Tres patos mandarines y un par y medio

Capítulo 64

Je ne pense pas que ce soit la raison principale. En réalité, le talent et le style de Wen Yanbo sont assez similaires à ceux de l'Impératrice. Si j'ai bien compris, ses précédentes interactions avec la Consort Zhang ont été initiées par elle, et compte tenu des liens familiaux existants, il ne pouvait refuser. Cependant, considérant les deux consorts eux-mêmes, la magnanime et sage Impératrice était plus susceptible de gagner son estime et son respect. Deux personnes d'intelligence et de tempérament similaires s'apprécient souvent mutuellement, surtout lorsque les différences de genre atténuent ou éliminent la compétition.

De plus, il ne considéra pas initialement les contacts de l'Impératrice avec le futur prince héritier comme une trahison, peut-être parce qu'il estimait opportun d'examiner la question du prince héritier à ce moment-là, et que l'Impératrice n'avait rien fait de mal. Plus tard, des rumeurs circulèrent au palais selon lesquelles le ministre Wen préparait lui aussi secrètement le coup, ayant déjà convenu avec le ministre Fu que si quelque chose arrivait à l'empereur, le treizième milicien monterait sur le trône. Il avait même chargé les érudits de l'Académie Hanlin de rédiger l'édit d'accession au trône, qu'il portait constamment sur lui, en cas d'urgence.

Cette rumeur n'a pu être vérifiée par la suite, car l'état de l'empereur s'est finalement amélioré.

Après que la princesse eut recommencé à s'alimenter, sa santé s'améliora de jour en jour, et elle put bientôt se lever et marcher. Un jour, après bien des hésitations, elle demanda nerveusement à Miao Shuyi si son père l'ignorerait si elle allait lui présenter ses respects.

Personne ne l'informa de la maladie de l'Empereur, car tous devaient obéir à ses ordres, mais aussi tenir compte de l'impact que la nouvelle de sa mauvaise conduite aurait sur la princesse. À cette époque, la princesse elle-même était souffrante, et la maladie de l'Empereur la touchait aussi, d'une certaine manière.

Voyant que la princesse allait mieux, Miao Shuyi finit par éclater en sanglots, après s'être longtemps retenue, et raconta à sa fille l'état de l'empereur en pleurant.

La princesse, bouleversée et le cœur brisé, se précipita au palais de Funing pour voir son père. L'empereur dormait encore, les yeux clos. La princesse s'agenouilla à son chevet et l'appela doucement : « Père. »

L'Empereur ouvrit lentement les yeux et fixa longuement sa fille d'un regard vide avant de la reconnaître. Il tendit la main vers elle et murmura : « Huirou… »

La princesse prit ses mains dans les siennes et répondit doucement : « Père, Huirou est là. »

L'Empereur serra la main de sa fille, les veines de sa main desséchée se gonflant avec une telle force qu'on aurait dit qu'il s'accrochait à la seule chose qui la maintenait en vie. Ses lèvres pâles et gercées tremblaient lentement, et ses yeux, vides et tristes, se posèrent sur la princesse : « Huirou, tu es tout ce qui me reste… »

La princesse inclina légèrement la tête, comme pour retenir ses larmes, et réprima ses sanglots en essayant de sourire à son père : « Père, les fleurs des jardins de Qionglin et d'Yichun sont de nouveau en fleurs. Rétablis-toi vite et emmène ta fille les voir. »

Dès lors, la princesse passa la plupart de ses journées auprès de son père, le servant avec soin et attention, aux côtés des autres concubines et de Qiuhe. Plus tard, l'empereur retrouva peu à peu son calme, mais son état mental demeura fragile et il lui arrivait de s'évanouir.

Chaque jour, Wen Yanbo et plusieurs autres fonctionnaires se rendaient au palais Fu Ning, dans la province, pour présenter leurs rapports à l'empereur à son chevet, lorsqu'il était lucide. L'empereur avait du mal à parler et ne pouvait qu'acquiescer d'un signe de tête.

Constatant le peu d'efficacité des traitements médicaux impériaux, Wen Yanbo s'enquit personnellement des détails du traitement et discuta à plusieurs reprises des prescriptions et des thérapies avec les médecins impériaux et les eunuques de la Pharmacie Impériale. Un jour, il se souvint soudain du traitement d'acupuncture de M. Zhang. Après s'être renseigné en détail sur les techniques d'acupuncture de M. Zhang et sur son avis concernant l'état de l'empereur, il convoqua les médecins impériaux pour discuter avec eux de la possibilité de poursuivre l'acupuncture pour soigner l'empereur.

