Tres patos mandarines y un par y medio

Capítulo 85

La Cité solitaire se ferme (Une princesse amoureuse d'un eunuque) Qui peut partager le brocart de l'amour

? 9. Mari et femme

Nombre de mots du chapitre

: 3246

Date de mise à jour

: 09/07/05 à 10h33

9. Mari et femme

(3010 mots)

Avec une expression expressive, elle imita la sincérité de son mari en prononçant ces mots, provoquant aussitôt un nouvel éclat de rire dans la salle. Même les deux servantes derrière elle, faisant fi des convenances, se couvrèrent la bouche de leurs manches et rièrent aux éclats.

Ruozhu, loin de rire, déclara avec indignation : « J'étais tellement en colère que j'ai failli tout brûler. Puis je me suis dit : "Très bien, tu dis que je suis rapide ? Eh bien, je vais te montrer !" Alors, sans un mot, je me suis retournée et je suis partie. Au début, j'ai cru qu'il allait me poursuivre, alors j'ai accéléré le pas, me disant que s'il m'attrapait par le bras, je me dégagerais sans difficulté… Au bout d'un moment, ne le voyant plus me poursuivre, ce qui m'a paru étrange, j'ai ralenti, mais je n'entendais toujours pas ses pas. Je me suis retournée, mais il avait complètement disparu ! Pff, il a peut-être cru que c'était l'heure du repas et que j'étais allée chercher à manger. Furieuse, j'ai immédiatement demandé à quelqu'un de préparer la voiture et je suis arrivée ici. »

« Oui, ton beau-frère a vraiment tort. Il n'est plus tout jeune et il ne sait plus se montrer attentionné et doux avec toi, te contrariant sans raison », soupira Madame Zhang avec un sourire. Elle prit ensuite la main de Ruozhu et la lui tapota doucement, ajoutant : « Mais, à vrai dire, tu n'es pas irréprochable non plus. Pourquoi lui as-tu posé une telle question sans raison ? Quelle réponse attendais-tu ? S'il avait dit qu'il sauverait les autres en premier, tu aurais été naturellement déçue, mais s'il avait dit qu'il te sauverait toi en premier, au mépris de ses vieux amis, faisant preuve d'une telle inconstance et d'une telle insensibilité, serais-tu contente de l'entendre ? »

Ruozhu fit la moue et dit : « C'est vrai, mais je veux juste savoir quelle place j'occupe dans son cœur ! » Elle soupira et dit avec nostalgie : « Parfois, j'ai vraiment l'impression d'être née à la mauvaise époque. Si j'étais née dix ou vingt ans plus tôt, si je l'avais rencontré avant son mariage, si je l'avais épousé comme sa première femme, et si nous avions vécu ensemble en harmonie jusqu'à aujourd'hui, comme toi et ton beau-frère, sans aucun obstacle entre nous, tout aurait été parfait, n'est-ce pas ? »

En entendant son nom, le sourire de Madame Zhang s'estompa légèrement. Elle s'adressa franchement à Ruozhu : « Ton beau-frère et moi ne sommes pas aussi insouciants et libres de toute contrainte que tu l'imagines… Bien qu'il n'ait que moi pour épouse et n'ait jamais pris de concubine, je ne lui ai jamais donné d'enfant. Il a quarante ans maintenant, et je ne suis plus toute jeune, alors je m'inquiète de plus en plus. Je me sens toujours coupable envers lui et je souhaite qu'il prenne bientôt une concubine, afin qu'une autre femme puisse le servir et perpétuer sa lignée. »

Ruozhu demanda : « Votre beau-frère accepterait-il de prendre une concubine ? »

« Si je le voulais, serais-je encore aussi inquiète ? » dit Madame Zhang avec un sourire ironique. « Jadis, j'avais même choisi une belle jeune femme pour lui. Un jour, je l'avais fait habiller et envoyer servir Junshi dans son bureau. Mais lorsqu'elle entra, Junshi ne lui jeta même pas un regard, absorbé par sa lecture. La jeune femme, voulant attirer son attention, prit nonchalamment un livre et lui demanda : « Érudit, quel est ce livre ? » Junshi y jeta un coup d'œil, puis s'inclina devant elle et répondit solennellement : « C'est le *Shangshu* (Livre des Documents). » Après cela, il reprit sa lecture, l'ignorant. La jeune femme n'eut d'autre choix que de partir et de me raconter l'incident. À ce moment-là, je pensai que Junshi hésitait peut-être à l'aborder parce que j'étais à la maison. Quelques jours plus tard, je prétextai aller chez un parent admirer les fleurs et partis tôt. La jeune femme, vêtue de sa plus belle tenue, se rendit à l'académie pour servir le thé à Junshi, mais à ma grande surprise, Junshi fut mécontent de la voir et la réprimanda : « Servante ! L'académie n'est pas ouverte aujourd'hui, que fais-tu ici ? »

