Falsches Blumenmuster - Kapitel 53
Un instant plus tard, une jeune fille vêtue de rose, avec de longues tresses, portant des bottes de velours et un petit couteau incurvé à la taille, fit son entrée dans le hall en sautillant.
« Yige salue Votre Altesse, la vertueuse consort ! » Elle tourna ses yeux en amande vers Zhao Gou, le regarda et dit : « Yige salue le prince Kang ! »
La concubine Wei désigna le siège situé juste en face de Zhao Gou et dit : « Asseyez-vous et discutons. C'est le bon moment pour venir aujourd'hui. Gou'er vient de rentrer au palais. Il est allé au royaume de Liao et vous et Yige avez des liens antérieurs. »
Yi Ge sourit et dit d'une voix claire : « C'est exact, Votre Altesse. J'ai entendu dire que le prince Kang était au palais et j'ai osé demander à le voir. C'est parce qu'il est allé à Liao. Cela fait longtemps que je n'ai vu personne qui soit allé à Liao. Comment aurais-je pu refuser de le voir ? »
Yi Ge répondit aux paroles de la concubine Wei, puis se tourna vers Zhao Gou et dit : « Lorsque le prince Kang fut envoyé comme émissaire au royaume de Liao il y a quatre ans, j'étais encore jeune, vous ne me connaissez donc probablement pas. Mais j'ai beaucoup entendu parler du prince Kang. Je n'aurais jamais imaginé avoir l'occasion de vous rencontrer ici aujourd'hui. C'est un véritable honneur ! »
« Votre Altesse est bien trop indulgente », répondit calmement Zhao Gou. « À l'époque, je n'étais qu'un enfant. Je n'ai pu mener à bien ma mission que grâce à l'aide des adultes qui m'accompagnaient. Sans cela, j'aurais échoué et Votre Altesse se serait probablement moquée de moi. »
« Comment est-ce possible ? Mes frères disent tous que Votre Altesse est capable, ambitieuse malgré son jeune âge et calme face au danger. Ils disent tous qu'elle accomplira de grandes choses. À mon arrivée, mon frère, le prince Jin, m'a même dit que si je croisais Votre Altesse, je devais lui présenter mes salutations. »
Zhao Gou laissa échapper un rire froid, jeta un coup d'œil à la femme en face de lui et dit : « Ah bon ? Vous, les princes, êtes bien trop gentils avec moi. »
Avant même qu'Yi Ge ait pu parler, il dit aussitôt à la concubine Wei : « Mère, je viens de rentrer à la capitale et j'ai encore beaucoup de choses à régler à la maison. Je vous quitte aujourd'hui et vous rendrai visite au palais un autre jour. »
« Puisque c'est le cas, tu ferais mieux de te mettre au travail. Maintenant que tu es de retour dans la capitale, maîtrise ta colère et arrête de ne penser qu'à jouer. Aide aussi ton frère, compris ? »
« Oui, je comprends. »
Se levant, Zhao Gou jeta un coup d'œil à Yi Ge du coin de l'œil avant de se retourner et de partir, ignorant complètement la déception dans les yeux de Yi Ge.
Volume deux : L'aigle plane dans le ciel 098 Le visiteur au palais de l'Est
Lorsque Zhao Gou revint au palais, la nuit était déjà tombée. Il fut profondément ému de voir Qin Zhen l'attendre dans le hall d'entrée pour dîner.
« J'ai rencontré beaucoup de monde aujourd'hui, et avant même de m'en rendre compte, il était déjà tard. Je suis désolé de vous avoir fait attendre. »
Au palais du prince, tout le monde était habitué à la manière «
égale
» dont il s'adressait à Qin Zhen. Depuis longtemps, personne n'osait la traiter comme une simple servante. Bien qu'elle continuât à gérer les affaires courantes de Zhao Gou comme toujours, elle seule en connaissait les raisons.
