Его высокопарные слова вызвали лишь насмешку, после чего он взял крепкий, бодрящий чай и сделал глоток.
«Даже если ты переступишь через свою гордость и будешь умолять его, он может не согласиться на твою просьбу. Ради сохранения лица тебе следует просто отказаться от пути Царя Лекарств. Но даже если ты придешь лично, ты уверен, что сможешь гарантировать, что я соглашусь?»
«Хе-хе, потому что следующей целью этой Ядовитой Феи станет мисс Юэ».
Он дернулся бровью и поставил чашку чая. «Моя старшая сестра ничего не сказала».
«Всё потому, что ты, как только их увидел, тут же развернулся и убежал. Что ты сказал? Когда ты дал им возможность заговорить? Ты убежал так быстро, и даже выбрал эти трудные и пустынные дороги. Случайность, что ты столкнулся с той дикой девчонкой, была случайностью. Иначе, даже если бы они вернулись с тобой в Лоян, они бы тебя, возможно, и не увидели. Тогда жизнь твоего третьего старшего брата оказалась бы в опасности».
Фея Ядовитых Знаменитостей славится своими причудливыми ядами, способными убивать четырех человек в год — то есть каждые шесть месяцев от ее руки погибают два человека. Более того, после отравления одного человека она скажет вам, кто станет ее следующей жертвой, но даже знание этого не спасет вас от ее гибели, поскольку ее яды совершенно непредсказуемы и всегда срабатывают безотказно. Еще одна странность заключается в том, что ее цели почти всегда совершенно не связаны друг с другом, как жребий — кого бы она ни выбрала, именно его она и отравит.
«Раз уж следующая цель — Линъэр, как думаешь, у меня ещё есть шанс попасть в Аньтин?» Наньгун Лин с усмешкой посмотрел на старика, на его лице читалось сожаление, а выражение сожаления так и хотелось откусить себе язык.
«Сколько дней прошло с тех пор, как третьего старшего брата отравили?»
«Десять дней».
Наньгун Лин прищурился, его улыбка была зловещей и крайне опасной.
«Обычно Фея Яда предпочитает подождать пятнадцать дней после отравления, прежде чем снова действовать?»
Старик согласно кивнул.
Действие яда кунжутного гриба может проявиться с задержкой до восемнадцати дней, но даже чудотворец не смог бы спасти человека, если бы задержка составила всего один день. Эта Ядовитая Фея невероятно самоуверенна и нападает на следующую жертву ещё до того, как предыдущая окончательно умрёт.
Я стояла в глухом углу лестницы, слушая их разговор. Когда я услышала, как Наньгун Лин без колебаний выбрала Юэ Линхэ, я невольно усмехнулась, пытаясь успокоить неприятное чувство, которое нахлынуло на меня.
«Кого ты пытаешься напугать, стоя здесь вот так?»
Чжиюй ударил меня по щеке, из-за чего я споткнулся и чуть не упал.
Наньгун Лин бросил на него взгляд, слегка нахмурив брови.
«Идите сюда, нам пора возвращаться».
Он был не в настроении; слишком многое шло не по плану, поэтому, конечно, он был недоволен. В такие моменты все знали, что его не стоит провоцировать, и я не был исключением.
«Ученик, неужели ты можешь быть таким бессердечным?» — старик резко встал.
«Вы меня уже давно знаете».
Закончив говорить, он потянул меня к двери, но кроваво-красный закат передо мной внезапно ослепил меня и заставил остановиться.
«Что случилось?» — в его голосе слышалось нетерпение, что меня взбесило.
Юэ Линхэ важна, а у твоего третьего старшего брата нет даже одной жизни?
«Почему ты не спас своего третьего старшего брата?» Это был бессмысленный вопрос; все знали причину.
Он посмотрел на меня сверху вниз, в его глазах читалось подозрение. "...Следующая цель Ядовитой Феи — Линъэр. Мне нужно вернуться, прежде чем она предпримет какие-либо действия".
Этот так называемый Третий Старший Брат, ты изначально был безнадежен и собирался умереть, но тебе повезло, эта девушка полна решимости не дать тебе умереть.
Я отдернула руку от его руки, и его глаза тут же потемнели.
«Тогда ты возвращайся один. Я поеду в Аньтин с твоим учителем и старшей сестрой. В любом случае, Хэ Сюци там. Я попрошу его спуститься с горы, чтобы очистить твоего третьего старшего брата. Так мы оба будем счастливы».
