Scharlachroter Regen überflutet die Stadt

Kapitel 86

"Señor Hua, el Maestro del Pabellón le ha indicado que espere aquí pacientemente."

Lan Ying y Lan Tong eran las figuras misteriosas que Lan Wuxie había enviado para seguir a Hua Chongyang. En cuanto a artes marciales, entre los dos solo superaban ligeramente a Hua Chongyang, pero en cuanto a presencia imponente, ninguno era tan formidable como él.

"¡No me gusta esperar, quiero verlo con mis propios ojos! ¡Quítate de en medio!"

Pero estos dos eran aún más despiadados. Probablemente ya se habían dado cuenta de que la fuerza no funcionaría, así que retiraron las manos, doblaron las rodillas y, ¡zas!, cayeron de rodillas al unísono.

"Señor Hua, señora del Pabellón, ¡sabemos que no se juega con usted! Pero antes de irse, el Maestro del Pabellón dijo que si le permitía marcharse hoy, al menos nos expulsaría a ambos del Palacio Lan Ying. Piénselo bien, ¿cree que alguien que se haya quedado en el Palacio Lan Ying puede salir con vida? Si da un solo paso hoy, sinceramente, ¡moriremos aquí mismo!"

La naturaleza indómita de Hua Chongyang fue reprimida de inmediato.

Lan Tong se arrodilló en el suelo, señaló su camisa roja brillante y empleó tácticas tanto suaves como duras:

—¡Señora, mire! Va vestido de carmesí. Desde medianoche, la mitad de los discípulos del palacio han salido a prepararse para sus bodas. El Maestro del Pabellón sin duda volverá a tiempo. ¿Acaso no confía en él?

Hua Chongyang no respondió, pero se sentía incómodo.

No era que desconfiara de Lan Wuxie; era que desconfiaba de ese viejo zorro, Situ Yebai. Si Situ Yebai fuera simplemente astuto, no sería tan grave —al fin y al cabo, todo el mundo comete errores—; pero su compostura y actitud eran excesivas, sumadas a su frecuente distracción, lo que le llevaba a confundir a la gente. Al ver su actitud indiferente, Hua Chongyang sintió que aquel hombre estaba un poco loco.

Entonces recordó lo que Lan Wuxie le había dicho la noche anterior: el mapa del tesoro subterráneo tatuado en su cuerpo.

Lo mires por donde lo mires, te genera inquietud.

Ella frunció el ceño y saludó con la mano a Lan Ying y Lan Tong:

"Es más fácil ver al Rey del Infierno que lidiar con sus subordinados. Olvídalo, levántate."

En la puerta, Lan Yu la miró con una sonrisa:

"Señora, ¿por qué no entra a desayunar primero?"

"Ejem."

Hua Chongyang lo miró de reojo y luego entró distraídamente en la habitación. Poco después, trajeron el desayuno y ella comió un poco antes de llamar a Lan Yu.

"Llévatelo. No dormí bien anoche y necesito dormir un poco más. No entres y me molestes."

Lan Yu asintió y se marchó.

Hua Chongyang se remangó, abrió la ventana trasera y, con un ligero empujón de la palma de la mano, quitó el marco. Luego, dio una voltereta y saltó por la ventana, sobrevolando el lago y saltando por encima del muro del pasillo.

El único lugar donde se podía adivinar dónde se conocieron Situ Yebai era en otro sitio.

Hua Chongyang se dirigió directamente a las orquídeas y los lirios de la orilla.

Para sorpresa de todos, nada más llegar vieron salir a Bai Lu, Liu Dahuang, San Chu San y Ye Laoqi. Se sorprendieron y alegraron mucho al ver a Hua Chongyang.

"¡OP!"

"Hermana Liu, hermana Huang, ¿qué hacen aquí?"

A juzgar por los sucesos de ayer, Situ Yebai y Lan Wuxie estaban destinados a tener una batalla feroz. Estábamos preocupados, así que enviamos gente a recabar información. Oímos que Lan Wuxie y Situ Yebai se reunirían aquí, pero cuando llegamos, ya se habían ido. ¡Por suerte, no fuiste!

