Falsches Blumenmuster

Kapitel 4

Zhao Gou nourrissait du ressentiment envers le Grand Précepteur Zhu à cause de la liaison de Qingmei, et ils avaient souvent de petites querelles. Zhao Gou simulait fréquemment la maladie pour éviter d'étudier. Lorsque Wei Wanrong apprit que son fils faisait tant d'histoires pour une servante, elle fut encore plus convaincue par les raisons du Grand Précepteur Sun

: il semblait que son fils était véritablement sous le charme de cette petite garce

!

Zhao Huan s'adressa doucement à Zhao Gou : « Neuvième frère, tu es resté caché ici toute la journée. Si Wei Wanrong ne te trouve toujours pas, elle va s'inquiéter. Retourne chez toi maintenant. »

Zhao Gou fit la moue et dit : « Ma mère a poussé sœur Mei au bord de la mort, je ne veux plus la voir. »

En entendant cela, Zhao Huan ne put lui prodiguer aucun conseil.

La mère de Zhao Huan était également l'impératrice Wang, décédée, et fut ensuite élevée par la nouvelle impératrice Zheng. Wei Wanrong était à l'origine une servante au palais de l'impératrice Zheng

; leur relation était donc naturellement différente de celle qu'elle entretenait avec les autres concubines. Par conséquent, Zhao Huan était plus proche de Zhao Gou que de ses autres frères. Il savait que Zhao Gou était tombé à l'eau à plusieurs reprises durant son enfance, pour des raisons inconnues, et que Qingmei l'avait sauvé à chaque fois

; leur affection mutuelle était donc différente de celle qu'ils portaient aux autres.

« Tu peux rester ici avec moi si tu veux, j'enverrai juste quelqu'un prévenir Wei Wanrong. Mais tu ne peux pas sécher les cours. Si Père le découvre, il pourrait te punir sévèrement. »

En entendant les mots « Père Empereur », les grands yeux de Zhao Gou ont brillé, mais il a continué à dire obstinément : « Je m'en fiche, je m'en fiche ! »

Voyant sa réponse à la fois obstinée et légèrement timide, Zhao Huan sourit et pensa : « Un enfant est un enfant. Aussi têtu soit-il, il aura toujours peur de son père. » Il continua de le menacer : « J'ai entendu dire que papa viendra dans quelques jours au bureau pour vérifier nos études. Si tu n'y vas pas, tu risques d'être vraiment puni. »

En entendant cela, Zhao Gou n'eut aucune peur. Il leva la tête et dit : « Qu'y a-t-il à craindre pendant un examen ? Mon troisième frère m'a tout raconté du Grand Précepteur, et je connais tout. »

Zhao Huan, sceptique quant aux dires de Zhao Gou, le mit à l'épreuve sur-le-champ. À sa grande surprise, Zhao Gou avait parfaitement mémorisé les articles. Voyant que son jeune âge lui permettait d'apprendre autant par lui-même, Zhao Huan était de plus en plus impressionné par les capacités extraordinaires de son neuvième frère.

Tandis qu’ils discutaient, un jeune eunuque entra et annonça : « Votre Altesse, Zhan Shi souhaite être reçu dans le cabinet de travail. »

Zhao Huan s'anima et entraîna rapidement Zhao Gou dans le bureau, disant en marchant : « Allez, écoutons ce qui se passe aujourd'hui. Tu seras certainement intéressé par ce dont nous parlons. »

Zhao Huan avait sept ans de plus que Zhao Gou. Il marchait à grandes enjambées, entraînant Zhao Gou dans sa course.

Après son arrivée au bureau du Palais de l'Est, le précepteur du prince héritier l'attendait déjà. Dès que Zhao Huan s'assit, il demanda : « Avez-vous trouvé les réponses à votre question ? »

Zhan Shixian s'inclina devant les deux hommes puis répondit respectueusement : « Votre Altesse, les hommes que j'ai envoyés enquêter sont de retour. La famille Qin a bien déménagé de Jiangning à Bianjing en début d'année, précisément pour les examens impériaux. Qin Hui était auparavant professeur à Jiangning, et j'ai entendu dire qu'il était très érudit, souvent invité par de riches messieurs à donner des conférences. Sa fille, Qin Zhen, est encore plus renommée, une enfant prodige connue dans toute la région… »

Zhan Shi a donc relaté à Zhao Huan et Zhao Gou l'histoire de la conversion de Qin Zhen par un moine de haut rang, histoire qui s'était transmise à Jiangning.

