Однако, в присутствии личной охраны герцога Динго, как мог один человек вести себя так высокомерно? После первоначального удивления двое высоких и крепких охранников тут же его усмирили. Те немногие, кто говорил по-японски, уже успели обменяться с ним несколькими словами. Хуэй Нян похлопала Гуй Пи по плечу и улыбнулась: «Не стоит так нервничать, у меня еще есть навыки самообороны».
Затем Гуй Пи, казалось, вспомнил, что Хуэй Нян искусен в боевых искусствах. Он расслабил плечи и отошёл в сторону, позволив Хуэй Нян внимательно осмотреть крепкого мужчину. Его одежда ничем не отличалась от одежды мужчин в Ёсиваре, а волосы были выбриты в распространённом стиле чокмагэ. Однако он был довольно высок для японца, поскольку местные жители, как правило, были ниже ростом и им было бы трудно одержать верх в драке с ханьцем. Тем не менее, ему удалось обменяться несколькими ударами с охранниками, прежде чем он был побеждён и схвачен. Судя по реакции куртизанок, этот «крепкий» японец, вероятно, был лордом княжества Тама.
В Ёсиваре оружие было запрещено, и он прибыл с пустыми руками. Толпа отнеслась к нему не слишком плохо, просто прижала его к земле. Поскольку Хуэй Нианг не говорила по-японски, ей объяснили: «У этого господина довольно вспыльчивый характер. Он уже затаил на нас много обид из-за того, что произошло в заливе Эдо. Из-за нашей щедрости и помпезности он ещё больше разозлился. А когда молодой господин спросил его о его истории, оказалось, что мы были недостаточно осторожны и рассмеялись. Этот разговор не удалось сохранить в секрете; он быстро распространился. Он думает, что мы смеялись над его бедностью, что ещё больше его разозлило, поэтому он пришёл сюда в поисках неприятностей. Сейчас мы отпускаем его, чтобы разобраться с ним лично».
Находясь на чужбине, лучше избегать неприятностей. Хотя сёгунат действовал бестактно, действия правительства Великой Цинь нельзя назвать особенно мягкими. Такое жестокое подавление неизбежно вызовет недовольство среди народа. Если отношение к правителю Тама будет слишком суровым, это может вызвать недовольство среди гостей Ёсивары и привести к нападению – а это будет неприятно. Хуэй Нян нахмурилась и сказала: «Это нехорошо. Не заходите слишком далеко с подавлением. Скажите ему, что мы близкие соратники герцога Великой Цинь, и что ему следует быть осторожнее. Несколько слов – это хорошо, но если дело дойдет до убийства, нам, возможно, придется обратиться к сёгунату и вразумить его. Тогда герцог, естественно, встанет на нашу защиту».
Как раз когда мужчина собирался перевести, как ему было поручено, подошла хозяйка дома, чтобы помирить его и извиниться. Она объяснила, что в Ёсиваре нет различия между высшим и низшим социальным статусом; простолюдины могли даже преследовать и избивать самураев. Поэтому гости, которые часто бывали в этом районе ради удовольствия, после выпивки вели себя безрассудно и делали всё, что хотели. Хозяин княжества Тама был расстроен лишь тем, что его высмеивали за бедность, поэтому он и пришёл драться. Его слуги находились в соседних домах и не вмешивались, что указывало на то, что он не намеревался обострять ситуацию.
Хотя это объяснение было абсурдным, оно всё же едва ли устраивало всех. Хорошо, что большинство охранников вокруг герцога Динго не понимали японского. Хуинян по лицам торговцев мог понять, что правитель княжества Тама, должно быть, сказал что-то неприятное. Однако, поскольку в будущем им предстояло вести дела в Японии, поднимать большой шум было бы только вреднее, чем пользы. Поэтому торговцы ничего не сказали.
Этот неприятный эпизод в конечном итоге разрешился лучезарной улыбкой хозяйки. Владыка княжества Тама, после грубого выговора с её стороны, не имел иного выбора, кроме как послушно вернуться к своему пьянству. Что касается Хуэй Нян и остальных, они собрались вместе и продолжили своё веселье. Хотя торговцы и воздержались от споров с владыкой княжества Тама, они всё же были несколько недовольны. Они позвали нескольких куртизанок, и постепенно все успокоились, вернувшись в оживлённую атмосферу и поднимая тосты друг за друга. Даже Хуэй Нян больше не упоминала об уходе, просто сидела, скрестив ноги, в углу, наслаждаясь песнями и танцами куртизанок.