Qin Zhen dit : « Tu viens de rentrer dans la capitale, tu dois donc être très occupé. Mais tu n'as envoyé personne te dire que tu dînais dehors, je suppose donc que tu n'as pas encore mangé. Dépêche-toi de manger ; je meurs de faim après avoir attendu si longtemps. »
Bon, mangez.
Zhao Gou sourit et s'assit pour manger, disant : « J'ai pris rendez-vous avec mon frère aîné pour rendre visite à ma belle-sœur au Palais de l'Est demain. Que pensez-vous qu'un cadeau pourrait me faire plaisir ? »
Qin Zhen, tenant ses baguettes, pensa joyeusement : « Tu vas bientôt être tonton. Je me dis que je devrais absolument t'offrir un beau cadeau. »
La voyant si perdue dans ses pensées, Zhao Gou dit : « Je le mentionnais juste comme ça. Réfléchissons-y après avoir fini de manger. »
« J'ai trouvé ! Offrons-leur la Chaîne d'Amour Argentée de la Pluie Brumeuse. Une pour chacun, mère et fils, pour assurer leur bonheur et leur bien-être. Quelle merveilleuse idée ! » Qin Zhen se creusait la tête, ignorant complètement les conseils de Zhao Gou.
Le bracelet «
Amour Argenté Jour de Pluie
» se compose de deux bracelets, un grand et un petit, incrustés de plusieurs morceaux de jade noir précieux sur une chaîne en argent, ce qui leur confère une finesse exceptionnelle. La légende raconte que le jade noir de ces bracelets formait à l'origine une paire de joncs identiques en jade bleu-noir. Ces joncs appartenaient autrefois à un couple, durant une période tumultueuse. Après la naissance de leur fils, la mère brisa les deux joncs et utilisa le fil d'argent pour créer deux bracelets, l'un pour son fils et l'autre pour elle-même.
Dans le chaos de la guerre, une mère et son fils furent séparés par les flots tumultueux. Des années plus tard, grâce au Bracelet de la Pluie Brumeuse, le fils surmonta de nombreuses épreuves pour enfin retrouver sa mère, témoignant ainsi de sa piété filiale transmise de génération en génération.
Zhao Gou obtint le bracelet par hasard et le conserva comme un trésor sans y prêter grande attention. Maintenant que Qin Zhen l'avait trouvé, il jugea plus convenable de l'offrir à la princesse héritière et demanda donc à Qingmei d'aller à l'entrepôt pour le récupérer et l'emballer.
« J'ai aussi rencontré quelqu'un au palais aujourd'hui. Devine qui c'était ? » demanda soudain Zhao Gou à Qin Zhen.
Qin Zhen répondit d'un ton neutre : « Il y a tellement de monde au palais. Comment pourrais-je deviner ? Dites-le-moi vite. Ne me faites pas languir. »
« C’est la princesse Qishan du royaume de Liao. La connaissez-vous ? »
« C’est elle ? » Qin Zhen fut surprise. Après un moment de réflexion, elle répondit : « J’avais oublié qu’elle avait été envoyée ici. Je l’avais déjà vue une fois, et elle avait tellement pleuré. »
« Ah bon ? Parlez-moi d'elle. Quel genre de personne est-elle ? »
Qin Zhen se souvint : « Elle était la fille de la concubine Xiao Yuan et la sœur cadette du cinquième prince, le prince Qin. Je l'ai rencontrée lorsque le complot de la concubine Xiao Yuan et du conseiller privé Xiao Fengxian visant à assassiner l'empereur Liao fut révélé. Yelü Yanxi avait ordonné l'exécution de la concubine Xiao Yuan, et elle est venue en pleurant implorer sa grâce. Finalement, elle a été chassée. Elle était vraiment pitoyable. »
Zhao Gou ricana et dit : « L'empereur Liao a déjà fait preuve d'une grande clémence en n'ordonnant pas son exécution conjointe avec celle du prince de Qin. Vu la situation délicate de sa mère, il n'est pas étonnant qu'elle ait été offerte en cadeau à la dynastie Song. »
« Quoi ? Elle t'intéresse ? » demanda Qin Zhen d'un ton acerbe, ce qui fit rire Zhao Gou. Voyant son visage s'assombrir, il s'empressa de répondre : « Non, c'est juste que je ne me suis pas senti à l'aise en sa présence aujourd'hui. Elle n'arrêtait pas de me flatter, alors je voulais savoir quel genre de personne elle était. »
«
Est-ce de la flatterie
? En réalité, elle n’est guère plus âgée que moi. Elle a quitté sa ville natale et est venue ici toute seule, sans personne sur qui compter. Elle a dû y être contrainte.
