Die Generäle hielten Qin Chus Vorgehen für unangemessen, doch die Soldaten, die um sie herum Wache hielten, waren begeistert.
Qin Chu blieb so kalt und gleichgültig wie ein Toter. Schon einmal hatte er mit dieser Art von Verhalten den Großteil des Kabinetts in den Wahnsinn getrieben, und der Umgang mit dieser Gruppe von Leuten reichte ihm jetzt vollkommen aus.
„Du! Qin Chu, wie kann jemand wie du nur als General geeignet sein?“, rief Hauptmann Zhang und zeigte mit zitternden Fingern auf Qin Chu.
Als Qin Chu dies hörte, blickte er ihn an und sagte: „Ich weiß nicht, wie ich General geworden bin. Der Kaiser hat mich zum General ernannt, also bin ich einer.“
Hauptmann Zhang war völlig sprachlos und sah aus, als würde er gleich in Ohnmacht fallen. Die anderen Generäle blickten gesenkt, dachten aber innerlich: „Wo hat der Kaiser diesen Schurken nur aufgetrieben? Er ist ein erstklassiger Kämpfer, und verdammt noch mal, ist der schwierig zu besiegen!“
Gerade als der General, der daneben stand, etwas zur Auflockerung der Stimmung sagen wollte, stand Qin Chu auf und ging auf Hauptmann Zhang zu.
Er rührte sich nicht, sondern sagte: „Ihr setzt mir den Hut eines Generals auf, und jetzt soll ich großmütig sein? Selbst wenn ich meinen Rang ablege, bin ich immer noch ein Soldat, der mit seinem Leben kämpft.“
„Ich kämpfe an vorderster Front, riskiere mein Leben, und ihr reißt mein Haus nieder und vertreibt meinen Bruder. Wenn das so weitergeht, wer wird sich dann noch sicher fühlen, an vorderster Front zu kämpfen?“
Diese Worte ließen die Soldaten neben ihnen die Köpfe senken und die Zähne zusammenbeißen. Wer wäre an ihrer Stelle nicht entmutigt gewesen?
Der General, der gerade im Begriff war, einen Ratschlag zu erteilen, verstummte ebenfalls.
Qin Chu blickte sich im Raum um und fuhr fort: „Außerdem wissen Sie, dass ich ein General bin. Ich bin ein General und Sie sind ein Hauptmann, und Sie wagen es, mein Zelt anzuheben. Was ist mit den anderen einfachen Soldaten?“
Zhang Xiaoweis Handlungen waren von vornherein unvernünftig, und Qin Chu hat dies so treffend dargelegt, dass er keinen Grund hatte, es zu leugnen.
Qin Chu setzte sich wieder, sein Tonfall nach wie vor eiskalt: „Sie haben Befehlsverweigerung begangen, indem Sie mein Zelt, das Zelt des Generals, niedergerissen haben – das ist das eine; ich habe Truppen in die Schlacht geführt und an der Front mein Leben riskiert. Noch bevor sich die Lage im Kampf beruhigt hatte, nahmen Sie an, ich sei dem Untergang geweiht, und rissen mein Zelt nieder, wodurch Sie die Moral der Armee untergruben – das ist etwas ganz anderes. Es ist vollkommen gerechtfertigt, Ihnen gemäß den Militärvorschriften fünfzig Stockhiebe zu geben.“
Niemand im Raum konnte dem widersprechen.
Niemand hatte erwartet, dass General Qin, den der Kaiser entsandt hatte, ein Mann der wenigen Worte sein würde, doch wenn er sprach, entsprach jedes Wort, das er äußerte, perfekt den militärischen Vorschriften und ließ keinen Raum für Kritik.
Doch Hauptmann Zhang konnte sich nicht länger zurückhalten. Fünfzig Stockhiebe waren für einen Menschen unerträglich. Er gehörte nicht zu diesen hartgesottenen Soldaten. Wie sollte er fünfzig Schläge überleben?
