Не знаю, заметил ли мой старший брат мою угрызения совести. Он просто поднял меня на руки, отнёс в мою комнату и, как обычно, уложил спать.
Когда я проснулся на следующий день, было уже полдень, а ребенок и мужчина в зеленом отправились в путь на рассвете.
Последующие дни вернулись к нормальной жизни, казалось бы, без происшествий. И как раз когда я начала забывать об этом эпизоде, ребенок неожиданно снова появился передо мной.
За последние шесть месяцев он не стал энергичнее; наоборот, он стал все бледнее и худее, что вызывает у окружающих чувство уныния.
Помню, я не выдержал, поэтому схватил свой длинный меч и вызвал его на дуэль.
«Мои водяные лилии вы видите не бесплатно, вы за них заплатили?»
Глаза девятилетнего ребенка могли быть настолько полны ненависти, что напоминали глаза демона; я был застигнут врасплох и чуть не упал в собственный пруд.
«Хм, глупая девчонка, которая ничего не смыслит».
Он заговорил со мной впервые. Он намеренно говорил очень тихим, детским голосом, но, к моему удивлению, это было довольно устрашающе.
«Я не понимаю, но знаю, что ты ревнуешь, ревнуешь к тому, что мой папа так сильно меня любит».
Чтобы рана действительно зажила, нужно безжалостно отслоить рубец, позволив ему обильно кровоточить прямо на глазах. Как только вы ясно увидите рану, вы поймете, что это всего лишь рана.
Но я был слишком наивен. На ране не было видимых шрамов; кожа была цела, но разложение началось изнутри. В восемь лет я никак не мог по-настоящему понять эту боль.
Глава 96
Сяо Ляньцзюэ опустил руку, на его лице появилась странная улыбка.
«Похоже, надежды Жун Чэна обернулись против него. Изначально он выгнал тебя, чтобы заманить в ловушку Наньгун Лин, но неожиданно в ловушку попала ты сама».
«Твой старший брат ему всё рассказал?» Иначе он бы меня не избегал.
«Полагаю, да». Он поднял взгляд к небу, его взгляд устремился вдаль. «С юных лет я постоянно устраивал беспорядки, пытаясь вывести его из пучины отчаяния на другой путь. Ты боялся, что он в любой момент может совершить что-нибудь необдуманное? Жаль только, что, независимо от того, искренни ты или нет, как только Жун Чэн заговорит первым, все твои действия будут восприняты как лицемерие. К тому же, он и так тебе недостаточно доверял».
Поговорка "Если не хочешь, чтобы другие знали, то не делай этого" поистине гениальна.
«Видишь? За ним бездонная чёрная дыра. Если захочет, один неверный шаг — и он обречён. Мы же не можем просто стоять и смотреть, как он умирает, правда? Ляньэр, сделай брату одолжение и вытащи его оттуда, хорошо?»
Глубокий, хриплый голос моего старшего брата эхом разносился сквозь долгие годы, словно кошмар, не давая мне избавиться от него.
«Откуда вы это знаете?»
«Если вы не хотите, чтобы другие знали, то лучше вообще этого не делать».
Мне немного не по себе. Этот парень умеет читать мысли? Ладно, ладно, просто это выражение используется слишком широко, это просто совпадение.
Но ваш ответ практически равносилен полному отсутствию ответа. Неужели вам так сложно просто признаться? Серьезно.
«Я и не знала, что тебе так нравится этот мальчик. Ты даже ослушалась Жун Чэна и вышла за него замуж по собственной воле. Ты ведь понимаешь последствия этого импульсивного поступка, правда?»
Он изгонял из моего поля зрения любого, кто мне нравился. Причина? Она была проста, даже до смешного проста. Все дело было в предательстве моей невестки. Ее саму предал мужчина, с которым она сбежала, и после этого, слишком стыдясь вернуться, она исчезла без следа. Тогда мой брат часто говорил: «Непослушание влечет за собой ужасные последствия, поэтому Ляньэр должна быть послушной, понимаешь?» Можно сказать, что я была воспитана своим братом. В детстве я поклонялась ему как богу, никогда не сомневаясь и даже не рассматривая ничего из того, что он говорил, как неправильное. Естественно, я с радостью делала все, что он просил.
То, что изначально привело к появлению двух рядов сладких и вкусных засахаренных боярышников, теперь дало плоды, которые одновременно горькие и вяжущие.
