ван довольно давно. Зная её характер, она, вероятно, была в курсе некоторых вещей, пусть и не всех. Она знала, что в смерти первой жены Ван Чена может быть что-то подозрительное, но что именно было странным и как именно — старик, возможно, догадывался, но Хуэй Ниан не могла этого понять.
Тень действительно пробежала по лицу Ку. Она шевельнула губами, затем печально покачала головой. Увидев это, Хуэй Нианг почувствовала, будто на ее сердце упал тяжелый камень, и невольно выпалила: «Я никак не ожидала, что старый мастер действительно…»
Ей хотелось сказать: «Старик ошибся». Но ей было слишком стыдно произнести эти слова. Действительно ли старик ошибся, или он просто притворялся невежественным? Или же, чтобы подняться на вершину политической арены, нужно быть таким толстокожим и безжалостным? Если бы семья Ван не поступила так, старик не женился бы на Вэнь Нян.
Слова остались невысказанными, но Хуэй Нианг невольно медленно произнесла: «Быть невесткой в семье Ван непросто».
Будучи членом семьи Ван, и имея перед глазами пример первой жены Ван Чена, как она могла не испытывать давления или страха? Она глубоко вздохнула и тихо сказала: «Позвольте мне быть с вами откровенной. Мой муж ничего не знает об этих вещах. Его заботит только сочинение стихов и то, что он великий поэт. Я бы предпочла, чтобы он был таким. По крайней мере, он добрый человек и относится ко мне с любовью».
«Что касается моего старшего брата, он много лет живет в нашем родном городе, и я его плохо знаю. Но чиновники всегда проницательнее», — медленно произнесла госпожа Цюй. «Думаю, мой старший брат разбирается в семейных делах лучше, чем Ван Ши… Кроме того, он очень привязан к своей первой жене».
Что еще Хуэй Нян могла не понять без ее дальнейших подсказок? В этом деле, если кто и был виноват, то, несомненно, больше всех — министр Ван и его жена, но старый господин Цзяо, который дал им подсказки, вероятно, тоже имел не очень хорошую репутацию в глазах Ван Чена. Была ли его отстраненность от женщин действительно вызвана занятостью официальными обязанностями, или же он просто не хотел сближаться с Вэнь Нян и не хотел давать семье Цзяо повод для сплетен, поэтому и избегал женщин?
Она слегка нахмурилась и, увидев, что госпожа Цюй замолчала и даже проявила нотку сожаления, отложила этот вопрос в сторону и мягким тоном сказала: «Похоже, Шэнъюань не желает уходить из Кореи — расскажите мне, пожалуйста, насколько решительно это нежелание? Возможно, Фэн Цзисю не объяснил всё достаточно ясно. Изначально двор намеревался передать Японию нашему кораблю из Ичуня; там гораздо больший рынок, чем в Корее. Мы в Ичуне могли бы даже отдать Японию Шэнъюаню и купить магазины Шэнъюаня в Корее».
Это условие было, несомненно, щедрым. Немного подумав, госпожа Цюй виновато покачала головой и сказала: «Невестка, пожалуйста, простите меня. Мы потратили немалую сумму денег на создание этого маршрута через Корею. Хотя Япония намного больше, её могущественное правительство делает её труднодоступной. Шэнъюань не похож на Ичунь; у нас маленькая семья, и мы не можем позволить себе такой большой кусок мяса. Если только…»
В бизнесе можно просить луну, а потом торговаться. Если нет определённых правил, то всё подлежит обсуждению. Хуэй Нианг ничего не ответила. Вместо этого она закатила глаза и радостно сказала: «Хорошо, раз Шэн Юань не хочет уступать Корею, мы будем следовать правилам. Можете позаботиться о банкете в знак извинения. Когда И Чунь в будущем откроет бизнес в Корее, мы обязательно пригласим Шэн Юаня на торжественный банкет».
Не обращая внимания на необычайно неприятное выражение лица госпожи Ку, она продолжила: «Хорошо, теперь, когда мы закончили обсуждать официальные дела, давайте поговорим о повседневных вещах... Узор на вашем сегодняшнем наряде довольно необычный…»
Цюй Ши не собиралась обсуждать это с Хуэй Нян. Она почти грубо перебила Хуэй Нян: «Я закончила говорить, но моему свекру еще нужно с вами поговорить. Если вы не возражаете, я пошлю кого-нибудь за ним».
