Young Prime Minister, a Hermit

Chapter 12

Si Chen Xun avait eu le choix, il aurait offert ce magnolia à sa mère. À l'époque, il avait dit vouloir choisir un cadeau pour sa petite sœur, mais son frère aîné, Chen Xun, lui avait dit qu'il n'était pas doué pour cela, alors le jeune maître Ma l'avait aidé à choisir.

Le magnolia était une plante que le docteur Shu trouvait jolie et qu'il avait plantée un peu par hasard, prétextant que c'était pour avoir plus de choix. Il ne s'attendait pas à ce que sa petite sœur l'apprécie, et il ne put s'empêcher de complimenter le docteur Shu pour son bon goût.

« Non, Qing'er n'oserait pas être gourmande. C'est ma préférée, alors ce sera celle-ci ! La pivoine améthyste est noble et convient à la Sixième Tante. Quant au lotus double ? »

Mu Qing laissa échapper un petit rire, jetant un regard ambigu à Chen Xun : « Hehe, Qing'er a déjà vu Père offrir à Mère une épingle à cheveux en jade comme celle-ci. Qing'er l'avait demandée à Mère, qui avait répondu que les cadeaux de Père ne devaient pas être offerts à la légère. Mère pensait que Qing'er n'avait pas compris, mais elle avait tout compris. Seuls les époux peuvent offrir de tels présents ! Alors, Troisième Frère, gardons-la pour notre future Troisième Belle-Sœur ! »

Mu Qing taquina son troisième frère, et Chen Xun rougit de gêne : « Je ne m'attendais pas à ce que tu sois un petit diable aussi précoce. J'ai cru mal entendre tes paroles vertueuses ce jour-là, mais il semble que ce n'était pas une hallucination ! »

« Ah ! » Mu Qing le regretta. Elle avait laissé échapper ces mots sans réfléchir ce jour-là, et maintenant elle était dans le pétrin. Elle fit la moue et décida de faire l'innocente : « Que signifient ces "paroles justes" ? Qing'er ne comprend pas. Qing'er a entendu Père les prononcer lorsqu'il réprimandait quelqu'un, et cette personne s'est tue après les avoir entendues. Qing'er a trouvé cela utile, alors elle l'a imité. Je ne m'attendais pas à ce que cela fonctionne aussi avec Troisième Frère. »

Chen Xun y réfléchit et comprit que c'était logique. Comment la petite Mu Qing pouvait-elle bien comprendre ? Elle avait dû surprendre une conversation familiale à ce sujet ; les enfants apprennent vite, il était donc naturel qu'elle s'en souvienne.

« Oui ! Je le savais ! Ma petite sœur est si jeune et pourtant elle a un esprit si ouvert et une telle perspicacité. Elle deviendra assurément une héroïne ! » s'exclama Chen Xun en riant de bon cœur.

Mu Qing rangea soigneusement le magnolia, se leva et fit une révérence à Chen Xun : « Troisième frère, Qing'er est sortie depuis longtemps, il est temps de rentrer ! »

« Vous partez déjà ? Ou devrions-nous rester déjeuner ? »

Mu Qing a ri deux fois et a agité la main pour refuser : « Non, non, Qing'er doit retourner dessiner des motifs ! »

« Dans ce cas, tu peux y aller maintenant ! Viens rendre visite à ton troisième frère plus souvent quand tu auras le temps ! »

« Hmm ! Qing'er pense encore à de la bonne nourriture ! » Mu Qing s'apprêtait à partir après avoir dit au revoir lorsqu'elle entendit des rires venant de la cour : « Troisième frère, nous sommes là ! »

Les lèvres de Mu Qing se crispèrent, une vague d'agacement l'envahissant. Pourquoi fallait-il que ça arrive juste au moment où j'allais partir ? Ça ne m'a même pas laissé le temps de faire un détour !

« Grand frère est là ! Qing'er, attends encore un peu avant de partir », dit Chen Xun en sortant pour l'accueillir. Mu Qing n'eut pas le temps de protester. Elle se gratta la tête et pensa avec tristesse : « Très bien, j'irai le voir alors. Qui m'a dit de me jeter dans la gueule du loup ? »

...

