Levi verstand: „Das Ding ist ziemlich raffiniert. Es lässt Leute ohne Status ohne mit der Wimper zu zucken frei, aber es hält die politischen Figuren auf dem Hauptstadtplaneten fest im Griff.“
„Stimmt.“ Kamin nickte hastig. „Zum Glück ist das Militär noch wach, sonst würden die kleinen humanoiden Allianzen hier in der Gegend die Lage weiterhin beobachten, selbst wenn die Bestienflut nicht kommt.“
Die Kontrollpunkte auf Miles waren ziemlich streng; Levi und Cumming warteten eine Weile, bevor sie den Hafen verließen.
Auf den ersten Blick scheint auf diesem chaotischen Planeten alles normal zu sein, doch nach dem Passieren mehrerer medizinischer Zentren sieht man auch einige zentral verwaltete Nährstoffkapseln, die offensichtlich nicht völlig von der Katastrophe verschont geblieben sind.
Dennoch bleiben die weltberühmten Unterhaltungsstätten auf diesem Planeten geöffnet.
Man könnte sogar sagen, dass diese Veranstaltungsorte aufgrund des fehlenden Wettbewerbs durch Online-Unterhaltung heute noch erfolgreicher sind als vor der Katastrophe.
Sie kamen in der Abenddämmerung auf diesem Planeten an.
Als Kamin an einem schwach beleuchteten Gebäude vorbeiging, konnte er sich ein anzügliches Grinsen nicht verkneifen: „Der Trick des Großrechners funktioniert bei normalen Menschen. Mitten in der Nacht befinden sich die Bewohner anderer Planeten in ihren Schlafkapseln und surfen entweder im Internet oder schlafen. Aber auf Miles Star ist jetzt die Zeit für den größten Spaß. Hübsche junge Männer und Frauen – ist das nicht viel interessanter als das Sternennetz?“
Ein Passant hörte seine tiefgründigen Bemerkungen und lachte sofort: „Wenn die Heiratsrate im Reich höher wäre, würden nicht so viele Menschen eingesperrt werden!“
Kamin wechselte einen Blick mit dem Passanten, der ein wissendes Lächeln offenbarte, das alle Männer verstehen, und betrat unbewusst das Gebäude mit dem Namen „Verbotene Frucht“.
Leider hörte er, noch bevor er eintreten konnte, eine träge Stimme hinter sich: „Wenn du so interessiert bist, warum kündigst du nicht einfach auf meinem Schiff und kommst hierher, um Kunden zu akquirieren?“
Cammings Gesicht lief grün an; da begriff er, dass er nicht zum Vergnügen, sondern aus ernsten Gründen hier war. Hastig zog er die schwarze Robe hervor: „Auf keinen Fall, ich suche sofort Old John auf.“
Die letzte Ladung, die auf ihr Schiff verladen wurde, war nur ein Bruchteil dessen, was Old John hineingegeben hatte. Deshalb dachte Cumming daran, nach Miles Star zu kommen, als er diese Robe sah.
Obwohl Miles Star als „wohlhabend“ gilt, ist es in Wirklichkeit recht klein und hat eine Fläche, die in etwa der Größe einer Provinz auf dem Kaiserlichen Hauptstadtstern entspricht. Nachdem sie ins Auto gestiegen waren, fuhren Camin und Levi eine Weile durch die verwinkelten Gassen, bevor sie schnell ihr Ziel erreichten.
Als er aus dem Bus stieg, hielt Kamin den Bademantel in der Hand, ein wenig beunruhigt.
Zuerst dachte er, ihr Kapitän wolle nur kurz herauskommen und nachsehen, vielleicht den Umhang begutachten. Doch als Camin Levis Desinteresse bemerkte, wurde ihm klar, dass dieser sich wirklich Sorgen um den Umhang machte.
