Неужели у семьи Гуй нет никого во дворце? Хуэй Нян слабо улыбнулась, не споря с Цюань Шиюнем, а обсуждая какие-то другие официальные дела, прежде чем проводить его.
В последующие дни Цюань Шиюнь действительно вернулась на северо-восток, чтобы найти Цюань Чжунбая. Хуэйнян пока воздержалась, завершив проверку и оформление официальных документов, которые она отложила перед отъездом. Она попросила Ян Цинян, как обычно, ежедневно присылать приглашения, а затем поручила Шилиу ответить на ее приглашение, сказав, что ждет ее прибытия в сад Чунцуй и приглашает ее и Санроу приехать в гости.
#
В день приезда Ян Цинян Хуинян вела себя как обычно, и никто не мог разглядеть смятение в её сердце. Даже Вай-гэ, обычно умевший читать слова и выражения лиц своих родителей, на этот раз был полностью обманут. Закончив обед, он поспешил на занятия, мечтая закончить уроки за одно утро, чтобы поиграть с Сюй Санроу. Гуай-гэ просто прижался щеками к щеке брата, явно понимая его мысли. Что касается Цзя-нян, Вэнь-нян, Цяо-гэ и остальных, все они были заняты своими делами, уже привыкнув к постоянному потоку посетителей в комнате Хуинян.
Ян Цинян тоже приехала рано. Вероятно, она только что поужинала и отправилась из города. С помощью новой кареты и цементной дороги она добралась до сада Чунцуй к середине утра. Увидев Хуинян, она оставалась спокойной и невозмутимой, не проявляя никаких признаков беспокойства. Казалось, ни неопределенная судьба Цюань Чжунбая, ни унижение от отказа, длившегося более десяти дней, нисколько не повлияли на ее чувства. Хуинян же, напротив, не смотрела на нее дружелюбно. После того, как Сюй Санроу и остальные вышли из комнаты, она сразу же спросила: «Что привело вас сюда?»
Ян Цинян рассмеялся и сказал: «Я пришел сюда, я пришел сюда только для того, чтобы увидеть тебя?»
«Как ты смеешь приходить ко мне?» — спросила Хуэй Нианг, скрестив ноги на краю дивана, с полуулыбкой. — «Я думала, у тебя хотя бы есть совесть и ты знаешь хоть немного стыда».
«Почему у меня нет желания тебя видеть?» — возразила Ян Цинян. «Разве это не твоя идея отправиться в Юго-Восточную Азию, чтобы развивать Лусон? Сейчас мой муж воюет в Юго-Восточной Азии, а я вижу, что у тебя еще хватает желания меня видеть».
Две женщины отбросили свою гордость и начали спорить, устроив настоящее зрелище. Хуэй Нианг осталась невозмутимой и холодно парировала: «Ваш мужчина — маршал, а мой мужчина не получил никакого официального назначения».
Ян Цинян спокойно ответила: «Он наследник герцогского поместья и получает зарплату. Молодая госпожа, ваша зарплата поступает из честно заработанных народом денег. Разве не ваш непреложный долг служить стране и ее народу?»
Они обменялись взглядами и замолчали: спорить так целый день не принесет никаких результатов. На этом уровне все понимают, что во многих вещах нет истинного правильного или неправильного, и не в каждой истории есть злодей. Воссоединения и расставания — это просто получение каждой стороной того, что ей нужно. Вспоминание обид и эмоций лишь выставляет человека ограниченным.
В комнате воцарилась тишина. Ян Цинян взяла черный фарфоровый чайник из печи Чу, налила себе полчашки чая и, сделав глоток, сказала: «Я пришла сказать вам кое-что. На Северо-Западе царит хаос, и могущество Даян-хана растет. Похоже, Ло Чунь не сможет начать мощное наступление в ближайшее время. Британцы ведут войну на нескольких фронтах, и некоторые из них пренебрегают одним ради другого. С разрешением кризиса на Северо-Западе давление на них в Юго-Восточной Азии станет еще сильнее. Они уже выразили заинтересованность в мирных переговорах там. Похоже, что в ближайшее время боевых действий не будет, и конфронтация, скорее всего, будет происходить только в тени. Как только речь заходит о Ло Чуне, этом ключевом элементе, вся игра меняется. Вам следует радоваться; по крайней мере, действия Божественного Врача действительно принесли людям благословение».