Теперь Гуй Пи почувствовал, что это место очень опасно. Хуэй Нян не хотела уходить, но всё же хотела отправиться туда. После обсуждения с охранниками он пришёл уговаривать Хуэй Нян уйти. Хуэй Нян покачала головой и сказала: «Я не могу уйти сейчас. В Ёсиваре безопаснее».
Японским самураям разрешено носить мечи. Если бы правитель княжества Тама подстрекал своих самураев к беспорядкам за пределами Ёсивары, это легко могло бы привести к кровопролитию. По сравнению с этим, было бы безопаснее провести ночь в Ёсиваре, а затем покинуть город и вернуться на корабль под пристальным взглядом всех на следующее утро. Гуй Пи и остальные согласились с этой логикой, и даже некоторые императорские купцы были несколько встревожены. Однако, поскольку они были лучше знакомы с японцами, они отнеслись к этому несколько пренебрежительно и откровенно посоветовали ему: «Молодой господин, пожалуйста, будьте уверены. Эти японцы лучше всего реагируют на силу, а не на мягкость. Когда корабль с сокровищами стоит на якоре у входа в бухту, что бы мы ни делали, они будут пассивно это терпеть. Если вы пострадаете от какой-либо несправедливости и пожалуетесь герцогу, то в беде окажется именно лорд княжества Тама. Если у него есть здравый смысл, он не будет создавать вам проблем за пределами Ёсивары. Внутри Ёсивары ничто не воспринимается всерьез, но за ее пределами ему все равно придется отвечать перед сёгунатом».
Стоит ли ей подать жалобу герцогу? Меньше всего ей хотелось бы видеть герцога или разговаривать с ним о своем визите в бордель. Хуэй Нян улыбнулась и сказала: «Лучше избегать неприятностей. Все, просто наслаждайтесь жизнью. Я тоже рада получить удовольствие».
Хотя каждый из них стремился угодить, они долго находились на корабле и чувствовали себя скованными. Теперь, когда у них было вино, как и разрешила Хуэй Нян, они вернулись, чтобы насладиться пением и танцами, используя мелкие деньги, чтобы соблазнить куртизанок. После периода бурного смеха каждый из них выбрал свою любимую куртизанку и отправился в свои комнаты отдохнуть. Однако стражники герцога Динго, хотя и подыгрывали ему, не хотели уходить. Хуэй Нян велела им делать, что им угодно, но они ответили: «Корабль ненадолго встанет на якорь в бухте Эдо, и у нас будет еще несколько дней для развлечений. Но если с вами что-нибудь случится, молодой господин, нас наверняка разорвут на куски».
Хуэй Нян неоднократно повторяла, что в таких формальностях нет необходимости. Они просто по очереди отдыхали, и Цзян Си, телохранитель, говоривший по-японски, вызвался остаться рядом с Хуэй Нян на случай, если что-то случится и она не сможет общаться с остальными. Хуэй Нян ничего не оставалось, как позволить им поступать по-своему. Поскольку уже было за полночь, все постепенно разошлись по домам отдыхать. Затем Хуэй Нян отправила куртизанку и музыкантов обратно, попросив лишь комнату для отдыха. Она позволила Гуй Пи спать в углу комнаты, а сама сидела, скрестив ноги, готовясь медитировать всю ночь.
Упражнения для сохранения здоровья, которым её научил Цюань Чжунбай, при регулярном выполнении действительно успокаивают ум и дух. После долгой практики, когда Хуэй Нян снова открыла глаза, её первоначальная усталость постепенно рассеялась. Увидев, что небо немного прояснилось, она встала и вышла на улицу. Сделав всего несколько шагов, она последовала за Цзян Си и сказала: «Молодой господин, вы идёте в туалет? Я проведу вас».
Хуэй Нианг улыбнулась и сказала: «Не нужно, я просто прогуляюсь во дворе, чтобы проветрить голову».
Она открыла дверь и вышла на крыльцо, почувствовав освежающий ветерок. Прислонившись к столбу, она посмотрела на небо. Внезапно, взглянув вниз, она заметила, что дверь напротив слегка приоткрыта, и кто-то внутри смотрит на нее с сильным негодованием. Хуэй Нианг невольно сделала небольшой шаг назад и крикнула: «Кто там?»
