Die Kampfsportwelt ist ein Sumpf

Kapitel 12

"Cuñada, por favor, siéntate. Quería darte las gracias como es debido. Si no fuera porque me salvaste, yo..."

Por favor, no digas eso. Estoy aquí hoy para disculparme en nombre de mi esposo. Llevamos muchos años casados y lo conozco mejor que nadie. Es un buen hombre, pero no sé desde cuándo, pero no deja de llamarte por tu nombre en sueños. Te ama de verdad; lo veo claramente. Todos los días me pide que te prepare la comida, el té y la merienda según tus preferencias. Siempre que tiene tiempo libre, te acompaña al jardín a admirar las flores y a pintar. Durante tu estancia en nuestra casa, mi esposo fue muy feliz. Nos llevamos muy bien y eres muy buena con Xing'er y los demás. Si mi esposo se casara contigo, sería maravilloso. Al fin y al cabo, tus padres no están aquí y podemos cuidarte bien. Pero sabe que no puede competir con mi primo, así que se le ocurrió esta despreciable manera de forzar las cosas. Teniendo en cuenta que se confundió por un momento y no causó ningún daño grave, por favor, perdónalo. "Cuñada, por favor, no digas nada más. Eres una buena persona, una buena mujer. Las acciones de mi primo no solo son injustas para mí, sino también para ti. Me salvaste y te estoy muy agradecida. No quiero oír nada más." La esposa de mi primo me suplicó con esperanza: "Sé que es difícil para ti, pero por nuestro bien, por favor, vuelve a visitarnos cuando tengas tiempo. Ha pasado tanto tiempo y no has vuelto ni una sola vez. La abuela y papá te extrañan. La última vez que mi primo se casó, quisimos verte y disculparnos, pero nos bloqueó y no nos dejó verte. Tu esposo ya sabe que se equivocó y se ha reprochado a sí mismo innumerables veces en los últimos dos años. En realidad no es mala persona; simplemente te quiere demasiado." "Dime, ¿qué mujer podría perdonar algo así? Que te guste alguien no justifica hacerle daño. No necesito este tipo de amor, y no puedo soportarlo. No puedo perdonar a mi primo, al menos no ahora. Incluso ahora, sigo teniendo miedo a la oscuridad y necesito una luz para dormir. Esposa de mi primo, por favor, vuelve y dile a la abuela que estoy bien y que no se preocupe por mí. Además, por favor, dile que se cuide mucho. Si de verdad quiere verme, podemos quedar fuera. De verdad que no puedo volver a ese sitio ahora." La esposa de mi primo quiso explicarme más, pero al ver mi expresión decidida, al final no dijo nada más. Cheng Zhuri vino directamente a mí después de volver del cambio de dinero. "¿Qué te dijo tu cuñada?" "Solo quería que fuera a ver a la abuela y al tío." "No puedes irte sin mí. Mírate, tienes la cintura tan delgada y la cara tan demacrada. No has estado comiendo menos, ¿por qué no subes de peso? ¿Duermes mal por la noche o es que la enseñanza te está pasando factura?" Cheng Zhuri extendió la mano y me tocó la cara. Su mano seguía tan cálida. ¿Cuánto tiempo hacía que no teníamos contacto físico? Echaba tanto de menos su cálido abrazo, pero ya no podía disfrutar de esa ternura. Cerré los ojos y aparté la cara con fuerza. Un atisbo de amargura apareció en los ojos de Cheng Zhuri. "¿Hasta cuándo vas a seguir discutiendo conmigo? ¿Por qué haces esto?"

"..." "Yuwei lleva dos años casada y aún no ha dado a luz. Ahora puedo casarme contigo legítimamente. De los tres actos de desobediencia filial, el mayor es no tener descendencia. La familia Rong no dirá nada." "¿Es esta la razón por la que Rong Yuwei no ha podido concebir en dos años?" pregunté en voz baja. El silencio de Cheng Zhuri fue un acuerdo tácito. No entendí, "Entonces, ¿por qué no la dejas tener un hijo antes para que yo pueda casarme con la familia antes? ¿Por qué pasar por todo este problema?" "Con el poder que tiene, si tiene un hijo antes que tú, tu vida después del matrimonio será aún más difícil. Necesito darle la espalda primero. Incluso si tiene un hijo, será después de ti." "Es tu esposa, ¿cómo puedes hacer esto?" No estaba desconsolada por Rong Yuwei, sino por Cheng Zhuri. Él era un manantial puro en mi corazón. Preferiría perderlo a verlo perder su pureza y claridad. Esto es lo que lo hace precioso, y lo que aprecio. "No tienes derecho a guardarme rencor por ella." Los ojos tristes de Zhu Qin brillaron ante mí. Esta malvada sociedad feudal que trataba a las mujeres como si no valieran nada, esta situación en la que estaba atrapada en la rutina, me enfurecieron por completo. Desahogué el resentimiento que había estado acumulando durante los últimos dos años sin reparo alguno: "¡Hombres asquerosos! Sus esposas trabajan duro para dar a luz a sus hijos y cuidar de sus padres, ¿pero qué hacen ustedes? Tienen a una en brazos y piensan en otra, algunos incluso piensan en más. Pensé que eran diferentes de los demás hombres, pero no esperaba que fueran todos iguales. Son como Liu Yu, solo les gusta mi cara. Si fuera fea, no creo que ni siquiera me miraran dos veces..." Mi mente estaba borrosa, y seguí hablando. Al final, no pude recordar lo que dije. Solo vi a Cheng Zhuri mirándome con incredulidad y dolor en sus ojos. Sabía que no podía juzgarlo con ideas modernas; no sería justo para él. Se crio en una sociedad feudal donde se consideraba natural que los hombres tuvieran varias esposas y concubinas. Pero la rabia me consumía. Necesitaba desahogarme, y solo podía hacerlo con él. "¿De verdad me comparaste con Liu Yu? Hice todo esto por ti." "Entonces deja de hacerlo por mí. Solo quiero vivir una buena vida por mi cuenta, una vida tranquila. Aclaremos esto hoy mismo. No quiero casarme, no quiero casarme con nadie." "No hay razón para que una mujer no se case en este mundo. Te casarás quieras o no, incluso si tienes que ir atada, te obligaremos a subir a la silla nupcial."

«Si quieres obligarme a morir, puedes intentarlo. Voy a vivir para mí misma en esta vida, y de ahora en adelante, ¡nadie podrá obligarme!». Esta fue la primera discusión entre Cheng Zhuri y yo, una discusión acalorada. Durante los dos meses siguientes, lo ignoré. No quería ser así, pero cada vez que recibía su mirada cariñosa, pensaba en los ojos resentidos de Zhuqin.

Primera edición: Enamorarse es fácil, permanecer juntos es difícil - Capítulo treinta y ocho: Un acontecimiento inesperado

"¡Señorita, ha ocurrido algo terrible! ¡Ha ocurrido algo horrible!", gritó Xiaohe mientras entraba corriendo en la habitación.

"Xiaohe, habla, ¿por qué estás tan ansiosa?" "Señorita, el joven maestro mayor, ¡el joven maestro mayor ha tenido un accidente!" ¡Qué! Ver a Cheng Zhuri siendo llevado, con la frente cubierta de sangre, el rostro pálido, su túnica blanca como la luna manchada de sangre, una visión impactante, se me rompió el corazón, las lágrimas corrían por mi rostro. Sentía las manos y los pies entumecidos, ¡solo podía sentir mi corazón latiendo de dolor! Estaba bien en el desayuno esta mañana, ¿cómo se puso así cuando llegó a casa? Mi tía se desmayó en el acto, la casa era un caos, Zhu'er y Zhu Shi lloraban desconsoladamente, pero afortunadamente mi tío, el pilar de la fuerza, no se derrumbó, calmó a todos, finalmente los que necesitaban encontrar un médico lo encontraron, los que necesitaban cuidar a los niños cuidaron a los niños, y con la ayuda del tío Qi para mantener las cosas en orden, la situación finalmente se estabilizó. Después de tomarle el pulso, el doctor Lan le dijo a mi tío: "Las heridas del hijo mayor no son graves, solo una pérdida excesiva de sangre. Por suerte, no tiene ningún hueso roto. Solo necesita descansar y recuperarse, y se recuperará en dos meses. ¡Pero la lesión en la cabeza es difícil de predecir!" ¿Podría quedar en estado vegetativo o sufrir amnesia? "Doctor Lan, hemos sido amigos durante muchos años. Debe hacer lo mejor que pueda. Usted sabe mejor que nadie lo mucho que significa cada día para nuestra familia Cheng. Se lo ruego." "No se preocupe, Maestro Cheng, haré lo mejor que pueda." Di un paso al frente y le supliqué a Rong Yuwei: "Primo, déjeme cuidar de mi primo." Los ojos de Rong Yuwei eran como espadas afiladas. "Prima, pareces estar confundida por el miedo. Agradezco tu amabilidad, pero cuidar de mi marido es mi deber. No tienes por qué hacerlo tú por mí. Además, aún eres una jovencita soltera. Hay una diferencia entre hombres y mujeres. No tienes que preocuparte por eso."