«Этот человек… владеет боевыми искусствами?» — прошептала я, потянув за руку Чжию.
Я только что видел, как он разбил бумагу одной рукой, так что, должно быть, он очень искусен.
«Я не уверен», — откровенно ответил Чжию, за что я закатил глаза. «Однако у него нет никакой убийственной ауры».
«Не стоит об этом беспокоиться. Раз уж мой брат хочет меня видеть, он меня не убьет. А вот что касается тебя, это зависит от его настроения».
Не говоря ни слова, Чжиюй обхватила меня за талию, ее прекрасные глаза были широко раскрыты и круглы, словно медные колокольчики.
«Хорошо, хорошо, я просто хочу знать, каковы наши шансы на побег?» — я оттолкнула его руку. «Или ты можешь немного их сдержать, а я отступлю первой?»
«Вы сможете справиться сами?» На его хрупком лице читалось сильное сомнение.
Что ты имеешь в виду? Неужели я настолько ненадежен?
«Э-э, я имею в виду, вы уже пришли к соглашению?»
В тот самый момент, когда мы с Чжиюй смотрели друг на друга, раздался нестройный голос.
Чжиюй нахмурилась, и хотя ей это было крайне неприятно, она все же оттолкнула меня подальше.
Я даже не стала оглядываться на реакцию Сяо Ляньцзюэ; я использовала свою способность «Легкость», чтобы убежать первой.
«Шаоян, выйди сюда».
Не успел он произнести эти слова, как появилась фигура в синем.
«Вы слышали, что я только что сказал?»
Он помолчал немного, затем кивнул.
«Я доложу вашему господину обо всём, не упустив ни единого слова, но даже так я думаю, он сочтёт это уловкой».
Шао Янь по-прежнему выглядел серьёзным, и было действительно трудно привыкнуть к тому, что его лицо на семь частей напоминало лицо Шао Ю.
«Раз уж ты всё равно собираешься на Гору Нефритового Дракона, и я тоже, давай пойдём вместе».
"...Вашего Величества там нет."
Он произнес это таким безэмоциональным тоном, что я не смог до конца понять смысл сказанного.
Тогда, осознав это, я первым делом подумал, что, как и ожидалось, Наньгун Лин оказался хитрее всех остальных; даже того человека с глазами цвета персикового цветка обманули.
«Неважно, где он, главное, чтобы я могла его видеть».
На этот раз он не колебался и сразу же кивнул.
"только……"
«В чём проблема? Просто скажи».
«Когда вы нас обнаружили, мадам?»
«Поэтому», — я вытащила из рукава пакетик и помахала им перед ним. — «Когда мы с Юньчжи спешно расстались, я временно отправила Шаою к себе. Я не всё так тщательно обдумала за короткое время. Когда… когда он вышел из тюрьмы, даже несмотря на то, что мой старший брат всё ему рассказал, он всё ещё помнил, что у меня был яд «Гуанханьский порошок». И чтобы доставить пакетик в особняк маркиза незаметно, ты, должно быть, единственный в мире, кто обладает такой ловкостью».
«Вообще-то, госпоже лучше пока не видеться с императором…»
"Как же так?"
«Как вы знаете, мадам, Его Величество много пьет, это привычка, которая у него развилась в прошлом. Когда Его Величество в самом плохом настроении, он пьет всю ночь напролет. На это есть только одна причина, и обычно в это время никто не осмеливается с ним заговорить. В тот день Его Величество молча бросил передо мной этот пакетик…» Его обычно бесстрастное лицо странно исказилось, словно он подумал о чем-то ужасном, и в его глазах мелькнул глубокий страх.
"...Если я снова сбегу из-за давления старшего брата, боюсь, что..."
Боюсь... пути назад нет.
Глава 97
За городом Сяохэ простирается хребет Гуаньшань, чрезвычайно холодное место, где круглый год выпадает обильный снег, а солнечный свет никогда не проникает внутрь, что делает его малонаселенным.
«Перейдя этот горный перевал, вы доберетесь до Горы Нефритового Дракона, верно?»
"Да."
«Кто мне раньше сказал, что Юньчжи нет на горе Нефритового Дракона?»
«Ваше Величество находится в Красной долине за горой Нефритового Дракона».
