Scharlachroter Regen überflutet die Stadt

Kapitel 72

Hua Chongyang giró la tapa del cuenco que tenía en la mano:

"Vaya."

Los dos permanecieron en silencio durante un largo rato antes de que Lan Wuxie se pusiera de pie:

"Me voy."

Pero los movimientos fueron vacilantes.

Hua Chongyang sabía que él estaba esperando que ella le pidiera que se quedara, pero ella se levantó y solo dio una respuesta suave:

"Vaya."

En cuanto salió, Lan Cao lo siguió. El cielo gris amenazaba con llover. Lan Wuxie salió por la puerta y Hua Chongyang lo alcanzó un paso detrás:

"etc."

Se dio la vuelta.

Hua Chongyang se quitó la capa y lo persiguió, colocándosela cuidadosamente sobre los hombros:

"está bien."

No había nada más que decir.

Los dos se marcharon en silencio. Lan Cao siguió a Lan Wuxie hasta la esquina de la calle y de repente dijo:

"Maestro de la secta."

"¿Eh?"

—¿No crees...? —Lan Cao vaciló—, que la flor del Festival del Doble Nueve es un poco diferente.

Lan Wuxie continuó caminando y preguntó suavemente a su vez:

"¿En realidad?"

"Cuando habla, se desenvuelve bien; pero cuando guarda silencio, parece preocupado."

"Ahora es la jefa de la primera planta y las cosas se le han complicado."

Es evidente que Lan Wuxie no quería hablar, y tras esa única frase, Lan Cao dejó de hablar.

Vamos a ir paso a paso.

El asunto entre ambos se reducía a que uno quería golpear y el otro quería ser golpeado; así que no le quedó más remedio que aceptarlo. Cuando se encontró con Hua Chongyang, Lan Wuxie solo pudo soportar la paliza y ni siquiera pudo evitarla.

Mientras tanto, Hua Chongyang ya había salido del burdel y se dirigía a Sichuan.

Durante casi un año, Hua Chongyang había estado expandiendo secretamente su influencia en la industria de los burdeles, desplazándose hacia el sur desde Hangzhou hasta la región de los dos lagos, casi llegando al territorio de la Mansión Nan Chu. Sin embargo, la Mansión Nan Chu permaneció en silencio, mientras que la gente del Valle Yanzu irrumpió repentinamente para dificultar las cosas a los burdeles, resistiendo y luchando por el control en todas partes.

Tras haber escuchado la conversación entre Lan Cao y Lan Wuxie la noche anterior, Qing Ling, que se encontraba en Sichuan, decidió ir ella misma. Sichuan es territorio del Palacio Lan Ying, lo que significa que aún es posible que el valle Yan Zu pertenezca a Lan Wuxie.

Esto es lo que más teme Hua Chongyang.

Si el valle de Yanzu está realmente bajo el mando de Lan Wuxie, entonces no hay nada más que decir.

Dos días después, tras un largo y arduo viaje, llegaron a un pequeño pueblo llamado Shanxia, en Sichuan. Ye Laoqi, cargando su bulto, los seguía con el ánimo muy decaído.

"Chu San ya nos está esperando en la posada. ¿Cómo se llama esa posada, Qingfeng? Ni siquiera especificó dónde está..."

"Lo sé."

"¿Ah?"

—Sé dónde está —dijo Hua Chongyang mientras caminaba sobre los adoquines moteados de la calle desierta—. Ya he estado aquí antes.

"Este remoto pueblo de montaña es realmente desconcertante. Si hay algún problema, pídele a Chu San y a los demás que investiguen. ¿Por qué tuviste que venir hasta aquí tú solo?"

Hua Chongyang se vuelve:

"Precisamente porque huí pude descubrir la verdad. La mitad de Hangzhou ahora es territorio de Lan Wuxie. Solo puedo saber lo que él quiere que sepa; si quiere ocultármelo, ¿quién podrá averiguarlo?"

"...Ya veo." El viejo séptimo maestro Ye se dio cuenta de repente: "Así que estabas intentando evitar a Lan Wuxie."

Hua Chongyang quedó desconcertado por las palabras de Ye Laoqi y, sin decir una palabra, siguió caminando hacia adelante.