Цзян Си поспешил к мужчине и задал ему вопрос на японском языке. Мужчина не отличался особой скрытностью; услышав вопрос, он приоткрыл дверь чуть шире, показав слегка побитое лицо и холодную улыбку — кто же это мог быть, как не лорд княжества Тама? Цзян Си сказал ему несколько слов, после чего его лицо помрачнело. Он сказал Хуэй Нян: «К счастью, молодой господин был осторожен. Этот человек просто спросил нас, почему мы не вернулись в наше жилище… он даже узнал название нашего жилища».
Поскольку у правителя княжества Тама такая власть, он вполне мог послать кого-нибудь ночью ограбить гостиницу. Хуэй Нян не беспокоилась за себя, но обострение ситуации не предвещало ничего хорошего, поэтому она бросила на правителя княжества Тама холодный взгляд и фыркнула. Затем правитель княжества Тама произнес длинную фразу, и выражение лица Цзян Си стало еще более загадочным. Он внезапно повернулся и прошептал Хуэй Нян: «Он наговорил много плохого о дворе, и о том, что восшествие императора на престол было незаконным, говорил такие вещи, как… законный наследник сейчас за границей, и когда он вернется, он увидит нашу судьбу. Все это просто измена и безумие».
Сердце Хуэй Нян замерло. Она никак не отреагировала на это, но прошептала Цзян Си: «Не смотри на него слишком серьезно. Когда будешь спрашивать, скажи сердито: Какой законный наследник? Какая чушь! Разве сёгунат не признает законность Великой династии Цинь? Это абсурд. Император взошел на трон как наследный принц, что совершенно законно. Если это станет известно, начнется война».
Цзян Си был доверенным лицом герцога Динго и говорил по-японски. Он не был глуп, и хотя, возможно, не до конца понимал цель выхода герцога в море, он, по крайней мере, довольно ясно её понимал. После того, как Хуэй Нян дала ему ещё несколько советов, он точно знал, как реагировать. Он тут же начал спорить с правителем княжества Тама через двор. Хуэй Нян же отошла в сторону, чтобы понаблюдать за поведением правителя.
Судя по стилю даймё, княжество Тама всё ещё должно обладать определённым влиянием в сёгунате. Кажется, принц Лу наверняка поддерживал связь с сёгунатом во время своего бегства на восток. Отношения между сёгунатом и Римской империей всегда были холодными; у них, конечно, нет причин заискивать перед двором или создавать проблемы принцу Лу, но они могли бы оказать ему услугу. Если бы это было всё, Хуэй Нян не волновалась бы. Она опасается, что маршрут, которым уже воспользовался Цзяо Сюнь, снова использован. Принц Лу действительно открыл морской путь в Японию… Теперь, когда он в Японии, есть множество способов незаметно проникнуть в Римскую империю. Люди, которых он послал, обязательно свяжутся с его старыми подчинёнными. Цзяо Сюнь всё ещё использует личность принца Лу в качестве тайного посланника; если он встретится с новым тайным посланником, разве ситуация не станет ещё более сложной? В настоящее время у него есть частная армия семьи Тацу и остатки войск принца Лу, так что он, по крайней мере, может их обмануть, но, тем не менее, это всё равно довольно проблематично. Более того, слова лорда княжества Тама подразумевали, что если принц Лу начнет войну против Великого Цинь, сёгунат встанет на сторону принца Лу и предоставит ему припасы.
Это не самые приятные новости. Насколько известно Хуэй Нян, трансокеанская война — это практически несбыточная мечта, в основном из-за логистических ограничений. Если бы Япония добровольно вызвалась снабжать принца Лу, и оттуда был бы доступен относительно стабильный и безопасный морской путь в Новый Свет, то принц Лу, безусловно, мог бы представлять значительную угрозу для династии Цинь. Хотя он, возможно, и не смог бы свергнуть режим, это все равно было бы серьезной внешней угрозой. А если бы здоровье императора в то время ухудшилось, и страна оказалась бы в состоянии хаоса, трудно сказать, какие проблемы он мог бы создать.
Неудивительно, что император так беспокоился о местонахождении принца Лу. Даже после его смерти он всё ещё способен на столь мощное наступление на трон; он действительно заслуживает того, чтобы его называли амбициозным. Хуэй Нян на мгновение задумалась, обдумывая все возможные сценарии, прежде чем тихо спросить Цзян Си: «Ну что? Он что-нибудь сказал?»
Владыка княжества Тама захлопнул дверь, словно отказываясь обращать на них внимание. Цзян Си серьезно покачал головой и сказал: «Похоже, он понял, что оговорился, обменялся со мной несколькими оскорблениями, а затем отказался говорить что-либо еще».