» Qin Zhen piqua du bout des doigts le riz dans son bol et dit avec pitié.
Le lendemain, Zhao Gou se rendit au Palais de l'Est en calèche. Se souvenant du jour où Zhao Huan avait voulu que Qin Zhen s'y rende, il refusa de l'emmener au banquet. Seul dans la calèche, il entendit soudain un bruit de sabots à l'extérieur. Il souleva le rideau et aperçut une jeune fille sur un cheval alezan. Qui d'autre que Qin Zhen
?
« Pourquoi avez-vous fait tout ce chemin ? » demanda Zhao Gou en fronçant les sourcils.
Qin Zhen sortit une boîte en brocart de sa poche et dit : « J'ai failli me ridiculiser. La chaîne en argent de la Pluie Brumeuse que vous tenez est fausse. La mienne est authentique. »
Zhao Gou fut surpris. Il prit la boîte en brocart posée à côté de lui et la compara à celle que tenait Qin Zhen. La qualité du jade noir était effectivement différente.
"Comment...?"
« Hehe », dit Qin Zhen en se grattant la tête, « je trouvais ça joli, alors j'en ai fait une paire, et j'ai complètement oublié de les remettre en place. »
Zhao Gou la regarda avec un mélange d'amusement et d'exaspération, et dit : « Si ça te plaît, dis-le-moi, et je te le donnerai. Pourquoi se donner tout ce mal ? »
« Non, tu sais bien que je ne m’intéresse aux choses que pendant une courte période. J’aime quelque chose un temps, puis ça ne me plaît plus. Sinon, comment aurais-je pu oublier le vrai bracelet ? »
Zhao Gou avait du mal à parler par la fenêtre de la calèche, alors il demanda à Qin Zhen de descendre et de monter dans la calèche.
« Puisque vous êtes déjà là, venez avec moi dans le palais. Cela vous évitera de monter à cheval et de vous couvrir de poussière. »
Lorsqu'ils arrivèrent au Palais de l'Est, Zhao Gou ne s'attendait pas à ce que Yi Ge soit également présent !
Zhao Huan dit avec une légère contrition : « Elle est venue nous rendre visite tôt ce matin et est restée jusqu'à maintenant… Je pense que vous avez à peu près le même âge, vous devriez donc bien vous entendre. Pourquoi ne pas déjeuner ensemble ? »
Zhao Gou ne jeta même pas un second regard à Yi Ge, mais Qin Zhen était assez intéressé par la jeune fille en robe rose ; au moins, ils étaient liés par le sang.
Yi Ge prêta naturellement une attention particulière à la femme apparue aux côtés de Zhao Gou et qui se comportait de manière irrespectueuse envers Zhao Huan et Zhao Gou. Elle avait l'impression de la connaître, mais elle n'arrivait pas à se souvenir d'où elle venait.
Qin Zhen portait une veste courte croisée vert clair ornée d'un cercle de fourrure de renard blanc. Son style vestimentaire était inhabituel pour une servante. Sa présence intrigua Yi Ge, mais n'ayant personne à qui s'adresser, elle garda ses interrogations pour elle.
Les deux femmes échangèrent un regard, et Qin Zhen ne put s'empêcher de rire. Zhao Gou se tourna vers elle, perplexe, et elle lui murmura à l'oreille : « Ce palais est si beau, avec toutes ces fleurs colorées ! C'est encore plus beau qu'un paysage printanier. »
Zhao Gou comprit qu'elle faisait référence aux couleurs des vêtements et hocha la tête en souriant. Cette scène rappela à Yi Ge la froideur de Zhao Gou à son égard la veille, et elle ne put s'empêcher de froncer les sourcils, furieuse, et de lancer un regard noir à Qin Zhen.
