Tres patos mandarines y un par y medio - Capítulo 70
Liu Ji voulut protester, mais la princesse le foudroya du regard et le fit taire aussitôt en disant : « Si tu dis un mot de plus, je les ferai emmener au temple de Dali pour un interrogatoire ! »
Liu Ji baissa la tête, furieux, et resta silencieux.
Voyant cela, j'ai voulu intervenir pour leur donner un conseil, mais la princesse m'a interrompue avant même que j'aie ouvert la bouche
: «
Toi, ne dis rien… Tu as gaspillé tant d'énergie à essayer de les raisonner, c'était inutile, n'est-ce pas
? Il était bien plus simple et efficace pour moi de répondre à leurs griefs par la justice et la violence… Plus ces gens lisent, plus ils deviennent rusés. Si tes arguments avaient fonctionné, ils n'auraient pas attaqué Ouyang Neihan…
»
Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, le bruit des sabots se fit de nouveau entendre. Nous nous sommes retournés et avons vu qu'un cheval, mal attaché, s'était soudainement emballé, courant à une vitesse folle, et avait piétiné à mort un chien jaune qui gisait sur la chaussée.
Voyant cela, Ouyang Xiu parut plongé dans ses pensées. Il s'avança alors, s'inclina devant la princesse et dit : « Permettez-moi d'adresser quelques mots aux candidats. »
La princesse acquiesça. Ouyang Xiu se tourna ensuite vers les lettrés réunis, désigna le chien que le cheval en fuite venait de piétiner à mort et déclara
: «
Vous avez tous dû être témoins de la scène. Puisque vous aspirez tous à réussir les examens impériaux pour accéder à la fonction publique, vous intégrerez probablement l’Académie impériale pour y rédiger des ouvrages et étudier l’histoire. Je vous invite donc à résumer cet événement en une seule phrase. Si votre texte est plus concis, plus fluide et plus direct que le mien, je démissionnerai demain de mon poste à l’Académie impériale, demanderai ma mutation hors de la capitale et me retirerai définitivement du monde de la littérature et de l’éducation.
»
Les érudits se regardèrent, une lueur de joie dans les yeux. Après un moment de réflexion, l'un d'eux prit la parole le premier
: «
Un chien jaune gisait sur la route. Le cheval, effrayé, s'est élancé au galop et l'a piétiné à mort.
»
Ouyang Xiu resta calme, et bientôt une autre personne donna une deuxième version de l'histoire : « Un chien était couché sur la route principale lorsqu'un cheval s'est emballé et l'a tué. »
Ouyang Xiu resta silencieux, puis se tourna vers les autres, et quelqu'un d'autre dit : « Un cheval s'est emballé dans la rue, et un chien couché a été heurté et tué. »
Ouyang Xiu sourit légèrement et dit : « Si l'histoire était écrite de cette façon, même dix mille volumes ne pourraient contenir les événements d'une seule journée. »
En entendant cela, Liu Ji éleva la voix et répondit : « Le cheval rouge s'est enfui, a traversé la route principale et est mort couché. »
À peine ces mots prononcés, quelqu'un ricana. Se tournant vers la provenance du bruit, ils reconnurent le savant en robe bleue, déjà aperçu auparavant.
Liu Ji rétorqua avec colère : « Ce que j'ai dit est-il si ridicule ? »
Le savant en robe bleue sourit et s'inclina légèrement : « Pas du tout. J'étais simplement ravi d'entendre ces magnifiques vers dans le style de l'Académie Impériale, et je ne pouvais m'empêcher d'exprimer ma joie. »
Liu Ji renifla et dit : « Je suis sûre que tu as d'autres excellentes répliques, mon frère. Je t'écoute. »
Le lettré en robe bleue dit : « Maître Ouyang a déjà un plan en tête, je n'ose donc pas me permettre de lui enseigner. Veuillez m'éclairer. »
Ouyang Xiu demanda alors aux érudits présents s'ils avaient d'autres avis, mais ces derniers, voyant probablement que Liu Ji avait déjà tout dit, se turent et demandèrent conseil au lettré impérial.
Ouyang Xiu révéla donc lentement sa réponse : « Un cheval emballé a tué un chien sur la route. »
Les six mots étaient concis et directs, rappelant fortement le style d'écriture de Sima Qian. Après un instant de silence, la princesse prit la parole la première, disant « Bravo ! », et peu à peu, des applaudissements et des acclamations s'élevèrent de la foule.
