"Тц, ты довольно выносливый. Сколько кнутов ты уже использовал?"
По мере развития боя Сяо Ляньцзюэ потерял интерес, поэтому он небрежно отбросил колючий кнут и пошел выпить чаю.
«Хотите попробовать?» — спросил он, указывая на ряд орудий пыток на полке.
Увидев мою мертвенно-бледную кожу, он покачал головой и улыбнулся: «Похоже, ты не такая безжалостная, как наложница Тан».
«Разве нельзя просто сказать, что ты хочешь сделать? Я ненавижу гадать, о чём думают люди».
«Ты раньше выводила Ли Ю, знаешь, что он вывел?»
"Что?"
«Печать командования Ли Му».
Я был ошеломлен. Оказалось, что этот парень с самого начала знал, что я собираюсь убежать. Дело не в том, что я следил за ним, а в том, что он все время следил за мной. Все было спланировано заранее.
«Этот парень очень умный, но он здесь впервые, поэтому неудивительно, что он попал в ловушку бандитов. Все эти старики скользкие, как угри, и невероятно немногословны. Я держу его уже полмесяца, и пока ничего от него не выведал».
«Значит, единственный способ найти их убежище — это через этого человека?»
«Он довольно умный, иначе я бы не держал его у себя до сегодняшнего дня».
Его глаза, словно цветки персика, сузились, а улыбка была зловещей, от которой у меня по спине пробежал холодок. Я знала, что он не отпустит меня так просто; эта демонстрация силы была сокрушительной. Он привёл меня сюда специально, чтобы показать, на что он способен.
«Эти бандиты были весьма хитры. Они знали, что украли нечто экстраординарное. Они не только забрали печать командующего, но и попытались захватить его. К сожалению, им это не удалось, и они по ошибке арестовали одного из его слуг».
В этот момент я увидел, как бандит слегка приподнял голову, а Сяо Ляньцзюэ лишь отпила глоток чая и равнодушно взглянула на него.
«Если ты мне не расскажешь, у меня не останется другого выбора, кроме как отправить твоего главаря воров на смерть. Даже если Ли Му действительно похитил его сына, он, возможно, не сможет шантажировать его, не говоря уже о простом слуге».
Он просто убивал время, ожидая своего шанса. Он полагал, что к этому моменту главарю воров уже должны были бы угрожать ножом в горло. Скажет он что-нибудь или нет, зависело от того, насколько этот старый грязный ублюдок заботился об их лидере.
Глава 115
Ночь была еще темной, луна только всходила, занавески павильона Луосяо были наполовину подняты, мерцали красные свечи. Ночь была прекрасной, но появился незваный гость.
«Если ты придёшь ещё раз, твой гарем жён и наложниц сдерет с меня кожу заживо».
«Я должна прийти. У меня такое чувство, что Наньгун Лин что-то от тебя скрывает. Если я не буду за тобой присматривать, может случиться что-то плохое».
Я мысленно стиснула зубы. Этот парень приходит каждый день, так что у меня нет шансов сбежать. И я до сих пор не понимаю, что это за местность. Перед этим павильоном Луосяо раскинулось длинное извилистое озеро, а за ним — здание с золотой крышей, построенное у подножия горы. Как только Сяо Ляньцзюэ сядет в лодку, он обязательно всё узнает. Это хорошее место для заключения людей. Думаю, этот Восточный дворец — всего лишь тюрьма, многократно увеличенная в размерах.
«Пусть этим займётся мой старший брат».
Он улыбнулся, но ничего не сказал, и отпил глоток только что заваренного мной чая.
Оказалось, он был человеком, который никому не доверял.
Когда вы планируете меня отпустить?
«Я всегда начинаю с устранения корня проблемы. Хочешь, чтобы я тебя отпустил?» Он усмехнулся и кивнул. «Ты первый, кто осмелился попросить меня тебя отпустить. Хорошо, я дам тебе два варианта: либо я сначала тебя отпущу, а потом прикажу тебя убить, либо ты станешь моей наследной принцессой. Как тебе такой вариант?»
Всё было хорошо до последнего предложения, которое всё испортило. Эти члены королевской семьи очень забавные; похоже, им всем нравятся замужние женщины.
«А что насчет наложницы Тан?»
«Изначально она была наложницей, но поскольку я не женился на главной жене и редко бываю здесь, слуги относятся к ней практически как к наследной принцессе».
«Понятно. Теперь я в затруднительном положении. Что комфортнее: быть женой маркиза или быть наследной принцессой?»
Сяо Ляньцзюэ подняла глаза, несколько ошеломленная: "Ли Му?"
Я откинулся на татами, взял тарелку с кокосовым пирогом из пории и начал есть. Сейчас они хорошо говорят, но как только используют меня, просто отшвырнут в сторону. Только дурак в это поверит.
"Серьезно? Этот человек смотрит только на свою сестру, когда он вообще мог терпеть кого-либо еще?"
