☆、297、Скрытая история
Получив такое обещание от Хуэй Нян, Цюань Шиюнь больше не будет относиться к ней как к чужачке. Конечно, он больше не передаст Хуэй Нян Печать Владыки Феникса: он по-прежнему хочет использовать эти две печати, чтобы заручиться поддержкой Цюань Ширена.
Однако ему все же удалось подробно познакомить Хуэй Ниан с некоторыми сотрудниками отдела благовоний Луантайского общества в столице и ясно дать понять, что он уже предупредил ее: если Хуэй Ниан что-нибудь понадобится, ей нужно будет лишь попросить сотрудника отдела жуйци, работающего в Тонгхетанге, передать ей сообщение, и они, естественно, обо всем позаботятся.
Что касается Цуй Цзисю, агента разведки с довольно необычной личностью, он мало что знал о деталях и намерениях Луантайского общества. Поэтому Цюань Шиюнь не знакомил их друг с другом. Он лишь указал на посредника и Хуинян. Таким образом, если Хуинян нужно было что-то сделать, она могла напрямую отдавать приказы своим подчиненным, что было гораздо удобнее, чем раньше, когда обо всем спрашивали Цюань Шиюня.
По правде говоря, с тех пор как несколько лет назад Хуэй Нян получила Печать Владыки Феникса от старого вождя клана, она обладала такой властью. Ей пришлось терпеть годы подчинения, прежде чем Цюань Шиюнь добровольно оказал ей эту услугу — и даже это было лишь компенсацией после того, как он нашел другое место жительства и после того, как Хуэй Нян пошла на некоторые жертвы. Хуэй Нян не говорила об этом открыто, но втайне не могла не заметить Цюань Чжунбаю: любой человек, занимающий властную позицию, неизбежно жаждет власти, и Цюань Шиюнь, если отбросить все остальное, безусловно, обладает в этом отношении качествами правителя.
Однако, получив власть, Хуэй Нян больше не притворялась. Учитывая её статус, было вполне естественно, что с ней поговорил управляющий из зала Тунхэ, и это не вызвало бы никаких подозрений. Поэтому приказ был передан по наследству довольно быстро. Цуй Цзисю также сообщил Хуэй Нян об этом событии в Луантайском обществе по другим каналам.
Прочитав письмо, Хуэй Нианг спокойно подожгла его: в ближайшее время она не планировала объявлять о своем «повышенстве» публично, поэтому Цуй Цзисю было бы неплохо и дальше сохранять некоторую загадочность.
После отправки приказа ответ всегда приходил не сразу. Когда Цюань Шиюнь наконец принял решение, он также начал связываться с Цюань Ширеном; два брата готовились нанести удар первыми. Многие старейшины общества Луантай в столице, включая Цяо Шици из ветви Цинхуэй, постепенно начали беспокоиться о местонахождении рядовых солдат семьи Цюань: даже если они находились в море, существовали способы связаться с их семьями. Отправка почтовых голубей была одним из методов, доставка сообщений — другим, а даже оставление секретных меток в часто посещаемых портах предотвратило бы их полное исчезновение без следа.
Когда Хуэй Нян вернулась из Японии, все пришли расспросить её о пережитом. Хуэй Нян ответила правдиво, понимая, что всё равно не может знать слишком много. Говорят, что когда новости достигли Северо-Востока, Цюань Шимин был очень раздражён, сказав, что Хуэй Нян должна была знать больше о флоте, чтобы не упустить возможности узнать их при встрече. Однако к концу августа, даже после того, как она несколько раз рассказала о событиях, вожди кланов всё ещё не могли скрыть своего беспокойства, неоднократно прося Хуэй Нян вспомнить подробности. Хуэй Нян притворялась обеспокоенной, чтобы успокоить их.
