Falsches Blumenmuster

Kapitel 68

Volume deux : L'aigle plane dans le ciel Chapitre 127 Tout n'est qu'une mise en scène, quoi qu'il arrive

« Frère aîné, je veux qu'il vive. »

Voici ce que Qin Zhen a dit à Su Mufei, qui s'était introduit clandestinement dans le palais, le jour où il a appris que Zhao Huan avait été capturé vivant.

Su Mufei tapota la tête de Qin Zhen, qui n'était plus une petite fille, et sourit en signe d'approbation, mais soupira intérieurement : La petite fille n'arrive toujours pas à se montrer impitoyable.

Lorsque Wanyan Aguda fut tué lors d'une attaque, et que le peuple Jin menaça d'utiliser la vie de Zhao Huan pour apaiser le ressentiment de l'empereur Taizu, l'armée Song lança vague après vague d'assauts. Elle n'avait d'autre choix pour secourir Zhao Gou que d'assiéger la ville.

En réalité, les Jurchens n'étaient pas stupides. Même si Wanyan Aguda avait été assassiné, ils n'auraient pas sacrifié leur dernier atout pour assouvir leur colère. Leur désir de tuer Zhao Huan était simplement dû à sa disparition

; ils voulaient seulement vérifier s'il avait été secouru par le peuple Song.

À en juger par la réaction de l'armée Song, il semblerait que ce ne soit pas le cas.

Lorsque le passage secret de la secte Feng Huo fut «

découvert par hasard

» par l'armée Song, la ville de Bianjing n'était plus une forteresse imprenable. Une armée de 300

000 hommes déferla sur l'armée Jin, mais finalement, aucune trace de Zhao Huan ne fut retrouvée, pas même son corps.

Le sort de l'empereur et des princes étant inconnu, à quelle situation la dynastie Song est-elle confrontée aujourd'hui ?

Les ministres étaient abasourdis, le peuple paniqué, et même le moral de l'armée commençait à s'effondrer. C'est alors que Zhao Gou s'avança.

Qin Zhen observait la mise en scène élaborée qu'elle et Zhao Gou avaient orchestrée avec un rire froid, le cœur partagé entre plusieurs sentiments. Elle se répétait sans cesse : « Qu'il en soit ainsi. Laisse-moi créer un paradis avant d'aller en enfer. Même si je mérite de mourir, il y a de l'espoir tant que je vis. »

La nomination d'un régent pour superviser le gouvernement avait été arrangée avant l'expédition de Zhao Huan, mais voyant Zhao Gou gérer chaque imprévu avec une telle efficacité, les doutes des fonctionnaires se firent de plus en plus pressants. Pourtant, malgré ces doutes, qui osait s'exprimer ?

Si l'empereur était véritablement mort et le jeune prince décédé, Zhao Gou accéderait naturellement au trône. Cette évidence balaya tous les doutes. Ils comprirent que, même si des complots se cachaient derrière ces événements, ils n'avaient d'autre choix que de s'y soumettre. Autrement, quelles autres catastrophes et quels troubles attendraient la dynastie Song

?

Après trois mois de recherches infructueuses pour retrouver Zhao Huan et Zhao Yi, un mémoire rédigé par Zhu a choqué la cour, car elle demandait que Zhao Gou obtienne le droit de régner sur le trône !

Personne ne s'attendait à ce que la première voix demandant à Zhao Gou de monter sur le trône vienne de Zhu lui-même. Cette situation sema l'incertitude chez certains royalistes neutres, jusqu'à ce qu'ils demandent à entrer au palais pour parler directement à l'impératrice et découvrent qu'il s'agissait bien de son souhait. Ils restèrent sans voix, car Zhu déclara simplement : « Je ne veux pas voir le peuple souffrir. »

Après avoir raccompagné les ministres, le regard de Zhu s'assombrit soudain. Elle regarda Qin Zhen avec ressentiment et demanda froidement : « Est-ce suffisant ? »

Qin Zhen hésita légèrement sous son regard froid et ne put que murmurer : « Je tiendrai ma promesse. Votre famille sera réunie. »

Soudain, Zhu laissa échapper un rire froid. Elle se sentait épuisée, trahie à maintes reprises. Elle ne pouvait s'empêcher de se demander, dans ce monde, à quoi pouvait encore se fier ?

