Unvergleichliche Erbin - Kapitel 12
Kapitel 29 Der Zorn des Meisters
„Was hast du gesagt?!“ Mitten im Getöse zeigte ein untersetzter Mann mittleren Alters in Brokatgewändern mit zitterndem, weißem Finger auf Chu Xiang, den nominellen Besitzer von Chu Yan Lou.
„Meister …“ Chu Xiangs Gesicht war totenbleich, er zitterte vor Angst angesichts des Zorns seines Meisters, doch er wagte es nicht zu schweigen. „Meister, Fräulein Hongxing aus dem Zhongfang-Garten hatte ursprünglich zugesagt, dann aber ihre Meinung geändert. In den letzten Tagen habe ich mehrere Gruppen von Männern nach Zhongfang geschickt, um dort Unruhe zu stiften. Mein Plan war, den Groll und die Unruhestiftung von Jin Sans Schlägern auszunutzen, um ein paar Mädchen zu entführen. Selbst wenn Rong Meigu Einwände erhoben hätte, hätte sie, sobald die Mädchen da waren, aufgrund Eurer Macht, Meister, nichts unternommen. Aber ich hätte nie erwartet, dass Ziru so mächtig werden würde. Unsere Männer wurden allesamt besiegt und kehrten zerschlagen und bettlägerig zurück. Als sie später sahen, wie schlecht selbst Jin Sans Schläger behandelt wurden, weigerten sie sich alle, wiederzukommen. Ich habe gefleht und gebettelt, aber keiner war bereit. Es ist wirklich …“
Der Ruhm von Zhongfangyuan kam nicht von ungefähr. Jedes Jahr reisten sie mehrmals ins Ausland, um schöne Frauen aufzuspüren, sie dann zu kaufen und auszubilden. Heute arbeiten dort neben Frauen aus dem Königreich Tianxing auch viele Frauen aus Dawei, Beixian und anderen kleinen ethnischen Gruppen und Ländern. Ihre unterschiedlichen Lebensweisen trugen dazu bei, dass Zhongfangyuan zum führenden Bordell in Tianxing wurde.
Doch das einfache Volk konnte sich nicht gegen die Beamten wehren. So mächtig der Zhongfang-Garten auch gewesen sein mag, er wurde letztendlich von einem Bürgerlichen geleitet. Unter der wiederholten Unterdrückung und Schikane durch Chu Yanlou erlitt er viele versteckte Verluste.
Die Mädchen aus dem Zhongfang-Garten verschwanden beispielsweise oft auf mysteriöse Weise, nur um dann plötzlich unter anderen Namen in Chuyanlou wieder aufzutauchen oder im Haus eines hochrangigen Beamten zu erscheinen und dessen Konkubine oder Kurtisane zu werden. Weitere Nachforschungen ergaben, dass diese Mädchen Geschenke von Li Jinhuan waren, dem Drahtzieher hinter Chuyanlou.
Heute war es genau so. Da Zhongfangyuan in letzter Zeit ständig in Schwierigkeiten steckte, freute sich Lord Li insgeheim, die Gelegenheit nutzen zu können, Zhongfangyuan zu annektieren und zumindest ein paar weitere schöne Frauen zu ergattern. Doch nachdem die Nachricht die Runde gemacht hatte, nahm das Ganze unerwartet eine völlig andere Wendung.
Li Jinhuan war so wütend, dass er zitterte.
„So nutzlos! Was nützt du mir?! Weißt du denn nicht, dass Lord Zhang, Lord Chen und Lord Zhu Hongxing, Chuntao und Lihua bereits heimlich mit mir zusammengebracht haben? Und jetzt willst du mir erzählen, dass niemand da ist? Wie soll ich ihnen das denn erklären? Hä? Ich trete dich tot, du blinder Idiot!“
"Meister...Meister, verschone mich...Meister..." schrie Chu Xiang wiederholt.
Frau Li saß abseits und beobachtete kalt, wie Chu Xiang sich auf dem Boden wälzte, bis Blut aus seinem Mundwinkel sickerte, bevor sie gleichgültig sagte: „Macht nichts, mein Herr. Wenn Sie ihn wirklich zu Tode getreten haben, ist es wenigstens eine Person weniger, die die Arbeit erledigen muss.“
Li Jinhuan blieb schwer atmend stehen und setzte sich zur Seite. Er nahm den Tee, den ihm seine Frau reichte, und trank ein paar Schlucke. Das Dienstmädchen neben ihm eilte herbei, klopfte ihm auf die Brust und half ihm, wieder zu Atem zu kommen.
