«…Позже моя мать замяла этот вопрос. Она увидела, что Жун Чэн умен, и выбрала его моим напарником по учебе. Цинь Цзюаньжоу, видя, что она не доставила никаких хлопот, естественно, отказалась войти во дворец. Позже действия наложницы Ли спасли ее. В противном случае, учитывая характер моего отца, Цинь Цзюаньжоу, вероятно, не выжила бы. В таком случае не было бы и Наньгун Лин».
"Что, судя по твоему тону, ты обвиняешь свою мать?"
Он снова нахмурился. «Я не это имел в виду».
«Я ничего об этом не знал, старший брат. Наверное, тебе было очень тяжело все эти годы…»
Его лицо всё больше темнело, и я остановился, понимая, что он почти на дне.
«А как же я? Я ведь делаю это не просто так, ради удовольствия, правда?»
«Родинка на ключице».
У меня дернулась бровь. Неужели все это настолько зловеще? Неужели за всем этим скрывается какая-то тайна?
«Вы знаете о Цзиша Дане из моего королевства Силин?»
«Я знаю», — сказала мне Наньгун Линцай.
«Эта штука… — он указал на меня, — носится на тебе уже почти двадцать лет, не так ли?»
Мой рот сейчас широко открыт, настолько, что в него поместится утиное яйцо, а может, даже останется небольшая щель.
Глава 137
Родимое пятно на ключице имеет форму феникса, восстающего из пепла после кровавого перерождения, его клюв слегка приоткрыт, как будто он что-то держит. Если присмотреться, можно увидеть небольшой выступ, а если надавить на него, то почувствуешь бугорок.
«Сэр, шуткам есть предел!»
Он смотрел на меня с очень серьезным и торжественным выражением лица.
«Мне нет нужды использовать национальное достояние Силинга, чтобы запугать вас».
Неудивительно, что он терпел меня до сих пор. Хотя я смутно понимала, что этому есть веская причина, я никак не ожидала, что она окажется настолько поразительной.
«Вы говорите так откровенно, не боитесь ли вы, что я воспользуюсь этим, чтобы угрожать вам?»
«Это неудачный вопрос. Если бы я посчитал это неуместным, сказал бы я вам?»
Это правда, ведь он не из тех, кто терпит поражения.
«Теперь, когда я развеял ваши сомнения, наконец-то воцарится мир?»
«Нет, мне сначала нужно это осмыслить…»
«Хорошо, тогда ты постепенно это примешь».
Закончив говорить, он встал и покинул лагерь. Я воспользовался случаем и выглянул наружу. Вздох, охрана была усилена. Как же я смогу увидеть своего второго брата?
К счастью, пару дней назад у меня было немного свободного времени, поэтому я попросил Хэ Сюци сделать мо вэньсян (разновидность благовоний), а также уговорил его сына Хэ Мэнъяня посадить для меня несколько кустов лантаны камара. Я всё это упаковал и взял с собой, и теперь они мне очень пригодились.
Как раз когда я размышлял, как ввести лекарство, снаружи раздался оглушительный грохот военных барабанов. Я замер на мгновение, а затем бросился к двери, поднял занавеску и увидел Сяо Ляньцзюэ, сидящего на коне и полностью готового к отъезду. Черт возьми, он притворяется равнодушным!
Он увидел, как я в гневе бросилась к палатке, словно ожидал этого, и просто помахал рукой, чтобы кто-нибудь отнес меня обратно в лагерь.
«Будьте с ней помягче, иначе ваш хозяин накажет вас, когда вернется».
Кто-то тихо говорил, одетый в простую желтую шелковую мантию, выглядевший очень энергичным, достойным и величественным.
Я отпустила полог палатки и повернулась, чтобы войти в лагерь. Она последовала за мной.
На самом деле, я просто хотел выиграть время, чтобы осмотреть расположение лагерей. Действия Сяо Ляньцзюэ меня не слишком удивили, и я не беспокоился о Наньгун Лин и не испытывал нежелания уезжать.
«На самом деле это ты пришла. Я думал, это будет Баоцзюэ».
Она махнула рукой, села и сделала глоток чая.
«Этот ребёнок недавно простудился, и его не следует перегружать. Кроме того, возлагать на него ещё одно бремя в этот решающий момент победы или поражения было бы равносильно смертному приговору».
Эти слова меня рассмешили. «Даже если ты возьмешь ее в заложники, Сяо Ляньцзюэ даже не дрогнет. Для тебя это тоже будет безболезненно. Сяо Ляньцзюэ всегда любит выставлять людей напоказ, вот одна из причин. Его обожание Баоцзюэ также объясняется техникой «Разбивающая сердце ладонь», что, вероятно, является самым важным моментом. В остальном, учитывая его характер, он не похож на того, кто влюбится в кого-то вроде Баоцзюэ».