La voyant dans cet état, Qin Zhen ordonna à Yuqin : « L'impératrice est fatiguée, aidez-la à se reposer. »

Une fois la protestation de Zhu publiée, elle rassembla d'innombrables partisans, parmi lesquels des ministres ayant appartenu à la faction du prince Kang, des ministres fidèles à l'empereur et soucieux de préserver le statu quo, et bien sûr, quelques opportunistes. Tout semblait se dérouler sans accroc. Pourtant, Zhao Gou n'en tint aucun compte.

Qin Zhen laissa échapper un petit rire froid dans l'obscurité de la nuit. Il était vraiment avide, il voulait que sa performance soit parfaite.

En effet, Zhao Gou dissimula tout, s'efforçant de se forger l'image d'un souverain noble et loyal. Il ordonna à la cour de poursuivre les recherches de l'empereur et de son neveu, décrétant un deuil national si aucune nouvelle n'était trouvée au bout d'un an. De plus, il jura devant la cour qu'il ne monterait pas sur le trône avant d'avoir vengé son frère.

C'était une scène vraiment émouvante et brillamment interprétée...

Au printemps de la sixième année du règne de Xuanhe, l'empereur Qinzong était porté disparu depuis un an. Les deux généraux vétérans, Zhong Shidao et Zong Ze, qui commandaient les opérations en première ligne, assumèrent la responsabilité de sa disparition et rédigèrent leurs excuses, se déclarant prêts à mourir pour l'empereur défunt.

Zhao Gou écrivit personnellement une lettre pour réconforter les deux généraux, leur disant que seule leur survie leur permettrait de venger l'empereur Qinzong.

Ainsi, à l'automne de la sixième année de l'ère Xuanhe, l'armée Song poursuivit l'armée Jin sur mille lieues, anéantissant finalement la dynastie Jin à la frontière du Xia occidental. Les membres de la tribu Wanyan entrèrent alors dans l'histoire. Après avoir vengé leur défaite, les deux généraux plaidèrent de nouveau coupables. Zhao Gou, ne pouvant supporter cette situation, se contenta finalement de les démettre de leurs fonctions et leur ordonna de démissionner et de retourner dans leurs villages.

À seulement vingt-trois ans, Yue Fei et Han Shizhong furent nommés seconds maréchaux en raison de leurs performances exceptionnelles, ce qui choqua la cour et le public.

L'année suivante, l'empereur Yelü Yanxi du Liao mourut d'une grave maladie et son fils aîné, Ao Luwo, monta sur le trône. Yelü Huan, ne pouvant démissionner de son poste de commandant en chef, fut nommé régent et envoya une lettre à la dynastie Song pour négocier.

Cet été-là, Li Gang rapporta une lettre du royaume Liao. Les caractères noirs sur le papier blanc firent vibrer le cœur de chaque citoyen Song

: les seize préfectures de Yan et Yun, perdues depuis un siècle, étaient enfin restituées

! Les vastes terres à l’intérieur de la Grande Muraille étaient enfin toutes entre les mains du peuple Song

!

Auréolé d'une immense gloire, Zhao Gou monta sur le trône au printemps de l'année suivante, acclamé par le peuple, et instaura l'ère sous le nom de Jingkang. Au même moment, l'impératrice Zhu, qui se faisait appeler Wuxin Daoren (la Taoïste au Cœur Absolu), demanda et obtint la permission de quitter le palais pour se rendre à Quanguan et se consacrer au taoïsme.

L'entourage de l'impératrice Zhu se dirigea ouvertement vers le temple Liquan, mais Qin Zhen savait que Zhu n'était pas parmi eux, car elle l'avait secrètement envoyée la veille au soir à la villa Fuyun, dans le mont Kunlun, où son mari et son enfant l'attendaient.

Au début du printemps, alors qu'un vent frais soufflait, Zhao Gou, qui avait déjà accédé au trône, apparut discrètement à la résidence Qin et déposa un manteau sur les épaules de Qin Zhen par-derrière. Qin Zhen ne se retourna pas, mais lui demanda seulement : « Vous les laisserez partir, n'est-ce pas ? »

Le visage de Zhao Gou se figea légèrement, mais il parvint tout de même à esquisser un sourire et déclara : « Je tiendrai naturellement ma promesse. De plus, grâce aux pièges de frère Tang et à la solide garde de frère Su, je ne crains pas que quiconque puisse les secourir. »