—No —le supliqué, con lágrimas corriendo por mi rostro—. Cuñada, te lo ruego, solo quiero quedarme a su lado y verlo despertar, ¡cuñada, te lo ruego! ¡Te lo ruego! Estaba completamente perdida, solo seguía llorando y suplicándole: —Por favor, por favor, mi primo me necesita, quiero estar con él, no puedo separarme de él ahora, ¡por favor! Por más que supliqué, Rong Yuwei permaneció impasible. Me apresuré hacia adelante, queriendo ver más de cerca a Cheng Zhuri, pero la anciana que estaba a su lado me detuvo. Estuve a punto de tomar su mano, a un pelo de distancia. En ese momento, experimenté la desesperación de estar tan cerca y a la vez tan lejos.

“Xiaohe, ¿por qué no ayudas a tu prima a descansar? Ha estado enferma desde pequeña; no puedes lastimarla si llora mucho. Gracias por tu preocupación por tu esposo, prima. Se lo diré cuando despierte.” “¡No iré! ¡No iré!” sollocé, aferrándome con fuerza a la mesa. “Xiaoxiao, Yuwei tiene razón. Baja primero y escucha a tu tío. Tu tía no se siente bien ahora, así que por favor ayúdala a cuidarla. Tu tío se encargará de todo aquí.” “¡No iré! ¡Quiero quedarme con mi prima!” Al final, no pude resistir su fuerza y me llevaron a la fuerza de vuelta a mi habitación. No pude estar al lado de Cheng Zhuri cuando más me necesitaba. Estaba llena de arrepentimiento. Si me hubiera convertido en concubina de Cheng Zhuri antes, al menos podría haber estado a su lado abiertamente. No, eso no está bien. Aunque me hubiera convertido en concubina, Rong Yuwei habría tenido más derecho a controlarme. Podía hacer conmigo lo que quisiera.

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—Señorita, el tío Qi la está buscando. —Salí corriendo de inmediato—. Tío Liu, ¿es porque mi primo no se encuentra bien? Han pasado dos días y aún no ha despertado. ¿De verdad está en estado vegetativo? —El tío Qi miró a Xiao He—. No, hay algunas cosas que quiere contarle, señorita. —Entendí lo que quería decir y le dije a Xiao He—: Ve y vigila la puerta primero, no dejes entrar a nadie. El tío Qi vio a Xiao He salir del patio y dijo lentamente: "Primo, tengo algunas cosas que contarte. El hijo mayor ha estado deprimido estos días, trabajando sin descanso desde el amanecer hasta el anochecer, sin volver a casa antes del anochecer. Todos los días, al regresar a casa, sube solo a la montaña a tocar la flauta, repitiendo la misma melodía. Sé que 'Kangxi' la compusiste tú, señorita, pero el hijo mayor la toca con tanta tristeza que hasta yo me entristezco. Lo vi crecer; siempre ha sido un niño con muchas preocupaciones, guardándoselo todo dentro. Pero todos en la familia Cheng saben cuánto te quiere. Hoy, dejó de tocar a la mitad. Al parecer, se le cayó algo y de alguna manera se cayó de la montaña. Cuando lo encontré al pie de la montaña, tenía la cabeza y el cuerpo cubiertos de sangre, apenas podía mantenerse en pie y seguía aferrado a algo con fuerza en la mano. Solo me di cuenta de lo que era cuando miré hacia abajo..." Era una bolsa de brocado, que insistía en guardar dentro de su túnica. También me hizo prometer que no se lo contaría al señor y a la señora. Supuse que la bolsita debió de habérsela dado usted, señorita, y que solo alguien como el joven amo mayor podría habérsela dado. Por el bien del joven amo mayor, guardaré este secreto y no diré ni una palabra más. Aunque no creo que los hombres deban tener varias esposas y concubinas, sería una tontería sacrificar los intereses de la familia por unos sentimientos románticos. Si de verdad amo a una mujer, aunque no sea mi esposa principal, la respetaré, la apreciaré y la trataré con sinceridad. Imagínese a un hombre sin el apoyo de su familia, sin dinero ni poder, ¿cómo puede proteger a la mujer que ama y a su familia? «Recojan los capullos de rosa mientras puedan, porque puede que no les queden flores que arrancar». Eso es todo lo que tengo que decir. Señorita, usted es una mujer sabia y seguramente comprenderá lo que quiero decir. Hoy, yo, tío Qi, me he extralimitado.

El tío Qi me culpa, pero yo también me culpo por mi impulsividad. Ya no puedo llorar; llorar no solucionará nada. Debo hacer algo por Cheng Zhuri. Puede que se haya lastimado la cabeza. He visto muchos casos así en la televisión y en libros en mi vida pasada. Lo más importante es estimularlo. Solo espero que no tenga una hemorragia cerebral. Por su bien y por el mío, debo recomponerme y mantener la calma. Iré a hablar con Rong Yuwei e intentaré conseguir la oportunidad de cuidarlo personalmente. Recordé cuidadosamente las técnicas de negociación de mi vida pasada: ni demasiado firme, ni demasiado débil, la cantidad justa de persistencia, satisfacer la vanidad y el sentido de logro de la otra parte, etc. Organicé mis pensamientos, me arreglé y me tranquilicé mientras caminaba hacia la habitación de Rong Yuwei.

Mirando a Cheng Zhuri, que yacía en la cama con el rostro pálido, le dije: "Cuñada, hagamos un trato. Es un trato que solo te traerá dinero". La abuela Wang, perspicaz, evadió la pregunta de inmediato. "Mi primo está inconsciente ahora mismo; debe haber sufrido una lesión cerebral. Cuanto más duerma, menos probable será que despierte". Rong Yuwei claramente no me creyó. "No eres médico, ¿cómo lo sabes?". "No necesitas saber cómo lo sé. Es cierto. No tengo motivos para mentir. Todos en esta familia queremos que despierte pronto. Además, la familia Rong tiene muchos amigos; podemos consultar fácilmente con médicos de renombre. La posibilidad es muy alta. Déjame ver a mi primo; quiero cuidarlo yo mismo". Rong Yuwei arqueó una ceja. "¿Por qué crees que aceptaré?". "Porque tú también quieres que mi prima despierte pronto, y porque puedo resolver tu mayor preocupación. Te prometo que jamás me casaré con mi prima como concubina." "Quizás no te necesito. Puedo encargarme de ambas cosas yo sola." ¿De verdad? ¿Estás seguro? Tal vez puedas hacerlo, pero hay dos posibles consecuencias. Primero, si quieres que tu primo despierte pronto, además de la medicación, lo más importante es estimularlo. No puedes dejar que se quede dormido para siempre. Necesita a alguien que conozca bien que le hable. Eso es algo que no puedes hacer, al menos no ahora. Mi primo y yo crecimos juntos, tenemos tantos recuerdos que compartir. Por mucho que no quieras, tienes que afrontarlo. La persona más adecuada para eso soy yo. Tal vez sin mí, no despierte. Su enfermedad es un riesgo que no podemos permitirnos correr. Tenemos que hacer todo lo posible mientras haya la más mínima posibilidad de que despierte pronto, porque es indispensable para ti, para mí y para toda la familia Cheng. Segundo, tal vez pueda despertar sin mí. Sin duda le diré yo mismo que no estás haciendo ningún esfuerzo por ayudarlo a recuperarse por tu propio egoísmo. ¿Cómo te verá entonces? ¿Cómo te tratará en el futuro? ¿No te preocupa en absoluto?

