Falsches Blumenmuster

Kapitel 18

Qin Zhen a dit : « À cette époque de l'année, les érables du temple Xiangguo devraient être tous rouges, n'est-ce pas ? »

« Et si on allait au temple Xiangguo ? C’est le premier jour du mois lunaire, il y aura forcément beaucoup de monde, ce sera bondé », dit Zhao Gou.

« Quel est le problème avec le fait d'avoir plus de monde ? C'est mieux que de ne voir aucun talent nulle part au palais. »

Après en avoir discuté, Zhao Gou demanda à Zhao Yong de préparer rapidement la calèche. Zhao Yong hésita et dit

: «

Les fidèles du temple de Xiangguo sont très inégaux en ce moment. N’est-il pas trop dangereux de s’y rendre

? Votre Altesse devrait-elle prévoir davantage de gardes

?

»

« Pas besoin, pas besoin », répondit rapidement Qin Zhen. « Si nous nous changeons en vêtements ordinaires, qui saura qui nous sommes ? Venir accompagné de trop de monde ne fera qu'attirer l'attention, tu ne crois pas ? »

Zhao Gou acquiesça. Il ne pensait pas que quiconque puisse s'ennuyer au point de faire du mal à un prince impuissant comme lui, à part lui, bien sûr.

En pensant à son troisième frère, Zhao Kai, Zhao Gou se posait sans cesse la même question. Il n'arrivait pas à comprendre pourquoi Zhao Kai avait tenté de le tuer à maintes reprises. Était-ce simplement parce qu'il était proche de Zhao Huan

? Il en doutait.

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Quelqu'un va se blesser demain. Devinez qui c'est ?

Volume 1 : Le Destin Déterminé 035 Le Troisième Œil dans le Palais

Il faisait exceptionnellement doux pour une fin d'automne. Qin Zhen ouvrit les rideaux de la calèche, laissant entrer les rayons du soleil. La calèche roulait sans encombre vers le temple de Xiangguo. Zhao Gou était de très bonne humeur et parlait sans cesse, tandis que Qin Zhen restait beaucoup plus silencieux.

Pour se rendre au temple Xiangguo, il fallait passer devant le pavillon Duyi, sur l'avenue Zhuque, qui servait d'auberge aux envoyés de divers pays. Alors que la calèche passait devant le pavillon, Qin Zhen jeta un coup d'œil à l'intérieur par la fenêtre. Zhao Gou le remarqua et dit

: «

Ton frère aîné, le prince héritier, et ton père semblent être ici aujourd'hui pour affaires. Veux-tu aller les voir

?

»

« Laisse tomber », dit Qin Zhen. « Ils doivent être très occupés. Pourquoi les déranger ? Allons vite au temple Xiangguo. Il se fait tard. »

Qin Zhen semblait distrait et son regard fuyait les alentours. Zhao Gou se demandait pourquoi ils étaient si pressés, car il n'était que 7 h à 9 h du matin, largement assez de temps pour se rendre au temple de Xiangguo.

La lumière du soleil, filtrant à travers la pièce, éclairait le visage tourné de Qin Zhen, révélant une pointe d'inquiétude sur ses traits délicats. Les sourcils froncés, accentués par le soleil, se reflétaient clairement dans les yeux de Zhao Gou.

« Il semble que cette sortie du palais ne soit pas uniquement destinée au tourisme », réalisa Zhao Gou.

« Ah oui, laisse-moi te confier un secret », dit soudain Qin Zhen, le visage rayonnant. L'inquiétude qu'elle avait manifestée n'était apparemment qu'une invention de Zhao Gou. « Mon sixième frère aîné est au temple de Xiangguo. Je t'emmènerai le voir dès que nous y serons. C'est un très bel homme ! »

« Un bel homme ? » dit Zhao Gou d'un ton amer. « À quoi bon qu'un homme soit si beau ? Ce qui compte, ce sont ses véritables compétences ! »

Qin Zhen dit avec un sourire : « Le sixième frère aîné est le véritable expert, mais il a toujours gardé un profil bas, vous n'avez donc pas encore vu ses compétences. »

« Je l'ai vu aujourd'hui, et je suis déterminé à le voir de mes propres yeux ! »

Qin Zhen s'abstint délibérément de dire à Zhao Gou que son sixième frère aîné était un moine, trouvant cela assez amusant de le taquiner ainsi, et le petit nuage dans son cœur se dissipa aussitôt.

