В том году, во время Праздника фонарей в столице, Ючи Сигуан и принцесса Цинъюнь встретились и влюбились друг в друга с первого взгляда. Хотя свахи не было, они тайно поклялись друг другу в верности. Они идеально подходили друг другу по социальному положению и внешности, и хотя их родители сначала были недовольны, в конце концов они дали согласие на брак. Однако всего через шесть месяцев после того, как принцесса Цинъюнь вошла в дом, она обнаружила, что у Ючи Сигуана уже есть жена и наложница. Чтобы жениться на ней, Ючи Сигуан развелся со своей женой и наложницей и даже отправил своих детей на воспитание в другое место. Об этом знали все в поместье Ючи, но никто ей не сообщил. Принцесса Цинъюнь заподозрила неладное и послала людей провести расследование, но выяснила, что их встреча на Празднике фонарей была инсценировкой, организованной Ючи Сигуаном, и его истинные чувства были неотличимы от реальности. После этого Ючи Сигуан тонко намекнул на свое желание занять один из десяти префектур Наньлин. Принцесса Цинъюнь немедленно в ярости ушла и вернулась в особняк принца Наньлин. Вскоре после этого она отправила письмо с просьбой о разводе.
Юй Чи Минюэ до сих пор помнила, что когда мать говорила об этом, на её лице не было ни печали, ни обиды. Она лишь с презрением и высокомерием продекламировала несколько строк из стихотворения: «Ты думаешь обо мне, о том, как ты поднимаешь юбку, чтобы перейти реку Чжэнь вброд. Ты не думаешь обо мне, неужели нет других мужчин? Какая же эта наглая девчонка!»
Поняв смысл предложения, она втайне решила никогда не признавать этого лицемерного злодея. Она была недовольна, узнав, что её дед согласился принять посланника из семьи Ючи. Однако она чувствовала себя обязанной соблюдать надлежащий порядок родства и неохотно отправилась в путь. На полпути ей внезапно пришла в голову интересная идея. Она нашла служанку примерно того же возраста, поменялась с ней одеждой и устроила представление, чтобы обмануть всех. Поскольку все служанки, путешествовавшие с ней, были из поместья принца Наньлин, они позволили ей развлекаться без последствий.
Прибыв к павильону Шили возле поместья Ючи, она обнаружила, что ее уже ждали люди, которые ее встречали. Она стояла рядом с каретой с хитрой улыбкой, наблюдая за разворачивающейся перед ней сценой.
В тот день ее приветствовал не кто иной, как Ди Сю.
В тот год ему было всего восемнадцать или девятнадцать лет, он был одет в темно-синие одежды, волосы собраны в нефритовый пучок, выглядел утонченно и эффектно. Но между бровями у него читалась мрачность и холодность.
Он подошел к карете, поклонился и сказал: «Добро пожаловать обратно в поместье, Четвертая мисс».
«Четвертая мисс» в карете обменялась несколькими любезностями, как и было предписано ранее, и он, не заметив ничего предосудительного, почтительно проводил всех в путь.
Увидев это, она еще больше обрадовалась, подумав про себя: «Все обитатели поместья Ючи — дураки и идиоты».
Пройдя некоторое время, они внезапно увидели группу людей. Во главе группы шел мужчина лет тридцати с небольшим, одетый в парчовую мантию и меховую шубу, предположительно, человек важного положения. Он остановился перед каретами, спешился и почтительно поклонился, сказав: «Добро пожаловать, четвертая госпожа». Затем он холодно посмотрел на Ди Сю и сказал: «Заместитель управляющего Ди, у вас была долгая поездка. Я позабочусь обо всем остальном».
Ди Сю улыбнулся и холодно ответил: «Приветствовать четвертую госпожу, вернувшуюся в поместье, было распоряжением самого господина. Я не смею ослушаться. Прошу прощения, господин Ли».
