Scharlachroter Regen überflutet die Stadt

Kapitel 28

Hua Chongyang comprendió perfectamente que todos creían unánimemente que Lan Wuxie era responsable de las muertes del líder de la alianza, Rong, y de Yue Feilong. La presencia de Lan Wuxie allí hoy significaba una pérdida devastadora para el mundo marcial o su propia muerte. Incluso consideró la posibilidad de que ella misma pudiera ser asesinada por Lan Wuxie. Lo que nunca esperó fue que Lan Wuxie poseyera la voz de Zu Xian, su porte y sus ojos tiernos y afectuosos. El arrepentimiento por su insensatez llegó demasiado tarde. Desarmada, instintivamente extendió la mano para bloquear la espada de Rong Chenfei dirigida a Lan Wuxie. De repente, Lan Wuxie la rodeó con sus brazos por la cintura, intentando girar y protegerla. Hua Chongyang se mantuvo inusualmente tranquila, serenándose, con la mente acelerada…

"Con este golpe de espada, morirá."

28. Zu Xian

La espada se lanzó hacia adelante con rapidez. Hua Chongyang cerró los ojos, y la voz ambigua y tierna que había estado pegada a su espalda la noche anterior resonó en su mente:

"...Chongyang, tu cintura es tan delgada."

Sentí un dolor agudo en el pecho y en la parte baja de la espalda al mismo tiempo.

Con un estruendo.

Hua Chongyang abrió los ojos y vio la espada que Rong Chenfei sostenía en la mano caer a sus pies, con un trozo de cuenco de porcelana esparcido por el suelo a su lado.

Lo que hizo que la espada cayera de la mano de Rong Chenfei fue en realidad una taza de té. Ella se giró y vio a Situ Qingliu, de pie en el centro del salón, bajando lentamente su mano derecha, con la mirada fría mientras observaba a Lan Wuxie:

"Lan Wuxie asesinó al inocente líder de la Alianza, Rong, y al líder de la secta, Yue. Hoy, todos deben buscar justicia para los fallecidos."

Antes incluso de que terminaran de pronunciar las palabras, los líderes y discípulos de las diversas sectas presentes en la sala parecieron recibir una orden y atacaron al unísono.

Lan Wuxie la empujó repentinamente hacia atrás y se giró para enfrentarse a una lluvia de espadas.

La situación cambió demasiado rápido. Hua Chongyang miró con cierta perplejidad a Situ Qingliu, quien, ataviado con ropas nobles pero con una expresión fría, se encontraba en el centro del salón. Luego, sin pensarlo dos veces, se giró y recogió del suelo la espada de Rong Chenfei.

Todas las espadas y cuchillas apuntaban directamente a Lan Wuxie. Sus mangas negras ondeaban, enredándose con las cuchillas y la luz de las espadas que se acercaban, y en un instante Lan Wuxie quedó cubierto de sangre. Los gritos de batalla se mezclaron, y antes de que nadie se diera cuenta, más de una docena de hombres enmascarados vestidos de negro se habían unido a la contienda. Algunos estaban del lado de Lan Wuxie, mientras que otros lo atacaban. Hua Chongyang no podía distinguir quién estaba del lado de quién, así que solo podía proteger a Lan Wuxie. Sus brazos y cuerpo fueron acuchillados incontables veces, pero no le importaba limpiar la sangre; solo quería proteger a la persona que estaba detrás de ella. En el caos de la batalla, alguien le arrebató la espada de la mano, la sujetó por la cintura, le inmovilizó los brazos y la arrastró. Hua Chongyang forcejeó y miró hacia atrás, solo para ver que la persona que la había sacado de la caótica formación de espadas era Situ Qingliu.

De pie en la entrada del salón, Situ Qingliu presionó sus puntos de presión, rodeó su cintura con un brazo y observó fríamente la batalla. Luego gritó:

"Escuchen todos. Quien capture a Lan Wuxie con vida, podrá hacer con él lo que quiera."