Quelques jours plus tard, ils se retrouvèrent à table. Zhu, enceinte, ne supportait pas l'odeur de l'alcool, aussi la servante n'en apporta-t-elle pas. Ils bavardèrent et mangèrent un peu, mais Zhu, faible, alla se reposer. Qin Zhen et Yi Ge, ayant également fini de manger, dirent qu'ils allaient parler à la princesse héritière, laissant Zhao Gou et Zhao Huan seuls face à face. Les deux frères commandèrent donc du vin, burent et discutèrent.
À son arrivée au palais intérieur, la princesse héritière souffrait de fortes nausées matinales et d'étourdissements. Elle ne put prononcer que quelques mots avant qu'on ne l'aide à s'endormir. Qin Zhen invita alors Yi Ge à s'asseoir dans la cour.
Volume Deux : L'Aigle plane dans le ciel 099 Bonnes intentions mal comprises
La neige fondait légèrement et des gouttelettes d'eau cristalline perlaient des stalactites de glace sur l'avant-toit. Deux femmes masquées se tenaient sous l'avant-toit et discutaient entre elles.
Qin Zhen sourit et demanda à Yi Ge : « Comment s'est passée ton année au palais, ma sœur ? »
Yi Ge fronça les sourcils en regardant Qin Zhen, se demandant pourquoi cette jeune fille l'appelait « sœur ». Après tout, elle était une princesse du royaume de Liao. Était-ce une personne à laquelle n'importe qui pouvait s'accrocher ?
Voyant l'expression de Yi Ge, Qin Zhen sut qu'elle ne le reconnaissait pas, alors il dit : « Tu ne te souviens pas de moi ? Je suis Ming Zhen. »
Le regard de Yi Ge se tourna brusquement, fixant longuement les traits de Qin Zhen avant de s'exclamer, réalisant soudain : « Mingzhen, tu es Yelü Mingzhen ! »
Qin Zhen la regarda avec un sourire : « Ma sœur, tu as une mémoire de poisson rouge, tu ne me reconnais même pas ! Depuis que j'ai appris que tu étais au palais hier, je cherche un moyen de te voir. Je me demande comment tu vas et si quelqu'un te persécute au palais. Si c'est le cas, dis-le-moi, et je t'aiderai à te venger ! »
Yi Ge était visiblement encore sous le choc et n'avait pas entendu ce que disait Qin Zhen. Elle balbutia : « Toi, que fais-tu ici ? »
Qin Zhen sourit et dit : « Ma sœur l'ignore probablement, mais je suis la fille adoptive du général Chenglie. Je suis originaire de la dynastie Song. Votre père le sait. Je lui ai parlé de mon retour sous la dynastie Song. Ma présence ici n'est donc pas si surprenante. »
Yi Ge ressentit une nouvelle vague de douleur au cœur. Sa fille adoptive n'était qu'une fille adoptive ! La princesse Dingguo, dont son père parlait sans cesse, n'était en réalité que la fille adoptive de son oncle, et une étrangère de surcroît !
Elle éprouvait un ressentiment profond. Pourquoi elle, la véritable princesse, était-elle délaissée et délaissée, tandis que cette impostrice était choyée de tous, y compris de son père, de son oncle et de son frère ? Même Zhao Gou et le prince héritier l'avaient traitée avec bienveillance sous la dynastie Song !
Qin Zhen vit Yi Ge se mordre la lèvre, les yeux brûlants de fureur. Un mauvais pressentiment l'envahit. Elle n'avait voulu que bien faire, se soucier de Yi Ge, loin de chez elle, mais elle ne s'attendait pas à une telle réaction.
"Euh... je vais voir si Zhao Gou et les autres ont fini de manger..." Qin Zhen inventa nonchalamment une excuse pour partir, mais fut arrêté par le cri sonore de Yi Ge.