Hauptmann Zhang enthüllte sofort seinen Trumpf, zeigte auf Qin Chu und fluchte: „Ich habe das getan, weil du zuvor gegen die Militärvorschriften verstoßen hast. Du bist eindeutig ein junger Bursche, und trotzdem hast du dich in die Armee eingeschlichen. Wer hätte gedacht, dass ein Bursche wie du eine Schlacht gewinnen könnte?“
Qin Chu zeigte jedoch keinerlei Anzeichen von Beleidigungen. Er sagte ruhig: „Ach, selbst wenn ich ein ‚Bruder‘ bin, gibt es Militärvorschriften, die mich bestrafen würden. Wer glaubst du, wer du bist, dass du es wagst, diese Vorschriften zu missachten?“
Hauptmann Zhang wurde unruhig. Er wies darauf hin, dass Qin Chu ein Bastard sei und glaubte, die Unterstützung anderer Generäle gewinnen zu können, doch unerwarteterweise erhob niemand Einspruch für ihn.
Er sagte sofort: „Ihr seid nur ein junger Meister, nicht Qin Chu. Euer Nachname ist Zhou, und ihr seid der junge Meister der Familie Zhou…“
Bevor er seinen Satz beenden konnte, hörte er eine strenge Stimme: „Halt die Klappe!“
Es war der General, der das Wort ergriff. Er schlug mit der Hand auf den Tisch und schrie: „Was für einen Unsinn redest du da! Zerrt ihn raus und gebt ihm fünfzig Stockhiebe!“
Hauptmann Zhang war fassungslos. Seine Familie hatte Verbindungen zum General, weshalb er es gewagt hatte, so offen im Militärlager herumzulaufen. Wer hätte gedacht, dass der General ihm überhaupt nicht helfen würde?
"General, haben Sie das etwa vergessen? Ich habe Ihnen die Mitteilung doch gezeigt!" Hauptmann Zhang flehte sofort um Gnade, doch der General winkte mit der Hand und gab den Soldaten damit das Zeichen, ihn wegzuziehen.
Keiner der anderen Generäle meldete sich zu Wort, da sie es als wirklich widerlich empfanden, dass Hauptmann Zhang die Angelegenheit mit dem Jungen in diesem Moment zur Sprache brachte.
Was meinte er damit? Wenn Qin Chu ein „Bruder“ war, dann waren all diese erwachsenen Männer weniger als ein „Bruder“? Niemand wollte dieser Tatsache nachgehen.
Zhang Xiaoweis Schreie hallten durch den Raum, doch Qin Chu blieb ruhig.
Tief in seinem Herzen wusste er, dass es in diesem Moment keine Rolle mehr spielte, ob er ein Prinz war oder nicht. Selbst wenn er es wäre, würde der General es nur im Interesse des Sieges in der bevorstehenden Schlacht vertuschen.
Während Hauptmann Zhang noch bestraft wurde, erhoben sich nach und nach die anderen Generäle, um zu gehen, doch Qin Chu blieb ungerührt, und auch sie waren nicht in der Lage, sich zu bewegen.
Jemand rief Qin Chu zu: „Es ist Frühstückszeit, und der Exerzierplatz muss für Übungen genutzt werden. General Qin, würden Sie bitte nachsehen?“
Qin Chu saß ruhig auf seinem Platz und sagte kurz und bündig: „Ich werde sie hier zählen, damit ich keinen verpasse.“
Der General und seine Offiziere, die noch nie zuvor so unverblümte Wahrheiten gehört hatten, waren sprachlos.
Verdammt, er ist ein erstklassiger Kämpfer, er bestraft Leute mit Vernunft und Beweisen, und er ist so kleinlich. Wer würde es wagen, so jemanden zu beleidigen?
Die Nachricht von Qin Chus Bestrafung von Hauptmann Zhang verbreitete sich schnell im gesamten Militärlager, zusammen mit Qin Chus Worten, was sein Ansehen bei den Soldaten niedrigeren Ranges natürlich noch weiter steigerte.
Qin Rui ging sogar hin, um sich die Szene anzusehen, in der Hauptmann Zhang bestraft wurde.
Qin Rui empfand keinerlei Befriedigung; seiner Meinung nach war die Strafe zu milde.