"¿Sabes adónde fueron?"

"No lo sé. Uno de nuestros hombres regresó para informar, y otro lo siguió, pero aún no hemos tenido noticias de él."

Hua Chongyang se desanimó de inmediato.

Parece que Lan Wuxie conoció a Situ Yebai en Anzhitinglan, y luego fueron juntos al lugar donde se encontraba la bóveda subterránea. Un lugar tan secreto, ¿cómo van a encontrarlo ahora?

Justo cuando el grupo estaba preocupado, alguien más se acercó y le susurró algo al oído a Liu Da. Hua Chongyang lo reconoció como uno de los espías de Liu Da, y efectivamente, después de que terminaron de hablar, Liu Da frunció el ceño y dijo:

¿Adónde voló Rong Chenfei?

Hua Chongyang no pudo esperar más y agarró directamente al espía:

"¿Fueron a Lake Moon Villa?"

"No sé nada de eso. Seguí al Maestro del Pabellón Lan, a Situ Yebai y a su grupo, dando vueltas y vueltas, desde el interior de la ciudad hasta el pie de la montaña a las afueras. Seguimos dando vueltas y vueltas hasta que los perdimos, así que tuvimos que regresar. Pero entonces vi a Bo Jiang y a su grupo en la puerta de la ciudad, saliendo corriendo como si intentaran agarrar algo, así que los seguí. Los seguí, y terminaron dando vueltas hasta la puerta trasera de una mansión. No pude entrar, así que simplemente deambulé por la zona. El lugar era enorme, con patio tras patio conectados entre sí. Nunca había visto nada igual. Pero mientras deambulaba, descubrí que la puerta principal de esa mansión estaba justo al lado de la puerta trasera de la Mansión del Lago Luna, separadas solo por una muralla: una dentro de la ciudad, la otra fuera. Así que rápidamente regresé y te lo conté."

Tras oír esto, Hua Chongyang se dio la vuelta y se marchó sin decir una palabra.

El grupo no salió de las puertas de la ciudad, sino que se dirigió directamente a la Mansión del Lago Luna, y luego siguió los callejones cercanos hasta la puerta trasera de la mansión. La muralla de la ciudad fue pan comido; tras escalarla, vieron el patio de una villa. El explorador señaló los árboles que daban sombra a ambos lados de la entrada:

El patio está bordeado de imponentes pinos y cipreses, con ramas que dan sombra a ambos lados, lo que hace que a primera vista parezca pequeño. Pero caminando a lo largo del muro del patio, tardé más de media hora en llegar desde la puerta trasera hasta la delantera. No tengo ni idea de lo grande que es por dentro. Y, curiosamente, solo hay un personaje en la placa.

Hua Chongyang examinó cuidadosamente la placa sobre la puerta de la mansión, que solo tenía un carácter: "Huan" (宦).

No es ni la residencia de un funcionario ni una oficina gubernamental; solo lleva la inscripción "宦" (oficial). Lo más extraño es que no hay alero de piedra sobre la placa; simplemente está colgada directamente sobre el dintel.

Hua Chongyang lo miró fijamente durante un largo rato, incapaz de comprender su significado. Bai Lu, que también estaba observando, dijo después de un rato:

"Este personaje..."

"¿cómo?"

"La placa está en la parte superior, y '宦' significa oficial; ¿podría ser una referencia velada a la expresión 'funcionario superior'?"

Hua Chongyang se dio cuenta de repente.

Eso es cierto.

Si se dirigían a la bóveda subterránea, Lan Wuxie sin duda habría ido delante; y la aparición del nombre "Shangguan" en el lugar al que fue Lan Wuxie no podía considerarse una coincidencia.

Justo cuando estaban a punto de conducir a todos hacia la puerta trasera, se escuchó un leve y lento sonido de una puerta abriéndose: "Chirrido—"

El grupo guardó silencio.

