Falsches Blumenmuster - Kapitel 46
Volume Deux : L'Aigle plane dans le ciel 084 Des troubles surgissent entre les murs
En l'espace de deux jours, la population de la capitale s'est soudainement agitée, et l'atmosphère est redevenue tendue après l'annonce de l'arrivée de renforts dans les premiers jours.
Lors du premier siège de Shangjing par l'armée Jin, des émissaires furent envoyés en ville pour persuader l'empereur Liao, Yelü Yanxi, de se rendre. Ils énumérèrent tous ses actes tyranniques et cruels passés. Wanyan Aguda s'efforça de galvaniser les soldats et le peuple Liao, tentant de les convaincre d'ouvrir les portes de la ville et de rejoindre l'armée Jin pour résister au règne de Yelü Yanxi.
Il faut bien dire que les paroles de Wanyan Aguda n'ont pas apaisé les esprits. Le trouble passager qui s'emparait des cœurs faillit faire s'effondrer les défenses de Shangjing. Heureusement, Tabuye, commandant de la garnison, apprit la bonne nouvelle du retour du général Chenglie à la cour, ce qui calma les esprits. Ils se mirent alors à croire en la force du dieu de la guerre. Peut-être son retour les sortirait-il de cette impasse !
Le cœur des habitants, enfin apaisé, commença à vaciller à nouveau. Pourquoi ? Parce que des rumeurs circulaient dans la ville isolée de Nakakyō, selon lesquelles le général Seiretsu avait massacré les habitants de Tokyo !
La peur et l'inquiétude s'emparaient des soldats et des civils. Ils espéraient que le général Chenglie viendrait à leur secours, mais ils avaient aussi entendu dire qu'il n'aimait plus le peuple comme ses propres enfants. Que faire
?
Yelü Chun ignorait tout des troubles qui agitaient la ville et continuait de mener son armée de plus en plus près de Shangjing, planifiant soigneusement son affrontement avec l'armée Jin.
Lorsqu'il vit Qin Zhen, vêtue d'une armure brodée de fils d'argent et d'un manteau rouge éclatant, mener le convoi de ravitaillement et rejoindre l'armée principale, il fut empli de joie et de fierté. Il souleva Qin Zhen et cria à l'armée : « La princesse Dingguo a personnellement apporté des vivres pour remonter le moral des troupes. Tous les soldats doivent se battre jusqu'à la mort pour reconquérir notre territoire du Grand Liao. Notre armée vaincra assurément ! »
L'action soudaine de Yelü Chun et le cri assourdissant qui suivit faillirent faire perdre la tête à Qin Zhen. Elle s'accrocha à l'épaule de Yelü Chun et s'écria précipitamment : « Père, reposez-moi ! »
Yelü Chun laissa échapper un petit rire, supposant que Qin Zhen était effrayée par les cris des soldats. Il la déposa alors à terre. Mais Qin Zhen sentit qu'un autre problème était surgi et elle était extrêmement contrariée.
« Père, il vaudrait mieux ne pas révéler que j'envoie du grain au front. Ce grain a été introduit clandestinement depuis la dynastie Song, qui l'a déjà remarqué et mène l'enquête. Si le prince de Song Yun, qui se trouve dans le camp militaire, l'apprend, je crains que cela ne provoque de graves problèmes. »
Yelü Chun fut surpris. Bien qu'il fût étonné que Qin Zhen ait pu trouver une source de céréales et les lui faire parvenir, il ne s'attendait pas à ce qu'elle les ait obtenues de la dynastie Song. Cependant, il se dit alors que sa petite-fille avait grandi sous la dynastie Song avec son fils Yelü Huan depuis son enfance, et qu'il n'était pas impossible qu'elle y ait rencontré des gens et vécu certaines choses.
Il donna donc l'ordre à ses soldats de ne révéler l'arrivée de la princesse Dingguo sur le front. Les soldats crurent que cet ordre visait à protéger la princesse, et même les espions infiltrés dans l'armée le pensaient.
Du haut de la tour de guet du camp principal, Qin Zhen apercevait la ville à l'horizon et le camp de l'armée Jin au loin. Les deux armées se faisaient face, et une grande bataille était imminente.