Chen Xun fit entrer Chen Xun, Ma Mingyuan et Shu Hong dans la pièce. Dès qu'ils furent entrés, ils virent Mu Qing assise seule sur une chaise, les jambes surélevées, en train de boire de l'eau dans une tasse.

Shu Hong reconnut immédiatement la jeune fille assise à l'intérieur

: c'était celle qui l'avait taquiné ce jour-là. Sa colère monta en flèche et il demanda

: «

Que fais-tu ici, petite peste

?

»

« Grand frère, c'est toi ? Tu ne viens pas me réclamer ma petite carpe, quand même ? Je ne te la rendrai pas ! Tu n'es pas venu quand ton heure était venue. J'avais même attendu un bâtonnet d'encens de plus ! Un vrai homme ne serait pas aussi radin, haha. » Mu Qingzao se calma, prête à affronter ce qui l'attendait. Après tout, elle était une enfant et avait le droit à l'ignorance ; on verrait bien qui oserait lui faire du mal.

Mu Qing sourit, son visage rond et rose ressemblant à une boule de pâte, avec de légères fossettes aux coins des lèvres, ses yeux plissés en fentes et ses épais cils tels deux croissants de lune noirs sur ses yeux, faisant d'elle une petite fille absolument adorable.

Shu Hong était si furieux qu'il en resta muet. Était-ce un enfant fantôme

? Un vrai petit diable

! Même des filles plus âgées que lui n'avaient jamais vu quelqu'un d'aussi turbulent et rusé. Plus étrange encore, il avait le sentiment que ce petit garçon n'était pas un diable innocent et naïf. Une lueur fugace au coin de ses yeux et de ses sourcils trahissait une… intuition profonde, quelque chose de très étrange.

Voyant que d'autres personnes se tenaient à proximité, notamment Ma Mingyuan, qui arborait même un sourire narquois, il décida de se calmer. Il ne croyait pas que ce petit morveux puisse être aussi arrogant éternellement. Aussi, avec un léger sourire, il répondit : « Ce que j'ai donné, je ne le reprendrai pas. C'est juste que j'étais un peu surpris de te recroiser ici, petite sœur. J'en suis ravi ! »

« Oui ! Qing'er est heureuse de voir son grand frère ! » Elle est encore plus heureuse quand elle ne le voit pas.

Chen Xun et Chen Xun échangèrent un regard, se demandant comment leur jeune sœur connaissait Shu Hong. C'est alors que Ma Mingyuan prit la parole.

« Petite sœur, tu ne reconnais que Shu Hong, mais pas moi ? » Ma Mingyuan entra et aperçut Mu Qing. Il la reconnut : c'était Xiao Tangxin, qu'il avait croisée dans le jardin. Mais il ne s'attendait pas à ce que ce soit la petite fille qui avait taquiné Shu Hong. Il en fut d'autant plus ravi. Voyant le désarroi de Shu Hong, Ma Mingyuan était plus que jamais déterminé à se rapprocher de Mu Qing.

Mu Qing était en pleine réflexion. En voyant Ma Mingyuan, devait-elle lui adresser la parole ou non

? Il était déguisé en serviteur à l’époque

; peut-être pourrait-elle faire semblant de ne pas le connaître

! Les enfants ont souvent de mauvais souvenirs. Mais il y avait aussi cet homme au visage de renard, visiblement malheureux, tandis que celui aux yeux couleur de pêcher souriait d’un air malicieux à ses côtés. Devait-elle tenter de gagner la sympathie de l’un tout en s’attaquant à l’autre

?

Mu Qing inclina la tête et regarda Ma Mingyuan, pour s'apercevoir que les yeux charmants du garçon pétillaient, comme pour dire : « Pourquoi ne t'en es-tu pas encore souvenu ? »

Mu Qing ressentit une vague de nausée. Tu veux me séduire ? Tu n'es pas assez séduisant. Dans sa vie antérieure, elle avait vu défiler des tas de célébrités charismatiques. Ces types-là, pff, n'arrivaient pas à la cheville d'une personne réservée et un peu à l'ancienne comme toi.