En entendant cela, Zhao Huan s'exclama avec enthousiasme : « Alors tout est vrai ! Ce poème a bien été écrit par une fillette de sept ans ! J'ai tellement honte ! »

"Frère, quel mot ?"

Ce jour-là, Zhao Gou n'entendit pas Qin Hui réciter le poème «

Bu Suanzi

» au temple Xiangguo. Lorsque Zhao Huan l'évoqua à nouveau, Zhao Gou ne laissa transparaître que stupeur.

Voyant son expression, Zhao Huan rit et dit : « Le Neuvième Frère est toujours si sûr de lui quant à son intelligence, mais je crains qu'un jour il doive admettre sa défaite. »

« Tant que je ne l'aurai pas vu de mes propres yeux, je ne le croirai pas. Cette fille indisciplinée ne possède pas la moindre trace d'intelligence ou de raison. » Le visage de Zhao Gou était légèrement rouge à force de retenir sa respiration. Il ne serait sans doute pas disposé à admettre son infériorité face à Qin Zhen.

« Il semblerait que le Neuvième Frère ne soit pas satisfait sans un duel avec elle. Qu'importe. Je pense que Qin Hui est effectivement très talentueux. S'il réussit l'examen impérial cette fois-ci, il pourra obtenir un poste officiel et sa fille pourra entrer au palais pour vous servir. Vous pourrez alors organiser un duel pour déterminer qui est le meilleur. »

Zhao Huan n'avait pas ressenti une telle excitation depuis longtemps. Pour une raison inconnue, l'idée de son neuvième frère avec cette fille lui donnait le sentiment qu'il allait se passer quelque chose d'amusant, et il ne comptait pas le rater !

Zhao Gou, cependant, ne pensait pas ainsi. D'un côté, il ne voulait pas admettre sa défaite facilement, mais de l'autre, il appréhendait quelque peu le regard de Qin Zhen. Il était gêné de se souvenir à chaque fois qu'il perdait son sang-froid en sa présence.

La première fois qu'il l'a rencontrée, il s'est disputé avec elle dans la rue

; la deuxième fois, il s'est ridiculisé devant son frère aîné

; la troisième fois, il a même versé des larmes

! À ces pensées, Zhao Gou était furieux. Il n'avait jamais perdu son sang-froid à ce point auparavant, alors pourquoi se comportait-il toujours de la sorte devant elle

?

——————————————————————————————

Je suis sûre que vous êtes tous mécontents du nombre de mots réduit, veuillez m'en excuser.

Écrire cet article a été une véritable épreuve pour moi ; même la consultation des archives historiques m'a complètement déconcertée.

J'écris très lentement et je dois bien réfléchir aux détails. J'espère que vous comprendrez !

Volume 1 : Le Destin du Destin 007 - Avant l'annonce de la Liste d'Or

Après avoir passé les trois épreuves des examens impériaux de printemps pendant neuf jours consécutifs, Qin Hui rentra chez lui et dormit longuement. Son sommeil prolongé, jour et nuit, terrifia Dame Wang. Elle n'osa pas lui demander ses résultats

; le problème principal était qu'il avait dormi beaucoup trop longtemps

!

Qin Zhen vit sa mère vérifier discrètement le nez de Qin Hui et, constatant qu'il respirait encore, elle poussa un soupir de soulagement. Qui n'aurait pas été inquiet si son père avait passé une nuit blanche ?

Cependant, la tension ne dura pas longtemps. Le lendemain matin, Qin Hui se tenait dans la cour, s'étirant et paraissant reposée.

«Ma femme, Zhen'er, j'ai quelque chose à te dire.»