«Ах да, я забыл, что Король Лекарств всегда делает тебе одолжение. Это предложение вполне осуществимо!» Чжи Юй хлопнул себя по лбу, чуть не подпрыгивая от радости.
Даже старик не возражал, но ему не хотелось быть мне обязанным, поэтому он промолчал.
«Что ты теперь собираешься делать?» — выражение лица Наньгун Лин было недобрым.
«Нет, приоритет — спасение жизней. Вы можете прислать кого-нибудь за мной в Аньтин, когда Юэ Линхэ поправится».
Я не шучу, я просто недоволен. Не могу ли я просто истолковать это по-другому, так, как вам больше нравится?
Но я недооценил Наньгун Лина и переоценил себя. Он быстро вернул себе привычное выражение лица.
«Хорошо, это даст вам хорошую возможность подумать, какой ответ вы должны мне дать. Я вернусь за результатами через месяц». Он повернулся к старику и сказал: «Я попрошу вас, господин, внимательно следить за ней. Если я не увижу её в Аньтине через месяц, вам лучше хорошо спрятать свои сокровища, или не вините меня за невежливость».
Затем он посмотрел на Чжию, который тут же поднял руку, показывая, что понял.
"Хорошо, хорошо, я буду о тебе отлично заботиться, так что, пожалуйста, не держи на меня зла..."
«Я подумаю об этом, когда придёт время».
Наконец, он вернулся ко мне и сказал: «Контролируй свой темперамент, иначе пострадаешь ты. В этом месяце… ладно, я ждал столько лет, еще немного времени ничего не изменит».
Четверо стражей были бы весьма удивлены, если бы оказались здесь; их богоподобная Великая Мастер Дворца теперь вела себя как женщина, вся такая суетливая и нерешительная. Но меня это не раздражало; на самом деле, мне стало немного легче.
"Тогда я ухожу."
Сказав это, он сделал шаг вперед, затем внезапно повернулся и схватил меня. Прежде чем я успела отреагировать, его губы уже прижались к мне. Его гладкий язык, несущий в себе неповторимый аромат, легко раздвинул мои губы и прикусил зубы. На самом деле, я была так удивлена, что забыла, как реагировать, пока мой рот не наполнился его прохладным ароматом. Только тогда я очнулась от оцепенения и резко оттолкнула его. В его темных глазах читалась глубокая улыбка. Он облизнул губы, видимо, все еще не удовлетворившись, затем схватил мою руку и наклонился, чтобы нежно укусить меня за губы, после чего довольно отвернулся, оставив У Цзуня, Чжи Юя и меня, ошеломленных и с пустым разумом.
Глава 39
Как только Наньгун Лин ушла, мы не стали медлить и быстро сели на лошадей. Почти полчаса спустя я всё ещё не могла оправиться от чувства тревоги. Как я теперь буду смотреть ему в глаза? Мы явно не нравимся друг другу, верно? Как всё вдруг стало таким неловким и неоднозначным?
«Ты же знаешь, что у младшего брата помешана чистота, правда?» — спросила Чжию, замедляя шаг и идя рядом со мной.
«…Знаю, это почти извращение», — рассеянно ответил я.
«Но он же тебя коснулся».
Я была ошеломлена и искоса взглянула на него. «Ему всегда нравится меня трогать».
Она не поверила, но потом вспомнила, что только что произошло, и выражение её лица внезапно сильно исказилось.
«Он очень любит молодую госпожу из семьи Юэ, но мой младший брат может лишь погладить её по голове… Вздох, ты же Жун Лянь, ты всё-таки другая».
Это прозвучало неловко. «Старшая сестра, не могли бы вы, пожалуйста, сказать всё чётко и сразу?»
«В любом случае, я никогда не видела, чтобы он прикасался к кому-либо, кроме вас и мисс Юэ. Он практикует эти чрезвычайно энергозатратные техники, потому что не любит находиться рядом с людьми, и причина в том, что он боится испачкаться и ненавидит запах других людей».
"...Вот почему я сказал, что это достигло извращенного уровня."
«Вы вообще меня слушаете?!»
"Что?"
Чжи Юй тяжело вздохнул: «Что ты думаешь о моём младшем брате?»
«Он мелочный и мстительный, способен на всё, когда у него плохое настроение, и невероятно непредсказуемый. Он хитрый и расчётливый, ленивый и скучный, а больше всего я ненавижу его способность мгновенно чему-либо учиться, и особенно ему нравится издеваться надо мной».