Les médecins impériaux affirmèrent avec prudence que l'acupuncture devrait être efficace, mais que les points d'acupuncture étaient extrêmement délicats et ne pouvaient être mal localisés

; seul un praticien expérimenté pouvait administrer le traitement. Ils refusèrent de prendre l'initiative, mais M. Zhang se porta volontaire une seconde fois

: «

Si Votre Excellence me fait confiance, je ferai tout mon possible pour aider Sa Majesté à se rétablir et à retourner à la cour au plus vite.

»

Après mûre réflexion, Wen Yanbo accepta sa requête, mais le plus gros problème à ce moment-là était de savoir si l'empereur était disposé à coopérer.

Par conséquent, M. Zhang a sollicité une audience auprès de la princesse, lui a exposé la situation en détail et l'a priée avec insistance de persuader l'empereur d'accepter ce traitement.

La princesse, consciente que l'Empereur insinuait que l'Impératrice et Zhang Maoze complotaient une «

trahison

», hésita, ne sachant comment le persuader. Comprenant ses inquiétudes, je suggérai

: «

Chaque soir, après le crépuscule, l'Empereur est somnolent et désorienté, reconnaissant à peine les gens. Si M. Zhang entrait masqué à ce moment-là pour lui administrer une séance d'acupuncture, il pourrait ne pas le reconnaître. La princesse pourrait alors rester à ses côtés et le réconforter, ce qui pourrait le persuader d'accepter le traitement.

»

Et ainsi se déroula l'histoire. Avant que M. Zhang n'entre dans la chambre de l'Empereur, la princesse avait doucement persuadé son père d'accepter un traitement prodigué par un guérisseur traditionnel qu'elle avait trouvé. Elle expliqua que le médecin pratiquait la moxibustion, mais que cela nécessitait deux légères piqûres à l'arrière de la tête, comme une piqûre de moustique, provoquant un léger gonflement mais peu de douleur. L'Empereur, comme hébété, accepta sans conviction, et la princesse autorisa alors M. Zhang à entrer.

Monsieur Zhang, le visage couvert, s'agenouilla pour présenter ses respects. Depuis son suicide, sa voix n'était toujours pas revenue

; elle était basse et rauque. L'Empereur ne le reconnut probablement pas, mais il regarda son visage couvert et parut quelque peu perplexe.

La princesse lui expliqua aussitôt : « Père, cet homme a commis une faute mineure dans l'armée il y a de nombreuses années et a été marqué d'une cicatrice au visage. Pour ne pas vous inquiéter, je l'ai fait venir masqué. »

L'empereur hocha la tête et, à la demande de la princesse, il s'allongea et ferma les yeux.

Lorsque l'aiguille en or de M. Zhang lui transperça l'arrière du crâne, l'empereur frissonna soudain, ses grands yeux emplis de peur, et il fit un mouvement comme s'il essayait de se retourner et de se relever.

La princesse l'arrêta aussitôt, lui tapotant le dos d'une main et lui tenant la main de l'autre, le réconfortant doucement : « Père, votre fille est là, votre fille est là… »

La respiration de l'Empereur s'apaisa peu à peu sous ses douces paroles de réconfort, et la princesse poursuivit doucement : « Tout va bien, ça ira mieux dans un petit moment, Père ira bientôt mieux… »

Dans l'atmosphère paisible créée par la voix de la princesse, l'empereur ferma de nouveau les yeux, restant allongé tranquillement, coopérant au traitement de M. Zhang dans le meilleur état possible qu'un patient puisse présenter.

Alors, le temps sembla s'arrêter dans la chambre. Presque tous restèrent immobiles, y compris l'empereur sur son lit de mort et ses suivants, ainsi que le Premier ministre et l'impératrice assis non loin de là, derrière le rideau de perles. Tous les regards étaient rivés sur l'empereur. Seules la faible lueur de l'aiguille de M. Zhang et ses gestes ondulants continuaient d'égayer ce silence.

Une fois la dernière aiguille retirée, M. Zhang recula et fit signe à la princesse d'aider l'empereur à se retourner sur le dos. Cependant, l'empereur ouvrit aussitôt les yeux et se redressa de lui-même.

Les ombres qui avaient d'abord voilé son regard s'étaient dissipées, et ses yeux paraissaient clairs et brillants. Après avoir parcouru la pièce du regard, il sourit et dit à la princesse : « Que c'est beau ! »

Cela signifie avoir l'œil et l'ouïe aiguisés, ainsi que l'esprit clair. À ces mots, tous, à l'intérieur comme à l'extérieur du rideau de perles, furent ravis et s'inclinèrent pour les féliciter. Seul M. Zhang garda le silence et s'éclipsa discrètement au milieu des rires et des bavardages de la foule.

Le lendemain, Sa Majesté était en bonne santé et pouvait se lever et se déplacer sans aide. Lorsque les premiers ministres vinrent le voir, il put parler et répondre calmement, comme si sa grave maladie des derniers jours s'était considérablement atténuée.

