Tres patos mandarines y un par y medio

Capítulo 50

La concubine Zhang avait auparavant envoyé un eunuque espionner le palais, et était donc déjà au courant de la vive protestation de Bao Zheng. Elle s'empressa de le saluer et de présenter ses excuses à l'empereur et à sa suite. C'est alors seulement que l'empereur s'essuya le visage d'un revers de manche et la réprimanda : « Bao Zheng s'est empressé de parler et m'a insulté. Vous ne vous souciez que de l'envoyé impérial, de l'envoyé impérial, mais ignoriez-vous que Bao Zheng était un censeur impérial ? »

Ces paroles, une fois prononcées, devinrent un dicton célèbre qui se répandit dans tout le pays. L'empereur destitua alors Zhang Yaozuo de ses fonctions de commissaire de la Cour du Sud du palais Xuanhui et de commissaire du palais Jingling, confirmant ainsi sa réputation d'être prompt à accepter les conseils. De plus, cet incident offrit aux dames une nouvelle source d'amusement lorsqu'elles parlaient de la concubine Zhang.

Mais à cet instant précis, dans le pavillon Yifeng, Zhang Chengzhao prononça deux mots qui glaçèrent instantanément les sourires des dames : « Madame Yu a peut-être vu juste. Lorsque je me suis rendu au hall Chuigong, j'ai entendu les ministres mentionner à plusieurs reprises le titre d'« Envoyé de la Cour du Sud du Xuanhui » près de l'écran du hall principal. Il semble que certains parlaient également de Zhang Yaozuo. Sa Majesté envisage peut-être de nouveau de le promouvoir au poste d'Envoyé du Xuanhui. »

La Cité solitaire fermée (La princesse amoureuse d'un eunuque) Le Pavillon de la Perle est désert, les jours d'été sont longs. 40. Dispute judiciaire

Nombre de mots du chapitre

: 3524

Date de mise à jour

: 08-08-21 16:15

40. Litiges judiciaires

Miao Shuyi fut assez surprise et demanda à Zhang Chengzhao : « L'affaire de l'envoyé Xuanhui la dernière fois avait provoqué tant de remous, pourquoi Sa Majesté la remet-elle sur le tapis ? »

Zhang Chengzhao a pointé du doigt la direction du palais de Ninghua et a dit : « Quelqu'un doit lui souffler quelque chose à l'oreille. »

Miao Shuyi demanda à nouveau : « Est-ce que cette fois-ci tous les fonctionnaires de la cour se sont rendus au palais pour s'y opposer ? »

Zhang Chengzhao secoua la tête et dit : « Votre Majesté, je voulais aussi vous aider, mais dès que je suis entré par la porte arrière du hall principal et que je me suis approché du paravent, j'ai été réprimandé et chassé par le chef des eunuques qui gardaient les lieux… Mais l'eunuque envoyé par la Consort Zhang est toujours là… »

Miao Shuyi réfléchit un instant et dit à la princesse : « Huirou, emmène Huaiji et Chengzhao au palais Chuigong et amène ton père après l'audience. »

La princesse accepta et me proposa de sortir avec elle. Miao Shuyi fit un clin d'œil à Zhang Chengzhao, qui hocha la tête d'un air entendu, s'inclina et se retira.

En entrant dans la cour, ils entendaient encore la femme derrière eux se plaindre : « Nous espérons qu'elle n'obtiendra pas gain de cause cette fois-ci. Si son oncle devient l'envoyé de Xuanhui, ne serons-nous pas dépendants d'elle pour tout, du choix des personnes à servir à celui des personnes à muter ou à garder ? »

Le hall Chuigong possédait des portes à l'avant et à l'arrière, un paravent derrière le trône et des cloisons latérales. L'empereur et les eunuques du palais entraient et sortaient de la zone interdite par la porte arrière. La princesse nous conduisit, Zhang Chengzhao et moi, à attendre derrière une cloison. Le chef des eunuques, reconnaissant la princesse, ne nous arrêta pas. Cependant, la princesse, agacée de voir l'eunuque de la concubine Zhang toujours là, baissa la voix et le réprimanda : « Que fais-tu ici ? Essaies-tu de découvrir ce qui se trame à la cour ? »

L'eunuque, horrifié, répétait sans cesse qu'il n'osait pas, puis se retira rapidement.

