Судьба семьи Ню оказалась одной из самых трагичных среди всех родственников по материнской линии. Это произошло потому, что они совершили чудовищное преступление — государственную измену, и кто бы заступился за них в таком случае? Обвинение, подобное обвинению герцога Динго, было весьма спорным. Три главных секретаря кабинета министров, ранжированные по влиянию, были примерно Ян, Ван и У. Если бы хотя бы один из этих трех главных секретарей выступил в защиту семьи Сунь, предложив какое-либо оправдание, император мог бы смягчить свое сердце и просто лишить их титулов. Вот тут-то и вступает в игру непотизм — без связей никто бы не заговорил, и если бы дело было воспринято всерьез, по крайней мере, все члены третьего ранга семьи были бы замешаны.
Конечно, на данном этапе семья Сунь уже не заботилась о сохранении лица и, безусловно, должна была разослать письма повсюду, умоляя родственников и друзей о помощи. Однако в информации, которую Хуэй Нян прислала из отдела Сянву, ничего не говорилось о подобных действиях со стороны семьи Сунь. Госпожа Сунь, похоже, действительно смирилась с судьбой, проводя дни в уединении дома и даже не готовясь к таким обычным методам, как перевод активов, что несколько озадачивало. Хуэй Нян всегда сочувствовала госпоже Сунь, и в этот момент она действительно волновалась за персонажей на сцене, желая напомнить ей хотя бы связаться со своей матерью: с другими все в порядке, но разве госпожа Сунь не помогла бы ей хотя бы присвоить часть сбережений семьи Сунь? Сможет ли семья Сунь жить мирно в будущем, зависело от того, сколько сбережений они смогут скрыть сейчас.
«Может быть, она немного расстроена, как и наложница Ню?» — вздохнул Цюань Чжунбай. — «Её жизнь действительно была тяжёлой. Теперь, помимо родного сына, ей приходится заботиться только о кучке внебрачных детей».
Хотя Цюань Чжунбай был хорошо знаком с семьёй Сунь, он привык к непостоянству человеческих отношений и оставался довольно равнодушным. «Госпожа Сунь тоже умная женщина. Если бы император действительно хотел расправиться с их семьёй, он мог бы выжать из них каждую копейку своими методами. Если бы он хотел отпустить их, он, естественно, оставил бы им какое-то имущество. На мой взгляд, он всё ещё испытывает некоторую привязанность к семье Сунь. Теперь, когда герцог Динго умер, он, возможно, даже стал бы более снисходителен. Если бы герцог Динго был жив, но не вернулся, семья Сунь оказалась бы в серьёзной беде».
Поскольку они временно отказались от идеи использования пароходов, супруги просто наблюдали за происходящим со стороны. Несколько дней спустя этот вопрос наконец-то всплыл на поверхность — то ли из-за своего низкого ранга, то ли из-за исключительной добросовестности, чиновник по перевозке зерна на Лусоне, курировавший транспортировку зерна, был сильно встревожен и подал заявление императору, узнав о гибели всего флота.
Подобные публичные заявления всегда первыми попадали в кабинет министров и становились достоянием бесчисленного множества людей, поэтому новость распространялась со скоростью ле wildfire. Хуэй Нян воспользовалась случаем, чтобы научить своих двоих детей и Цяо Гэ: «Время покажет, а сейчас настало время увидеть истинную природу людей. Посмотрите, как только эта новость распространилась, бабушка Ян каждый день ходила в особняк герцога Динго, и даже наложница Ян Нин сказала несколько слов семье Сунь. С другой стороны, семьи Гуй и Вэй, одна дружит более десяти лет, а другая — семья жениха и невесты их детей, до сих пор не предприняли никаких шагов, что показывает разницу между ними».
Вай-гэ задумчиво слушал, а Гуай-гэ, немного растерянный, моргнул и спросил: «Мама хочет сказать, что семья Ян и наложница Нин — хорошие люди, а семьи Гуй и Вэй — плохие?»