La nuit où Qin Zhen arriva sur le front, Yelü Chun lui dit : « Mingzhen, ton père enverra le général Axibao te chercher demain matin. C'est trop dangereux ici. Tu ne peux pas rester longtemps ici. »
Qin Zhen avait déjà accompli sa mission, et rester ici ne ferait que distraire Yelü Chun et l'empêcher de se concentrer sur l'ennemi. Il acquiesça donc docilement et dit : « Je suivrai les instructions de mon père et rentrerai demain. »
Yelü Chun regarda Qin Zhen avec une certaine réticence. Il était reconnaissant de la clémence du ciel à son égard. Bien qu'il n'eût pas de petit-fils, il avait une petite-fille si sage et intelligente
; il ne regrettait rien
!
Le lendemain, avant l'aube, un détachement de cavalerie légère escorta Qin Zhen hors du camp militaire. Cependant, moins d'une demi-heure après son départ, au moment où le soleil perçait les nuages, l'armée Jin lança une attaque surprise contre le camp Liao, provoquant un bain de sang.
Si l'armée Jin s'était initialement méfiée de la garnison de Shangjing, craignant une attaque en tenaille contre l'armée Liao aux abords de la ville, la reddition soudaine des habitants de Shangjing en pleine nuit la nuit précédente a dissipé toutes ses craintes. Il a immédiatement dépêché Zonghan à la tête de l'armée de droite pour lancer une attaque surprise contre le camp Liao, tandis que lui-même menait l'armée centrale en garnison à Shangjing.
Lorsque les gardes de la tour de guet de l'armée Liao frappèrent le gong et sonnèrent du cor, tout était déjà fini.
L'aile droite, menée par Han, se déplaça avec une rapidité incroyable. La cavalerie de fer qui fondit sur eux telle une nuée sombre et le grondement de ses cavaleries semèrent la terreur et dispersèrent l'armée Liao.
Bien que Yelü Chun ait travaillé dur ces derniers mois pour entraîner ses soldats, et bien qu'il encourage ses troupes chaque fois qu'il le peut, l'armée Liao, qui n'a pas livré de bataille féroce depuis longtemps, semble avoir un sort prédéterminé face à la redoutable armée Jin.
Alors que Qin Zhen rentrait chez lui, il se sentit soudain mal à l'aise et ne cessait de regarder derrière lui.
La voyant dans cet état, Axibao dit : « Princesse, ne vous inquiétez pas. La ville de Shangjing est bien fortifiée et l'armée stationnée à l'extérieur de la ville dispose de provisions. Sa Majesté vaincra assurément les envahisseurs Jin. »
Qin Zhen garda le silence, sans confirmer ni infirmer, lorsque Yue Fei descendit soudainement de cheval, se prosterna au sol et écouta attentivement. Puis il dit gravement : « D'autres troupes nous poursuivent. Que se passe-t-il ? »
Qin Zhen et Axibao furent tous deux surpris. Ce ne pouvait pas être l'armée Liao. Serait-ce l'armée Jin
?
Le général Axibao dépêcha aussitôt plusieurs hommes pour enquêter, tandis qu'il poursuivait sa route avec Qin Zhen. Après une longue attente, les éclaireurs n'étant toujours pas revenus, Axibao et Yue Fei comprirent que la situation était critique
; un événement grave avait dû se produire
!
Pour le bien de Qin Zhen, ils décidèrent de ne plus attendre de nouvelles et d'avancer à toute vitesse !
Le camp Liao fut pris en embuscade par l'armée Jin. Yelü Chun, impuissant face à Zong Han, dut se replier avec ses troupes restantes sur les collines de l'ouest pour y tenir provisoirement. Entre-temps, Zong Han apprit par ses espions que la princesse Dingguo de Liao avait récemment été déportée. Son esprit de compétition s'enflamma et il prit Qin Zhen pour première cible, se lançant à sa poursuite sans relâche.
Les tactiques militaires de Zong Han étaient d'une rapidité incroyable, et sa poursuite d'une efficacité remarquable. Peu à peu, il aperçut Qin Zhen et ses hommes.