Verdammt, könnte dieses Ding mit einer alten Ruine oder einem Schatz zusammenhängen? Camin warf erneut einen Blick auf die schwarze Robe in seiner Hand. Abgesehen von diesen beiden Dingen interessierten sich ihre Kapitäne im Allgemeinen nur für den Kabinettsausschuss.
Gerade als er darüber nachdachte, hörte Camin Levy erneut fragen: „Lass ihn sehen, wann die Sache verkauft wurde, am besten bis auf den Namen des Verkäufers. Wenn es zu Verhandlungen kommt, gib ihm einen kleinen Vorteil.“
Wollen Sie Vorteile? Es scheint, dass diese Sache tatsächlich ziemlich wichtig ist.
Während sie an den ikonischen schwimmenden Strukturen von Miles vorbeifuhren, antwortete Cumming auf Levys Worte und betete gleichzeitig, dass der alte John nicht im Nährstofftank gelandet war.
Leider waren Kamins Gebete vergeblich. Die beiden folgten der Adresse und fanden lediglich eine fest verschlossene Tür vor, an der ein Schild mit der Aufschrift „Außerhalb der Stadt“ hing.
Levys Lächeln wurde im selben Moment noch schöner, so schön, dass es einem einen Schauer über den Rücken jagte.
Gerade als Kamin überlegte, wie er das Problem lösen könnte, öffnete sich die Tür nebenan, und eine Frau mit lockigem Haar schüttete Wasser heraus. Die Abwässer spritzten von dem schwimmenden Gebilde ab und zerfielen rasch zu einem Nebel.
„Sind Sie hier, um den alten John zu sehen?“, fragte die Dame.
Camin nickte hastig: „Ja, ja, wissen Sie, wo der alte John hingegangen ist? Könnte er wirklich in den Nährstofftank gegangen sein?“
„Pah!“, spuckte die Dame sofort aus. „Dieser alte Wüstling darf in den Nährstofftank? Du hältst wohl viel von ihm. Er lebt jetzt jeden Tag in der Verbotenen Frucht, wer würde da noch hierher zurückkommen!“
Nachdem sie das gesagt hatte, ging sie zurück in ihr Zimmer und knallte die Tür zu. Offenbar war sie der Meinung, dass die beiden alten Freunde von John draußen auch keine besonders respektablen Leute waren.
Nachdem sie im Kreis gelaufen waren, standen sie wieder vor den Toren der Verbotenen Frucht. Camin blickte auf das riesige, beleuchtete Schild über sich und war so aufgeregt, als wäre er im bezahlten Urlaub.
Levi lehnte an der Laterne vor der Tür, wirkte träge und fast kraftlos. Doch schon bald erhielt er wegen seines attraktiven Gesichts eine Flut subtiler, anzüglicher Einladungen.
Leider hatte der Mann nur ein vieldeutiges Lächeln im Gesicht, und niemand konnte ihn dazu bringen, sich aufzurichten und sie ordentlich zu begrüßen.
Kaming fühlte sich ignoriert und war sprachlos. Würde ihr Kapitän noch länger draußen stehen bleiben, würden sich wahrscheinlich innerhalb von zwei Stunden Gerüchte verbreiten, dass Forbidden Fruit einen weiteren hochkarätigen Mann an Land gezogen hatte.
Der Gedanke, dass ihr Boss bald gleichzeitig Piratenkapitän, kaiserlicher Prinz und begehrteste Prostituierte sein würde, ließ Camming das Imperium dem Untergang geweiht sehen. Also ging er hinüber und sagte: „Boss, gehen wir rein und nehmen uns ein Privatzimmer. Dann fragen wir den Manager, in welchem Zimmer der alte John ist.“
Levi weigerte sich nicht, und die beiden wurden in den privaten Raum geführt.
Kamin wurde immer aufgeregter. Obwohl er Miles häufig geschäftlich besuchte, war dies erst sein zweites Mal bei einer solchen Veranstaltung. Diese Weltraumpiraten waren so „diszipliniert“ – das lag an ihrem psychisch labilen Kapitän.
