"..." Изгиб его губ слегка изменился, и он вдруг злорадно улыбнулся: "Умоляй меня, умоляй, и я тебе кое-что дам".
Горький привкус во рту не покидал меня, поэтому я просто прикусила губу и сердито посмотрела на него, не говоря ни слова. Он, похоже, ожидал этого, подперев подбородок одной рукой и теребя коробку с едой другой. Его ясные глаза и приподнятые уголки губ говорили о том, что он в хорошем настроении.
Наблюдая за тем, как меняется его взгляд, я подсознательно прикусила губу, горьковатый привкус смешался со слабым рыбным запахом.
Он сделал паузу, теребя коробку с едой, и поднял глаза.
«Какой смысл быть таким упрямым? Ты теперь живешь под чужой крышей, какой смысл цепляться за эту бесполезную гордость? Разве она тебя накормит? Разве она что-нибудь изменит?» Его глаза потемнели. «Нет, это только заставит тебя страдать еще больше!»
«Это не твоё дело!» — выпалил он в порыве гнева.
Когда я увидела, как он внезапно прищурился, я рефлекторно отпрянула, но, как ни странно, сегодня не было никакой пощёчины. Он просто смотрел на меня, слегка приподняв губы, но его глаза были острыми, как отравленный кинжал, способный убить одним ударом.
После долгой паузы он почти неслышно вздохнул, взял засахаренный фрукт и поднес его к моим губам.
Я всё ещё была в шоке и польщена, как я могла принять его мимолетную щедрость?
«Открой рот». Увидев, что я не двигаюсь, он снова протянул руку, и я почти почувствовал сладкий аромат цукатов и прохладный запах, исходящий от его кончиков пальцев. «В противном случае я буду приходить и смотреть, как ты каждый день принимаешь лекарство».
Получалось, что отныне ты не будешь приходить каждый день? Я с радостью согласился и тут же открыл рот, чтобы отведать сладких фруктов.
Но в тот момент я забыл, что он был совершенно не заслуживающим доверия человеком.
«Не ходи сегодня вечером любоваться цветами». После того, как он накормил меня половиной коробки цукатов, он больше ничего не дал мне есть. Он встал, немного порылся и наконец нашел в шкафу маленькую аптечку.
«Ох». Я кивнула, всё ещё наслаждаясь сладостью во рту, как вдруг что-то показалось мне неладным. «Ты всё это время знала?»
Значит, он должен знать о том, что я сегодня сломал стол? Логически рассуждая, он бы не отпустил меня так просто, но почему он так легко меня отпустил, не высмеивая и не унижая сегодня?
Он снова сел, открыл аптечку и порылся в бутылочках и баночках внутри. Затем он взял меня за руку и лично нанёс мне лекарство!
«Стоимость стола будет вычитаться из вашего ежемесячного пособия. При оплате двух монет в месяц вам придётся прожить в Безлунном дворце не менее сорока лет, чтобы его оплатить».
Я посмотрела на него с подозрением. Неужели это действительно Наньгун Лин?
«Так что у меня полно свободного времени, которое я могу потратить на тебя».
Он прищурил свои прекрасные, как у феникса, глаза и улыбнулся так, что у меня по спине пробежали мурашки!
Глава 8
Следующие две недели не были ни особенно хорошими, ни особенно плохими. Наньгун Лин перестал приходить каждый день проверять, принимаю ли я лекарства, но он приходил каждый день менять повязку на моей руке. Он дал мне отдохнуть несколько дней, прежде чем я смог вернуться в павильон Цюшуй.
Неожиданно рядом с Юэ Линхэ не оказалось Вэй Мамы; на её месте появилась другая женщина, Чжао Мама, которая выглядела очень нежной.
У этой бабушки Чжао был очень хороший характер; она научила меня всему, всегда была честной и никогда не создавала мне трудностей. Позже я узнала, что её прислали со стороны Наньгун Лина. Я спросила бабушку Вэй, где она, но она не ответила. Все остальные в Е Юане меня недолюбливали, поэтому не хотели мне говорить. Я спросила Юэ Линхэ, но она лишь вздохнула и не сказала, где она, поэтому я в конце концов перестала спрашивать. Когда я спрашивала Наньгун Лина, он просто смотрел на меня с полуулыбкой, и от этого у меня волосы вставали дыбом, поэтому я больше никогда не осмеливалась спрашивать.