Al principio, Hua Chongyang no entendió lo que quería decir, pero tan pronto como terminó de gritar, uno de los hombres de negro que había estado protegiendo a Lan Wuxie se volvió repentinamente contra él, blandiendo su espada. Lan Wuxie recibió un golpe en el brazo y lo desvió con la manga. Sin embargo, Bo Jiang, que había estado de pie no muy lejos, de repente dio un paso al frente y gritó ferozmente a la multitud que luchaba:

¡Idiota! ¿Crees que si lo capturamos vivo nos dejará hacer lo que queramos con él? Si muere, ¿vivirás tú? ¡Ni siquiera entiendes esta lógica básica!

Hua Chongyang no tuvo tiempo de reflexionar sobre el significado profundo de esas palabras; con los puntos de acupuntura sellados, solo pudo apoyarse en Situ Qingliu. Rodeado por un grupo de personas, Lan Wuxie la observaba fijamente. Parecía ajeno a las espadas que le cortaban la espalda, continuando su carga hacia el frente del salón. Sus túnicas negras empapadas de sangre ondeaban y giraban en el aire, y otra persona salió disparada a varios metros de distancia por su fuerza, cayendo al suelo hecha pedazos.

Situ Qingliu levantó la mano para cubrirle los ojos y le susurró al oído:

"No mires."

Hua Chongyang cerró los ojos y luego los volvió a abrir, con lágrimas corriendo por su rostro. No sabía cuánto tiempo había pasado, pero el sonido de las espadas y las lanzas se fue apagando poco a poco. Levantó la mano y sus dedos se aferraron a la muñeca de Situ Qingliu, quien la sostenía.

"Su Alteza, por favor, déjeme ir."

La mano que sostenía su cintura se apretó de repente. Hua Chongyang levantó la mano y apartó la que le cubría los ojos, la que llevaba el anillo de jade blanco en el pulgar.

Lo único que veía eran cadáveres.

Lan Wuxie permanecía erguido frente al salón, espada en mano, mirando fijamente a Hua Chongyang. La sangre corría por sus mangas hasta la espada, y luego goteaba lentamente de la punta; sus labios estaban manchados de sangre carmesí. Estaba entre varios hombres vestidos de negro, observando los cadáveres esparcidos por el suelo, con expresión fría e impasible.

Solo quedaban unos pocos líderes de secta rodeando a Lan Wuxie, todos gravemente heridos, pero aun así se mantenían cautelosamente a la defensiva contra Lan Wuxie y el grupo de hombres de negro, cada uno armado.

Ji Chong, situado en primera fila, miró a Situ Qingliu con ojos inquisitivos, como si esperara a que decidiera si debía o no seguir avanzando.

Desde el principio, Bo Jiang creyó que Lan Wuxie estaba a punto de desmayarse, pero ahora, con cadáveres esparcidos por el suelo, no podía determinar con exactitud el nivel de sus habilidades en artes marciales. Originalmente, pensó que abrumar al enemigo con superioridad numérica sería infalible, y Bo Jiang ya había enviado a dos de sus hombres para agotar su energía interna. ¿Quién iba a imaginar que Lan Wuxie resistiría hasta ahora?

¿Qué tan poderoso es realmente ese Manual de Artes Marciales de Yellow Springs?

No es de extrañar que todos en el mundo de las artes marciales lo deseen, e incluso que la corte imperial desconfíe del Palacio de Lanying.

En el tenso enfrentamiento, nadie notó que Bo Jiang se acercaba sigilosamente al salón, azotando con saña a Hua Chongyang con un largo látigo. Situ Qingliu se dio cuenta de que era demasiado tarde; solo necesitaba apartar a Hua Chongyang. Bo Jiang arrojó el látigo, saltó hacia adelante, agarró a Hua Chongyang por el cuello y rápidamente le clavó una daga en el cuello, volviéndose hacia Lan Wuxie:

"¡Lan Wuxie, si te atreves a hacer algún movimiento, la mataré!"

La hoja de la daga se clavó en el cuello de Hua Chongyang, haciéndole sangrar.

Bo Jiang, vestido de rojo manchado de sangre, con el pelo largo despeinado y amontonado sobre la frente y el cuello, sus ojos, antes claros como flores de durazno, ahora miraban con furia, manchados de sangre. Situ Qingliu dio un paso al frente, y Bo Jiang inmediatamente apretó aún más la daga que sostenía en la mano, rugiendo:

"¡Aléjate! ¡Aléjate!"