«Это дело может быть как крупным, так и мелким. Если же оно крупное, то ни один из нас не сможет с ним справиться», — без колебаний сказала Хуэй Нианг. «Как только рассвело, мы немедленно вернемся на лодку и сообщим об этом герцогу».
Глаза Цзян Си сузились, он тут же поклонился и сказал: «Этот смиренный слуга будет подчиняться вашим приказам, молодой господин».
Он не смог скрыть своего любопытства, украдкой взглянул на Хуэй Нианг и прошептал: «Но я совершенно сбит с толку — откуда вы знали, что такие подсказки появятся здесь, молодой господин?»
Увидев легкую улыбку на лице Хуэй Нян, он собрался с духом и добавил: «В конце концов, молодой господин, вы же не пришли бы в Цзиюань ради удовольствия просто так, по внезапному капризу, не так ли?..»
Судя по одному этому заявлению, Цзян Си прекрасно понимал, что она переодета в мужчину. Хуэй Нян усмехнулась и сказала: «Неужели я так плохо замаскирована?»
Благодаря своему особому происхождению, она тщательно следила за своей внешностью, а её речь и походка были отточены до совершенства, поэтому группа императорских купцов не заметила ничего подозрительного. Цзян Си поспешно объяснил: «Ты всего лишь дворянин с плохой памятью — в тот день во время бури ты пришёл искать герцога, а я охранял его снаружи. Потом я тоже немного поговорил с герцогом, и именно герцог сказал…»
Хуэй Нян взглянула на него и поняла, что Цзян Си, вероятно, один из самых доверенных лиц герцога Динго. Всё, что он здесь видел и слышал, скорее всего, было известно герцогу Динго. Однако именно этого она и хотела. Она кивнула и двусмысленно сказала: «Вы правы. Без особой причины я бы точно не переступила порог борделя. Однако эта причина недоступна человеку вашего положения».
Цзян Си задумчиво посмотрел на неё. Он ещё раз почтительно поклонился и больше не задавал вопросов.
#
С рассветом район Ёсивара оживился. Хуэй Ниан в сопровождении многочисленных охранников благополучно покинула Эдо. В окружении такого количества высоких, сильных и свирепых мужчин, даже лорду княжества Тама пришлось бы поднять большой шум, если бы он захотел принять этот вызов. Однако при свете дня он в конце концов не осмелился на такую смелость, позволив группе благополучно вернуться на берег. Они сели в небольшую лодку, предоставленную Хуэй Ниан герцогом Динго, и направились прямо к кораблю с сокровищами.
Путешествуя в одиночестве по чужой стране, Хуэй Нян не отдыхала как следует ни сутки, ни ночью. Вернувшись на корабль, Цзян Си и остальные, естественно, доложили герцогу Динго, что она в безопасности. Она заперла дверь, быстро умылась и, как только легла в постель, сразу же уснула. Когда она проснулась, уже стемнело, и она пропустила ужин. Герцог Динго также оставил ей сообщение, приглашая прийти к нему.
Хуэй Нян подождала до следующего утра, прежде чем отправиться к герцогу Динго. Герцог Динго обсуждал дела со своими генералами, и Хуэй Нян тоже подслушивала. Речь шла лишь о пустяках и рутинных делах, касающихся флота. Удивительно, но обсуждалось и то, что они видели и слышали в Ёсиваре прошлой ночью. Все были несколько обеспокоены, и кто-то даже сказал: «Почему бы нам не похитить правителя княжества Тама и не подвергнуть его пыткам? Он наверняка расскажет правду».
Даже если династия Цинь могущественна, это уже перебор. Герцог Динго сказал: «Забудьте об этом, мы не можем судить об этом. Если мы хотим оказать давление на Японию, мы должны сначала обратиться к императору. Лучший вариант действий сейчас — немедленно доложить императору. Пока у нас есть Небесная Могучая Пушка, как только двор примет решение, вопрос о том, как поступить с сёгунатом, будет решаться одним словом».
Все одобрительно сложили руки и постепенно разошлись. Только тогда герцог Динго проводил Хуэйнян во внутреннюю комнату, чтобы она заговорила. В его взгляде на Хуэйнян читалась насмешливая игривость. Он подал чай, затем прикрыл губы чашкой и сказал: «Я никогда не представлял, что юная госпожа окажется такой очаровательной и обаятельной, наслаждающейся даже большими земными удовольствиями, чем божественный врач…»
Хуэй Нян раздраженно закатила глаза и сказала: «Если бы у меня не было выбора, я бы не стала добровольно вступать в Цзиюань. Разве герцог об этом не знает? Можешь смеяться надо мной, но, пожалуйста, не упоминай об этом, когда мы вернемся в столицу, иначе я окажусь в затруднительном положении».