Qin Zhen savait qu'il répondrait ainsi, mais elle restait néanmoins mal à l'aise. Soudain, Zhao Gou lui prit la main et demanda avec un sourire : « Tu n'es plus toute jeune, tu devrais peut-être commencer à penser à nous ? »

À dix-huit ans, Qin Zhen réalisa soudain qu'elle avait déjà dix-huit ans, bien au-delà de l'âge du mariage. De nombreuses personnes observaient le malheur de la famille Qin. Certains disaient que Qin Hui avait offensé l'Empereur en refusant le mariage des années auparavant et qu'elle en subirait certainement les conséquences

; d'autres disaient que l'Empereur était depuis longtemps lassé de Qin Zhen, raison pour laquelle il n'avait pas abordé la question du mariage.

Mais ils savaient que le mariage était retardé pour une autre raison

: ils étaient épuisés par les répétitions et ne parvenaient plus à distinguer la fiction de la réalité. Inconsciemment, des sentiments étaient nés entre eux. Que faire

?

Volume deux : Aigle planant 128 Le mariage au programme

Au début de l'incident de Jingkang, un nouvel empereur monta sur le trône. Bien que l'on ne puisse qualifier cette période de grande paix et de prospérité, les rébellions Liao et Jin avaient été réprimées, le Xia occidental ne constituait plus une menace et le monde était relativement stable.

Sous la dynastie Song, le tumulte causé par la disparition du défunt empereur avait fait place à la joie de l'accession au trône du nouvel empereur. Les succès successifs de Zhao Gou finirent par convaincre ceux qui avaient autrefois nourri des doutes que cette décision était peut-être la bonne.

À peine le rideau était-il tombé sur la cérémonie du couronnement qu'un autre événement joyeux se profilait à l'horizon : le mariage de l'empereur.

Ce jour-là, l'impératrice douairière Wei reçut au palais plusieurs hauts fonctionnaires. Certains portaient des listes de noms, tandis que d'autres brandissaient des rouleaux, indiquant qu'ils pressaient l'impératrice douairière de choisir au plus vite des concubines pour l'empereur.

« Votre Majesté, Sa Majesté a négligé le mariage durant ses premières années de campagne, mais maintenant que le monde est en paix, il est temps de choisir quelqu'un pour servir Sa Majesté », dit un vieux ministre d'une voix tremblante en tendant la liste qu'il tenait à la main.

Bien que Madame Wei sût les intentions de son fils, elle n'eut d'autre choix que de prendre le registre et de le feuilleter distraitement. Par chance, le nom de Qin Zhen y figurait également.

Voyant que l'impératrice douairière examinait la liste, le ministre déclara rapidement

: «

Ces douze femmes sont des femmes éligibles, choisies parmi les filles de ministres de quatrième rang et plus. Leur apparence et leur caractère ont été soigneusement étudiés. Conformément à l'avis des ministres du ministère des Rites, elles doivent toutes être admises au palais. Par ailleurs, la sélection de femmes parmi le peuple a également été ordonnée et se déroule de manière méthodique. Dans deux mois, des femmes remarquables de tout le pays seront envoyées dans la capitale.

»

L'impératrice douairière Wei fronça les sourcils et demanda : « Pourquoi cet événement est-il organisé avec tant de faste ? Est-ce là l'intention de l'empereur ? »

Le ministre répondit : « Sa Majesté n'a pas encore répondu à cette question, mais le harem est effectivement vide, et il faudrait y ajouter des personnes afin d'établir plus rapidement la lignée impériale. Pour remplir le palais royal… » Ce que le ministre voulait vraiment dire, c'était : ajouter des princes, pour éviter que ne se reproduise ce qui était arrivé au défunt empereur.

L'impératrice douairière Wei comprit naturellement le sous-entendu. Elle-même espérait que son fils se marierait bientôt et déclara : « Parmi les personnes sur cette liste, j'apprécie beaucoup la jeune fille de la famille Qin. Elle a l'habitude de vivre au palais et connaît les usages. Quant aux autres, laissez l'empereur décider. »

"ce……"

Le vieux ministre était désespéré. Il était venu pour persuader l'impératrice douairière d'accepter davantage de femmes au palais. Ainsi, ils pourraient préparer des arguments pour « forcer » l'empereur à prendre des concubines. Mais qui aurait cru que l'impératrice douairière ne mentionnerait que Qin Zhen

!