Хуэй Нян закатила глаза и сказала: «Если однажды генерал Сюй тоже пропадет без вести, напомни мне сказать тебе пару саркастических слов».
Выражение лица Ян Циняна изменилось. «Значит, даже ты не уверен, действительно ли он ездил в Россию?»
Остроумие и самообладание этой женщины действительно впечатляют. Хуэй Нианг выдавила из себя улыбку и спокойно сказала: «Как думаешь, он не поедет в Россию?»
«Я искренне верю, что он сейчас не поедет в Россию», — Ян Цинян пристально посмотрел на Хуинян. «Когда эта новость только появилась, она показалась мне довольно странной. Раньше это не имело бы значения, но Божественный Доктор Цюань последних нескольких лет не похож на человека, способного на подобное…»
Она откровенно сказала: «Но я просто не понимаю, почему вы сказали, что он уехал в Россию».
Хуэй Нян помолчала немного, а затем спросила: «Вы пришли сюда на этот раз просто проверить это?»
«Нет, дело не в этом», — Ян Цинян покачала головой. «Это просто мое любопытство и беспокойство. Я приехала сюда, чтобы проверить, сохранился ли у вас интерес к пароходам. Кстати, ваше упоминание о России меня вдохновило. Пётр Великий всегда очень интересовался кораблестроением. Возможно, поездка в Россию принесёт неожиданные результаты. Однако это будет зависеть от сотрудничества с вашим банком «Ичунь». Насколько мне известно, крупнейший банк в России — это именно «Ичунь».
За прошедшие годы масштабы Ичуня действительно постепенно превзошли масштабы Шэнъюаня. Хуэйнян молча хмыкнула, поэтому Ян Цинян не стала снова поднимать вопрос о развитии своей фракции. Она опустила голову, спокойно отпила чаю и сказала: «Если вы хотите, чтобы я ушла, просто скажите. Я всегда была очень рассудительным человеком. Я понимаю, что вы сейчас не хотите ввязываться в дела пароходов, и я также понимаю, что вы хотите развивать их дальше».
Мы уже столько заплатили, даже рискуя жизнью Цюань Чжунбая. Если мы до сих пор не можем это сделать, как мы сможем это вынести?
Другими словами, Цюань Чжунбай может даже лишиться жизни из-за этого. В порыве гнева он может предпочесть отложить это в сторону. Это вполне возможный ход мыслей. Слова Ян Цинян звучат очень убедительно, и её откровенность весьма располагает к себе, в отличие от её прежнего уверенного и безразличного поведения. Хуэй Нян невольно слегка улыбнулась. Она сказала: «Сейчас я об этом не думаю. В последнее время мой мозг работает очень медленно. Я всё ещё размышляю над вопросом, который вы мне задали ранее».
Ян Цинян удивленно подняла бровь, наполовину веря, наполовину сомневаясь: «Вы имеете в виду…»
«Разве вы не спрашивали меня, почему я сказала, что он уехал в Россию?» Хуэй Нян медленно и уверенно поставила чашку обратно на стол. Она встала, подошла к окну, держа руки за спиной, и, скрывая свои движения, глубоко вздохнула, после чего повернулась и спокойно сказала: «Я также хочу спросить вас, слышали ли вы когда-нибудь о встрече в Луантае?»
356. Кинжал раскрыт.
Брови Ян Цинян медленно приподнялись, почти скрывшись в челке. Казалось, она внезапно потеряла уверенность в себе. Она медленно обдумала слова Хуинян и повторила: «Собрание в Луантае?»
«Похоже, вы об этом ещё не слышали». Хуэй Нианг снова взяла чашку, внимательно наблюдая за выражением лица Ян Цинян и гадая, действительно ли та ничего не знает или притворяется. «Значит, вы имеете лишь поверхностное представление о деятельности Тонгхетанга в Гуанчжоу».
