Tres patos mandarines y un par y medio - Capítulo 54
Nombre de mots du chapitre
: 2424
Date de mise à jour
: 08-08-21 16:18
44. Attribution à titre posthume
Wang Gongchen et Feng Jing, deux brillants érudits ayant réussi les examens impériaux de cette dynastie, l'un vêtu de pourpre et l'autre de vermillon, tenant chacun une tablette blanche, se tenaient solennellement devant le pavillon Funing, avec ses balustrades de jade blanc et ses carreaux vernissés, attendant la convocation de l'empereur.
Malgré la fraîcheur du vent printanier qui leur fouettait le col et les manches, ils gardaient tous deux les yeux fixés droit devant eux, dans un long silence. Dans une atmosphère de confrontation, pas même leurs cils ne tremblèrent un instant.
Sous cette scène étrange et magnifique se cache la guerre finale entre la concubine Zhang et l'impératrice, déclenchée par la mort de la concubine Zhang.
Après la mort de la concubine Zhang, l'empereur régnant fut profondément attristé et annonça la suspension des travaux de la cour le jour même. Il se recueillit au palais de Ninghua et raconta comment un voleur s'était introduit dans le palais pendant la nuit, comment la concubine Zhang s'était précipitée pour le protéger et comment, durant une longue période de sécheresse, elle avait écrit une prière avec son sang sur son bras. Shi Quanbin, intendant du palais de Ninghua et serviteur du palais intérieur, saisit l'occasion pour suggérer à l'empereur régnant d'organiser les funérailles de la concubine Zhang au palais de Huangyi.
Conformément au protocole dynastique, les funérailles ne pouvaient avoir lieu qu'au Palais des Cérémonies Impériales après le décès de l'impératrice. L'initiative de Shi Quanbin consistait en réalité à suggérer à l'empereur régnant de conférer à titre posthume le titre d'impératrice à la concubine Zhang.
La nouvelle provoqua un tollé au sein du palais. Honorer à titre posthume une concubine comme impératrice, alors que l'impératrice était encore vivante, revenait à porter atteinte ouvertement à la dignité et à l'honneur de la mère régnante de la nation.
Ce jour-là, l'audience fut suspendue et les deux ministres en chef n'eurent pas l'autorisation d'y entrer. Seuls deux fonctionnaires de garde pour affaires officielles, Wang Gongchen, académicien de Hanlin, et Feng Jing, collègue compilateur des registres quotidiens, étaient habilités à donner leur avis sur la question.
Parmi les fonctionnaires exilés pour leurs liens avec la concubine Zhang, seul Wang Gongchen fut rappelé à la capitale et nommé académicien Hanlin. Feng Jing, quant à lui, occupait un poste administratif depuis quelques années et avait été nommé, un an auparavant, corédacteur des chroniques quotidiennes de l'empereur. Il était chargé d'accompagner l'empereur dans tous ses déplacements, de consigner ses paroles et ses actes, et de compiler ces chroniques destinées à l'Académie impériale pour l'élaboration des Annales authentiques et de l'histoire officielle. Ce poste prestigieux était réservé à des individus hautement qualifiés et respectés, ayant réussi les examens impériaux ou les examens spéciaux. Ces deux exemples montrent clairement que l'empereur actuel accorde une faveur particulière à ces deux érudits de haut rang.
Lorsque la nouvelle de la mort tragique de la concubine Zhang parvint à l'Académie Hanlin, Wang Gongchen présenta aussitôt un mémoire demandant qu'elle soit honorée à titre posthume comme concubine. À cette nouvelle, Feng Jing, résidant à la Résidence Impériale, rédigea également un mémoire déclarant qu'un tel honneur posthume était inadmissible. Après le retour de l'Empereur au Palais de Funing, les deux hommes se rendirent ensemble dans la salle principale et sollicitèrent chacun une audience auprès de l'Empereur.
La consort Miao m'avait ordonné de faire la navette entre les différents pavillons pour lui transmettre des messages. C'est alors que, passant devant le palais Funing, je les ai aperçus tous deux face à face.
