Bald darauf drückte er sich leise gegen das Fenster.
Wie Qin Chu erwartet hatte, seufzte ein alter Mann aus dem Haus: „Wenn wir einen Krieg vermeiden können, sollten wir nicht kämpfen. Ansonsten …“
„Andernfalls werden die meisten Menschen zu Werkzeugen der Vampire, um ihren Zorn abzulassen“, sagte Qin Chu unverblümt und sprang dann durchs Fenster.
Noah war von Qin Chus plötzlicher Reaktion überrascht: „Sir, könnten Sie als Vampir, der sich in menschliches Gebiet eingeschlichen hat, bitte nicht so arrogant sein?“
Es war zu einer Zeit, als der Krieg zwischen den beiden Rassen kurz vor dem Ausbruch stand...
Qin Chu antwortete Noah gelassen: „Ich bin hier, um zu verhandeln, nicht um zu stehlen.“
Noah hielt zwei Sekunden inne: „Nein, du siehst eher so aus, als wärst du hier, um jemanden umzubringen.“
Die Wachen und der alte Mann im Zimmer zogen, genau wie Noah es vermutet hatte, sofort ihre Waffen und richteten sie auf Qin Chu.
Qin Chu warf ihnen einen Blick zu, ignorierte die auf ihn gerichteten Gewehre und wandte sich weiterhin dem alten Mann zu, während er sagte: „Verzeiht mir meine Offenheit, aber die meisten eurer Leute hungern noch immer. Unter solchen Umständen sind die meisten Anführer, die einen Krieg beginnen, geisteskrank.“
Diese Worte waren noch unhöflicher, und Noah verbarg sein Gesicht in tiefer Bestürzung, da er das Gefühl hatte, Qin Chu sei nicht gekommen, um zu verhandeln, sondern um einen Streit anzuzetteln.
Der grauhaarige Lord wurde vor Wut grün, beruhigte sich aber schließlich unter Qin Chus Blick.
"Prinz der Vampire, was ist der Zweck deines Kommens hierher?"
„Ich dachte, ich hätte meine Absicht deutlich gemacht.“ Qin Chu, der sich dessen völlig unbewusst war, dass er über die Mauer geklettert war, stolzierte herunter und setzte sich dem alten Mann gegenüber. „Steckt eure Waffen weg, und ich werde auch meine Leute im Zaum halten.“
Der alte Mann war überrascht, dass Qin Chu so direkt war. Er zögerte einen Moment und sagte: „Wie kann ich dir da glauben?“
Qin Chu verzog den Mundwinkel und enthüllte ein kaltes, höhnisches Lächeln: „Wenn ich es auf die Menschheit abgesehen hätte, könnten Sie jetzt nicht mehr mit mir verhandeln. Meine Aussage ist ganz klar: Ich verlange nicht, dass Sie Ihre Waffen zerstören oder Ihre Verteidigungsmittel aufgeben; ich hoffe lediglich, dass Ihre menschlichen Entscheidungsträger ihren Verstand etwas mehr einsetzen.“
Der alte Mann war von diesen Worten verblüfft. Er konnte tatsächlich einen Hauch von Enttäuschung im ironischen Unterton der sarkastischen Bemerkung erkennen.
Der alte Mann blickte auf und sah nur das schöne, distanzierte Gesicht des jungen Prinzen. Er dachte einen Moment nach und sagte: „Nein, du musst mehr Aufrichtigkeit zeigen. Ich verlange, dass du die Menschen ins Vampirgebiet zurückbringst.“
„Wenn dir diese Menschen am Herzen lägen, hättest du die Vampire nicht vor ein paar Tagen gedankenlos angegriffen“, sagte Qin Chu langsam.
Die Hand des alten Mannes verkrampfte sich.
Der Prinz hatte Recht. Nachdem er erfahren hatte, dass jemand ohne Genehmigung angegriffen hatte, war seine größte Sorge, dass die Vampire ihren Zorn an den Menschen in ihrem Territorium auslassen würden.
Qin Chu ging jedoch nicht weiter auf dieses Thema ein. Er sagte lediglich: „Ich werde jeden zurückschicken, der bereit ist, zurückzukommen.“
„In Ordnung.“ Der alte Mann nickte zwischen zusammengebissenen Zähnen. „Wenn diese Menschen zurückkehren, werde ich drei Gesandte zu den Vampiren schicken, um mit ihnen zu verhandeln. Das ist unser Weg, unsere Aufrichtigkeit zu beweisen.“
Dieses Ergebnis entsprach Qin Chus Erwartungen. Er sagte nichts mehr und stand auf, um zu gehen.