Levy schränkte ihr Verhalten nicht ein, sondern ging, wann immer es ihm passte. Er verschwand im Handumdrehen, und einige Male hatten mehrere Männer kaum ihre Hosen ausgezogen, bevor sie hinausstürmten und beinahe vergaßen zu bezahlen.
Dies zweimal zu tun, könnte gesundheitliche Probleme verursachen, daher wurde dieser Ort zu einem Ort, den sie nur aus der Ferne bewundern, aber nicht berühren konnten.
„Chef, wenn wir jemanden suchen, ist es am besten, zuerst einen Service in Anspruch zu nehmen, um die Sache zu vereinfachen, meinen Sie nicht?“, fragte Camin zögernd.
Levi hob die Augenlider und blickte ihn an: „Egal, finde einfach die Person für mich, ansonsten... denke ich, du wärst hier gut aufgehoben.“
Was machen wir hier eigentlich?
Sei eine Ente.
Kamins Begeisterung wurde durch die Drohung gedämpft, daher bestellte er nur zwei Personen, die ihn auf einen Drink begleiten sollten, und ließ dann den Manager rufen.
Levy öffnete beiläufig eine Flasche Wein und goss sie in ein Glas.
Camin sah neidisch zu, rührte den Alkohol aber selbst nicht an. In solchen Situationen trinkt man besser nicht; es muss ja nichts Schlimmes sein, aber wenn man es doch tut, kann es schwierig werden, wieder herauszukommen.
Nur jemand mit der Statur seines Chefs kann essen und trinken, was er will, egal wo er sich befindet.
Angesichts seiner außergewöhnlichen Statur kursierten auf dem Schiff Gerüchte, ihr Anführer sei nicht sehr fähig. Warum sonst sollte jemand mit einem so langen, attraktiven Gesicht nicht nur allein sein, sondern auch kein Interesse daran zeigen, auf Miles Star zu bleiben?
Als Kamin jung und naiv war, glaubte auch er diesem Gerücht, doch nachdem er mehr Zeit auf dem Schiff verbracht hatte, verstand er dessen andere Bedeutung.
Vielleicht... gehören sie und der Kapitän nicht derselben Rasse an.
Wie sonst lässt sich erklären, dass der Kapitän sie manchmal wie Futter ansieht, wenn sie gerade erst aufgewacht sind? Und es ist nicht einmal Futter, das ihnen nicht so recht schmeckt.
Nach kurzem Überlegen wurde Kamin klar, dass ihn das an seinen Neffen erinnerte, der Koriander hasste, als er eine Schüssel Hühnersuppe mit Koriander sah.
Das macht absolut Sinn, wenn man mal darüber nachdenkt: Würde ein Mensch bei einem fetten Truthahn erregt werden?
Das wird definitiv nicht funktionieren...
Levi ahnte nicht, dass seine Untergebenen seine Gedanken bereits mit der Liebe zwischen Mensch und Essen in Verbindung gebracht hatten. Er lehnte sich auf dem Sofa zurück und strich gedankenverloren über sein Weinglas. Auf den ersten Blick schien er sich nicht von den anderen zu unterscheiden, doch in Wahrheit war er inmitten dieser dekadenten Atmosphäre einfach in Gedanken versunken.
Er dachte an den Mann im schwarzen Gewand.
Die Geschichten des Mannes in den schwarzen Gewändern hatten tatsächlich eine gewisse Wirkung auf ihn. Mit der Zeit schienen sie zu seinen eigenen Erinnerungen geworden zu sein. Gelegentlich fügte er in seinen Träumen einige interessante Details hinzu, die der Mann in den schwarzen Gewändern ihm nicht erzählt hatte, als sähe er die ganze Geschichte aus der Perspektive eines anderen Beteiligten.
Das Gefühl war neuartig, aber Levy interessierte sich mehr für den Geschichtenerzähler als für die Wirkung der Geschichte auf ihn.
Kalt und distanziert, mit einem furchtbaren Temperament und so schwer zu fassen...