« Quelle est votre relation avec le prince Kang ? »
Qin Zhen était perplexe. Pourquoi se souciait-elle autant de sa relation avec Zhao Gou
? Se pourrait-il qu’elle le considère comme son seul espoir
?
« Je ne suis que sa servante », répondit précipitamment Qin Zhen.
Yi Ge ricana : « Une servante ? La princesse Dingguo de la dynastie Liao est venue dans la dynastie Song pour être une servante ? Une servante ose s'adresser au prince par son prénom ? Ma sœur, si tu vas me mentir, tu n'as pas besoin de le faire paraître aussi ridicule. »
Qin Zhen sentit l'hostilité de Yi Ge et, trop paresseux pour s'expliquer davantage, se retourna pour partir, mais elle l'arrêta.
« Halte ! Vous n'avez pas dit que vous étiez une servante ? Bon, je veux admirer les glaçons sur les avant-toits. Apportez-m'en deux ! »
Yi Ge ignorait que Qin Zhen maîtrisait les arts martiaux, et elle ne se doutait pas non plus que cette requête lui serait facile. Cependant, Qin Zhen semblait avoir du mal à s'y résoudre et refusa d'obéir. Elle répondit froidement
: «
Princesse Qishan
! Je suis une servante du palais du prince Kang, et je n'ai pas à vous obéir
!
»
« Toi ! » s'exclama Yi Ge avec colère, fixant Qin Zhen du regard. Soudain, elle entendit un rire étouffé derrière elle et se retourna. Zhao Gou apparut alors.
« Il fait un froid de canard dehors, mais c'est étonnamment animé. De quoi parlent-ils tous ? »
Les bonnes intentions de Qin Zhen se heurtèrent à l'hostilité d'Yi Ge, ce qui le contraria fortement. Passant devant Zhao Gou, il jeta un regard indifférent à Yi Ge, soupira doucement et dit à Zhao Gou : « Il fait froid dehors, je vais rentrer. »
Zhao Gou prit la main de Qin Zhen et la tint dans sa paume, demandant avec inquiétude : « Pourquoi tes mains sont-elles si froides ? Viens à l'intérieur et réchauffe-les. »
En observant les deux silhouettes si tendrement enlacées, Yi Ge frappa le pilier du poing. Lorsqu'elle releva les yeux, elle croisa le regard froid et méprisant de Zhao Gou, qui lui glaça le sang.
Yi Ge resta longtemps plongée dans ses pensées sous le couloir, avant de quitter le Palais de l'Est sans dire au revoir. Traversant l'immense étendue enneigée, elle pensa avec amertume
: «
Zhao Gou, comment as-tu osé manquer de respect à cette princesse
! Tu le regretteras
!
»
Qin Zhen et Zhao Gou étaient assis dans la calèche sur le chemin du retour vers le manoir. Qin Zhen dit d'un ton abattu : « C'est vraiment incompréhensible. J'essayais juste d'être gentil avec elle, mais elle a agi comme si elle voulait me dévorer tout cru. Qu'est-ce que j'ai fait pour l'offenser ? »
Voyant ses lèvres roses boudeuses, Zhao Gou sourit et dit : « Certaines personnes sont non seulement stupides, mais aussi prétentieuses. Pourquoi s'énerver contre elles ? »
Voyant que Qin Zhen gardait toujours le regard baissé, l'air maussade, Zhao Gou dit : « Le Nouvel An approche. As-tu déjà acheté quelque chose pour tes parents ? »
Qin Zhen a déclaré : « J'ai été très occupée par les affaires du manoir ces derniers temps, je n'ai pas eu le temps de faire les courses. »
« Et si je t'emmenais faire un tour en ville demain ? »
«
Tu es libre demain
? C'est super
!
»
Dans le bureau du Palais de l'Est, Qin Hui fit humblement son rapport au prince héritier Zhao Huan. Ce dernier, quelque peu surpris, demanda : « A-t-il passé tout ce temps à s'amuser ? »