Das Haus des alten Mannes lag auf einer Anhöhe im Zentrum des Gebiets. Durch die Fenster konnte er die hohe, käfigartige Mauer draußen und die Obdachlosen sehen, die daneben auf dem Boden schliefen – völlig ungehindert.
Der alte Mann wartete ungeduldig darauf, dass Qin Chu ging, sah dann aber, wie der Vampirprinz eine Weile am Fenster stand, sich plötzlich zu ihm umdrehte und sagte: „Weißt du, was das Abscheulichste an Vampiren ist?“
Der alte Mann war von der Frage überrascht, doch bevor er antworten konnte, hatte Qin Chu bereits seine Antwort gegeben: „Ein aufkeimendes, unstillbares Verlangen.“
Im nächsten Augenblick war Qin Chus Gestalt aus dem Fenster verschwunden und hinterließ nur noch eine kalte Stimme: „Die Menschen sind nicht anders.“
„Sir, war diese von Ihnen vermittelte Verhandlung wirklich erfolgreich? Beide Seiten sind bereits auf alle Aspekte des Krieges vorbereitet…“
Als Noah sah, dass Qin Chu eine Einigung mit dem menschlichen Herrscher erzielt hatte, atmete er erleichtert auf, war aber dennoch sehr besorgt.
„Wir werden erst wissen, ob es funktioniert, wenn wir es ausprobieren.“
Nachdem Qin Chu das menschliche Gebiet verlassen hatte, kehrte er schnell zur Burg zurück und wies den Verwalter an, die Adligen zusammenzurufen.
Diese Vampire waren in den letzten Tagen mit den Vorbereitungen auf die Schlacht beschäftigt und träumten von ihrem glücklichen Leben nach der Eroberung menschlichen Territoriums. Als sie Qin Chus Vorladung erhielten, glaubten sie, der Prinz habe sich ihnen endlich angeschlossen.
Doch als sie sich aufgeregt in Qin Chus Burg drängten, erfuhren sie eine schreckliche Nachricht.
„Wir können keinen Krieg beginnen. Wir werden in wenigen Tagen mit den Menschen verhandeln. Benehmt euch alle anständig.“
Der Prinz, der auf dem roten Samtsofa saß, war immer noch derselbe, wie sie ihn kannten: gutaussehend, distanziert und mächtig, aber sie konnten kein Wort von dem verstehen, was er sagte.
Dies war das erste Mal, dass Qin Chu in seiner Funktion als Prinz den Vampiren befohlen hatte, sich zu benehmen, und kaum hatte er die Worte ausgesprochen, sah er eine Schar verdutzter Gänse.
Doch das war noch nicht alles. Ein Warnsignal hallte in Qin Chus Kopf wider: „Warnung! Warnung! Zu viele Datenpunkte haben Verhaltensabweichungen des Charakters dokumentiert. Bitte überprüfen Sie die Einstellungen Ihres Charakters!“
Oh Scheiße.
Qin Chu brüllte innerlich und packte Noah am Hals: „Was ist das denn für ein seltsames Charakterdesign?“
Zum Glück ging der Alarm nach kurzer Zeit automatisch los.
Qin Chu war verwirrt, als er sah, dass die Vampire ihm gegenüber anscheinend etwas herausgefunden hatten. Sie sahen sich an, und ihre Gesichtsausdrücke wurden allmählich komplizierter.
Es scheint Sympathie und Verständnis zu geben, aber auch viel Missbilligung.
Der unheimliche Ausdruck auf den Gesichtern dieser Vampire ließ Qin Chus Gesichtsausdruck immer kälter werden; er konnte nicht verstehen, was diese Kreaturen sich vorstellten.
Bald schon brauchte Qin Chu nicht mehr verwirrt zu sein.
Herzog Tess, der an der Spitze der Gruppe stand, erhob sich. Er blickte Qin Chu mit tiefer Rührung an: „Eure Hoheit, selbst wenn Ihr Euch in diesen Vampirjäger verliebt habt, könnt Ihr den Menschen gegenüber nicht so nachsichtig sein …“
Liebe, sich verlieben?
In wen habe ich mich verliebt?
Qin Chu konnte nicht widerstehen und zerbrach die goldverzierte Armlehne des Sofas.
