В этот момент подошла служанка с лекарством, поклонилась и преподнесла его, сказав: «Четвертая госпожа, лекарство готово».
Как раз когда Юй Чи Минюэ собиралась попросить служанку положить лекарство, Юй Чи Цайяо подняла руку, взяла чашу с лекарством и мягко сказала: «Позвольте мне это сделать».
Служанка подтвердила получение приказа, сделала реверанс и удалилась.
Ю Чи Цайяо зачерпнула ложку лечебного супа, легонько подула на него и поднесла к губам Ди Сю.
Ди Сю лишь холодно смотрел на нее, не принимая лекарство и не произнося ни слова.
Повисла тишина, и атмосфера стала крайне неловкой. Юй Чи Минюэ была одновременно зла и встревожена. Как раз когда она собиралась что-то сказать, она увидела, как Юй Чи Цайяо поставила чашу с лекарством и с печальной улыбкой произнесла: «Я приду в следующий раз…» Сказав это, она встала, вытерла слезы и молча ушла.
Юй Чи Минюэ проводила её взглядом, её терзали сомнения. Она повернулась к Ди Сю, чьё выражение лица оставалось холодным и отстранённым, что ещё больше усилило её замешательство. Этот брак был устроен Юй Чи Сигуаном; если не брать в расчёт Юй Чи Цайяо, то очевидно, что он женится на женщине, которая выше его по положению. Почему такое отношение? То, что она видела накануне, явно было совсем не так…
Размышляя, она вспомнила слова Мэй Цзыци: «Он понимает всё, что ты сказала. Он знает, кто хороший, а кто плохой. И самое главное, теперь он никогда никому не солжёт».
Она посмотрела на миску с лекарством, немного подумала, а затем взяла ее. Она села на край кровати, зачерпнула ложкой лекарство и протянула его Ди Сю.
На лице Ди Сю внезапно появилась улыбка. Он наклонился вперед и выпил лекарство одним глотком. Затем он посмотрел на нее, ожидая ее реакции.
Ю Чи Минюэ безучастно посмотрела на него, затем взглянула на ложку в своей руке. После долгого колебания она отложила ложку, протянула руку и осторожно коснулась его щеки.
Он все еще улыбался, слегка наклонив голову и прижав ладонь к ее ладони.
Мягкое, слегка прохладное прикосновение к ее ладони на мгновение ошеломило Юй Чи Минюэ. Придя в себя, она охвачена волной робости и поспешно отдернула руку. После недолгой паузы она тихо, почти про себя, спросила: «Почему…?»
Он ничего не ответил, лишь улыбнулся и сказал: «Кэнди».
«Конфеты?» Ю Чи Минюэ вдруг вспомнила, что служанка угостила его лекарством, и, похоже, такие вещи существуют. Пять глотков — и будут конфеты… Она невольно почувствовала одновременно раздражение и веселье и отчитала его: «Мечтай дальше!»
Он нахмурился и сказал: «Мы договорились».
«Это сказала не я, так что это не считается!» — уверенно заявила Ю Чи Минюэ.
Ди Сю немного расстроилась, но потом ей пришла в голову одна мысль, и она с улыбкой сказала: «Клеветки из корня лотоса, приготовленные из крахмала».
Услышав это, Юй Чи Минюэ запаниковала и воскликнула: «Я… я никогда не приготовлю это для тебя!»
Ди Сю ещё больше рассердилась и уже собиралась что-то сказать, когда Юй Чи Минюэ перебила её: "...Ты смеешь просить у меня еду? Я ещё ничего не ела! Местные повара даже не знают, что я люблю. Это возмутительно! Это всё твоя вина!"
Услышав, как она закончила говорить, Ди Сю слегка улыбнулся и сказал: «Тушеные грибы и побеги бамбука, креветки Лунцзин, курица с персиковыми косточками, сушеные гребешки с османтусом, рыба, приготовленная в винном соусе Шаосин, пирожное в форме цветка лотоса и пирожное с утиными бобами и мандаринами…»
Услышав, как он перечисляет эти блюда, сердце Юй Чи Минюэ затрепетало, она почувствовала легкое сердцебиение; ее щеки покраснели и стали багровыми.
По какой-то причине она испугалась и дрожащим голосом сказала: «Больше ничего не говори».
Услышав это, Ди Сю послушно замолчал.
Юй Чи Минюэ не понимала этого необъяснимого чувства, но не смела больше смотреть на Ди Сю и не задерживалась на нем ни на мгновение. Она поставила чашу с лекарством, опустила голову и быстро вышла.
Глава седьмая
Ю Чи Минюэ выбежала на улицу и глубоко вздохнула. Холод привел ее в чувство. Она безучастно смотрела на цветущие сливы, заполонившие сад, сердце все еще бешено колотилось, не в силах успокоиться.