"Красный каньон?" Я никогда раньше о нём не слышал. Разве территория за Нефритовой Драконьей Горой не представляет собой безлюдную пустыню?
«Хм», — ответил он, неуверенно шагая по толстому слою снега.
Это проклятое место! Я больше сюда не приду, даже если вы пригласите меня в паланкинах, которые несут восемь человек!
Я плотнее закуталась в свою стеганую куртку, прикусила губу и, несмотря на пронизывающий ветер, ускорила шаг.
Пройдя несколько километров, я постепенно начал потеть, но как только пот достигал лба, порыв ветра мгновенно превращал его в иней, и вскоре на лице образовывался тонкий слой льда.
«Мадам, в темноте вы не сможете добраться до Горы Нефритового Дракона. Почему бы мне не отнести вас туда?»
Почему ты не сказал об этом раньше? Я испепеляющим взглядом посмотрела на него, что было равносильно согласию.
Честно говоря, я в последнее время толком не отдыхал. Мало того, что мне приходится иметь дело с Ли Му, так ещё и ломать голову над тем, как лучше всего сбежать. К тому же, на севере холоднее, чем на юге, и даже после праздника Цинмин я всё равно не могу спать один ночью.
Несмотря на то, что всё происходило посреди льда и снега, Шао Янь использовал свою внутреннюю энергию, и лёгкое тепло, исходящее от его спины, всё ещё вызывало у меня сонливость.
В полубессознательном состоянии перед моими глазами промелькнула лишь бескрайняя снежная равнина, окутанная облаками и туманом, словно сон. Затем донесся аромат, быстро появляясь и исчезая. Прежде чем я успел как следует его почувствовать, белизна перед моими глазами постепенно скрылась во тьме.
На горе Юлун находится храм Тайхэ. Дворик уединенный, а ступени холодные. В будние дни благовония не очень сильные. К счастью, каждое лето на гору приезжает много паломников, что позволяет им зарабатывать на жизнь круглый год.
Была лишь поздняя весна, начало лета, и храм Тайхэ был еще довольно пустынен, после наступления темноты становилось зловеще тихо. Комната была обставлена просто, и Шаоянь, зная о моей чувствительности к холоду, принесла мне дополнительное одеяло. Честно говоря, даже с обогревателем и горящими углями я, возможно, не смог бы хорошо выспаться.
Ночь тянулась невероятно медленно; я видел только темные тучи, постоянно гонимые холодным ветром, и непрекращающийся сильный снегопад.
Я, наверное, очень устала. Несмотря на холод, я постоянно засыпала и просыпалась, но это было даже хуже, чем совсем не спать. Когда утром зазвонил храмовый колокол, у меня начала болеть голова.
«Вы плохо спали прошлой ночью, мадам?»
Это было первое, что сказал мне Шао Янь, и это показывает, насколько плохо я выглядел.
Я помахала ему рукой, давая понять, чтобы он поторопился и уходил, так как была слишком измотана, чтобы что-либо сказать.
«Может, нам стоит отдохнуть еще одну ночь?»
«Ты хочешь, чтобы я отдохнула еще одну ночь? Ты что, пытаешься меня убить?» Я могла лишь испепелить его взглядом, а он перестал спорить и понес меня через гору.
Подъем на эту гору занял довольно много времени; местность очень крутая, неудивительно, что Шао Янь сказал, что восхождение ночью крайне опасно.
Я представляла себе всю гору однообразным серебристо-белым снежным покрывалом, но, достигнув вершины, я увидела чудесное зрелище: пейзаж из снега и полевых цветов. Куда ни посмотришь, повсюду царило ослепительное разнообразие красок, но самым ярким, несомненно, был яркий рододендрон. Те, что лежали на земле, цвели бесконечными гроздьями, их ветви были полностью скрыты. Красные, как огонь, белые, как бумага, пурпурные, как марля, как каскад жемчуга, яркие, как персиковые цветы, холодные, как лед — крупные цветы, похожие на пионы, мелкие, как сирень — каждый из них был редким сокровищем сада, и все же они свободно цвели на этой пустынной, заснеженной горе.
К востоку от заснеженной горы раскинулся обширный луг. Каждую весну, когда расцветали цветы, пастухи из близлежащих горных ручьев привозили свои войлочные палатки, скакали на высоких лошадях и загоняли на луг своих яков, овец и коров.