Scharlachroter Regen überflutet die Stadt

Kapitel 2

« Un bon nom. » Le jeune maître regarda l'épée brisée dans sa main et dit : « Une bonne épée. » Il la remit dans son fourreau et la remit à sa place d'origine.

« Jeune maître Wushuang… » M. Mu le regarda, le visage impassible, mais ses yeux brillaient d’émotions extrêmement complexes.

«Quels sont vos ordres, Monsieur Mu ?»

Son regard se posa sur ses jambes. « Il y a quatre ans, la rumeur courait que le trésor de la famille Gao avait refait surface, et les maîtres d'arts martiaux se livraient à un combat à mort pour s'emparer de la carte au trésor. Au sommet du mont Tai, afin d'empêcher Ye Sanshao et Yu Feiren, les plus grands artistes martiaux de l'époque, de s'entretuer, tu as encaissé deux coups pour les séparer et prouver que le trésor n'était qu'une pure invention, évitant ainsi une catastrophe. Mais tu as été grièvement blessé et tes jambes sont désormais paralysées. »

Le jeune maître écouta en silence sans interrompre.

«

Qingyantai est l'une des trois terres saintes du monde des arts martiaux. Elle est extrêmement rigoureuse dans la sélection de ses disciples. Ces dix dernières années, seuls vous et la Sainte Vierge Shui Rongrong vous êtes montrés. Shui Rongrong a épousé l'empereur et est devenue sa concubine, faisant de vous l'unique représentante de Qingyantai dans le monde des arts martiaux. Vous avez résolu une telle catastrophe dès votre arrivée. Les maîtres des arts martiaux vous sont reconnaissants et vous appellent respectueusement Jeune Maître. Et ces quatre dernières années, vos actions ont véritablement justifié le titre d'«

Inégalé

».

»

Le jeune maître esquissa un sourire et dit : « Il semblerait que M. Mu en sache beaucoup sur moi. »

Connaissez-vous Seigneur Jialuo ?

« Bien sûr, c’est une personne extraordinaire. » Même le jeune maître l’a sincèrement loué lorsqu’on a évoqué son nom.

M. Mu a déclaré : « C'est un homme extraordinaire. Né dans la royauté, il méprise la richesse et les honneurs ; il fait fi des convenances et des lois, tout en étant plein de compassion. Il a donné toute sa fortune pour sauver le peuple, se retrouvant lui-même démuni et errant, sans jamais s'en attribuer le mérite ni s'en vanter. Dans le monde des arts martiaux, on ignore ses bonnes intentions et on répand des rumeurs le présentant comme un dépensier et un débauché. Malgré l'incompréhension générale, il ne se défend pas et garde un sourire radieux, d'une grande ouverture d'esprit et d'une douceur infinie, mettant à l'aise tous ceux qui le rencontrent. »

En la voyant faire l'éloge de Jialuo Langjun avec tant d'enthousiasme, le jeune maître fut quelque peu intrigué

: cette femme pouvait paraître froide, mais son regard recelait bien des secrets

; elle l'avait expressément invité à venir la supplier, puis avait tenu des propos décousus. Quelles étaient ses intentions

?

M. Mu s'arrêta et le regarda, demandant

: «

Vous essayez de me demander pourquoi je l'ai mentionné soudainement

?

» Avant qu'il ne puisse répondre, elle esquissa un sourire. Ce sourire la transforma radicalement, la rendant inexplicablement méchante et rancunière. Ses yeux sombres brillaient d'une lueur insondable.

Elle tendit la main et attrapa son col, se rapprochant de lui. Leurs regards se croisèrent, et avec un léger sourire, elle dit, mot à mot : « J'aimerais bien voir combien de temps tu vas continuer comme ça ! »

Elle le lâcha, et le jeune maître se laissa involontairement aller en arrière sur sa chaise, son expression changeant légèrement.

Personne n'avait jamais osé lui parler comme ça auparavant !

En quête de gloire et de fortune ? C'est la première fois que quelqu'un le décrit ainsi.

Pourtant, en la regardant, il ne ressentit aucune colère, seulement un choc étrange et irrésistible qui le submergea. Lorsque leurs regards se croisèrent, il vit le reflet de ses propres yeux dans ses pupilles. À cet instant, d'innombrables images traversèrent son esprit comme des éclairs, disparaissant avant même qu'il puisse les comprendre.

Étrange, l'avait-il offensée ? C'était manifestement leur première rencontre, alors pourquoi son visage était-il empreint de haine ?