Todos dicen que la gente del Palacio de Lanying es cruel y perversa, pero el pueblo de Shanxia es el lugar más pacífico y sereno que Hua Chongyang recuerda. El suelo está cubierto de losas de piedra gris, las calles están flanqueadas por imponentes muros de color blanco grisáceo, el sol poniente ilumina el musgo de las paredes y el aroma de las flores impregna el aire de los callejones. El sol poniente es tan silencioso como el oro, y este lugar permanece igual que hace diez años.

A diez millas de la ciudad de Shanxia se encuentra la montaña Lanruo, donde se ubica el mundialmente famoso Palacio Lanying.

Había salido para esconderse de alguien, pero ahora, de pie en medio de la deslumbrante puesta de sol de la ciudad, Hua Chongyang se vio repentinamente abrumado por la añoranza.

72. Posada

Posada Qingfeng en la ciudad de Shanxia.

Una pequeña y sencilla posada, con muros y losas de piedra y senderos de guijarros. Hay pequeños macizos de flores con guijarros a los lados del camino, y las algas de los estanques son de un verde esmeralda. En el patio, hay un edificio de madera en forma de U, y al mirar hacia arriba, se puede ver que ya se han encendido farolillos de papel en el segundo piso.

Chu San ya estaba esperando en la puerta de la habitación de invitados del segundo piso.

Después de que el grupo entró en la habitación de la posada, Ye Laoqi, al oír que no había nadie afuera, bajó la voz y habló con Chu San y Hua Chongyang:

"Este pueblo es tan tranquilo y sencillo. Al principio pensé que el territorio del Palacio de Lanying estaría plagado de constantes luchas y asesinatos."

Chu San se burló:

"En los terrenos del Palacio Lan Ying, ¿quién se atreve a clamar por la guerra? Cualquiera que se atreva a provocar a esa bestia de sangre fría, Lan Wuxie, será el primero en morir."

Chu San había salido temprano y no sabía que Hua Chongyang había pasado la noche en casa de Lan Wuxie. Con indiferencia, maldijo a Lan Wuxie. Ye Laoqi, al oír esto, la miró con reproche, pero Chu San lo ignoró, la miró de reojo y arqueó una ceja.

"Séptimo hermano, ¿por qué me guiñas el ojo? ¿Hay algo que no puedas decir delante de Chongyang?"

El rostro de Ye Laoqi se ensombreció de inmediato.

Hua Chongyang fingió no ver nada, sosteniendo su taza de té mientras se acercaba al alféizar de la ventana. La posada Qingfeng estaba construida contra la ladera de la montaña; al abrir la ventana se desplegaba un panorama de rocas y hierba verde recién brotada. Al anochecer, la luz y las sombras eran tenues, difuminando las sombras entre las grietas de la montaña, pero se podía percibir una fragancia sutil y delicada.

Tras empacar rápidamente su equipaje, Ye Laoqi salió a pedir agua caliente y la cena. Al cerrarse la puerta, Chu San caminó detrás de Hua Chongyang y suspiró:

"Es completamente diferente de Hangzhou. Jamás imaginé que el tristemente célebre Palacio de Lanying estaría en un lugar tan tranquilo."

"Este pueblo antiguo y apartado no ha cambiado nada en diez años", dijo Hua Chongyang, volviéndose. "¿Alguna noticia sobre el valle de Yanzu?"

—Pregunté por el pueblo sobre el nombre "Valle de la Pata de Ganso Salvaje", pero nadie lo conocía —dijo Chu San frunciendo el ceño—. ¿Será que el nombre no tiene ninguna relación con este lugar?

"¿Y qué hay de Qingling?"

"Desapareció tras llegar a este pueblo. Mis exploradores dicen que dejó huellas, pero es complicado investigar de noche, así que tendremos que empezar temprano mañana."

Hua Chongyang asintió, bajó la mirada y tomó su taza de té para beber. Chu San la miró y bajó la voz:

"Festival del Doble Nueve."

"¿Eh?"

—¿Estás...? —Chu San hizo una pausa—. ¿Estás en una situación difícil?

"No."

"Aún queda mucho camino por recorrer. Esto es solo el principio. Si crees que no es lo correcto, podemos buscar otra idea..."

—No hace falta. —Hua Chongyang se giró y dejó la taza de té, mirando a Chu San—. Hermana Chu, haz lo que tengas que hacer.

"Pero tú y..."

—¿Qué me pasa? —Hua Chongyang arqueó una ceja—. Sabes, lo único en lo que he pensado este último año es en vengar a mi madre.

Chu San permaneció en silencio.

