Scharlachroter Regen überflutet die Stadt

Kapitel 53

Veinte años atrás, era una joven inocente y encantadora; veinte años después, era un infame y moralmente ambiguo dueño de un burdel. Por mucho que lo pensara, no lograba encontrar la conexión entre ambas cosas.

Entonces Hua Chongyang explicó lo que había sucedido en aquel entonces y, finalmente, sacó un trozo de jade roto que llevaba consigo:

"El tío Ji debería saber esto, ¿verdad?"

Ji Chong la miró y su expresión cambió al instante. Aunque solo era una pieza, la recordaba con claridad. Era la muestra de amor que Yan Zhao le había dado a Hua Chuxue en aquel entonces. Hua Chuxue había alzado el colgante de jade y le había rogado que la dejara libre para estar con Yan Zhao.

"Y los dos lunares debajo de la clavícula de mi madre", dijo Hua Chongyang con frialdad, "los recuerdo perfectamente".

Ji Chong se puso de pie repentinamente:

¿Dónde está ahora?

Hua Chongyang permaneció arrodillado en el suelo, mirándolo de reojo:

"Muerto."

"……"

"Mi madre fue asesinada por Bo Jiang. Le ruego al tío Ji que me ayude a vengarla."

Hua Chongyang hizo un gesto con la mano, y Liu Da trajo al gerente de Anzhitinglan, quien luego relató cómo Bo Jiang había dejado un mensaje. Antes de que pudiera terminar, Ji Chong lo interrumpió:

"imposible."

"¿El tío Ji no me cree?"

—No es que no lo crea —dijo Ji Chong con expresión afligida, aún conmocionado por la milagrosa resurrección de Hua Chuxue—. Bo Jiang vino esta mañana a la Mansión del Lago Luna para hablar con Fei Xiang. Estaban justo delante de mis narices. Ella se acababa de ir cuando llegaste.

Hua Chongyang se quedó atónito: "Bo Jiang ... ¿acaba de irse?"

Al oír esto, el comerciante de Anzhi Tinglan hizo repetidas reverencias:

"¡Maestro Ji! ¡Lo vi claramente! ¡Lo garantizo con mi vida! ¡Esa persona era, sin duda, la señorita Bo!"

Ji Chong lo miró, luego a Hua Chongyang, y le hizo una seña:

¡Que alguien vaya y traiga de vuelta a la señorita Bo Jiang!

En el salón principal de la Mansión del Lago Luna, Ji Chong estaba sentado a la cabecera de la mesa, flanqueado por el señor de la mansión, Rong Chenfei. A su izquierda se encontraban Situ Qingliu y Bo Jiang, mientras que a su derecha estaban Hua Chongyang y los clientes del burdel. Debajo de ellos se encontraban varios practicantes de artes marciales que habían acudido a presenciar el espectáculo. Ji Chong relató los acontecimientos, y Bo Jiang, mirando a Hua Chongyang, sonrió y comenzó a hablar:

"¿Es que ni siquiera el Líder de Secta Hua lo ve con claridad? Si yo hubiera matado al Maestro del Pabellón Ye, ¿la habría enviado de vuelta personalmente? Es obvio que alguien la está incriminando."

Hua Chongyang habló con frialdad:

¿Por qué esta persona te tendería una trampa?

"La líder de secta Ke lo vio todo con claridad; he estado en la Mansión del Lago Luna todo el día. Suspiro, tal vez solo sean rumores los que están causando problemas." Bo Jiang tomó su taza de té, dio un sorbo y la dejó, sonriendo mientras miraba a Hua Chongyang. "Es evidente que somos buenas hermanas, pero mucha gente está difundiendo rumores. Un minuto dicen que nos peleamos por el joven maestro, al siguiente dicen que estamos enemistadas por culpa de Lan Wuxie. Unas cuantas bromas son una cosa, ¡pero ahora incluso intentan tenderme una trampa y sembrar la discordia entre la líder de secta Hua y yo! ¡Esto es realmente intolerable!"

Tras oír esas palabras, Hua Chongyang sintió un fuerte dolor en el pecho por haber contenido la respiración.

Desde el principio, Bo Jiang contrató a alguien para matarla, y ahora ella ha provocado la muerte de Ye Qinghua, pero no ha podido encontrar ni una sola prueba. Además, no pudo mencionar que la vio con Lan Wuxie en el barco de recreo porque Situ Qingliu estaba presente. Incluso si hubiera hablado, a pesar de Situ Qingliu, solo habría hecho que la gente pensara que la había incriminado por celos y rivalidad con Bo Jiang.

Bo Jiang la miró y luego suspiró:

"Líder de Secta Hua, me sorprendió mucho saber que la Maestra del Pabellón Ye era en realidad la Anciana Hua Chuxue de aquel entonces. Sé que está desconsolada por la repentina pérdida de su madre, y espero poder ayudarla a encontrar al asesino lo antes posible. No le ocultaré nada; la Maestra del Pabellón Ye me envió una carta esta mañana diciendo que quería reunirse conmigo."