— Значит, он тебе не нравится? — Чжиюй поднял бровь. — Если так, почему бы тебе не отпустить его? Зачем ты устраиваешь такой скандал, чтобы привлечь его внимание? Бесчисленное множество женщин ждут, чтобы стать женой моего младшего брата. Если он тебе не нравится, можешь отпустить его и дать шанс кому-нибудь другому.
«Он ещё не разорвал со мной помолвку». Эти слова были вырваны из уст, не задумываясь.
Чжи Юй улыбнулся. «Когда у тебя будет время, хорошенько подумай, чего ты хочешь, и попробуй другой способ привлечь его внимание. Иначе, если вы будете продолжать в том же духе, обязательно случится что-то плохое, и ты потом пожалеешь. Младший брат ненавидит, когда ты ведёшь себя так, будто тебе ничего не нравится. Это заставляет его чувствовать себя для тебя не особенным, поэтому он зашёл слишком далеко в своих дисциплинарных мерах, чтобы заставить тебя воспринимать его всерьёз. У вас обоих такие неловкие характеры, каждый цепляется за свою гордость и не желает опускаться ниже. Молодой господин и молодая госпожа… какая морока».
Я ничего не говорила, потому что не знала, что сказать. Мне казалось, что я в полной растерянности, что вот-вот найду выход, но в сердце всегда звучал другой голос, который говорил мне не уходить.
Остаток пути мы ехали молча. Старик, раздраженный нашей медленной скоростью, обернулся и сильно хлестнул мою лошадь кнутом. Лошадь заржала и понеслась вперед, словно ветер. Сила ее рывка напугала даже старшую сестру Сювэнь, ехавшую впереди нас. Однако, поскольку мы ускорили шаг, то прибыли в Аньтин на полдня раньше, чем планировалось.
«Почему бы нам просто не отнести Хуайэр наверх?» Старик некоторое время задержался у подножия горы Яньсин.
«Нет необходимости, мы можем позвать его прямо сюда».
Я достал из рукава небольшую пластину для багуа, затем нашел статую Бога Земли, почти полностью заросшую сорняками и желтой землей, вдавил пластину в круглое углубление на его жилете, и, когда она идеально подошла, повернул ее вправо, и на этом все.
"Что... что это?" — с любопытством спросил старик, поглаживая бороду.
«Это небольшой механизм. Как только он активируется, мы сможем получить сообщение на вершине горы. Конечно, активировать этот механизм могу только я, юная леди, поэтому нам придётся подождать около получаса, чтобы увидеть Хэ Сюци».
Я убрала тарелку с багуа и села рядом с богом земли, готовая терпеливо ждать.
Старик был очень любопытен, поэтому он лег на бок и начал размышлять над статуей местного бога земли.
Полчаса пролетели незаметно; короче говоря, я уже почти заснул, когда услышал давно забытый голос.
"Что ты хочешь?"
Я вскочил от неожиданности и увидел старика, который был на полголовы ниже меня, худого как грабли, с бледным лицом и одной ногой уже в гробу.
«Конечно, речь идёт о спасении жизней».
«У меня всего два часа, и я не могу спасти их издалека».
«Это недалеко, прямо в городе впереди. Как и договорились, как только все будет готово, я поднимусь в горы и буду выполнять для вас разные мелкие поручения».
«Хорошо, покажи дорогу».
Он кивнул и пошёл вперёд один.
Глава 40
«Ага, ты действительно многому научился у своего учителя».
Взгляд старика постоянно метался по сторонам, и он не мог оторвать глаз от Хэ Сюци на протяжении всего пути.
Хэ Сюци сразу же вошла в комнату, чтобы осмотреть пациента, совершенно не обращая внимания на старика.
Войдя внутрь, он оказался под присмотром только старшей сестры Сювэнь. Когда Хэ Сюци, не поздоровавшись, толкнула дверь, она на мгновение опешилась, но быстро все поняла.
«Здравствуйте, сэр». Тон был очень уважительным.
Я чуть не расхохоталась, но не смогла сдержаться. Эта Хэ Сюци любит изображать из себя старуху, слабую, больную и инвалида, чтобы вызвать сочувствие и воспользоваться другими.
Хэ Сюци неохотно кивнул, прищурился и обошел экран, подойдя к кровати. После первого же взгляда он нахмурился.
«Грибной яд?» — в намеренно пониженном голосе звучала нотка серьезности.
"Разве это нельзя спасти?" — спросил я, стоя у экрана.