Помимо дел Луантайской ассоциации, она была в основном занята ведением переговоров между банком Ичунь и банком Шэнъюань. С чисто деловой точки зрения, поскольку банк Ичунь мог рассчитывать на сопровождение маршала из резиденции герцога первого класса, что фактически уничтожило бы значительную часть корейского рынка контрабанды одним пушечным выстрелом, у банка Шэнъюань не было причин вступать в мелкую ссору с Ичунем. Первоначально строгая политика изоляционизма японского сёгуната неожиданно значительно смягчилась после артиллерийского обстрела в заливе Эдо. Хотя открытие банка в замке Эдо всё ещё оставалось несбыточной мечтой, многие местные вассальные государства были весьма заинтересованы в этом. В конце концов, вблизи залива Эдо курсировало множество иностранных кораблей, и открытие банка, естественно, привлекло бы эти суда к стоянке неподалеку. Любой здравомыслящий человек мог увидеть открывающиеся деловые возможности.
Таким образом, Япония сейчас весьма привлекательна для Shengyuan. Даже без помощи Ичуня у них есть сила и уверенность в развитии японского рынка; было бы глупо не воспользоваться такой выгодной сделкой. В настоящее время стороны ведут переговоры. Ичунь прямо заявляет, что корейский филиал Shengyuan утратил большую часть своей привлекательности и не стоит таких значительных затрат. Shengyuan возражает, говоря, что деловая практика Ичуня неразумна, и что нынешний упадок корейского филиала Shengyuan — целиком их вина. Хотя бизнес есть бизнес, такое запугивание и притеснение конкурентов серьезно повредит их репутации. Поэтому они хотят начать подсчет стоимости установления связей с Кореей с самого начала, требуя за каждый филиал непомерно высокую цену. Кроме того, они требуют, чтобы Хуинян выступил в качестве посредника, что позволит Shengyuan использовать имперский флот и оказывать свое влияние.
В бизнесе цены всегда завышены и обсуждаются в ходе переговоров. Хотя разногласия между сторонами могут казаться существенными, обычно удается достичь соглашения. Однако в этом вопросе семья Цяо не проявляет инициативы. Менеджер Ли только что вышел на пенсию, и поручение новому менеджеру вести дела кажется несколько нецелесообразным. Хуэй Ниан также смущает необходимость специально приглашать мужчин из семьи Цяо, приехавших со всей страны, для обсуждения этого вопроса. Поэтому, хотя она не может присутствовать лично, ей необходимо дистанционно контролировать связь между Сюн Хуаном и Шэн Юань Хао, и пока ей неудобно покидать столицу, чтобы поехать в Чун Цуй Юань. — Однако у молодой госпожи Гуй сейчас нет времени ехать в Чун Цуй Юань, чтобы поговорить с ней; она очень занята.
Показная демонстрация власти герцога Динго в Японском море вызвала огромный переполох при дворе Цинь и среди простого народа. Используя принца Лу в качестве предлога, он мог бы легко объясниться перед императором, но в глазах неосведомленных чиновников-ученых это был классический пример грубости и отсутствия стратегии у военного, далекий от достоинства такой превосходящей державы, как Китай. В любом случае, были предложены различные оправдания, а некоторые даже представили меморандумы, предлагающие наградить Японию золотыми и серебряными сокровищами в качестве жеста умиротворения и просвещения. Когда герцог Динго вернется, они увидят, насколько хорошо он справлялся со своими обязанностями; если он не сможет исправиться, его накажут.
Конечно, чуть более ста лет назад японские пираты сеяли хаос в Цзяннане, и многие до сих пор помнят эту ненависть. Поэтому многие поддержали демонстрацию военной мощи герцога Динго, считая это необходимым злом, и хотя это не совсем хорошо, с этим можно было смириться. Простые люди также выразили свое отношение самым прямолинейным образом: с момента возвращения Хуэй Нян домой и до настоящего времени, всего за три месяца, в чайных по всей стране рассказывают истории о героях, таких как Ци Цзигуан, Ху Цзунсянь и Юй Даю, изгоняющих японских пиратов. Хотя они использовали контекст древних времен, описания пушек были очень близки к пушке Тяньвэй, а в родовом храме герцога Динго теперь часто делают подношения люди с другими фамилиями… Уже одно это представляет собой впечатляющее зрелище.
