Ученый улыбнулся и посоветовал: «Ваше Высочество, возможно, все не так уж плохо…»
Принц Наньлин посмотрел на него, нахмурившись от недоумения.
...
Шесть месяцев спустя скончалась старуха из поместья Ючи. В первом месяце следующего года поместье Ючи отправило посланника в резиденцию принца Наньлин, чтобы обсудить возможность возвращения четырех дочерей на их законное место в королевской семье. В том году принц, к удивлению, согласился на это.
Месяц спустя на территорию поместья Юйчи прибыла торжественная процессия принца Наньлин.
Ди Сю и другие, как и было приказано, ожидали в павильоне Шили за пределами усадьбы.
После смерти старушки и разгоревшейся борьбы за власть в поместье ситуация накалилась. Четыре управляющих поместьем также начали выбирать, на чью сторону встать. И отправить четвертую молодую леди обратно в этот решающий момент… это был поистине безрассудный шаг.
Он нахмурился, его сердце было полно тревоги. В этот момент подъехали кареты принца Наньлин. Он шагнул вперед, чтобы поприветствовать их, и уже собирался поклониться, когда заметил знакомое лицо среди служанок рядом с каретой.
Она была такой же яркой и красивой, какой он её помнил, искренней и невинной. В этот момент она смотрела на него самодовольным и озорным взглядом. Переоделась в кого-то другого? Он слегка удивился, а затем нашёл это забавным. Чепуха… ну, точно, она и так не хотела приходить, так что подобная чепуха была понятна.
Он не хотел её разоблачать, поэтому сделал вид, что ничего не знает, и оставил её в покое. Он подавил улыбку и уже собирался пойти впереди, когда увидел, что кто-то приближается издалека. Это был Ли Цюн, глава зала Буян.
Неужели этот человек по фамилии Ли планирует помочь Четвертой Госпоже? Он слегка нахмурился, выражая недовольство. Она и так была чужачкой; как он мог позволить втянуть ее в борьбу за власть… Он принял решение, поднял глаза и посмотрел на приближающегося издалека мужчину, в его взгляде горел ледяной, убийственный взгляд.
Она не хотела быть четвёртой молодой леди в семье Ючи — это было единственное желание, которое он мог для неё исполнить.
Дополнительно · 2
Когда я впервые встретила принцессу Цинъюнь, был март. Весенний дождь был мягким, как шелк, а ветерок — нежным и теплым. В саду особняка принца Наньлин сливы цвели во всей красе, соперничая за красоту и создавая захватывающую дух картину. Однако по сравнению с морем цветов в Сливовой долине это все еще меркло.
Приближаясь к спальне принцессы Цинъюнь, я ощутила нежный аромат сандалового дерева, освежающий и бодрящий. Когда дверь открылась, я поняла, что все мои предположения были неверны.
Особняк принца Наньлина и Сливовая долина всегда были в хороших отношениях. Однако, судя по словам моего учителя, принц Наньлин был груб и высокомерен. Я тоже встречался с принцем; хотя он и обладает героическим духом, его речь и поведение действительно отличаются грубостью и легкомыслием. Если подумать, его дочь, должно быть, унаследовала некоторые черты характера своего отца.
Однако женщина, появившаяся передо мной в тот момент, меня поразила.
Ей было всего восемнадцать или девятнадцать лет, она полулежала на кровати. На ней был светло-голубой шелковый халат и белый плащ из перьев, что делало ее еще более элегантной и утонченной. Ее рука нежно лежала на выпирающем животе, на выражении лица читалась легкая усталость. Она посмотрела на меня, ее глаза были ясными и яркими, с завораживающей непоколебимой решимостью.
«Полагаю, вы из Мэйгу?» — спросила она мягким и приятным голосом.
Я пожала руки в знак приветствия и с улыбкой ответила: «Меня зовут Мэй Цзыци, и я приветствую принцессу».
«Вам не нужно быть таким вежливым», — сказала она с улыбкой. «Если я не ошибаюсь, вы — седьмая ученица Мэйгу Санрен. Мне также выпала честь встретиться со своим учителем, который, несомненно, является замкнутым мастером, достойным моего восхищения».
Если бы Мастер услышал эти слова, он был бы очень доволен. Я не мог удержаться от смеха.
«Поскольку ваша фамилия Мэй, и вы немного старше меня, могу ли я обращаться к вам как к „брату Мэю“?» — спросила она.
«Я лучше буду подчиняться, чем проявлять чрезмерное уважение», — ответил я, соглашаясь.