Er schwenkte den Wein in seinem Glas, das gedämpfte Licht warf Schatten auf die klare, bernsteinfarbene Flüssigkeit, das Licht schien einen dunklen Fleck abzugrenzen, der dann im nächsten Augenblick verschwand.
Tsk, wie genau kriegen wir ihn bloß zu fangen?
Levy erkannte erst spät, dass er sich wie eine Katze fühlte, die vor einem Loch kauert und Mäuse fängt.
Die Analogie war durchaus interessant. Er lächelte selbstironisch, als plötzlich eine klare, kalte Stimme in seinen Ohren ertönte: „Herr Katze.“
Der Name war nur flüchtig, und als Levy wieder zu sich kam, hatte er ihn nicht einmal erhascht.
Der Lärm spülte auch die letzte Spur von Gleichgültigkeit aus seinen Ohren. Levi blickte auf und sah, dass Camin und der Manager, der den privaten Raum betreten hatte, im Begriff waren, in Streit zu geraten.
"Nein, nein, nein! Schwester, ich nenne dich Schwester, aber das brauchen wir heute nicht!" Kamin machte mit beiden Händen Nachbilder und versuchte angestrengt, etwas zu schieben.
„Ja, ja“, sagte der Manager bestimmt. „Ich muss es Ihnen zeigen; das ist hier unsere Regel!“
„Ach, was für Regeln? Was ist denn das für eine Zeit, um die Verantwortung zu tragen …“ Camins Gesicht wurde grün. „Schwester, mal ehrlich, wenn das Ding einfach hier rumliegt, wen interessiert das schon? Bitte, tu einfach so, als hätten wir es schon gesehen!“
"Das geht so nicht, das ist ein legitimer Veranstaltungsort..."
Als die beiden sich gegenseitig schubsten, fiel ein simuliertes E-Book zu Boden.
Vielleicht war es der interessante Gesichtsausdruck von Cumming, der Levys Interesse weckte. Er griff danach, nahm das E-Book in die Hand und blätterte wahllos eine Seite durch.
Kapitel 54 Diese Person
Als er das Buch umdrehte, wurde Kamins Gesicht totenbleich, und er schrie beinahe: „Schau nicht hin!“
Verdammt, ihr Kapitän war ohnehin schon schlecht gelaunt, und wenn er so einen Stimmungskiller sieht, lässt er seine Wut einfach an ihm aus.
Levy ignorierte Cummings durchdringende Schreie und hielt nach dem Öffnen des Buches einen Moment inne.
Der Inhalt des Buches ist alles andere als appetitlich; er besteht größtenteils aus Abbildungen von verrottenden, beschädigten Wunden und grausamen Organen. Ungeachtet des Geschlechts wird die Lektüre dieses Buches dazu führen, dass man den Sinn des Lebens hinterfragt und für längere Zeit das Interesse an jeglichem Sport verliert.
Ehrlich gesagt... derjenige, der auf die Idee kam, dieses Buch in einem Setting der verbotenen Früchte zu einem Muss für jeden Leser zu machen, ist ein Genie.
Levys Gesichtsausdruck wurde immer seltsamer, je weiter er las. Schließlich blätterte er zum Umschlag, und tatsächlich erschienen mehrere große Buchstaben vor seinen Augen: „Der vollständige Leitfaden zu sexuell übertragbaren Krankheiten“.
Noch bevor Levy anfing, darin zu blättern, hatte Cumming sich resigniert das Gesicht verdeckt, da er das Gefühl hatte, dem schlimmsten denkbaren Leben ins Auge zu sehen – vom Kapitän in die Prostitution verkauft zu werden.
Nachdem er eine Weile keine Antwort erhalten hatte, spähte Camin vorsichtig zwischen seinen Fingern hindurch und sah...
Dann sahen sie, wie ihr Kapitän tatsächlich ein gedämpftes Kichern ausstieß?