«Заместитель управляющего Ди, не думайте, что раз Мастер ценит вас, вы можете быть высокомерными и пренебрежительными к другим!» — упрекнул его человек, известный как «Мастер Зала Ли».
В глазах Ди Сю мелькнул проблеск убийственного намерения. Но он лишь склонил голову, сложил руки и сказал: «Не смею».
«Хм». Мастер Ли презрительно взглянул на него, шагнул к карете, смягчил голос и сказал: «Четвертая госпожа, я Ли Цюн, управляющий залом Буян в поместье Юйчи. Позвольте мне проводить вас».
Сказав это, он повернулся, оттолкнул Ди Сю в сторону, сел на коня и повел группу в путь.
Ди Сю больше ничего не сказал и увел свою свиту. Перед уходом он обернулся и, казалось бы, нечаянно взглянул на Юй Чи Минюэ.
Юй Чи Минюэ всё это видела, но не поняла смысла происходящего. Ей было лень об этом думать, она лишь рассуждала о том, что этот Мастер Зала Ли тоже не способен отличить правду от лжи; все они — дураки и идиоты.
Она продолжила свой путь с большой радостью, и вскоре группа прибыла в поместье Ючи. Поместье было ярко украшено, а слуги, одетые в лучшие наряды, ждали его очень долго. Несколько пожилых женщин подошли к карете, помогли служанке, переодетой в четвертую молодую леди, сойти с нее и направились к родовому храму.
Юй Чи Минюэ шла среди слуг, следуя за ними. Хотя она была счастлива, её не покидало лёгкое беспокойство. Признание своих предков было очень важным событием, и было совершенно неуместно, чтобы кто-то другой занял её место. Но потом она подумала: чего же теперь бояться? В худшем случае, она сможет признать свою ошибку и принять наказание.
Пока она размышляла, вдруг услышала крик: «Кто ты такой, негодяй, посмевший выдавать себя за Четвертую Мисс!»
Она вздрогнула и, подняв глаза, увидела мужчину лет двадцати пяти, одетого в пурпурные одежды. Его лицо выражало гнев, когда он крикнул: «Заместитель главного стюарда Ди!»
Во время разговора Ди Сю вышел из толпы и почтительно сказал: «Ваш подчиненный здесь».
Мужчина в пурпурных одеждах сердито сказал: «Вам было приказано сопроводить Четвертую Мисс обратно в поместье, а вы проявили такую небрежность! Какое вам наказание?»
Ди Сю опустился на одно колено и сказал: «Молодой господин, вы правы. Мне действительно было приказано сопровождать Четвертую госпожу, но на полпути меня перехватил начальник зала Ли».
Услышав это, лицо Мастера Зала Ли побледнело.
Человек, к которому обращались как к «Молодому господину», резко потребовал: «Господин Ли, что вы можете мне объяснить?!»
Мастер Ли всё больше удивлялся и смущался, лишь повторяя: «Об этом... об этом деле я ничего не знаю!»
«Совершенно ничего не знаешь?» Услышав это, Ди Сю встал, достал из-под одежды свиток, развернул его перед заведующей залом Ли и сказал: «Это портрет Четвертой госпожи, заведующей залом Ли, разве вы его раньше не видели?»
Прежде чем мастер Ли успел возразить, Ди Сю продолжил: «Я всё думал, почему мастер Ли настаивал на сопровождении Четвёртой госпожи обратно в поместье. Оказывается, у вас был другой план. Вы поручили кому-то выдать себя за Четвёртую госпожу и сорвать церемонию почитания предков. Какова была ваша цель?! Признайтесь сейчас же!»
Увидев это, Ю Чи Минюэ вспомнила то, что видела раньше, и внезапно поняла, что произошло. Оказалось, что её маленькая уловка была раскрыта давным-давно. Теперь этот человек использовал это, чтобы подставить кого-то другого.
Ли, глава зала, был одновременно потрясен и разъярен. Он стиснул зубы и сказал: «Ты, ублюдок по фамилии Ди, ты явно замышляешь против меня сегодня заговор!» Он выхватил меч и закричал: «Я тебя убью!»