—

«Votre Altesse, Votre Altesse.»

Zhao Kai cessa d'écrire. Il n'aimait pas être interrompu lorsqu'il s'adonnait à la calligraphie et à la peinture. Les gens du manoir connaissaient toujours les règles, alors pourquoi criait-on ainsi

?

Le majordome se précipita dans le bureau. Voyant l'air mal à l'aise de Zhao Kai, il sut qu'il ne devait pas le déranger, mais il n'en avait cure.

«Votre Altesse, une lettre est arrivée du palais, portant le sceau impérial !»

Zhao Kai fut surpris par la lettre. Lui et sa mère, la concubine Wang, correspondaient rarement et, sauf en cas d'absolue nécessité, ils n'y laissaient aucune marque d'encre. Lorsqu'ils communiquaient, ils utilisaient généralement des sceaux d'encre

; un sceau rouge indiquait une urgence extrême.

Il termina rapidement de lire la lettre et fut encore plus surpris.

« Comment est-ce possible ? »

Zhao Kai murmura en lui-même qu'il avait du mal à accepter ce que la Consort Wang avait écrit dans sa lettre. Comment pouvait-il, lui qui avait toujours été si fier, croire qu'une fillette de neuf ans avait comploté contre lui ?

Si Zhao Kai pensait que l'accession au pouvoir du prince héritier était due à l'aide de Qin Hui, il trouvait risible que tous les complots aient été ourdis par la fille de Qin Hui. Il avait perdu de façon si ridicule !

Il relut la lettre. Il savait que sa mère était prudente et ne lui aurait jamais fait une telle plaisanterie. Bien que la lettre ne donnât pas de détails, il pensa qu'il valait mieux y croire. Tous les membres de la famille Qin devaient être éliminés !

—

Lorsque la calèche s'arrêta au bas des longues marches devant le temple Xiangguo, tous deux étaient impatients de sauter de la calèche et de courir à l'intérieur du temple.

Zhao Yong cria d'une voix pressante depuis derrière lui : « Votre Altesse… Jeune Maître, ne vous agitez pas. Attendez que j'aie rangé la calèche, ensuite je vous accompagnerai. »

«Va vite et reviens me retrouver plus tard dans le hall principal.»

Impatient de voir le prétendu « bel homme », Zhao Gou se retourna et disparut dans la foule en mouvement avec Qin Zhen. Cette dernière était impliquée dans la visite de Zhao Gou au moine Wu Nian, raison pour laquelle elle avait auparavant désapprouvé la présence de gardes. Maintenant qu'elle s'était débarrassée de Zhao Yong, cela convenait encore mieux à ses souhaits.

Le temple Xiangguo est un lieu de culte populaire, et nombreux sont ceux qui viennent y déposer de l'encens dès le premier jour du Nouvel An lunaire. De plus, la montagne des érables, située derrière le temple, est déjà parée de rouge, attirant de nombreux lettrés et érudits. Pendant un certain temps, le temple était bondé, les piétons se serrant les uns contre les autres, et l'on ne voyait plus que des gens.

Tous deux se frayèrent un chemin à travers la foule jusqu'au temple de Xiangguo. Heureusement, Zhao Gou avait grandi et gagné en force cette année, et il retint Qin Zhen à plusieurs reprises lorsqu'elle faillit être emportée.

Zhao Gou prit la main de Qin Zhen et la serra fermement. Ils traversèrent de nombreuses épreuves et il leur fallut beaucoup de temps pour enfin atteindre la porte latérale du temple Xiangguo.

« Par où allons-nous maintenant ? » demanda Zhao Gou.

Qin Zhen désigna la porte en bois verrouillée de la cour latérale et dit : « À l'intérieur. »

« Hein ? C'est ici que vivent les moines. Les étrangers n'ont pas le droit d'entrer, n'est-ce pas… »

Qin Zhen sortit une clé de cuivre de sa poche, ouvrit la porte d'un geste rapide et poussa Zhao Gou, qui continuait à errer, dans la cour. La cour intérieure, désormais plus calme que le brouhaha extérieur, offrait enfin la tranquillité attendue d'un temple.

Au milieu de la foule, plusieurs hommes d'apparence ordinaire émergèrent. Regardant la porte en bois de la cour latérale, de nouveau fermée, ils échangèrent un regard et longèrent le mur vers un endroit isolé.

