Юй Чи Минюэ думала, что вот-вот вернется в поместье принца Наньлин, но, покинув Сливовую долину, увидела десятки всадников, собравшихся за ее пределами, все в охотничьих костюмах. Они вели свирепых собак, несли орлов и владели длинными луками и короткими мечами, выглядя весьма внушительно.
Ю Чи Минюэ была слегка удивлена увиденным и спросила: «Это что, охотничья экспедиция в весенние горы?»
Принц Наньлин громко рассмеялся: «Ха-ха, это же просто весенний сезон охоты в горах!»
Ю Чи Минюэ нахмурилась и сказала: «Я не пойду…»
«Ах, весна в самом разгаре, а ты так долго сидела взаперти в Сливовой долине. Почему бы не воспользоваться этой возможностью, чтобы отдохнуть и провести время с дедушкой?» — принц Наньлин подтянул Ючи Минюэ к себе и уговорил её.
Юй Чи Минюэ была недовольна и спросила: «Сколько принцев и знатных людей вы пригласили на этот раз?»
— Что ты имеешь в виду под «приглашенными»? — усмехнулся король Наньлин. — Каждый год, когда я отправляюсь на охоту в весенние горы, они все появляются без приглашения. Просто игнорируй их.
Ю Чи Минюэ посмотрела на него, на ее лице читалось нерешительность.
В этот момент принц Наньлин внезапно повернул голову и сказал Ди Сю, сидевшему верхом на коне: «Главный управляющий Ди, почему бы вам не съездить посмотреть мои охотничьи угодья?»
Ди Сю слегка опешился и все еще не знал, как ответить. Но, увидев, что взгляд принца Наньлин был мягким и не злобным, он наконец промолчал и кивнул.
Увидев, что он согласился, Юй Чи Минюэ больше ничего не сказала.
После короткой подготовки быстрые лошади и легкие кареты помчались к охотничьим угодьям.
Покинув Сливовую долину и пройдя мимо озера, попадаешь в полосу зеленых гор. Вся эта территория принадлежит Наньлину, и эти горы являются охотничьими угодьями короля Наньлина. Хотя это охотничьи угодья, они обычно не охраняются, и простые люди могут подниматься в горы, чтобы охотиться и рубить дрова по своему желанию. Только с февраля по март каждого года во дворце короля Наньлина проводится «Весенняя горная охота», после чего горы закрываются для публики. В это время года сюда приезжают бесчисленные дворяне, герцоги и высокопоставленные чиновники.
За полмесяца до этого слуги из резиденции принца Наньлина поднялись в горы, чтобы выбрать благоприятное место и обозначить охотничьи угодья. Когда принц Наньлин и его свита прибыли, слуги уже разбили шатры и приготовили фрукты и вино, чтобы встретить их.
Юй Чи Минюэ вышла из кареты и увидела, что на охотничьих угодьях действительно находятся десятки всадников. Никто из них не был из поместья принца Наньлин, и многие из них были молодыми дворянами. Все они ехали на прекрасных лошадях с резными седлами и были одеты в парчовые охотничьи костюмы, и все они выглядели лихими и героическими.
Увидев прибывшего принца Наньлин, все спешились и поклонились.
Несколько известных принцев и знатных особ приветствовали Юй Чи Минюэ радостными улыбками и подошли, чтобы завязать с ним беседу.
Ю Чи Минюэ по очереди ответила на приветствия, но ничего не сказала. Она повернулась и направилась прямо к Ди Сю.
Ди Сю только что слез с лошади и еще даже не встал, когда Юй Чи Минюэ подошел, взял его за руку, ничего не говоря, и с улыбкой сказал: «Пойдем сядем вон там».
Увидев это, все молодые вельможи были поражены.
Ди Сю, естественно, заметил недружелюбные взгляды. На охотничьих угодьях находились представители королевской семьи, знать и высокопоставленные чиновники, и эта нелепая атмосфера вызывала у него некоторое чувство дискомфорта.