Da er seit seiner Kindheit unzählige Intrigen im Palast miterlebt und selbst viel gelitten hatte, hielt er fünfzig Stockhiebe für bedeutungslos. Seiner Ansicht nach hatte dieser Mann seine und Qin Chus Familie ruiniert und sollte nicht mehr am Leben sein.
Da die Strafe jedoch von Qin Chu verhängt wurde, war Qin Rui selbstverständlich bereit, sie zu akzeptieren und freute sich sogar darüber.
An diesem Abend grinste er und fragte Qin Chu eindringlich: „Bruder, hast du den Hauptmann meinetwegen bestraft?“
Qin Chu tätschelte ihm den Kopf und ermahnte ihn, sich nicht zu sehr mitreißen zu lassen.
Doch Qin Rui hatte nicht ganz unrecht. Obwohl es nicht ausschließlich um Qin Ruis Wohl ging, spielte Qin Rui doch eine bedeutende Rolle.
Nach ihrer Ansiedlung in der Präfektur Cangqing kehrte für Qin Rui wieder Stabilität in ihr Leben ein.
Er wachte morgens mit Qin Chu auf und ging zum Trainingsplatz. Er war in dieser Zeit sehr groß geworden; früher hatte er wie ein sechs- oder siebenjähriges Kind ausgesehen, und niemand hätte ihm geglaubt, dass er zehn war. Aber jetzt hatte er fast die normale Größe eines zehnjährigen Jungen.
Obwohl es in dieser Welt selten vorkommt, dass jemand mit zehn Jahren zur Armee geht, ist es nicht unmöglich. Daher traf Qin Chu keine besonderen Vorkehrungen und schickte Qin Rui einfach auf den Übungsplatz, wo er wie alle anderen trainierte.
In seiner Freizeit ging Qin Rui in die Küche, um die neuesten Nachrichten zu erfahren.
Wenn er nicht mit Qin Chu zusammen war, war er stets gierig. Er wollte für immer mit ihr zusammen sein, am liebsten nicht eine einzige Sekunde. Er wollte, dass Qin Chu sich um seine eigenen Angelegenheiten kümmerte und sich um nichts anderes sorgte.
Er dachte sogar: Wäre es nicht großartig, wenn alle anderen auf der Welt sterben würden und nur er und Qin Chu übrig blieben...?
Er war wie ein mittelloser Mann, der endlich einen Schatz erworben hatte und sich ständig Sorgen machte, ihn wieder zu verlieren.
Doch in diesem friedlichen Leben entdeckte Qin Rui nach und nach, dass die Gier in seinem Herzen allmählich nachlassen würde, solange Qin Chu ihn nicht verließ und er ihn jeden Tag zuverlässig sehen konnte.
Er genoss es, Qin Chu beim Training der Soldaten zuzusehen und unterstützte ihn voll und ganz. Selbst unter Qin Chus Einfluss blieb er ruhig, lebte methodisch, erledigte seine Arbeit gewissenhaft und kommunizierte normal mit seinen Mitmenschen.
Qin Rui verstand den Grund nicht ganz. Er empfand seinen Bruder als Heilmittel. Solange er mit Qin Chu zusammen war, war er normal; ohne Qin Chu war er ein Wahnsinniger ohne Verstand.
Doch Qin Rui hat heutzutage immer noch einige Sorgen.
Er hatte sich das rote Muttermal auf seiner Handfläche weggebrannt, aber aus Angst, Qin Chu würde es herausfinden, behielt er es sorgfältig vor ihr geheim.
Doch seit er das Muttermal verbrannt hatte, schien sein Körper sich von einigen Fesseln befreit zu haben und begann rasant zu wachsen. Er wuchs so schnell, dass er nicht nur häufiger seine Kleidung wechseln musste, sondern auch nachts oft Krämpfe in den Beinen bekam, die ihn manchmal aus dem Koma weckten und Qin Chu aufweckten.
Das war das erste Mal, dass Qin Rui darüber nachdachte, ob er zum Schlafen in ein Nebenzimmer wechseln sollte.