« Haha, soldats ! La princesse Liao est juste devant ! Chargez ! Capturez-la et vous serez richement récompensés ! »
Le sifflement des flèches provenait du vent. Yue Fei fronça les sourcils et dit à haute voix : « Ça ne va pas le faire. Ils vont nous rattraper tôt ou tard. Nos chevaux sont trop lents ! »
Yelü Abaoxi prit immédiatement une décision et dit à Yue Fei : « Emmène la princesse et pars vite, je ramènerai des hommes pour les arrêter ! »
"Non!"
Qin Zhen rejeta immédiatement cette idée : « Les poursuivants sont nombreux, et notre centaine d'hommes ne suffit pas à leur résister. Général, ne faites pas de sacrifices inutiles ! »
Tous trois étaient très pressés et cherchaient des idées. Heureusement, en courant, ils aperçurent devant eux un bois vallonné.
"Dépêchez-vous d'aller dans les collines !"
Sur la suggestion de Yue Fei, Abaoxi ordonna immédiatement à tout le monde de se tourner vers le bois en diagonale devant eux.
Des rapports urgents continuaient d'affluer à Zhongjing, et l'atmosphère la plus tendue ne régnait pas au palais impérial, mais au poste de poste des envoyés Song.
Zhao Gou se prit la tête entre les mains et frappa la table de désespoir. L'armée Liao était tout simplement trop faible. Il n'aurait jamais imaginé qu'après sa reddition à la capitale, elle serait vaincue en un instant par l'armée Jin, et que même Qin Zhen en serait impliqué.
Il avait cru que l'armée Liao pourrait tenir un certain temps, et que Qin Zhen pourrait se replier avant la crise, mais… ce n'étaient que des suppositions, et la situation était bien différente de ce qu'il avait imaginé
! À présent, on ignorait où se trouvait Qin Zhen
!
Liu Qi veillait sur Zhao Gou dans la chambre. Il venait de réussir à le persuader de ne pas partir immédiatement vers le nord à la recherche de Qin Zhen, mais la situation était comparable à celle où Qin Zhen était tombé dans le fleuve Jaune, plongeant Zhao Gou dans un profond désarroi.
« Votre Altesse, Qin Zhen va bien, c'est certain. Nous n'avons simplement pas encore de ses nouvelles. Patience. »
« Envoyez Wu Shaofen la retrouver immédiatement. C'est la personne la plus proche. Faites-lui passer un message au plus vite, lui disant qu'elle doit absolument retrouver Qin Zhen ! »
Volume deux : Aigle planant 085 La véritable amitié dans l'adversité
Dans la forêt dense, Qin Zhen, haletante, gisait sur le dos, sur un sol jonché de feuilles mortes, les branches masquant le ciel. À ses côtés gisaient les corps de dizaines de soldats Jin.
Elle leva la main et regarda la boîte en fer vide qu'elle tenait dans sa paume. Elle avait déjà utilisé toutes les centaines de pales à vent qu'elle contenait. Que faire ensuite
?
Avant de pénétrer dans les collines, Axibao mena ses gardes fuir le long du flanc des collines pour distraire les poursuivants, tandis que Yue Fei traînait de force Qin Zhen dans la forêt dense.
Au plus fort de l'été, la forêt était luxuriante. Bien que nombreux, les poursuivants, à cheval, peinaient à pénétrer dans les bois. Zonghan aperçut des signes d'une incursion et envoya une petite troupe d'une centaine d'hommes en reconnaissance, tandis que le gros des troupes poursuivait Axibao.
Qin Zhen se redressa, épuisée, et contempla le silence qui l'entourait. Elle se mordit la lèvre et se leva, s'appuyant contre un tronc d'arbre. Elle allait retrouver Yue Fei. Pour la couvrir, Yue Fei avait arraché le manteau rouge de Qin Zhen et avait attiré la plupart de ses poursuivants dans une direction.
À cette pensée, les yeux de Qin Zhen se remplirent de larmes. Elle avait déjà tant lutté contre plus de dix ennemis, comment Yue Fei pouvait-il être sain et sauf ? Non, elle devait le retrouver au plus vite !
Qin Zhen ramassa une grande épée près du soldat Jin mort et retourna en courant dans la direction d'où ils venaient de s'enfuir.