Это был мир, в который он никогда не представлял себе, что окажется вовлеченным. И теперь он совершал одну ошибку за другой. Он даже не знал, остался ли он тем же человеком, что и раньше… Что он делает? Притворяется дураком? Или обманывает себя? Он чувствовал себя потерянным, и пустота в его сердце была непохожа ни на что, что он когда-либо испытывал.
Ю Чи Минюэ помогла ему сесть на мягкий диванчик за занавеской, а затем велела горничной принести тонкое одеяло, чтобы накрыть ему колени. Сделав это, она села рядом с ним и с улыбкой спросила: «Хотите что-нибудь поесть? Я попрошу кого-нибудь приготовить».
Ди Сю погрузился в размышления и не согласился.
Глядя на него в таком состоянии, Юй Чи Минюэ почувствовала смутное беспокойство. За время своего пребывания в Сливовой долине ей всегда казалось, что он несчастен. Даже когда он улыбался, в его глазах читалась нотка меланхолии, и он уже не был таким откровенным и прямолинейным, как раньше. Может, она слишком много об этом думает?
Она немного подумала, а затем наконец спросила: «Вы злитесь?»
Услышав это, Ди Сю повернулся к ней и покачал головой.
Ю Чи Минюэ нахмурилась и, указывая на него пальцем, сказала: «Ты всё ещё утверждаешь, что этого не делал. В прошлый раз было то же самое; ты вдруг перестал со мной разговаривать».
Услышав это, он вспомнил, что произошло до того, как он пришёл в себя. Он не забыл ложь, которую она сказала ему той ночью.
Он ей нравился, нравился с самого начала...
Какая неуклюжесть! И как нелепо было то, что я поверила этим словам.
Когда он был скован проклятием Небесной Лисы и находился в смертельной опасности, она спасла его по настоянию Мэй Цзыци. После этого он получил ранение, защищая её. Будучи простодушной, она, естественно, почувствовала благодарность. Поэтому теперь она предлагает ему чувство вины и жалости. Или, возможно… даже ни вины, ни жалости…
Подумав об этом, он нахмурился и замолчал.
«Ты… ты действительно злишься!» Увидев это, Юй Чи Минюэ вскочила и недовольно спросила: «Почему именно в этот раз?»
«Я не злюсь», — спокойно ответил он.
"Вы делаете!" Тон Ю Чи Минъюэ был решительным.
«Нет!» — нахмурилась Ди Сю, в ее голосе звучало легкое недовольство.
«Да!» — без колебаний повторила Юй Чи Минюэ.
"Я не!"
"У вас есть!"
...
Оба они неосознанно повысили голоса, повторив эти две бессмысленные фразы и привлекая внимание окружающих.
Принц Наньлин смотрел на этих двоих с большим замешательством и недоумением.
Мэй Цзыци, стоявший в стороне, прикрыл рот рукой и усмехнулся. Немного подумав, он повернул голову, чтобы посмотреть на черного коня, на котором ехал принц Наньлин, когда прибыл. Он хитро улыбнулся, поднял небольшой камень и бросил его в лошадь.
Резкая боль заставила лошадь громко заржать. Служанка, ведущая лошадь, запаниковала и позволила ей вырваться на свободу. Лошадь вскочила, опрокинув столы и стулья, сорвав занавески и яростно бросившись в атаку. Эта лошадь и так была неукротима, а теперь, в своем безумии, ее стало еще труднее усмирить. Все знали, что это любимый питомец принца Наньлин, и, опасаясь за его безопасность, еще сильнее сдерживали ее.
Услышав шум, Юй Чи Минюэ прекратила спорить, чтобы посмотреть, что происходит. Она подняла глаза и увидела черного коня, несущегося прямо на нее. Она была совершенно ошеломлена и потеряла дар речи.
Увидев это, принц Наньлин немедленно достал свой лук и стрелы и, не говоря ни слова, приготовился застрелить лошадь.