Les yeux de Mu Qing s'écarquillèrent et, feignant la surprise, elle dit : « Oh ! Tu es ce frère coquin aux yeux plissés, n'est-ce pas ? Pourquoi portes-tu des vêtements différents aujourd'hui ? »

Shu Hong éclata de rire : « Un serviteur aux yeux qui tremblent ? Haha, Mingyuan, je sais que tu as un petit problème aux yeux qui se manifeste de temps en temps, mais as-tu déjà été serviteur ? »

Les lèvres et les yeux de Ma Mingyuan tressaillirent simultanément. Il porta la main à ses lèvres et toussa deux fois, l'air embarrassé.

« Mais c'est encore plus beau comme ça ! » s'exclama Mu Qing en riant joyeusement. Voyant Shu Hong se tordre de rire, elle ajouta : « Bien plus beau que grand frère ! »

Ma Mingyuan resta immédiatement sans voix, s'inclinant respectueusement et disant : « Petite sœur, vous me flattez ! » Il ne se rendait vraiment pas compte de son propre charme ; même son expression déconcertée le rendait beau.

Shu Hong cessa de rire et retrouva son calme. Il jeta un coup d'œil à Mu Qing, repensant aux rires de la petite fille… Mais le charme de Ma Mingyuan avait vraiment séduit plus d'un

! Quel dommage

! Si jeune et déjà si facilement séduit par sa beauté

!

Chen Xun et Chen Xie étaient absolument stupéfaits

; les capacités de leur jeune sœur étaient impressionnantes. En l'entendant appeler Ma Mingyuan «

serviteur

», Chen Xie craignit que ce soit déplacé, alors il joignit les mains en signe d'excuse et dit

: «

Ma jeune sœur est encore jeune

; veuillez lui pardonner si elle vous a offensés de quelque manière que ce soit

!

»

Ma Mingyuan aida Chen Xie à se relever en disant : « Ta petite sœur est intelligente, vive d'esprit et innocente. J'aimerais avoir une sœur comme elle, alors je ne peux absolument pas la blâmer. Frère Chen, tu te fais des idées ! »

« Oui ! Cette petite fille est incroyablement intelligente. Si j'avais une sœur comme ça, je… » Les mots de Shu Hong s'éteignirent, laissant Chen Xun et Mu Qing perplexes, se demandant ce qu'il allait dire. Ma Mingyuan lança un regard noir à Shu Hong, tandis que Mu Qing ricanait intérieurement : « Tu cherches juste à me donner une leçon pour te défouler ? Tu devras attendre le bon moment, tu peux toujours rêver. »

Shu Hong sourit à Mu Qing, un soupçon fugace de moquerie et de dégoût dans les yeux. « Je ne vais pas offrir trois grands verres pour fêter ça ! »

En entendant cela, Chen Xun dit : « Frère Shu a tout à fait raison ! Pourquoi ne pas faire l'impasse sur la partie d'échecs aujourd'hui ? Puisque nous avons l'occasion de nous retrouver, pourquoi ne pas boire un verre et discuter ? Ce serait formidable, n'est-ce pas ? »

Shu Hong fut le premier à donner son accord, et Chen Xie, homme franc, acquiesça également. Il consulterait le jeune maître Ma plus tard, et Ma Mingyuan approuva d'un signe de tête.

Voyant que le groupe voulait boire, Mu Qing sut qu'elle était tirée d'affaire, alors elle dit : « Frères, si vous voulez boire, alors Qing'er va prendre congé ! »

« Pas de précipitation, pas de précipitation ! »

Mu Qing leva les yeux au ciel intérieurement. Ce type à la tête de renard cherchait-il les ennuis ?

Mais… je ne suis qu’un enfant, tu crois que j’ai peur de toi

? Si tu n’as pas peur de perdre la face, alors vas-y, pff

!