L'impératrice douairière Wei ne souhaitait pas s'attarder davantage sur la question et déclina donc l'invitation en disant : « Je suis également fatiguée, veuillez donc prendre congé. »

Cela dit, les fonctionnaires du Ministère des Rites n'eurent d'autre choix que de se rendre. Ils retournèrent alors à la recherche de Zhao Gou, munis des albums et des listes, mais le résultat était prévisible. De plus, lorsqu'il apprit qu'ils avaient déjà commencé à sélectionner des candidats parmi le peuple sans autorisation, Zhao Gou entra dans une colère noire, les réprimandant pour trouble à l'ordre public et ordonnant une réduction de salaire de six mois pour chacun d'eux. Cette mesure dissuada tellement tous ceux qui s'y adonnèrent à nouveau n'osèrent plus agir de façon imprudente.

Lorsque la bonne nouvelle parvint à la résidence Qin, Qin Hui, satisfait, était assis dans son bureau, caressant sa barbe naissante. C'était le jour qu'il attendait depuis si longtemps. Depuis sa « fuite » de la capitale, Bianjing, il avait « assumé ses responsabilités » et vécu reclus chez lui. Ces dernières années, il s'était efforcé de se montrer loyal envers le défunt empereur.

Maintenant que Zhao Gou était monté sur le trône, il n'avait plus besoin de feindre d'être en désaccord avec lui et accepta volontiers le mariage sans chercher d'excuses.

Il rayonna et ordonna à ses serviteurs : « Annoncez vite la bonne nouvelle à la jeune fille. »

Qin Zhen n'avait pas besoin qu'il l'informe ; elle le savait déjà. Après que Liang Hongyu eut congédié le serviteur venu faire son rapport, elle resta appuyée contre la table, les yeux rivés sur le livre ancien qu'elle tenait entre ses mains.

Liang Hongyu s'approcha et dit : « Zhenzhen, pourquoi n'es-tu pas heureux ? Toi et l'Empereur avez enfin atteint votre fin heureuse, et nous sommes tous heureux de le voir. »

Qin Zhen posa son livre et dit : « Vous avez tous l'air heureux en regardant ça ? Pourquoi je ne ressens rien ? Est-ce parce que nous sommes ensemble depuis si longtemps que nous sommes devenus indifférents… ? »

Les deux femmes bavardaient sans but précis, mais Qin Zhen n'était plus absorbée par les ouvrages anciens. Elle pensait que si Zhao Gou gérait bien la période de paix, le peuple pourrait bientôt vivre dans la tranquillité et la prospérité. Que devait-elle faire ? Devait-elle vraiment se marier dans les profondeurs du palais et ne plus jamais revoir la lumière du jour ?

Chassant ses pensées confuses, Qin Zhen sourit soudain et dit à Liang Hongyu : « Après ce mariage, mon frère aîné et frère Han retourneront certainement à la capitale. Tu n'auras plus besoin de me suivre. Passe plus de temps avec frère Han ; vous ne vous voyez pas souvent. »

Le visage de Liang Hongyu s'empourpra instantanément. Elle et Han Shizhong nourrissaient depuis longtemps des sentiments l'un pour l'autre, mais malheureusement, séparés par des centaines de kilomètres, ils se voyaient rarement, si bien que leur mariage n'avait jamais eu lieu. Wu Shaofen et Yue Fei se trouvaient dans une situation similaire ; tous les quatre souffraient profondément.

« Il semblerait que je doive trouver une occasion de faire avancer les choses avec vous… »

Qin Zhen hésita seul, tandis que Liang Hongyu, le visage en feu, était déjà sortie.

La date du mariage avait été fixée au septième jour du septième mois lunaire, soit plus de cinq mois plus tard, mais les préparatifs allaient bon train, voire s'accéléraient. Fin février, Yue et Han, qui avaient passé de nombreuses années en poste à la frontière, retournèrent dans la capitale pour se reposer et se ressourcer, et tous purent enfin se réunir.

Dans la plus grande salle privée de Zhenlongfang, Qin Zhen, Liang Hongyu, Wu Shaofen, Han Shizhong et Yue Fei se sont réunis pour passer un agréable moment, bavardant joyeusement.

Voyant que les cheveux de Qin Zhen étaient devenus de plus en plus beaux et raffinés, Yue Fei dit avec soulagement : « Toi et l'Empereur pouvez enfin vous marier. Douze ans ensemble, ça n'a pas été facile ! »

Qin Zhen était abasourdie. Douze ans déjà qu'elle était avec Zhao Gou ! Était-ce vraiment la longueur de leur relation qui l'avait rendue insensible à tout ? Voyant son frère aîné si heureux de son mariage, elle ne put s'empêcher d'éprouver de la honte.