Услышав упоминание о филиале «Тунхэтанг» в Гуанчжоу, Ян Цинян тут же посерьезнела. Хуинян, подперев подбородок рукой, посмотрела на Ян Цинян и сказала: «Мы с тобой очень хитры и искусны в маскировке, высококвалифицированы в обмане и интригах. Попробуй угадать меня, я попробую угадать тебя, и, вероятно, мы не придем к какому-либо выводу даже после целого дня догадок. Независимо от того, что ты думаешь, я заявляю, что веришь ты этому или нет, то, что я говорю, — это не просто абсолютная истина; это абсолютная правда, без тени лжи или оговорок. Спрашивай меня что угодно, и я искренне отвечу тебе».
Прежде чем Ян Цинян успела отреагировать, она продолжила: «Истоки общества Луаньтай восходят к концу предыдущей династии. В то время мир был в хаосе, и повсюду поднимались герои. Чжурчэни на северо-востоке, северные жуны на северо-западе, лидер повстанцев Ли Цзичэн в сельской местности и небольшой двор на юге — все они стремились завоевать мир… Предком общества Луаньтай был принц Нин, которому когда-то обещали стать королем равного ранга и разделить мир. Этот род много лет действовал в Наньчане и обладал огромным богатством. Теперь у них тоже есть свои планы».
Она без всяких оговорок рассказала всю историю общества Луантай, даже подробно описав использование ими фамилий для обретения власти. Ян Цинян слушала так внимательно, что чуть не задохнулась. В ярком утреннем солнечном свете она стояла, словно каменная скульптура, с бесстрастным выражением лица.
Хуэй Нян не стала пытаться угадать её мысли, а продолжила: «Хотя общая ситуация в мире стабилизировалась, с момента основания Луантайского общества пламя его амбиций не угасает. Такая абсурдность абсурдна именно потому, что такова она, и мало кто даже подумал бы об этом. Хотя Луантайское общество связывалось со многими людьми под разными именами, даже под видом секты Белого Лотоса, никто так и не смог угадать происхождение и амбиции общества. Семья Гуй считала, что Луантайское общество преследует лишь цель заработка, и Ло Чунь, вероятно, тоже так думал. Гражданские и военные чиновники полагали, что герцогская резиденция стремится лишь к стабильности, поэтому они занимались совершенствованием Чжун Бая. На самом деле, зная предысторию Луантайского общества, можно представить, что у них был свой план по подготовке Чжун Бая к изучению медицины. Можно догадаться, к чему этот план направлен».
Теперь, когда предыстория Луаньтайского собрания раскрыта, какой смысл в Цюань Чжунбае? Стоит ли вообще гадать? Лицо Ян Цинян побледнело, как снег. Она внезапно прервала вопрос Хуинян и сказала: «А знал ли об этом сам Божественный Врач с самого начала?»
«Мы этого раньше не знали. Его характер тоже неожиданный, это один из факторов в плане», — Хуэй Нианг улыбнулась с оттенком самоиронии. «Иначе, как вы думаете, почему герцогиня предложила мне выйти за них замуж? Просто потому что они охотятся за моим огромным состоянием?»
Ян Цинян долго молчал, а затем многозначительно произнес: «Боюсь, помимо вашего характера, вы также прониклись симпатией к компании «Ичунь». В последние несколько лет компания «Ичунь» развивалась так гладко, что её избегали как легальный, так и криминальный миры. У меня были подозрения. Я проводил расследование в Гуанчжоу и узнал лишь, что кто-то из криминального мира тайно их защищает. Этот человек смутно связан с управляющим гуанчжоуского филиала «Тунхэтанг». Тогда я думал, что, поскольку две семьи стали родственниками, они защищают приданое любовницы. Я думал, что тайные связи герцогского особняка с криминальным миром — это просто контрабанда. Не ожидал, что окажусь таким наивным».