Je me suis renseigné auprès des eunuques devant le palais et j'ai appris que leurs requêtes avaient été remises à l'Empereur depuis longtemps, mais que celui-ci ne les avait pas encore convoqués. Feng Jing et Wang Gongchen, comme tous les censeurs de cette dynastie, faisaient preuve d'une patience inébranlable, montant la garde aux extrémités est et ouest du palais, leur tension palpable dans un silence absolu.
Au bout d'un moment, un eunuque sortit de la salle. Le prince Xuan salua l'empereur et entra dans la salle d'audience. Il dit à Feng Jinghe
: «
Sa Majesté a décrété que la cour est suspendue aujourd'hui. Il n'est pas nécessaire que le lettré Feng écrive. Veuillez retourner à votre résidence pour vous reposer.
»
Feng Jing refusa d'obtempérer. Après avoir vu Wang Gongchen entrer, il s'agenouilla soudainement devant la salle et déclara, mot pour mot : « Votre sujet Feng Jing prie humblement Votre Majesté de m'accorder une audience. »
Le Funing Hall était plongé dans un silence complet, et il n'y eut aucune réponse.
Feng Jing resta agenouillée à attendre que je parte, sans montrer le moindre signe d'abandon.
Par la suite, j'ai accompagné la princesse et la concubine Miao au palais Kunning pour rendre visite à l'impératrice et je suis restée sur place dans l'attente de nouvelles. Peu après, Zhang Weiji entra, les larmes aux yeux, et annonça à l'impératrice
: «
Sa Majesté a accepté la proposition de Wang Gongchen et entend conférer à titre posthume le titre d'impératrice à la concubine Zhang. Il lui a ordonné d'en discuter demain avec les principaux ministres et de rédiger ensuite l'édit.
»
« Comment est-ce possible ! » La princesse se leva aussitôt. « Je vais le dire à mon père… »
« Huirou, » lui dit l’impératrice en secouant la tête, « n’y pensez même pas. C’était le plus grand souhait de la concubine Zhang avant de mourir, et c’est la dernière chose que votre père puisse faire pour elle. Il ne changera pas d’avis. »
La princesse fronça les sourcils et dit : « Mais, Votre Majesté… »
Miao Shuyi lui fit également un signe de tête et lui conseilla : « Ce n'est qu'un titre sans valeur. La personne est partie, pourquoi s'embêter à discuter avec elle pour autant de choses ? »
Zhang Weiji informa alors l'impératrice que Feng Jing était toujours agenouillé devant le palais de Funing, mais l'empereur refusa de le faire venir.
Après avoir quitté le pavillon Kunning, je me suis dirigé vers le pavillon Funing et, effectivement, j'y ai vu Feng Jing toujours agenouillé. Dans la pénombre, il ressemblait à une statue de pierre vêtue d'une robe.
Un instant plus tard, la silhouette d'une femme s'approcha lentement de lui, vêtue de brocart vert et ornée de pendentifs en jade blanc. Il la sentit, tourna la tête et s'inclina aussitôt : « Votre Majesté l'Impératrice… »
«
Savant Feng, vous pouvez rentrer
», dit l’Impératrice avec un doux sourire. «
Trop de paroles mènent aux ennuis
; mieux vaut rester ferme.
»
Feng Jing garda le silence. Après un court instant, il s'inclina de nouveau devant l'impératrice : « Votre Altesse, je vous remercie pour vos enseignements. »
Après la cérémonie, il se leva finalement et se retira lentement.
Apprenant peut-être l'arrivée de l'Impératrice, l'Empereur sortit du Palais de Funing d'un pas inhabituellement lent. Debout devant la porte principale, il leva lentement les yeux vers l'Impératrice en contrebas des marches. Son expression était lasse, et son visage terne et inanimé paraissait exceptionnellement âgé.