Das besänftigte ihn aber nicht; er wollte den Herzog nur am Kragen packen und ihm sagen: „Beleidigen Sie mich nicht, danke.“
Qin Chu hatte keinerlei Lust, mit diesen verliebten Narren zu reden. Er stand auf, verließ seinen Platz und fasste einen endgültigen Entschluss: „Tut einfach, was ich sage.“
Nachdem Qin Chu den Empfangsraum verlassen hatte, fragte er Noah: „Wie sind die Werte des Charakters?“
Noah stieß einen langen Seufzer der Erleichterung aus: „Es wäre beinahe eingestürzt.“
Das bedeutete, dass es nicht abgestürzt war. Qin Chu war erleichtert und fragte: „Hat sich der Missionsfortschrittsbalken erhöht?“
„Es ist gestiegen!“, rief Noah aufgeregt. „Jetzt ist es wieder bei Null.“
Qin Chus Gesichtsausdruck war etwas leer. Nach so vielen Tagen harter Arbeit waren die Zahlen endlich nicht mehr negativ.
Obwohl einige Vampire und Menschen mit dieser Entscheidung sehr unzufrieden waren, legte sich die zuvor angespannte Atmosphäre erheblich, sobald der Termin für die Verhandlungen festgelegt war, und es kehrte allmählich wieder ein Zustand scheinbaren Friedens ein.
K war etwas überrascht, da er nicht damit gerechnet hatte, dass Qin Chu die Situation tatsächlich unter Kontrolle gebracht hatte.
Aus unbekannten Gründen suchte er Qin Chu während dieser Zeit mehrmals auf, doch Qin Chu war nie auf der Burg.
Nachdem K. im Schlafzimmer des Prinzen umhergeschlendert war, warf sie, wie von Sinnen, einen Blick auf den Ort im Schloss des Prinzen, an dem Menschen als Haustiere gehalten wurden, bevor sie ging.
Die Reihe niedriger Häuser steht nun leer, und das Schloss hat seine menschliche Präsenz verloren.
K hob daraufhin eine Augenbraue und vermutete grob, wo sich Qin Chu aufhielt.
K verließ das Schloss und ritt auf seinem Pferd zu einem abgelegenen Ort. Als er die Grenze des Vampirgebiets erreichte, stieg er ab, hängte die Zügel beiseite, hob seinen Umhang, um sich vor dem Licht zu schützen, und blickte auf den Hof vor ihm.
Dies ist der Hof, in dem Qin Chu die „gestohlenen Güter“ versteckt hat. Der Ort ist ziemlich weit entfernt; als wir ankamen, stand die Sonne schon fast hoch am Himmel.
Seitdem K die Menschen zusammen mit Qin Chu hierhergebracht hatte, war er nie wieder zurückgekehrt. Nun saß er auf der Mauer und blickte hinein; er war einige Sekunden lang wie erstarrt.
Im Vergleich zu seinem letzten Besuch befanden sich weniger Menschen im Inneren, aber immer noch etwa zwanzig.
Unter ihnen waren Ältere, junge Erwachsene und Kinder. Ihrem Alter entsprechend saßen sie im Hof und taten, was sie konnten. Die Älteren wuschen und flickten Kleidung; die jungen Erwachsenen rodeten und bestellten die Felder.
Was K überraschte, war das, was diese Teenager taten.
An der gegenüberliegenden Hofmauer waren zahlreiche Zielscheiben angebracht, auf die mehrere Kinder im Alter von etwa zehn Jahren mit Gewehren in den Händen schießen übten. Das älteste dieser Kinder war siebzehn oder achtzehn Jahre alt, das jüngste erst elf oder zwölf.
Der Kleinste wirkte sehr dünn und schwach. Er konnte nicht einmal den Rückstoß der Waffe aushalten. Nach einem Schuss verfehlte die Kugel nicht nur das Ziel, sondern die Waffe fiel ihm auch noch zu Boden.
Eine schlanke, aufrechte Gestalt kam herüber, bückte sich und hob die Pistole auf.
Er legte dem Kind die Pistole in die Hand, ging halb in die Hocke, packte die Hand des Kindes von hinten und feuerte einen Schuss auf die Zielscheibe ab.
Mit einem lauten Knall traf die Kugel ins Schwarze. Der Mann zeigte keine Freude, sondern deutete kalt auf Schulter und Arm des Kindes und sagte: „Merken Sie sich diese Haltung; sie wird den größten Teil der Wucht ablenken.“
Dann ignorierte er die plötzlich strahlenden Augen des Kindes, stand auf und ging.