Soudain, une voix s'éleva dans la salle : « Votre Majesté ! Zhang Yaozuo n'a été démis de ses fonctions d'envoyé de Xuanhui que depuis moins de six mois, et pourtant il siège toujours dans la capitale, percevant un salaire confortable, et est déjà condamné par des milliers de personnes. Maintenant que Votre Majesté l'a réintégré à ce poste, l'opinion publique est en ébullition et le mépris grandit. Si ce décret est appliqué, il portera assurément atteinte à la réputation de Votre Majesté. Si Votre Majesté n'écoute pas ma requête loyale et patriotique et suit le précédent de la récompense injuste et de l'usurpation accordées à Yaozuo, je vous supplie de me rétrograder et de m'expulser de la capitale, afin de servir d'avertissement à ceux qui ignorent les tabous et font preuve d'une naïveté aveugle. »

Il prononça ces mots à voix haute, laissant entendre qu'il se dévalorisait par rapport à l'empereur. À ces mots, la princesse s'approcha aussitôt du paravent, jeta un coup d'œil par l'entrebâillement, puis se tourna vers nous en disant

: «

Qui est cette personne

? Il a vraiment ôté son chapeau officiel.

»

Zhang Chengzhao et moi-même sommes allés le voir. Nous avons constaté que l'homme avait plus de quarante ans et portait la robe de censeur en chef. Il devait s'agir de Wang Juzheng. À ce moment-là, il était agenouillé dans le hall, son turban ôté, qu'il tenait haut au-dessus de sa tête, les yeux clos et la tête baissée, attendant que l'empereur exprime son opinion.

L'Empereur garda un ton doux et rassurant : « Je sais que vous êtes vertueux et intègre. Si vous avez des conseils à me donner, n'hésitez pas à les exprimer calmement. Pourquoi tant de formalités ? Je vous ai déjà expliqué à plusieurs reprises la situation de Yao Zuo. Bien que je l'aie nommé Commissaire de la Cour du Sud de Xuanhui, je l'ai également envoyé gouverner Heyang. Ce prétendu retrait du poste de Commissaire de Xuanhui n'est qu'une mesure symbolique, une récompense pour ses services. Durant son absence, il ne pourra s'immiscer dans les affaires de la cour ni du palais. Soyez rassuré. »

À peine eut-il terminé son discours qu'un autre fonctionnaire s'avança, tenant sa tablette et s'inclinant respectueusement. Il déclara solennellement : « Votre Majesté, la fonction de Xuanhui n'est surpassée que par celle de ministre, que ce soit dans la capitale ou hors de celle-ci. Zhang Yaozuo, se fiant à la grande faveur dont il bénéficie, méprise les lois de nos ancêtres et formule des exigences injustifiées. Il a sollicité à plusieurs reprises Votre Majesté un poste et des récompenses. Même s'il est démis de ses fonctions d'envoyé de la Cour du Sud auprès de Xuanhui, bien qu'il soit actuellement en charge d'une région périphérique, il sollicitera sans aucun doute une audience auprès de Votre Majesté à l'avenir, dans le but de servir dans cette cour et d'obtenir, à terme, le poste important d'envoyé ou de chancelier. Votre Majesté doit être vigilante. »

L'homme, vêtu d'une robe officielle verte, était manifestement de rang inférieur et jeune ; il semblait être un fonctionnaire subalterne du Censorat. Zhang Chengzhao venait de présenter Wang Juzheng à la princesse à voix basse, mais maintenant qu'elle s'enquérait de cet homme en vert, Zhang Chengzhao ne le reconnaissait pas non plus. Il se tourna donc vers le maître eunuque qui se tenait à proximité, lequel hésita un instant avant de répondre : « C'est Tang Jie, le censeur du Palais. »

La princesse jaugea les officiels présents dans la salle et demanda : « Qui est Bao Zheng ? »

Le chef des eunuques répondit : « De nos jours, les membres du Censorat ne peuvent plus assister à la cour en bloc sans un décret impérial émanant du Secrétariat. Ils ne peuvent s'y rendre que par roulement quotidien. C'est pourquoi Bao Zheng n'a pas pu être présent à la cour. »

L'Empereur réfléchit un instant, puis répondit à Tang Jie : « J'ai discuté de ce transfert avec le Secrétariat au préalable, et les Chanceliers l'ont également jugé acceptable. »

Tang Jie s'avança alors et déclara : « Zhang Yaozuo a été promu à un poste qui dépasse ses fonctions grâce à des faveurs et des relations personnelles. Cette promotion est excessive. Si rien n'est fait, je crains que le pays ne subisse le même sort que Guo Zhong et Yang Fei. Si cette promotion a été ordonnée par le Premier ministre, cela démontre qu'il ne prend pas au sérieux l'héritage ancestral et qu'il est soupçonné de rechercher le pouvoir par favoritisme. Il doit être puni et tenu responsable. »

Voyant que l'Empereur ne répondait pas immédiatement, Tang Jie sortit un mémoire de sa manche, le lui présenta à deux mains et déclara

: «

Nous nous sommes rendus au Secrétariat pour demander que toute la cour soit convoquée devant l'Empereur, mais le chancelier Wen Yanbo a refusé. J'ai demandé ma destitution et mon exil, mais Yanbo est resté muet. Une telle manœuvre de Votre Majesté pour vous protéger suffit à prouver votre trahison. J'ai rédigé un mémoire à l'attention de Votre Majesté.