Ди Сю не испугался. Он вытащил меч и холодно сказал: «Мастер Ли, вы настолько разгневаны, что хотите убить меня, чтобы заставить замолчать? Я с радостью выполню вашу просьбу!»
Когда двое мужчин обратились друг против друга, атмосфера вокруг них мгновенно накалилась, и вот-вот должна была разразиться битва.
Увидев это, Юй Чи Минюэ сердито шагнула вперед и закричала: «Стоп!»
Мужчина в пурпурных одеждах уже собирался сделать ей выговор, но, ясно увидев её черты лица, не смог сдержать удивления и сказал: «Четвёртая сестра? Как ты могла...»
Ю Чи Минюэ проигнорировала его и сказала: «Переодевание и подмена — всё это я сделала сама, и это никак не связано с Мастером Зала Ли».
Услышав это, Ди Сю вложил меч в ножны, поклонился и сказал: «Четвертая госпожа, не стоит беспокоиться. Я знаю, что вас заставил поменяться местами с кем-то мастер поместья Ли. Теперь, когда вы находитесь в поместье, вам больше не нужно беспокоиться об этом человеке».
Хотя его голос был уважительным и смиренным, Юй Чи Минюэ он показался зловещим и пугающим. Она нахмурилась и сказала: «Ты что, не понимаешь, что я говорю? Это сделала я; это ни к кому другому не имеет отношения!»
Услышав это, человек в пурпурных одеждах нахмурился и упрекнул: «Четвертая сестра! Прекрати нести чушь!»
Юй Чи Минюэ подняла глаза и праведно воскликнула: «Я не говорю глупостей!»
Как раз когда мужчина в пурпурной мантии собирался что-то сказать, раздался другой голос: «Четвертая юная леди моего поместья Ючи происходит из знатной семьи и принадлежит к высшему роду. Как она могла совершить такой нелепый, смешной и позорный поступок по отношению к своей семье?»
Из родового храма медленно вышел мужчина лет сорока. Судя по его внушительному наряду, это, несомненно, был Ючи Сигуан, глава поместья Ючи.
Ючи Сигуан с доброй улыбкой посмотрел на Ючи Минъюэ: «Минъюэ, тебе не нужно бояться. Твой отец обязательно заступится за тебя. Никто не посмеет тебя принудить». Он повернул голову и посмотрел на Мастера Зала Ли, холодно сказав: «Мастер Зала Ли, теперь, когда доказательства неопровержимы, ты можешь покончить с собой».
Лицо мастера Ли было бледным, как бумага. Он слегка дрожал, медленно поднимая нож в руке и приставляя его к шее.
"Ждать!" Сказала Ю Чи Минъюэ, останавливая их.
«Минъюэ». Ючи Сигуан взглянула на неё и холодно предупредила.
Однако Ю Чи Минюэ не отступила. Она шагнула вперед и сказала: «Ну и что, если я была смешной и нелепой?» Ее лицо выражало высокомерие и властность. «Переодеваться и менять людей — это неправильно с моей стороны. Даже если меня высмеют и накажут, я осмелюсь взять на себя ответственность за свои действия. Быть смешной и нелепой — это мое личное дело. Что тут такого, чтобы «опозорить семью»?»
Она подняла глаза, взглянула на Ди Сю, стоявшего рядом, и продолжила: «Если бы я позволила тебе использовать мои ошибки как предлог, чтобы подставить других и сохранить лицо, я бы действительно опозорила свою семью!»
Услышав это, Ди Сю слегка опешился. Он опустил глаза и перестал смотреть на неё.
Выражение лица Ю Чи Сигуана стало недовольным. «Минъюэ, перестань дурачиться!»