Он даже слова не хотел говорить и, пренебрегая собственными манерами как гостя, встал и поспешно покинул комнату.
Автор хочет сказать следующее: на самом деле, я думаю, что суть макиавеллизма и «Государя» довольно схожа: чтобы получить то, чего не могут получить обычные люди, нужно заплатить цену, которую обычные люди не могут заплатить, например, пожертвовать определённым аспектом человеческой природы. И, честно говоря, я действительно считаю, что большинство ведущих деятелей на политической арене обладают макиавеллистскими качествами.
Обновлено сегодня вечером.
Мне нужно попытать счастья с письменным заданием на 9000 слов, которое начинается послезавтра...
P.S. Спасибо всем, кто указал на ошибки. Я очень спешила, когда писала вчерашнюю главу, поэтому были опечатки и неточности в расположении текста. И самое обидное, что я поняла, что совершенно забыла упомянуть о смерти сына Чжэн уже очень давно! Возвращаться к этому сейчас — такая морока! | Ну ладно, тогда просто оставим её сына в живых. Я уже внесла необходимые изменения во вчерашнюю главу.
☆、274 Массаж
Поскольку Цюй уже сбежала в беспорядке, Хуинян не могла слишком давить на нее — ее забавляла Цюй, эта кухонная служанка, хоть и проницательная и способная, после замужества сосредоточилась на роли жены и не имела опыта. За столом переговоров она, естественно, колебалась и не решалась. Она просто встала, привела себя в порядок и села в главном зале, почтительно ожидая входа министра Вана.
Поскольку министр Ван носил траурную одежду в память о Великом секретаре Цзяо, отношения между двумя семьями, казалось, еще больше укрепились. В конце концов, такую связь было нелегко разорвать; это были практически кровные узы. Если семья Ван придет в упадок, семье Цзяо, несомненно, придется сделать все возможное, чтобы поддержать ее, а если семья Цзяо окажется в нищете, семье Ван не позволят оказывать поддержку, и она станет объектом сплетен. Из-за этой связи отношение министра Вана к Хуэй Нян стало гораздо более непринужденным, чем прежде. Он принял приветствие старейшины, принял приветствие Хуэй Нян, и они сели за стол как хозяин и гость. Выпив полчашки чая, он с мягкой улыбкой сказал: «Некоторое время назад в вашей семье были проблемы, учитель. Я был готов помочь, но, видя, как хорошо вы справляетесь, не стал этого делать. Если ваш дядя может чем-то вам помочь, просто попросите. С семьёй У можно быть безжалостным, поскольку это непримиримая вражда. Но с другими семьями не обязательно быть таким безжалостным и не оставлять места для компромиссов... Иначе люди подумают, что вы несправедливы».
Хуэй Нян взяла себя в руки и приняла указание. Она предположила, что министр Ван, возможно, пришел с намерением попросить ее оказать семье У дополнительную поддержку и полностью сорвать шансы министра У на попадание в кабинет министров. Поэтому она перебила его, сказав: «Я тоже хотела передать сообщение дяде, но после того, как министр У войдет в кабинет, скоро настанет ваша очередь. Сейчас не самое подходящее время для ссор, так как же я могу позволить вам в это вмешиваться?»
Она холодно фыркнула и сказала: «Если бы император не послал Фэн Цзисю сказать мне, чтобы я отпустила семью У, им бы не так легко удалось избежать наказания. Им пришлось бы гораздо больше страдать. У меня еще есть кое-какие козыри в рукаве».
Одним лишь одним действием репутация семьи У была серьезно подорвана. Последующие методы были настолько безжалостны, что даже думать об этом было страшно. Перед Хуэй Нян министр Ван мог лишь сохранять вид пожилого человека. Он неловко улыбнулся и сдержал слова, которые собирался сказать: «Жаль, что Его Величество так настойчиво пытался протолкнуть У Хэ в кабинет министров. В противном случае, один только этот инцидент серьезно подорвал бы его жизненные силы, и ему было бы трудно добиться дальнейших успехов в жизни».
Он сделал паузу, а затем спросил: «Семья Цюй говорила с вами о корабле "Шэнъюань"?»