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Chapitre vingt-neuf : Les sentiments de la jeunesse (Révision mineure)

« Bien que ma petite sœur soit encore jeune, elle est adorable. C'est une grande chance pour Mingyuan et moi de l'avoir rencontrée. Puisque nous allons nous séparer, j'aimerais l'inviter à s'asseoir avec nous. Serait-ce possible ? » dit Shu Hong avec sincérité, ce qui mit Ma Mingyuan et Mu Qing mal à l'aise.

Chen Xun et Chen Xun ignoraient tout du conflit passé entre les deux hommes. Ils supposèrent que Shu Hong les avait invités sincèrement et, de plus, leur jeune sœur était encore jeune. N'étant pas attachés aux traditions et ne respectant pas les règles strictes de séparation des hommes et des femmes, ils acceptèrent sans hésiter.

« Qing'er, restez déjeuner. J'enverrai quelqu'un prévenir la vieille dame », demanda Chen Xun.

Mu Qing savait qu'elle ne pouvait pas refuser et elle n'avait pas peur des ruses de Shu Hong, alors elle hocha la tête et répondit : « D'accord ! »

Le banquet de midi se déroula dans le jardin de Chen Xun, où coulait un petit ruisseau alimenté par une source d'eau fraîche. Entouré d'une végétation luxuriante, le ruisseau offrait un cadre pittoresque, et un pavillon se dressait à l'une de ses extrémités.

Ma Mingyuan prit une gorgée de thé et s'exclama : « Le thé de Jianzhou en petites quantités, la collection privée de frère Chen sont de véritables trésors ! Je me demande quel vin nous avons aujourd'hui ? »

« Hehe, frère Ma comprendra après y avoir goûté. » Chen Xun rit, puis versa une coupe de vin de fleurs de prunier infusé à la neige dans un bol en porcelaine pour Mu Qing : « Ce nom contient le mot « vin », mais ce n'est pas du vin. Petite sœur, utilise-le comme métaphore du vin, cela correspond aussi à l'idée de boire aujourd'hui. »

« Le célèbre vin Qinhuaichun de Jiangning, Frère Chen, votre thé et votre vin sont tous d'excellente qualité. » Shu Hong prit une gorgée. « Mmm, du bon vin ! »

« Frère Shu, si ça te plaît, bois-en encore quelques coupes ! Héhé ! » Chen Xie leva une coupe et la vida d'un trait : « Le vin du Jiangnan est doux, tandis que celui du Nord-Ouest est un peu plus fort. Chaque région façonne ses habitants, et c'est la même chose pour le vin. »

« Exactement ! » Shu Hong acquiesça d'un signe de tête.

«

Frère Chen et frère Shu ont parcouru tout le pays, ce que j'admire profondément. Un jour, je veux moi aussi parcourir toute la dynastie Song. C'est tellement mieux que de rester à la maison à étudier

! Même ma petite sœur a voyagé plus loin que moi.

» Chen Xun songea qu'il n'avait jamais quitté Hangzhou depuis son enfance et se sentit mélancolique. Il leva sa tasse et la vida d'un trait.

Lorsque Ma Mingyuan aperçut Chen Xunri, il sourit et dit : « Troisième frère Chen, votre poésie et vos études sont remarquables. Lorsque vous réussirez l'examen impérial, je vous attendrai à Tokyo, n'est-ce pas ? »

« Merci pour votre hospitalité, frère Ma ! Je vais boire ceci en premier, en signe de respect ! » Chen Xun but une autre tasse, et Ma Mingyuan fit naturellement de même.

À ce moment-là, Chen Xie remplit une tasse et dit : « À quoi bon boire chacun séparément comme ça ? Venez, laissez-moi porter un toast à l'occasion d'aujourd'hui, pour célébrer le fait que mes frères et sœurs et moi ayons fait la connaissance de Frère Ma et Frère Shu ! »

"bien!"

Mu Qing sursauta aux cris des trois « garçons », mais leurs voix énergiques et passionnées la firent bouillir de rage. Cependant, du fait de sa petite taille, elle ne pouvait lever son verre et boire à pleines gorgées.