«Неудивительно, что он так не хотел тебя убивать; твоя сообразительность — это именно то, что ему нравится».
«…Раньше я думал, что люди должны жить яснее, чтобы их не обманули и не опозорили. Позже я понял, что слишком ясная трактовка вещей только запутывает меня. Многие вещи часто шли против моих целей. Поэтому лучше жить проще, знать, что для тебя важнее всего, а что нет. Жизнь коротка, как трава и деревья осенью. В мире и так слишком много беспомощных вещей. Если ты сам себе усложняешь жизнь, разве это не будет похоже на плетение кокона вокруг себя?»
«Это правда, но теперь, когда дело дошло до этого, насколько легко отказаться? Кто на это согласится?»
«Я не ожидал, что смогу полностью вырваться из этой ситуации. Есть много вещей, которые меня просто не волнуют, но многие воспринимают это как высокомерие. Я знаю в глубине души, сколько людей готовы посмеяться надо мной».
«Это довольно упрощенное утверждение. По крайней мере, у вас еще есть Наньгун Лин».
Я был ошеломлен. «Почему ты не помогаешь Сяо Ляньцзюэ, не нанося ему словесный удар? Вместо этого ты поднимаешь боевой дух врага и подрываешь свой собственный?»
«Если бы у Наньгун Лин не было этой способности, ты, вероятно, давно бы стала наследной принцессой. Но хорошо, что ты не вошла во дворец, иначе как бы справлялись другие женщины в Восточном дворце? Я бы предпочла, чтобы он был таким, безжалостным и неспособным смириться ни с чем. Без исключений всем было бы лучше. По крайней мере, оставалась бы надежда, и так жизнь продолжается, не так ли?»
«Разве ты не считаешь, что сделала достаточно? Хотя я встречалась с тобой, Маленькая Наложница Тан, всего один раз, я вижу, что только ты можешь сражаться рядом с ним. Никто другой на это не способен. И не беспокойся обо мне. Его отношение ко мне не такое, как ты думаешь. Для него я всего лишь полезная вещь».
Она была несколько удивлена и немного не поверила. «Правда… Я никак не могу понять, о чём он думает. Жун Лянь, на самом деле ты мне не не нравишься. То, что я сказала, что собираюсь тебя ударить, было не только потому, что твой тон был слишком оскорбительным, но и потому, что я хотела проверить его отношение. Я сказала, что он тебя защищает, но потом он отвёл тебя в темницу. Когда я попала туда в первый раз, меня тошнило целых семь дней, и я не ела нормально».
«Да, это было определенно неприятно». Я дотронулась до носа; резкий, рыбный запах все еще был свеж в моей памяти.
Она прикрыла рот рукой и усмехнулась: «Ты выглядишь так очаровательно. Просто хорошо отдохни сегодня, и я приду поговорить с тобой еще раз в другой день».
«Ой, подождите, вы знаете Жун Ци?»
«Я знаю, вы хотите его увидеть?»
«Прошло почти три года с тех пор, как я видела его в последний раз, и я всегда по нему скучаю».
Лицо наложницы Тан тут же помрачнело. "Откуда вы знали, что он здесь?"
Я не притворялась удивленной и не делала вид, что ничего не знаю; я просто улыбнулась и сказала: «Значит, он все-таки здесь. Неудивительно, что я не могла его найти, что бы ни говорила, хотя и слышала, что он вернулся».
Выражение её лица снова изменилось. «Эта Жун Лянь! Она действительно обманом заставила меня раскрыть информацию!»
«Мне нужно не только получить от вас информацию, но и еще кое-что, в чем мне нужна ваша помощь… Хм, разве вода в моей палатке не восхитительна?»
Глава 138
Вся та чушь, которую я ей говорила, была лишь попыткой выиграть время, пока лекарство не подействует. Кстати, это лекарство из пятицветной сливы действует очень медленно. В следующий раз попробую другое.
«Какова цель вашей встречи с ним?» — спросила она, еще не потеряв ясности ума. — «Кроме того, даже если меня отравят и я буду на грани смерти, я никогда не причиню ему вреда».
Конечно, я знаю, иначе я бы не был так рад, что на этот раз у меня с собой был Мо Вэньсян, а не обычный яд.
«Всё в порядке. Подожди, пока я досчитаю до десяти. Даже если ты не захочешь, к тому времени у тебя, вероятно, уже не останется вариантов».
Преимущество этого лекарства в том, что оно имеет множество применений. При условии правильного контроля дозировки и интенсивности аромата его можно использовать в качестве успокоительного средства. Хэ Сюци как-то рассказывала мне о нем, и я надеюсь, что не ошиблась с дозировкой.