Хуэй Нианг улыбнулась и кивнула: «Не волнуйтесь, мы будем следовать правилам делового мира и не зайдем слишком далеко. Только что сестра Цюй сказала мне, что ее семья собирается устроить банкет в честь компании Ичунь, чтобы извиниться…»
Война между двумя крупными банками — это тема, которую Хуэй Нян и министр Ван обсуждали вскользь. Министр Ван вздохнул: «На мой взгляд, сейчас лучше всего вашим семьям оставаться в хороших отношениях. В противном случае, разгоревшиеся беспорядки могут выйти из-под контроля».
Выражение лица Хуэй Нян изменилось — казалось, отношения министра Вана с банком «Шэнъюань» действительно были довольно тесными. Он не только использовал госпожу Цюй в качестве второй молодой любовницы семьи Ван, но и лично выступал в качестве посредника. Раньше старый господин никогда не говорил с посторонними о делах, касающихся банка «Ичунь»; он всегда поручал все дела Цзяо Хэ… Конечно, это также объяснялось разницей в темпераменте министра Вана и старого господина, но для высокопоставленного чиновника, который вот-вот войдет в кабинет министров, выступать в защиту интересов банка показывало, что в последние годы он все больше отходил от роли чиновника и бизнесмена…
Увидев внимательное выражение лица Хуэй Нян, министр Ван вздохнул: «Вот почему я говорю, что западные чудеса и изобретательные ремесла предназначены только для восхищения, а не для практического применения. Все эти проблемы проистекают из объединения земель и населения и использования западных инструментов. Новая партия сейчас самодовольна, полагая, что объединение земель и населения позволит части освободившегося населения работать или заниматься сельским хозяйством на северо-западе. Они верят, что непрерывный рост населения приведет к золотому веку… Но все не так просто! Просто большинство людей недальновидны, видят только настоящее и никогда не думают о будущем. Под руководством праздной и безответственной госпожи Сюй, одна за другой, они готовы забирать прибыль у людей ради наживы. Ее отец, Ян Хайдун, и ее бывший учитель и любимый генерал, Хэ Дунсюн… Эти ключевые члены Новой партии уже хитры и могущественны, а теперь, с присоединением партии Цзинь, они стали еще могущественнее! Среди шаньсийских купцов единственный «Те, кто не встал на сторону Третьего принца, — это Шэнъюань и Ичунь…»
Действительно, только такой проницательный и способный управляющий, как он, мог разглядеть истинную природу подобных дел. Тот факт, что никто из семьи Цюань не занимал официальных должностей, был одновременно и преимуществом, и недостатком. После смерти старого господина понимание Хуэй Нян политики и положения дел в стране несколько поутихло. Услышав мрачные слова министра Вана, она невольно слегка опешилась и сказала: «Что? Разве шаньсийские купцы обычно не равнодушны к политике, даже делая ставки на обе стороны? Почему же на этот раз все так едины, все на стороне Третьего принца?»
«Все дело в деньгах». Брови министра Вана еще больше опустились. Когда он впервые приехал в столицу, Хуэй Нян видела его несколько раз. Тогда, хотя ему и не везло много лет, он не утратил своего элегантного вида; он всегда был красивым бородатым джентльменом. Но после нескольких лет работы министром он выглядел намного старше. Теперь морщины на его лице были глубокими, а виски покрыты седыми волосами; он действительно выглядел старым. «Кустарные купцы, купцы из Аньхуя, купцы из Цзянсу — сколько из них сколотили состояние за последние пять лет, основав фабрики? Все они поклоняются Сюй Янши как богине. Эта Сюй Янши странная: она потратила столько денег на разработку новых машин, но не продавала их по высокой цене. Менее чем за шесть месяцев другие смогли точно скопировать их. И она все еще была готова их продавать… За эти пять лет Цзяннань так сильно изменился. Богатые стали еще богаче, процветающими и расточительными до невыносимой степени, в то время как бесчисленные безземельные рабочие потеряли работу, продав своих детей или покинув свои дома…»
По мнению Хуэй Нян, ход Ян Цинян был довольно хитрым. Она продавала их дешево и качественно, поэтому люди не утруждали себя покупкой подделок; все покупали у нее подлинную продукцию, что облегчало ей окупаемость затрат. Однако она понимала намерения Ян Цинян. У этой женщины были «высокие амбиции», и она, похоже, не ожидала от этого никакой личной выгоды. Казалось, ее вполне устроит просто продвижение этих новых автоматов. Она задумалась: «Тот, кто приносит выгоду, — это ее мать. Эти торговцы определенно теперь на ее стороне».