В этот момент Ди Сю вскочил на ноги, сделал несколько шагов вперед и встал перед Юй Чи Минюэ. Он встретил лошадь лицом к лицу, используя свой «Железный орлиный коготь», чтобы схватить ее за шею, затем переключился на «Речную руку», сильно толкнув и прижав ее к земле. Лошадь дернулась в сторону и упала на землю. Лошадь, свирепая по натуре, лягнула и попыталась подняться. Ди Сю применил силу ладонью, прижав лошадь к земле. Лошадь сопротивлялась, поднимая пыль. Спустя долгое время она наконец перестала сопротивляться, легла на землю и тяжело дышала.
Ди Сю отдернул руку и пробормотал себе под нос ругательство: «Ты, зверь, веди себя прилично».
Он встал и внезапно почувствовал невыносимую боль в правой руке. Тогда он понял, что рана еще не зажила и что то, что он только что сделал, было безрассудным поступком.
Ю Чи Минюэ очнулась от оцепенения, подбежала к нему через несколько шагов, протянула руку, чтобы поддержать его, и с беспокойством спросила: «Ты в порядке?»
Ди Сю взглянул на нее, слегка нахмурился и, стряхнув пыль с волос, недовольно сказал: «Я не сердюсь».
Ю Чи Минюэ была ошеломлена и мгновенно потеряла дар речи.
Неподалеку принц Наньлин медленно опустил свой длинный лук, снова внимательно посмотрел на Ди Сю и кивнул с улыбкой.
Глава восемнадцатая
После того как ситуация успокоилась, «Охота на Весенней Горе» продолжилась по расписанию. С закатом солнца охотники представили свою добычу принцу Наньлину, и каждый получил свою награду. Охота длилась три дня, и в резиденции принца уже был разбит лагерь на горе, чтобы все могли отдохнуть.
Тем временем Ди Сю, усмирив коня, усугубил свои раны и рано вернулся в свою палатку отдохнуть. С наступлением сумерек Юй Чи Минюэ в сопровождении служанки принесла ему ужин и лекарства.
Ди Сю лежал полулежа на диване, беспомощно позволяя служанке давать ему лекарства. Юй Чи Минюэ стояла у кровати, глядя на него с серьезным выражением лица.
Дождавшись, пока он допьет, Юй Чи Минюэ откашлялась и сказала: «Мне нужно кое-что сказать!»
Ди Сю поднял на неё взгляд, ожидая, что она продолжит.
Ю Чи Минюэ достала из-под груди листок бумаги и протянула ему.
Ди Сю немного поколебался, затем протянул руку и взял бумагу. Увидев, что на ней написано, он был ошеломлен.
В элегантном сценарии выполнения указано:
Не следует легко выходить из себя.
Во-вторых, если вы злитесь, вы должны объяснить причину.
Даже если вы злитесь, не стоит игнорировать людей.
Ю Чи Минюэ нахмурилась и сказала: «Давайте заключим соглашение из трёх пунктов! Словами ничего не докажешь, давайте зафиксируем это в письменном виде! Давайте поставим свои отпечатки пальцев!»
Ди Сю подавил желание разорвать бумагу, стараясь сохранять спокойствие. Он узнал почерк Юй Чи Минюэ; то, что было написано на этом листе, явно принадлежало кому-то другому. Это не мог быть никто иной, как Мэй Цзыци. Он даже мог представить выражение лица Мэй Цзыци, когда она писала эти три строчки…
Он стиснул зубы, отложил бумагу и лег спать.
«Как вы смеете! Как вы смеете!» — тут же сердито возразила Ю Чи Минюэ. — «Вы не имеете права нас игнорировать!»
Он закрыл глаза и проигнорировал это.
Ю Чи Минюэ хотела взять его за руку и заставить отпечатать на ней свой палец, но не смогла сделать этого из-за его травм. Она стояла у кровати, глубоко обеспокоенная.