Хуэй Нян невольно усмехнулась, не говоря ни слова. Вай Гэ закатил глаза, глядя на Гуай Гэ, и сказал: «Всё не так просто. С одной стороны — твоя собственная дочь и сестра, с другой — родственники твоих детей, которые ещё даже не поженились, и есть ещё одна семья, которая тебе даже не родственна. Как ты можешь относиться к ним одинаково?»
Мальчик пробормотал: «Нет, нет, почему ты такой свирепый...»
Брат Цяо, задумавшись, сказал: «Ничего страшного, если семья Гуй не появится. Сейчас они воюют, и по обычаю не будут говорить ни слова о придворных делах. Кроме того, в столице практически никого не осталось. Я слышал от… я слышал от сестры Дану, что даже её дядя ушёл на гору Хэцзя. В столице осталась только группа женщин, и им некуда идти, если они хотят продвинуться по службе. Что касается семьи Вэй, то это удручает. Их изначально продвигала семья Сунь, а теперь они ни слова не говорят».
«Семья Вэй, вероятно, тоже оказалась в затруднительном положении», — быстро заметил Вай Гэ. «Теперь, когда наложница Ню отправилась в Великий храм Баого, командующий Вэй отвечает за её охрану. По сравнению с бывшим адмиралом Девяти Врат, это может показаться равноценной заменой, но на самом деле это всё равно что поставить его на паузу. Сейчас семья Вэй слишком занята своими делами, чтобы помочь семье Сунь выбраться из затруднительного положения».
Среди детей Вай-ге — яркий тому пример: хитрый и проницательный, постоянно скрывающий от родителей. Прожив в Гуанчжоу больше полугода, он стал ещё больше похож на маленького лиса; даже Хуэй-нян с трудом выведывает у него его истинные мысли. Гуай-ге, напротив, упрям и совершенно некомпетентен в таких делах. К счастью, он, похоже, не стремится к официальной карьере. Сейчас он искренне интересуется кораблестроением и проводит дни, занимаясь арифметикой со своим учителем. Говорят, что Ян Цинян, который учил его этому в Гуанчжоу, советовал сначала освоить арифметику, чтобы научиться кораблестроению; как только арифметика будет освоена, можно будет рисовать чертежи, и найти кораблестроителей будет несложно.
В любом случае, это лучше, чем возиться с порохом; это уважаемая профессия. По сравнению с этими избалованными молодыми господами, которые предаются легкомысленным увлечениям и покровительствуют оперным звездам, Хуэй Нян предпочла бы, чтобы ее сын продолжал оставаться самим собой, эксцентричным. Цюань Чжунбай также явно был на ее стороне в этом вопросе. Хотя он и считал, что ребенку нужно позволять делать все, что он хочет, — даже если бы он мог, ему нельзя было бы позволять погружаться в такую декадентскую музыку.
Что касается брата Цяо, то его образование за последние несколько лет наконец-то принесло результаты. Хотя ребенок по-прежнему честен, он расширил свой кругозор под руководством различных учителей, учился на примере Хуэй Нян, и рядом с ним находится не слишком зрелая Вэнь Нян. Теперь он постепенно становится все более и более рассудительным. Хуэй Нян была весьма довольна, поэтому спросила детей: «Если бы вы были госпожой Сунь, что бы вы сейчас сделали?» — последним ответил брат Вай.
Вай-ге уже собирался ответить, но мать перебила его, оставив в унынии. Он поджал губы и молчал. Гуай-ге, однако, растерянно спросил: «Что же делать? Посмотрим, какое решение примет суд. Если это будет казнь, мы потеряем жизни. К чему готовиться?»
Хуэй Нян потеряла дар речи. Цюань Чжунбай сказал: «А что, если их не обезглавят?»
«Если тебя не обезглавят, ты даже жизнь спасёшь. Разве ты не должен радоваться? Зачем беспокоиться о чём-либо ещё?» При поддержке родителей, хороший мальчик осмелел. Игнорируя гневные и хмурые взгляды с другой стороны, он триумфально закончил говорить. Другой мальчик мог лишь нахмурить брови и вздохнуть, как маленький взрослый.