«Купцы из Хуэйчжоу и Цзянсу неплохи; все они с юга, сосредоточены на зарабатывании денег и не отличаются особыми амбициями», — настойчиво заявил министр Ван. «Но купцы из Шаньси за последние десять лет воспитали много учёных. Сейчас многие из них сдали императорские экзамены и заняли государственные должности, примерно шестого или пятого ранга. Эти горожане поддерживают и помогают друг другу, и они представляют собой значительную силу…»
При таком взлете и падении тщательный расчет показывает, что влияние Третьего принца поистине огромно. Он обладает как литературным, так и военным мастерством, а его богатство сопоставимо с богатством целой нации. В сравнении с ним власть Второго принца кажется несколько слабой. Особенно среди гражданских чиновников министр Ван выглядит довольно изолированным и бессильным.
Тем не менее, Хуэй Нян в основном поняла намерения министра Вана: он тоже хотел обсудить слияние компаний «Шэнъюань» и «Ичунь», но, что наиболее важно, он хотел заручиться её помощью. В конце концов, хотя министр Ван и перенял некоторые связи старого хозяина, оставались и те, кто не был к нему очень близок, но его отношения с семьёй Цзяо были очень глубокими.
Хуэй Нян немного подумала, а затем сказала: «Вражду между Ичунем и Шэнъюанем нельзя разрешить несколькими словами. Доли Ичуня взаимно сдерживают друг друга, поэтому их позиции на самом деле несколько отстранены. Независимо от того, кто взойдет на престол в будущем, пока они хотят мира во всем мире, они, вероятно, не будут нападать на Ичуня. Я не могу принять это решение самостоятельно, поэтому, пожалуйста, простите меня, дядя…»
Она немного подумала, а затем неохотно сказала: «Думаю, действительно важно заявить о силе этого вопроса и связаться с родственниками и друзьями, чтобы бороться против партии Шан. Дядя прав, в наш век процветания население растет, но пахотных земель мало. Если мы не сможем расширяться, рано или поздно неизбежно столкнемся с внутренними конфликтами. Сейчас, когда все эти фабрики и мастерские устраивают такой шум, беженцев почти больше, чем в конце династии Мин. Как только вспыхнет восстание, страна погрузится в хаос. Я родилась женщиной и не обладаю талантом к этому, иначе я бы обязательно была рядом с вами, дядя, и поддерживала бы вас. Хотя я сейчас не могу лично действовать, я могу написать несколько писем. Как насчет этого, дядя, вы дайте мне письмо, а я добавлю еще один конверт и несколько слов и отправлю его вам сюда. Что вы думаете?»
Самым большим недостатком министра Вана было то, что он много лет служил чиновником в отдаленных районах, и его связи всегда оставляли желать лучшего. Многие из протеже, посланных старым господином на государственные должности, достигли высоких постов, но ни у одного из них не было с ним реальных отношений. Как же он мог не радоваться тому, что Хуэй Нян готова выступить в роли посредника? Он перестал упоминать Шэн Юань Хао и быстро согласовал детали с Хуэй Нян, прежде чем рассказать ей о Ван Чене и Вэнь Нян, сказав: «Ван Чен, этот ребенок, такой взрослый и все еще такой незрелый. Когда дело доходит до брака и карьеры, семья важнее бизнеса. Он так сосредоточен на том, чтобы прославиться, что совершенно забыл об этом. За эти годы он пренебрег своими женами и наложницами, и мы, взрослые, этого не выносим. К счастью, Вэнь Нян рассудительная и понимающая. На этот раз его мать возвращается в свой родной город и тоже навестит его. Я уже сказал жене, чтобы она хорошенько его отругала».
Естественно, Хуэй Нян невольно улыбнулась, произнесла несколько слов смирения от имени Вэнь Нян и поблагодарила их за терпимость к её незрелой сестре: «В любом случае, поскольку Вэнь Нян принадлежала к семье Ван, какие бы политические нужды ни были у господина Вана, она могла помочь лишь настолько, насколько могла. К счастью, супруги Ван были довольно благоразумны, и не возникло ситуации, когда она делала бы всё, а Вэнь Нян всё равно пострадала бы, поэтому все молчаливо понимали друг друга и сохраняли дружеские отношения».