В последние несколько месяцев позиция императора была неоднозначной. Для чиновника уровня герцога Динго требовалось вмешательство высокопоставленной фигуры — Великого секретаря или даже самого императора. Хотя две семьи теперь находились по разные стороны баррикад, герцог Динго, в конце концов, был зятем Великого секретаря Яна. Великий секретарь Ян не мог же уничтожить собственного зятя, не так ли? Поэтому Великий секретарь Ян хранил молчание до сентября, когда император небрежно издал указ, в котором говорилось, что из-за инцидента в заливе Эдо воды вокруг столицы больше не спокойны. С открытием портов в северных прибрежных городах и увеличением количества кораблей потребовался новый генерал-губернатор береговой обороны для усиления береговой защиты, надзора за военно-морскими делами Тяньцзиня и одновременного командования различными военно-морскими подразделениями в Тяньцзине. Необходимое серебро и товары должны были поставляться совместно Министерством доходов и Министерством войны.
Хотя должность губернатора береговой обороны была новой, а её ранг и звание всё ещё обсуждались, обладание этим титулом означало, что, если не противостоять императору, конечный результат не будет слишком низким. По крайней мере, это был чиновник второго ранга — и даже это считалось слишком низким; император специально оговорил, что кандидат должен иметь опыт морских сражений и умение руководить строительством береговой обороны. Эта должность явно была создана специально для Гуй Ханьциня, чтобы повысить его статус. В конце концов, во всей династии Цинь только Сюй Фэнцзя и Гуй Ханьцинь соответствовали этим двум требованиям; остальные не соответствовали. Поэтому, хотя официальный указ ещё не был издан, в семье Гуй уже кипела жизнь. Будущий губернатор болел несколько лет и сейчас восстанавливался на своей вилле; бесчисленные жёны чиновников спешили наладить с ним отношения. Даже госпожа Фуян интересовалась браками детей Гуй Ханьциня: в последние годы, с возрастом, когда выросли ее дети и внуки, она увлеклась сватовством. — Если даже она была такой, разве другие могли быть другими? Две молодые госпожи из семьи Гуй были чрезвычайно заняты, что оставляло госпоже Сунь немного свободного времени. Однако она не возражала и даже несколько раз приглашала Хуэй Нян поклониться Будде и исполнить свои обеты.
Несмотря на напоминание от госпожи Фуян, Хуинян не могла отказаться от приглашения из-за дела Сяоханя. Госпожа Сунь тоже была героиней среди женщин, решительной и эффективной в своей работе. Поэтому, даже находясь в эпицентре политических потрясений, Хуинян была рада общаться с ней, по крайней мере, потому что беседы были интересными.
В тот день она разговаривала с Цюань Чжунбаем об их поездке в храм Дахуго, чтобы поклониться Будде. Цюань Чжунбай сказал: «Ты видела тот маленький магазинчик в переулке возле храма Дахуго? На двери нет вывески, только деревянная доска, покрытая пылью».
Хуэй Нианг сказала: «Кстати, мне тоже это кажется странным. Район возле храма Да Хугуо такой оживленный. Сколько денег может заработать комната за месяц? Эта комната выглядит так, будто покрыта пылью. Интересно, чей домовладелец так охотно тратит такие деньги?»
«Это связано с семьёй Сунь», — медленно произнёс Цюань Чжунбай. «Именно этот инцидент заставил семью Сунь окончательно отказаться от идеи свержения наследного принца… Хотя и этот принц постигла трагическая участь, он действительно значительно уступал своим двум младшим братьям в таланте. В глубине дворца он даже не мог быть рядом со своей матерью. Покойная императрица была очень сильно потрясена этим инцидентом».
Великий секретарь Цзяо не слишком углублялся в тонкости дворцовых дел, ведь, учитывая его возраст, эти вопросы в основном уже не имели отношения к семье Цзяо. Хуэй Нян знала лишь общие контуры, но не понимала деталей. Как раз когда она просила Цюань Чжунбая объяснить ей ситуацию, к ней подошёл управляющий зала Тунхэ с новостями. Хуэй Нян сама вышла, взяла письмо и внимательно его прочитала. Прочитав, она хотела показать его Цюань Чжунбаю, но тот сказал: «Я не хочу его видеть. Скажите, что там».