Han Shizhong a également déclaré avec joie : « La prochaine fois que nous vous verrons, nous devrons probablement vous appeler "Votre Majesté l'Impératrice", comment pourrions-nous vous permettre d'être à nouveau aussi présomptueuse envers nous ? »

« Frère Han plaisante. Vous êtes tous mes bons frères et sœurs. Peu importe comment je change, ce fait restera le même. »

En entendant les paroles sincères de Qin Zhen, tout le monde fut touché ! Voyant la joie générale, Qin Zhen, sans hésiter, lança sur le ton de la plaisanterie avec un sourire : « Quand est-ce que vous deux, les frères, allez épouser les sœurs ? Vous gâchez leur jeunesse comme ça, vous n'avez pas honte ! »

En entendant cela, Yue Fei et Han Shizhong furent stupéfaits. Auparavant, trop absorbés par le combat pour réfléchir, les paroles de Qin Zhen leur firent prendre conscience de leur succès et du temps qu'il était venu d'honorer leurs bien-aimées. De plus, le mariage imminent de Qin Zhen fit naître en eux une émotion nouvelle

: un désir ardent de les unir sans délai.

Après plusieurs tournées, tout le monde avait bien bu. Yue Fei et Wu Shaofen, Han Shizhong et Liang Hongyu, blottis les uns contre les autres, parlaient à voix basse, des éclats de rire joyeux brisant de temps à autre le silence.

Qin Zhen mangea seule, la tête baissée. Une fois rassasiée, elle ne put plus rien avaler, alors elle prit un verre de vin et sortit de la pièce pour se rendre dans le couloir donnant sur la rue.

Volume Deux : Aigle planant 129 Une nuit précieuse

Les rues étaient désertes, on n'y croisait presque aucun piéton. Une rafale de vent printanier fit frissonner Qin Zhen. Il inclina rapidement la tête en arrière et avala d'un trait le vin de sa coupe. Il soupira profondément et ne put s'empêcher de réciter : « Un croissant de lune se dessine au-dessus de rares paulownias, la ruée de l'eau s'est arrêtée et le silence règne. Parfois, on aperçoit un solitaire errant, l'ombre d'une oie sauvage qui dérive. Personne ne la comprend. Elle fouille chaque branche froide mais refuse de se poser, solitaire sur le banc de sable glacé. »

Plusieurs salves d'applaudissements s'élevèrent du pavillon supérieur. Qin Zhen tourna la tête et vit son troisième frère aîné, Su Mufei, descendre en volant. Sa silhouette était agile et ses vêtements flottaient au vent. Il était vraiment très élégant !

« Petite sœur, tu es si talentueuse. Pourquoi récites-tu aujourd'hui les poèmes du grand poète Su ? »

Qin Zhen s'écarta et se tint aux côtés de Su Mufei devant la balustrade sculptée. Contemplant les toits ondulants de la ville, il dit avec une pointe de mélancolie : « Parmi tous les êtres vivants, qui est ma véritable demeure ? »

Su Mufei haussa un sourcil et dit avec un sourire : « Petite sœur, tu es vraiment gourmande, une seule ne te suffit pas et tu en veux déjà une autre ? »

«

Mon frère aîné a bu bien plus que moi

! Comment a-t-il pu dire des bêtises pareilles

!

» s’exclama Qin Zhen, furieux. «

Je sentais juste qu’il y avait quelque chose qui clochait entre Zhao Gou et moi. J’étais tellement jaloux des moments d’affection entre mon frère aîné et les sœurs.

»

Su Mufei comprit alors que Qin Zhen était effectivement un peu déçue ce soir. Il lui caressa la tête et dit : « Tu vas te marier. Pourquoi envies-tu les autres ? Toi et l'Empereur, vous pouvez vivre un amour très fort. »

Qin Zhen laissa échapper un petit rire, puis demanda d'un ton incertain : « Est-ce vraiment possible ? »

Une série de bruits de sabots se rapprocha. Su Mufei, du regard perçant, donna un coup de coude à Qin Zhen et dit : « Tiens, tiens, le voilà ! Le voilà qui arrive ! » Avec un petit rire, il disparut de la vue de Qin Zhen.