Ю Чи Минюэ подняла бровь и улыбнулась. «Чепуха?» — в её голосе звучало презрение. — «Если бы я не вела себя нелепо, я бы действительно не знала, что в мире существует такое вопиющее искажение истины. Я бы также не знала, что в поместье Ю Чи, ради сохранения лица, можно быть настолько равнодушным к добру и злу и настолько пренебрегать человеческой жизнью. Хм, эту секту лучше оставить в покое!» С этими словами она повернулась и откинула рукава. «Стража! Возвращайтесь в поместье!»
Слуги принца Наньлин тут же согласно кивнули и приготовились возвращаться.
Увидев это, Ючи Сигуан была совершенно поражена.
Увидев это, родственники поспешно выступили вперед, чтобы убедить ее остаться, давая добрые слова наставления. С большим трудом им наконец удалось убедить ее признать своих предков и вернуться в клан. Таким образом, удалось избежать фарса с ее заменой.
Вскоре после этого Ю Чи Минюэ узнала, что секретное руководство по высшему навыку мастера Ли, «Заклинающая сердце нога», было украдено. Год спустя, когда Ю Чи Минюэ вернулась в поместье, мастер Ли был тяжело болен и прикован к постели. Хотя у нее не было доказательств, она знала, что этим должен был заниматься «заместитель управляющего Ди».
Подумав об этом, она нахмурилась и пробормотала себе под нос: «Так вот откуда взялась обида…» Она кивнула: «Неудивительно, что он всегда был ко мне недружелюбен…»
Это еще больше укрепило ее уверенность в том, что эта система "нравится или не нравится" — сплошная афера. Разъяренная, она стиснула зубы и сказала: "Пытаетесь меня обмануть? Хм! Мечтайте дальше!"
Мэй Цзыци лукаво улыбнулась, покачала головой и несколько раз вздохнула.
В этот момент к ним поспешили две служанки. Обе выглядели растрепанными и едва сдерживали слезы. Служанки поклонились, сдерживая смех, и сказали: «Ваше Превосходительство, главный стюард Ди не позволяет нам обработать его раны. Может быть, вы сами могли бы это сделать?»
Юй Чи Минюэ уже была разгневана, и, услышав это, в ярости воскликнула: «Как ты смеешь! Какая наглость! Ты испытываешь судьбу! Я преподам ему урок!»
Сказав это, она в суматохе выбежала за дверь.
Глава пятая
Рядом с уютным павильоном находился номер люкс. В Южном саду не было гостевых комнат, поэтому группа выделила эту комнату для временного размещения Ди Сю. Когда Юй Чи Минюэ вошла в комнату, она увидела группу горничных, сбившихся в кучу у двери, шепчущихся и смеющихся между собой. Увидев ее, горничные быстро сделали реверанс и почтительно обратились к ней как к «Четвертой госпоже».
Не обращая на них внимания, Юй Чи Минюэ вошла прямо в дом. Комната была в ужасном состоянии: разбросанные лекарства, разбитые чашки и тарелки, опрокинутые столы и стулья — картина, напоминающая последствия битвы. Ди Сю лежала на боку на кровати, уперевшись левой рукой в край, все еще настороженно.
Увидев это, Юй Чи Минюэ сердито спросила: «Чего ты хочешь?!»
Ди Сю вздрогнул от звука и поднял на неё взгляд.
Ю Чи Минюэ подошла к постели, посмотрела на него сверху вниз и сердито сказала: «Не заходи слишком далеко! Я тебя не вылечу! Сдавайся!»
Лицо Ди Сю было бледным, он выглядел измученным и подавленным, явно слишком слабым, чтобы даже говорить. Услышав упрек Юй Чи Минюэ, он просто молча смотрел на нее, и в его глазах снова отразились обида и беспомощность.
Увидев его реакцию, Ю Чи Минюэ засомневалась, стоит ли ей продолжать его ругать.
Мэй Цзыци, вошедшая вместе с ней, покачала головой и вздохнула, увидев эту сцену. Затем она повернулась к группе служанок и с улыбкой сказала: «Ах, я знаю. Наверное, вы, девушки, привыкли быть высокомерными и пренебрегли стюардессой Ди».