«Брат Мэй ведь уже должен знать о моей ситуации, верно? Мне придётся побеспокоить тебя сегодня вечером». Она слегка кивнула и сказала:
Конечно, я знаю её историю. Не только я, но и все в мире боевых искусств и при императорском дворе слышали о ней. Год назад она встретила Ючи Сигуана, главу поместья Ючи, на Празднике фонарей в столице. Они влюбились с первого взгляда и тайно поклялись друг другу в верности, что было довольно красивой историей. Однако она развелась со своим мужем всего через полгода после свадьбы, войдя в семью Ючи. Причина этого остаётся неизвестной.
Это не было большой проблемой, но неприятность заключалась в том, что семья Ючи держала небесного лиса, и нынешний мастер небесного лиса, Ючи Линхуэй, был крайне недоволен этой неординарной принцессой. Особенно учитывая, что принцесса была беременна, когда развелась. Хотя ребенок принадлежал к роду Ючи, в поместье принца Наньлин не собирались его возвращать. В преддверии рождения ребенка в поместье принца Наньлин уже несколько дней происходили странные вещи, заставляя всех подозревать, что это дело рук магии небесного лиса. Поэтому они отправились в Сливовую долину, чтобы попросить помощи у своего учителя. По совпадению, их учитель был в уединении, а моих многочисленных бездельничающих учеников в долине не было, поэтому эта задача легла на меня.
Я слышал только слухи о Небесном Лисе. Но я слышал, что это дух лисы, который совершенствовался тысячу лет, способен общаться с небом и землей, изменять мужчин и женщин и обладает безграничной магической силой. Мне очень интересно попробовать.
В таком случае, создание отряда для усмирения демонов, естественно, является наиболее подходящим вариантом действий.
Размышляя об этом, я оглядел обстановку в комнате. К моему удивлению, там уже был установлен магический массив. Хотя его расположение было несколько несовершенным, а ключевые точки расставлены неправильно, он все же был достаточно эффективен. Я невольно улыбнулся и спросил: «Принцесса сама установила магический массив в комнате?»
Она кивнула и тихо вздохнула: «Прости, что рассмешила тебя, брат Мэй».
«Вовсе нет», — сказал я, и вдруг меня осенило. Беды Небесной Лисы начались не внезапно. Эта принцесса все это время боролась с Небесной Лисой? Как она, хрупкая женщина, да еще и на последних месяцах беременности, могла это вытворять?.. Я снова взглянул на нее. Ее выражение лица было спокойным и умиротворенным, а решимость в ее глазах теперь, казалось, излучала необыкновенный героический дух, не меньший, чем у любого мужчины.
Внезапно она нахмурилась и тихо застонала. Акушерка подбежала, чтобы осмотреть ее, и сказала: «Принцесса вот-вот родит».
Услышав это, все служанки вздрогнули и поспешно бросились к ним.
Я склонил голову и поклонился, сказав: «Теперь я прощаюсь».
«Спасибо за ваше внимание», — сказала она слабым голосом.
Уходя, я обернулся и взглянул на нее. Ее лицо было бледным, и она слегка вспотела. Женщина в родах должна испытывать невыносимую боль, но она нежно погладила свой живот и мягко улыбнулась.
Я и представить себе не мог, что женщина может быть настолько потрясающе красивой.
В ту ночь я выстроил оборонительное построение против демонов у её спальни и молча охранял её. К четвёртой страже ребёнок так и не родился. Во дворце царил хаос, даже обычно высокомерный и властный принц обливался потом, расхаживая взад-вперед у двери, его мысли были встревожены.
На самом деле, я не волнуюсь. Я знаю, что хорошие люди всегда находятся под защитой небес. Она и её ребёнок наверняка будут в безопасности и проживут счастливую жизнь.
В этот момент влетел белый луч света, направлявшийся прямо к общежитию. Я с улыбкой наблюдал, как он оттолкнулся от массива. Затем я неторопливо поднялся и погнался за ним.
Белый свет покинул особняк принца Наньлин и достиг рощи деревьев. Он остановился в лесу и постепенно принял форму лисы.
«Вы из Плам-Вэлли?» — спросила меня лиса.
Я улыбнулась и кивнула, затем сложила руки в знак приветствия и сказала: «Я Мэй Цзыци. Вы, должно быть, Тяньху».
Лис рассмеялся: «Жители Сливовой долины действительно оправдывают свою репутацию. Я пришел сюда сегодня, чтобы забрать ребенка семьи Ючи, но теперь это кажется невозможным. Пусть будет так».