Помимо загадки, окружающей бабушку Вэй, я изо всех сил старался не зацикливаться на других мелких конфликтах, и даже выработал привычку ложиться спать рано и вставать рано.
После двенадцати лет я почти всё время проводила, бегая со своим третьим братом. В те времена семья Жун была очень могущественной, поэтому я могла с размахом заходить в казино и рестораны. Иногда я даже переодевалась в мужчину и ходила в бордели. Обычно я любила посещать различные секты боевых искусств, чтобы наблюдать за боями на арене. Думаю, я делала почти всё, кроме серьёзных дел. Город Линьань также был местом сбора героев со всего мира. Любой мастер боевых искусств лишь качал головой, когда упоминал четвёртую молодую леди из семьи Жун. За её спиной говорили, что я необразованная, непокорная и избалованная, и никто не захочет на мне жениться. Но когда они представали перед моим отцом, они не смели сказать ни слова. Все они просто пытались завоевать моё расположение, эту драгоценную жемчужину.
Конечно, тогда у меня ещё был свой статус и положение, но сейчас кому я нужен?
«О чём ты мечтаешь? Собирай вещи поскорее, завтра мы едем в поместье Беюн».
"А? Я тоже иду?"
«Хозяин поместья Беюнь пригласил Линъэр, поэтому, конечно же, ты должен пойти и прислужить ей».
Я дотронулась до носа, гадая, не о той ли вилле Биюнь я ли думала. И, с едва заметной искоркой надежды, я спросила.
Какое именно поместье Беюнь?
И действительно, он поднял глаза и улыбнулся, как лиса: «Как думаешь, сколько вилл в поместье Беюнь находится на горе Беюнь?»
На самом деле, если посчитать на пальцах, то получится только один.
«А может, не пойдем?» Я посмотрела на него. Казалось, в последнее время он не держал на меня зла, и в моем сердце тихонько вспыхнуло чувство превосходства.
«Хорошо», — продолжил он с улыбкой. — «Умоляй меня, умоляй, и я не отпущу тебя».
Я опустила глаза. Опять та же старая рутина. Не можешь придумать что-нибудь новенькое? К тому же, ты слишком далеко, чтобы я могла просить тебя об одолжениях! Я встала и ушла во внутреннюю комнату, оставив его снаружи.
Когда я успокоилась, я поняла, какой самоубийственный поступок я только что совершила, и по спине пробежал холодок, меня бросило в холодный пот. Но, немного подождав, он не погнался за мной, а когда я выглянула наружу, там не было ни души! Это было ненормально, крайне ненормально. Либо я недавно приняла не то лекарство, либо он…
На следующее утро я был совершенно ошеломлен, увидев сопровождающую армию. Насколько же благосклонен был Юэ Линхэ? Само собой разумеется, четверо защитников должны были сопровождать Наньгун Лина, но зачем вообще здесь были старший, второй и третий ученики семьи Наньгун? Неужели им действительно нужно было ехать в поместье Беюнь? Много лет назад, когда я отправился создавать проблемы для Близнецов, я не взял с собой столько людей. Со мной были только мой второй брат, четвертый старший брат и пятый старший брат.
«Перестань тянуть и поскорее садись в карету, иначе заставлять господина дворца ждать будет не шуткой». Мама Чжао, стоявшая позади меня, втолкнула меня в карету.
"Юэ Лин... Где госпожа Юэ?" Почему в карете только я и няня?
«Госпожа и глава дворца едут в одном экипаже. Разве вы не видели, что молодой господин Цзин и остальные сидят впереди?»
"Но разве эта машина не для женщин?" Раньше я ездила на таких машинах, когда выезжала куда-либо, но как я могу ездить на этой машине сейчас?
«Да, это машина мисс. Если по пути Мастер Дворца и Защитники будут обсуждать какие-то вопросы, мисс нужно будет вернуться».
Ох, я покачала головой, чувствуя сонливость. Я всё ещё не совсем проснулась.
«Бабушка, я сначала пойду посплю».
Бабушка Чжао мягко улыбнулась и даже укрыла меня тонким одеялом, так что я спокойно уснула.
Поскольку мы ехали медленно, поездка не была слишком тряской. Кроме того, вагончик «Пурпурное перо» был обшит толстым войлоком, поэтому я крепко спал всю дорогу до гостиницы, где мы остановились.
Когда я проснулась, я уже была в своей комнате. Я потерла глаза и села.