Situ Qingliu retrocedió rápidamente unos pasos, mirando fijamente a Bo Jiang:

"Señorita Bo, por favor, no haga nada precipitado."

Bo Jiang lo miró de reojo y de repente esbozó una mueca de desprecio:

¿Temerario? Su Alteza, estoy completamente sobrio. Ya estamos en desventaja numérica y nadie aquí puede derrotar a Lan Wuxie. Si no actuamos así, ¿cómo vamos a sobrevivir? Si no fuera por sus sentimientos hacia Hua Chongyang, me temo que sería usted, y no yo, quien empuñaría esta daga.

La expresión de Situ Qingliu era fría, y de repente arqueó una ceja.

Bo Jiang lo miró, luego reprimió su fría sonrisa y miró a Lan Wuxie:

"Lan Wuxie, baja tu espada."

Lan Wuxie la miró fríamente, permaneciendo inmóvil, y después de un largo rato habló con voz fría:

"¿Desde cuándo te toca a ti chantajearme?"

Hua Chongyang, cuyo cuello estaba siendo sujetado por Bo Jiang, pudo sentir claramente cómo la mano que sostenía la daga comenzaba a temblar.

Por alguna razón, ella simplemente sintió que Bo Jiang estaba aterrorizado de Lan Wuxie, tanto que parecía que no podía estar tranquilo hasta que lo matara. En ese momento, Bo Jiang dejó de temblar y apretó la daga con fuerza.

"Si tú no mueres, ella tendrá que morir."

Un dolor agudo le atravesó el cuello. Hua Chongyang casi podía sentir la sangre tibia fluyendo lentamente por su cuello hasta su pecho. En medio del dolor punzante, levantó la vista hacia Lan Wuxie, que estaba frente a ella, cubierto de sangre. Lo vio llevarse la mano al pecho y toser con fuerza. La sangre brotó de su boca al toser, salpicándole el pecho. Después de un largo rato, contuvo la tos y habló con voz ronca:

"...No tengas miedo en el Festival de Chongyang."

Las lágrimas corrían sin control por el rostro de Hua Chongyang, cubriendo rápidamente sus mejillas. Lan Wuxie la miró, con una leve sonrisa asomando en sus labios manchados de sangre, y alzó la mano como para secarle las lágrimas.

Mientras hablaba, la espada que sostenía en la mano salió disparada repentinamente.

La espada larga pasó rozando la oreja de Hua Chongyang y luego rozó la muñeca izquierda de Bo Jiang mientras este empuñaba la daga. La daga cayó al suelo y Lan Wuxie saltó, golpeando a Bo Jiang con un golpe de palma. El guardia de Bo Jiang, intentando bloquear el golpe, blandió su espada, que se hizo añicos al impactar, lanzando a Bo Jiang a una distancia de metro y medio o dos metros. Lan Wuxie extendió la mano, atrapó a Hua Chongyang, lo hizo girar y lo puso de pie.

Un grupo de personas los observaba con mirada amenazante. Lan Wuxie, aparentemente ajeno a su presencia, se quitó la túnica y la colocó sobre los hombros de Hua Chongyang. Sus largos dedos, manchados de sangre, secaron las lágrimas de su rostro, y una sonrisa volvió a asomar en sus labios.

"...No llores."

Cuando su voz se apagó, Lan Wuxie se desplomó sobre la espalda de Hua Chongyang tras pronunciar la última palabra. Se produjo un alboroto fuera del salón mientras los discípulos y líderes de las distintas sectas alzaban sus armas. Hua Chongyang, sosteniendo a Lan Wuxie con una mano y empuñando su espada con la otra, dio un medio paso adelante, alzando fríamente una ceja.

"Si quieres matarlo, primero tendrás que pasar por encima de mi cadáver."

Un profundo silencio se apoderó del salón y sus alrededores. Tras un largo rato, Ji Chong habló solemnemente:

"...Chongyang, Lan Wuxie es despiadado y cruel; ¡es malvado, no bueno!"

Hua Chongyang alzó su espada y se giró para mirar hacia fuera del salón:

¿Es bueno o malo? ¿Qué me importa a mí?