Ouyang Xiu se tourna alors vers Liu Ji et dit : « Lorsque tu entreras dans la fonction publique, que tu occupes un poste à l'Académie impériale ou que tu sois censeur, que tu compiles l'histoire ou rédiges des mémoires, souviens-toi toujours de ces quatre mots : “écriture claire et fluide”. Ton écriture doit être concise et méthodique, fluide et naturelle, sans ostentation ni obscurité. Seules la simplicité et la clarté permettent de transmettre fidèlement ta pensée et de la rendre accessible à tous. Les mots relatent les événements, et l'écriture les embellit. Plus important encore, tes mots doivent avoir du fond et des principes. Lorsque les principes prévalent, l'écriture en découle naturellement. Une fois le raisonnement clair, nul besoin d'embellissements inutiles ; la qualité de l'écriture transparaîtra d'elle-même. »
Liu Ji demeura silencieux, visiblement ému, les yeux baissés, pensif, et cessa de discuter. Les autres candidats étaient tout aussi stupéfaits, comme s'ils méditaient encore sur les paroles d'Ouyang Xiu.
Ouyang Xiu plaida alors auprès de la princesse en faveur des candidats, la suppliant de les libérer. Bien que mécontente, la princesse obéit et ordonna aux gardes de la Cité Impériale de les relâcher.
Une fois les érudits perturbateurs partis, la princesse demanda à Ouyang Xiu : « Ils vous ont tellement offensée, comment avez-vous pu ne pas les punir ? »
Ouyang Xiu a dit : « Gouverner par la punition peut inspirer la peur, mais cela ne touchera pas les cœurs, ce qui n'est profitable ni au souverain ni au pays. Il vaut mieux éclairer le peuple par la raison, le réguler par les rites et le guider par la vertu, afin qu'il se transforme de lui-même. »
La princesse dit : « Malgré tout, le secrétaire impérial a offensé trop de candidats cette fois-ci, et tous ne seront peut-être pas influençables par lui. Je crains que certains n'en profitent pour semer le trouble. Je ferais mieux d'envoyer des gardes vous raccompagner chez vous. »
Ouyang Xiu s'inclina en signe de remerciement, et la princesse sourit et dit : « Inutile de telles formalités, Votre Excellence. Si vous voulez vraiment me remercier, alors écrivez moins de poèmes et d'essais à l'avenir. »
Voyant qu'Ouyang Xiu était perplexe, je lui ai souri et lui ai expliqué que l'Empereur souhaitait que la princesse récite son chef-d'œuvre. Ouyang Xiu comprit soudain, sourit et s'inclina devant la princesse pour s'excuser.
La princesse agita les mains à plusieurs reprises et rit : « Je plaisantais. De tous les ministres de la cour, je préfère toujours lire vos poèmes et vos essais, Savant Intérieur. »
Après avoir raccompagné Ouyang Xiu et vu la princesse monter dans sa calèche, je me suis soudain souvenue du lettré en robe bleue. Je me suis aussitôt retournée et l'ai aperçu, marchant d'un pas assuré, déjà à quelques pas de là. J'ai rapidement éperonné mon cheval pour le rattraper. Arrivée à sa hauteur, je suis descendue de cheval, j'ai joint les mains et j'ai dit : « Lettré, vos remarques perspicaces sont vraiment admirables. Puis-je connaître votre nom ? »
Le lettré sourit et répondit au salut en disant : « Je suis Su Shi de Meishan. »
Je lui ai également dit mon nom, puis j'ai dit : « J'ai une autre question pour vous, érudit Su : quelle est la source de l'histoire que vous venez de raconter à propos de Li Yishan rendant hommage à Bai Letian ? »
Su Shi rit de bon cœur et agita sa manche en disant : « Pourquoi devrais-je me soucier des origines ! »
Il s'est avéré qu'il avait vraiment tout inventé. Je n'ai pas pu m'empêcher de rire.
«
Parmi les centaines d'érudits présents, vous seul avez émis des doutes, ce qui témoigne de votre grand talent, monsieur.