Ее предсказание оказалось верным. Хотя герцог Динго проявлял к ней некоторый интерес, он больше ценил дела двора и государства. Услышав слова Хуэй Нян, он прищурился, явно вспомнив доклад Цзян Си. Даже его тон стал серьезным, в нем звучал тонкий и тактичный вопрос: «Слова „неизбежно“ звучат немного тяжело, не так ли? Вы, юная госпожа, невероятно богаты и влиятельны. Что могло заставить вас произнести такие слова, как „неизбежно“?»
Хуэй Нян тихо вздохнула: «Чем выше положение и чем больше власти, тем больше неизбежных дел приходится делать. Неужели герцог Динго думает, что мой морской поход был лишь для того, чтобы посмотреть, как вы потопите несколько кораблей? Даже обладая величайшими способностями, я никак не могла предсказать, как корабль будет плыть по океану, не так ли?»
Герцог Динго слегка прищурился, но промолчал. Хуинян ничего не скрывал и откровенно сказал: «На самом деле, я приехал сюда на этот раз просто посмотреть, нет ли здесь каких-нибудь деловых возможностей в Японии. У меня мало времени, а отношение сёгуната недружелюбное. Если я не пойду в бордель, куда же мне ещё пойти?»
Она вдруг самоиронично рассмеялась: «Если бы не тот факт, что лорд Тама не умел хранить секреты, я бы, наверное, еще несколько дней вела разгульный образ жизни в Ёсиваре. Хорошо, что он что-то сказал; теперь я могу спокойно вернуться в столицу, не беспокоясь о том, как доложить... своим начальникам».
Эти слова были произнесены расплывчато и не выдерживали пристального внимания. Герцог Динго, как и ожидалось, тоже попал в ловушку. Его взгляд заблестел, и он продолжил расспрашивать: «Я также немного знаю о споре между кораблями Ичунь и Шэнъюань. Молодая леди настолько ценит корейский рынок, что категорически отказывается от него отказываться, даже дойдя до того, что пригласила Японию лично провести инспекцию…»
«Вопрос с Кореей — это всего лишь вопрос извлечения выгоды из сложившейся ситуации, — холодно сказала Хуэй Нианг. — Честно говоря, корейские лекарственные травы действительно являются одним из источников дохода для поместья герцога. Хотя компания «Ичунь» приносит высокую прибыль, правда в том, что «простой человек невиновен, но обладание сокровищами — преступление». Я также должна быть готова к тому, что однажды потеряю компанию «Ичунь». Богатство семьи Цюань никогда не перейдет так легко, что позволит компании «Шэнъюань» разделить его и ослабить. Но совершать специальную поездку в Японию только из-за этого — значит недооценивать меня».
Она тихо вздохнула и сказала: «Но для того, чтобы максимально выгодно для нас в этом деле, у нас нет другого выбора, кроме как оставить Чжунбая в столице, поэтому мне придётся совершить эту поездку самой… Вы понимаете, что я имею в виду, герцог?»
Герцог Динго кивнул и тихо сказал: «Думаю, я понял».
Он помолчал немного, затем внезапно усмехнулся и сказал: «У меня было столько догадок о намерениях молодой госпожи, но я никак не ожидал, что это будет приказ свыше. Так что, похоже, ваше стремление подчинить Корею своей воле, даже ценой передачи Японии Шэнъюаню, объясняется не просто вашей любовью к Корее?»
«Эй, если я не ошибаюсь, в Японии, вероятно, больше никогда не будет мирных дней. Если эти банки здесь действительно смогут работать, они будут больше похожи на шпионские базы, чем на банки». Хуэй Нианг скривила губу. «Такие вещи всегда легко оборачиваются против самих себя, зачем кораблю «Ичунь» брать на себя столько хлопот? А что касается корабля «Шэнъюань»…»
Она взглянула на герцога Динго, ее взгляд был острым и холодным. «Они все дальше и дальше отдаляются от семьи Ван и теперь потеряли свои источники информации. Если Ваше Превосходительство сможет хранить молчание, мы с Чжунбаем будем вам чрезвычайно благодарны».
«Молодая госпожа, пожалуйста, не волнуйтесь», — без колебаний сказал герцог Динго. — «Я не из тех, кто много говорит. Кроме того, Шэнъюань и… второй молодой господин постепенно отдаляются друг от друга. Мы рады, что многое складывается именно так».