»

L'Empereur fit signe à Zhang Maoze, qui se tenait à ses côtés, d'aller chercher le mémorial. Zhang Maoze le présenta à l'Empereur, qui le déplia et entra aussitôt dans une colère noire. Il jeta le mémorial à terre et refusa d'en lire davantage.

Tang Jie garda son calme. Il prit le mémorial, le déplia et lut à haute voix

: «

Wen Yanbo abusa de son pouvoir à des fins personnelles, formant une faction malfaisante. Lorsqu’il était gouverneur d’Yizhou, il fit entrer clandestinement de l’or et du brocart précieux au palais, obtenant ainsi sa promotion au poste de premier ministre. Après la répression de la rébellion d’Enzhou, il s’allia à l’empereur Gaozong et devint premier ministre. Il complota pour s’attirer les faveurs de l’empereur, employant publiquement ses conseillers tout en complotant secrètement avec la concubine impériale pour accuser Votre Majesté d’avoir une liaison avec l’impératrice. En réalité, il complotait pour assurer sa propre sécurité…

»

L'Empereur éleva la voix pour l'interrompre, mais Tang Jie l'ignora complètement et poursuivit sa lecture

: «

Depuis que Yanbo a monopolisé les grands pouvoirs, la plupart des nominations et des postes ne tiennent pas compte de l'opinion publique. L'attribution des faveurs et des récompenses repose entièrement sur les relations personnelles. Des Trois Départements au Kaifeng, en passant par la Censure, la Cour de révision judiciaire, les Deux Directions, les Trois Salles et autres postes importants, tous sont issus de sa faction. Ils se transmettent le pouvoir, s'appuyant sur son influence et sa puissance. Il contrôle tout lui-même, de sorte que personne n'ose critiquer ses erreurs…

»

L'Empereur frappa de nouveau la table du poing et cria : « Taisez-vous ! » Tang Jie sembla ne pas l'entendre et poursuivit la lecture à haute voix du mémoire : « Votre sujet implore la destitution de Yanbo et son remplacement par Fu Bi. Votre sujet et Fu Bi sont des étrangers, et je n'ose prétendre entretenir aucune relation personnelle avec lui… »

« Lixing » signifie stage. La fonction de Lixing, celle de censeur adjoint du palais, est d'un rang très inférieur, même à celui d'un censeur adjoint de septième rang. Malgré son rang modeste et sa position insignifiante, Tang Jie osa défier l'autorité de l'empereur et l'offenser ouvertement. Son comportement laissa l'assemblée sans voix. Même les eunuques du palais, pourtant habitués aux propos et aux agissements étranges des censeurs, ne purent contenir leur curiosité et se rassemblèrent aux alentours, cherchant à jeter un coup d'œil dans la salle.

L'Empereur était si furieux que sa main, posée sur la table, tremblait. Soudain, d'un geste de la manche, il pointa Tang Jie du doigt et s'écria

: «

Toi, simple fonctionnaire, tu n'as été muté à la capitale qu'il y a un an

! Comment oses-tu agir avec une telle imprudence, en attaquant les ministres et en faisant du tapage au palais

? N'as-tu donc aucune crainte d'être rétrogradé et exilé

?

»

Tang Jie ne laissa transparaître aucune peur. Il leva les yeux et lut lentement les dernières phrases, puis referma calmement le mémorial avant de dire à l'Empereur : « Je suis empli de loyauté et d'indignation. Même si je devais être exécuté par immersion dans l'huile bouillante, je n'éluderais pas mon devoir. Comment pourrais-je refuser la punition de la rétrogradation et de l'exil ? »

L'Empereur convoqua aussitôt plusieurs premiers ministres et fonctionnaires, regarda Tang Jie et leur dit : « Je peux tolérer les opinions de Tang Jie sur d'autres sujets, mais là, il prétend que Yanbo n'a obtenu son poste que grâce à la Consort. Quel genre de propos sont-ils donc ! »

Avant que le Premier ministre ne puisse répondre, Tang Jie désigna l'un des ministres, vêtu d'une robe violette, d'une ceinture en or et d'un pendentif en forme de poisson d'or, et déclara : « Yanbo devrait réfléchir à ses actes. Si ce que j'ai dit est vrai, il devra s'en expliquer lui-même à l'empereur. Il ne doit en aucun cas tromper l'empereur ! »

Ce ministre était Wen Yanbo. D'allure digne et au teint sombre, il avait joui d'une excellente réputation en politique

; il n'avait certainement pas l'air d'un traître. À présent, réprimandé par Tang Jie, il resta un instant sans voix, se contentant de s'incliner devant l'empereur, sa tablette à la main, en signe de remerciement.