Ruozhu sourit en entendant cela et consola Madame Zhang en disant : « Puisque votre beau-frère n'a pas insisté pour avoir un héritier, pourquoi vous en faire, ma sœur ? De plus, j'ai entendu dire qu'il a déjà adopté un fils d'un membre du clan comme héritier. Son refus de prendre une concubine témoigne de sa profonde affection pour vous, ma sœur, ce qui est vraiment admirable. Si je devais arranger une concubine pour quelqu'un, il se ferait un plaisir de vous aider. L'autre jour, lorsqu'il m'a accompagnée pour voir les lanternes, il n'arrêtait pas de dévisager les beautés aux longs cous dans la lumière. C'est un obsédé, c'est certain, et je ne sais pas combien de souffrances je vais en subir à l'avenir ! »

Madame Zhang s'exclama, surprise : « Vous avez un problème avec le fait qu'il regarde les lanternes ? N'êtes-vous pas un peu trop susceptible ? En tant que fonctionnaire de la cour, c'est déjà très aimable de sa part d'accompagner son épouse pour admirer les lanternes. Vous avez encore tant de reproches à faire. N'abusez-vous pas de votre chance ? »

Après avoir entendu cela, la princesse demanda à Dame Zhang : « Le lettré Sima ne vous accompagne-t-il jamais pour admirer les lanternes ? »

«

En effet

!

» Les sourcils de Madame Zhang se froncèrent de ressentiment à l’évocation de cette affaire. «

Il ne m’accompagne jamais aux fêtes. Une année, pendant la Fête des Lanternes, je voulais aller voir les lanternes, et quand je le lui ai dit, il m’a demandé

: «

On a des lanternes allumées à la maison, pourquoi aller les voir

?

» J’ai expliqué

: «

Je veux aussi voir les gens dans la rue.

» Il m’a fusillée du regard et a dit

: «

Ne suis-je pas humain, mais un fantôme

?

»

»

À peine ces mots prononcés, tout le monde éclata de rire à nouveau. Madame Zhang demanda alors à Ruozhu : « Écoute, si tu avais le choix, préférerais-tu choisir un autre imbécile comme Junshi, ou continuer à vivre avec ton beau-frère ? »

Ruozhu réfléchit un instant, et bien qu'elle restât silencieuse, elle continua de sourire la tête baissée ; la réponse était évidente.

Mme Zhang soupira doucement à nouveau, disant : « Quel couple au monde est parfait en tous points ? Beaucoup de couples paraissent merveilleux aux yeux des autres, vivant en harmonie et dans le respect mutuel, mais leurs vérités cachées restent secrètes. Un mariage devrait-il pour autant se briser à cause de quelques imperfections mineures ? Même une pivoine demande des soins quotidiens et patients pour s'épanouir. Certains couples nourrissent du ressentiment l'un envers l'autre, se sentant incapables de vivre ensemble, peut-être par manque de patience pour l'arrosage et le désherbage… » Votre mari est exceptionnellement talentueux, beau et de bonne moralité – une perle rare. C'est pourquoi votre père l'adorait tant et, après le décès de votre sœur, vous a mariée à lui. Parmi les millions d'hommes et de femmes qui peuplent le monde, votre union est un destin rare et précieux, que vous devez chérir. De plus, ces deux dernières années, il a été incroyablement attentionné et prévenant envers vous. Que pourriez-vous souhaiter de plus ? Même si de petites choses vous contrarient, essayez d'être plus compréhensif et indulgent

; cela finira par passer. Si vous vous mettez constamment en colère pour des broutilles, cela nuira gravement à votre relation à long terme.

Ruozhu écoutait la tête baissée, sans protester. Après un long moment, elle prit enfin la parole, mais pas pour parler de ses propres affaires. Elle sourit et nous désigna, la princesse et moi, en disant

: «

Il doit bien exister des couples parfaits, non

? Je les trouve très bien. Ils n’ont d’yeux que l’un pour l’autre et s’entendent à merveille.