«Конечно, смерть — это конец всему», — хотел брат Цяо поразмышлять глубже. «Мы не можем не думать о будущих поколениях. Согласно обычаю этой династии, если родственники императрицы совершают преступления, худшее, что может случиться с женщинами, — это продажа их в рабство. Это — результат государственной измены. Даже если их имущество конфискуют и их высылают, им все равно нужно жить. В это время мы можем доверить некоторые ценности родственникам и друзьям на хранение. Даже если мы сможем оставить себе только 10%, мы получим только половину этих 10%. Но когда нам не везет, даже копейка важнее неба. Этих денег достаточно, чтобы семья Сунь могла продолжать существовать».
Хуэй Нян, Цюань Чжунбай и Вэнь Нян обменялись взглядами, заметив в глазах друг друга удовлетворение: хотя это был стабильный и надежный подход, он обладал преимуществом ясного видения ситуации, поэтому даже если семья в будущем разорится, брат Цяо не останется беззащитным.
Прежде чем кто-либо успел спросить, Вай-ге самодовольно произнес: «На моем месте я бы прямо сейчас нашел кого-нибудь, кто бы подстроил все так, чтобы свергнутый наследный принц вышел и заплакал. Разве мать не говорила, что Его Величество чувствует себя виноватым перед свергнутым наследным принцем? Теперь, когда свергнутая императрица ушла, если свергнутый наследный принц заплачет, может быть, император смягчит его сердце? А если он заплачет перед собственным отцом, даже одно его слово может спасти семью. Даже если он станет простолюдином, пока у него есть деньги, он все равно сможет зарабатывать на жизнь».
Хуэй Нян невольно слегка улыбнулась, но сдержала улыбку, чтобы Вай Гэ не показал свою самодовольность. Она намеренно смягчила улыбку и ничего не сказала. Ее взгляд скользнул по ожидающему лицу Вай Гэ и остановился на Вэнь Нян. Она улыбнулась и сказала: «Есть еще один человек, который еще не ответил. Ты украл очередь своей четырнадцатой тети. Даже если ты ответишь хорошо, я тебя не вознагражу».
С тех пор как она приехала в сад Чунцуй, Вэньнян стала чаще улыбаться. Однако ей больше не удается вернуть ту безудержную, самодовольную гордость и своенравность, которыми она обладала до замужества с Юньин. Хуэйнян не испытывает никаких сомнений по поводу своих взаимодействий с Цюань Чжунбаем — сама она осторожна, но ей все равно, если Хуэйнян что-то скажет, поскольку характер Цюань Чжунбая безупречен. В этот момент она молча наблюдает за радостью семьи с легкой улыбкой. Увидев, что сестра смотрит на нее, она мягко улыбается и машет рукой: «Я ничего не понимаю и не знаю, что делать».
Хуэй Нян сказала: «Ты просто шутишь. Хе-хе, на самом деле, в настоящей дворянке нет ничего, чему можно было бы позавидовать. Эта была дочерью влиятельной семьи, вышла замуж с размахом, вышла замуж за многообещающего молодого человека, и обе её семьи были чрезвычайно богаты и влиятельны. В мгновение ока она оказалась вот здесь».
«Сестра, тебе не нужно пытаться утешить меня словами…» — Вэнь Нян усмехнулась, игнорируя присутствие госпожи Цюань, и откровенно сказала: «Меня больше не волнуют эти вещи — ладно, ладно, если вы хотите, чтобы я ответила, я отвечу. Я думаю… если бы это была я, проведшая всю свою жизнь, управляя такой большой семьей с таким изнеможением, в горе и в радости, я была бы стара душой, но не телом. Сейчас мужчины бесполезны, семья разваливается, я еще не стара, но у меня куча бремени, которое нужно нести. Если бы это была я, я бы больше ни о ком не заботилась, я бы взяла своего сына и вернулась в родительский дом. Что касается других членов семьи Сунь, пусть они о них беспокоятся, я бы просто наслаждалась своей пенсией. Даже без титула или статуса, с моей собственной матерью рядом, стали бы мои братья и сестры мужа плохо со мной обращаться? Жить в родительском доме определенно намного комфортнее, чем быть вдовой в моей жизни…» Семья мужа. Раньше все было хорошо, пока у меня была семья, но теперь, когда я вот-вот потеряю даже свой титул, какой смысл держаться? Пока я еще относительно молода, давайте все разойдемся и будем жить своей жизнью».