Стоявшая рядом служанка радостно улыбнулась. Видя, что та растеряна, она быстро шагнула вперед, чтобы напомнить ей: «Четвертая госпожа, нас учил хозяин…»
Ю Чи Минюэ вдруг всё поняла и серьёзно кивнула. Она протянула руку и мягко толкнула Ди Сю, сказав приторно-сладким голосом: «Хороший брат, пообещай мне».
Ди Сю внезапно открыл глаза, совершенно пораженный. Он посмотрел на Юй Чи Минюэ, ошарашенный удивлением.
Увидев его выражение лица, Юй Чи Минюэ продолжила, мягко подталкивая его, и ее голос стал еще мягче и слаще: «Пообещай мне…»
Спустя мгновение Ю Чи Минюэ подняла бумагу со своим отпечатком пальца и самодовольно улыбнулась.
Ди Сю опустил голову, чувствуя себя совершенно беспомощным.
«Хорошо, теперь, когда вы оставили свои отпечатки пальцев, вы не можете нарушать соглашение». Ю Чи Минюэ аккуратно сложила бумагу, положила её в свой парчовый мешочек, слегка похлопала по ней и с улыбкой сказала.
Ди Сю взглянул на неё и не смог сдержать смех.
Увидев его улыбку, Юй Чи Минюэ сначала расстроилась, но вскоре тоже улыбнулась.
«Иди спать», — сказала Юй Чи Минюэ, затем поправила одеяла и вывела служанку из палатки.
Ди Сю проводил её взглядом, глубоко вздохнув. Он лёг, но не заснул, просто молча смотрел в пустоту. Тишина вокруг наполняла его чувством опустошения…
Он не знал, сколько времени прошло, когда внезапно его разум зашевелился, и он почувствовал легкую дезориентацию. Перед ним появилась тьма, и в этой тьме постепенно засияло скопление белого света. В свете появилась белоснежная лиса, чьи глубокие синие глаза смотрели на него с улыбкой.
«Наконец-то ты выбрался из Плам-Вэлли», — сказал лис.
Он был потрясен и уже собирался что-то предпринять, когда обнаружил, что не может пошевелиться и даже издать ни звука.
«Хе-хе, Отшельник из Сливовой долины довольно силен, ему даже удалось снять мое проклятие», — сказал лис. «Ты очень умный, умеешь притворяться дураком…»
Лис заговорил, медленно приближаясь. Его глаза слегка сузились, когда он посмотрел прямо на него. «Хе-хе, да, ей нравится только этот глупый, недалекий ты».
Именно эти слова вызвали у него тупую боль в сердце.
«Вообще-то, мне кажется, твоя прежняя безжалостность и беспринципность мне больше подходили. Какая жалость…» — сказал лис. — «Хе-хе, притворяться дураком, должно быть, тяжело, ну же, позволь мне снова тебе помочь…»
Закончив говорить, лиса медленно приблизилась.
Наблюдая за приближающейся лисой, Ди Сю был охвачен страхом и сопротивлением.
Внезапно его тело дернулось, и тьма перед ним мгновенно рассеялась, исчезнув без следа вместе с лисой. Затем он проснулся, кошмар оставил его в холодном поту, и он задыхался.
Он недоуменно поднял глаза, огляделся, а затем успокоился, убедившись, что остался один в палатке. Он выровнял дыхание, сонливость прошла. Он просто надел халат, встал и вышел из палатки.
В поместье принца Наньлина проходила весенняя охота в горах, территория была огорожена, вход и выход были запрещены. Было еще рано, и большинство посетителей были молоды, поэтому они собирались небольшими группами, разжигали костры, пили, смеялись и устраивали довольно оживленное представление.
Ди Сю снова почувствовал это отчуждение. Как раз когда он собирался пройтись по улице, он услышал шепот, смешанный со смехом, который был крайне неприятным.
«…Он управляющий поместьем Ючи, его зовут Ди Сю».
«Значит, вы эксперт в боевых искусствах. Неудивительно, что вы так искусны».