Практически сразу после того, как Хуинян завоевала полное доверие Цюань Шиюня, она, под предлогом летней жары и неприятных запахов, отремонтировала ванную комнату. Этот тип унитаза действительно оказался чистым и удобным, и двор Лисюэ первым применил его; вскоре несколько других главных дворов также стали его использовать. Поскольку строительство стен также подразумевало возведение сооружений, Хуинян воспользовалась водопроводом, чтобы улучшить условия жизни управляющего Юня и других ключевых членов общества Луантай, а также уважаемых старших управляющих особняка. Попутно она также отремонтировала восточное крыло двора Лисюэ — и по этому поводу Хуинян даже сказала маме Юнь: «Иначе то, что мы с Чжунбаем говорили и делали в постели…»
Отношения между госпожой Юнь и управляющим Юнем были лишь притворством; она не вынесла таких слов и покорно ушла. Неясно, как она объяснила ситуацию управляющему Юню, но, похоже, у Цюань Шиюня не было никаких претензий. По крайней мере, теперь шум в восточном крыле не распространится наружу, и в особняке герцога будет место, где они смогут свободно поговорить. В противном случае Хуэй Нян не смогла бы рассказать Цюань Чжунбаю о содержании этого письма; внешне он по-прежнему ничего бы не знал.
«В последнее время Третьего принца действительно преследуют неудачи», — рассказала Хуэй Нян Цюань Чжунбаю. «В нескольких случаях приступы болезни, по-видимому, были вызваны его собственным слабым здоровьем, например, простудой или гриппом, поэтому он не мог винить никого другого. Однако случай, когда он упал в пруд Тайе, действительно окутан тайной. После этого наложница Нин приняла меры, выслав нескольких дворцовых слуг, которые вызывали большие подозрения, а евнух Лянь также проверил евнухов и служанок в резиденции Третьего принца. — Однако они до сих пор не поняли, что сторона наложницы Сянь тоже замешана…»
Она глубоко вздохнула и сказала: «Из-за этого инцидента в дворце Чусю наложницы Сянь действительно не было никакой необычной активности. Действия предприняла дворцовая служанка, которая присматривала за комнатой у пруда Тайе. Она проработала во дворце меньше двух лет. Она была честной, неуклюжей и немногословной. После этого никто ее совсем не подозревал».
Цюань Чжунбай невольно с любопытством спросил: «Если это так, то откуда Цуй Цзисю об этом знает?»
Хуэй Нян пожала плечами и сказала: «Никто особо не подозревал семью Вэй. Все думали о семье Сунь. Если бы они были осторожны, то могли бы выяснить, что родители дворцовой служанки работали на ферме семьи Вэй. Вероятно, у отдела Сянву есть шпионы, работающие в Шандяньси. Они могли бы узнать это, просто пролистав записи. Но без реальных доказательств кто может что-либо сказать о семье Вэй? Они могут даже поднять шум. Кто знал, что третий принц отправится в Тайе-Пон в то время? В столице довольно много семей, дочери которых работают во дворце. Если это имеет значение, то ни одна семья не невиновна».
После подтверждения этих фактов намерения семьи Вэй и наложницы Сянь стали предельно ясны, как и предполагала Хуэй Нян. В любом случае, лучше всего было бы, если бы Третий принц умер; если бы он выжил, это углубило бы раскол между двумя семьями. Таким образом, семье Сунь было бы сложнее отступить, и поддержка Второго принца стала бы еще более надежной. Цюань Чжунбай невольно вздохнул: «Наложница Сянь все-таки изменилась».
Хуэй Нян не была лишена любопытства по отношению к наложнице Сянь — в гареме династии Цинь её появление во дворце, пожалуй, было самым драматичным и запутанным. По сравнению с другими наложницами, с которыми она, по крайней мере, имела какой-то контакт до прибытия во дворец, наложница Сянь казалась окутанной тонкой завесой тайны. Люди знали только её красоту; её характер и личность были действительно сложны для понимания большинства. Даже сейчас, за исключением молодой госпожи из семьи Гуй, очень немногие могли считаться близкими ей людьми. Однако, даже если они разделяли одно и то же мнение, у неё и молодой госпожи из семьи Гуй, похоже, не было особенно близких отношений; по крайней мере, они были более отстранёнными, чем можно было бы предположить.
«Судя по вашим словам, вы с наложницей Сянь довольно хорошо знакомы, да?» Она взглянула на Цюань Чжунбая, в ее глазах мелькнула кислинка. «Почему все мои знакомые знатные дамы, кажется, очень близки к вам?»