Она произнесла эти четкие слова довольно бегло, в манере, напоминающей манеру Вэнь Нян в былые времена. Хуэй Нян вдруг рассмеялась — искренне рассмеялась. Однако трое мальчиков были несколько ошеломлены. Спустя некоторое время старший сын заикнулся: «Тогда... другие дети, рожденные вне брака, тоже довольно жалки».
«Кстати, о жалости, а кто не жалок? Она дважды овдовела, столько лет прожила в страхе и трепете, почти ничего не получая взамен. Теперь, когда все так, почему ее должно волновать чужое жалость?» — Вэнь Нян быстро произнесла длинную фразу. Переведя дух, она извиняюще улыбнулась своему ошеломленному брату и сказала: «Тетя просто хотела сказать, я не хотела тебя обидеть».
Вай-ге сердито посмотрел на младшего брата, затем улыбнулся и вмешался: «Верно! Тётя совершенно права! Просто ты глупишь! Задаёшь такие глупости».
Серия шуток позабавила и Гуай Гэ, и Вэнь Нян. Хуэй Нян улыбнулась, взглянула на сестру и прошептала несколько слов на ухо Цюань Чжунбаю. Цюань Чжунбай немного удивился, но, немного подумав, кивнул и радостно улыбнулся.
Четверо «детей» представляли четыре разных подхода, по сути, предвосхищая любую возможную реакцию госпожи Сунь. Однако госпожа Сунь удивила всех — она не стала искать помощи, не стала пассивно ждать результата и не вернулась в дом родителей, чтобы оплакивать их. Вместо этого, от имени наследника герцога Динго, она направила императору письмо с извинениями, по сути, взяв всю вину на себя, и её признание вины было почти безупречным.
Затем она взяла с собой наследника герцога Динго, и они вдвоем вернулись в свое загородное имение, чтобы поразмышлять о прошлом… Пока двор еще обсуждал поражение герцога Динго, никто не ожидал, что госпожа Сунь и наследник герцога Динго просто сбегут.
341. Безжалостный
Предшественница Луантайского общества, будучи тайным подразделением бывшей Цзиньивэй (Императорской гвардии) предыдущей династии, по своей сути не обладала некоторыми функциональными преимуществами. Она действительно была несколько бессильна в отношении гражданских чиновников: ситуация изменилась; министры были очень осторожны в своих обсуждениях, и большинство из них построили тайные комнаты в своих домах. Подслушивание разведывательной информации путем перелезания через стены и перепрыгивания с крыши на крышу, как раньше, стало не таким простым делом. Однако в рамках своих обязанностей четыре министерства по-прежнему выполняли свою работу исключительно хорошо. Тот факт, что Хуэй Нян не смогла за эти годы успешно собрать доказательства против Луантайского общества, демонстрирует, насколько тщательно оно действовало. Тех, кто, подобно Хуэй Нян, смог найти лазейку через Лю Суна, было очень мало — в конце концов, она знала о существовании Луантайского общества в то время. В противном случае, даже если бы Лю Сун предал их, одних ее слов было бы недостаточно, чтобы раскрыть существование Луантайского общества. Эта взаимосвязанная, односторонняя модель обмена информацией была не только высокомобильной и эффективной, но и, несомненно, безопасной.
Ранее, когда Хуэй Нян отвечала за дела в Юго-Восточной Азии и занималась дворцовыми делами, она не находила Луантайское общество особенно полезным. Теперь же, вернувшись на знакомую территорию Луантайского общества и начав ориентироваться в кругах военачальников и знати, она убедилась в могуществе Сянвуского департамента. Она узнала о побеге госпожи Сунь и наследника герцога Динго на два дня раньше императора: задолго до того, как гвардейцы Янь Юнь поняли, что что-то не так, информаторы семьи Сунь успели распространить эту новость.