«Мисс, вы проснулись?» Бабушка Чжао распахнула дверь и вошла, неся дымящуюся миску каши. «Вы пропустили обед, не хотите ли что-нибудь поесть сейчас?»
Я подняла глаза, недоумевая. "Разве я не спала в машине?"
«Вас сюда принесла госпожа дворца». Она поставила кашу на стол.
Я был так удивлен, что у меня был открыт рот, и звук застрял у меня в горле.
«Вставай скорее, иначе я сообщу о твоей лени и внесу это в твою личную карточку».
Пока она говорила, она подошла за водой. Я очнулся от оцепенения и тут же вскочил с кровати. Я не мог выносить, когда меня обслуживали другие под пристальным взглядом Наньгун Лин.
Глава 9
В течение следующих нескольких дней я не видел людей из первых двух вагонов. Помимо обслуживания Юэ Линхэ во время моего пребывания в гостинице, включая утреннее одевание и ночное дежурство, я больше ни за что не отвечал. Когда приходило время обеда, всех хозяев обслуживали три молодых брата, так что больше никому не доставалось. А поскольку я был на ночном дозоре, мой распорядок дня и ночи был полностью перевернут.
Когда мы в тот день прибыли в Аньцин, я была полусонная, свернувшись калачиком в вагоне под тонким одеялом, когда вагон остановился.
«Просыпайся, мы приехали», — раздался нежный голос бабушки Чжао, когда она похлопала меня по лицу.
Скрепя сердце, я вышел из кареты. В тот же миг, как мои ноги коснулись земли, я почувствовал, что что-то не так. Я резко поднял глаза и увидел, что Наньгун Лин и остальные вышли из кареты, но не вошли в гостиницу. Вместо этого они стояли там, привлекая внимание прохожих, но их взгляды, казалось, были прикованы ко мне. Инстинктивно я почувствовал, что что-то не так, и тут услышал свист ветра у уха. Сердце замерло, и я рефлекторно отскочил назад. Там, где я только что стоял, появилась фигура в синем, все еще держащая в руке нефритовую флейту, не теряя своей скорости.
Когда я увидел, кто это, у меня замерло сердце. Это были плохие новости. Этот год был для меня несчастливым; все, что могло меня расстроить, сбывалось.
Длинная лазурная мантия и белая нефритовая флейта, прекрасное и утонченное лицо с острыми, орлиными глазами — кто же это мог быть, как не Ло Цю из секты Небесного Уничтожения?
«Наконец-то я его поймал». Он улыбнулся, глаза его прищурились, но взгляд был ледяным.
Я подняла подбородок, испытывая отвращение от его взгляда, словно я была добычей. Увидев мою провокацию, его лицо тут же помрачнело, и он поднял свою нефритовую флейту, снова протянув ее ко мне.
«Пойдем со мной к лидеру культа».
Какая досада! Я увернулась от его флейты и нахмурилась. Я пожалела, что у меня нет меча, иначе я бы разрубила его флейту пополам.
«Кому хочется умереть вот так!»
Думаешь, я идиот? Пойди к своему лидеру секты Небесного Уничтожения? Этот проклятый бессмертный тип перемолотит меня в пыль!
Я наугад схватил зонт. Остальные торговцы уже собрали вещи и убежали, как только Ло Цю произнес свои первые слова. Только этот продавец зонтов двигался невероятно медленно, но сейчас не время было беспокоиться об этом. Самой большой проблемой был Ло Цю. Его флейта была, как известно, очень сложной в обращении. В его руках флейта могла превратиться в острый меч. Он вкладывал в нефритовую флейту всю свою внутреннюю силу, благодаря чему ветер, исходящий от нее, рассекал воздух, куда бы он ни направлялся.
Как обычный зонт мог выдержать удар нефритовой флейты Ло Цю? После нескольких движений остались только спицы зонта. Он атаковал флейтой в левой руке, а правой, сжатой в орлиный коготь, попытался схватить меня за плечо. Этот удар был быстрым и безжалостным, и я мог лишь использовать спицы зонта, чтобы блокировать удар флейты. Я сжал плечо, но неожиданно его рука скользнула вниз, намереваясь схватить меня за руку; предыдущий удар был всего лишь обманным движением. Его превращение было слишком быстрым; как раз когда он собирался схватить меня за рукав, внезапно подул порыв ветра, отбросив его руку.
