Scharlachroter Regen überflutet die Stadt

Kapitel 37

Hua Chongyang se sintió tan reconfortado por ella que casi saltó al lago.

La orquídea contempló el lago y luego giró la cabeza:

El encargado del pabellón me ordenó que te vigilara, pero te llevé al barco de recreo sin permiso. Si subiera contigo, me temo que no podría salvar mi vida. Deberías subir solo; nadie en el barco se atreverá a detenerte.

Hua Chongyang asintió:

"De acuerdo. Gracias, Orquídea."

—¿Por qué me das las gracias? —Lan Cao suspiró, dudó un instante y añadió antes de darse la vuelta—: No hace falta que me des las gracias. Deberías cuidar bien del Maestro del Pabellón para que no se desquite con nosotros más tarde.

Poco después de que Lan Cao se marchara, llegó un barco, y Hua Chongyang y Ye Laoqi subieron a bordo y navegaron hasta el barco de recreo que se encontraba al otro lado del lago. Tal como Lan Cao había predicho, en cuanto se acercó al barco y dijo su nombre, los discípulos del Palacio Lan Ying que estaban a bordo no se atrevieron a detenerla e inmediatamente colocaron una escalera para subirla. Hua Chongyang, preocupado de que cuanto más esperaran, más peligroso sería para Ye Qinghua, dijo en cuanto subió al barco…

"Necesito ver a su líder de secta inmediatamente."

Ye Laoqi los siguió de cerca, y luego fueron con un discípulo taciturno del Palacio Lanying a buscar a Lan Wuxie. Llegaron a una puerta, desde la cual pudieron oír débilmente cierta actividad, seguida de la voz casual y ligeramente ronca de Lan Wuxie:

"Esta chica es muy terca."

La puerta estaba entreabierta, dejando ver la espalda de Ye Qinghua. Al oír la voz de Lan Wuxie, Hua Chongyang aminoró el paso involuntariamente. Ye Laoqi, temiendo que le hubiera ocurrido algo a Ye Qinghua, abrió la puerta de golpe y gritó "Maestro", pero de repente se quedó paralizado en la puerta como si le hubieran dado un golpe en un punto vital.

Hua Chongyang estaba parado afuera de la puerta cuando vio a Ye Qinghua darse la vuelta y entrar. Al principio pareció sorprendida, luego agarró a Ye Laoqi, que estaba paralizado junto a la puerta, y se coló por la rendija. Apartó a Hua Chongyang.

¡Qué estás haciendo aquí!

Hua Chongyang fue arrastrado unos pasos por ella antes de que él le soltara la mano:

"Pregúntale al séptimo hermano."

Ye Laoqi se giró para mirarlo y quedó atónito. Un instante después, se volvió hacia la barandilla pintada del barco, se agarró la garganta y comenzó a vomitar violentamente.

Hua Chongyang se sobresaltó y, subconscientemente, quiso darse la vuelta y mirar dentro de la casa, pero Ye Qinghua lo agarró y lo apartó bruscamente.

"¿De verdad estás decidido a seguir a Lan Wuxie con tanta devoción?"

Hua Chongyang la miró extrañada.

Ye Qinghua seguía vestida con un vestido rosa brillante con hilos dorados, pero su rostro estaba pálido como el papel. Las venas de su frente eran claramente visibles, e incluso sus labios estaban blancos como la nieve y sin color, como si acabara de recuperarse de una grave enfermedad. Su expresión, mientras la interrogaba repetidamente, reflejaba una desesperación inexplicable.

"Aun sabiendo que algún día te arrepentirás, lo seguirás, ¿verdad? No importa qué clase de persona sea, no importa cuántas personas haya matado, lo seguirás."

La mirada de Hua Chongyang la recorrió lentamente y se posó detrás de ella. Lan Wuxie, que acababa de salir de la habitación, permanecía en silencio en el umbral, mirándola también. Vestía una túnica ancha de color rojo intenso con ribetes negros, cuyo dobladillo y puños estaban bordados con fénix extendiendo sus alas y preparándose para volar, en hilo dorado. Su ropa interior blanca era visible en el cuello, su largo cabello estaba recogido con un anillo dorado y caía sobre su cintura, y sus brillantes pendientes dorados complementaban su tez clara. Alto y elegante, permanecía erguido en el umbral, mirando a Hua Chongyang, aparentemente ajeno al aparente arrebato de palabras de Ye Qinghua.