M. Mu se retourna et dit froidement : « Il y a un demi-poème sur la table là-bas. Si vous pouvez le reproduire, je vous accompagnerai. »

Le jeune maître fit pivoter son fauteuil roulant et s'approcha. Sur la table reposait une feuille de papier Xuan, lestée de papier cristal. L'écriture était tranchante comme un couteau, chaque trait porteur d'une douleur profonde

; elle était aussi comme une glace millénaire, si froide qu'il était difficile de la faire fondre.

Le jeune maître ne put s'empêcher de se retourner et de jeter un nouveau coup d'œil à Mlle Mu. Il la vit debout, silencieuse, près de la fenêtre, l'air perdu dans ses pensées. La faible lumière dessinait les contours de son dos extrêmement maigre, comme si elle était seule au monde.

Cette femme était-elle née si excentrique, ou un événement l'avait-il transformée ainsi

? En lisant le poème à moitié terminé sur la feuille, chaque mot lui piquait les yeux.

« La brise matinale bruisse dans la forêt luxuriante, sa forme semblable à l'eau, son ombre la suivant de près. Les traces de son passage se sont estompées, ne laissant que quelques traits, comme les sourcils d'un soleil de fin d'automne. » Extrait de « La Corde de la Balançoire ».

Le jeune maître reprit son pinceau et écrivit la seconde moitié du poème sans trop réfléchir. Ce n'est qu'après l'avoir achevée qu'il éprouva une légère surprise

; les mots semblaient avoir été enfouis dans sa mémoire depuis longtemps, et maintenant ils surgissaient spontanément.

Une main s'est tendue et a pris le papier. Le jeune homme a fixé la main, un peu perdu dans ses pensées. Cette femme était vraiment maigre. La maigreur est généralement due à deux raisons

: une mauvaise santé ou une mauvaise humeur.

Alors, est-elle malade physiquement ou émotionnellement ?

« Je parcourrais volontiers le monde pour boire avec toi, même si le crépuscule tombe, nous avons encore des coupes de vin. Si cette vie pouvait toujours être comme notre première rencontre, même si cela signifiait échanger mille ans, ne hâtons pas notre départ… » La voix de M. Mu était déjà rauque, et lorsqu'elle lut la seconde partie du poème, elle faillit s'étrangler. Ses doigts se relâchèrent, le papier tomba au sol, et elle sembla hébétée.

Le jeune maître parut perplexe, se baissa pour ramasser le papier, et le regard de M. Mu restait perdu au loin, sa voix murmurant : « Brise du matin… Brise du matin… »

« Monsieur Mu ? »

M. Mu trembla, détourna le regard, l'air absent, et le fixa. Mille pensées lui traversèrent l'esprit en un instant, comme des feux d'artifice, brillants un bref instant.

Puis, le silence revint.

« Je vous accompagnerai », dit M. Mu. « Je vous accompagnerai à Emerald Manor. »

Un rideau de brocart était retombant, et un parfum de musc et d'ambre gris s'échappait du brûleur d'encens. Un lit d'ivoire de deux mètres quarante, un oreiller en corne de rhinocéros incrusté de jade, un tapis à motifs de moustaches de dragon aux cinq couleurs et un tapis de feutre brodé d'argent étaient disposés en dessous. Une femme était allongée, enveloppée dans la courtepointe, les yeux clos, le visage blafard.

Le boudoir de cette Mlle Gu est si exquis et conçu avec une telle méticulosité qu'il en est stupéfiant.

Il n'est donc pas surprenant que, si l'on demande qui est la famille la plus riche du monde aujourd'hui, la famille Qian arrive en tête, suivie de la famille Liu, et enfin du Manoir d'Émeraude. La famille Liu a progressivement décliné depuis la mort de son jeune maître, Liu Shumei, tandis que le Manoir d'Émeraude prospère et son influence grandit, laissant entrevoir la possibilité de rattraper la famille Qian.

Gu Mingyan est le plus fin des jades.

Après l'avoir rencontrée, M. Mu a compris pourquoi tant de personnes dans le monde des arts martiaux étaient fascinées par elle.

Elle n'était pas d'une beauté à couper le souffle ; beaucoup étaient plus belles qu'elle, comme Qian Mingzhu, l'aînée de la famille Qian, réputée pour être la plus belle femme du monde. Pourtant, si Qian Mingzhu se tenait à ses côtés, on serait d'abord ébloui par la beauté resplendissante de Qian Mingzhu, mais dès qu'on apercevait Gu Mingyan, on ne pouvait plus détourner le regard. C'était une beauté envoûtante qui faisait tomber éperdument amoureux tous les hommes qui la voyaient, comme on est tenté de boire du poison en ayant soif : on sait que c'est fatal, mais on est incapable de résister à la tentation.

Une beauté. M. Mu pensa que cette femme ne pouvait être décrite qu'en deux mots : une beauté.