Dieses Lachen schien einen Schalter umgelegt zu haben; Levy, eine Hand an der Stirn, die andere fest um das Buch geklammert, lachte so heftig, dass seine Schultern zitterten. Es war, als hätte er keine wunderschön illustrierte Broschüre über eine Krankheit gesehen, sondern eine Sammlung von Witzen.
Diese Reaktion war so bizarr, dass der Manager und die beiden männlichen Begleiter hinter ihm fassungslos waren.
Einen Moment lang hallte nur Levis leises Lachen in dem riesigen Privatzimmer wider.
Dieser Mann war ohnehin schon gutaussehend, und sein Lächeln war noch viel einnehmender.
Ein Paar eisblaue Augen strahlten eine kraftvolle, fast bedrohliche Aura aus. Leider zeigten die Umstehenden im Raum kein Interesse daran, diese zu bewundern; nur ein Gedanke beschäftigte sie: „Das war’s, diese Person hat sich wahrscheinlich zu Tode erschrocken.“
In all seinen Jahren in der Branche hatte der Manager noch nie erlebt, dass jemand beim Anblick der Broschüre so reagierte.
Noch bevor er das Formular für die ärztliche Untersuchung aushändigen konnte, schob der Manager die Schuld eilig Camin zu: „Mein Herr, wie Sie alle wissen, gelten nach der letzten Korrektur im gesamten Miles Star dieselben Regeln. Das wurde von dieser Person festgelegt; wir Geschäftsleute haben das nicht absichtlich getan, richtig …“
Bitte machen Sie uns also nicht Vorwürfe, wenn Ihr Bruder durchdreht.
„Ich verstehe, ich verstehe!“ In diesem Moment kümmerte sich Camin nicht mehr um Yu Xi; er hatte nur noch Angst, dass Levy durchdrehen würde. Er vergaß sogar die Sache mit Old John und sprang auf, um den Manager und die beiden anderen, die mit ihm getrunken hatten, hinauszuschieben.
Gerade als sie die Person aus dem Privatzimmer drängen wollten, hielt der Mann, der schon eine Weile vor sich hin gelacht hatte, inne, blickte auf und fragte: „Wer ist das? Wer hat diesen Ort gebucht...?“
Er warf einen erneuten Blick auf das Buch, ein verspieltes Funkeln in den Augen: „So interessante Regeln?“
Levy war von diesem Schritt sichtlich überrascht, und bevor jemand antworten konnte, fragte er erneut: „Plant er etwa, diesen Planeten in die Luft zu jagen?“
Als der Manager das hörte, wurde sein Gesicht sofort etwas grün.
Er hatte diese Umstrukturierung der Branche selbst miterlebt, daher war Levys Vorhersage durchaus interessant. In dem Moment, als der Herr Miles Star betrat, ließ sich sein Gesichtsausdruck nur mit einem Satz beschreiben: „Ich werde diesen Laden früher oder später in Schutt und Asche legen.“
Er begann sogar schon so, aber die Branchen auf Miles Star waren zu zahlreich, um sie alle zu bewältigen, sodass ihm schließlich keine andere Wahl blieb, als dieses Büchlein zu erstellen.
Darüber hinaus legen sie fest, dass sie diese Broschüre bei solchen Anlässen jedem Gast aushändigen müssen, unabhängig davon, ob es sich um neue oder alte Kunden handelt.
Darüber hinaus muss der Manager sicherstellen, dass der Gast die Lesung beendet, bevor er mit der Bedienung fortfährt.
Verdammt, sobald diese Regel eingeführt ist, werden nicht nur die Kunden, sondern vor allem diejenigen, die in der Branche arbeiten, das Unternehmen verlassen wollen.
Es gab jedoch einen Vorteil: Die medizinische Branche auf Miles Star entwickelte sich danach rasant, und es wurden mehrere weitere medizinische Untersuchungszentren eröffnet.
Als Cumming sich vergewissert hatte, dass Levy aufgehört hatte zu lachen und dass alles normal war, atmete er erleichtert auf.