"Allons-y."

Zhao Gou suivit Qin Zhen plus profondément dans la cour. Les moines étaient tous occupés à l'avant, et ils ne virent personne en chemin. Lorsqu'ils passèrent devant un grand robinier, Qin Zhen fit un bond en arrière et découvrit que le sol où elle se tenait était criblé d'une multitude de fléchettes de fer.

Avant que Qin Zhen ne puisse atterrir, plusieurs silhouettes descendirent des arbres en volant, leurs épées étincelantes reflétant la lumière dorée du soleil, piquant les yeux de Zhao Gou.

«

Cours

!

» cria Qin Zhen à Zhao Gou en esquivant, mais comment Zhao Gou aurait-il pu abandonner Qin Zhen et fuir pour sauver sa vie

? Il sortit un petit poignard de sa botte et se jeta en avant.

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J'ai enfin réussi à donner des nouvelles à tout le monde

! Je n'ai pas cours cet après-midi, je peux donc me concentrer sur l'écriture. C'est rare d'avoir un créneau horaire aussi long et sans interruption. Je dois écrire autant que possible.

Volume 1 : Le Destin de Destiny 036 - Un Sauvetage Désintéressé

Trois assassins descendirent de l'arbre en volant et attaquèrent Qin Zhen. L'un d'eux vit Zhao Gou charger imprudemment sur lui et s'écarta pour l'affronter.

Dans un fracas métallique, le poignard que tenait Zhao Gou fut projeté au loin par l'épée large. Sa force et son habileté étaient bien inférieures à celles de l'assassin, mais heureusement, il était assez agile pour éviter de justesse la lame qui s'abattait sur lui.

Zhao Gou était fou de rage. Il s'était entraîné assidûment aux arts martiaux pendant plus de six mois, mais il était incapable de résister à un seul coup. Face au danger imminent, il était impuissant

!

La colère et l'humiliation le poussèrent à se jeter sur l'assassin tel un petit lion. Qin Zhen, pris au piège et incapable de se libérer, fut encore plus angoissé en voyant ce qui lui arrivait !

Idiot, idiot, idiot !

Qin Zhen pesta intérieurement contre Zhao Gou. Pourquoi n'avait-il pas fui alors qu'il était évident qu'il ne pouvait pas gagner

? Malgré l'apprentissage de nombreuses techniques, elle n'en maîtrisait aucune. Hormis une légère habileté avec la technique de la légèreté, ses autres compétences étaient vraiment rudimentaires.

Elle aurait pu s'échapper grâce à son agilité dès l'apparition de l'assassin, mais Zhao Gou ne partait pas. Comment allait-elle s'enfuir ? Cela la terrifiait !

Zhao Gou déploya toute son habileté et lutta désespérément contre l'assassin, mais l'écart de force était indéniable et il ne pouvait le combler par ses seuls efforts. Après moins de cinq coups échangés, Zhao Gou haletait déjà fortement, tel un aigle juvénile luttant contre la tempête, et finalement, la réalité le vainquit.

L'épée large fendit l'air horizontalement depuis sa gauche. Il n'avait plus la force de bondir pour esquiver. Alors qu'il désespérait, un grand « boum » retentit et la silhouette de l'assassin s'immobilisa brusquement. Un panache de fumée noire s'éleva derrière lui.

Le bombardement soudain et bruyant fit sursauter tout le monde. Alors que l'assassin qui se tenait devant Zhao Gou s'écroulait, Qin Zhen apparut devant lui, tenant à la main une longue boîte noire et brillante, pointant du doigt l'endroit précis où l'assassin se tenait quelques instants auparavant.

Les deux autres assassins hésitèrent, observant l'étrange «

arme

» qu'elle tenait et le dos carbonisé de leur compagnon. Dans cet instant d'hésitation, une silhouette gris-jaune apparut dans la cour. Une bourrasque les souleva dans les airs, puis les frappa d'un coup de bâton, les faisant s'écraser au sol, inconscients.

L'homme brandissant le bâton descendit lentement du ciel, le rangea et récita une prière bouddhiste à l'assassin inconscient. Il s'agissait du moine Wu Nian, arrivé juste à temps.

Voyant que des renforts étaient arrivés, Qin Zhen poussa un profond soupir de soulagement. La boîte en fer qu'il tenait à la main tomba au sol avec un bruit sourd, et il s'effondra à son tour.