...
В последующие несколько дней всё было спокойно. За исключением того, что служанки всё чаще стали появляться в комнате Ди Сю, прикрываясь заботой о ней, а на самом деле досаждали ей; в остальном всё шло как обычно.
Даже в день Праздника фонарей Южный сад был наполнен радостью. Рано утром слуги начинали заниматься своими делами, развешивая фонари по всему саду в честь праздника.
После быстрого завтрака Юй Чи Минюэ отправилась в цветочный сад, чтобы полюбоваться фонариками. Хотя еще не пришло время зажигать их, фонарики, каждый своей уникальной формы и ярких цветов, уже были весьма очаровательны. Она прогуливалась по саду, и ее настроение становилось все более радостным. Каждый год после Праздника Фонарей она возвращалась в поместье принца Наньлин. Хотя ее фамилия была Юй Чи, она никогда не чувствовала себя там как дома; это чувство отчуждения и изоляции никогда не исчезало.
Думая об этом, она невольно почувствовала легкое волнение, но, подняв глаза, увидела сцену, которая лишила ее дара речи.
После нескольких дней хорошей погоды снег в саду растаял. Воспользовавшись теплом, служанки помогли Ди Сю выйти на прогулку. Но для Юй Чи Минюэ это больше походило на «руководство», чем на «помощь». Хотя слуги Южного сада не были из поместья Юй Чи, они обычно были уважительны и благопристойны. Кроме того, человек, с которым они флиртовали, был «главным управляющим Ди»...
Все в поместье знали, что за человек "главный управляющий Ди". И после этого инцидента начали распространяться старые истории, о которых раньше никто не осмеливался говорить.
Он был сиротой, усыновленным в раннем возрасте поместьем Ючи и получившим фамилию приемного отца. Повзрослев, он поступил в поместье слугой. В тот день с ним поступили еще трое. Хозяин поместья, видя, что все четверо были примерно одного возраста и обладали выдающимися качествами, дал им имена «Чжун Лин Юй Сю» (что означает «Обладающий талантом и добродетелью»). Теперь «Чжун», «Лин» и «Юй» мертвы. Когда-то в поместье ходила поговорка: «Одна ветвь стоит в одиночестве в красоте». Однако любой, кто произносил эту фразу, либо погибал, либо получал ранение. Все знали, что это дело рук Ди Сю, но боялись высказаться. Возникли страх и подозрения, опасаясь, что смерть «Чжуна», «Лина» и «Юя» также связана с Ди Сю. Позже Ди Сю был повышен до управляющего. Тех, кто ему не подчинялся, либо выгоняли из поместья, либо они бесследно исчезали. Кто из слуг осмеливался проявлять неуважение?
Но теперь некоторые служанки тянули его за руку, ведя за собой; другие держали его за руку, чтобы он не упал; третьи прислонялись к нему, чтобы не упасть. Никакого различия в ранге или внимании не было. Самое абсурдное было то, что без исключения все эти служанки обращались к нему как: А Сю.
У Ю Чи Минюэ было смутное предчувствие, что именно эти служанки воспользовались её уязвимостью и жаждали мести...
Подумав об этом, она нахмурилась и вздохнула. Немного поколебавшись, она наконец подошла и с недовольством сказала: «Он становится всё грубее и грубее. Он всё ещё ранен?»
Горничная совершенно ничего не испугалась и ответила с улыбкой: «Докладывая четвертой госпоже, господин Мэй сказал, что он несколько дней пролежал в постели и ему следует встать и немного походить».
Юй Чи Минюэ на мгновение потеряла дар речи, застигнутая врасплох. В этот момент одна из сообразительных служанок с улыбкой произнесла: «Госпожа Четвертая, сегодня Праздник фонарей, и у нас, служанок, еще много дел. Почему бы вам не прогуляться с… управляющим Ди?»
Услышав это, служанки разразились смехом.
Юй Чи Минюэ была одновременно смущена и раздражена и уже собиралась отругать его. Но служанка помогла Ди Сю подняться на ноги и взяла его руку в свою.
«Четвертая мисс, пожалуйста, держитесь крепче. Мы уезжаем».
Услышав это, служанки рассмеялись и разошлись.
"Вы..." Не успела Юй Чи Минюэ ни слова пожаловаться, как служанки бесследно исчезли. Она разозлилась и хотела броситься за ними в погоню, но вдруг осознала всю тяжесть ситуации.
Ди Сю крепко сжал ее руку, слегка покачиваясь. Юй Чи Минюэ заметила, что его левая нога болтается в воздухе, не касаясь земли, предположительно из-за травмы. Она подняла взгляд и увидела, что его брови нахмурены, а выражение лица обеспокоено. Но, увидев ее взгляд, он скрыл свои переживания и улыбнулся.
Ю Чи Минюэ на мгновение растерялась.