Les jours suivants, la princesse continua de servir son père. Un matin, après que l'empereur eut bu le remède qu'elle lui avait offert, il lui demanda soudain

: «

Où est le soldat tatoué qui m'a soigné ce jour-là

? Pourquoi ne le fais-tu pas venir

? Je voudrais le récompenser.

»

La princesse hésita, puis dit : « Il n'est plus au palais… »

« Oh, où est-il ? » insista l’Empereur, ajoutant : « Où qu’il soit, nous devons le retrouver. Il a rendu un si grand service ; nous ne pouvons pas le négliger. »

« Oui… » acquiesça la princesse, mais, réfléchissant peut-être à la manière de répondre à la demande de son père, son expression était plutôt inhabituelle.

L'Empereur, qui l'observait, ne put s'empêcher de rire doucement : « Cette personne, est-ce Mao Ze ? »

La princesse fut décontenancée, ne sachant que répondre. Mais l'Empereur n'attendait pas vraiment sa réponse

; il poursuivit

: «

Quand il m'a piqué la nuque avec l'aiguille, j'ai immédiatement compris que c'était lui, car je n'oublierai jamais la sensation de ce point d'acupuncture. J'étais terrifié et j'ai failli résister à nouveau, mais, Huirou, tu m'as dit que tu étais à mes côtés… Tu es ma seule fille, tu ne ferais jamais de mal à ton père… En y repensant, j'ai éprouvé un certain soulagement…

»

À ce moment-là, il laissa échapper un petit rire ironique et dit : « En fait, je me posais une question à l'époque qui paraît ridicule aujourd'hui : et si vous travailliez avec Zhang Maoze pour me nuire ? Mais j'y ai repensé : si vous complotez contre moi, à quoi bon vivre ? Pourquoi se soucier de quoi que ce soit, bon ou mauvais ? Autant vous laisser faire à votre guise. Alors, finalement, je n'ai opposé aucune résistance… »

Il prononça ces mots avec un sourire, mais la princesse était très triste. À cet instant, elle ne put s'empêcher d'appeler « Père », comme si elle voulait s'expliquer. Cependant, l'Empereur pointa ses lèvres, lui faisant signe de se taire, puis sourit et dit : « Inutile de parler. Père sait tout ce que tu as à dire. »

La princesse se rapprocha de son père, enlaça son bras droit et posa sa tête sur son épaule avec un sourire serein.

L’Empereur, souriant et savourant ce moment de paix, se tourna vers moi et me dit doucement : « Huaiji, allez inviter Maoze. »

Après l'entrée de M. Zhang, l'Empereur lui dit : « Yanbo m'a remercié pour les soins que vous m'avez prodigués durant ma maladie, et vous m'avez même guéri d'une grave affection grâce à l'acupuncture. Je me dois de vous récompenser pour vos mérites. Je vous nomme par la présente Auprès des Serviteurs du Palais Intérieur. Désormais, lorsque l'Empereur et les dignitaires viendront me rendre hommage, vous serez à mes côtés en permanence. Vous pourrez exposer votre cas à l'Empereur au palais… »

Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, M. Zhang s'inclina profondément et déclara : « Votre Majesté, vous servir et vous protéger est mon devoir. Pratiquer l'acupuncture sans votre permission constitue une faute grave. Votre magnanimité, en renonçant à poursuivre mon acte, m'a profondément ému. Comment aurais-je osé solliciter davantage de reconnaissance ou de récompense ? Je me contente de demeurer à ce poste important ! J'ai servi la famille impériale pendant plus de trente ans, sans rien accomplir, malgré la faveur de la nation et les promotions répétées. J'en ai véritablement honte. C'est pourquoi je vous prie humblement de bien vouloir me nommer à un poste moins important hors de la capitale. Je vous serai reconnaissant de votre bienveillance et m'acquitterai fidèlement de mes fonctions dans cette préfecture reculée, m'efforçant de partager quelque peu le fardeau de mon souverain et père. »

La ville solitaire se ferme (La princesse amoureuse d'un eunuque) Fleurs qui tombent et vent sous la pluie claire d'automne 55. Ailes brisées

Nombre de mots du chapitre

: 2704

Date de mise à jour

: 08-09-13 15:39

Ailes brisées

L'Empereur tenta de persuader M. Zhang de rester, mais ce dernier insista. Après deux jours de réflexion, l'Empereur accéda à sa requête et publia un édit

: Zhang Maoze, Grand Intendant de l'Ouest intérieur et Directeur de la Pharmacie Impériale, était muté au poste de Commissaire des Jardins du Palais et de Commissaire de la Milice de Guozhou, et nommé Commandant Militaire de la Route de Yongxing.

« Quand reviendrez-vous, monsieur ? » lui ai-je demandé en privé.

Il s'est contenté de sourire sans répondre.