После проводов министра Вана и его жены обязанности Хуэй Нян на приеме наконец-то закончились. Однако это не означало, что она могла расслабиться. В течение следующих двух недель ей предстояло доложить герцогу Ляну о кадровых вопросах в поместье «Сливовый цветок», обсудить дела с Цюань Шиюнем и держать их в курсе событий. Особенно ей нужно было обсудить наступательные и оборонительные стратегии с компанией «Шэнъюань», предоставляя информацию всем заинтересованным сторонам. В то же время Цюань Шиюнь, герцог Лян и другие должны были передавать ей новости с Северо-Востока, сообщая о ходе ремонта кораблей и закупке грузов, а также о внутренних конфликтах и разногласиях на родине. После всего этого оставались еще семейные дела в резиденции герцога Ляна, которых она, как любовница, не могла избежать, и официальные дела в банке «Ичунь»…
Одна мысль обо всем этом вызывала у нее сильную боль в висках. Гости только что вышли через вторые ворота, а Хуэй Нианг даже не потрудилась переодеться, прежде чем повернуться и рухнуть на диван, закрыть глаза и простонать: «Я так устала».
По сравнению с ее трудностями, Цюань Чжунбай был гораздо спокойнее. Сегодня он лишь несколько минут поговорил с министром Ваном о романтике. Он сел рядом с Хуэйнян и сказал: «Редко слышу от вас жалобы на усталость».
Хуэй Нян безвольно приподняла веки, повернула голову и сердито посмотрела на него: «Ты думаешь, тебе надоело возиться со спермой этих людей?..»
Она тяжело вздохнула, голос её был едва слышен: «Если я увижу ещё одного, боюсь, у меня мозги выгорят, и я стану идиоткой».
Цюань Чжунбай, будучи врачом, нахмурился, услышав слова Хуэй Нян. Он взял Хуэй Нян за запястье и сказал: «Ложись на спину, я посмотрю тебе пульс».
Хуэй Нианг попыталась отдернуть руку и сказала: «Зачем ты проверяешь мой пульс? Я не буду. Я устала. Хочу немного поспать. Можешь уйти… Я так устала последние несколько дней, что у меня болит все тело, так сильно болят плечи, что у меня даже нет сил перевернуться…»
Цюань Чжунбай проигнорировал её и, оставаясь в таком положении, ущипнул Хуэй Нян за запястье, видимо, уже почувствовав её пульс. Затем он осмотрел её веки и сказал: «Вы слишком истощили себя, что привело к небольшому дефициту инь и избытку огня, который проявляется по всему телу в виде лёгкого отёка. Может, мне сделать вам несколько игл для акупунктуры?»
Он редко проявлял заботу о людях, поэтому Хуэй Нианг не могла устроить истерику. Она медленно поднялась, пошла умыться и переодеться, а когда вернулась, увидела Цюань Чжунбая, держащего в руке большую толстую иглу и взвешивающего её. Она невольно отступила на шаг назад и сказала: «Такая толстая? Ты принимаешь меня за человека или за животное... Я... я не хочу, чтобы меня укололи!»
Цюань Чжунбай сначала был немного недоволен, но, бросив взгляд на Хуэйнян, нашел это несколько забавным и сказал: «Мне кажется, я никогда раньше не видел тебя такой испуганной и виноватой. Что, ты боишься иголок?»
Он уже делал Хуэй Нианг иглоукалывание раньше, и теперь, вспомнив об этом, вдруг осознал и сказал: «О, неудивительно, что когда вы были беременны моим сыном, я хотел сделать вам иглоукалывание, но вы всегда говорили, что беременным женщинам вредно видеть иглы».
Хуэй Нианг немного смутилась и быстро сменила тему, сказав: «У меня сильно болит всё тело. Не могли бы вы сначала сделать мне массаж? После того, как я засну, вы можете сделать мне иглоукалывание. В любом случае, я ничего не вижу, поэтому не боюсь».
Цюань Чжунбай рассмеялся и сказал: «Ух ты, вы очень впечатляете. У меня никогда не было пациента, который осмеливался бы так со мной разговаривать. Вы единственный в своем роде».
Он обладал утонченной внешностью, а его улыбка была особенно привлекательной. Хуэй Нианг несколько раз взглянула на него, прежде чем сказать: «Как ты смеешь так говорить! Хотя идея и принадлежит мне, есть вещи, в которых ты не сможешь мне помочь, даже если захочешь. Но это все равно семейное дело. Разве тебе не стыдно смотреть, как я работаю до изнеможения?»