» Il sourit puis expliqua
: «
Pour aborder des sujets et écrire, il faut d'abord avoir un plan
; ensuite, je peux me servir des classiques et des ouvrages historiques, sans parler des allusions, vraies ou fausses
!
»
La Cité solitaire fermée (La princesse amoureuse d'un eunuque) Appuyée nonchalamment contre les douze balustrades 3. La cérémonie d'investiture
Nombre de mots du chapitre
: 3509
Date de mise à jour
: 08-08-21 17:31
3. Cérémonie d'investiture
De retour au palais, la princesse se plaignit d'abord à son père des candidats ayant échoué, relatant leur attaque contre Ouyang Xiu et la manière dont cette dernière avait élaboré les sujets d'examen, mais omettant de mentionner les menaces qu'elle avait proférées contre Liu Ji et les autres. Deng Duzhi et moi avons échangé un sourire en entendant cela, sans rien ajouter.
En apprenant l'incident survenu à Ouyang Xiu, l'Empereur soupira : « Ces lettrés ratés sont bien trop arrogants. Ce n'est pas la première fois qu'ils s'en prennent aux examinateurs. On raconte qu'Ouyang Xiu venait de rentrer de la salle d'examen l'autre jour lorsqu'on lui jeta un rouleau de documents par-dessus le mur, dans sa cour. En le ramassant, il découvrit qu'il s'agissait d'un "Mémorial à Ouyang Xiu"... »
La princesse haussa les sourcils et dit : « Il vaudrait mieux arrêter l'un de ces érudits perturbateurs et faire un exemple. À tout le moins, cassez-lui une jambe ou enfermez-le un an ou deux. Cela devrait les faire tenir tranquilles. »
« Dans ce cas, ils vous critiqueront encore davantage, et même les ministres de la cour s'y mettront, décrivant votre père comme un tyran qui veut faire taire le peuple, brûler des livres et enterrer vivants les érudits. » L'Empereur sourit et secoua la tête, lui donnant des instructions sérieuses : « Ma fille, il y a deux choses au monde que tu ne dois jamais toucher, et que tu dois contourner lorsque tu les vois. L'une est un nid de guêpes, et l'autre un groupe d'érudits. »
La princesse se jeta un coup d'œil à elle-même, puis éclata soudain de rire en se penchant : « C'est vrai ! Aujourd'hui, l'apparition du savant Ouyang a été comme réveiller un nid de guêpes ! »
Après avoir ri, elle n'oublia pas de prendre la défense d'Ouyang Xiu : « Ouyang a offensé beaucoup trop de monde cette fois-ci. Demain, lors de l'annonce des résultats, un autre groupe de candidats ayant participé à l'examen du palais échouera. Il est difficile de garantir que cela ne se reproduira pas. Père, vous devez trouver un moyen de l'empêcher de se faire piquer par des guêpes à nouveau ! »
L'Empereur réfléchit un instant, puis sourit et dit : « Oui, j'y ai pensé. »
Le lendemain, lorsque les noms furent annoncés, nous découvrîmes la décision extraordinaire qu'il avait prise pour protéger Ouyang Xiu : cette année-là, tous ceux qui participeraient à l'examen du palais recevraient le titre de Jinshi, sans exception.
De ce fait, la récitation de centaines de noms allongea considérablement la cérémonie. Les dames du palais, postées sur la tour Taiqing, observaient la scène avec peu d'intérêt
; plusieurs bâillèrent et marmonnèrent des plaintes sur la fatigue liée à la station debout prolongée, et sur le fait que le lauréat de cette année n'était pas particulièrement beau.
Le meilleur érudit de cette année est Zhang Heng, originaire de Jian'an. Âgé d'une trentaine d'années, il est mûr et digne, mais son comportement et son allure sont naturellement bien inférieurs à ceux de Feng Jing, figure emblématique du passé.
Quant à la princesse et moi, l'annonce des noms a réservé une surprise de taille
: la deuxième personne à réussir l'examen impérial était le lettré en robe bleue qui avait défendu Ouyang Xiu la veille, Su Shi de Meishan.
La princesse sembla avoir une bonne impression de lui, aussi, lorsque tous les lettrés s'inclinèrent pour remercier l'impératrice devant la tour Taiqing, elle ordonna spécialement à quelqu'un de lui apporter une part de pâtisserie supplémentaire.