¡Hay tantos hombres en este mundo! ¿Por qué tuviste que enamorarte de él? Ni uno solo de la gente del Palacio Lan Ying tiene un cerebro normal. Usan venenos mortales y gusanos Gu, cometen toda clase de maldades y tratan a la gente como basura. ¡Son todos unos lunáticos que desearían estar muertos! ¡Hua Chongyang, despierta! ¿Crees que es bueno contigo? ¿Sabes lo que ve en ti? ¿Tienes que seguir mis pasos y morir antes de darte cuenta de tu error? ¿De verdad?

Ye Qinghua se agitaba cada vez más mientras hablaba, y al final sus ojos se enrojecieron. Agarró a Hua Chongyang con ambas manos, sacudiéndolo, balanceándolo y empujándolo.

"¡Fuera! ¡Lárgate de aquí ahora mismo! ¡A partir de hoy, mantente lejos del Palacio Lan Ying y de Lan Wuxie! ¡No vuelvas a mostrar tu rostro en el mundo marcial jamás!"

Lan Wuxie estaba de pie en la puerta, con el cabello ondeando ligeramente al viento, mirando a Hua Chongyang sin expresión alguna.

Escuchó claramente las palabras de Ye Qinghua, pero ni las refutó ni la detuvo.

Ye Qinghua empujó a Hua Chongyang varios pasos hacia atrás, con la ropa rasgada y desaliñada. Eran las prendas que Lan Cao había dejado junto a su cama esa mañana mientras se lavaba. Al dejar la ropa, Lan Cao le guiñó un ojo y le transmitió el mensaje de Lan Wuxie:

"El Señor me dijo que te dijera antes de irse que si te sientes cansado, debes dormir un poco más, y que él te ayudará a peinarte y a vestirte cuando regrese."

Su túnica azul celeste, adornada con motivos auspiciosos de dragones y nubes y ribeteada en blanco, lucía un colgante de seda azul y jade blanco. El conjunto era elegante y refinado; incluso Hua Chongyang, conocida por su buen gusto para la ropa, no pudo evitar encontrar la prenda hermosa. Retrocedió un paso para recuperar el equilibrio y se alisó el cabello de seda azul, con el colgante de jade blanco colgando de su cintura. Miró a Lan Wuxie y luego a Ye Qinghua.

"Qinghua, mi madre siempre me decía que mientras alguien te trate bien, sin importar lo que digan los demás, es una buena persona."

Ye Qinghua se detuvo frente a la barandilla, con el rostro alzado, los labios temblorosos y el rostro aún más pálido. Hua Chongyang, apoyado en la barandilla, volvió a alzar una ceja:

"Hay más personas que hombres en este mundo. Pero cuando estuve a punto de ser despojada de mi ropa, violada y asesinada por unos matones, quienes vinieron a rescatarme no fueron los muchos héroes virtuosos del mundo de las artes marciales, sino los despiadados locos que describiste. Sigues diciendo que lo haces por mi bien y que quieres que me dé la vuelta, pero ¿acaso quieres que me dé la vuelta y espere a ser secuestrada y violada?"

En cuanto Hua Chongyang terminó de hablar, Ye Qinghua se tambaleó y casi se cae. Ye Laoqi se apresuró a sostenerla. Hua Chongyang frunció los labios y le habló a Ye Laoqi, pero su mirada permaneció fija en Lan Wuxie, que seguía de pie en la puerta.

"Séptimo hermano, llévate a Qinghua y vete. Finjamos que el pasado nunca ocurrió."

Ye Qinghua parecía extremadamente débil. Ye Laoqi la sostenía y apenas logró dar un paso, pero luchó por agarrarse a la barandilla y miró fijamente a Lan Wuxie:

¡Bien, Hua Chongyang! Ya que insistes en estar con él, ¿por qué no le preguntas directamente si ha sido verdaderamente sincero contigo de principio a fin y si no te ha pedido nada a cambio?

Hua Chongyang quedó desconcertado.

Lan Wuxie permaneció impasible.

Afuera, el lago estaba medio envuelto en la niebla, y la barca pintada se mecía suavemente sobre el agua. Sus vestiduras subían y bajaban con el viento, silenciosas como un cuadro.

Ye Qinghua no respondió, con las manos aferradas a la barandilla, las venas hinchadas, mientras miraba a Hua Chongyang y se burlaba:

¿Lo ves? No se atreve a decirlo, Hua Chongyang. Sigues diciendo que tu madre lo dijo, pero ¿acaso no sabes que era una tonta, engañada por un hombre, traicionó a su secta y murió sola de una enfermedad? Si sigues siendo tan ingenuo, ¡acabarás como ella algún día!