L'Empereur et l'Impératrice se dévisageaient de loin, sans un mot. Le silence qui régnait entre Wang Gongchen et Feng Jing avait, plus tôt, été chargé d'une tension palpable, comme le choc des épées et des lances. À présent, tandis que leurs regards se croisaient dans cet échange silencieux, seules leurs ombres solitaires se reflétaient dans la cour déserte, créant une scène désolée et lugubre.
Ce soir-là, je suis allé à Hanyuan, hésitant encore à entrer, lorsque Wang Gongchen m'a aperçu à l'intérieur et a crié : « Qui est là ? »
J'ai émergé de derrière un bosquet de bambous verts. Il a clairement vu mon visage et m'a reconnue : « Alors c'est vous, Noble Dame Zhong ! »
Je crois que je ne lui ai pas fait trop mauvaise impression ce jour-là. Il est venu me saluer, les yeux pétillants de joie, et m'a même invité à entrer. J'ai esquissé un sourire et répondu
: «
Il est contraire à l'étiquette pour un fonctionnaire comme moi de s'asseoir dans le Hall de Jade.
»
Son sourire s'estompa légèrement et il se tut.
J'ai jeté un coup d'œil au stylo qu'il tenait encore et j'ai dit : « Si je peux me permettre de vous poser la question, Maître Wang, votre plaidoyer pour honorer à titre posthume une personne honorable aujourd'hui est-il motivé par le souci des convenances ou par l'avancement de votre carrière ? »
Wang Gongchen m'a jaugée du regard et m'a demandé nonchalamment : « Est-ce que la noble dame impériale sert au palais de l'impératrice ? »
J'ai secoué la tête en signe de déni. Il n'a pas insisté, disant
: «
Je sais aussi que la concubine Zhang est immorale, et les mérites recommandés par l'empereur ne suffisent pas à faire d'elle l'impératrice. Plaider pour des honneurs posthumes alors que l'impératrice est encore vivante n'est pas conforme à l'étiquette ni à la morale.
»
« C’est pour une carrière au gouvernement ? » ai-je demandé.
Il secoua lentement la tête et dit : « L’eunuque pense-t-il lui aussi que je suis un homme mesquin qui ne sait que flatter l’empereur ? »
J'ai souri sans répondre, mais j'ai dit : « Wang Han est intelligent et sage, il saura certainement percevoir clairement la situation politique future. »
Il esquissa un sourire et dit : « Zhang Yaozu est incompétent et inutile. Après la mort de la concubine impériale, le déclin de la famille Zhang est inévitable. L'empereur a toujours favorisé l'impératrice, et celle-ci a treize fils de miliciens. Elle bénéficiera certainement des faveurs de l'impératrice douairière à l'avenir. »
« Si tel est le cas, pourquoi Wang Hanchang a-t-il tout de même proposé de l'honorer à titre posthume en tant que Noble Consort ? » lui ai-je demandé à nouveau.
Il m'a donné la réponse sans hésiter : « Pour la remercier de m'avoir offert la fleur de daphné. »
Voyant que je restais silencieux, il poursuivit : « Elle travaillait dur pour obtenir ce qu'elle voulait et atteignait toujours son but. Je l'admire pour cela. Dans la première partie de ma vie, j'ai souvent hésité et n'ai pas osé me battre pour ce que je désirais, ce qui m'a fait beaucoup perdre… C'est pourquoi je suis maintenant prêt à me battre pour elle et à rendre hommage à sa persévérance à obtenir le titre d'Impératrice qu'elle convoitait. »
« Au prix de votre avenir ? »
Il a répondu : « Je prends souvent de mauvaises décisions, alors face à un choix, je ne me soucie pas d'en faire un de plus. »
Je n'avais plus rien à dire et je l'ai finalement remercié : « Merci pour votre franchise, Wang Hanchang. »
Il m'a adressé un sourire amical : « Je n'oublierai jamais votre gentillesse lorsque vous avez récupéré ma tablette. »
La Cité solitaire se ferme (La Princesse amoureuse de l'eunuque) Le Pavillon des Perles est désert, la journée d'été est longue. 45. Wen Cheng
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: 08-08-21 16:18
45. Wen Cheng