Таким образом она объяснила свои подозрения относительно Куан Ширена. Губы Хуэй Нян дрогнули, но она не была полностью убеждена. Она продолжила: «Вы можете себе представить мой шок, когда я впервые узнала правду. Не из-за амбиций общества Луантай, а также из-за неловкого положения герцогского поместья. Независимо от того, увенчается ли это успехом или провалом, герцогскому поместью не будет лучше. Вы можете себе представить, сколько усилий я вложила в захват власти за последние несколько лет. К счастью, судьба на моей стороне. После многих лет интриг клан Куан ослаб, в то время как власть герцогского поместья постепенно расширяется. Я не знаю, что замышляет клан, но они идут на уступки на каждом шагу. Теперь они даже поставили меня на должность главы общества Луантай, всего лишь пустой титул. Хотя это и пустой титул, он дал мне небольшое преимущество…»
«Поскольку могущественные кланы слабы, а важнейший этап всего плана зависит от Божественного Врача, и Божественный Врач ясно дал понять, что он больше всех в мире прислушивается к тебе, независимо от их мотивов, они обязательно попытаются сейчас польстить тебе», — пробормотал Ян Цинян, похоже, что-то поняв. «Однако исчезновение Божественного Врача изменило всё. Если он не вернется в течение года, боюсь, все преимущества, которые ты с таким трудом заработал, будут потеряны».
«Более того, если мы будем действовать шаг за шагом, шансы переломить ситуацию крайне малы», — сказала Хуэй Нианг с холодной улыбкой. «Даже если мне удастся выжить, я не только потеряю свои акции в Ичуне, но и буду жить в смирении до конца своих дней. Боюсь, даже жизнь Вай Гэ окажется под его контролем».
«С твоими амбициями ты, естественно, не захочешь этого делать». Глаза Ян Цинян постепенно загорелись. Она посмотрела на Хуэй Ниан и тихо сказала: «Ты хочешь сбежать, хочешь обратиться ко мне за помощью?»
«Я сама найду способ сбежать», — спокойно сказала Хуэй Нян. «Но если я сбегу сейчас, отбросив деньги и статус, я больше никогда в жизни не услышу о Чжун Бае. А если ему удастся вернуться живым…»
Она не стала продолжать, но Ян Цинян уже поняла, что она имеет в виду. Она слегка прищурилась, несколько раз оглядела Хуинян с ног до головы и вдруг тихо вздохнула, сказав: «Жена молодого господина — поистине женщина глубоких чувств и истинного характера. Вы и божественный врач совершенно несовместимы по характеру. Я никогда не думала, что вы пойдете на такие жертвы ради божественного врача».
«Если я останусь, нам придётся сражаться». Хуэй Нианг проигнорировала её последнюю фразу. «Хотя шансы на победу невелики, если мне суждено умереть, я предпочту героическую смерть, чем жить как ходячий труп, день за днём надеясь узнать, где он находится. Однако моя самая фатальная слабость — это отсутствие военной мощи. Мне нужны люди, чтобы сражаться против Луань Тая».
Долгий, затянувшийся разговор наконец достиг кульминации. Ян Цинян слегка прищурилась и почти недоверчиво спросила: «Ты теперь просишь меня о помощи?»
«Я не прошу у тебя помощи, — слегка улыбнулась Хуэй Нианг. — Я шантажирую тебя, чтобы ты мне помогла».
Ян Цинян изменила позу, на её нежном лице появилась лёгкая улыбка. Хотя улыбка была такой небрежной, словно говорила о её непринуждённости и уверенности, суженные зрачки и плотно сжатые губы выдавали скрытый смысл. Она медленно произнесла: «О?»
Улыбка Хуэй Нян постепенно стала шире, и она тихо спросила: «Вы еще помните третью госпожу вашей семьи, Сюй Юйцяо?»
Дыхание Ян Цинян внезапно остановилось, она широко раскрытыми глазами уставилась на Хуинян, окончательно потеряв самообладание.
В этот момент Хуэй Нианг снова успокоилась — в борьбе за доминирование между ними, казалось, на этот раз она одержала верх. Теперь оставался лишь вопрос, как сохранить это преимущество.
Умение сохранять преимущество всегда было ее сильной стороной.