Liang Shi, le vice-conseiller privé, n'y tint plus et réprimanda Tang Jie en disant : « Comment pouvez-vous proférer des inepties à la cour impériale ! Le poste de Premier ministre doit-il être recommandé par vous, le censeur ? Vous devriez quitter la cour immédiatement et réfléchir à vos actes ! »

Tang Jie, cependant, insista pour rester dans la salle et se retourna pour affronter Liang Shi avec véhémence : « Je parle franchement et par respect pour le pays. Vous, les scélérats, êtes de mèche avec Yanbo, vous complotez pour vous attirer les faveurs de l'empereur. Si la vertu de l'empereur est bafouée et que le pays est plongé dans le chaos, pourrez-vous supporter un tel crime ? »

La princesse, stupéfaite, haleta et me chuchota : « Papa doit être en train de penser à se cogner la tête contre la colonne du dragon une fois de plus. »

À ce moment précis, un bruit sec se fit entendre dans le hall. Surpris, nous nous retournâmes

: l’Empereur avait renversé le porte-pinceaux en céladon posé sur la table devant lui.

« Gardes, dit-il, sa colère retombant, sa voix froide, emmenez Tang Jie et envoyez-le au Censorat pour qu'il soit destitué. »

Deux gardes impériaux qui attendaient à l'extérieur de la salle répondirent à l'appel et entrèrent. Ils s'approchèrent de Tang Jie et tentèrent de le saisir et de l'emmener hors de la salle. Tang Jie agita sa manche pour les esquiver, laissa échapper un petit rire froid et sortit de lui-même.

Wang Ju, qui se trouvait dans le hall, semblait vouloir le défendre, mais dès qu'il ouvrit la bouche et s'écria « Votre Majesté », l'Empereur leva la main pour l'arrêter et ordonna : « Toi aussi, sortez ! »

Wang Juzheng resta silencieux, posa son chapeau officiel au sol, s'inclina et se retira.

Après le départ des deux hommes, Wen Yanbo s'inclina de nouveau devant l'Empereur et dit : « Il est du devoir des fonctionnaires du Censorat de s'exprimer. J'espère que Votre Majesté fera preuve d'indulgence envers Tang Jie et Wang Juzheng et ne les punira pas pour cette affaire. »

L'empereur refusa, regarda autour de lui et dit : « Qui est le secrétaire impérial qui rédige l'édit aujourd'hui ? Qu'on le convoque rapidement pour qu'il le rédige pour moi : Tang Jie, le censeur du palais, sera nommé préfet de Chunzhou. »

Chunzhou est située dans le Lingnan, une région pauvre et désolée. De nombreux fonctionnaires exilés y sont morts en fonction.

À cet instant, l'empereur affichait une expression résolue et sa colère imprévisible. Aucun ministre n'osa plus donner de conseils. Peu après, le fonctionnaire chargé de consigner la vie quotidienne de l'empereur ainsi que les paroles et les actes de ses ministres, qui se tenait dans un coin de la salle, posa sa plume, se leva et entra lentement dans la salle.

Cet homme était grand, avec une belle barbe et un air doux. Je l'ai immédiatement reconnu

: c'était Cai Xiang, que j'avais rencontré des années auparavant. Après avoir été muté hors de la capitale pendant plusieurs années en raison des nouvelles politiques, il avait été rappelé dans la capitale, comme la plupart des érudits expulsés de l'Académie impériale.

« Votre Majesté, dit Cai Xiang en s'inclinant, Tang Jie est certes arrogant et insolent, et ses paroles et ses actes d'aujourd'hui ont été extrêmement grossiers. Cependant, c'est une grande vertu pour un empereur d'accepter les conseils sincères de ses sujets. Votre Majesté a toujours été ouverte aux conseils et bienveillante envers les fonctionnaires qui osent s'exprimer. C'est pourquoi je me permets de vous demander d'être clément envers Tang Jie et de le punir avec indulgence. »