Voyant qu'elle fixait sa jeune sœur d'un air absent, Gu Yucheng demanda avec impatience : « Monsieur Mu, de quoi souffre exactement ma sœur ? »

M. Mu se retourna, mais son regard ne se posa pas sur lui ; il fixait plutôt la jeune maîtresse derrière lui. Celle-ci sortit de sa poitrine un petit sac en tissu noir et le déplia sur la table. À l'intérieur étaient soigneusement rangées plus d'une centaine d'aiguilles d'acupuncture en argent.

Elle regarda le jeune maître et dit : « Ce jeu d'aiguilles a lui aussi un nom. »

"Oh?"

"Ça s'appelle Jinluqu."

Le jeune maître sourit doucement : « Il semble que M. Mu aime donner des noms à ses objets, et il les nomme généralement d'après des formes poétiques. »

Les lèvres de M. Mu esquissèrent quelques mots, comme s'il voulait dire quelque chose, mais il se retint. Elle s'approcha du lit, retira les aiguilles et dit

: «

Sortez tous.

»

Gu Yucheng fut interloqué. « Je ne peux même pas regarder depuis les tribunes ? »

« Je n’aime pas avoir d’autres personnes présentes lorsque je soigne des patients. »

"Mais……"

M. Mu se retourna, le regard glacial. « Toi ou moi, on en garde un. À toi de choisir. »

Gu Yucheng, furieux, sortit en trombe d'un revers de manche. Les autres, n'osant pas déplaire davantage au médecin divin, se retirèrent également.

«

Quelle arrogante

!

» s’écria Gu Yucheng, furieux dans le couloir. «

Si Mingyan n’était pas malade, si elle n’était pas médecin… elle ferait mieux de la soigner, sinon, pff

!

»

Chacun garda le silence, s'abstenant sagement de répondre.

Gu Yucheng fit quelques pas de long en large, puis se retourna soudainement vers le jeune maître et dit : « Wuhen, je suis désolé de vous avoir offensé ! »

« Hein ? » Le jeune maître leva les yeux.

« Cette femme a dû vous embarrasser beaucoup, n'est-ce pas ? Comment avez-vous réussi à la récupérer ? » Il ne serait pas surpris qu'elle oblige Wuhen à s'agenouiller et à se prosterner devant elle.

Le jeune maître sourit légèrement et dit : « Non. »

« Non ? » Gu Yucheng n'arrivait pas à y croire.

« Elle m'a juste demandé de finir d'écrire un poème intitulé « La corde de la balançoire » avant de venir avec moi. » La situation était en effet assez embarrassante, mais il ne voulait pas s'y attarder. Il ne s'agissait pas de sauver la face ou l'honneur ; il ne voulait tout simplement pas en parler.

Écrire des paroles ? Que se passe-t-il ? Il s'avère qu'elle admirait simplement le talent de Wuhen et s'en servait comme prétexte pour se rapprocher de lui. Gu Yucheng ricana : « Encore une admiratrice. Ses stratagèmes sont plutôt originaux. » « Un gentleman comme le jade, sans égal au monde. » Lorsque la nouvelle de ses fiançailles avec sa sœur se répandit, d'innombrables jeunes filles pleurèrent à chaudes larmes, regrettant de ne pas être l'heureuse élue Gu Mingyan. Malgré tout, beaucoup refusaient encore de se résigner. Le comportement de ce M. Mu est étrange ; il ferait mieux de le surveiller de près pour éviter que sa sœur ne souffre.

Gongyu ignora ses paroles, fixant pensivement la porte close. Après un long moment, il dit soudain : « Que quelqu'un vienne. »

Un serviteur accourut au son de l'appel.

« Allez à Wuliu et dites-leur que les chrysanthèmes sont en pleine floraison, et invitez respectueusement le jeune maître Ye à venir les admirer. »

Gu Yucheng demanda avec curiosité : « Pourquoi avez-vous soudainement invité Ye Mufeng ici ? »

« Je voulais juste confirmer une chose. » Sans ajouter un mot, le jeune maître fit demi-tour et s'en alla.

Deux heures plus tard, M. Mu ouvrit la porte et dit aux domestiques qui attendaient dehors : « Vous pouvez entrer maintenant. »

Les servantes se précipitèrent à l'intérieur pour ranger, et Gu Yucheng les suivit. Voyant sa sœur toujours inconsciente, il paniqua : « Pourquoi Mingyan ne s'est-elle pas encore réveillée ? »

M. Mu se lava lentement les mains dans la bassine d'eau apportée par la servante et dit d'un ton indifférent : « Normal. »

« De quelle maladie souffre-t-elle ? »

Tu ne comprendrais pas même si je te l'expliquais.