C'était midi en été, et la forêt était chaude et étouffante. De grosses gouttes de sueur coulaient sur son visage. Elle réalisa avec désespoir qu'elle s'était perdue !
La lumière directe du soleil empêchait Qin Zhen de s'orienter. Elle brandit son couteau et coupa une branche de l'épaisseur de son poignet. En observant la densité des cernes de croissance, elle parvint à déterminer approximativement le nord et le sud. Au moment où elle s'apprêtait à se diriger vers le sud, le monde se mit à tourner autour d'elle et Qin Zhen se retrouva à tomber dans un profond gouffre !
Bon sang!
Qin Zhen jura entre ses dents. La douleur atroce à sa jambe la fit presque se tordre de plaisir. Il y avait même des pieux de bois pointus et verticaux dans la fosse
; était-ce une fosse creusée par des chasseurs
? Elle se retourna prudemment, serrant son mollet, tout en scrutant les alentours.
Le trou faisait au moins trois mètres de profondeur. Heureusement, les feuilles mortes à l'intérieur étaient suffisamment épaisses, sinon elle aurait pu mourir de la chute
! Elle était relativement petite et chanceuse, mais son mollet fut entaillé par un pieu en bois pointu. Si elle était tombée sur le pieu, les conséquences auraient été inimaginables
!
Après avoir brièvement soigné ses blessures, Qin Zhen s'appuya contre la paroi de la fosse et ferma les yeux pour se reposer. Dans son état actuel, s'échapper serait extrêmement difficile.
Lorsque Yue Fei, blessé, retrouva enfin Qin Zhen en suivant la piste, deux jours s'étaient écoulés. Il vit Qin Zhen gisant au fond du gouffre, les yeux clos, des traces de sang à ses côtés. À cet instant, il crut un instant que Qin Zhen était mort !
« Qin Zhen, ma sœur ! Réveille-toi ! »
La voix tonitruante de Yue Fei résonna du fond du gouffre, réveillant enfin Qin Zhen après une longue agonie. Blessé et déshydraté, Qin Zhen ne pouvait qu'entrouvrir les yeux et bouger le bras, mais même ce léger mouvement suffit à enthousiasmer Yue Fei
; au moins, Qin Zhen était encore en vie.
«Attends une minute. Je vais trouver un moyen de te réveiller tout de suite !»
Qin Zhen ne sut pas combien de temps s'était écoulé. Elle ne rouvrit les yeux que lorsqu'un objet se posa sur son visage. Yue Fei avait placé une corde tressée de lianes dans la fosse et y avait attaché une boucle mobile.
« Tu rampes dans le cercle. Je te tirerai vers le haut. »
Qin Zhen obéit, passant la corde jusqu'à ses aisselles. L'instant d'après, Yue Fei tira brusquement, souleva Qin Zhen sans effort et le projeta violemment sur lui.
« Frère… j’ai cru que j’allais mourir… »
Ce furent les premiers mots que prononça Qin Zhen après avoir été secourue de la fosse de chasse, après deux jours sans une goutte d'eau, avant de s'évanouir. Yue Fei remarqua ses lèvres gercées et son visage pâle, puis la prit sur son dos et s'enfonça plus profondément dans les bois.
Lorsque Qin Zhen se réveilla, elle fut surprise de se retrouver dans une grotte. À sa grande joie, la grotte embaumait la viande !
Lorsque Yue Fei vit qu'elle s'était réveillée, il tendit à Qin Zhen un morceau de bambou provenant d'un rocher, qui contenait une source de montagne fraîche !
« Je t'ai donné de l'eau, mais ce n'est clairement pas suffisant. Tu devrais en boire davantage. »
Sans dire un mot, Qin Zhen prit le morceau de bambou et but toute l'eau qu'il contenait avant de se souvenir de demander : « Où sommes-nous ? »
Tout en faisant rôtir le lapin qu'il tenait à la main, Yue Fei dit : « Après notre séparation ce jour-là, nous avons été encerclés par des soldats Jin. Nous avons réussi de justesse à briser l'encerclement, mais j'ai glissé et je suis tombé en bas d'une pente abrupte. Voici la grotte au pied de cette pente. Elle est très bien cachée. »
Je me suis caché là toute une journée, mais les soldats Jin ne sont pas venus me chercher. Hélas, j'aurais dû partir à ta recherche plus tôt ; sinon, tu serais mort.