Al ver que su expresión vacilaba, continué: "Las familias Wen y Cheng son muy cercanas. Si no fuera por mi destino de no tener hijos, las dos familias habrían concertado un matrimonio hace mucho tiempo. Él no habría ido al Festival del Crisantemo, tú no lo habrías conocido y no estarías donde estás hoy. No puedes impedir que tu tío tome otras concubinas para tu prima. Desde la antigüedad hasta el presente, solo al yerno del emperador no se le permite tomar concubinas. No importa cuán noble sea tu estatus, no eres una princesa. Además, tampoco puedes detenerme a mí, porque soy huérfana y crecí en la familia Cheng. Casarme con mi primo es el mejor resultado para mí, y es la forma en que mi tía responde a los espíritus de mis padres en el cielo. Esto no se trata solo de afecto, sino también de deber, y es una responsabilidad que la familia Cheng debe asumir. Si no me dejas entrar en la familia, ¿qué dirá la gente de ti? Que eres estrecha de miras y ¿Ni siquiera puedes tolerar a un huérfano? Eso sería una violación de las siete causales de divorcio. Si fueras hija de una familia común y corriente... Solo por esto, Chengjia podría divorciarse de ti, pero eres hija del prefecto. Chengjia no puede divorciarse, pero tu vínculo matrimonial podría destruirse por completo. ¿De verdad no tienes miedo? Pero si insisto en no casarme, es completamente diferente. En ese caso, tu virtud, generosidad y el hecho de priorizar a tu primo en todo le granjearán aún más respeto y admiración. Obtendrás lo que pediste y, como esposa legal, tendrás el respeto de tu esposo y tus suegros, y el apoyo de tu poderosa familia materna. ¿Qué más podría pedir una mujer? Lo que tú tienes, yo nunca lo tendré, pero lo que yo tengo, tú podrías tenerlo en el futuro, porque tú y tu primo tienen toda una vida juntos. Como dice el refrán: "La sinceridad mueve montañas". Tu reputación y dignidad se conservarán. Solo te beneficiarás de este trato, no perderás nada.

¿Qué obtendrás a cambio? —Por supuesto, espero que mi primo se recupere pronto. Y claro, hay otras condiciones. De ahora en adelante, viviremos vidas separadas: tú la tuya y yo la mía. Jamás me casaré con mi primo. Pero tienes que concederme tres peticiones. Aún no las he pensado bien, pero cuando lo haga, debes ayudarme a cumplirlas. Por supuesto, estas tres peticiones están dentro de tus posibilidades y no te perjudicarán. Y si más adelante quiero irme y formar mi propia familia, también debes ayudarme a lograrlo. —No hay problema. Nunca te pondré las cosas difíciles. Si quieres irte, te daré una suma de dinero para asegurarte de que estés bien económicamente el resto de tu vida. ¿Qué quieres que haga? —Trasladar a mi primo al ala este. Desde la mañana hasta la noche, todos los días, salvo la consulta del médico y las visitas de mi tío, nadie más debe molestarnos. Yo le serviré todas sus comidas y medicinas hasta que despierte. —¿Incluso yo? "Aún tienes tardes para pasar con él y muchas tareas que hacer durante el día. Esta familia no puede prescindir de ti ahora. Si no puedes dejar ir el presente, ¿cómo vas a tener un futuro? Considera esto como un pago por tu futura felicidad. Tal vez despierte pronto, en tres o cinco días. Yo solo necesito el día, mientras que tú y él tienen toda una vida por delante." "Eres una chica soltera, ¿no temes dañar tu reputación?" "Ese es mi problema, no tiene nada que ver contigo." "De acuerdo, acepto, pero quiero que hagas un juramento solemne." "Yo, Wen Xiaoxiao, juro que jamás me casaré con mi primo como concubina en esta vida. Si rompo este juramento, que muera con las entrañas reventadas." «No, no quiero que mueras. Quiero que vivas una vida larga y saludable. Si rompes tu juramento y te casas con mi esposo, que tus hijas sean prostitutas por generaciones y tus hijos esclavos por generaciones. Si rompes tu promesa, vivirás para ver sufrir a tus descendientes y ser despreciada por los demás.»

"Tú..." "Si juras esto, te concederé tu deseo, y de ahora en adelante, lo que sea que me pidas, siempre que esté dentro de mi poder, lo haré, no solo tres, sino treinta." "De acuerdo, yo, Wen Xiaoxiao, juro que jamás me casaré con mi primo como concubina en esta vida. Si rompo este juramento, que mis hijas... que mis hijas sean prostitutas por generaciones, y mis hijos esclavos por generaciones." Habiendo aceptado los términos, se dio la vuelta y se fue. "No me odies." La voz de Rong Yuwei, llena de impotencia y resentimiento, llegó desde atrás. Crecí viendo llorar a mi madre. Era glamurosa delante de los demás, pero ¿quién conocía su sufrimiento en secreto? Las otras concubinas en las otras habitaciones la hacían sufrir mucho, abierta y secretamente. Mi padre simplemente hacía la vista gorda. ¿Sabes por qué soy una mujer talentosa? Aprendo desesperadamente a tocar la cítara, a escribir poemas y a pintar, solo para llamar la atención de mi padre, para que pase más tiempo en la habitación de mi madre y para que ella llore menos. Odio y me repugna la lucha entre esposas y concubinas. Solo quiero vivir esta vida en paz con mi marido. No quiero que mis hijos sean tan tristes como yo. Si mi marido tiene que tener una concubina, no debes ser tú. No estoy segura de poder ganarte.

Ya sea una expresión genuina de emoción o una actuación, no es asunto mío. «La vida está llena de decepciones, pero solo podemos compartir dos o tres con los demás. Todos tenemos nuestra cuota de tristeza. Ya tienes suficiente; ¿de verdad necesitas mi compasión y comprensión?»

Primera edición: Enamorarse es fácil, pero permanecer juntos es difícil. Capítulo treinta y nueve: Presagios favorables

"Xiaohe, voy a ver a la tía en un rato. ¿Podrías prepararme algo?" La tía ya era una madre mayor y su cuerpo no podía soportar más estímulos. En cuanto entré, la vi acostada en la cama, apartando los tónicos que Qin Ma había traído. "Tía, sé que no puedes comer, pero por el bien del bebé, tienes que tomarlo como medicina. El tío está ocupado con los negocios y preocupado por la enfermedad del primo; ya está agotado. Si te pasa algo, ¿qué será de esta familia? Especialmente en estos tiempos, no debemos entrar en pánico y debemos resistir." "Xiaoxiao, entiendo lo que dices, pero aún no puedo tranquilizarme." Tomé el tazón y le di de comer yo misma. "Aunque no puedas tranquilizarte, no dejes de comer. El bebé en tu vientre es hijo de la tía, igual de precioso. Tienes que pensar más en él y en tu propia salud." "¿De dónde salió esta tortuga?" "¡Parece que lleva vivo muchísimo tiempo!" "¡Todavía se arrastra! ¡Rápido, atrápenlo!" Las voces de las criadas resonaron desde afuera. La tía Qin salió y las regañó: "¿Por qué gritan? ¿Es que no tienen modales?" "Tía Qin, una tortuga vieja salió de la nada. Miren, se ve tan vieja, y su lomo está cubierto de pelo."

La tía Qin, algo alterada, dijo: «Qin Ma, tráela rápido para que pueda verla». Qin Ma trajo la tortuga y dejó que la tía Qin la examinara detenidamente. «A juzgar por los dibujos y el color de su caparazón, probablemente tenga más de cien años», dijo la tía Qin, mirándola mientras la examinaba.

Le guiñé un ojo a Qin Ma, y ella lo entendió al instante. Fingiendo entusiasmo, dijo: «¡Señora, esto es un presagio auspicioso! Desde la antigüedad, el dragón, el fénix, el qilin y la tortuga han sido conocidos como las Cuatro Bestias Auspiciosas, símbolos de buena fortuna. Pero Qin Ma nunca ha visto un dragón, un fénix ni un qilin; solo ha oído hablar de ellos en cuentos. La tortuga, sin embargo, es muy diferente. Es algo que se puede ver, un símbolo de salud y longevidad. Su repentina aparición en la mansión debe ser un mensaje del Bodhisattva. El joven maestro mayor seguramente superará la desgracia y alcanzará gran riqueza y honor en el futuro». —Sí, sí —repetí rápidamente—. Como decían los antiguos: «Cuando el Cielo está a punto de imponer una gran responsabilidad a una persona, primero pone a prueba su voluntad, somete sus músculos y huesos a un gran esfuerzo, agota sus recursos y frustra sus intentos, para fortalecer su determinación y aumentar sus capacidades». Parece que mi primo está destinado a la grandeza; esta es una prueba del Bodhisattva. Si la supera, su futuro estará lleno de bendiciones. —Tía asintió repetidamente—. Tiene sentido, es una señal auspiciosa. Ahora no pido riqueza ni estatus, solo deseo que mi familia esté sana y salva. Qin Ma, cuídalo bien. Iré al Bodhisattva a quemar algunas ofrendas para agradecerle su protección. En cuanto me recupere, sin duda mandaré a hacer una nueva estatua del Bodhisattva. Tía, mi cuñada no puede hacerse cargo de la casa, así que hablé con ella. Yo cuidaré de mi primo durante el día. La última vez que estuve enferma, ya había cruzado el puente Naihe, pero mi primo me llamó porque no soportaba dejarlo. Estoy segura de que también puedo despertarlo. Él no soporta dejarte a ti y al tío, ni a sus hermanos pequeños ni a Xiaoxiao. ¿No dijo el doctor Lan que mientras mi primo despierte, estará bien? Xiaoxiao escuchó una vez un dicho: "Mientras haya un rayo de esperanza, hay que esforzarse cien veces más". Ahora es el momento de que Xiaoxiao se esfuerce. Crecí con mi primo... "Papá, he estado a su lado cuidándolo, hablándole hasta que se despierta. La pequeña Xiao solo te pide que bebas bien y duermas bien todos los días, incluso si no puedes dormir, cierra los ojos y descansa un rato, por tu primo, por esta familia. Debes aguantar y cuidar bien tu embarazo. La familia no puede permitirse nada más. Ve a ver a tu primo una o dos veces al día, y por la noche, la pequeña Xiao vendrá a hacerte compañía, contándote qué comió y bebió tu primo y cuál es su estado. Zhuqin ya está casado, la pequeña Xiao es tu hija. La pequeña Xiao se quedará contigo y esperará a que tu primo despierte."

Los ojos de la tía se llenaron de lágrimas: «Hija mía, hija mía, ya eres adulta, debe ser difícil para ti». «No es difícil, tía, no llores, yo tampoco lloraré. Las lágrimas son inútiles. Solo espero que mi familia esté viva y bien. Estar viva y bien es lo más importante». Tía, eres mi madre. Por favor, cuídate. No te debe pasar nada, o me sentiré muy culpable.

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"Primo, ¿todavía recuerdas esa canción bárbara que te canté? La última vez solo te canté una parte corta, déjame cantarte la canción completa hoy. Te cantaré ahora cómo pasaría una noche sin ti si tuviera que vivir sin ti qué clase de vida sería oh te necesito en mis brazos necesito que me abraces eres mi mundo, mi corazón, mi alma si alguna vez te vas cariño, te llevarías todo lo bueno de mi vida y dime ahora cómo vivir sin ti quiero saber cómo respirar sin ti si alguna vez te vas cómo sobreviviré alguna vez cómo, cómo, oh, cómo vivir sin ti, no habría sol en mi cielo no habría amor en mi vida no quedaría mundo para mí y yo... cariño, no sé qué haría estaría perdido si te perdiera si alguna vez te vas cariño, te llevarías todo lo real de mi vida y dime ahora, cómo vivir sin ti quiero saber cómo respirar sin ti si alguna vez te vas, ¿Cómo voy a sobrevivir alguna vez? ¿Cómo voy a vivir si alguna vez te vas, cariño? Te llevarías todo. Te necesito conmigo, cariño, porque sabes que eres todo lo bueno en mi vida.

Y dime ahora, ¿cómo vivo sin ti? Quiero saber, ¿cómo respiro sin ti si alguna vez te vas?, ¿cómo sobrevivo alguna vez?, oh, ¿cómo vivo sin ti? Siempre me ha gustado. Algunas cosas de los bárbaros siguen siendo buenas. Mi primo no entiende, así que te lo diré en voz baja: significa que, si me dejas, sin ti, no puedo vivir ni un solo día; sin ti, no sé cómo sería mi vida. Necesito tus manos para que me abracen fuerte; eres mi corazón, mi mundo entero. Si me dejas, te llevas lo más preciado que tengo; así que por favor dime, ¿cómo puedo vivir sin ti? Realmente quiero saber, si te vas, ¿cómo puedes sobrevivir? Sin ti, mi mundo no tiene luz del sol, vivo para siempre en la oscuridad, y no hay más amor en mi vida; y no tendré nada, porque eres mi todo, mi único amor. Si ese es el caso, no sé qué hacer. Si te pierdo, me perderé a mí mismo. Sin ti, no puedo respirar. Dime qué debo hacer si te vas.

Tomé su mano derecha y susurré contra mi mejilla: «Primo, ¿entiendes? Te estoy confesando mi amor. Primo, por favor, despierta pronto. Te he estado esperando. Estos últimos días, he estado pensando en los días que pasamos juntos: escribiendo caligrafía, tocando la cítara bajo la luna, admirando los duraznos en flor, paseando por la capital, viendo faroles, resolviendo acertijos... esa sonrisa cautivadora que solo me bendecía a mí. Pensando en esos hermosos recuerdos, y luego mirando el presente, con Rong Yuwei sentada a tu lado, con el cabello adornado con la horquilla blanca de la nuera mayor de la familia Cheng, le pregunto a Dios en mi corazón: si nunca estuviste destinado para mí, ¿por qué dejaste que te conociera? Odio, me resiento. Debí haber estado poseída por un fantasma ese día para decir cosas tan hirientes. Me equivoqué, quiero disculparme contigo en persona, pero las palabras de enojo no se olvidan». En verdad, es que mi corazón está demasiado amargado y reprimido, sin dónde desahogarme, ni para mí, ni para Zhuqin, ni para todas las mujeres desdichadas del mundo. Lamento haberte herido con mis palabras, porque sé que nunca te enojarás conmigo. Solo te estaba molestando, aprovechándome de ti. Ahora no odio al cielo ni culpo a la tierra, solo quiero que despiertes. Alguien dijo una vez: "En el vasto mar de la gente, busco a mi alma gemela. Si la encuentro, soy afortunada; si no, es mi destino". Xiaoxiao ya es muy afortunada y feliz de haber encontrado a su prima. Muchas mujeres en este mundo nunca encuentran a su alma gemela. La vida de nadie es perfecta; incluso la luna tiene sus fases. Xiaoxiao ya tiene tanto, y yo me aferraré con fuerza a lo que tengo en mis manos, sin dejar que se me escape jamás. “Primo, recuerdo que cada vez que te veía, me quedaba deslumbrada. ¿Cómo podía existir un hombre tan guapo en el mundo? Sus rasgos eran como esculpidos con un cuchillo, y su temperamento, extraordinario. Nunca me cansaba de mirarte cada día. Jamás pensé que me enamoraría de ti. También recuerdo que cuando tenía trece años, me resfrié en invierno. Mi tía me dijo que no estaba bien y que no podía ir a admirar los ciruelos en flor con los demás. Estaba muy preocupada, pero no me atreví a decirlo. Solo mi primo me comprendió. Lo notó enseguida y, como era de esperar, volvió temprano a casa y trajo varios ramos de ciruelo para que alguien los entregara. En aquel momento, olí la fragancia de los ciruelos en flor y pensé: ¿qué chica tendrá la suerte de recibir el amor de mi primo en el futuro? Jamás pensé que sería yo.” “Primo, ¿sabes qué? Anoche tuve un sueño y esta mañana me desperté feliz. Soñé que me casaba contigo y me convertía en tu esposa. Te daría hijos, te serviría té y agua, cocinaría para ti, te bañaría y te lavaría el pelo; te calentaría la cama en invierno y te abanicaría en verano; te peinaría por la mañana y te remojaría los pies por la noche; te prepararía un plato de fideos de la longevidad cada año en tu cumpleaños; te daría masajes en los hombros cuando estuvieras cansado y te cantaría canciones, muchas canciones que nunca antes habías escuchado; celebraríamos nuestro día de bodas juntos cada año, solo nosotros dos, e incluso dibujaría un retrato nuestro como recuerdo; también soñé que teníamos una hija encantadora que se parecía a ti y tenía hermosos ojos de fénix, pero le encantaba reír, como a mí, y tenía un par de lindos hoyuelos, y siempre pedía un hermano y una hermana menores”. En ese momento, el dedo de Cheng Zhuri se crispó y se llenó de alegría. Estaba a punto de despertar, así que lo llamó varias veces. Pero tras esperar un buen rato, seguía allí inmóvil. Debería ser una reacción inconsciente, pero cualquier reacción es mejor que ninguna. Se animó a no desanimarse y a seguir intentándolo.

Todos los días repito la misma rutina: le doy medicina herbal, tres comidas al día, le lavo el pelo cada cinco o seis días y le masajeo las extremidades durante media hora diaria para prevenir la atrofia muscular. Sosteniendo sus manos y hablándole constantemente, mi mente se llena de la firme convicción de que Cheng Zhuri despertará. <bgsound src=/Music/Country/Trisha%20Yearwood%20-%20How%20Do%20I%20Live.mp3>

Primera edición: Enamorarse es fácil, permanecer juntos es difícil; Capítulo cuarenta: Un tipo diferente de unión

—Señorita, el joven amo mayor se está muriendo. No deja de llamarla. ¡Debe ir rápido! La señora dijo que quiere que lo vea una última vez. Si llega tarde, tal vez no vuelva a verlo. Xiaohe rompió a llorar. Le temblaron las piernas y casi se desplomó. ¿Cómo podía estar muriendo de repente? Me fui hace un rato. Estaba perfectamente bien hace un momento.

Al entrar corriendo en su habitación, vio a un grupo de personas reunidas a su alrededor, y al doctor Lan tomándole el pulso. Se soltó de Xiao He y se acercó: «Doctor, ¿cómo está?». El doctor Lan negó con la cabeza: «He hecho todo lo posible. ¡Prepárense para lo peor!». «¡No, no, por favor, examínenlo de nuevo!». Esto era imposible. «Xiaoxiao…» «Prima, prima, ¡estoy aquí!». Agarró con fuerza la mano extendida de Cheng Zhuri. «Prima, tienes que aguantar. Muchas veces, la fuerza de voluntad de un paciente puede superar las enfermedades más graves y obrar muchos milagros médicos. Mientras no te rindas, sin duda mejorarás. Solo has sufrido una lesión externa y has perdido mucha sangre. Con los cuidados adecuados, te recuperarás». “Xiaoxiao, conozco mi cuerpo. No puedo seguir. Lo que más me preocupa eres tú. Madre me ha prometido que te concertará un buen matrimonio. Serás su esposa principal, y solo se casará contigo. ¡Jamás tendrá una concubina! Tos, tos… Ahora que me voy, ya no tienes que esconderte de mí. Tos, tos…” Cheng Zhuri tosía cada vez con más violencia, incluso tosiendo sangre. Intenté limpiarla rápidamente, pero no pude hacerlo por mucho que lo intentara. La sangre fluía cada vez más, más rápido, manchando su ropa y las sábanas de rojo hasta su cuello. Mis manos también estaban cubiertas de su sangre. Había sangre por todas partes.

"No me culpes." "Primo, me equivoqué. No te culpo. Solo fue un pequeño error. No debí haberte dicho esas cosas." "No me culpes..." La voz de Cheng Zhuri se fue suavizando, y finalmente soltó mi mano. Me sobresalté y llamé suavemente: "¿Primo?" Temblorosamente puse mi dedo debajo de su nariz. No respiraba. Le toqué el cuello. No tenía pulso.

"¡Primo! ¡Primo!" ¡Mi primo está muerto, está muerto, se ha ido para siempre! De repente, sentí un vacío en mi corazón. "¡Señorita, señorita! ¡Despierte!" "¡Primo!" Xiaohe me consoló suavemente, "Señorita, el joven amo está bien. Últimamente ha estado muy cansada; ¡solo estaba teniendo una pesadilla! Todavía no amanece, vuelva a dormir." Un sueño, solo fue un sueño. "Sí, mi primo definitivamente estará bien, ¡está bien!" murmuré para mí misma. Xiaohe me entregó una toalla de algodón, "Señorita, límpiese." La tomé sin pensar, mirándola, "¿Limpiar qué?" "Lágrimas. Señorita, estaba llorando en su sueño. No se preocupe, el joven amo es un hombre afortunado, estará bien. El médico dijo que su salud está mejorando cada vez más, pero usted también debe cuidarse." Me toqué la cara, mi rostro cubierto de lágrimas. Sí, estará bien. Los sueños siempre son lo opuesto a la realidad. Se pondrá mejor; Quizás despierte pronto. A la mañana siguiente, vi a Cheng Zhuri todavía tendido allí, en silencio, con el rostro mucho más sonrosado que antes y las heridas casi curadas. Parecía dormir plácidamente. Solo entonces me tranquilicé y me senté a su lado, sosteniendo su mano derecha entre las mías y apoyándola contra mi mejilla.

Primo, ¿por qué no te despiertas todavía? Anoche tuve una pesadilla. Soñé que estabas cubierto de sangre. Estaba tan asustada. No puedes estar herido. Eres la única persona en la que puedo confiar en esta vida. Por muy buena que sea la tía, algún día se irá. Si no estás aquí, no podré quedarme con mi familia. No quiero casarme con otro hombre. Si no te despiertas, tendré que volver a casa de la abuela para sobrevivir. Al abuelo no le caigo bien. ¿Qué haré entonces? Tienes que despertar por mí. "Primo, eres tan tonto. ¿Por qué recogiste ese pañuelo? Podría haberte bordado otro. Las cosas son inanimadas, pero las personas están vivas. Sabiendo que casi pierdes la vida por ello, sería mentira decir que no me conmovió. Por favor, no vuelvas a hacer ninguna tontería así. Por cierto, ¿sabes lo que significaba ese pañuelo bordado? Déjame decirte, significaba que quería estar contigo para siempre, de la mano, hasta que seamos viejos y canosos. ¿Quién iba a pensar que las cosas cambiarían así? Cada pequeña cosa que hiciste por mí está grabada en mi corazón. Es tan bueno que no quiero compartirte con ninguna otra mujer, ni un poquito. ¿Por qué Rong Yuwei tiene tanta suerte de tenerte, e incluso de tener a tu hijo? Pensando en esa escena, sentí que mi corazón se estaba rompiendo..." Las hormigas me mordisqueaban, y envidié a Rong Yuwei, envidié su posición privilegiada, la facilidad con la que podía conseguir lo que quería. Si yo también fuera hija del prefecto, aunque no tuviera hijos, tal vez aún podría casarme contigo. Ahora no pienso en nada más, solo en que te mejores pronto. Primo, ¿lo sabes? Después de hacer esa promesa, volví a mi habitación y lloré, lloré desconsoladamente. Aunque no dejaba de decir que no quería casarme contigo, siempre pensé que tal vez algún día ocurriría un milagro y ya no tendríamos que preocuparnos por estas cosas, que podría estar contigo para siempre, sin que nadie se interpusiera entre nosotros, paseando de la mano por el Lago del Oeste. Pero esto es lo mejor, acaba por completo con mis esperanzas.

Durante más de dos meses, no reaccionó a nada de lo que le dije. Rong Yuwei se estaba impacientando y poco a poco empecé a sentir preocupación y miedo. ¿Qué debía hacer ahora? Este sentimiento me estaba matando. Aparté mis manos de él y dije furiosa: "Primo, si me abandonas, te odiaré. ¿Sabes cuánto te odiaré? Me casaré felizmente con Liu Yu. De todos modos, Xiaoxiao solo puede ser la concubina de alguien. Casarme con él es lo mejor. Él también me quiere mucho. Le daré hijos, muchas hijas, todas parecidas a mí. Lo llamarán 'Papá' todos los días, y envejeceremos juntos. Te haré enfurecer. ¿Recuerdas el colorete que me diste? Usé la tela sobrante para hacer dos conjuntos de ropa interior para dormir en verano. Xiaohe dijo que me vería como una zorra cuando me los pusiera, una zorra que seduce a los hombres. Si no te importo, me los pondré para Liu Yu en nuestra noche de bodas, y luego me olvidaré por completo de ti y viviré mi propia vida feliz. De todos modos, ya no te importo."

Todavía no había respuesta. Las lágrimas, reprimidas durante más de dos meses, finalmente cayeron. Bajó la cabeza y sollozó suavemente. Luego, apretó su mano a su alrededor. Al alzar la vista, vio a Cheng Zhuri luchando por incorporarse. "¿Te atreves?" Abrazó a Cheng Zhuri con fuerza. "¡Primo, por fin estás despierto! ¡Durmiste tanto tiempo que me asustaste de muerte!" "No llores, Xiaoxiao." Su voz era ronca, pero aún así tan dulce. Se hundió profundamente en el abrazo de Cheng Zhuri. Déjame disfrutar de esto una última vez. Una vez que salga de esta habitación, nunca tendré otra oportunidad.

“Primo, recuerdo lo que dijiste. Dijiste que querías que Xiaoxiao te sirviera té y comida. Durante los últimos dos meses, Xiaoxiao se ha encargado de tus medicinas, comidas y té.” “¿Me has estado cuidando durante dos meses? ¿Yuwei estuvo de acuerdo?” “Sí, mi cuñada tiene que encargarse de la casa, así que acordamos que yo te cuidaría durante el día y ella por la noche. Te lavaré el pelo más tarde para que te sientas con más energía. Xiaoxiao te cuidará hoy. Nadie sabe que estás despierto excepto yo. Dale a Xiaoxiao media hora para que podamos hablar tranquilamente. Todo está bien en casa ahora, y la tía está sana, así que no te preocupes.” “Haré lo que diga Xiaoxiao.” “Primo, Xiaoxiao solo estaba diciendo tonterías ese día. No estaba enojado contigo. Primo es un hombre de verdad, y hay algo que nunca te he dicho: te amo. Solo te amaré a ti, primo, por el resto de mi vida. Daría mi vida por ti, pero no puedo casarme contigo como concubina. Creí que podía hacerlo en aquel entonces, y no te estaba mintiendo.” Los ojos de Cheng Zhuri se oscurecieron. “¿Sigues diciendo esas cosas ahora?” "Estos son mis verdaderos sentimientos. En los últimos dos años, he visto las cosas con claridad y las he analizado a fondo. He sopesado cuidadosamente lo que ganaré y lo que perderé. Te amo, pero también me amo a mí misma. En el fondo, no me cae bien Rong Yuwei. Si me caso con mi primo como su segunda esposa, ella lo será todo para mí y estaré completamente bajo su control. Incluso durante el embarazo, tendré que arrodillarme y rendirle homenaje a Rong Yuwei todos los días. El hijo que nazca después de diez meses de penurias la llamará 'Madre', pero a mí me llamará 'Tía'." Primo, por muy capaz que seas, por mucho que me quieras, ¿puedes impedirme arrodillarme ante Rong Yuwei? ¿Dejar de rendirle homenaje? ¿Dejar que nuestro hijo la llame "Madre"? Rong Yuwei ha presenciado las luchas entre esposas y concubinas desde la infancia y las conoce bien. Admito que no soy rival para ella en este aspecto. Además, soy una mujer celosa por naturaleza. Lo quiero todo. No puedo tolerar que mi hombre se acueste con otra mujer más de la mitad de las noches del mes. A tu lado, solo puedo soportar la soledad, preguntándome qué haces y dices. Podría enloquecer de celos, mi mente llena de intrigas y planes para destronar a Rong Yuwei de su posición como primera esposa. Entonces esta familia jamás volvería a tener paz. ¿Mi primo me seguiría queriendo así? Ni siquiera yo me acepto así. Odio a Rong Yuwei, odio que te haya robado, pero si no hubiera sido ella, habría sido otra persona. Ya que no podemos cambiar todo lo que nos rodea, intentemos cambiar nuestra mentalidad. Prima, aunque no puedo casarme contigo, no me casaré con otro hombre. Compartir la cama y tener hijos son cosas increíblemente íntimas, y no puedo hacer eso con ningún otro hombre que no seas tú. Prima, por favor perdona mi egoísmo y mi obstinación, por favor consiénteme una vez más. Aunque Rong Yuwei proviene de una clase social más alta que la mía, nunca me he sentido inferior a ella en lo más mínimo. Por favor, déjame vivir con dignidad frente a ella.” “Sabiendo que es injusto ser una segunda esposa, y que darías tu vida por mí, ¿no puedes ser un poco más tolerante?” Negué con la cabeza. “Cualquier otra cosa está bien, pero no esto. Quiero preservar nuestros sentimientos más genuinos y no dejar que nadie los destruya, incluso si esa persona soy yo. Además, no se trata solo de títulos. Si solo fuéramos nosotros dos, no me importaría no tener título ni estatus. Primo, solía preguntarme qué era el verdadero amor, y ahora lo sé. El amor es un repentino aleteo del corazón, el amor es un compromiso mutuo, el amor es ser el único para toda la vida, el amor es inquebrantable hasta la muerte, el amor está en cada pequeña cosa de la vida. El amor también es compromiso, concesión e incluso sacrificio, todo por el bien de tomarnos de la mano y envejecer juntos. He conseguido lo que la mayoría de la gente en el mundo no puede. Estoy completamente satisfecho, y tú no me has perdido. Hay cosas que están en nuestros corazones, intangibles e irremplazables, que nos pertenecen solo a nosotros. He oído que existe un tipo de sentimiento entre las personas que trasciende los lazos de sangre, la intimidad física y el amor romántico; no es familia, pero es más cercano que la familia. El amor de mi esposa evolucionará gradualmente hacia un afecto familiar a medida que crezca. Quiero intentar quedarme contigo, primo, de esta manera. Para ser honesto, mentiría si dijera que no me entristecería verte a ti y al hijo de Rong Yuwei en el futuro. Después de todo, solo soy una persona común y corriente. Pero haré todo lo posible porque no quiero dejar Chengjia. Siempre he considerado este lugar mi hogar. Aquí tengo familia y seres queridos: tú, mi tía, Xing'er y Zhuqin, y hermosos recuerdos del pasado. Mientras actúe con rectitud y honestidad, y tenga una mente abierta, estoy seguro de que Rong Yuwei no me pondrá las cosas difíciles. Primo, no me obligues a irme. En este mundo, no tengo a nadie más en quien confiar que en ti. Solo quiero confiar en ti. Aún podemos vivir. Estaremos juntos, nos veremos todos los días, comeremos juntos, celebraremos las fiestas juntos y nos quedaremos despiertos hasta tarde juntos. Simplemente estaremos juntos de una manera diferente. No me iré; estaré justo a tu lado, a solo un paso. Dedicaré toda mi vida a demostrar lo que dije hoy. "¿Cómo podemos estar juntos si no nos casamos? El matrimonio y tener hijos son el orden natural de las cosas. Xiaoxiao, todavía no confías en mí. Si no quieres casarte ahora, no te obligaré. Esperaré hasta que estés dispuesta." "Señorita, el agua caliente está lista." La voz de Xiaohe resonó desde fuera de la puerta. "¡Primo, primero vamos a lavarte el pelo!" Tomé la mano de Cheng Zhuri y lo conduje a la habitación contigua. Le ayudé a lavarse el cabello con cuidado. Su cabello, lavado con Zhuling (un tipo de medicina herbal), desprendía una fragancia fresca. Tomé un paño de algodón para absorber el agua y luego lo peiné con esmero. No dijimos ni una palabra, disfrutando en silencio de nuestro momento a solas. Era la primera vez que veía a Cheng Zhuri con el cabello suelto, su larga y ondulada melena negra cayendo sobre sus hombros. Sus rasgos faciales eran increíblemente suaves, y en ese instante, irradiaba una belleza femenina.

—Prima, voy a avisar a la tía y a las demás ahora mismo. Bajaré primero. —Al llegar a la puerta, la voz de Cheng Zhuri la llamó desde atrás—: Xiaoxiao, hay cosas que no dependen solo de ti. Recuerda, lo que dije nunca cambiará.

Primera edición: Enamorarse es fácil, permanecer juntos es difícil - Capítulo 41: Crecimiento

Cheng Zhuri se recuperó rápidamente y retomó su trabajo normal cinco días después. El apellido de Rong Yuwei sí que trajo considerables beneficios a la familia Cheng. El negocio de la sucursal de Hangzhou progresó rápidamente y el arroz para la tienda llegó puntualmente. Sin embargo, las cosas no eran tan sencillas ni ordenadas como yo había imaginado. Al fin y al cabo, era una hija casada y ahora llevaba el apellido Cheng. Los métodos de la familia Rong eran mucho menos efectivos que los de la familia Cheng. El dinero que solían gastar en sobornar a diversos funcionarios seguía siendo considerable. Como dice el refrán, "un funcionario local tiene más poder que uno lejano". Esos funcionarios de bajo nivel también tenían familias que mantener. Era una regla no escrita en el sector. Si no les dabas dinero o les dabas menos, seguían siendo respetuosos y educados en apariencia, pero en secreto dilataban las cosas todo lo posible, siempre encontrando diversas excusas para complicarlas, hasta que uno comprendiera y les entregara el dinero de buena gana.

Cheng Zhuri está más ocupado que nunca, con un notable aumento en sus actividades sociales fuera de casa. A menudo no regresa a casa para cenar. No lo entendía, así que le pregunté en privado al tío Qi por qué seguía dedicando tanto tiempo a socializar teniendo a la familia Rong como su respaldo. Resulta que mi tío le está cediendo formalmente la gestión de la familia Cheng a Cheng Zhuri. Antes, él solo se encargaba de las operaciones diarias del negocio, pero ahora necesita heredar las conexiones en la administración y crear su propia red de contactos. Aunque Cheng Zhuri no pretende vincular el futuro de la familia Cheng con la familia Rong, las circunstancias escapan a su control. Solo puede trabajar arduamente en los detalles y cultivar su propia red de contactos, pero ¿qué tan fácil es eso? Después de todo, el país pertenece a la familia Zhao, y mantener el equilibrio entre las diversas facciones ha sido una táctica común de los emperadores a lo largo de la historia. Las relaciones en la corte son complejas, y hay muchos funcionarios que discrepan de las ideas políticas del señor Rong. El censor Fan es el más prominente entre ellos, y he oído que los dos han estado peleando ferozmente últimamente. Como parientes políticos de la familia Rong, la familia Cheng, naturalmente, se encuentra en el bando opuesto al señor Fan y a los demás, y ha sufrido muchas dificultades tras bambalinas. Así son las cosas en este mundo; ¿cuántas personas pueden beneficiarse realmente de todo? Cheng Zhu Ri ahora está centrando su negocio en Hangzhou, con la intención de expandir el mercado allí. En un par de días, él y Zhu Yue se dirigirán a Hangzhou para establecer una sucursal de la tienda de arroz de la familia Cheng, llevando consigo a varios agricultores experimentados. Su plan es desarrollar una segunda base de producción en Hangzhou, produciendo y vendiendo localmente, e idealmente extendiendo su alcance a Fujian. Es bueno que él y Zhu Yue vayan a Hangzhou cuanto antes. Algunos socios comerciales de Cheng, y algunos parientes, cercanos y lejanos, quieren congraciarse con la familia Rong, pero carecen de contactos. Con la excusa de beber y recordar viejos tiempos, se reúnen con frecuencia, con la esperanza de que Cheng Zhu Ri pueda presentarlos. Si van, Cheng Zhu Ri desprecia sus peticiones, e incluso si le explican, no les hará caso; si no van, la gente dirá que han ascendido en la escala social y que no reconocen a sus viejos amigos. ¡Es difícil! Después del Año Nuevo, Zhuxing será enviado a la Academia Shigu. La Academia Shigu es la mejor de las cuatro grandes academias, habiendo producido muchos talentos sobresalientes y figuras famosas. El tío quiere que Zhuxing gane prestigio allí, con la esperanza de que pueda aprobar los exámenes imperiales y, con las conexiones de la familia Rong, asegurar un puesto oficial para apoyar la futura carrera de Chengjia. El tío está progresando constantemente hacia su objetivo. La vida en casa parece haber vuelto a la normalidad, pero sé que algunas cosas han cambiado por completo. Ya he decidido algo que hacer estos últimos días, y lo haré tan pronto como Chengzhu se vaya. Ya sea preparándome para un día lluvioso o dejándome una vía de escape, "esperar lo mejor, prepararse para lo peor" es mi lema de mi vida pasada. Recordando lo animada que era antes y mirándome ahora, ¡ay! Me he dejado corromper por años de riqueza y lujo. Es hora de recomponerme. Fue una tarde inusualmente agradable, sin una pizca de viento. Después de dar clase, me senté con mi tía en el patio a tomar el sol y bordar un poco. El sol de octubre se sentía tan agradable y cálido en mi piel. «Tía, ¿de quién es esa chaqueta roja brillante de satén con relleno de algodón y ribetes dorados que lleva Xiaohe? Parece nueva».

Aprovechando el buen sol, la tía Qin sacó mucha ropa y zapatos de bebé del armario y los llevó al patio para que se airearan, preparándolos para el bebé que pronto nacería. Xiao He la ayudó. La avanzada edad de la tía Qin le traía alegría y preocupación a la vez. Muchos hijos se consideran una bendición, y tener un hijo es sin duda algo bueno, pero dada su edad, incluso en los tiempos modernos existen riesgos. Tras la alegría inicial llegó una ansiedad interminable. Se sentía muy mal, deprimida, con poco apetito y callada, con un aspecto muy demacrado. La tía Qin decía que a menudo tenía problemas para dormir por la noche, levantándose varias veces. Estaba mejor cuando el tío estaba con ella; de lo contrario, sufría de insomnio total. Además de dar clases, yo casi siempre estaba a su lado, haciéndole compañía, intentando que hablara o haciendo labores de costura, tratando de evitar que tuviera tiempo para darle vueltas a las cosas. No sabía si se trataba de depresión prenatal; había oído en una vida anterior que esta enfermedad podía ser grave o leve y que no debía subestimarse.

"Fue la primera chaqueta que cosí a mano cuando estaba embarazada de Zhu Ri. Recuerdo lo feliz que se puso tu tío cuando se enteró de que estaba embarazada. Incluso escogió la tela él mismo, diciendo que el rojo brillante era de buena suerte. Originalmente quería guardarla para Yu Wei, pero nunca esperé... ¡Ay!" La tía suspiró suavemente.

En la antigüedad, la gente solía dejar algunas prendas viejas de sus hijos a sus hermanos menores o a la siguiente generación, creyendo que era una extensión de la buena fortuna. Pero, ¿era siquiera relevante la idea de la tía? El hecho de que Rong Yuwei aún no hubiera concebido, y cuándo Cheng Zhuri tomaría una concubina, se convirtió en la comidilla de Bianjing. Algunos decían que Cheng Zhuri era cariñosa, otros que la familia Cheng no se atrevía a ofender a la familia Rong, e incluso algunos apostaban sobre cuándo Cheng Zhuri tomaría una concubina, tanto para apaciguar a la familia Rong como para asegurar la continuidad de su linaje. La tía y el tío estaban secretamente muy ansiosos, especialmente la tía, quien, incluso con seis meses de embarazo, se preocupaba por su nieto. El tiempo voló; yo ya tenía 18 años, e incluso la esposa de Zhuyue, Du Xuezhi, tenía dos meses de embarazo. Zhuqi también se había casado con un miembro de la familia Chen, comerciantes de té en Bianjing. Mi tía era la matriarca de la familia Cheng, siempre por delante de la segunda y la tercera esposa en todo, excepto en lo referente a un nieto, lo cual la avergonzaba. Ver a Du Xuezhi a diario la inquietaba. A menudo me comentaba que Rong Yuwei estaba bien, pero que su barriga seguía sin dar a luz. Había consultado con muchos médicos y tomado muchos medicamentos, pero aún no había señales de embarazo. En ese momento, solo pude guardar silencio. Al ver mi silencio, mi tía me tranquilizó rápidamente: "No te preocupes demasiado. Ya he preparado tu parte; será para ti y la hija de Zhu Ri, para que la usen más adelante". Sonreí y dije: "No estaba pensando demasiado, solo me preguntaba si mi tía estaba esperando un primo o un primo menor".

"Debería ser un niño, patea muy bien. Tu tío también espera que sea un niño." Al tío no le importa tener más hijos varones. "Si es una niña, también estaría bien. Dos niños y dos niñas, eso daría como resultado dos personas con 'buenos' carácters, y entonces la tía sería la mujer más bendecida de la familia, la más fértil." Se inclinó para terminar la última puntada en la hoja, cortó el hilo, y el babero rojo brillante de cinco bendiciones de longevidad finalmente quedó terminado. Cinco murciélagos rodeaban un melocotón, simbolizando abundantes bendiciones y longevidad. "Tía, esto es para mi primita." La tía lo tomó y lo examinó detenidamente. "Tus habilidades de bordado han mejorado de nuevo." Qin Ma también se inclinó, lo miró un rato y lo elogió: "Las habilidades de la señorita están mejorando cada vez más. Las puntadas son densas, finas y uniformes. Este melocotón es tan realista." De repente, una idea cruzó por su mente y sugirió: «Tía, no importa si este bebé es niño o niña, llamémoslo Duoduo, que representa el conocimiento abundante, las bendiciones abundantes, la longevidad y el amor abundante, ¿qué te parece?». «Dodo, dodo…», murmuró la tía varias veces, luego sonrió y asintió: «Me parece maravilloso. Zhuqin está casada, pero por suerte estás aquí conmigo, haciéndome compañía y ayudándome a pasar el tiempo». Finalmente, relajó el ceño y se tocó el vientre. Ahora no pido nada más, sea niño o niña, con tal de que esté sano y salvo. Después del parto, lo primero que haré será arreglar las cosas entre tú y Zhuri. ¡Ya he preparado tu dote, igual que la de Zhuqin! Aunque seas la segunda esposa, la tía jamás te maltratará. Esperar a que Yuwei dé a luz antes de entrar en la familia... ¿quién sabe cuánto tiempo tardará? Ya tienes 18 años, una flor tan hermosa no debería marchitarse así. Tu llegada traerá buena fortuna a la familia, y quizás Yuwei también quede embarazada. Un poco ansiosa, sabiendo que las probabilidades eran escasas después de haber pasado tiempo juntas, no pudo evitar decir: «Tía, no quiero casarme. Quiero quedarme contigo el resto de mi vida, ¿de acuerdo?». "No digas esas tonterías. Todas las mujeres tienen que casarse. Ya te hemos hecho daño al pedírtelo durante tanto tiempo. Te preocupa llevarte bien con Yuwei, ¿verdad? Yo también lo pensaba, pero ahora no me preocupa en absoluto. Yuwei es virtuosa y tolerante. Si de verdad fuera tan celosa, ¿por qué te dejaría cuidarla mientras está inconsciente? Además, aunque no quiera, ¿qué importa? Lleva tres años casada y aún no ha dado a luz. Como madre, puedo decidir si mi hijo toma una concubina para continuar su linaje." La expresión de mi tía era inusualmente firme, sin dejar lugar a negociación. Había sido demasiado ingenua. Cheng Zhuri se preocupaba por mí y no me obligaría, pero no había considerado bien a mis tíos. Esta es una época de matrimonios concertados; ¿podré con ellos? ¿Qué debo hacer si me presionan para que me case? ¿O debería seguir el ejemplo de Su Mala Gu y cortarme el pelo para hacer un voto? Hice un juramento tan cruel, y aún me siento intranquila. ¿O no me quedará más remedio que irme al final? ¿No sería muy injusto para Cheng Zhuri? "¡Madre!" Levantó la vista y vio a Cheng Zhuri entrar al patio. Era raro verlo a esa hora. "Zhuri, ¿por qué estás aquí tan temprano hoy?" "Regresé temprano porque terminé mis asuntos hoy. Voy a Hangzhou en unos días y quería pasar más tiempo contigo, madre."