#
«Это можно считать наследием наших предков, и, конечно же, всё это не имеет ко мне никакого отношения. Возлюбленный мисс Сюй был высокопоставленным управляющим в обществе Луантай в то время, и они действительно были глубоко влюблены друг в друга. Мисс Сюй, вероятно, до сих пор не знает правды. Однако все, кто видел её за эти годы, всё ещё живы…» — подробно объяснила Хуэй Нян Ян Цинян. — «Честно говоря, это вряд ли можно считать принуждением. Если моя контратака провалится, я не буду сидеть сложа руки и ждать смерти. Я доложу во внутренний дворец, чтобы положить конец этому безумию. В то время, поскольку я всё равно умру, я могу заодно обвинить как можно больше семей. Семья Сюй, естественно, будет обвинена. Учитывая темперамент императора, боюсь, он не поверит в невиновность семьи Сюй, не так ли?»
После короткого мгновения удивления Ян Цинян быстро пришла в себя. Она сидела как статуя, словно не обращая внимания на слова Хуинян. — Молчание как способ противостоять доминированию Хуинян в разговоре было распространенной тактикой, но Хуинян не обращала внимания на эту отчаянную борьбу. Вместо этого она продолжила: «Конечно, если бы это было все, семья Сюй, возможно, все еще могла бы едва защитить себя, и их шансы пережить бурю были бы немалыми… Однако вы действительно забыли, что я также имею рычаги влияния на семью Гуй, а племя Цинхуэй действует на северо-западе уже много лет. Тех, кто тогда спровоцировал восстание в Цзяннане, хотя и отправили на северо-запад, будет несложно найти снова. Все оставляет след, и даже если вы, юная госпожа, мастер среди мастеров, вы не сможете полностью сгладить последствия. Я права?»
У Ян Цинян, казалось, перехватило дыхание; она полностью потеряла голос.
На этот раз Хуэй Нианг тоже замолчала. Она подперла подбородок рукой, с большим интересом наблюдая за выражением лица Ян Цинян. В комнате воцарилась, как ей показалось, очень приятная тишина.
Благодаря возможностям Луантайского общества, вероятность проследить истоки гражданских беспорядков в Цзяннане очень высока. Когда Хуэй Нян и Ян Цинян объясняли это ранее, они конкретно упомянули состав племени Жуйци. Большинство членов племени Жуйци — бывшие сотрудники секретной службы Цзиньивэй, которые живут в этом районе из поколения в поколение. Многие из них являются активными лидерами секты Белого Лотоса или мастерами благовоний секты Одного Хлеба Риса. Эти люди обладают лучшим доступом к информации на улицах. А участники гражданских беспорядков в Цзяннане были безработными бродягами. Разве они не самые активные участники различных сект?
Одного этого рычага достаточно, чтобы ввергнуть семью Сюй в серьезные неприятности, не говоря уже о Сюй Юцяо, который только усугубит ситуацию. Хуэй Нян осмеливается выдвинуть эти условия сегодня, потому что они очень разумны. Пока у нее есть хоть капля здравого смысла и она не хочет, чтобы ее семья была уничтожена, у Ян Цинян практически нет другого выбора.
«О, посмотрим». Она вдруг вспомнила, что нужно добавить: «Будут и преимущества… Я всегда очень увлекалась пароходами. Честно говоря, если бы не Луантайская ассоциация, которая меня сдерживала, я бы с удовольствием повозилась с вами над этими новыми гаджетами…»
Она повернула голову, смиренно улыбнулась и доброжелательно сказала: «Если подумать, какие у вас основания не соглашаться? Думаю, это уже довольно выгодная сделка для вас — я вовсе не собираюсь вас обманывать, Ваша Высочество, не так ли? Считаете ли вы, что мои слова имеют смысл?»
Ян Цинян ровным голосом глубоко вздохнула, холодно улыбнулась Хуинян и тихо произнесла: «Расскажите мне о своем плане, госпожа наследница престола».
Примечание автора: Обновления выходят своевременно!
357. Объединение сил
«По расчетам Фэн Цзисю, Чжун Бай должен получить какие-то новости не позднее июня. Не позднее сентября Чжун Бай должен точно знать, где он находится», — откровенно сказала Хуэй Нян Ян Цинян. «Я планирую отправить Вэнь Нян и Цзя Нян в Гуанчжоу в этом месяце. Кто-то в Гуанчжоу отвезет их в Новый Свет. С вашей тайной заботой о них не должно возникнуть никаких серьезных проблем. А как насчет вашей Санроу? Она хочет поехать с вами?»