Одна из служанок кокетливо ответила: «Сэр, как мы могли посметь пренебречь стюардессой Ди? Сначала все было хорошо, но как только мы взяли ножи, он напал на нас. Мы все ранены».
Услышав это, все служанки согласно кивнули в знак согласия.
"Нож?" — Ю Чи Минюэ нахмурилась, услышав этот разговор.
Мэй Цзыци взглянул на стрелы, все еще застрявшие в правой руке и левой ноге Ди Сю, с понимающим выражением лица. Он подошел к кровати, посмотрел на Ди Сю и успокаивающе сказал: «Будь хорошим, я учитель Четвертой госпожи, не бойся».
Услышав это, все служанки разразились смехом.
Ю Чи Минюэ почувствовала, как по спине пробежал холодок, и на мгновение замолчала.
«Наверное, рана сильно болит, может, залечим её?» — спросила Мэй Цзыци, сев на край кровати, похлопав Ди Сю по плечу и улыбнувшись.
Увидев его действия, Ди Сю постепенно ослабила бдительность и кивнула.
Затем Мэй Цзыци подняла голову, улыбнулась и помахала Юй Чи Минюэ.
Ю Чи Минюэ тут же подпрыгнул от радости: «Господин, что вы имеете в виду?! Я не буду лечить его раны!»
«Ты думаешь, я такой человек? К тому же, ты ничего не смыслишь в медицине». Мэй Цзыци беспомощно улыбнулась и сказала: «Я просто попросила тебя прийти и успокоить его».
Ю Чи Минюэ недоуменно спросила: «Почему вы хотите, чтобы я его успокаивала?»
Мэй Цзыци слегка улыбнулась и сказала служанкам: «Принесите инструменты».
Одна из служанок шагнула вперед, взяла с ближайшего стола деревянную шкатулку и передала ее Мэй Цзыци. Мэй Цзыци взяла ее и открыла. Шкатулка состояла из трех слоев, каждый из которых был наполнен ножами. Мэй Цзыци выбрала один нож и подержала его в руке.
В тот самый момент, когда лезвие сверкнуло, взгляд Ди Сю обострился, и он, словно когтем, протянул руку, целясь прямо в горло Мэй Цзыци.
Мэй Цзыци сохраняла спокойствие и самообладание, резко взмахнув запястьем, чтобы схватить Ди Сю. В мгновение ока запястье Ди Сю оказалось крепко сжато, и он не мог двигаться. Увидев попытку Ди Сю вырваться, Мэй Цзыци неторопливо крикнула: «Маленький Четыре».
Ю Чи Минюэ тут же отреагировала и закричала: «Не двигайся!»
Услышав это, Ди Сю напрягся. Он повернул голову и с оттенком страха посмотрел на Юй Чи Минюэ.
Ю Чи Минюэ нахмурилась и снова приказала: «Ложись».
Ди Сю взглянул на неё, затем на Мэй Цзыци, которая держала нож, и заколебался.
Мэй Цзыци с ликующей улыбкой держала нож в руке, ожидая, как будут развиваться события.
Увидев, что Ди Сю не двигается, Юй Чи Минюэ еще больше рассердилась. Она приняла решение действовать и прижала его к кровати.
«Просто ложись, когда я тебе скажу!» — раздраженно сказала она.
Выражение лица Ди Сю было полно страха. Он слабо, дрожащим голосом произнес: «Нож…»
«Ну и что, если я тебя ножом зарежу?» — высокомерно заявила Юй Чи Минюэ.
Ди Сю посмотрел на нее, его лицо было полно печали, он был на грани слез.
«Ты…» — Ю Чи Минюэ нахмурилась, — «Плач не поможет!»
Мэй Цзыци больше не могла этого выносить и с улыбкой пожаловалась: «Сяо Си, я же только что сказала тебе успокоить его, зачем ты на него кричишь? Он в таком состоянии, такой жалкий».