Hua Chongyang levantó la vista de repente: "¿Qué dijiste?"

Bo Jiang sacó una carta de su bolsillo:

"En su carta, la Maestra Ye decía que poseía el Manual del Cielo Azul, y que si yo quería conocerla, podía hacerle un favor y ella me daría el Manual del Cielo Azul a cambio."

Todos tenían la mirada fija en ese trozo de papel.

Hua Chongyang dio un paso al frente, tomó la nota con manos temblorosas y la leyó con atención.

Sin duda, es la letra de Ye Qinghua.

Me preguntaba cómo el Manual del Cielo Azul había llegado a manos de la Maestra Ye; además, no la conocía, así que lo ignoré y fui a la Mansión del Lago Luna a visitar a Fei Xiang. Bo Jiang bajó la mirada y negó con la cabeza. Jamás imaginé que asesinarían a la Maestra Ye, y que a mí también me tenderían una trampa. Creo que quien lo hizo probablemente sabía que la Maestra Ye tenía el Manual del Cielo Azul y vino a robárselo.

Ji Chong la miró y arqueó sus pobladas cejas:

"¿Quién crees que podría ser?"

Bo Jiang sonrió:

"Naturalmente, él es quien más desea el Sutra del Corazón del Cielo Azul."

Apenas había terminado de hablar cuando varias personas del público gritaron las palabras:

"¿Lan Wuxie?"

Hua Chongyang quedó desconcertado.

La gente susurraba bajo el pabellón, con voces ni demasiado altas ni demasiado bajas, lo suficientemente altas como para ser escuchadas:

"Esto va a ser interesante. Su propio amante mató a su propia madre."

Hua Chongyang permanecía sentada en silencio en su silla, con el rostro pálido como la muerte. Chu San la sujetaba del hombro con una mano, alzando la vista para mirar fijamente a la gente de abajo.

¿Quién habló?

Los burdeles tienen mala fama en el mundo de las artes marciales. Son despiadados y suelen operar en la clandestinidad, sin dejar rastro. Las sectas de artes marciales comunes no pueden permitirse el lujo de ofenderlos. Cuando Chu San gritó esto, la sala quedó en silencio al instante.

Sin embargo, las palabras de Bo Jiang eran razonables, y dado el inmenso poder de la Mansión Chu del Sur y las numerosas sectas del mundo de las artes marciales que le eran leales, muchos en la sala compartieron su opinión. Ji Chong frunció el ceño avergonzado, y antes de que pudiera hablar, Rong Chenfei dio un paso al frente.

"Hermana menor Chongyang, sospecho que es un villano quien está tramando algo para incriminar a la señorita Bo Jiang. Dejémoslo así por ahora; vengar a nuestro Maestro es un asunto a largo plazo."

Hua Chongyang miró a Ji Chong, quien dudó durante un largo rato antes de finalmente suspirar y responder:

"Las palabras no tienen sentido sin pruebas; todo lo que digas será en vano. Chongyang, si puedes hablar con Lan Wuxie, creo que deberías preguntarle también a él."

Liu Da estaba a punto de dar un paso al frente para hablar cuando Hua Chongyang lo detuvo con la mano levantada. Lentamente se levantó, juntó las manos en un gesto de respeto hacia Ji Chong y se dio la vuelta:

"Vamos."

La noticia de la muerte de Ye Qinghua se extendió rápidamente por todo el mundo de las artes marciales, junto con la noticia de que en realidad era Hua Chuxue, la madre biológica de Hua Chongyang.

En el mundo de las artes marciales, las cosas son impredecibles y las opiniones varían mucho.

El día comenzó con el funeral de Ye Qinghua. Hua Chongyang montó vigilia durante tres días, y el entierro estaba programado para tres días después. Quienes acudieron a presentar sus respetos contaron que Hua Chongyang permaneció arrodillado e inmóvil frente al ataúd de Ye Qinghua durante tres días, vestido de luto, y se inclinaba ante todo aquel que se acercaba. Comparado con su anterior jovialidad, parecía una persona completamente distinta.

La gente del Palacio Lan Ying no llegó hasta el tercer día. La primera aparición de Lan Wuxie no fue tan grandiosa; solo lo acompañaron Lan Cao y Lan Shu. Al anochecer, comenzó a caer una fina y brumosa lluvia primaveral, y los tres entraron en el burdel.

Un grupo de practicantes de artes marciales y ciudadanos comunes observaban. Lan Wuxie, vestido de negro, entró en la sala, miró a Hua Chongyang y luego se dirigió al altar. Justo cuando estaba a punto de arrodillarse, Hua Chongyang, que había estado arrodillado a un lado, levantó la cabeza y miró fijamente el ataúd de Ye Qinghua. Su voz era tan ronca que apenas se oía un susurro.