La famille de trois personnes était assise autour d'une petite table. Qin Hui, d'un air autoritaire, déclara

: «

Les examens impériaux sont terminés pour le moment. Quels que soient mes résultats, il reste encore plusieurs mois avant leur publication. Nous ne pouvons pas rester les bras croisés. De plus, si j'échoue, nous devrons toujours vivre à Bianjing. Je compte donc trouver un moyen de gagner ma vie. Qu'en pensez-vous

?

»

Wang hocha la tête docilement, et Qin Zhen dit avec des yeux brillants : « Sois professeur, Père, tu es fait pour être professeur ! »

Qin Hui était las d'enseigner à Jiangning. Il avait d'abord voulu refuser catégoriquement la proposition de Qin Zhen, mais après réflexion, il comprit que c'était la meilleure solution. Outre l'enseignement, il ne maîtrisait que les calculs, mais il dédaignait le métier de comptable pour de petits commerçants. Créer sa propre entreprise sans expérience était trop risqué

; et s'il perdait tout

? Sa famille de trois personnes se retrouverait à la rue. C'était beaucoup trop prudent.

Voyant son hésitation, Wang dit : « Et si… et si j’allais à l’atelier de broderie pour trouver du travail ? »

« Non, comment pourrais-je laisser ma femme souffrir ainsi ? Même si ma famille Qin n'est ni riche ni noble, nous ne voulons pas que tu souffres de la sorte ! Ma femme, je t'en prie, n'en parle plus. »

Après avoir terminé son discours, Qin Hui a déclaré : « Je vais donc me renseigner dès aujourd'hui pour savoir s'il existe des écoles privées qui recrutent des enseignants. »

Voyant que Qin Hui avait pris sa décision, tous acquiescèrent. Après le petit-déjeuner, Qin Hui revêtit sa longue robe et sortit.

Pensant que Qin Hui n'avait rien mangé de bon depuis plusieurs jours pendant les examens impériaux, Dame Wang alla au marché acheter des légumes pour préparer un copieux déjeuner.

« Zhenzhen, reste sagement à la maison, ne sors pas et n'ouvre pas la porte à la légère. Je reviendrai dès que j'aurai fait les courses », ordonna Wang Shi en chargeant son petit panier et en sortant.

Voyant que ses parents étaient partis, Qin Zhen se précipita dans le bureau, attrapa un stylo et de l'encre, écrivit un mot et sortit par la porte de derrière. Elle longea la ruelle jusqu'à la rue principale, puis se dirigea vers le Marché de l'Ouest, rue Panlou. Le Marché de l'Ouest regorgeait de tavernes et de tripots, et Qin Zhen, une petite fille, paraissait bien étrange au milieu de cette foule hétéroclite.

Elle attendit un moment devant un tripot, et comme prévu, un homme déguisé en eunuque de palais en sortit. Il avait l'air en bonne santé, ce qui laissait supposer qu'il avait gagné de l'argent.

Qin Zhen s'avança et lui tendit le billet en disant : « Beau-père, quelqu'un m'a demandé de vous remettre ceci. »

Le jeune eunuque, voyant Qin Zhen, une petite fille, demanda : « Qui t'a dit de me donner ceci ? »

« Une grande sœur que je ne connais pas m'a donné des bonbons et m'a demandé de te les donner », dit Qin Zhen innocemment.

En voyant l'inscription «

À l'intendant en chef Liang

» sur le billet, l'eunuque le glissa rapidement dans sa manche et jeta un coup d'œil prudent autour de lui. Voyant que personne ne se doutait de rien, il renvoya Qin Zhen au palais.

Qin Zhen regarda le jeune eunuque s'éloigner, puis sortit une lettre de sa manche. C'était celle que son quatrième frère aîné, Wu Jing, lui avait remise au début du mois, lettre qu'elle avait elle-même reçue de son frère aîné, Wu Nian. Ce Wu Jing n'était autre que Liang Shicheng, l'eunuque en chef du palais. Outre l'identité de Qingmei, la lettre lui indiquait comment le contacter directement. Le palais envoyait des hommes se procurer des marchandises le quinzième jour de chaque mois, et certains disciples de Liang Shicheng se mêlaient naturellement à eux

; le jeune eunuque était parmi eux.