« Qin Zhen, qu'est-ce qui ne va pas ? »

Zhao Gou aida précipitamment Qin Zhen, qui était tombée au sol, et la regarda avec inquiétude.

Qin Zhen regarda Zhao Gou les yeux embués de larmes et dit avec une profonde tristesse : « Ça fait tellement mal… »

Zhao Gou regarda les mains tendues de Qin Zhen. Ses paumes, autrefois si claires et délicates, étaient maintenant couvertes d'ampoules rouges et brûlantes !

Il ressentit une vive douleur au cœur et tendit les mains tremblantes pour saisir la sienne, mais Wu Nian la lui arracha des mains l'instant d'après.

"Sixième frère aîné..." appela Qin Zhen.

Une légère colère se dessina sur le visage habituellement doux de Wu Nian. Il dit avec un soupçon de reproche : « Tu as osé utiliser la Perle de Tonnerre sans gants de soie ? Tu ne tiens plus à tes mains ? »

« J'étais tellement pressé tout à l'heure que je n'ai rien emporté d'autre avec moi… » Si le Sixième Frère Aîné n'était pas fâché, tant mieux, mais s'il l'était, Qin Zhen n'oserait certainement plus se montrer présomptueux.

Voyant l'air sincère de Qin Zhen et se souvenant que sa blessure à la main nécessitait des soins rapides, Wu Nian cessa de la blâmer et dit : « Je dois parler au deuxième aîné. Il ne peut pas te laisser toucher à nouveau à des choses aussi dangereuses. »

Qin Zhen tira la langue, pensant : « J'ai passé beaucoup de temps à obtenir cette Perle de Foudre de mon deuxième frère aîné. Maintenant que je suis sortie de la montagne et que je ne peux plus le voir, je ne pourrai plus la récupérer, même si je le voulais. »

Wu Nian aida Qin Zhen à se relever et la conduisit vers la salle de méditation. Qin Zhen se retourna et regarda Zhao Gou, qui avait la tête baissée, et s'écria : « Viens vite, tu n'as pas encore vu la personne que tu es censée voir ! »

Zhao Gou suivit silencieusement Wu Nian dans la salle de méditation, où il aperçut deux hommes étranges. Wu Nian les ignora et emmena Qin Zhen prendre une douche froide et lui appliquer des médicaments. Voyant qu'il ne pouvait rien faire pour Qin Zhen, Zhao Gou s'assit et observa les deux hommes devant lui.

Bien que les deux hommes portassent des vêtements et une coiffure de style Han, leur apparence était assez étrange, ce qui laissa penser à Zhao Gou qu'ils n'étaient pas de la dynastie Song. L'un d'eux était un homme grand et imposant, au regard farouche. Il se tenait à l'écart, les bras croisés, fixant Zhao Gou droit dans les yeux, tandis que l'autre était un jeune homme de corpulence moyenne, l'air soucieux, assis en tailleur sur un futon, les yeux scrutant constamment Zhao Gou.

Qui sont ces personnes que Qin Zhen appelle « celles que nous devrions rencontrer » ? Et qui sont-elles vraiment ? Elles semblent hostiles…

Lorsque Qin Zhen sortit après avoir appliqué le médicament, ses mains étaient enveloppées comme des petits pains cuits à la vapeur. Zhao Gou ne put s'empêcher de lui demander : « Ça te fait encore mal ? »

Qin Zhen hocha la tête en fixant le visage amer de Zhao Gou, puis dit : « Ce n'est qu'une blessure mineure, ça ira mieux dans quelques jours. »

Zhao Gou garda le silence, mais son cœur était en proie à un profond trouble. Il se reprochait violemment son inaction

; si Qin Zhen ne l’avait pas sauvé, il n’aurait jamais utilisé une arme aussi dangereuse. C’était entièrement de sa faute s’il avait été aussi incompétent

!

Voyant la colère et la tristesse sur son visage, Qin Zhen sut qu'il réfléchissait encore trop, alors elle l'interrompit rapidement.

« Au fait, permettez-moi de vous présenter quelqu’un… » dit Qin Zhen en s’approchant de la personne assise en tailleur sur le futon. « Il s’agit du fils aîné du royaume de Liao, le prince Ao Luwo de Jin. »

En entendant cela, Zhao Gou devint extrêmement vigilant. Le royaume de Liao, le prince aîné ?