"Mi madre no puede aceptar una reverencia del Maestro Lan."

Lan Wuxie hizo una pausa, movió los labios y respondió en voz baja:

"No tengo ni idea--"

Ye Qinghua era en realidad la madre de Hua Chongyang.

¿Sabes qué es lo importante? Hemos llegado a este punto. Hua Chongyang soltó una risita; su expresión y apariencia habían cambiado drásticamente en los últimos tres días, hasta ser casi irreconocible. Maestro Lan, por favor, regrese.

Lan Wuxie la miró fijamente durante un largo rato y dijo:

"Voy a regresar. Cuídate."

Hua Chongyang soltó una risita.

"Tenga la seguridad, Maestro del Pabellón Lan, de que me cuidaré bien."

Lan Wuxie finalmente se fue.

Al caer la noche, Hua Chongyang, que llevaba tres días arrodillado sin levantarse, ayudó a Chu San a ponerse de pie y lentamente le dijo al ataúd:

"Solo ahora me doy cuenta de cuánto me ha protegido mi madre durante todo este tiempo."

Liu Da observaba desde un lado, demasiado asustado para hablar en voz alta:

"Chongyang, Chongyang, si te sientes triste, llora todo lo que quieras. No te lo guardes, o tu madre se sentirá aún más desconsolada."

¿Dolor de corazón? ¿Dolor de corazón por qué? Mi madre está muerta. Hua Chongyang alzó sus labios secos y sangrantes y, con expresión indiferente, agitó suavemente la mano. Entiérrenla.

Mientras sacaban el ataúd, todos en el burdel lloraron al unísono, excepto Hua Chongyang, quien simplemente observó sin decir palabra ni derramar una lágrima. Liu Da y Chu San no se atrevieron a alejarse más de tres pasos de ella. Una vez que el ataúd salió por la puerta, ella se soltó del agarre de Liu Da, se tambaleó un par de pasos hacia adelante y luego se desplomó al suelo con un golpe seco.

51. Las flores florecen en el Festival del Doble Nueve...

Antes incluso de que se retirara la bandera blanca del funeral, el nuevo dueño del burdel, Hua Chongyang, enfermó.

Tuvo fiebre intermitente durante siete días, y la gente del burdel vivió con miedo durante siete días. Durante esos siete días, Lan Wuxie llevaba sus orquídeas y otras plantas al salón de abajo para sentarse a tomar té, a veces durante un día entero, durante siete días seguidos, sin pronunciar una sola palabra. Al quinto día, Huang San, todavía el renombrado pero misterioso y discreto tercero de las doce bellezas del burdel, no pudo contenerse más y bajó corriendo a preguntarle a Lan Wuxie:

"Maestro Lan, ¿desea ver a Hua Chongyang?"

Lan Wuxie la miró, luego bajó la vista:

"No."

—No, entonces ¿qué haces sentado aquí? —Huang San frunció el labio—. Un demonio como tú sentado aquí va a perjudicar el negocio de nuestro burdel.

Lan Wuxie permaneció en silencio, pero la orquídea que estaba a su lado respondió por ella:

"He oído que Hua Chongyang está enfermo."

—Sí —dijo Huang San, mirándose de arriba abajo y examinando sus manos regordetas y blancas con las uñas pintadas—. Todavía están calientes.

Lan Wuxie mantuvo la mirada baja y permaneció en silencio.

Lan Cao miró a su maestro y no pudo evitar preguntar:

"¿No llamaste a un médico?"

Ya consulté al médico. Me dijo que se debe al agotamiento y al dolor excesivo. Tener fiebre en estos momentos es, en realidad, algo bueno. Deja que pase unos días más y, cuando baje, te recuperarás. Maestro Lan, ¿de verdad no va a visitar Chongyang?

Lan Wuxie bajó la mirada y permaneció en silencio durante un largo rato:

"No la veré. Ella no quiere verme."

Huang San lo miró de reojo: "¿Entonces qué haces todavía sentado aquí?"

Sin importar lo que Huang San dijera, Lan Wuxie simplemente dejó de hablar. Desesperado, Huang San agitó el pañuelo que tenía en la mano por última vez y volvió a subir las escaleras.

Hua Chongyang seguía acostada en la cama, medio dormida, con Ye Laoqi vigilándola. Liu Dachusan se sentó a la mesa y preguntó al regresar:

¿Sigues sentado?

"Mmm. No se les puede ahuyentar."

Liu espetó:

"Si pudiera vencerlo, bajaría ahora mismo y lo mataría."

Huang San sostenía un pañuelo y miró a Hua Chongyang junto a la cama durante un rato, luego volvió a la mesa con el ceño fruncido:

No sé por qué...