Los alrededores estaban repletos de imponentes pinos y cipreses, en un silencio absoluto. De repente, oyeron el lento sonido de una puerta abriéndose. En particular, la imponente puerta que se alzaba frente a ellos permanecía cerrada, inmóvil.

Justo cuando me invadían la duda y el miedo, una voz tenue llegó a mis oídos:

"Estos caballeros de aquí, ¿acaso el príncipe Ningjing no los encuentra desconocidos?"

El grupo contuvo la respiración.

A Hua Chongyang casi se le sale el corazón por la garganta.

Conocía esa voz demasiado bien: grave, ronca y pausada, con un tono tranquilo innegablemente cautivador, solo que ahora ya no era tan suave.

Lan Wuxie.

Estaban allí mismo, en el patio.

87. Cueva del Tesoro

Liu Dahuang, Sanbailu, Ye Laoqi y otros sabiamente guardaron silencio.

Hua Chongyang dio un paso al frente en silencio.

Una voz amortiguada provino del patio. Era Situ Yebai. Desde afuera se oían risas bajas, pero no se entendía lo que decía. Ella frunció el ceño, desenvainó su espada, saltó el muro y se agachó sigilosamente tras un imponente pino centenario.

Se asomó entre la espesa sombra de los árboles y se sobresaltó.

Los altos muros y puertas de la mansión estaban rodeados de pinos y cipreses que proporcionaban sombra. Debajo de los muros había un grupo de tablillas de piedra que, al examinarlas más de cerca, resultaron ser lápidas.

Hua Chongyang no pudo evitar estremecerse.

Reprimiendo el escalofrío que le recorría la espalda, alzó con cuidado su espada y apartó las ramas de pino que le impedían ver para mirar hacia abajo. En el centro se alzaba una lápida, exquisitamente tallada en jade blanco con una magnífica corona en forma de nube, pero la inscripción estaba en blanco.

¿Una estela sin inscripción?

Detrás de la majestuosa tablilla de piedra, se alzaba un grupo de tablillas de jade blanco de diferentes tamaños.

A través del bosque de estelas, se podía distinguir vagamente a un grupo de personas de pie junto a la puerta trasera del jardín, con Lan Wuxie al frente. Situ Yebai estaba al otro lado, con las manos a la espalda, bajando tranquilamente los escalones.

"¿Entonces, la cueva subterránea está justo debajo de este jardín?"

"Entregue el mapa con una mano y libere a la persona con la otra."

Lan Wuxie estaba de pie en lo alto de las escaleras, a lo lejos. Hua Chongyang no podía ver su expresión con claridad, pero sabía que su voz era tan fría como siempre, recordándole el torneo de artes marciales de hacía un año, cuando apareció por primera vez, derrochando elegancia, con una máscara dorada y una voz clara y pura, pero increíblemente fría.

Situ Yebai agitó la mano suavemente.

Dos guardias arrastraron a un hombre desde fuera de la puerta. Era Anping. No estaba atado, pero los dos hombres lo sujetaron de los brazos y lo llevaron lentamente hasta la puerta. El rostro de Anping estaba pálido, mostrando claros signos de envenenamiento. Con voz ronca, exclamó: «Joven amo».

Lan Wuxie no se dio la vuelta. Situ Yebai se dio la vuelta y levantó la mano a medias:

"Una vez que veas el mapa, esa persona será tuya."

Lan Wuxie alzó la mano derecha y Lan Cao le entregó una daga. La tomó y, con un movimiento rápido, se cortó la manga, dejando al descubierto la mitad del brazo. Luego, Lan Cao le dio una botella de porcelana, de la cual bebió. Instantes después, apareció un dibujo azul oscuro en su brazo.

Situ Yebai observaba en silencio sin decir una palabra.

Un instante después, el tatuaje azul desapareció y Lan Wuxie bajó la mano:

"Aunque dijera que es un mapa, me temo que el príncipe no me creería."

Situ Yebai soltó una risita suave:

"Así que tendremos que pedirte que nos lleves allí."