Chu Xiang rappelte sich mühsam auf, wischte sich das Blut aus dem Mundwinkel und trat zur Seite. „Danke, gnädige Frau, für Ihr Flehen; danke, Herr, für Ihre Gnade.“
„Genug“, sagte Madam Li kühl. „Chu Xiang, du weißt, was jetzt ansteht. Gäbe es nur um Geld oder Geschäfte, könnten wir es verschieben, aber hier geht es um die Karriere des Meisters. Diese Beamten sind entscheidend für seine Zukunft; sie sind allesamt einflussreiche Persönlichkeiten, die für den Kaiser sprechen können. Weißt du, dass der Posten des Finanzministers schon seit einiger Zeit vakant ist? Jetzt ist der entscheidende Moment. Solange diese Beamten ihn unterstützen, ist der Ministerposten für deinen Meister so gut wie sicher. Normalerweise würden sie sich nicht einmal dafür interessieren, was wir ihnen anbieten. Jetzt haben sie nur ein paar Mädchen ins Auge gefasst. Der Meister hat seine Entscheidung bereits getroffen, aber du hast es nicht geschafft. Du hast ein riesiges Chaos für den Meister angerichtet. Wenn du dieses Chaos nicht beseitigen kannst, kennst du die Konsequenzen.“
Chu Xiang na na.
„Ich gebe dir noch drei Tage. Wenn du diese Mädchen nicht innerhalb von drei Tagen siehst, schlage ich dich tot!“, brüllte Li Jinhuan, während er nach Luft schnappte.
Ja ja ja.
Chu Xiang rannte aus der Tür, als hinge sein Leben davon ab, und wagte es erst nach einer beträchtlichen Strecke anzuhalten. Er spuckte einen Mundvoll roten Speichel aus, presste die Hand auf seine geschwollene Wange und fluchte wütend: „Verdammt noch mal! Ich schufte wie ein Sklave und werde trotzdem so geschlagen und beschimpft! Ich bin ein Stück Dreck!“
„Er schnappt sich die Freundin eines anderen und kommt dann an, um ihr Geschenke zu machen. Verdammt, hält er sich etwa für einen hohen Beamten? Er ist arroganter als ein Schläger, unvernünftiger als ein Bandit. Verdammt noch mal …“
Er fluchte leise vor sich hin und grummelte eine Weile, dann starrte er gedankenverloren in Richtung der Qingchu-Straße.
Endlich habe ich es geschafft, in den Augen des Meisters diese Position zu erreichen. Würde er mich wegen so etwas wie heute verstoßen, wäre ich zutiefst erschüttert. Der Meister ist rücksichtslos und gnadenlos. Er würde niemanden, der ihm nichts nützt, mit einem zweiten Blick beachten. Wenn er sagt, er würde jemanden zu Tode prügeln, meint er das ernst.
Chu Xiang starrte eine Weile ausdruckslos, dann spuckte er plötzlich in heftiger Wut einen weiteren Mundvoll Speichel aus.
Auf keinen Fall! Ich kann doch nicht einfach wieder so ein armseliger Ganove werden. Ich habe es endlich geschafft, diesen hohen Punkt zu erreichen, das darf ich jetzt nicht einfach wieder verlieren. Verdammt, und dieser Junge Li Yuan, er beäugt mich ständig wie ein Luchs, klammert sich an den Meister und hofft, dass ich einen Fehler mache, damit er meinen Platz vor dem Meister einnehmen kann. Ich darf ihm das nicht durchgehen lassen.
Nein, ich muss einen Weg finden, das heute noch zu erledigen.
Zi Ru ist doch nur eine zarte, kleine Frau, nicht wahr? Na und? Pff, egal wie fähig sie ist, sie kann sich nicht mit dieser Person messen, oder? Als Papa noch lebte, hat er dieser Person einmal geholfen, und sie hat ihm versprochen, ihm später einen Gefallen zu tun. Jetzt, da Papa tot ist, fällt diese Verpflichtung natürlich auf meine Schultern. Verdammt, ich wollte diese Person nicht so früh da hineinziehen, aber um meine Position zu sichern, bleibt mir nichts anderes übrig, als sie zuerst zu benutzen.
Ja, genau das werden wir tun.
Chu Xiang lachte finster und murmelte vor sich hin: „Ich werde mich um dich kümmern, dann wollen wir mal sehen, wie du dich gegen mich schlägst.“
Kapitel 30 Rückkehr in meine eigene Zeit
„Wer erwacht als Erster aus dem großen Traum? Ich kenne mich selbst am besten. Ich schlafe tief und fest in meiner kleinen Hütte im Frühling, während die Sonne draußen vor dem Fenster verweilt.“ Ich streckte den Kopf unter der Decke hervor, rezitierte träge das abgewandelte Gedicht von Zhuge Liang und gähnte herzhaft.
Wie immer, als ich aufwachte, ließen die großen Flügeltüren das goldene Licht der untergehenden Sonne herein. Das gefilterte Sonnenlicht fiel durch die großen, wasserblauen Vorhänge und wärmte das Bett. Die Schatten der großen Pflanzen auf dem Balkon vor dem Fenster wiegten sich sanft auf dem Bett.
Ein zarter Rosenduft lag in der Luft.