"Ha puesto en peligro el mundo de las artes marciales, ha intentado asesinar a un príncipe y ha actuado con arrogancia. ¡Sin duda, en el futuro sembrará el caos y la violencia en el mundo de las artes marciales, trayendo la desgracia a todo el reino!"

"¿Una calamidad sobre el mundo?" Hua Chongyang soltó una leve risita. "¿Qué tiene que ver el destino del mundo conmigo?"

"¡Hua Chongyang, tú!"

—¿Cómo estoy, tío Ji? —Hua Chongyang, con la espada en la mano y una leve sonrisa en los labios, dijo en voz baja—: Después de tantos años, aparte de mi madre, él es quien más me quiere en este mundo. Me peina, me quita las botas y me protege de las espadas con su propio cuerpo. Siempre se preocupa por mi bienestar y teme que llore. No sé qué es el mundo, pero aunque lo traicione, jamás lo traicionaré a él.

La expresión de Ji Chong cambió drásticamente.

Al caer la noche, las linternas del palacio se encendieron a lo lejos, su tenue luz disipando la sombría atmósfera de la desierta Mansión del Lago Luna. Una docena de discípulos del Palacio de la Sombra de la Orquídea habían entrado en la mansión y ahora permanecían en silencio a poca distancia del salón. Situ Qingliu, que había estado de pie en la entrada del salón, se encontraba en la sombra del cristal de la ventana, hablando lentamente sin girar la cabeza:

"Déjenlos ir."

—¡No! ¡Su Alteza! —Bo Jiang, que se agarraba la muñeca, se giró de repente hacia Hua Chongyang—. ¡No podemos dejarlos escapar! ¡Lan Wuxie jamás nos lo perdonará en el futuro!

Situ Qingliu no respondió, solo hizo un gesto con la mano. Varios líderes de secta en la entrada del salón retrocedieron, con las armas en la mano. Hua Chongyang ayudó a Lan Wuxie a salir del salón con dificultad, paso a paso. Los discípulos del Palacio Lan Ying los rodearon rápidamente y ayudaron a Lan Wuxie a subir a la silla de manos.

Esta era la primera vez que Hua Chongyang entraba por la puerta trasera de Banlianzui.

La silla de manos se detuvo y ella ayudó a Lan Wuxie a bajar al jardín. Primero, había un pequeño patio; más allá, el Jardín Banlianzui. Unas pocas velas parpadeaban a lo lejos a lo largo de los pasillos; las linternas rojas del palacio acentuaban la soledad en lugar de crear un ambiente animado. La sangre seguía brotando de los labios de Lan Wuxie, pero sus pasos se mantuvieron firmes hasta que entró en la casa, momento en el que tosió repentinamente un chorro de sangre. Hua Chongyang lo ayudó rápidamente a sentarse en el diván de madera, tomó una cinta de seda blanca de la mesa y le limpió la sangre de los labios. Lan Wuxie abrió los ojos, la miró, alzó el brazo para tomar su mano y luego los cerró lentamente de nuevo.

"...¿Festival del Doble Nueve?"

"Sí, estoy aquí."

Una leve sonrisa asomó en los labios de Lan Wuxie; las manchas de sangre en sus labios contrastaban con el pequeño lunar en su pálida mejilla, resaltando su frágil vulnerabilidad. La sangre volvió a brotar de la comisura de su boca, y Hua Chongyang se la limpió, con lágrimas corriendo por su rostro mientras decía:

"No te mueras."

"...Ejem."

En ese instante, la puerta se abrió y entró Anping. Se acercó a la cama de madera, miró a Lan Wuxie y palideció al instante. Le entregó la medicina que tenía en la mano a Hua Chongyang.

"Señorita Chongyang, dé de comer esto rápidamente a su amo."

Hua Chongyang tomó el cuenco, miró al delirante Lan Wuxie y se lo llevó a los labios; Lan Wuxie frunció el ceño y apartó la cara.

"...Es tan amargo."

Hua Chongyang no sabía si llorar o reír. Inclinó la cabeza hacia atrás, tomó un trago de medicina y luego bajó la cabeza para dársela en la boca al otro hombre.