Человек передо мной был одет в небрежно заплетенные косы, темно-синюю рубашку и серый плащ из беличьей шкуры — простой и незатейливый, без каких-либо украшений. Его былое благородство полностью исчезло.
Она невольно начала вспоминать «старшую стюардессу Ди».
Хотя они не общались напрямую, иногда встречались в поместье. Он всегда был безупречно одет и нарядно украшен. Из-за их неприязни она игнорировала его даже при встрече. Он же, в свою очередь, лишь слегка кланялся, уважительно обращался к ней как к «Четвертой мисс» и больше ничего не говорил.
И вот теперь она держала его за руку, наблюдая, как он нежно и искренне улыбается...
В ее сердце снова затрепетало странное чувство, и она не помнила, сколько времени простояла там, пока служанка мягко не позвала ее, приведя в чувство.
«…Прибыла четвертая, третья мисс», — сказала горничная.
Ю Чи Минюэ слегка удивилась и повернула голову, чтобы ответить: «Третья сестра?»
Третья молодая леди из семьи Ючи, Фэнцзюэ, стояла позади служанки, хмурясь, наблюдая за происходящим. Ючи Фэнцзюэ обладала тонкими чертами лица — бровями, похожими на листья ивы, миндалевидными глазами и румяным цветом лица — что делало её поразительно красивой. Её стройная фигура и прямая осанка добавляли ей героического шарма. Она была дочерью той же матери, что и вторая молодая леди, Цайяо, и тоже была хорошо образована и рассудительна, но по сравнению с Цайяо ей не хватало той мягкости и сдержанности, которые были присущи последней.
Юй Чи Минюэ заметила недовольство в ее глазах, а затем вспомнила о неясном положении, в котором они с Ди Сю оказались. Она почувствовала себя неловко, но, учитывая травмы Ди Сю, не отпустила его.
Увидев, что Ючи Фэнцзюэ молчит, она спросила: «Вам что-нибудь нужно, Третья сестра?»
Ючи Фэнцзюэ помолчала немного, а затем сказала: «Сегодня Праздник фонарей. Отец устраивает банкет на террасе «Водяная Луна» сегодня вечером. Четвертая сестра, пожалуйста, не забудьте присоединиться к нам». Закончив говорить, она повернулась и ушла.
Увидев её в таком состоянии, Юй Чи Минюэ тоже рассердилась. Она нахмурилась и пробормотала про себя: «Что это за тон…»
...
В тот вечер Юй Чи Минюэ немного приоделась и, взяв с собой двух служанок, отправилась на банкет на террасу «Шуйюэ».
Название «Терраса Шуйюэ» происходит от прекрасной строки: «Держа воду в руках, луна отражается в воде», отсюда и название «Терраса Шуйюэ», что означает «построенная у воды». Вокруг террасы высажены лотосы, но поскольку сейчас зима, любоваться ими нечем. Однако сегодня вечером снег растаял, небо чистое, и луна высоко висит, создавая неповторимую и безмятежную атмосферу.
Ючи Сигуан установил десять столов на террасе Шуйюэ, чтобы развлечь своих родственников и соплеменников.
Когда Юй Чи Минюэ пришла, она заметила, что все смотрят на нее необычно, и это показалось ей довольно странным. Хотя она была озадачена, она не стала зацикливаться на этом и сразу же села на свое место.
Когда Ючи Сигуан увидел её приход, он улыбнулся и сказал: «Минъюэ, ты здесь. Присаживайся, пожалуйста».
После того как Ючи Минъюэ сел, он обменялся с ней еще несколькими любезностями, поинтересовался состоянием здоровья Ди Сю, а затем объявил о начале банкета.
Юй Чи Минюэ вспомнила слова Мэй Цзыци, сказанные ею во время лечения Ди Сю, и её чувства были неописуемы. Она подняла взгляд на людей за столом и увидела, что все они улыбаются и весело болтают, демонстрируя братскую гармонию и сыновнюю почтительность. Тогда она поняла, что слишком много об этом думала.
Она тихо вздохнула и уже собиралась взять палочки для еды, когда вдруг поняла, что Ю Чи Цайяо нет за столом, что её озадачило. Она перестала есть и с недоумением спросила: «Где Вторая сестра?»
Смех сидящих за столом слегка затих, и воцарилась неестественная тишина.
Старший сын, Ючи Вэньчэн, заявил: «Моя вторая сестра заболела и несколько дней назад, следуя совету врача, уехала в отдельное жилье на лечение».
Ю Чи Минюэ тут же удивилась. Почему она вдруг заболела? И почему ей нужно было лечиться в отдельном доме? Почему никто ей об этом не говорил?
«Что это за болезнь?» — снова спросила она.