Семья Сунь, безусловно, владела поместьем за городом, и, судя по всему, их отъезд был недолгим; они даже не взяли с собой многочисленных наложниц и внебрачных детей. Госпожа Сунь, похоже, хотела лишь избежать городских волнений и создать у императора впечатление честного признания своих преступлений. Однако, согласно сообщениям их информаторов, после прибытия в поместье мать и сын Сунь не видели в ту ночь посторонних. Они заперлись в своей комнате, и только личная служанка выходила за едой и питьем. Первые несколько дней слуги не смели их беспокоить — и не собирались этого делать, зная, что семья Сунь находится в шатком положении, и их хозяева тоже страдают. К третьему или четвертому дню они почувствовали, что что-то не так. Эта информаторша, в конце концов, прошла некоторую подготовку, и, поразмыслив, она вспомнила: в первую ночь в поместье она смутно слышала какие-то звуки, в том числе тихий стук копыт лошадей и несколько собачьих лаев. Она не стала поднимать шум, а тут же отправила сообщение своему начальнику.
Новости о семье Сунь сейчас имеют первостепенное значение. Зелёная Сосна, прочитав их, немедленно показала Хуэй Нян. Хуэй Нян прекрасно знала, что произошло. Другие, возможно, не знали, но она знала лучше всех. Принц Лу уже наладил прямой морской путь через океан, и теперь людей перевозили из Шаньдуна в Новый Свет. Дело герцога Динго затянулось на два-три месяца, чего ему хватило, чтобы отправить группу людей и сообщить своим секретным войскам в Шаньдуне. Ещё более вероятно, что он мог бы отправить корабль, чтобы забрать их. Герцог Динго, вероятно, не погиб, а сдался принцу Лу и действительно собирался прославиться в Новом Свете.
В этот момент она поняла, что спокойствие госпожи Сунь было далеко от искренности; вероятно, она получила сообщение от мужа давным-давно. Ее так называемое сдержанное поведение было просто способом избежать раскрытия информации. Она предположила, что госпожа Сунь даже не сообщила матери о своем отъезде. В противном случае, матриарх не ездила бы каждый день в дом семьи Сунь: бросить семью и имущество, чтобы отправиться на другой берег моря, казалось невероятным. На ее месте, даже если бы она и колебалась, она бы никогда не проболталась матери ни слова. В конце концов, это был риск, на который она не могла позволить себе пойти.
Конечно, узнав эту новость, ей было достаточно; ей не нужно было распространять информацию. Помимо отправки письма на северо-восток, Хуэй Нян рассказала об этом только Цюань Чжунбаю, который был весьма удивлен и сказал: «Я не ожидал от нее такой смелости».
Он снова вздохнул: «Сунь Лицюань слишком великодушен. Хотя это и позволит сохранить его местонахождение в тайне, судьба остальных членов его семьи будет зависеть от настроения императора».
Хуэй Нян вздохнула: «По крайней мере, у него есть хоть какая-то совесть. Если бы он взял к себе не жену и старшего сына, а наложницу, какой бы тогда был смысл в жизни госпожи Сунь?»
В любом случае, если бы этот вопрос обострился, это вызвало бы большой скандал. Хотя Хуэй Нян не собиралась напрямую связываться с Ян Цинян, она тайно планировала встретиться с ней, чтобы обсудить этот вопрос: судя по отношению принца Лу, он не намеревался вести переговоры или даже заключать союз с Великой Цинь, возможно, предвидя позицию императора и, таким образом, отказавшись от подобных иллюзий. Если бы этот вопрос всплыл на поверхность, отношения между двумя сторонами, несомненно, стали бы еще более напряженными. Однако у императора также не было мотивации для дальнейшего развития флота — флот под командованием герцога Динго уже был вершиной военно-морской мощи Великой Цинь, и в настоящее время он был полностью разбит. Отправка туда дополнительных войск была бы равносильна отправке людей к принцу Лу. В настоящее время только Лусон едва справляется с обеспечением военно-морских нужд императора. Однако даже если бы император хотел потратить больше денег и усилий на пароходы, кабинет министров, скорее всего, не согласился бы. В настоящее время пароходные технологии были доступны только британцам и принцу Лу, и обе эти стороны являлись врагами Великой Цинь. Даже Хуэй Нян понимала, что дальнейшее развитие пароходства и завоевание превосходства на флоте будет не таким уж простым делом.