—Ye Qinghua, cállate —la interrumpió fríamente Hua Chongyang, perdiendo la paciencia de repente—. Séptimo hermano, llévatela y vámonos rápido.

El viejo maestro Ye solo estaba concentrado en alejar a Ye Qinghua, así que la sujetó con fuerza y la arrastró a medias hacia la proa del barco:

"OP, dejemos de hablar y volvamos atrás."

Ye Qinghua se aferró con fuerza a la barandilla, apretando los dientes:

"Hua Chongyang, a menos que te vayas conmigo hoy, de lo contrario..."

"Sí."

Un sonido suave, pero que resonó como un trueno.

Hua Chongyang hizo una pausa por un momento, luego miró a Lan Wuxie. Lan Wuxie seguía de pie en el umbral, mirando a Hua Chongyang con una mirada ligeramente más suave, y repitió en voz baja:

"Chongyang, mis sentimientos por ti son sinceros."

Hua Chongyang quedó estupefacto.

Ya había escuchado las dulces palabras de Lan Wuxie antes, pero la verdad era que solo decía cosas explícitas cuando la molestaba. Después de levantarse de la cama, por muy gentil y considerado que fuera, casi nunca le dedicaba una palabra amable. Hua Chongyang atribuía esto a la forma de hablar siempre seca y desagradable de Lan Wuxie.

Jamás imaginó que Lan Wuxie diría algo así algún día.

Antes de que pudiera siquiera darse cuenta de lo que estaba sucediendo, Ye Qinghua se burló desde un lado:

"No esperabas que dijera eso, ¿verdad? Resulta que no eres tan tonto como pensaba."

—Ya has oído lo que tenías que oír —Hua Chongyang la ignoró, frunció el ceño y le hizo un gesto con la mano a Ye Laoqi—. Llévatela rápido, o no podré ayudarte si después no puede irse.

Si Ye Qinghua continúa desafiando el temperamento de Yilan Wuxie, solo acabará metiéndose en serios problemas.

Al ver a Ye Laoqi arrastrar a Ye Qinghua fuera del barco de recreo, Hua Chongyang se giró para mirar a Lan Wuxie, fingiendo que no había pasado nada:

"¿Buscas a Ye Qinghua porque sospechas que envió a alguien a matarme?"

Las palabras salieron de forma un tanto torpe.

Desde que supo que Lan Wuxie era Zu Xian, nunca lo había visto con una expresión tan fría. Lan Wuxie no respondió, sino que salió por la puerta y se paró frente a ella, apartándole suavemente un mechón de pelo de la mejilla antes de decir lentamente:

"Aunque no haya enviado a nadie a matarte, fue ella quien te drogó y te llevó consigo."

Los dedos que descansaban cerca de su oreja estaban helados. Hua Chongyang extendió la mano y la agarró con fuerza.

¿Sabes algo sobre los antecedentes de Ye Qinghua?

Lan Wuxie permaneció en silencio.

Hua Chongyang miró la barandilla y suspiró:

"Solo oí vagamente al Viejo Siete Ye mencionar que Qinghua nació en una familia prominente de artes marciales, pero más tarde, por un hombre, fue traicionada y obligada a abandonar su ciudad natal. Su enamoramiento la llevó finalmente a darse cuenta de que lo había juzgado mal. Demasiado avergonzada para regresar a casa, no tuvo más remedio que vagar sola por el mundo de las artes marciales."

Tras conocer a Ye Qinghua durante casi diez años, jamás la había visto mirar a ningún hombre, y mucho menos entablar una relación profunda con nadie; incluso las mujeres que frecuentaba el burdel demostraban el profundo dolor que le había causado aquel hombre. Quien se quema con leche, ve la vaca y llora, y además, Ye Qinghua parecía tenerla como favorita para ser la próxima jefa del burdel, lo que probablemente explicaba su actitud tan evasiva.

Al ver que Lan Wuxie permanecía en silencio, Hua Chongyang le tomó la mano con fuerza mientras fruncía el ceño y dijo lentamente:

"Comparado con Ye Qinghua, creo que es más probable que Bo Jiang estuviera detrás de todo esto. Ye Laoqi me dijo antes que, después de mi desaparición, además de tu gente, también me buscaban personas de la Mansión Nan Chu. Bo Jiang siempre me ha tenido aversión, así que es improbable que me hubiera contactado específicamente para buscarme."