Она легла на кровать и сказала: «Хватит глупостей, поторопись и пожми мне на плечо. Ты сильный, тебе будет лучше, чем у служанок».
Учитывая все вышесказанное, мог ли Цюань Чжунбай, относительно неторопливый и удачливый человек, позволить себе расслабиться? Сначала он сел на край кровати и начал массировать плечи Хуэй Ниан. Однако в таком положении было трудно прилагать силу, и Хуэй Ниан пожаловалась, что он делает это неправильно. Тогда божественный целитель Цюань просто опустился на колени и, используя свои медицинские навыки, помассировал ей все плечо.
Когда он надавил ладонью, мышцы под пальцами действительно были довольно напряжены. Цюань Чжунбай тайно циркулировал свою внутреннюю энергию, согревая ладони, и медленно массировал меридианы. Вскоре Цинхуэй под ним тихо застонала, демонстрируя своё удовольствие и расслабление. Через некоторое время ей стало немного жарко, поэтому она слегка подвинулась, немного ослабила воротник и приняла более расслабленную позу, что облегчило Цюань Чжунбаю приложение его силы.
Иглоукалывание проводится без одежды, поэтому обычно оно доступно только пациентам того же пола. Цинхуэй думала, что ей будут делать иглоукалывание, поэтому надела поверх лифа только красную мантию, которая, вероятно, даже не была туго затянута. Теперь, из-за этой борьбы, воротник ее мантии был широко распахнут, и, если посмотреть вниз с ее головы, можно было увидеть большую часть того, что было под мантией… У доктора Цюаня было хорошее зрение, и он взглянул в его сторону и увидел кусочек белоснежной кожи, сжатый в полусферу. Он быстро отвел взгляд, но сердце все равно замерло.
«Хм…» — Хуэй Нян, казалось, ничего не замечала, праздно болтала с Цюань Чжунбаем, словно во сне. — «Мы были так заняты, что потеряли счет времени — нам еще нужно вернуться к семье Цзяо через несколько дней. Нам нужно вернуться в декабре, чтобы возложить благовония к матери. Как ты думаешь, когда нам следует вернуться?»
Ее слова напомнили Цюань Чжунбаю о чем-то, и он вдруг вспомнил, что траур по Цинхуэй закончился уже давно.
Он сердито посмотрел на спину Хуэй Нианг и вдруг пожелал себя ударить: если бы он не упомянул иглоукалывание, почему всё это произошло? Что же ему теперь делать? Он понятия не имел, что делать.
Но, с другой стороны, подумал доктор Куан с ироничной улыбкой, даже в разгар траура делать Цзяо Цинхуэй иглоукалывание, вероятно, будет непростой задачей...
В этот момент Хуэй Нян снова зевнула. Она повернула голову и, с примесью хитрости и робости, посмотрела на Цюань Чжунбая и сказала: «Вай Гэ скоро будет в отпуске. Он с нетерпением ждёт встречи с тобой. Решай сама. Пригласи его куда-нибудь, когда у тебя будет время. Не дай сыну разочароваться…»
Она приоткрыла свой маленький алый ротик, промокнула губы нежной рукой, затем повернулась и довольствуясь, предлагая Цюань Чжунбаю полюбоваться небольшим участком своего светлого белого плеча. Спустя некоторое время, увидев, что Цюань Чжунбай не двигается, она недовольно пожала плечами и сказала: «Что ты делаешь? Почему ты не двигаешься? Прижми меня, мне хорошо…»
Цюань Чжунбай, человек, которому всегда удавалось лишить окружающих дара речи, наконец-то сам испытал вкус безмолвия.
Примечание автора: Вздох, может, на этот раз выключить свет? |||
Позвольте мне рассказать об обновлениях, которые начнутся в июне. Поскольку задача состоит в написании 9000 слов в день, обновления будут немного нерегулярными. Обычно одно обновление будет вечером. Если это обновление содержит 9000 слов, то больше обновлений не будет. Если оно содержит всего 4000 слов, я могу наверстать упущенное вечером. В любом случае, всего будет 9000 слов!