Что же могло ускользнуть от наблюдения Племени Благоухающего Тумана под ее пристальным наблюдением? Информатор семьи Сан ежедневно докладывал: первые четыре-пять дней никто ничего не замечал, но в следующие четыре-пять дней начала распространяться паника. Из столицы приходили многочисленные приглашения, записки и сообщения. Несмотря на это, семья Сан продержалась десять дней, в конечном итоге продемонстрировав верность своих слуг — только тогда они уговорили личную горничную открыть дверь и проводить всех во внутренний двор на встречу с герцогиней.
Служанка была весьма решительна, сказав: «Подождите здесь, я вернусь и позову госпожу». Она повернулась и вернулась во внутренний двор, долго не выходя оттуда. Когда все бросились внутрь, она уже была мертва — приняла яд, истекала кровью из всех семи отверстий и лежала неподвижно у ворот двора, даже не войдя в дом. Когда они ворвались в комнату, ничего не нашли; дом был пуст. Дело только что стало достоянием общественности, и они не знали, куда об этом сообщить. В панике они направились прямо к резиденции Великого секретаря Яна. К счастью, Великий секретарь Ян был дома и, услышав новость, немедленно послал кого-то к охраннику Янь Юня. Великий секретарь госпожа Ян, получив известие, тут же упала в обморок от плача и долго не приходила в себя. Семье Ян пришлось обратиться за помощью к Цюань Чжунбаю, что позволило Хуэй Нян получить информацию из обоих источников. Объединив информацию, она очень четко поняла причинно-следственную связь и восхитилась решительностью госпожи Сунь — похоже, та действительно не сообщила об этом великому секретарю госпоже Ян.
Однако судьба госпожи Ян перестала быть самым важным вопросом. Придворные чиновники не были глупцами; все они понимали, что означает уход госпожи Сунь. Первым подал заявление Великий секретарь Ян; его слова были неизвестны посторонним, но у Хуэй Нян были свои каналы связи. У племени Сянву тоже были информаторы во дворце, не так ли? Великий евнух Церемониального управления, хотя и не из племени Сянву, имел нескольких младших евнухов, которые помогали с копированием и проставлением печатей — это были верные шпионы, тщательно внедренные племенем Сянву. Великий секретарь Ян не проявил милосердия к своей дочери и зятю, прямо заключив, что герцог Динго перешел на сторону принца Лу. Теперь он был сосредоточен на двух вопросах: во-первых, вероятность утечки секретов Небесной Мощной Пушки; и во-вторых, начнет ли принц Лу, получив эту новую силу, контрнаступление против Великого Цинь, и как Великому Цинь следует ответить.
Это действительно была огромная проблема, но император, похоже, не собирался сейчас этим заниматься. Как только известие об отъезде госпожи Сунь достигло дворца, все члены семьи Сунь в столице были немедленно заключены в тюрьму; ни одному прямому кровному родственнику в пределах трех поколений не удалось сбежать. Бывшие императорские родственники теперь оказались в заключении. Незаконнорожденные сыновья и дочери семьи Сунь оказались в еще худшем положении, ожидая их в печально известной императорской тюрьме гвардии Янь Юнь. Поскольку вся прямая линия семьи Сунь была заключена в тюрьму, никто не мог даже оказать им какую-либо помощь.
К этому времени любая влиятельная семья в столице, не способная разгадать намерения императора, считалась бы недостойной своего положения. Хотя большинство из них были родственниками семьи Сунь, все они хранили молчание, дрожа от страха. Гвардия Янь Юнь быстро составила длинный список преступлений против семьи Сунь, включая государственную измену, одно из десяти самых тяжких преступлений. Не имея никаких конкретных доказательств, они уже заклеймили семью Сунь этим самым серьезным обвинением.
Измена, по всем признакам, должна была привести к истреблению всего клана… Конечно, даже в эпоху Чжаомина подобных масштабных чисток никогда не происходило. За более чем десять лет мира даже семья Ню, сговорившаяся с иностранными державами, ограничилась конфискацией имущества и смертной казнью; они не получали столь сурового наказания. Но на этот раз семья Сунь навлекла на себя гнев императора. Не было формального суда трех инстанций; решение об истреблении всего клана было принято напрямую. Старший сын семьи Сунь, рожденный вне брака, был казнен путем медленного расчленения по поручению герцога Динго прямо в Цайсикоу. Все оставшиеся кровные родственники в пределах трех поколений семьи Сунь были обезглавлены, а у всех, кто находился в пределах пяти степеней родства, было конфисковано имущество. Некогда могущественный особняк герцога Динго исчез в мгновение ока.
Не успели обыскать их владения и дать какие-либо результаты, как пришла еще одна новость: свергнутый наследный принц, узнав об этом в своем владении, умер от страха и тревоги. — С этим последний след семьи Сан при дворе был полностью стерт.
Такие резкие перемены всего за два месяца повергли даже Хуэй Нян и остальных в шок и не позволили им угнаться за темпом императора. Но это была не самая шокирующая новость. Всего через несколько дней после казни семьи Сунь император издал указ о восстановлении морского запрета. За исключением портов Тяньцзинь, Цюаньчжоу и Гуанчжоу, все прибрежные порты были закрыты. Все военно-морские патрули должны были быть приостановлены, а любые обнаруженные рыболовецкие суда должны были быть немедленно потоплены. За исключением официальных судов, ни одна доска не могла быть выведена в море; без лишних слов политика изоляционизма была восстановлена.
Как только был издан указ, в суде и среди народа разгорелись бурные дискуссии. В доме Хуэй Нян снова было полно посетителей. Помимо озадаченных людей из компании «Ичунь», даже многие крупные торговцы, совершенно ей незнакомые, посылали к ней людей, прося совета: этот морской запрет лишил средств к существованию морских торговцев.
342. Больной дракон
Вопреки распространенному мнению, ни одна политика не могла быть единоличным решением императора. Указ без печати Великого Секретариата не мог управлять государством. Поэтому для политической элиты на вершине власти каждая политика предвосхищалась еще до ее обнародования; неожиданностей на политической арене не существовало. Более того, политика проходила интенсивные дебаты и маневры внутри Великого Секретариата, прежде чем была реализована. Без одобрения нескольких Великих Секретариатов — добровольно или нет — указ никогда не издавался. В конце концов, Великие Секретариаты, хотя и казались изолированными, представляли интересы различных групп. Любая политика без одобрения большинства заинтересованных групп была всего лишь клочком бумаги.
Однако, несмотря на то, что указ императора, провозглашающий политику изоляционизма, был полностью заверен официальными печатями, даже Хуэй Нян не получила предварительного уведомления о его публикации. Это означало не только то, что указ был составлен самим императором, но и то, что он, скорее всего, консультировался только с Великим секретарем Яном, который фактически контролировал печати кабинета министров!
Это, конечно, противоречило правилам. Великий секретарь Ян находился под огромным давлением — помимо Новой партии, он пользовался поддержкой многочисленных купцов. А изоляция страны от мира неизбежно нанесла бы ущерб интересам всех купцов. «Сунцзян одевал мир» — этот «мир» относился не только к династии Цинь, но и ко всей вселенной. Половина хлопчатобумажных тканей Сунцзяна экспортировалась за границу; как три порта могли справиться с таким огромным объемом? Не говоря уже о том, что, помимо официальных судов, ни один груз не мог выйти в море. Без торговых судов как могли торговать купцы? Фраза «изоляция страны от мира» действительно разорвала средства к существованию и финансовые пути многих!
Услышав эту новость, Хуэй Нианг поняла, что в саду Чунцуй больше не будет спокойствия. Она больше не могла скрывать свои способности и играть на нейтральной позиции, а быстро связалась с Ян Цинян, надеясь пригласить её в сад Чунцуй в качестве гостьи: сейчас всем будет удобнее общаться в саду Чунцуй, а если она вернётся в город, то, безусловно, будет ещё занятее.
И действительно, первым прибыл мастер Цяо с корабля «Ичунь». Мастера Цяо Второй и Третий находились за границей; в противном случае, они, вероятно, тоже бы прибыли. С момента издания императорского указа до прибытия мастера Цяо в сад Чунцуй прошло всего пять дней. Учитывая расстояние от Шаньси до столицы, скорость доставки сообщений с корабля «Ичунь» была поистине поразительной.
«Этот инцидент, несомненно, сильно повлияет на бизнес нашего банка», — сказала Хуэй Нианг, задав тон разговору дяди Цяо с самого первого предложения. Почему банк «Ичунь» так усердно работал за рубежом? Потому что все крупные торговцы расширили свой бизнес за границу, и «Ичунь» мог предоставлять им услуги за рубежом, увеличивая их шансы продолжать пользоваться услугами банка в эпоху династии Цинь. Сейчас, когда зарубежный рынок вялый, конкуренция на внутреннем рынке только усилится. Даже несмотря на то, что «Ичунь» сейчас считается полугосударственным банком, он, вероятно, сможет избежать последствий политики закрытых дверей и получить специальную лицензию, как и во времена старого морского запрета. Но какой смысл банку «Ичунь» работать как на внутреннем, так и на внешнем рынке без клиентов? «За исключением филиала на Лусоне, остальные зарубежные филиалы на юге можно соответствующим образом сократить. Возвращение зарубежных торговых судов занимает время, и мы предполагаем, что сможем закрыть эти филиалы один за другим примерно за два года».
Хотя дядя Цяо не пользовался такой же поддержкой зарубежных филиалов, как третий господин Цяо, он невольно несколько раз вздохнул, и в его словах явно звучало сожаление. «На создание бизнеса ушло столько лет, а теперь, когда мы сокращаем масштабы, будет так трудно восстановиться… В таких ситуациях сомнительно, сможем ли мы вообще продолжать работу на Лусоне…»
Лицо Хуэй Нян помрачнело, и дядя Цяо тут же замолчал. Не желая обострять ситуацию, она смягчила тон и посоветовала: «Боюсь, стены слышат; болтливые уста топят корабли, дядя…»
В глазах простых людей могущество гвардии Янь Юнь было преувеличено до невероятной степени. Старик Цяо дрожал и не смел говорить. После недолгой паузы он произнес: «Судя по вашему тону, боюсь, в этом плане нет места для маневра».
«Хотя деньги могут заставить дьявола вращать жернов, — беспомощно сказала Хуэй Нян, — в мире много людей, которым деньги безразличны. Разве Его Величество не один из них? Он — верховный правитель. Если он действительно чего-то хочет, кто сможет ему противостоять? Даже если подкупить Великого секретаря Яна, изменить ситуацию будет невозможно».
Дедушка Цяо слегка нахмурился, в его голосе звучало недовольство: «Человека такого высокого положения, как Великий Секретарь, нельзя подкупить деньгами. Тот небольшой запас доброй воли, который мы заручились в прошлый раз, на этот раз не сработал…»
«Мы ничего не можем с этим поделать», — сказала Хуэй Нян, выступая в защиту премьер-министра Яна. «Его фундамент — это Новая партия. После того, как страна отгородилась от мира, в Новую политику будет поступать больше денег. Он не сможет изменить эту тенденцию самостоятельно. На уровне премьер-министра Яна невозможно действовать исключительно по собственному усмотрению».
В политике нет места лояльности. Поддержка Великого секретаря Яна со стороны партии Шан не заставила бы его колебаться в таком важном вопросе — это прекрасно понимал мастер Цяо. Он вздохнул, решив не продолжать обсуждение, и вместо этого посоветовался с Хуэй Нян: «Некоторые старые друзья тоже в отчаянии. Такой огромный пирог за границей теперь недоступен; они не хотят его принимать. Они все еще надеются предпринять последнюю попытку убедить придворных чиновников подать петиции…»