Mu Qing prit son verre de faux vin et le goûta. Il était aigre-doux, avec une saveur légère. Voyant les trois autres le boire d'un trait, elle le but elle aussi.

«

Dis donc, Qing, tu as fini de boire aussi

?

» lança soudain Shu Hong, surprenant Mu Qing. Quel genre de «

petite sœur chérie

» est-ce là

? C’est affreux

! Pourquoi invente-t-elle des liens de parenté sans raison

?

« Qing'er voulait juste se joindre à eux parce qu'elle voyait ses frères boire si joyeusement. » Mu Qing leva les yeux au ciel intérieurement.

Ma Mingyuan posa sa tasse, les yeux pétillants de rire, et regarda Qing'er en disant : « Si sœur Tang était un homme, ce serait assurément un homme de grand caractère ! Allons, allons, laissons-moi porter un toast à votre santé, sœur Tang, et vous remercier pour vos "conseils" ! »

Les autres ne comprenaient pas, mais Mu Qing, elle, avait compris. Elle se versa une autre tasse, la leva et dit : « C'est grand frère qui m'a aidée, alors Qing'er doit porter un toast à grand frère ! »

Chen Xun secoua la tête en disant : « Qing'er, tu connais le nom de famille de Frère Ma, et il y a aussi Frère Shu et Grand Frère ici. Tu les appelles tous Grand Frère. Comment peux-tu les distinguer ? Je suis perdu ! »

« Oui, vous devriez l’appeler Frère Ma. » Mu Qing se sentit gênée dès qu’elle eut prononcé ces mots, mais elle n’y pouvait rien.

« Héhé, pas de souci ! Buvons ensemble ! Petite sœur, fais comme chez toi ! »

Alors que Ma Mingyuan et Mu Qing terminaient leurs verres, Shu Hong leva le sien avec un sourire : « Allez, portez un toast à votre santé, petite sœur ! Merci de m'avoir "indiqué le chemin" ! » Elle insista légèrement sur les mots « m'avoir indiqué le chemin ». Ses yeux mi-clos, comme s'ils étaient encore un peu ivres, laissaient transparaître une lueur inquiétante. Les lèvres légèrement pincées, avec une pointe de nonchalance, elle fixait Mu Qing d'un regard qui lui donna des frissons.

Cette personne... n'est pas dupe.

Mu Qing se reprit, fit la moue et dit : « Frère Shu, tu as tort. Je ne t'ai ni indiqué le chemin ni aidé, et j'en suis désolée. Mais merci pour les bonbons, ils sont excellents, parfumés et délicieux. Je vais les boire tout de suite ! » Sur ces mots, Mu Qing vida d'un trait le grand gobelet de boisson.

Les trois autres restèrent un instant stupéfaits, puis éclatèrent de rire.

Shu Hong sourit et n'eut d'autre choix que de boire le vin de son verre d'un trait, mais il se sentit un peu triste après l'avoir bu.

Mu Qing ignorait qu'elle avait été témoin, dans sa vie antérieure, de nombreux cas d'incitation à la boisson et de procès liés à l'ivresse. Regardant le verre qu'on lui avait resservi, elle sourit avec une innocence encore plus grande

: «

Frère Shu est un homme. Un vrai homme se doit d'être droit et intègre. Comment peux-tu te comporter comme Qing'er

? Frère Shu devrait boire une autre coupe pour montrer ta sincérité et pardonner à Qing'er de ne pas lui avoir indiqué le chemin. Sinon, Qing'er ne sera pas tranquille. N'est-ce pas, Frère Ma

?

»

Ma Mingyu a immédiatement éclaté de rire et a renchéri : « Oui, c'est ça, c'est comme ça que ça devrait être, haha ! »

Ce petit chenapan est vraiment quelque chose, haha, il est exactement mon genre.

Shu Hong ne voulait pas passer pour un avare devant tout le monde, alors il serra les dents et but une autre tasse. Ces quelques gorgées lui étaient indifférentes, mais la raison pour laquelle il buvait lui donnait vraiment envie de vomir du sang.