«Неужели это так странно? Разве Цюхэ не с ним?»
«Это произошло потому, что вдовствующая императрица увидела, что он совсем один и ему некому о нем позаботиться, поэтому он взял наложницу. Как он мог не послушаться приказов моей сестры?» — в его тоне звучало презрение. — «Однако вас не так-то просто заставить его говорить такие вещи».
«Он гораздо надёжнее тебя. Нельзя верить одиннадцати из десяти его слов».
«Что ты имеешь в виду? Всё не так плохо, как ты это представляешь. Думаешь, я шучу?»
Доев кусок торта, я устроился поудобнее и наклонился. «Что происходит снаружи?»
Увидев, что я меняю тему, он усмехнулся: «Ты такой палка о двух концах. Думаю, я действительно разозлил Наньгун Лина, но сейчас страдаю не я, а Ли Му. Армия рушится, как карточный домик, и даже вдовствующая императрица не может его защитить. Думаю, даже если он вернет себе командование и начнет полномасштабное наступление, шансы переломить ход событий ничтожно малы. Небесный клан одержал великую победу, а мои пять тысяч элитных войск не сдвинулись ни на дюйм. Это действительно… даже мы, зрители, сидим как на иголках, не говоря уже о Ли Му, который непосредственно в этом замешан».
Неудивительно, что он решил, что Юнь Чжи что-то от меня скрывает. Вместо того чтобы разобраться с ним, он переключил внимание на Ли Му. Что это за представление такое?
«Советую вам не тратить время на попытки выведать у меня информацию. Пытаться угадать мысли Наньгун Лин — значит навлечь на себя неприятности».
«Тогда что значит для него просто игнорировать тебя вот так? Верить тебе? Верить, что ты можешь сбежать и вернуться к нему? Ты, Жун Лянь, однажды окажешься полностью под чьим-то контролем?»
Неужели ты обязан говорить всё, что меня задевает? У меня свои принципы; мне не нужно, чтобы ты разжигал страсти.
«Ты теперь свободен, верно? Не мог бы ты сводить меня в поместье Цзюи?»
Его взгляд был едва уловимым; казалось, это было непреднамеренно, но что-то было не так.
«Раз уж госпожа Жун высказалась, у меня нет причин не согласиться, не так ли?»
Спасибо, но, пожалуйста, не льстите мне слишком сильно. Находиться в центре внимания не очень комфортно.
Инициативность Сяо Ляньцзюэ настолько высока, что меня чуть не стошнило. Я только что упомянул, что хочу увидеть Цзюйичжуана, а он посреди ночи вызвал лодку.
Итак, в полночь я сидел на носу лодки, дрейфующей по озеру Тинху, наслаждаясь ночным бризом. К счастью, я еще не спал, иначе Сяо Ляньцзюэ получил бы от меня пощечину.
Поместье Цзюи изначально находилось в Сяошане. После того, как Сяо Ляньцзюэ получил Жетон Огненной Фулин, он переселил сюда всех 564 обитателей поместья и обустроил для них место рядом с особняком Йетинга.
Паладин с ножнами донесли до самого входа в главный зал и остановили. Когда они вошли, внутри ждал только один человек.
Одетая в простую одежду, со светлыми волосами, она обладала нежным и прекрасным лицом, подобным далеким горам, окутанным туманом, а ее чистый и опрятный вид был подобен чистому источнику.
«Мой господин». Ее алые губы слегка приоткрылись, и из них вырвался тихий, нежный голос, спокойный, как текущая вода и падающие лепестки.
Но такое обращение к нему звучит так, будто он называет его Наньгун Лин, хотя я знаю, что он имеет в виду хозяина Хуофу Лин.
"почему ты смеешься?"
Вы даже заметили эту едва заметную приподнятую уголку моего рта? Честное слово, Сяо Ляньцзюэ, Ваше Высочество, не могли бы вы, пожалуйста, перестать уделять мне столько внимания?
«Вы определённо вмешиваетесь в чужие дела».
С того момента, как я вошла сюда, взгляд Сяо Ляньцзюэ был устремлен в никуда. Поэтому, даже если бы у меня было что-то чужое, я бы все равно испытывала опасения. Но в прошлый раз Цзюйичжуан послал всего пятерых человек, которые почти уничтожили Шуй Тянь. Второе кольцо центра Тяньци было разрушено, и оно все еще находилось на грани обрушения, по крайней мере, до моего ухода. Разве такого сокрушительного удара недостаточно, чтобы завоевать ваше доверие, Сяо Ляньцзюэ?
«Куда все делись?»
Зал был пуст. Молодой господин, привыкший к толпе, вероятно, не чувствовал, как его тщеславие разгорается в таком тихом месте.
«У них свои дела, и я не могу и не хочу вмешиваться».
Сяо Ляньцзюэ кивнула, хотя и была недовольна, но ничего не сказала, затем повернулась ко мне и спросила: «Это то, что ты хотел увидеть, что ты думаешь?»