☆、275 Бои
Человек, у которого ничего нет, часто не имеет желаний, потому что никогда не испытывал радости обладания. В этом мире много вещей, к которым мы не стремимся, пока не испытаем их на себе, но как только мы их понимаем, трудно не жаждать их изысканного вкуса. Хуэй Нян не отрицала, что ей очень нравились интимные моменты с Цюань Чжунбаем. Однако неоспоримая истина о том, что гармоничные любовные отношения часто предотвращают напряжение в браке, не относится к этой волевой паре. Оба они волевые, и хотя у обоих были некоторые желания, Цюань Чжунбай вернулся более года назад, и они жили под одной крышей, ничего не происходило. Единственный раз, когда они перешли черту, был некоторое время назад, когда она, будучи эмоционально нестабильной, активно соблазняла Цюань Чжунбая. Даже тогда её выгнали под предлогом: «Вы всё ещё в трауре».
Если бы она не обладала таким же умением читать выражения лиц людей и не замечала тонких намеков, которые иногда ускользали от рук Цюань Чжунбая, Хуэй Нян действительно поверила бы, что Цюань Чжунбай полностью потерял к ней интерес. Этот мирянин-буддист, всегда такой чистый и дисциплинированный, сумел обуздать свои импульсы и желания своей девственностью… И все же, даже с крупицей уверенности в сердце, зная, что Цюань Чжунбай не совсем невосприимчив к ее ухаживаниям, Хуэй Нян чувствовала редкое чувство беспокойства и даже легкую горечь: в отличие от нее, Цюань Чжунбай был человеком светским. Даже если он никогда не флиртовал, у него было множество возможностей иглоукалывать других. Кто знает, есть ли среди них пациентки, которые особенно не беспокоятся о том, чтобы избежать подозрений? Возможно, для него эта сцена была не более чем небольшим стимулом, небольшим искушением…
Увидев молчание Цюань Чжунбая, она подавила в себе желание расспросить его. Судя по его поведению, даже если бы он делал иглоукалывание пациентке, он наверняка держал бы это в секрете, чтобы защитить её репутацию. Да и сейчас было не время спрашивать. Хуэй Ниан полежала некоторое время, и, увидев, что Цюань Чжунбай всё ещё не двигается, пожала плечами и пожаловалась: «Что ты делаешь? Почему ты не двигаешься? Надавливай! Так приятно…»
Цюань Чжунбай помолчал немного, а затем снова положил руку ей на затылок. Он откашлялся, его голос показался чуть тише, чем раньше, но ей показалось, что это всего лишь плод ее воображения. «У тебя в последнее время немного болит голова перед сном?»
«Это правда», — кивнула Хуэй Нианг. — «А это тоже случай дефицита инь и избытка огня?»
«От слишком интенсивных размышлений мозг перегружается, и у тебя немного поднялась температура». Пальцы Цюань Чжунбая поднялись еще выше, проведя по твоим волосам. Он сказал: «Позволь мне расплести твои косы и сделать тебе массаж головы».
Если бы Хуэй Нианг не знала, что он эксперт в фармакологии и может определить любое лекарство после приема, она бы с удовольствием дала ему афродизиак, чтобы все уладить — она понимала, что между ними все еще есть нерешенные проблемы, что им нужно спокойно сесть и все обсудить, и что есть некоторые конфликты, в которых ни один из них не готов идти на компромисс… Но разве эти духовные вопросы обязательно важнее физического удовольствия? Кто был мужчиной, а кто женщиной между ними? Почему Цюань Чжунбай вел себя как целомудренная и добродетельная женщина, в то время как она казалась тираном, пытающимся ее соблазнить, с разумом, полным лишь непристойных мыслей?
Она была несколько обескуражена, но не хотела, чтобы Цюань Чжунбай это увидел: её волевая натура была поистине неизменной. Поэтому она решила упустить возможность, притворившись, что Цюань Чжунбай просто нежно массирует ей голову и похлопывает по плечам. Ни слова не говоря, она потянулась за спину и распустила косу, слегка покачав головой, чтобы распустить длинные волосы. Она оставалась неподвижной и молчаливой. Цюань Чжунбай тоже молчал. Его длинные пальцы пронзили её чёрные волосы, нежно надавливая на макушку. Хуэй Ниан тут же почувствовала лёгкое возбуждение, смешанное с лёгкой болью в коже головы, что немного облегчило пульсирующую головную боль.
Она невольно издала довольный стон, восхваляя Цюань Чжунбая: «Вы часто делаете людям массаж головы? Это действительно приятно».