Soudain, un sentiment de malaise s'insinua dans son esprit ; cette petite renarde n'était pas une personne ordinaire !

Chen Xun s'exclama : « Petite sœur, tu devrais m'imiter ! » Chen Xun regardait sa jeune sœur avec encore plus d'admiration pour son intelligence et son audace, et l'appréciait encore davantage.

Mu Qing prit une gorgée et, voyant que Shu Hong avait fini sa tasse, elle sourit de nouveau avec douceur : « Mon père disait qu'il ne fallait pas faire les choses plus de trois fois. Puisque frère Shu a déjà bu deux tasses, il devrait en boire une troisième. Mon père disait que ça s'appelle… ah oui, trois tasses d'affilée. C'est une marque d'hospitalité et de satisfaction pour l'invité. Qing'er est rassurée, et le troisième et le quatrième frère le sont aussi. Tout le monde est content, n'est-ce pas merveilleux, frère Ma ? »

Ma Mingyuan avait vraiment envie de prendre Mu Qing dans ses bras et de la lancer en l'air deux fois. Ce petit bonhomme était si intelligent et compréhensif

; il lisait presque dans les pensées. Haha.

Ma Mingyuan rit encore plus fort, disant : « Shu Hong, tu devrais boire ce verre de vin, sinon tu ne convoiteras pas seulement Xiao Qing'er, mais aussi Frère Chen et les autres... Oh, et quand me donneras-tu quelques bonbons à goûter ! »

Shu Hong le foudroya du regard, puis se resservit un verre qu'il vida d'un trait, sans lui prêter attention. Il admit sa défaite

: les femmes et les personnes mesquines étaient les plus difficiles à gérer, et il avait eu affaire aux deux aujourd'hui.

Mu Qing sut s'arrêter au bon moment, s'assit et sirota sa boisson, se sentant tout à fait détendue.

Chen Xie ignorait toujours comment Shu Hong, Ma Mingyuan et Mu Qing se connaissaient. Il interrogea donc Ma Mingyuan et l'autre homme. Ma Mingyuan ne cacha rien et s'apprêtait à tout lui dire lorsque Mu Qing l'interrompit : « Frère Ma, il est imprudent d'en parler. Si Mère et Arrière-Grand-mère l'apprennent, Qing'er sera punie ! »

« Nous ne sommes que cinq ici. Mon frère aîné et moi ne le dirons à personne, alors petite sœur, ne t'inquiète pas. Frère Ma, parle librement ! » demanda Chen Xun sans hésiter.

Voyant que Chen Xun avait fait une promesse et qu'il avait acquiescé d'un signe de tête, Mu Qing cessa d'essayer de l'en empêcher. Ma Mingyuan raconta alors toute l'histoire, omettant le passage concernant le serviteur et la servante.

Mu Qing a expliqué qu'il l'avait appris en voyant d'autres enfants jouer avec au Sichuan.

Chen Xun et Chen Xie étaient encore surpris par l'audace de leur petite sœur, car elle n'avait pas peur de ces insectes et de ces fourmis, et ils sentaient que Mu Qing était différente des autres filles.

Interrogé sur sa situation embarrassante, Shu Hong, bien sûr, n'allait pas la répandre. Il se contenta de dire qu'il avait demandé son chemin à Mu Qing. Mu Qing, ignorant tout cela, lui offrit un sachet de bonbons en signe de gratitude.

Ma Mingyuan et Mu Qing ne l'auraient évidemment pas révélé, mais Chen Xun, en entendant cela, se frappa soudainement la cuisse comme s'il se souvenait de quelque chose et rit : « À propos, frère Shu et ma petite sœur ont une relation assez particulière. »

Les autres, ne comprenant pas ses paroles, regardèrent tous Chen Xun, surtout Mu Qing. Ce n'était que la deuxième fois qu'elle rencontrait Shu Hong, alors qu'est-ce qui rendait leur lien si « profond » ?