Doch er wollte immer noch nicht gehen, also blieb er bei Qin Chu.
Doch Qin Rui bereute es bald.
Eines Nachts wachte er erneut wegen Beinschmerzen auf. Als er die Augen öffnete, sah er, dass Qin Chu irgendwann aufgewacht war und neben ihm saß, ihn ansah und seine linke Hand in seiner Hand hielt.
Qin Rui versuchte instinktiv, seine Hand zurückzuziehen, schaffte es aber nicht.
Er blickte Qin Chu sofort mit verlegenem Gesichtsausdruck an.
„Was hat es mit dem Muttermal auf sich?“, fragte Qin Chu.
Er starrte Qin Rui ausdruckslos an. Das Kind war in dieser Zeit rasant gewachsen, und seine Hände waren mit seiner Körpergröße gewachsen; sie wirkten nicht mehr so winzig wie zuvor.
Aber sie sind immer noch Kinder und können leicht in Schwierigkeiten geraten, wenn sie nicht vorsichtig sind.
Qin Rui verbarg es sorgfältig, und Qin Chu untersuchte sein Muttermal nicht gezielt, sodass sie nicht bemerkte, dass Qin Ruis Muttermal in dieser Zeit verschwunden war.
Qin Ruis Bein schmerzte noch immer, deshalb bat Qin Chu Noah, Qin Ruis Gesundheitszustand zu überprüfen. Als er sah, dass das Wort „Bruder“ in Qin Ruis Daten ausgegraut war, begriff er, dass etwas nicht stimmte.
„Ich habe mich beim Feuermachen versehentlich verbrannt.“ Qin Rui zwinkerte Qin Chu zweimal zu und tat so, als ob er Mitleid hätte. „Es hat so wehgetan, als ich mich verbrannt habe.“
„Du nennst es einen Unfall, wenn du dir den Knochen verbrannt hast?“, fragte Qin Chu und deutete auf seine Narbe. „Hast du dich versehentlich verbrannt oder warst du einfach zu vorsichtig, um dich nicht zu leicht zu verbrennen?“
Qin Rui: „…“
Er wusste, dass er es vor Qin Chu nicht verbergen konnte.
Qin Rui zog seine Hand vorsichtig zurück, betrachtete Qin Chus Gesichtsausdruck und, nachdem er sich vergewissert hatte, dass sein Bruder nur ein wenig verärgert und nicht wütend war, ging er zu ihm hinüber, umarmte ihn und sagte kokett: „Eigentlich tut es nicht weh. Ich habe dich nur angelogen.“
Qin Chu blickte ihn mit gesenktem Blick an: „Oh, du lügst mich also jetzt nicht mehr an?“
Qin Rui: "..." Das ist etwas knifflig.
Er versuchte es mit einer anderen Methode, um Qin Chu zu beschwichtigen: „Bruder, mir geht es jetzt gut, es fehlt mir nichts Ernstes, und ich bin sogar größer geworden. Also Bruder, bitte sei nicht böse, okay?“
Qin Chu war immer noch wütend und ignorierte ihn.
Er fragte sich unwillkürlich, ob er bei der Entfernung des Muttermals zu entschlossen gewesen war und es anschließend so beiläufig abgetan hatte, was Qin Rui zu der Annahme verleitet hatte, es sei in Ordnung, das Muttermal so beiläufig zu entfernen.
Da Qin Chu ungerührt blieb, begann Qin Rui ohne Aufforderung, ihn „mit Gefühlen zu beschwichtigen“.
Er senkte den Kopf, rieb sich die Narben in der Handfläche und sagte leise: „Ich will überhaupt kein Junge sein. Ich bin dünn und klein und werde gemobbt. Ich denke oft, wenn ich kein Junge wäre, würden sie mich vielleicht nicht so mobben, und vielleicht würde mein Vater mich dann mögen.“
Qin Chu war verblüfft, und sein Gesichtsausdruck wurde etwas milder.