El rostro que sostenía en la palma de su mano era tan pálido como el papel, pero de una belleza deslumbrante. Una leve línea en forma de pico marcaba su frente ancha y plana, sus largas cejas se inclinaban hacia las sienes, y tenía una barbilla puntiaguda y labios finos. Sus ojos cerrados tenían la forma de los de Zu Xian, e incluso con ellos cerrados, las comisuras ligeramente arqueadas parecían hechizar a la gente.

Al ver aquel rostro, Hua Chongyang recordó los chismes que había oído en la calle. Las cortesanas que bajaban del barco pintado de Lan Wuxie contaban a todo el mundo que el rostro de Lan Wuxie era de una belleza deslumbrante, y que ningún otro hombre en el mundo podía igualarlo. Pero en aquel entonces, el hombre que ella conocía seguía siendo Zu Xian. Su rostro disfrazado, aunque no era feo, tampoco era particularmente llamativo. Solo sus ojos, cuando la miraba, eran tan dulces que parecían derretirle el corazón.

Los sucesos ocurridos ese día en la Mansión del Lago Luna se extendieron por las calles y callejones al día siguiente. Situ Qingliu había abandonado a Hua Chongyang para casarse con Bo Jiang, lo que provocó que Hua Chongyang causara problemas, y Lan Wuxie aprovechó la oportunidad para matar a muchos maestros de artes marciales; mucha gente también condenó a Situ Qingliu, culpándolo de provocar a Hua Chongyang, lo que condujo a esta situación. Al oír esto, Hua Chongyang sintió de repente algo de lástima por Situ Qingliu, quien había sido injustamente culpado, lo que realmente le resultó difícil.

El puesto de wontons en la esquina estaba lleno de gente, pero pocos comían; la mayoría estaba absorta escuchando chismes. Un hombre gordo, con un tazón de wontons a su lado, relató la historia con gran entusiasmo:

"Tantos maestros de artes marciales no pudieron matarlo, así que ¿quién en el mundo podría hacerlo? Lan Wuxie es sin duda el mejor del mundo."

¿No se decía que el "Sutra del Corazón del Cielo Azul" estaba en manos de Hua Chongyang? Si Hua Chongyang regresa al Palacio Lanying, ¿no sería Lan Wuxie invencible?

"Todos los que vieron a Lan Wuxie aquel día coincidieron en que era el hombre más guapo del mundo."

¡Sí, sí, sí! Con solo mirarlo con la máscara puesta, se nota que debe ser increíblemente guapo. ¡Sin la máscara, probablemente sería aún más atractivo!

Hua Chongyang se sentó en el extremo de la multitud, dejando que las palabras entraran por un oído y salieran por el otro, terminando rápidamente un plato de wontons y luego dando unas palmaditas en la mesa:

"Aba, recoge el dinero."

Un chico con ojos triangulares y mirada maliciosa se acercó de un salto y la miró de reojo:

"No me importa el dinero. ¿Lo quieres o no?"

"...¿De verdad es gratis?"

Aba se burló: "En serio, no. Mírate, qué patético."

"Ya que ese es el caso", dijo Hua Chongyang, frotándose el estómago y bajando la voz, "...dame otro tazón".

Tenía mucha hambre.

Lan Wuxie vomitó sangre sin cesar durante toda la noche, y la medicina que tomaba la expulsaba repetidamente. Hua Chongyang no tuvo más remedio que alimentarlo una y otra vez. Encendió casi diez braseros bajo la cama de madera, pero seguía helado. Hua Chongyang casi pensó que iba a morir, así que al final tuvo que quitarle la ropa, subirse a la cama y abrazarlo con fuerza.

Ella lo abrazó por la cintura desde atrás, intentando calentarlo. Los mismos hombros anchos y la misma cintura delgada; incluso la sensación de abrazarlo era la misma. Lo abrazó toda la noche, sintiéndose como si estuviera de vuelta con Zu Xian, ambos apoyándose mutuamente para encontrar calor y seguridad. Al amanecer, Lan Wuxie finalmente entró en calor y dejó de toser sangre, y el corazón de Hua Chongyang por fin se tranquilizó. Pero después de pasar la noche con ese rostro deslumbrante, exhausto y habiendo superado su miedo inicial, Hua Chongyang sintió que ya no era el Zu Xian que había sido.