На губах Ян Цинян появилась легкая улыбка, и она прошептала: «Зачем она туда едет? Это территория принца Лу. Ей было легко туда добраться, но вернуться будет трудно. В отличие от твоей Цзя Нян, о которой заботилась тетя, что она будет делать в Новом Свете одна? Победители — короли, проигравшие — злодеи. Семья должна жить вместе, и даже если они умрут, они должны умереть вместе».
Если бы Хуэй-нян могла отослать Вай-гэ и Гуай-гэ подальше, она бы не захотела держать рядом ни одного из детей. Но слова Ян Цинян были разумны; в конце концов, у неё не было такого Цзяо Сюня, как она сама. Она не стала настаивать, а продолжила свой анализ: «Такие вещи определённо лучше делать как можно скорее. Если мы будем ждать, пока все заподозрят неладное, прежде чем предпринимать действия, даже если нам это удастся, мы будем пассивны во всех отношениях. Сейчас осада Северо-Запада снята, и следующие шесть месяцев будут временем для возвращения войск на свои позиции и ротации гарнизонов. Передвижение войск будет очень частым, и семья Гуй, и ваша семья Сюй могут выделить войска. Я думаю, что даже если подготовка будет поспешной, мы должны действовать в течение этих шести месяцев. Сейчас скорость имеет первостепенное значение».
Видя, что Ян Цинян молчал, словно соглашаясь, Хуинян продолжил: «Я могу вам сказать, что крепость общества Луантай находится в Корее, прямо через реку от Байшаня… Эй, даже если я вам этого не скажу, вы можете сами всё выяснить. Не беспокойтесь, что я лгу. Если вы захотите провести собственное расследование и найти улики позже, это ваше дело… Я больше ничего не скажу. Поскольку это в Корее, всё будет намного проще. Если семьи Сюй и Гуй смогут без колебаний отправить войска, они смогут высадиться на берег под видом обычных солдат и направиться прямо в долину Фэнлоу, застав их врасплох. Есть большая вероятность, что они смогут полностью их уничтожить».
Она взглянула на Ян Цинян, на ее губах играла легкая улыбка. «Конечно, по моему мнению, лучше не оставлять ни одного выжившего, но вы можете так не думать… С этими интригами мы разберемся позже. Сейчас приоритет — завершить общий план. Семья Цюань много лет назад понесла огромную потерю, тысячи солдат были уничтожены. Хотя они накопили запасы огнестрельного оружия, восстановить боеспособность за короткое время будет сложно. Мы будем действовать в масках, быстро и решительно. Корейцы уже много лет находятся под морским запретом; у них может даже не быть времени отреагировать, прежде чем мы уйдем. Затем мы сможем использовать поддельный императорский указ, чтобы ненавязчиво предупредить их о необходимости молчать, и фундамент Луантайского общества естественным образом рухнет. После этого я разберусь с делами в Байшане; вам не нужно будет рисковать ступать на северо-восток Китая».
Одно дело действовать безрассудно внутри Кореи, и совсем другое – командовать армией Цинь, которой не место на северо-востоке, и бесчинствовать. Ян Цинян спокойно кивнул и спросил: «А что насчет четырех отделений Луантайского общества? Что вы планируете с ними делать? С отделением Сянъюнь все в порядке; мы все равно не знаем вашего прошлого, поэтому можем просто прекратить с вами контакты. Но отделения Жуйци, Сянву и Цинхуэй, а также Цюань Ширэнь из южного отделения – это организации, которые могут сеять смуту. Мы просто позволим им бесчинствовать?»
«После того, как семья Цюань окажется в беде, общество Луантай непременно погрузится в хаос». В глазах Хуэй Нян мелькнул убийственный блеск. «Различные фракции неизбежно начнут подозревать друг друга. В тот момент я попрошу Цюань Ширена возглавить совещание, и я лично приму в нем участие, чтобы показать свою искренность. Тогда, когда ваша сторона возьмет на себя инициативу, вы сможете контролировать все вокруг Гуанчжоу».