Ло Цю быстро среагировал, тут же отдернув руку, но ветер был слишком сильным и все же оставил кровавую рану на тыльной стороне ладони. Он повернул голову и посмотрел на Наньгун Лин ледяным взглядом.
Наньгун Лин, стоявший дальше всех от нас у двери гостиницы, наблюдал за происходящим с безразличной улыбкой, не меняя своей позы. Обычный человек после боя, как минимум, заметил бы какие-то недостатки, но в случае с Наньгун Лином это было сложно определить. Его движения всегда были невидимыми и неосязаемыми; другими словами, всё зависело только от него. Всё, что попадало ему в руки, могло стать смертоносным оружием. У него даже была гениальная идея использовать ветер как меч, а дождь как неисчерпаемый источник скрытого оружия. Сколько людей смогут увернуться от созданных им ветряных лезвий и игольчатого дождя? Его скорость была настолько высока, что невидима, поэтому трудно было определить, кто именно совершил движение, пока он сам не подтвердит это.
«Мудрец Ло, неужели стоит сражаться на глазах у всех ради этого расточительного Жун Ляня?» — спросил Цан Чжэ, один из четырех защитников.
Ло Цю посмотрел на него и увидел, что меч в его руке уже вынут. Его взгляд обострился, и он понял, что порыв ветра, вызванный им самим, был подан с помощью энергии меча.
«Какое отношение дела этой секты имеют к Безлунному дворцу?»
«Как это может быть не связано?» — Цан Чжэ поднял бровь. Его лицо было одновременно изящным и чрезвычайно выразительным, и он говорил с особой надменностью. «Ее вернул наш глава дворца, чтобы она служила госпоже. Конечно, она из дворца Уюэ. Как ваш глава секты мог просто взять ее, когда ему вздумается?»
Ло Цю на мгновение опешился, а затем внезапно осознал: «Я всё думал, почему Наньгун Лин не убил тебя одним ударом. Оказывается, он использовал ещё более безжалостный метод, обращаясь с тобой как с служанкой…»
Повторять не нужно. Я потянулся за зонтом, но ничего не схватил. Я удивленно повернул голову… Этот старик теперь быстрее всех. Он свернул зонт и в мгновение ока исчез. Я так разозлился, что тут же срубил деревянную раму.
«Тц-тц, всё тот же раздражённый… кусок гнилой древесины». Ло Цю покачал головой. «Интересно, не мог бы глава дворца передать этот кусок гнилой древесины мне на обучение?»
«Если это гнилая древесина, из которой нельзя вырезать, какая от неё польза, брат Цзюнь Гуань?» Наньгун Лин был очень любопытен, поэтому улыбнулся совершенно безобидной улыбкой.
«Вождь сказал, что, хотя четвертая госпожа семьи Жун — безнадежный случай и обладает необычайно избалованным характером, судя по ее прошлому положению и внешности, она приятна на вид и не утомительна. Даже воробей, взбирающийся на высокую ветку, не сравнится с фениксом, упавшим с ветки».
«Ты бессмертный Цзюнь Гуань, я должен был убить тебя одним мечом ещё тогда!» Я испепеляюще посмотрел на Ло Цю, пылая гневом, и вдруг мельком увидел мертвенно-бледное лицо Юэ Линхэ за спиной Цюн Ин, словно она вот-вот должна была упасть в обморок.
"О?" Простой звук, произнесенный Наньгун Лин, был столь же завораживающим, словно украшенный множеством изысканных орнаментов. "Я думал, что Жун Лянь — бесполезный человек, но я никак не ожидал, что она окажется такой полезной в глазах брата Цзюнь Гуаня?"
Этим людям и пальцем не пошевелишь; одной лишь злости достаточно, чтобы их убить!
«Это можно считать полезным? Это ничем не отличается от совершенно ненужной декоративной картины…»
«Это когда-нибудь закончится?» — я, крайне раздраженно, подняла бровь.
Наньгун Лин усмехнулся, на его лице появилось многозначительное выражение. "Ты не смог сдержаться после нескольких слов?"
Я прикусила губу и посмотрела на Ло Цю. «Иди и скажи своему лидеру культа мертвецов, что он должен быть благодарен мне за то, что я не убила его мечом тогда. Как он мог такое сказать? Этот мертвец что, неграмотен? Он что, не умеет писать четыре иероглифа: „благодарность и отплата добром“?»