El rostro de Hua Chongyang se ensombreció, y una tenue sombra se proyectó en el rabillo de su ojo:

"Durante el último año, casi todas las noches, al cerrar los ojos, veo el rostro moribundo de mi madre. Hermana Chu, escúchame, yo, Hua Chongyang, juro que no descansaré hasta acabar con nuestros enemigos."

Al día siguiente, comenzó a llover ligeramente en la ciudad de Shanxia. Temprano por la mañana, Chu San llamó a la puerta de Hua Chongyang con expresión de enfado:

"Podríamos haber enviado gente a investigar siguiendo las huellas de Qingling fuera del pueblo, pero miren lo que ha pasado."

El clima era ligeramente fresco. Hua Chongyang, con una capa puesta, se apoyó en la ventana, absorto en sus pensamientos.

"Siempre he tenido la sensación de que este asunto no era tan sencillo."

"¿te refieres a?"

"Hermana Chu, piénsalo, nosotras, las que trabajamos en burdeles, estamos acostumbradas a este trabajo y rara vez cometemos errores al cortejar a alguien, pero Qingling logró quitárselo de encima."

"¿Cómo es eso?"

"Está claro que Qingling no es tonta; al menos sabía que alguien la seguía. Si no fuera tonta, ¿por qué dejaría rastros para que los investigáramos?"

Chu San levantó la vista bruscamente tras escuchar esto:

"¿Quieres decir que hay otro lugar al que ir en el valle de Yanzu?"

De los tres protectores del valle de Yanzu, Qingling puede ser bastante visible, pero quizás no sea ella quien tome las decisiones. Esperemos a ver qué hacen Cheng Sheng y Xing Yanshui en Hangzhou antes de tomar una decisión.

La lluvia cesó poco después del mediodía, y la paloma mensajera de Huang San entregó un mensaje. Ye Laoqi tomó la carta, la leyó y se la entregó a Hua Chongyang, chasqueando la lengua con asombro.

"En cuanto salimos de Hangzhou, pasó algo importante allí. Ese Rong Chenfei es un experto en armar líos. Es una pena que no podamos ver el espectáculo, ¡qué lástima!"

Hua Chongyang aceptó la carta.

Rong Chenfei tuvo un desencuentro con Lan Wuxie.

En el banquete de Bo Feng, ya fuera porque la relación de Lan Wuxie con la alianza de artes marciales se había suavizado o por alguna otra razón, Rong Chenfei no estuvo de acuerdo con Lan Wuxie, rompió su copa de vino delante de todos, se marchó furioso y declaró que nunca más podría llevarse bien con Lan Wuxie.

Chu San también tomó la carta y la miró, luego negó con la cabeza:

"En el mundo marcial, las sectas son amigas o enemigas. Sin la Mansión del Lago Luna, el poder del Palacio Lan Ying sufrirá inevitablemente un duro golpe."

"Hay una segunda página..." El viejo Ye Qi sostenía media página de una carta y la miraba cuando de repente levantó la vista. "¿Qué tonterías está escribiendo Huang San? — OP, míralo tú mismo, ¿se ha vuelto loca? ¿Qué está pasando?"

Hua Chongyang la tomó, le echó un vistazo, dejó la carta sobre la mesa con indiferencia y respondió con despreocupación:

"Vaya."

La expresión de Ye Laoqi era como si hubiera visto un fantasma:

"¿Qué dijo ella sobre que robaste la técnica de artes marciales de la Primavera Amarilla de Lan Wuxie? ¿Y que Liu Da incluso envió gente para aniquilar las sectas en el territorio del Palacio Lan Ying?"

No podía creerlo, así que volvió a coger la carta, se frotó los ojos y la leyó palabra por palabra. La carta aún contenía una escritura clara en blanco y negro:

Bai Lu siguió las instrucciones del Maestro y se recluyó para practicar el Manual de Artes Marciales de las Fuentes Amarillas; desafortunadamente, la noticia se filtró y ahora todos saben que el Maestro robó el Manual de Artes Marciales de las Fuentes Amarillas de Lan Wuxie. Liu Da actuó con rapidez, desmantelando la Secta de la Espada de la Pequeña Montaña Verde y la Mansión de la Hoja Roja durante la noche, todos a la espera del regreso del Maestro a Hangzhou...

Dejó la carta sobre la mesa, con una expresión de total asombro mientras miraba a Hua Chongyang:

"...¿Esto...esto es real?"

Hua Chongyang se ajustó más la capa y sonrió levemente: