Die Kampfsportwelt ist ein Sumpf

Kapitel 33

Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, Zi Mo me chuchota à l'oreille : « Il vaut mieux éviter les ennuis. » Sa voix était calme et douce, mais mon cœur rata un battement. J'avais ignoré à plusieurs reprises les avertissements de Zi Mo aujourd'hui, et je craignais de l'avoir mis en colère. Sur cette pensée, je m'avançai rapidement et interrompis Chen Sheng en disant : « Allons manger. »

La femme ne fut pas déçue et se contenta de sourire légèrement, disant : « Il reste des places élégantes au deuxième étage. Veuillez me suivre, messieurs. Je m'appelle Su Mei, mais vous pouvez m'appeler Mei Niang. Si le serveur n'a pas assuré un service satisfaisant, vous pouvez vous adresser à Mei Niang. »

J'ai été immédiatement impressionnée par elle et j'ai hoché la tête à plusieurs reprises. Chen Sheng, quant à lui, était très intéressé par la récitation de poésie et les échanges littéraires au premier étage, et malgré mes objections, il s'y est glissé seul.

Amusée, je secouai la tête, l'ignorai et montai à l'étage avec Yihan. Nous commandâmes quelques plats ordinaires, sans y prêter attention, mais à leur arrivée, je constatai qu'ils étaient exceptionnellement bien cuisinés, d'une couleur, d'un arôme et d'un goût excellents. Certains étaient même des fritures courantes de nos jours, que je savourai pleinement.

Yi Han ne mangeait pas beaucoup non plus, goûtant à chaque plat avant moi, ce qui me donnait l'impression d'être un empereur – une situation à la fois extrêmement gênante et touchante. Lorsque le dernier plat arriva, Chen Sheng n'était toujours pas là. Je demandai au serveur, qui me répondit qu'il avait déjà franchi le quatrième niveau, ce qui déclencha les applaudissements de toute la salle. Me souvenant qu'il était le disciple de Lin Yu, je ne pus m'empêcher d'éprouver une grande fierté.

Pendant que je mangeais, une idée m'est soudain venue, et je n'ai pas pu m'empêcher de demander : « Yihan, ne trouves-tu pas que j'ai beaucoup changé depuis que j'ai perdu la mémoire ? »

Yi Han fut légèrement surpris, puis baissa les yeux et dit calmement : « Peu importe comment tu changes, tu restes moi. »

« Mais tu ne penses pas que je suis devenue bête et maladroite, et que je te cause toujours des ennuis ? » ai-je lâché, prise d'angoisse. Je n'ai pu qu'ignorer le léger choc et le mécontentement qui se lisaient sur le visage de Zi Mo.

Yi Han me regarda intensément, un léger sourire aux lèvres, et dit à voix basse

: «

Je constate seulement que votre sourire est resté inchangé.

» Il marqua une pause, puis ajouta

: «

Vous l’ignorez peut-être, mais ni Madame, ni Oncle Li, ni moi-même ne nous soucions de savoir si vous êtes le fils d’une déesse ou un jeune Premier ministre. Si vous le souhaitez, nous vous accompagnerions vivre reclus dans les montagnes, ne serait-ce qu’un instant.

»

Je fixai d'un regard vide l'homme en bleu, d'apparence distante et taciturne, tandis qu'une vague d'émotions me traversait l'esprit, finissant par me faire monter les larmes aux yeux. Yi Han ajouta simplement : « Jeune maître, le plat commence à refroidir. »

J'ai sursauté et j'ai attrapé mes baguettes à la hâte, baissant la tête pour cacher mes yeux brûlants. Mes proches… Lin Yu, avec des êtres aussi chers toujours à tes côtés, tu pourrais vraiment… mourir sans regrets.

Le dernier plat portait un nom très original

: «

Mille kilomètres en ligne droite

». Les ingrédients principaux étaient de la peau de tofu, de la racine de lotus et des crevettes, accompagnés de divers condiments que je ne reconnaissais pas. Une fois son repas terminé, Yihan me fit signe de commencer à manger. J’en pris une bouchée avec plaisir, mais aussitôt, mon front se fronça légèrement.

« C'est un peu bizarre… » ai-je murmuré. « Ce n'est pas que le goût soit mauvais, c'est juste que la peau du tofu a une odeur étrange… »

Yi Han fut d'abord surpris, puis son expression changea radicalement, et il s'écria presque : « Jeune Maître, ne l'avalez pas ! »

J'ai sursauté, et la nourriture qui était déjà dans ma gorge a gargouillé. J'ai regardé le visage blême de Yihan avec surprise et j'ai murmuré : « Yihan, qu'est-ce qui ne va pas ? »

Le visage de Yi Han était légèrement pâle, et tous ses muscles semblaient tendus et contractés. Il sortit rapidement une pilule vert vif de sa poche, me la donna, puis en avala une lui-même.

Alors que j'allais poser la question à nouveau, j'ai soudain ressenti une violente torsion dans l'estomac, une douleur si intense qu'on aurait dit qu'on me tordait le ventre avec des barres de métal, ou que j'étais en feu. J'ai hurlé et me suis effondrée dans les bras de Yi Han. Tandis que je gémissais, j'ai senti des mains sur mon dos et un souffle froid m'envahir. Instantanément, la brûlure dans mon estomac a remonté de bas en haut. J'ai vomi bruyamment, recrachant la nourriture que je venais d'ingérer, mêlée à du sang bleu-violet, sur le sol.

J'étais encore sous le choc, et j'avais l'estomac noué. Soudain, j'ai ressenti une pression écrasante autour de moi, comme si elle m'engloutissait tout entière. En relevant les yeux, j'ai réalisé que Yihan et moi étions déjà encerclés par un groupe de personnes armées de couteaux et d'autres armes.

Yi Han tenait une épée d'une main et me soutenait de l'autre. Son visage était légèrement pâle, mais il ne laissait transparaître ni peur ni panique. Au contraire, son regard froid balaya la foule. Les dizaines de personnes qui auraient dû se montrer féroces et impassibles affichèrent toutes une expression d'horreur et reculèrent involontairement de quelques pas.

Le regard de Yi Han se posa finalement sur Mei Niang, et il dit froidement : « Qui êtes-vous ? »

Mei Niang sourit doucement et, au lieu de répondre, demanda : « Êtes-vous tous les deux le jeune Premier ministre Qin Luo et Qing Shuang Jian Feng Yi Han ? »

J'avais l'estomac vide et lourd, mais je sentais que la majeure partie du poison avait été expulsée. À ces mots, je levai les yeux avec étonnement vers la femme vêtue de rouge, aux yeux verts, douce et bienveillante comme l'eau. Je ne comprenais pas comment une femme aussi délicate et vertueuse avait pu délibérément tenter de nous tuer.

« Si vous ne répondez pas, c'est que Mei Niang est présomptueuse. » De sa main fine, Mei Niang plongea la main dans sa poitrine et en sortit deux longs crochets d'argent flexibles. D'une voix sèche, elle déclara : « Mon maître souhaite que vous restiez un moment. Cependant, étant donné votre puissance, vous ne souhaiterez peut-être pas le rencontrer. C'est pourquoi Mei Niang n'a d'autre choix que d'employer cette tactique. »

Je me suis appuyée contre Yihan, la voix faible, et j'ai demandé : « Qui est ton maître ? »

Mei Niang laissa échapper un petit rire, ne sachant que dire, lorsque la voix indifférente et froide de Zi Mo résonna soudain à ses oreilles : « Liu Cenfeng. »

« Liu Cenfeng ?! » m’exclamai-je avec surprise, « Liu Cenfeng, le Grand Tuteur en robe blanche du Royaume de la Plume de Feu, dont les feuilles d’érable flamboyantes se sont fanées et dont les ombres neigeuses sont apparues ?! »

Le sourire serein de Mei Niang s'effaça instantanément, remplacé par une expression solennelle. « Le jeune Premier ministre est à la hauteur de sa réputation. Jeune Maître Qin, Mei Niang aimerait vous demander : comment avez-vous deviné le nom de l'empereur ? »

Zi Mo soupira et descendit lentement à mes côtés, disant : « J'aurais dû le remarquer plus tôt. Galan, regarde attentivement les douze perles sur la tête de cette femme. Elles sont toutes de la même taille et parfaitement rondes, et à première vue, elles semblent être de simples ornements. Mais en y regardant de plus près, tu verras que certaines de ces douze perles scintillent d'une lueur ardente sous la lampe. Ce sont les Perles de l'Esprit Pourpre, uniques au Royaume de la Plume de Feu. Pour le commun des mortels, en trouver une seule assurerait sa subsistance pour un an. Mais pour les nobles, et surtout pour la royauté, ce ne sont que de simples ornements, et ils ne prennent pas la peine de les distinguer des perles ordinaires. J'ai trouvé cette femme étrange la première fois que je l'ai vue. Née dans les terres arides de Binsheng, comment sa peau pouvait-elle être si lisse et souple ? Je comprends maintenant qu'elle t'a délibérément tendu un piège. La seule chose que je ne comprends pas, c'est le but de notre sortie d'aujourd'hui… »

« Des perles de l'Esprit Cramoisi ? » Les yeux de Mei Niang s'illuminèrent d'une lueur intense. Elle tendit la main et détacha deux perles de leur fermoir, d'un ton interrogateur et assuré : « Le jeune maître a dû déceler quelque chose dans ces perles ? »

Tandis que Zimo parlait, mon regard suivait son récit, lisant chaque détail. Mei Niang, perspicace comme toujours, devina la raison. Je sentais qu'il était inutile de cacher quoi que ce soit à présent, aussi, suivant les instructions de Zimo, j'acquiesçai d'un sourire et dis

: «

Les hommes du Grand Précepteur Liu sont en effet extraordinaires. Je suis absolument convaincue de ma défaite aujourd'hui.

» Je jetai un coup d'œil à Zimo et remarquai qu'il prononçait ces mots «

absolument convaincue

» entre ses dents serrées. En y regardant de plus près, je compris qu'il me reprochait sans doute encore d'avoir été si obstinée à vouloir venir dans cette auberge, le laissant dans un tel état.

Zi Mo me jeta un coup d'œil et esquissa un sourire désabusé

: «

C'était un plan soigneusement élaboré. Même si vous n'étiez pas entré dans cette auberge, ils auraient trouvé un moyen de vous y attirer. Alors, inutile de vous énerver. Ce n'est pas pour ça que je suis en colère.

»

Avant même que je puisse demander de quoi il s'agissait, les yeux de Mei Niang s'illuminèrent soudain d'une lueur froide, et elle agita la main en disant : « Capturez-le vivant si vous le pouvez, sinon, je veux le voir vivant ou mort. »

La foule se précipita en avant dans un tourbillon. Yi Han m'enlaça la taille, brandissant son épée d'une main, se déplaçant de gauche à droite. La lame de son épée filait si vite que je ne pouvais même pas la voir. Malgré le fait qu'il venait d'être empoisonné, et avec moi à ses côtés, un fardeau, des dizaines de personnes armées de toutes sortes d'armes ne pouvaient même pas l'approcher.

Dans un sifflement strident, l'Épée de Givre Azur, dans la main de Yi Han, étincela, déchirant la bâche qui recouvrait l'auberge d'une brèche d'une demi-hauteur. Yi Han me retint fermement d'un bras, et l'épée lui échappa de l'autre. L'Épée de Givre Azur, d'un éclat brillant, fonça sur Mei Niang. Celle-ci poussa un cri, levant son crochet d'argent pour tenter de parer sa trajectoire, mais l'épée s'abattit soudainement devant elle, comme retenue par un fil invisible, lui frôlant la poitrine dans sa chute.

Chapitre 23 Si enfantin

Chapitre 23 Si enfantin

Mei Niang laissa échapper un cri délicat et leva son crochet d'argent pour tenter de bloquer l'élan de l'épée. Cependant, celle-ci s'abattit soudainement devant elle, comme tirée par un fil invisible, tout près de sa poitrine.

Le doux gémissement de Mei Niang se mua en un cri strident, et je sentis mon visage s'empourprer tandis que je la voyais se déchirer centimètre par centimètre, dévoilant son corsage jaune pâle et sa peau d'une blancheur immaculée. Les hommes robustes qui m'entouraient, surpris par l'éclat soudain de la lumière printanière, détournèrent le regard, gênés, ou me fixèrent intensément, renonçant à toute tentative d'approche.

À cet instant, Yi Han me lâcha, sa silhouette se déroula en un éclair, et il avait déjà saisi la longue épée. En quelques bonds, il était à mes côtés, et sans hésiter, il me saisit et sauta hors de la crevasse.

Le vent violent, mêlé de sable jaune, fouettait sans pitié ma peau délicate, me causant une douleur si intense que je ne pouvais que fermer les yeux et serrer les dents tandis que Yihan m'emportait. Je regrettais amèrement de ne pas avoir pris mon écharpe.

Se souvenant soudain de ce que Zimo venait de dire, elle pensa rapidement : « Zimo, tu as dit que ce n'était pas ça qui te mettait en colère, alors qu'est-ce qui te mettait en colère ? »

Après une longue attente, je constatai qu'il n'y avait aucune réponse. J'ouvris difficilement les yeux et regardai autour de moi, mais je ne vis qu'un ciel jaune pâle et des rues désertes. Où étaient passés les fantômes

? Où était l'érudit aux longs cheveux

?

«

Arrête

! Arrête

!

» hurlai-je, paniquée. Surpris par mon cri, Yihan freina brusquement. Je sautai de ses bras, ignorant le sable et la poussière tourbillonnants, me protégeant les yeux de mes mains tandis que je regardais frénétiquement autour de moi, appelant en silence

: «

Zimo

! Zimo

! Où es-tu

? Sors vite

! Zimo, ne me fais pas peur

! Zimo…

»

« Je suis là ! » La voix légèrement lasse et chaleureuse de Zi Mo résonna soudain à mes oreilles. Je me retournai brusquement, les yeux rivés sur la silhouette qui flottait dans les airs devant moi, s'approchant de loin. Les larmes me montèrent instantanément aux yeux ; la peur et l'hésitation que je venais de ressentir semblaient persister dans mon cœur. Je plongeai mon regard dans ses yeux bruns, tantôt profonds, tantôt illuminés d'un sourire qui ne parvenait pas à en révéler toute la profondeur : « Où étais-tu passé ? N'avais-tu pas dit que tu ne pouvais pas me quitter ? »

Zi Mo sourit nonchalamment : « Ne pas pouvoir partir ne signifie pas être inséparables. Nous pouvons rester à une certaine distance. J'étais simplement inquiet pour la personne qui n'était pas encore sortie de la pièce intérieure, alors je voulais attendre de voir à quoi elle ressemblait vraiment. »

J'ai sursauté. Quelqu'un était-il là, immobile ? Je l'ai regardé en me demandant : « Ont-ils vu ça ? »

Zi Mo secoua la tête, le visage marqué par une fatigue évidente : « Il semble que je ne puisse pas m'éloigner trop de la chaîne d'eau. Je n'en pouvais plus, en moins de temps qu'il n'en faut pour qu'un bâtonnet d'encens se consume. Je n'ai pas vu cette personne, mais j'ai vu Chen Sheng se faire capturer par eux… »

« Chen Sheng ?! » Mon expression changea radicalement lorsque je regardai la personne à côté de moi. « Yi Han, nous avions complètement oublié Chen Sheng ! »

Yi Han hocha la tête, sans manifester la moindre surprise, et dit calmement : « Je n'ai pas oublié, mais dans cette situation, je n'étais pas entièrement sûr de pouvoir sauver à la fois lui et le jeune maître. »

Au moment où j'allais parler, je vis Zi Mo fondre du ciel. Je hurlai de terreur et tentai frénétiquement de le rattraper, mais son corps me glissa entre les doigts comme l'air. Je fixai ma main, le regard vide, submergée par une vague de tristesse indescriptible. Puis j'entendis la faible voix de Zi Mo dire : « Galan, retourne la chaîne d'eau et scelle-moi. Je dois… retrouver ma véritable énergie… En mon absence, ne fais pas d'actes impulsifs, et essaie d'écouter Feng Yihan. »