«Массаж — это тоже своего рода медицинская практика, поэтому, естественно, мне следует его освоить», — голос Цюань Чжунбая оставался таким же спокойным и невозмутимым, как всегда. Его руки умело и ритмично массировали ее голову, и Хуэй Ниан почувствовала, как все ее тело расслабилось. Когда она сказала, что устала, она не лгала. После двух-трех месяцев напряженной работы она была совершенно измотана. После массажа Хуэй Ниан почувствовала, как тяжелеют веки, и подумала, что просто немного поспит и проснется к ужину.
Но по какой-то причине, возможно, из-за того, что кто-то крутился за ее спиной, хотя она чувствовала себя комфортно и расслабленно, она не могла полностью заснуть. Она ощущала умиротворение, и ее способность к ясному мышлению в этот момент была немного вялой. Однако другая часть ее сознания, которая в меньшей степени контролировалась разумом, была необычайно активна.
Возможно, это было потому, что она несколько лет не была так близка с мужчиной, или, возможно, потому, что раньше её мысли немного блуждали, но теперь Хуэй Ниан тоже чувствовала себя неуместно — как бы это сказать, Цюань Чжунбай явно просто прижимал её голову к себе, даже не двигая плечом, и всё же она «хотела» этого ещё больше, чем раньше, до такой степени, что Хуэй Ниан немного раздражалась: как она может быть такой слабовольной? Если люди узнают, как она сможет смотреть им в глаза?
Цюань Чжунбай совершенно не замечал смятения в её сердце. Он всё ещё медленно и методично массировал несколько акупунктурных точек на её макушке. Его тихое дыхание доносилось до её головы и заставляло Хуэй Нян непроизвольно извиваться. К сожалению, она задела ногу Цюань Чжунбая, отчего почувствовала себя ещё более неловко. Она хотела снова посмотреть на выражение лица Цюань Чжунбая, но чувствовала себя немного виноватой. Ей оставалось лишь подавить смущение, поправить положение, как ни в чём не бывало, и послушно лечь.
Рука Цюань Чжунбая тоже легла ей на плечо, нежно поглаживая лопатку. Хуэй Ниан невольно утешительно вздохнула. Ей хотелось поспать еще немного, но сонливость давно прошла. Что же могла скрывать эта тонкая одежда? После такой активности рука Цюань Чжунбая была немного теплее обычного. Теперь она нежно скользила под ее лопатками, кончики пальцев даже касались ее груди. С каждым движением Хуэй Ниан чувствовала легкое покалывание внизу живота. Она медленно проснулась и вдруг поняла, что уже немного… нет, следует сказать, что ее «бедствие» уже немного разбушевалось.
О боже! Как она могла сегодня потерять контроль? Он даже ничего не сделал, а она возбудилась первой. Хуэй Нян вспомнила слова Цюань Чжунбая, сказанные им в тот день: «Ты всё ещё в трауре», — и почувствовала невероятный стыд и гнев. Она не хотела испытывать это чувство во второй раз. Её нынешняя притворная игра была вызвана не собственным смущением. В глубине души она понимала, что злиться, раздражаться и не контролировать себя сейчас должен Цюань Чжунбай, хотя могла бы сказать ему, полусамодовольно, полудвусмысленно: «Твои кулинарные способности неплохи, но сердце у тебя немного слабое, ты постоянно думаешь о том, о чём не стоит думать», — но, судя по сложившейся ситуации, в любой момент полным контролем и чувством превосходства снова окажется Цюань Чжунбай.
Стоит ли мне остановиться? Но они только начали надавливать; если я вдруг остановлюсь, разве это не будет равносильно признанию вины? Кроме того, как я должен это объяснить Цюань Чжунбаю? Он все это время как следует надавливал мне на плечи и шею…
Хуэй Нианг испытывала необычайное внутреннее противоречие. Хотя Цюань Чжунбай всё ещё усердно массировал ей позвоночник, она больше не могла расслабиться. Как ни парадоксально, это напряжение заставляло её ещё острее ощущать его присутствие — его движения, тёплые руки, едва уловимый вес и давление, дыхание, тень, даже глаза. Она чувствовала, что он наблюдает за ней, пристально смотрит ей в затылок, просто и внимательно, исключительно из заботы врача о пациенте, не задумываясь ни о чём… Но чем сильнее она это чувствовала, тем сильнее становилось это ощущение: к счастью, в палатке уже было довольно темно, иначе она боялась, что взгляд Цюань Чжунбая может случайно сместиться вниз и обнаружить что-то неладное.