Im Hof befanden sich einige jüngere Kinder, die sichtlich großes Interesse an Qin Chu zeigten. Ihre anfängliche Angst verflog, und ihr unerschrockener Geist siegte, sodass sie Qin Chu heimlich folgten.
Qin Chu erinnerte sich noch immer an seine Persönlichkeit, die den Menschen hasste, und erwiderte kalt: „Verschwinde von hier.“
Es hatte jedoch keine Wirkung.
K kauerte auf der Mauer und beobachtete, wie Qin Chu von den Kindern durch den ganzen Hof gejagt wurde, bis er schließlich, hilflos, aufs Dach kletterte. Er ging am Mauerrand entlang und näherte sich Qin Chu.
Er warf Qin Chu einen Blick zu, dann den Menschen, die im Hof mit Zielscheiben übten: „Habe euch seit ein paar Tagen nicht gesehen. Bereitet Eure Hoheit etwa ein Training für einen ganzen Hof voller Vampirjäger vor?“
Kaum hatte er ausgeredet, da trat Qin Chu den Mann von der Mauer.
Was für ein Witz! Der Grund, warum er es gewagt hat, diese Menschen auszubilden, ist, dass sie seine wahre Identität nicht kennen und ihn nur für einen "wohlwollenden" Vampir halten.
Wenn dieser Typ dafür Werbung machen würde, würde sein öffentliches Image wahrscheinlich erneut einen schweren Schlag erleiden.
K hätte sicher landen können, tat es aber nicht. Stattdessen nutzte er den Schwung, um sich auf das trockene Gras außerhalb der Mauer zu legen und zuzusehen, wie Qin Chu von der hohen Mauer sprang.
Das Sonnenlicht war so hell, dass es in seinen Augen schmerzte, und für einen Moment hatte K das vage Gefühl, die Szene käme ihm irgendwie bekannt vor.
„Was machst du hier? Menschen und Vampire verhandeln, und du, der Jäger, hast hier nichts zu suchen?“ Qin Chu blickte auf die Person hinunter, die im Heuhaufen kauerte.
„Ich hätte nie erwartet, dass Ihr, ein Prinz, tatsächlich bereit wärt, mit Menschen zu verhandeln.“ Schließlich waren Vampire schon immer stolz auf ihren Adel.
„Das ist meine Antwort. Sind Sie zufrieden?“
Qin Chus Stimme klang kühl, und K erkannte schnell, dass diese Person seine Frage von jener Nacht beantwortete.
Er kniff die Augen zusammen, klatschte lächelnd in die Hände und fragte, gerade als Qin Chu gehen wollte, plötzlich und unerwartet: „Hat es sich gelohnt?“
"Was?" Qin Chu drehte sich um und sah ihn an.
K trug immer noch ein zynisches Lächeln: „Wenn der Krieg ausbricht, wird mindestens die Hälfte der Menschheit sterben, und die Vampire werden wahrscheinlich in Stücke gerissen. Du siehst ganz klar, dass du alles versucht hast, um den Krieg zu verhindern, aber …“
"Wer wäre Ihnen wohl dankbarer, Menschen oder Vampire?"
Qin Chu hielt kurz inne, als er sich auf den Weg machte, ohne zu antworten.
Das Lächeln des Jägers wurde noch breiter, in seinen Augen verbarg sich ein tiefer Sarkasmus: „Wenn die Vampire wüssten, dass ihr Prinz bereit war, sich vor den Menschen zu verbeugen, um den Krieg zu beenden, was glaubst du, was sie von dir denken würden?“
Während er sprach, deutete er mit dem Kinn auf die Hofmauer: „Wenn die Leute im Hof wüssten, dass derjenige, der sie gerettet hat, ein Prinz der Vampire ist, hätten sie dann nicht Angst vor dir?“
Qin Chu drehte sich um und starrte K an.
Diese Person hat Recht; jedes Wort, das er sagte, war tödlich.
Leider hatte Qin Chu ein Herz aus Stahl. Er tat stets, was er für richtig hielt, sei es die Rettung von Vampiren im Rahmen einer Mission oder die Rettung von Menschen nach seinem eigenen Gewissen.
Über solche trivialen Dinge habe ich nie nachgedacht.
Darüber hinaus rechnete er nicht damit, dass Vampire und Menschen für immer in Frieden leben würden; die Kinder, die im Hof trainierten, waren sein Notfallplan.
„Was genau willst du von hier?“ Qin Chu trat dem Jäger gegen das Schienbein.