Ее тонкие брови нахмурились, и прежде чем она успела произнести хоть слово, ее взгляд стал рассеянным. Похоже, заложенная ранее основа сработала довольно хорошо; мне даже не пришлось считать до десяти.
Я думал, что мой второй брат остановится в труднодоступном месте или в окружении большого количества войск, но кто бы мог подумать, что это всего лишь палатка неподалеку!
Хотя престиж и статус наложницы Тан были неоспоримы, шатер моего второго брата был нелегко доступен для посторонних. Привратники не были глупцами, и все они были доверенными лицами Сяо Ляньцзюэ. Они, конечно же, не пустили бы меня, если бы увидели меня с наложницей Тан. К счастью, эти охранники служили Сяо Ляньцзюэ много лет, и хотя они были знакомы с наложницей Тан, они могли не узнать всех евнухов вокруг нее. Поэтому мне не составило труда успокоиться и войти.
Мой второй брат обычно хорошо себя чувствует, когда занят, но когда у него есть свободное время, он обожает спать. Поэтому неудивительно, что, войдя в палатку, я увидел его лежащим на диване, крепко спящим и, казалось, совершенно не подозревающим о предстоящем дне.
«Второй брат».
Он перевернулся и оттолкнул мою руку, которая его шлёпала.
«Если ты скоро не встанешь, твоя седьмая старшая сестра сбежит с твоим третьим старшим братом».
Как только он закончил говорить, он вскочил на ноги, словно воскресший из мертвых.
«Что? Сбежать и пожениться тайно? Кто на это согласился?!»
«Отказывать бесполезно. Они давно сбежали и поженились, а ты до сих пор об этом думаешь?»
"...Ты сопляк?"
Я дернула бровью и чуть не ударила его. Должно было быть четыре, но произношение всегда менялось, когда дело доходило до моего второго брата.
Этот парень на самом деле мстит мне за то, что я его спровоцировал, подняв вопрос о седьмой старшей сестре.
Затем он улыбнулся, по-прежнему радуясь моему появлению, но тут же взглянул на стоящую рядом с ним маленькую Тан Фэй и немного удивился. В одно мгновение выражение его лица исчезло.
«Всё в порядке, я её покормила Мо Вэньсяном, сейчас она в бреду».
Затем он отвел взгляд, сел на татами и взял меня за руку. "Как ты себя чувствовала последние два года?"
Я искоса взглянула на него, и он немного испугался, слегка отведя взгляд.
«Разве ты не потерял руки? Не говори мне, что эти две вещи, появившиеся из ниоткуда, — это твои ноги».
На этот раз он действительно не осмелился посмотреть мне в глаза, отпустил мою руку и отвернул голову.
«Если я не ошибаюсь, ты начал флиртовать с Наньгун Лин, когда отец попросил тебя разорвать помолвку, не так ли?»
«Ну, я могу это объяснить».
«Мне казалось, что я подвела семью Ронг. Вы представляете, как сильно я была убита горем, когда умерла мама? Впрочем, у вас у всех свои причины, свои позиции и своё бессилие. Я ничего не могу сказать. Кто мне велел быть тем, кого использовали с рождения!»
"Девочка…"
Я выдохнула. «Я с тобой свяжусь, когда мы вернёмся. Меня попросили передать тебе, что всё готово».
"Хм, Сяо Ляньцзюэ снова дал отпор, не так ли?"
«Да, и он даже взял с собой старшего брата».
«Ляньэр, ты должна понимать, что это просто результат разных решений, которые привели к противоположным позициям. Нельзя винить только старшего брата… Честно говоря, я тоже несу некоторую ответственность. Цинь Цзюаньжоу изначально хотел, чтобы я поступила во дворец, но я была слишком молода, поэтому я вытеснила старшего брата. Императрица Чжоу не только спасла его, но и хорошо о нем заботилась. После этого старший брат часто ходил во дворец и отдалился от семьи. После твоего рождения я тебя обожала. Перед твоим месяцем рождения старший брат однажды взял тебя во дворец. Не знаю, помнишь ли ты это. После этого темно-красное родимое пятно в форме полумесяца на твоем теле превратилось в феникса. Я долгое время обижалась на старшего брата из-за этого, говоря, как он мог вынести операцию ребенку, которому не было и года… Иногда я думаю, не мстит ли мой старший брат?»
Это была не просто месть; это также посеяло семя. В то время Сяо Ляньцзюэ, вероятно, все еще пользовался глубоким доверием старого императора. Что пугало, так это то, что, несмотря на свою крайнюю высокомерие, он не был ослеплен жадностью. Он ясно видел надвигающийся кризис и знал, как найти выход. Поэтому он воспользовался возможностью спрятать Пурпурную Глиняную Пилюлю в таком месте, которое другим было бы крайне трудно представить. Этот замысел раскрыл его глубокую хитрость.