Цюань Чжунбай тоже рассмеялся: «Это не моя вина. Я ни у кого не просил помощи; это они сами обратились ко мне за помощью».
Он помолчал немного, а затем медленно произнес: «Когда у наложницы Сянь не было официального титула, несмотря на то, что она была на шестом месяце беременности, она могла жить только во дворце вдовствующей императрицы, общаясь с дворцовыми слугами. Чтобы скрыть свою личность, ей иногда приходилось выполнять бытовые обязанности, когда она была на четвертом или пятом месяце беременности. В то время я часто измерял пульс вдовствующей императрицы. Императрица-вдова знала, что мне обычно все равно, поэтому она торжественно поручила мне измерять ее пульс. В то время она была не в лучшем настроении и часто плакала. Однажды, увидев, что никого нет рядом, она опустилась на колени и умоляла меня, говоря, что если она, к сожалению, умрет при родах, то, когда я в будущем приеду в Хэнань, пожалуйста, передайте ей сообщение отцу».
Вспоминая прежнюю красавицу наложницу Сянь, даже голос Цюань Чжунбая смягчился, когда эта красавица со слезами на глазах умоляла: «В то время мы все знали, что у наложницы Шу родился сын. Учитывая обычную практику семьи Ню, устранение корня проблемы было вполне ожидаемым. Хотя император был в ярости, узнав правду, он полностью проигнорировал её… Мне тоже было её очень жаль. Иногда, когда я говорила ей несколько слов, она была очень благодарна. По её словам, люди во дворце вдовствующей императрицы были к ней не очень-то дружелюбны».
Хуэй Нян невольно рассмеялась и сказала: «В то время она, естественно, испытывала сильное отвращение к интригам во внутреннем дворце, не так ли?»
Цюань Чжунбай вздохнул: «Иначе как я мог испытывать такие чувства? Теперь она наконец-то стала тем человеком, которого ненавидит больше всего».
Он немного поколебался, а затем сказал: «На самом деле, есть ещё кое-что. Я просто предполагаю, но думаю, что это примерно на 60-70% верно… Прежде чем наложница Сянь вошла во дворец, у неё, должно быть, были какие-то чувства. Она думала, что умрёт, и сказала об этом несколько слов. Но я не принял это близко к сердцу и не знаю, о ком она говорила. Однако это должен быть кто-то с Северо-Запада, в этом нет никаких сомнений».
Любой бы об этом заволновался, и Хуэй Нян не была исключением. Инстинктивно она даже рассматривала возможность использовать это для того, чтобы посеять смуту, но затем с сожалением отказалась от этой идеи: наложница Сянь отличалась от неё, у неё было очень мало возможностей взаимодействовать с внешним миром. Этого, конечно, было недостаточно, чтобы её сломить.
Пара непринужденно беседовала, пока Хуэй Нян тонко расспрашивала Цюань Чжунбая о секретах влиятельных семей, с которыми он был знаком. Человек его положения, должно быть, знает бесчисленное множество секретов; просто Цюань Чжунбай обычно не раскрывает некоторые из них. По его словам, в прошлом ему приходилось заниматься еще более сомнительными делами, и только когда он устал от этого и воспользовался своим положением, проблемы были решены. После этого он намеренно перестал хранить секреты; иначе он, вероятно, знал бы еще больше.
Раньше их отношения были довольно прохладными, но теперь, по мере того как они сближались, даже его обычно немногословные губы смягчились. Между ним и Хуэй Нян разгорелся оживленный диалог, наполовину флирт, наполовину спор, во время которого Хуэй Нян удалось выведать у Цюань Чжунбая несколько секретов — один, о котором она раньше не знала: что у Гуй Ханьчуня и жены нынешнего губернатора, Ян Шаньтун, когда-то был зарождающийся роман. Цюань Чжунбай не раскрыл, как он об этом узнал, но, судя по его тону, Ян Шаньюй, несомненно, была замешана.