Qin Rui senkte den Kopf und fuhr fort: „Später hörte ich, dass sie mich zu einer Heirat verheiraten wollten. Ich wollte überhaupt nicht gehen und hatte furchtbare Angst. Ich dachte: Wenn ich kein Junge wäre, wäre ich nicht weggeschickt worden und wäre dir keine Last, Bruder …“
Nachdem er geendet hatte, beugte er sich vor und umarmte Qin Chu erneut. Diesmal wies Qin Chu die Umarmung nicht zurück. Stattdessen streckte sie die Hand aus und tätschelte ihm den Kopf.
Als Qin Rui sah, dass er sein Ziel erreicht hatte, verzog er, in Qin Chus Armen liegend, heimlich die Mundwinkel.
Er ließ sich schon lange nicht mehr von der Haltung anderer verletzen und erwartete von niemandem außer Qin Chu Liebe oder Zuneigung. Den Vater, den er erwähnt hatte, hatte er noch nie getroffen.
Er hatte diese tragischen Ereignisse der Vergangenheit schon lange verdrängen wollen, aber es war gut, sie gelegentlich zur Sprache zu bringen, um Qin Chu vor Wut zu bewahren.
Qin Rui umarmte Qin Chu und dachte bei sich, was für ein böser Junge er doch sei.
Ihm war nur wichtig, ob Qin Chusheng wütend war, und er empfand nichts mehr für das, was er gesagt hatte.
Doch plötzlich hörte er von oben Qin Chus kalte Stimme, in der ein kaum wahrnehmbarer Hauch von Sanftmut mitschwang.
Er sagte: „Es ist nicht deine Schuld.“
Qin Rui konnte nicht anders, als zu Qin Chu aufzusehen.
Qin Chu blickte ebenfalls zu ihm hinunter.
Obwohl Qin Chu schon immer das Gefühl hatte, dass die Charakterisierung dieses Kerls falsch war, und er auch eine unterbewusste Abneigung verspürte, als er erfuhr, dass er in dieses Geschlecht transmigriert war, wollte er nicht, dass Qin Rui sich aufgrund der Worte anderer Leute selbst beurteilte oder sich gar durch Selbstverletzung veränderte.
Er streichelte dem Kind über den Kopf und sagte: „Es ist nichts Falsches am Geschlecht, ob es ein Mädchen, ein Junge oder ein Bursche ist. Du wurdest mit diesem Geschlecht geboren, das vielleicht nicht den Erwartungen anderer entspricht, aber das ist nicht deine Erbsünde.“
„Vielleicht werden manche Menschen dein Geschlecht nutzen, um dich zu kritisieren und von dir erwarten, dass du etwas anderes wirst, aber das ist deren Fehler. Vielleicht wird dich die Gesellschaft als Ganzes aus diesem Grund einschränken und schlecht behandeln, aber das bedeutet trotzdem nicht, dass es ein Fehler ist, ein Junge zu sein oder wie du geboren wurdest, und du musst dich nicht für die Fehler anderer bestrafen, geschweige denn dir selbst wehtun.“
Qin Chu blickte das Kind vor sich an, das aufmerksam zuhörte, und fragte: „Hast du es verstanden?“
Qin Rui packte unbewusst Qin Chu am Kragen.
Er hatte nicht erwartet, dass Qin Chu seine beiläufige Bemerkung, die eigentlich nur ein Trick sein sollte, so ernst nehmen würde. Dennoch war er gerührt. Seine Finger zupften an Qin Chus Kleidung, und wie von einem Gedanken getroffen fragte er instinktiv: „War meine Geburt … nicht falsch?“
Was wäre, wenn seine Geburt den Tod anderer verursacht hätte? Was wäre, wenn sie den Tod seiner nächsten Verwandten verursacht hätte?
Mach dir nicht so viele Gedanken, es ist nicht deine Schuld.
Qin Chu klopfte Qin Rui auf den Rücken und zog die Decke höher, um sicherzugehen, dass ihm nicht kalt war.
Er war so sanftmütig, und obwohl diese Sanftmut hinter seiner kalten Fassade verborgen war, ließ sie Qin Ruis Herz dennoch einen Schlag aussetzen.
Ohne es zu merken, ergriff Qin Rui Qin Chus Hand und hielt sie fest.