Я не мог не спросить: «Ты не демон; ты совершенствовался тысячу лет и достиг бессмертия. Почему же ты подчиняешься смертным и совершаешь эти низкие поступки?»
Лис усмехнулся и вздохнул, ответив: «Это всё моя вина, что я был неосторожен тогда, из-за чего меня задержала семья Ючи и я потерял свободу».
«В таком случае, компания Meigu, безусловно, сможет вам помочь».
«Спасибо за вашу доброту. Но «Клятва духовной крови», которую семья Ючи наложила на меня, — это не пустяк. Даже с огромной силой Мэй Гу, боюсь, ему будет трудно с этим справиться. Пусть природа возьмет свое, — сказал лис. — Возможно, однажды кто-нибудь вернет мне свободу… До новых встреч».
«До скорой встречи». Не успел я договорить, как свет снова превратился в белый и бесследно исчез.
Я беспомощно улыбнулась и обернулась. В этот момент я вдруг заметила кого-то, стоящего рядом со мной, и мне показалось, что этот человек простоял там очень долго.
Это был мужчина лет двадцати пяти, красивый и внушительный. Тот факт, что он мог так долго стоять за моей спиной, говорил о его высоком мастерстве. Я невольно улыбнулся и спросил: «Брат, тебе от меня что-нибудь нужно?»
Он кивнул, сжал кулаки и сказал мне: «Спасибо».
Я немного растерялся, поэтому смог лишь с улыбкой спросить: «За что ты меня благодаришь, брат?»
Он не ответил, но достал из кармана письмо и протянул его мне со словами: «Пожалуйста, передайте это письмо принцессе Цинъюнь».
Я взял письмо, всё больше недоумевая. Немного подумав, я сказал: «Раз уж вы хотите попросить меня об одолжении, хотя бы назовите своё имя».
Он уже собирался уходить, но когда я спросил его об этом, он остановился и спокойно ответил: «Юти Сигуан».
Я был ошеломлен, и прежде чем я успел что-либо спросить, он уже убежал и исчез в ночи. Я посмотрел на письмо в своей руке, и меня внезапно охватило чувство меланхолии.
Когда я вернулся в резиденцию принца Наньлин, уже рассвело. Как только служанки увидели мое возвращение, они бросились ко мне и с радостью сообщили, что принцесса родила девочку и что и мать, и дочь чувствуют себя хорошо.
По какой-то причине в тот момент меня охватила волна радости. Я вошла в спальню принцессы, где собралась большая группа людей, каждый из которых сиял улыбкой.
Она все еще лежала на диване, держа на руках маленькую девочку. Ее улыбка оставалась нежной. Теперь эта нежность излучала лучезарное сияние, делая ее невероятно очаровательной.
Увидев меня, она улыбнулась и крикнула: «Брат Мэй!»
Именно в этот момент я вдруг осознал, что опоздал…
Я подошёл к кровати, достал из кармана письмо и передал его ей, небрежно сказав: «Я только что встретил человека, который попросил меня передать вам это письмо».
Прочитав письмо, она слегка нахмурилась и громко сказала: «Принесите мне мою ручку и киноварь».
Служанка послушалась и принесла два предмета.
Она положила письмо себе на колени и начала писать.
Только тогда я увидел, что в письме было всего четыре иероглифа — Юти Хуайюэ. Она обвела иероглиф «Хуай» киноварью и заменила его на «Мин», затем сложила письмо и передала его стоявшей рядом служанке со словами: «Отправь это письмо обратно в поместье Юти как можно скорее».
Служанка убрала письмо и согласно кивнула.
Я почувствовала то же беспомощное состояние, что и раньше. Действительно, этот брачный союз оказался не таким простым, как все говорили. Я тихо вздохнула и уже собиралась уйти, когда она, улыбаясь, сказала: «Если бы не брат Мэй сегодня вечером, мы с сыном, вероятно, оказались бы в серьёзной опасности. А что касается награды…»
«Ваше Высочество слишком добры». Я взглянула на младенца и улыбнулась. «Больше ничего не требуется. Позвольте мне подержать ребенка».
Она улыбнулась и кивнула, затем передала мне ребенка, которого держала на руках.
Новорожденная девочка была такой мягкой и хрупкой, что меня охватило чувство тревоги. Я боялась, что малейшее прикосновение причинит ей боль. Ее глаза были еще закрыты, и ее крошечные кулачки нежно били меня по лицу. Не знаю, почему я засмеялась, но просто не смогла сдержаться. Я осторожно ущипнула ее за щеку и позвала: «Минъюэ».