Gu Yucheng dit avec colère : « Alors dites-moi, y a-t-il quelque chose que vous avez dit que je puisse comprendre ? »

« Oui », a dit M. Mu. « Si vous ne me faites pas confiance, vous pouvez trouver quelqu’un d’autre. »

Gu Yucheng fit un signe d'adieu et partit pour la deuxième fois.

Les yeux des servantes s'écarquillèrent. Cette femme était si… puissante ! Jamais personne n'avait osé contredire ainsi le jeune maître, et personne ne s'en était jamais tiré impunément. Le mauvais caractère du jeune maître était notoire dans tout le monde des arts martiaux.

Après s'être lavé les mains, M. Mu a demandé : « Où est la serviette ? »

La femme de chambre lui tendit rapidement une serviette chaude. « Monsieur Mu, votre chambre est prête. Voulez-vous que je vous accompagne pour vous reposer ? »

"Pas besoin."

Pas forcément ?

« J'habite ici, donc je n'ai pas besoin de préparer une autre pièce. »

La servante fut profondément émue en entendant cela. Cette médecin, véritable virtuose, était certes un peu excentrique et paraissait plutôt froide, mais elle était si dévouée, restant jour et nuit aux côtés de sa maîtresse. À cet égard seulement, elle surpassait de loin tous les médecins qu'elle avait pu rencontrer jusqu'alors.

Il alla aussitôt faire son rapport au jeune maître du manoir. Gu Yucheng, lui aussi surpris, finit par agiter la main avec impatience et s'écria : « Qu'elle fasse ce qu'elle veut ! » Cette femme était vraiment pénible et lui donnait du fil à retordre. Elle avait intérêt à ne pas commettre d'erreur. Si elle osait tuer Mingyan, il la ferait payer ! Mais pour l'instant, il avait besoin de son aide, alors il devait faire avec.

C’est ainsi que M. Mu s’installa dans le boudoir de Gu Mingyan.

Cette nuit-là, le clair de lune était aussi clair que l'eau.

Soudain, une mélodie de cithare s'éleva de la tour Mingyan et parvint doucement aux oreilles de tous. Ceux qui l'entendirent furent stupéfaits.

La musique évoqua d'abord un lutin espiègle, dansant légèrement sous la lune, d'une grâce éthérée et d'une joie communicative ; puis elle devint une jeune femme mélancolique, appuyée contre une balustrade sous la pluie, attendant anxieusement son amant, tout en sachant au fond d'elle-même qu'il ne viendrait jamais ; enfin, la mélodie changea, se métamorphosant en une noble dame détachée et fière, s'habillant méticuleusement devant le miroir, puis murmurant : Oublie ça, oublie ça…

Alors que la mélodie finale, d'une mélancolie apparente, empreinte de nostalgie, d'indifférence et de réticence à se souvenir, s'achevait, la musique s'est enfin tue. Le monde s'est tu, et chacun a retenu son souffle, le cœur battant la chamade pendant toute la représentation, ne parvenant à se détendre qu'à cet instant précis.

Gu Yucheng laissa échapper un soupir de soulagement et dit : « Ce n'est pas la musique de Mingyan. »

Liu Ye a déclaré : « Je crains que la jeune femme n'ait pas encore atteint un tel niveau de compétence. »

Gu Yucheng fronça les sourcils. « Serait-ce M. Mu ? »

« Ça devrait l'être. » À part elle, qui d'autre oserait toucher à la cithare de Mlle Gu sans permission ?

Et effectivement, Gu Yucheng entra dans une rage folle : « Cette femme ! Comment ose-t-elle toucher à la cithare de Mingyan sans permission ? N'a-t-elle donc aucune éducation ? Ignore-t-elle qu'on ne touche pas aux affaires d'autrui sans leur permission ? »

Une servante derrière lui lui murmura un rappel : « Mais le jeune maître a dit que M. Mu pouvait faire ce qu'il voulait, c'est son choix. »

« Hein ? Ai-je dit ça ? » Euh, il semblait bien avoir dit quelque chose comme ça… mais en le disant, il ne voulait pas vraiment dire qu’il la laisserait faire tout ce qu’elle voulait. Maintenant, il est trop tard pour revenir en arrière. « Wuhen, tu ne trouves pas que cette femme est trop… » Il allait se plaindre à son futur beau-frère quand il réalisa que Wuhen était déjà à côté de lui. « Hein ? Où est Wuhen ? »

Liu Ye baissa les yeux et dit : « Le jeune maître est parti. »

Quand êtes-vous parti ?

«Il est parti dès que la musique s'est arrêtée.»

Pourquoi n'es-tu pas allé avec lui ? Où est-il allé ?