Lan Wuxie parecía absorta en sus pensamientos, acariciando suavemente las puntas de su cabello. Hua Chongyang, sin querer insistir en Ye Qinghua, cambió de tema y bajó la voz:

"Por cierto, no has regresado a Banlianzui desde esta mañana. Anping te recordó que tomaras tu medicina, ¿verdad?"

Al caer la noche, una brisa se elevó sobre el lago, e innumerables rayos del sol poniente iluminaron la mitad del agua brumosa, haciendo brillar el bordado dorado de su túnica rojo oscuro e incluso suavizando la oscuridad en los ojos de Lan Wuxie.

"Esta mañana me tomé medio tazón, pero estaba demasiado amargo, así que lo dejé. ¿Qué tiene de malo?"

"No es para tanto. En el peor de los casos, te morirás de tos y tu esposa quedará viuda."

Lan Wuxie bajó la mirada, acarició suavemente su sien y sonrió dulcemente:

¿Me estás maldiciendo a mí o a ti mismo?

Hua Chongyang soltó una risita y arrastró a Lan Wuxie al interior de la casa:

"Vale, vale, hace frío fuera, entremos y calentémonos."

Apenas había dado dos pasos hacia la puerta cuando Lan Wuxie la agarró del brazo:

"El barco no es seguro. Regresa a Banlianzui y descansa. Volveré cuando haya terminado de ocuparme de los asuntos del palacio."

Hua Chongyang se detuvo en seco, sonriendo con indiferencia:

"De acuerdo, esperaré a que cenemos juntos."

Lan Wuxie no habló, solo la miró y sonrió, luego asintió después de un largo rato:

"bien."

Lan Wuxie envió a tres discípulos del Palacio Lan Ying para que lo escoltaran de regreso a Banlianzui. Hua Chongyang pensó inicialmente que sería problemático, pero recordando cómo casi había sido violado por el hombre gordo aquel día, aún estaba conmocionado y no se opuso mucho antes de abordar el barco.

Al caer la noche, Hangzhou se envolvía en una bruma carmesí, sus innumerables luces centelleaban; pabellones y torres parecían flotar en una pintura, la belleza de la primavera tan encantadora como el humo. Hua Chongyang, tras observar el crepúsculo, contempló con la mirada perdida el lago resplandeciente. Cuando la barca se acercaba a la orilla, recordó algo de repente y llamó al discípulo del Palacio Lan Ying que remaba:

"¡Alto! ¡Detengan el barco!"

Solo entonces recordó a Lan Xiang, la sirvienta que Lan Wuxie había llevado a bordo del barco de recreo. Debido a la intromisión de Ye Qinghua, había olvidado por completo preguntarle a Lan Wuxie sobre el paradero de Lan Xiang. Recordando los sonidos que había oído fuera de la habitación en el barco de recreo y las palabras de Lan Wuxie, y considerando que Lan Wuxie parecía pensar que no era necesario que entrara en esa habitación, rompió a sudar frío y saludó con la mano a los discípulos del Palacio Lan Ying:

"¡Regresa al barco de recreo!"

Regresó en un abrir y cerrar de ojos, saltando sobre el bote pintado y corriendo hacia la habitación en la que había estado antes, sin hacer preguntas. Abrió la puerta de golpe y encontró la habitación oscura y silenciosa, sin rastro de vida. Miró a su alrededor un momento antes de salir y caminar por el pasillo, cuando oyó voces familiares en la habitación contigua:

"¿El Maestro del Pabellón dejó ir a Ye Qinghua tan fácilmente?"

Los pasos de Hua Chongyang vacilaron y sintió como si la sangre se le helara.

No hubo respuesta; era la misma voz otra vez, que a primera vista sonaba excesivamente suave y hermosa.

Después de lo sucedido en la Mansión del Lago Luna la última vez, ni siquiera Situ Qingliu notó nada extraño. Sin embargo, tras verme una sola vez, se atrevió a sospechar de mi relación contigo e incluso envió gente a seguirme. Esta vez, sabiendo perfectamente que la señorita Chongyang es tu persona, aun así envió gente a secuestrarla e intentar matarla. Creo que está claramente decidida a ir en contra del Palacio Lan Ying. ¿Vas a seguir reteniéndola? Me temo que eso causará un sinfín de problemas.

El nítido sonido de la tapa de la taza de té al chocar resonó, seguido de la voz casi lánguida de Lan Wuxie:

"Estás haciendo demasiadas preguntas."

Tras un momento de silencio, la voz suave y humilde de la mujer parecía albergar un sinfín de quejas:

"Maestro de la secta... Lan."