Lan Wuxie guardó la daga y caminó en silencio hacia la puerta principal del patio. Un grupo de personas lo seguía, con Anping y dos guardias cerrando la marcha. Al ver que Lan Wuxie se dirigía directamente hacia la puerta, Hua Chongyang se giró e hizo un gesto a la gente que estaba fuera de la muralla. Inmediatamente, se apartaron en silencio. Sin embargo, aunque vieron claramente a Lan Wuxie acercarse a la puerta y a un grupo de personas desaparecer en el interior, nadie salió del exterior.

¿Podría haber un pasadizo secreto aquí?

Miró a su alrededor un rato y estaba a punto de bajar a echar un vistazo cuando se oyó otro ruido en la puerta trasera del jardín, seguido de la aparición de varias figuras.

Hua Chongyang apretó con fuerza su espada.

El grupo estaba liderado por Cheng Sheng y Xing Yanshui, seguidos de cerca por una figura que vestía una capa roja brillante. Incluso desde la distancia, Hua Chongyang lo reconoció de inmediato como Bo Jiang. Detrás de ellos iban otras dos o tres personas que se dirigieron silenciosamente hacia la puerta y luego desaparecieron.

De hecho, Bo Jiang era del valle de Yanzu.

Hua Chongyang apretó los dientes, emitiendo un sonido de rechinido.

Parece que llegaron hace bastante tiempo, pero se habían estado escondiendo afuera, esperando la oportunidad de seguirlos hasta la bóveda del tesoro. Ella siempre había pensado que el objetivo de Bo Jiang era el Manual de Artes Marciales de la Primavera Amarilla y el Sutra del Corazón del Cielo Azul, pero ¿quién iba a imaginar que también quería una parte de la bóveda del tesoro? Sin duda, tenía un apetito voraz.

Después de unos quince minutos, Hua Chongyang finalmente saltó el muro y dio la orden:

"Hermana Liu y hermana Chu, entren conmigo. Hermana Huang, Séptimo Hermano y Bai Lu, esperen afuera y vean qué sucede."

Los tres aterrizaron silenciosamente en el jardín.

Los pinos y cipreses se alzaban altos y susurraban suavemente. El jardín estaba tranquilo y desierto. Una larga escalinata de piedra azul, cubierta de musgo verde, los condujo a los tres hasta la cima. Descubrieron dos puertas laterales a ambos lados de la puerta principal. Junto a la puerta izquierda había una puerta oculta, de unos sesenta centímetros de ancho y lo suficientemente alta como para que cupiera una persona. Al abrirla, reveló un interior oscuro y profundo. Liu Da estaba a punto de entrar cuando Hua Chongyang la agarró y la jaló hacia adelante.

"Yo fui el primero."

Entró por la puerta oculta y bajó los estrechos escalones. Afuera era abril o mayo, pero adentro se sentía como finales de otoño, frío y opresivo. Las paredes estaban frías y húmedas, y cada pocas docenas de escalones, una perla luminosa estaba incrustada en un nicho, de la cual emanaba una tenue luz. Levantó su espada y avanzó; de vez en cuando, su muñeca rozaba la pared, provocándole un escalofrío. Los escalones serpenteaban y, tras un tiempo indeterminado, el pasadizo oculto se convirtió en una cueva de piedra, con grietas que aparecían en el techo, dejando pasar gradualmente una tenue luz. Hua Chongyang aminoró el paso y escuchó atentamente, oyendo voces débiles.

Caminó con cautela unos cuantos pasos hacia adelante, hasta llegar a una esquina. Al asomarse, vio a Bo Jiang y su grupo más adelante, también ocultos entre las sombras. Más adelante, había una espaciosa cueva, como un gran salón. Liu Da se asomó y resopló levemente.

"Ese sinvergüenza de Bo Jiang claramente quiere sentarse a observar cómo luchan los tigres y luego sacar provecho de la situación."

Chu San se burló:

"¿Quién iba a imaginar que la mantis religiosa acecha a la cigarra, sin darse cuenta del oropéndola que la sigue?"