Она сделала четкий и решительный удар вниз, затем жестом показала. Ян Цинян ничуть не удивилась, кивнула и сказала: «Обычно такие волнения невозможно скрыть, но сейчас, когда силы императора все больше истощаются, он во многих вопросах полагается на суждения моей кузины. Вы можете использовать мои связи, чтобы замять эти волнения, не так ли?»
Хуэй Нианг улыбнулась и сказала: «Наконец-то нам удалось тебя сюда доставить, так что мы должны использовать тебя наилучшим образом, не так ли?»
Ян Цинян несколько раз усмехнулся и сказал: «Это правда, но ваши расчеты слишком уж проницательны. Кроме того, этот план был разработан вами наспех и сопряжен со многими рисками. В некоторых аспектах вы слишком идеалистичны. Если вы допустите ошибку, и результат окажется не идеальным, император может это заметить и заподозрить неладное. Подумайте, если отбросить ситуацию в Байшане, сколько людей вам в итоге придется уничтожить внутри страны? Эти жизни не могут просто так исчезнуть. Об этом обязательно сообщат. Даже если события в Гуанчжоу будут замалчиваться, это мало что изменит. Как только император начнет расследование, мой кузен не сможет избежать сообщения о событиях в Гуанчжоу… Как долго мы готовились к свержению семьи Ню? То, что вы собираетесь сделать, еще более сенсационно, чем свержение семьи Ню».
Хотя она и указала на недостатки плана Хуэй Нян, тон её был мягким, а поведение спокойным. Хуэй Нян это не тронуло, и она радостно сказала: «Иначе зачем бы я просила тебя о помощи? Две головы лучше, чем одна. Я всё ещё доверяю твоему уму. Если у тебя есть какие-либо советы, просто скажи их».
«Я могу позволить себе эти риски, — спокойно сказал Ян Цинян. — Обман начальства — не новость; кто этого не делал? Семья Сюй в этом деле не подвергается большому риску. Но я предполагаю, что если вы потеряете власть, мы обязательно будем замешаны. Поэтому можете мне доверять, я искренне забочусь о ваших интересах. Полагаю, после этого ваш план состоит в том, чтобы посадить на трон Шестого принца, чтобы новый император не смог позже поднять старые обиды… Как только Шестой принц взойдет на трон, семья Цюань станет могущественной и влиятельной. Что касается развития пароходов, разве это не будет зависеть от вас? Такой ход мыслей не верен… но он слишком медленный. Вы не думали объединить все это в один проект?»
Даже несмотря на внешнее спокойствие Хуэй Нианг, она не могла не быть поражена и тронута. Она оглядела красивую молодую женщину с ног до головы, словно впервые увидела Ян Цинян.
Неожиданно мышление Ян Циняна оказалось почти таким же, как у членов общества Луантай... нет, оно было даже безумнее, чем у общества Луантай!
Однако это утверждение действительно верно. Этот план был первоначально разработан ею и Цюань Чжунбаем. Поскольку Цюань Чжунбай точно знал физическое состояние императора, они смогли мобилизовать свои силы в самый хаотичный момент, чтобы замести следы. После того, как новый император взойдет на трон и все успокоится, семья Цюань либо уже уедет за границу, либо сможет спокойно спать, посадив на трон шестого принца. Теперь, когда Цюань Чжунбая нет, она не может быстро придумать никаких новых хитроумных планов, и ее собственных сил пока недостаточно. Она может лишь принудить семью Сюй к участию. Однако недостатки, выявленные исчезновением Цюань Чжунбая, непоправимы. Предложение Ян Цинян не лишено смысла. Хотя это добавит еще одну линию обороны для них двоих, это все же лучше, чем уничтожить общество Луаньтай только для того, чтобы быть разоблаченными и уничтоженными императором, что принесет выгоду только другим.
«Какие средства у вас есть, чтобы контролировать жизнь и смерть императора?» Хуэй Нян даже не упомянула принцев, опередив шестого. Если бы Ян Цинян смогла убедить наложницу Ян отделить третьего принца от борьбы за трон, или, что еще лучше, если бы она просто устранила его, наложница Ян помешала бы пятому принцу взойти на трон без чьего-либо разрешения. Что касается четвертого принца, он и так был слабым, болезненным человеком, постоянно прибегавшим к лекарствам; подделать его лекарства было бы несложно. Единственная проблема заключалась в том, что императорский дворец Чанъань находился под усиленной охраной; отравить его было бы не так-то просто.
Ян Цинян тихо вздохнула, и внезапно в ней проявились некоторые истинные эмоции.
«Я же тебе говорила, у каждого есть своя цель, но у каждой цели есть и своя цена», — сказала она спокойным, но с оттенком меланхолии тоном. «В этот раз цена, которую ты заплатил за эту цель, была настолько высока, что я не могла отказать…»
Иными словами, когда дело касается жизни и смерти всей семьи Сюй, Ян Цинян, как правило, не имеет никаких принципиальных позиций.
Глядя на неё, Хуэй Нианг внезапно почувствовала укол сочувствия — именно потому, что когда-то сама была человеком без каких-либо принципов, она теперь могла понять боль Ян Цинян, вынужденной отказаться от своих принципов.
Они жалеют друг друга, и если они захотят продолжать играть в эту игру, будь то она или Ян Цинян, то в конце концов им придётся платить только больше.
«Использовать Фэн Цзисю для отравления императора… неплохой вариант». Она не стала настаивать на этом со стороны Ян Циньяна и продолжила обсуждение. «Но насколько вы уверены, что сможете убедить Фэн Цзисю?»
«Даже полпроцента», — раздраженно сказала Ян Цинян. Увидев недоверчивый взгляд Хуинян, она возразила: «До того, как я предложила отравить императора, насколько вы были уверены в том, что сможете осуществить первоначальный план?»
Хуэй Нианг тоже не могла этого отрицать: «Я думаю, это меньше половины процента...»
Женщины обменялись взглядами и вдруг горько усмехнулись: отчаянная авантюра, загнанные в угол, ситуация «пан или пропал», шансы на победу были ничтожно малы. Однако даже с таким малым шансом стоило приложить усилия. Сражение означало, по крайней мере, надежду на победу; если же они сдадутся и будут ждать смерти, Хуэй Нианг ждет лишь медленная и мучительная кончина.
Но Ян Цинян первой взяла себя в руки и небрежно сказала: «Кстати, о семье Гуй, вы с ними разговаривали? Несколько дней назад я случайно встретила Третью сестру, и мы немного пообщались. Кажется, ее все еще беспокоит дело Фушоу».
«Я еще не разговаривала с ними», — сказала Хуинианг. «Отношения между семьей Гуй и нашей семьей несколько сложные. Они также контролируются обществом Луантай. Раньше у нас были частные контакты, но я еще не придумала, как с ними поговорить».
«Советую тебе сказать правду, — сказал Ян Цинян. — Можешь поехать со мной на юг, в провинцию Гуандун, и лично поговорить с Гуй Ханьцинем. Не обманывайся его опорой на жену; когда дело касается важных дел в семье Гуй, решения принимает он. Гуй Ханьцинь — очень умный человек; от него ничего не скроешь. Вместо того чтобы тратить энергию на взаимные подозрения, лучше быть откровенным и вместе преодолеть эту трудность».
Что касается маршала Гуи и других, то, поскольку они находились далеко на северо-западе и не имели прямого контроля над флотом, эти двое их обошли стороной.
Хуэй Нян колебалась, потому что не могла скрыть это от Гуй Ханьциня. Она рассказала Ян Цинян правду, потому что проведение такой сложной и опасной операции в короткие сроки — это не то, что командование должно делать сообща, и она никак не могла справиться со всеми интригами в одиночку. Поэтому, выслушав Ян Цинян, она приняла решение и решительно сказала: «Хорошо, давайте вместе подготовимся и отправимся на юг один за другим в течение десяти дней».
Она взглянула на Ян Циняна и небрежно сказала: «Надеюсь, ты не думаешь, что убийство меня положит конец всему этому».