En réalité, une question demeurait sans que Qin Zhen ne la comprenne vraiment

: comment son quatrième frère aîné, le premier entré dans l’ordre bouddhiste, s’était-il retrouvé au palais comme eunuque

? Personne ne lui avait jamais répondu

; même son maître refusait de le lui dire. De plus, Wujing étant au palais depuis toujours, elle n’avait aucun moyen de lui poser la question directement.

« Il doit y avoir des souffrances », pensa Qin Zhen.

——

Qin Hui rentra chez elle un peu plus tard dans l'après-midi. Madame Wang avait déjà dressé une table garnie de mets délicieux, et Qin Zhen attendait sagement à côté. Voyant l'air soucieux de Qin Hui, Qin Zhen comprit que son père n'avait pas trouvé de travail. Les examens impériaux venaient de se terminer, et les candidats admis attendaient tous à Bianjing leurs résultats. Naturellement, beaucoup cherchaient un emploi temporaire, et Qin Hui avait probablement essuyé de nombreux revers.

Bien qu'il n'eût pas trouvé d'emploi, Qin Hui mangea abondamment puis repartit en quête de travail, plein d'entrain. Il ne trouva rien ni le premier jour, ni le deuxième. Alors qu'il songeait à changer d'emploi le troisième jour, quelqu'un l'aborda soudainement et lui proposa de l'embaucher comme précepteur, exclusivement pour son jeune maître

!

Voyant le luxueux carrosse et l'allure imposante des personnes qui s'approchaient, Qin Hui pensa : « Il y a beaucoup de nobles et de princes à Bianjing. À en juger par leur style, ce doivent être des personnes influentes. Je ne peux pas refuser d'y aller. » Le carrosse conduisit donc Qin Hui jusqu'à un petit bâtiment raffiné situé au sud de la porte Zhuque.

Qin Hui sortit de la calèche et demanda à l'homme venu le chercher : « Puis-je connaître le nom de famille de votre maître ? »

L'homme répondit : « Mon fils aîné m'a dit que M. Qin est un vieil ami ; vous le saurez une fois que vous serez allé le voir. »

Qin Hui suivit l'homme à l'étage, perplexe. Il ne connaissait personne dans la capitale. S'il ne connaissait personne, pouvait-il s'agir du prince héritier qu'il avait rencontré par hasard au temple de Xiangguo

? Plus il y pensait, plus cela lui paraissait probable, et il s'inquiéta.

Le petit bâtiment était d'une facture exquise et d'une disposition méticuleuse. Qin Hui monta respectueusement à l'étage et salua Zhao Huan et Zhao Gou, qui étaient assis à l'intérieur, en disant : « Ce humble sujet, Qin Hui, présente ses respects à Son Altesse le Prince héritier et à Son Altesse le Neuvième Prince. »

C'était la fin du printemps, le début de l'été. Zhao Gou portait une robe de brocart de soie blanche et un gilet bleu foncé par-dessus. Il n'avait pas encore vingt ans et une simple épingle de jade ornait ses cheveux. Son allure noble, sans ostentation, suscita l'admiration de Qin Hui.

Lorsque Zhao Gou vit que Qin Hui était arrivé, il posa la tasse de thé en porcelaine bleue et blanche qu'il tenait à la main et dit : « Frère Qin, vous connaissiez déjà mon identité. Vous avez bon œil. Je vous admire encore plus. »

«Votre Altesse est trop gentille.»

Zhao Gou sourit et dit : « J'ai invité frère Qin aujourd'hui car j'ai quelque chose à vous demander. Veuillez vous asseoir et discutons-en plus en détail. »

Qin Hui joignit les mains et dit : « Votre Altesse, veuillez donner vos ordres. Je ferai de mon mieux pour les exécuter. » Suivant le geste de Zhao Gou, il s'assit correctement à ses côtés. Il remarqua alors que Zhao Gou le regardait d'un air nonchalant, les yeux plissés. Il ne put que hocher la tête et sourire au Neuvième Prince.