—¡Quieres ver a Xiaoxiao, ¿verdad?! —dijo la tía con picardía—. Acabas de recuperarte, así que no te esfuerces demasiado. Pasa más tiempo con Xiaoxiao. Cuando estabas herido, ella te cuidó incansablemente y ha perdido mucho peso. Mira su cara, es desgarrador. Justo cuando pensaba en cómo responder con naturalidad, sin ser demasiado formal ni incómodo, Rong Yuwei entró sonriendo, cargando cosas en ambas manos. —Mamá, te preparé una sopa nutritiva. Tu falta de apetito e insomnio se deben a la deficiencia de qi y sangre. Esta sopa de vísceras de cordero lleva jengibre, dátiles y bayas de goji, que son buenas para tu qi y sangre. Beberla regularmente será bueno para tu salud. —Se levantó y se disculpó con todos—. Tía, Xiaoxiao está un poco cansada, así que volveré a descansar. —Ni siquiera había tenido tiempo de sentarse bien cuando su esposa apareció en la puerta. Las intenciones de Rong Yuwei eran perfectamente claras.

"Entonces lleva a Xiaoxiao de vuelta a casa. Xiaohe, ve a la cocina y trae un tazón de sopa de hongos blancos para la señorita Yuwei, ven, siéntate conmigo. Hablemos un rato." Mi tía claramente no estaba tratando de crear una oportunidad para que Cheng Zhuri y yo estuviéramos a solas. Ni siquiera necesité mirar para saber qué tipo de cara me daría Rong Yuwei. Suspiro, ¿acaso no puedo vivir una vida tranquila y protegerme? Cheng Zhuri y yo caminamos en silencio hasta la puerta de mi jardín. Parecía tener la misma comprensión tácita que yo. No habló cuando yo no hablé. Me despedí de él y estaba a punto de entrar cuando me agarró. Una sonrisa de impotencia apareció en sus labios: "¿Cuál es la prisa? ¿Por qué me evitas? ¿Quién dijo que deberíamos tratarnos como familia?" El hombre que me sonrió con una sonrisa radiante como flores de durazno que florecen por toda la montaña seguía siendo guapo, pero ahora sus sienes estaban canosas y su sonrisa estaba desgastada. Ya no tenía el espíritu radiante de su juventud. Parecía que toda una vida había transcurrido en tan solo tres cortos años. Ansiaba acariciar de nuevo esos cabellos desgarradoramente grises, pero no podía. "Me enteré por el tío Qi de que regalaste tus pendientes, así que mandé a hacer un par nuevo. Acaban de terminarlos hoy, así que fui a recogerlos. Sabiendo que te gustan las mariposas, pedí específicamente que tuvieran forma de mariposa". Sacó de su bolsillo un par de pendientes de jade completamente verdes. La exquisita técnica de tallado calado hacía que las dos mariposas parecieran a punto de alzar el vuelo.

Acepté el regalo, a punto de darle las gracias, pero sus ojos de fénix me cautivaron. Bajé la cabeza, incapaz de mirarlo a los ojos. Cheng Zhuri, por favor, deja de ser tan cariñoso conmigo; pocas mujeres en este mundo pueden resistir tu mirada.

Aparte de que Cheng Zhuri impidió que Rong Yuwei se quedara embarazada, no sé nada de otros aspectos de su vida matrimonial, ni me interesa saberlo. Delante de toda la familia, Cheng Zhuri trata a Rong Yuwei con el máximo respeto, solo se preocupa por mí en privado y nunca hace nada que la avergüence. Sin embargo, al despertar, actuó de forma completamente diferente; su actitud hacia Rong Yuwei se volvió extraña y ya no se contuvo, vigilando abiertamente mi alimentación, mi sueño y mis viajes, llevándome al límite, consumiéndome por los celos de Rong Yuwei. ¿Acaso malinterpretó que rompí mi promesa? Soy honesta y modesta, suelo ser callada, mantengo una distancia prudencial de Cheng Zhuri y cumplo mi promesa con mis acciones. Puedo controlarme, pero no puedo controlar a Cheng Zhuri. Sus ojos siempre se posan en mí, tan tiernos y cariñosos como siempre, pero ahora teñidos de un dejo de angustia y tristeza. No entiendo por qué siempre me mira con tanta tristeza. Sus acciones solo hacen que Rong Yuwei se impaciente cada vez más conmigo, con los ojos llenos de profundo disgusto. Solo los nobles genes que corren por sus venas la reprimen, permitiéndole mantener una fachada de compostura y cortesía. Siento lástima por ella; este es un mal común en las mujeres que no pueden obtener amor: aquel al que anhelan y que tanto les cuesta ganar no siente nada romántico por ellas. Siento aún más lástima por mí y por Cheng Zhuri. ¿De qué sirve nuestro amor si estamos destinados a estar separados? Viendo la situación actual, ¿podré realmente vivir el resto de mi vida en paz como deseo? "Pequeña, has perdido mucho peso. ¿Cómo duermes por la noche? ¿Sigues teniendo pesadillas?" Cheng Zhuri extendió la mano para acariciar suavemente mi rostro, con la misma naturalidad de antes, pero vaciló bajo mi mirada. Se detuvo a medio centímetro de mi mejilla, apretó lentamente el puño y lo retiró a su costado. Tras una larga pausa, dijo en voz baja: «Pequeña, tu prima se va mañana a Hangzhou y puede que no vuelva a casa durante dos o tres meses. Mientras esté fuera, cuídate mucho y pasa más tiempo hablando con tu madre. Considéralo mi despedida; me voy ahora». Cheng Zhuri se dio la vuelta y se marchó. De repente, una figura pasó velozmente junto a la colina artificial: era Dong'er, la criada personal de Rong Yuwei. ¿Había enviado a alguien a espiarme? (¡El archivo que descargaste es gratuito y lo ofrece (A)! ¡Hay más novelas geniales disponibles!)

—¿Quién anda ahí? —gritó Cheng Zhuri con voz grave. Sorprendentemente, Dong'er no mostró pánico al ser descubierta. Se acercó tranquilamente, hizo una reverencia y dijo: —Joven amo, la señorita quiere verlo. Como correspondía a alguien criada en una familia adinerada, se mantuvo serena ante la adversidad. Cheng Zhuri entrecerró sus ojos de fénix y frunció ligeramente el ceño. —Lo sé. Ya puedes irte. Aunque su voz era inexpresiva, supe que estaba enfadado. —Sí, joven amo. Al ver a Dong'er alejarse, suspiré para mis adentros. Rong Yuwei, con lo inteligente que eres, ¿cómo pudiste hacer algo tan tonto como seguir a alguien? Esto es lo que más repugna a los hombres. Independientemente de si tenía razón o no, no habría pasado nada si no lo hubieran descubierto, pero ahora que Cheng Zhuri lo sabe, solo aumentará su repugnancia. ¿O acaso los celos también pueden hacer que una persona inteligente pierda la cabeza? "Primo, por favor, habla con la tía por mí. Xiaoxiao no quiere casarse. Solo quiere quedarse contigo y con la tía. ¿De verdad eso no está permitido?"

Realmente no puedo soportar separarme de él, de nuestro amor y de mi tía. Si de verdad me voy, ¡qué golpe tan duro será para ellos! No poder tomarle la mano a Cheng todos los días ya es el mayor dolor de mi corazón. ¿Acaso es mucho pedir que lo observe desde la distancia, aunque sea en secreto?