В этот момент принцесса заговорила и сказала мне: «Брат Мэй, раз ты чувствуешь связь с этим ребенком, почему бы тебе не взять ее в ученицы?»
Я немного удивилась, услышав это от неё.
Она улыбнулась и сказала: «Честно говоря, старший брат, я всегда хотела стать ученицей Сливовой Долины, но, к сожалению, у меня не было такой возможности…»
Не успев договорить, принц Наньлин гневно воскликнул: «Ни за что! Как моя внучка может стать ученицей Сливовой Долины! Я этого не допущу!»
Услышав это, она нахмурилась, словно вот-вот рассердится.
Мне оставалось лишь сгладить ситуацию, сказав: «Я недостоин такого звания. Я не смею принять звание учителя. Однако я вполне искусен в обучении чтению и письму. Если Ваше Высочество не возражает, позвольте мне стать репетитором госпожи Минюэ».
Услышав это, улыбка принца стала еще шире. «Превосходно, превосходно, это идеально!»
Принцесса больше ничего не сказала: «Хорошо, но жаль брата Мэя».
Я посмотрела на ребенка у себя на руках и покачала головой. "Я не обижена".
С того дня я перестал быть «братом Мэем». Все в особняке принца обращались ко мне как к «господину». Хотя это и казалось неловким, в целом было не так уж плохо.
Время летит, и девочка выросла. Каждый год поместье Ючи посылало людей умолять принца признать её членом его семьи. Но принц и принцесса всё ещё питали обиду и отказывались соглашаться. Я чувствовала, что многие обиды должны в конце концов разрешиться. Когда Минъюэ достигла совершеннолетия, я убедила принца и принцессу. Хотя это было всего лишь двухмесячное пребывание каждый год, я верю, что отец будет доволен.
Два года спустя мой учитель обратился к оракулу и сказал, что печать Небесного Лиса ослабевает. Я также слышал о жестокой борьбе за власть в поместье Ючи, но опасался, что Минъюэ слишком молод, чтобы справиться с этим. В том году я сопровождал его в поместье, чтобы убедиться, что всё пройдёт гладко.
Устав от поездки, я ехала в повозке вместе с Минъюэ. Мы наслаждались пейзажами и болтали по дороге, что было довольно приятно. Когда мы прибыли к павильону «Десять миль» за деревней Ючи, нас уже кто-то ждал.
Лицо Минъюэ помрачнело. Она приподняла занавеску в карете и, выглянув наружу, с недовольством сказала: «Это опять он».
Я невольно задался вопросом: "Это он? Кто он?"
«Он доверенное лицо моего отца, управляющий поместьем Ючи. Он презренный, безжалостный, двуличный и хладнокровный…» — возмущенно произнесла Минъюэ, нахмурив брови.
Я не могла удержаться от смеха. Эта девочка, хоть и избалованная, всегда была воспитанной, доброй и приветливой; как она могла вдруг произнести такие резкие слова? Я взглянула в окно; это был молодой человек лет двадцати с небольшим, одетый в дорогую одежду и меха, с привлекательной внешностью. Он показался мне чем-то знакомым. Поразмыслив, я вспомнила, что несколько лет назад Минъюэ похитили. Тот похититель — не он ли?
Я с улыбкой спросила ее: «Он кажется таким красивым и талантливым, как же он может быть презренным, безжалостным, двуличным и хладнокровным?»
Минъюэ сказала: «Так говорят все».
Он просто повторяет за другими... Я потрогала лоб, почувствовав немного жалость к этому мальчишке.
Когда мы прибыли в поместье Ючи, я вышла из кареты и собиралась размять ноги, когда вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд, от которого у меня по спине пробежали мурашки. Я обернулась и увидела мужчину в парчовых одеждах, хмурого, с лицом, полным недовольства.
Наши взгляды встретились, и он выглядел слегка удивленным, быстро избегая моего взгляда.
Меня это всё больше интриговало. В его взгляде только что читалась враждебность, но ещё больше — ревность.
Хм... Неприлично, чтобы мужчина и женщина вступали в интимные отношения; мне действительно не следует ездить в одной машине с девушкой.
Немного подумав, я решил сам помочь Минъюэ выйти из машины, взять её за руку и с улыбкой сказать: «Минъюэ, пойдём отдохнём».