« Tu m'as enfin retrouvé ! Merci infiniment, mon frère, tu m'as encore sauvé la vie ! »
« Ne vous donnez pas la peine de me remercier. Puisque vous m'appelez « Grand Frère », je ferai de mon mieux pour vous protéger. »
Pendant qu'ils discutaient, le lapin était déjà rôti. Qin Zhen prit une cuisse grasse des mains de Yue Fei, mais il fut navré de constater que Yue Fei était couvert de blessures et que ses paumes étaient couvertes d'ampoules rouges. Il semblait avoir beaucoup souffert, mais il n'en laissa rien paraître.
Qin Zhen se souvint que les ampoules sur ses paumes devaient provenir du tressage des cordes pour la sauver. À ce moment-là, la nourriture qu'elle enfournait lui parut également amère.
Elle réprima ses larmes d'émotion et esquissa un sourire forcé, disant : « C'est vraiment délicieux ! Comment as-tu attrapé ce lapin sauvage, mon frère ? »
Yue Fei laissa échapper un petit rire et dit : « Je ne me vante pas, mais cette petite bête aura bien du mal à m'échapper. Même sans arc ni flèches, une seule pierre suffirait à l'assommer. »
« Est-ce vraiment aussi précis ? »
« Ma maîtresse, la « Reine de l’Arc d’Or », n’est pas connue pour rien. Je vous en apprendrai deux ou trois un autre jour. »
Yue Fei était honnête et bienveillant, ce n'était pas un mensonge. Zhou Bai était déjà un archer exceptionnel, mais Yue Fei le surpassait. Il pouvait même tirer des flèches des deux mains et la tête en bas !
Ils essayèrent de parler de sujets agréables, mais après avoir mangé et bu à leur faim, Qin Zhen dut réfléchir au problème qui se posait : où devaient-ils aller ensuite ?
Yue Fei analysa la situation et déclara
: «
Shangjing et Zhongjing ne sont distantes que d’environ 400 li. Bien que nous ignorions la situation exacte à Shangjing, l’apparition des Jurchens et leur attaque surprise indiquent que Zhongjing n’est pas en sécurité pour le moment. Si nous retournons directement vers le sud, nous risquons fort de rencontrer les Jurchens. Il serait préférable d’aller vers l’est. Le général Chenglie y commande une importante armée, ce qui est plus sûr qu’à Zhongjing. De plus, je pense qu’il mènera ses troupes au secours de Shangjing dès qu’il apprendra le siège. Nous pourrions le croiser en chemin.
»
Voyant l'avancée irrésistible de l'armée Jin, Qin Zhen supposa que Shangjing était tombée et que l'armée Jin se dirigeait désormais droit sur Zhongjing. Il accepta alors la suggestion de Yue Fei.
Alors qu'ils discutaient, un bruissement se fit entendre à l'entrée de la grotte. Yue Fei et Qin Zhen, sur leurs gardes, empoignèrent leurs armes et se tournèrent vers l'entrée, pour y découvrir, à leur grande surprise, la silhouette de Wu Shaofen !
«Dieu merci, vous êtes tous encore en vie !»
Lorsque Wu Shaofen les vit tous les deux, ses yeux s'embuèrent de larmes. Yue Fei, assez surprise, s'avança et demanda : « Mademoiselle Wu, que faites-vous ici ? »
Shaofen expliqua : « Lorsque le prince apprit que vous aviez eu un accident de route, il m'a immédiatement envoyé à votre recherche. J'ai cherché pendant plusieurs jours et je vous ai finalement retrouvé ! »
Qin Zhen ressentit une douce chaleur au cœur en écoutant les paroles de Wu Shaofen. Il s'avérait que Zhao Gou non seulement ne la blâmait pas, mais qu'il se souciait encore beaucoup d'elle.
Inquiet de la situation à l'extérieur des bois, Yue Fei demanda : « Avez-vous rencontré des soldats Jin en venant ici ? Quelle est la situation actuelle ? »