Я считаю, что вы не можете их контролировать, но лучше держать эти мысли при себе. Произнесение их вслух подорвет их самооценку, и тогда пострадаю я.
«Что может подумать человек, увидев что-то подобное?» Этот особняк Йетинга построен в великолепном и роскошном стиле, совершенно отличном от его Восточного дворца.
Он улыбнулся, не подтверждая и не опровергая ничего. «У меня как раз есть кое-какие дела, так что позвольте Сянжую показать вам окрестности».
Я безумно счастлив. Я видел этого человека за один день чаще, чем Юньчжи в столице. Одна мысль об этом вызывает у меня ком в горле. Ты, Наньгун, не ждешь, что на этот раз я обрету покой.
Сянжуй повёл меня на задний двор. Честно говоря, что там было смотреть? Всё то же самое, ничего нового. Я не успел далеко пройти, как нашёл место в беседке, чтобы отдохнуть. У меня кружилась голова, и кончики пальцев замерзли, но я молчал. Теперь, когда Сяо Ляньцзюэ ушёл, я наконец почувствовал себя лучше. Я достал пакетик, который Наньгун Лин неоднократно советовала мне держать при себе, и, осторожно вдохнув его леденящий аромат, наконец убрал его. Успокоившись, я вдруг почувствовал невероятную слабость воли. Я только что принял решение, и теперь снова думал об этом человеке.
«Это…» — Сянжуй, о котором я совсем забыл, указал на пакетик у меня в руке, с удивленным выражением лица.
"В чем дело?"
Он широко раскрыл глаза, глубоко вздохнул и осторожно огляделся. Затем шагнул вперед, опустился на одно колено и низко поклонился мне, оставив меня в полном изумлении и безмолвии.
«Феникс восстаёт из пепла и возрождается из пламени. Увидев феникса, следует отбросить огонь и возродиться».
Сначала я не поняла, но потом, взглянув на мешочек в руке, сказала: «Зачем делать мешочек таким замысловатым? Золотая нить и бусины такие изысканные, особенно феникс, нарисованный на мешочке. Он такой живой. Его распростертые крылья и багровый хвост, кажется, вот-вот вырвутся из золотой нити, связывающей его, возродятся из пепла и взмрут в небо».
Ты что, собираешься вот так бросить Сяо Ляньцзюэ? Юньчжи, Юньчжи, на этот раз ты не только не ошибся, но и включил меня в свои расчеты. Откуда ты знал, что я приду в поместье Цзюи и что Сянжуй случайно увидел именно жетон Феникса?
«Вставай, будь осторожен, стены могут подслушивать».
Сянжуй встал, всё ещё глядя на пакетик в моей руке. «Я так и знал. Никто, кроме него, не мог возглавить этих бандитов».
«Теперь жетон Феникса находится у меня. А кто этот „он“, о котором вы говорите?» Насколько мне известно, Юнь Чжи обычно нечасто их видит, а даже когда видит, всегда в маске.
«Это всего лишь символ. Тот, кто его держит, может стать королём. Жители Цзюйичжуана всё равно будут беспрекословно подчиняться приказам. Но каждый в глубине души знает, что пока этот человек рядом, одно его слово стоит больше десяти символов. Хотя я никогда не видел его лица, такой блеск встречается крайне редко». Его глаза были ясными и яркими, полными тоски и восхищения.
"..." Я потерял дар речи. Что это за человек, который получает удовольствие от издевательств над другими?
Глава 116
Хризантемы цветут на горах и полях, лунный свет идеально подходит для того, чтобы озарить ослепительное звездное небо, а смелый мазок чернил рисует пейзаж, залитый кровью.
В то время небо пылало обжигающим пламенем, а дым войны заполнял небеса. Под яркой луной Асура возродился в крови, его рука закрывала небо, когда он в одиночестве прошел тысячу миль по кровавому пути.
Осенняя ночь была покрыта густой росой, луна ярко светила, а ветер был нежным. Легкая кровавая дымка поднималась и окрашивала в красный цвет белые хризантемы на склоне холма. Ветер и огонь были яростными, а крови было предостаточно.
Я подняла глаза и уставилась на безлюдное небо, мое сердце было полно горечи, но я молчала.
Какая ненависть к своей стране и семье требует, чтобы бесчисленные кости иссохли, прежде чем её можно будет забыть, и чтобы, обернувшись, мы увидели лишь белые кости и красные лица? Какое сердце способно мгновенно преодолеть жизнь и смерть?
"как?"
«Я не понимаю, зачем вы так стараетесь ради меня».
«Он действительно ничего не знает или просто притворяется? Если я не упомяну тебя, он не станет напрямую со мной спорить. Сколько бы я ни сдерживала его в других вопросах, он остается спокойным и собранным, просто шаг за шагом следуя своему собственному плану…»