Хотя моральные нормы стали всё более либеральными, богатые и влиятельные семьи по-прежнему придерживаются строгих правил. Обычные молодые девушки из влиятельных семей боялись даже обменяться несколькими словами со своими будущими мужьями до замужества. Тем не менее, Ян Шаньтун успела завести романтические отношения с двумя братьями из семьи Гуй, и теперь она мирно стала женой губернатора, живя в гармонии с женой Гуй Ханьчуня. Теперь обе семьи делят одно жилье. Даже Хуэй Нян находит её жизнь несколько необычной. Вспоминая прошлые слова Цюань Чжунбая о ней, она невольно спросила: «Вы знали об этом тогда? Как вы могли так хорошо о ней отзываться?»
«Хотя я не стал говорить с ней напрямую, Цзилиан упомянула об этом позже. Ее история с Гуй Ханьчунем началась и закончилась в их детстве, и они больше никогда не виделись. Как могут смутные юношеские чувства выдержать годы разлуки? Если чувства меняются, разве можно продолжать выполнять обещания и вдруг совершить ошибку?» — небрежно сказал Цюань Чжунбай. «Обещание стоит тысячи золотых, но это не относится к сердечным делам. Иначе зачем бы Чжо Вэньцзюнь написал «Прощальное письмо»?»
Хуэй Нян хотела сказать: «Значит, даже если я влюблюсь в Цзяо Сюня, ты меня не осудишь?» Но она лишь задумалась. Цюань Чжунбай, увидев её вдумчивость, спросил: «Ты считаешь её поступки постыдными?»
«Как я могла так с ней разговаривать?» — возразила Хуэй Нян, затем вздохнула, подумав о госпоже Сунь. «Возможно, она и не подобает, но сейчас живёт очень комфортной жизнью. Посмотрите на госпожу Сунь, я гарантирую, что с тех пор, как она была незамужней, и до сих пор она ни разу не опозорилась. Но что с того? Только она знает горечь в своём сердце. Даже если она в конце концов добьётся успеха и станет дворянкой, ей нечем будет похвастаться после такой жизни. Даже наложница Сянь, разве она не была так же погублена? В конце концов, всё это из-за вас, мужчин, которые причиняют людям вред. Если бы у женщин было много мужей, возможно, они были бы счастливее».
Цюань Чжунбай сказал: «Ты сказал не включать меня в число мужчин — к тому же, почему бы не моногамия? Чувства должны быть только между двумя людьми. Если людей слишком много, никто не будет счастлив».
Хуэй Нян надула губы и сказала: «Если выбирать между двумя людьми, то тебе нужно сделать выбор самой, как Ян Шаньтун. В противном случае, посмотри на ее брата, у него несчастливый брак. Хотя он и моногамный, его жена, похоже, не очень счастлива».
«У него тоже есть кто-то в сердце…» — вздохнул Цюань Чжунбай. «В любом случае, они просто не могут поладить и не могут расстаться. Семья его жены не выдерживает, так как же они могут говорить о разводе? С другой стороны, семьи Ши и Хэ подняли такой большой шум. Тогда им было так стыдно, но сейчас обе стороны в порядке. Можно сказать только, что у каждой стороны есть свои преимущества и недостатки».
Хуэй Нианг задумалась и поняла, что, хотя женщины в наши дни, как правило, страдают в жизни, если бы все были такими же разборчивыми, как Ян Шаньтун, и могли бы иметь только одного мужа и одну жену на всю жизнь, и были бы обязаны разводиться, если бы отношения не сложились, то эти высшие круги неизбежно погрузились бы в хаос, почти создавая ощущение, что мир вот-вот рухнет. Трудно было представить, как люди будут жить в такое время. Поэтому она невольно рассмеялась и сказала: «Думаю, это сложно. Боюсь, этот день никогда не наступит».
Цюань Чжунбай остался уклончив. «В мире нет ничего невозможного. Посмотрите на западные страны, разве там не практикуется моногамия? Хотя у знати могут быть любовницы, разве у знатных женщин тоже не бывает любовников?»
Он перевернулся и с большим интересом сказал: «Однажды я хочу сам увидеть местные обычаи и культуру. Не пойдешь ли ты со мной тогда?»
Хотя Хуэй Нианг ещё не нашла того, чем действительно хочет заниматься, она была совершенно уверена, что ей совсем неинтересно посещать места, полные экскрементов и мочи. Она улыбнулась и сказала: «Наверное, я не смогу уйти. Отбросив всё остальное, я не могу оставить этот банк одну».