Ich stand mehrere Minuten wie versteinert da, bevor ich die Augen aufschlug.
Wow! Ist das nicht mein kleines Zimmer, mein ganz persönlicher Rückzugsort? Mein Blick schweifte hindurch, und jeder Tisch, jeder Stuhl, jedes Buch, jeder Gegenstand war etwas, das ich persönlich in verschiedenen Antiquariaten, Bibliotheken, auf Flohmärkten und in Möbelhäusern ausgesucht hatte. Es ist mein kleines Nest, in dem ich seit fast zwanzig Jahren lebe!
Heißt das also, dass ich schon wieder zurück bin?
Ich war so glücklich, dass ich aufs Bett sprang und mich in den Decken wälzte.
Ich erinnere mich an die letzte Nacht, kurz bevor ich einschlief. Ich war noch ganz in dieser Zeit und an diesem Ort, lehnte an dem antiken, geschnitzten Bett und lachte und scherzte mit Ziru, während wir uns die unzähligen Streiche der letzten Tage erzählten und uns spielerisch um Osmanthus-Kuchen stritten. Später schliefen wir zusammen ein, unsere Körper sanken in die Lagen der Brokatdecken auf dem geschnitzten Bett. In meinem Traum hing der Duft von Osmanthus noch sanft in der Luft.
Wer hätte gedacht, dass ich mich beim Öffnen meiner Augen in einer völlig anderen Welt befinden würde?
Ich habe mich noch nicht von Ziru verabschiedet und bedauere das ein wenig.
Und diesem verdammten Minister und diesem Vollidioten, denen wir einen Streich versprochen haben, dazu hatten wir noch keine Gelegenheit.
Gut, ich lasse sie gehen, da sie ja nach Hause können.
Ich hatte allerdings nicht erwartet, dass Meister diesmal so schnell handeln würde. Er hat mich über Nacht zurückgebracht, ohne dass ich es überhaupt bemerkt habe. Da er sich nicht hat mitreißen lassen und mich vergessen hat, als ich ihn brauchte, will ich ihm seine üblichen kleinen Macken verzeihen. Oder vielleicht kann ich ihm einen kleinen Wunsch erfüllen... oder...
"Wie wär's mit etwas anderem?", ertönte plötzlich eine Stimme, als der Wind hinter ihnen auffrischte.
Ich erschrak und drehte mich um, um nachzusehen.
Ein Windstoß kam auf, und die Vorhänge, in der Farbe von Wasser und Wolken am Horizont, wogten und wogten. Als die Stimme sprach, sank die sengende Hitze, die ich seit meiner Rückkehr so stark gespürt hatte, plötzlich, und ein vertrauter, süßer Duft von Kiefernharz erfüllte die Luft und umhüllte mich.
Eine kalte, schlanke Hand zwickte mich sanft in den Nacken, und ein leises Lachen mit einem Hauch von Kühle streifte mein Gesicht und mein Ohr: „Kleiner Yan'er, was hast du gerade gesagt, ‚Wie wäre es damit?‘“
Ich schlug seine Hand weg und drehte mich um, um ihn wütend anzustarren. „Meister, wer hat Ihnen schon wieder die Erlaubnis gegeben, meine Gedanken zu lesen?“
Der gutaussehende Mann, der plötzlich neben meinem Bett stand, blinzelte unschuldig, seine dichten, schwarzen, langen Wimpern flatterten. Er sah mich mit einem halben Lächeln an, seine Augen schimmerten wie schwarzes Glas, seine Pupillen reflektierten ein trübes Licht. Seine makellosen, feinen Gesichtszüge waren zart und hell, ohne jeden Makel. Seine leuchtend roten, feuchten Lippen waren leicht nach oben gezogen, ein Hauch von Verschmitztheit lag in seinem Lächeln. Er trug ein langes, schwarzes, figurbetontes Kleid, das seine perfekt proportionierte Figur betonte. Er besaß eine teuflische Anziehungskraft und eine engelsgleiche Unschuld, die sich perfekt vereinten.
Der Meister hob seine langen Augenbrauen, ignorierte meine Anschuldigungen völlig und sagte mit großem Interesse: „Wie wäre es, wenn wir dir eine Dämonensuppe kochen? Jetzt, wo ich darüber nachdenke, ist es schon lange her, dass ich deine Dämonensuppe gegessen habe, Kleiner Yan'er. Wollen wir jetzt anfangen?“
„Ich mache das nicht mehr. Eigentlich hätte ich dir eine Dämonensuppe kochen können, nachdem du mich zurückgebracht hast, aber du hast mein Tabu erneut gebrochen. Du hast es gewagt, meine Warnungen zu ignorieren und meine Gedanken zu lesen. Deine Verdienste und Verfehlungen heben sich auf, also gibt es keine Dämonensuppe mehr“, sagte ich entrüstet und wütend.
Der Gesichtsausdruck des Meisters verfinsterte sich augenblicklich.