Voyant l'apparence de Zhao Gou, Zhao Huan s'éclaircit la gorge et dit à Qin Hui : « J'ai entendu dire que frère Qin est professeur dans sa ville natale de Jiangning depuis plusieurs années et qu'il y est assez renommé. C'est pourquoi je voudrais vous demander d'être le professeur de mon neuvième frère et de lui apporter davantage de conseils. »

Volume 1 : Destinés l'un à l'autre 008 Lire ensemble comme ceci

Zhao Gou n'avait pas étudié sérieusement depuis plusieurs mois au palais, ce qui causait de sérieux maux de tête à Wei Wanrong. Juste au moment où elle était prise de panique, son eunuque Xiao Qianzi suggéra au Neuvième Prince d'engager un précepteur. Tant qu'il ne s'agissait pas d'un érudit renommé, les autres princes ne s'offusqueraient pas de ce choix.

Wei Wanrong apprit que Zhao Huan avait choisi un candidat talentueux pour les examens impériaux de Zhao Gou, et elle confia donc l'affaire à Zhao Huan.

Flatté par les paroles de Zhao Huan, Qin Hui répondit : « Votre Altesse est trop aimable à mon égard. Je n'oserais accepter une telle faveur. L'éducation des princes est toujours organisée par le palais. Comment un roturier comme moi pourrait-il y être mêlé ? »

« Ne vous inquiétez pas, j'en ai déjà parlé à Père. Si Frère Qin est d'accord, il pourra venir chez vous étudier les jours impairs de chaque mois et rester au palais les jours pairs pour préparer l'examen du Grand Précepteur. Qu'en pensez-vous ? »

« Puisque Votre Altesse l’ordonne, ce humble sujet se soumettra respectueusement. »

«Neuvième Frère, viens vite présenter tes respects au Maître.»

Zhao Huan fit signe à Zhao Gou, qui traînait, de se lever. Zhao Gou n'eut d'autre choix que d'accomplir le rituel maître-élève et de dire : « Salutations, Maître. »

Bien que la cérémonie d'apprentissage de Zhao Gou se soit déroulée correctement, Qin Hui pouvait voir que Zhao Gou était très réticent, probablement à cause de Qin Zhen.

Tandis qu'il réfléchissait, Zhao Huan dit : « Votre fille est vive d'esprit et a à peu près le même âge que le Neuvième Frère. Pourquoi ne pas les laisser étudier ensemble afin qu'elles puissent se comparer ? Ne serait-ce pas mieux ? »

Qin Hui fut quelque peu surpris par cette suggestion. Zhao Gou et Qin Zhensui étaient tous deux des enfants, mais Zhao Huan connaissait bien les différences entre les garçons et les filles. Sa suggestion pouvait-elle être… ?

Zhao Gou rougit et dit : « Je ne veux pas étudier avec elle ! »

« Neuvième frère, attends d'être plus fort qu'elle avant de parler. Procédons comme l'aîné l'a décidé. »

Zhao Huan, d'un autoritarisme inhabituel, était d'autant plus ravi de voir Qin Hui désemparé et Zhao Gou réticent ; il savait que cela serait très intéressant.

De retour chez lui, Qin Hui annonça à sa famille : « Le prince héritier m'a trouvé aujourd'hui et m'a demandé d'être le précepteur du neuvième prince. À partir de demain, Son Altesse viendra étudier chez nous tous les jours impairs. Vous devez tous bien vous préparer. »

Dame Wang était stupéfaite, ne s'attendant jamais à ce que son mari devienne le précepteur d'un prince si peu de temps après son arrivée à Bianjing. Ses yeux brillaient d'admiration.

« Ne t’inquiète pas, mon mari, je préparerai certainement du thé et des en-cas et je ne négligerai pas Votre Altesse. »

En entendant sa mère dire cela, Qin Zhen renifla : « Il est venu ici pour étudier, pas pour profiter d'une vie de luxe. »

Madame Wang jeta un coup d'œil à sa fille et la trouva plutôt impolie, alors elle dit à Qin Hui : « Je pensais que Zhenzhen savait tout par elle-même, mais il semble qu'elle ait besoin d'apprendre à bien recevoir les invités. »