Юй Чи Вэньчэн рассмеялся и сказал: «Четвертая сестра, сегодня праздничный день, давайте не будем говорить об этом. Подойди, я выпью за тебя». Затем он поднял свою чашу в знак приглашения.
Услышав это, все присутствующие за столом подняли бокалы и пригласили ее выпить с ними.
Ю Чи Минюэ почувствовала что-то неладное, но не могла понять причину. Затем она заметила Ю Чи Фэнцзюэ рядом с собой, его мрачное выражение лица, когда он молча пил, усилило её подозрения. Но формальное поведение всех присутствующих ясно указывало на то, что они не собирались ей отвечать. Она нахмурилась, немного подумала и, наконец, подавила свои сомнения, подняв чашку, чтобы выпить.
После того как все допили, они возобновили разговор и смех, создав радостную и гармоничную атмосферу.
Глядя на своих старших братьев и сестер, сидящих за одним столом, Ю Чи Минюэ испытала нахлынувшие эмоции, которые не могла выразить словами. Несмотря на кровное родство, их безразличие пугало.
Постепенно она забеспокоилась, встала и сказала: «Я больше не буду есть».
Увидев это, Ючи Сигуан слегка рассердилась: «Минъюэ, перестань дурачиться».
Ю Чи Минюэ холодно ответила: «Какая разница? В любом случае, никому нет дела до того, что мы потеряем одну сестру».
Прежде чем Ючи Сигуан успел его отчитать, Ючи Фэнцзюэ хлопнул рукой по столу, встал и с презрением произнес: «Ючи Минюэ, какое право ты имеешь так с нами разговаривать?»
Ю Чи Минюэ слегка вздрогнула. Она увидела, что лицо Ю Чи Фэнцзюэ покраснело, а его речь была взволнованной, что явно указывало на то, что он пьян. Не желая спорить дальше, она повернулась, чтобы уйти, но Ю Чи Фэнцзюэ схватил ее за руку.
«Не уходи! Объяснись!» — нахмурилась Ючи Фэнцзюэ. — «Ты говоришь, что нас не волнуют сестринские чувства, ну и что? Старший управляющий Ди и вторая сестра уже помолвлены. Зачем ты её похитил?!»
Услышав это, Юй Чи Минюэ сердито воскликнула: «Когда это я когда-либо крал чужую любовь?!»
Юй Чи Фэнцзюэ усмехнулся: «Ты смеешь это делать, но не признаёшься? Куда делась твоя обычная честность?»
Ю Чи Минюэ нахмурилась и строго сказала: «Почему я должна признаваться в том, чего не совершала?!»
Юй Чи Фэнцзюэ воскликнула: «Хм! Многие здесь слышали, как управляющий Ди говорил, что ты ему нравишься в тот день. После этого ты оставила управляющего Ди в Южном саду восстанавливаться после травм. Вторая сестра навестила его однажды и после этого серьезно заболела. Сегодня утром в Южном саду я видела, как ты вела себя интимно с управляющим Ди. Как ты смеешь это отрицать?!» Она указала на Юй Чи Минъюэ: «Я все думала, почему ты вообще был против брака Второй сестры с управляющим Ди… Так ты такой презренный и бесстыжий человек!»
Услышав это, Юй Чи Минюэ слегка опешилась, но не отступила. «Что бы вы ни говорили, я никогда не делала ничего плохого своей второй сестре».
Ючи Фэнцзюэ усмехнулся и сказал: «Независимо от того, сделал ты это или нет, ты знаешь это в глубине души!»
Увидев, как две женщины непрестанно спорят, Ючи Сигуан вмешалась, чтобы их остановить, сказав: «Фэнцзюэ, заткнись! Тебе нельзя так говорить о своей четвёртой сестре!»
Юй Чи Фэнцзюэ, охваченная печалью, вскрикнула с негодованием: «Почему мы не можем говорить! Всё это время она, опираясь на своё положение в поместье принца Наньлин, командовала нами и критиковала нас во всём…» Затем она посмотрела на Юй Чи Минюэ и холодно сказала: «Это невыносимо!»
Ю Чи Минюэ была в ярости и уже собиралась ответить, когда группа родственников подошла, чтобы утешить её.
«Минъюэ, она пьяна, не принимай это близко к сердцу», — сказал Ючи Вэньчэн с натянутой улыбкой.
В этот момент второй сын, Ючи Удэ, тянул за собой Ючи Фэнцзюэ, давая ей понять, чтобы она говорила потише.
Ю Чи Минюэ огляделась, наконец подавив гнев, и повернулась, чтобы уйти.
Позади него Ючи Фэнцзюэ крикнул: «Хм! Ючи Минюэ, не радуйся так сильно! Тех, кто ворует то, что любят другие, всегда бросят! Ты получишь по заслугам!»
Услышав крики, Юй Чи Минюэ неосознанно ускорила шаг, словно убегая...