»

En entendant cela, la princesse s'est immédiatement opposée : « Pas question ! Nous avons aussi des problèmes — parfois il refuse de faire même les plus petites choses pour moi, et je dois le supplier ! »

Madame Zhang a alors demandé : « Est-ce parce que ce que vous lui avez demandé de faire n'était pas très judicieux que votre mari se trouve dans une situation aussi difficile ? »

Ruozhu a dit : « Mais si vous insistez, il finira par accepter votre demande, n'est-ce pas ? »

La princesse demanda avec surprise : « Comment le saviez-vous ? »

Ruozhu et Madame Zhang rirent toutes les deux et se tournèrent vers moi. Je baissai les yeux et la tête, continuant de sourire et de garder le silence, mais une pensée sombre me traversa l'esprit

: «

En réalité, notre plus grand problème est que nous ne sommes pas mari et femme, et qu'il nous est impossible de le devenir dans cette vie.

»

Mais ma mélancolie ne dura pas longtemps. Un hennissement de cheval retentit en bas, interrompant mes pensées.

Madame Zhang se leva et alla à la fenêtre pour regarder dehors, puis sourit et se tourna vers Ruozhu, disant : « Pour être honnête, j'ai reçu ta lettre aujourd'hui. J'ai été assez surprise de voir à quel point elle était sérieuse, avec des choses comme "rencontrer la mauvaise personne". Comme je ne connaissais pas les détails, je suis d'abord allée chez toi pour interroger ton beau-frère. Il m'a dit qu'il plaisantait, mais qu'il ne s'attendait pas à ce que tu le prennes au sérieux. Quand tu es partie en courant, il n'a pas compris ce qui se passait et n'a donc pas essayé de te rattraper. Ensuite, j'ai convenu avec lui que je viendrais te voir d'abord, et qu'il viendrait te chercher plus tard. Il est en bas. Calme-toi et rentre avec lui. »

:::

La princesse et moi nous sommes aussitôt précipitées à la fenêtre pour regarder, et effectivement, nous avons aperçu un érudit appuyé contre son cheval en bas. Il portait un pull à capuche, semblable à une cape, avec de larges manches. La capuche lui dissimulait presque entièrement le visage, nous empêchant de distinguer clairement ses traits, mais nous pouvions néanmoins deviner son élégance et son raffinement.

Ruozhu hésita, mais se dirigea tout de même vers la fenêtre et jeta un coup d'œil autour d'elle. Le lettré aperçut sa silhouette et l'appela aussitôt à voix basse : « Madame, il est tard. Rentrons. »

Il était manifestement attentif à ceux qui l'entouraient, et n'osait donc pas crier fort.

En entendant cela, les lèvres de Ruozhu esquissèrent un sourire. Elle se retourna, prit la main d'Adi et lui murmura quelques mots à l'oreille. Adi acquiesça, désigna un tabouret rond et demanda à une servante de le déplacer près de la fenêtre. Puis elle monta sur le tabouret, posa les coudes sur le rebord de la fenêtre, regarda le lettré et lui dit d'une voix claire : « Oncle Feng, ma tante m'a chargée de vous demander qui vous êtes. »

La petite fille parlait distinctement et calmement, prononçant ces étranges mots à un volume suffisamment élevé. Cela paraissait assez amusant et attirerait certainement l'attention de tous, à l'intérieur comme à l'extérieur du restaurant.

Le savant devait être fort embarrassé, mais après un moment de réflexion, il dit tout de même quelque chose à voix basse.

Adi secoua la tête et lui demanda très clairement : « Quoi ?... Tu ne m'entends pas ? »

Le savant sembla prendre une profonde inspiration, les épaules affaissées, sans doute après avoir tout donné. Il inclina la tête en arrière et sa capuche glissa, révélant un beau visage dont la princesse et moi nous souvenions.

« Je suis Feng Jing du Jiangxia », répondit-il d'une voix forte, son regard se portant furtivement derrière Adi pour chercher la silhouette de Ruozhu.

Soudain, un vacarme assourdissant s'échappa du restaurant

: les fenêtres s'ouvrirent en grand et claquèrent. D'innombrables têtes surgirent du bâtiment, les yeux rivés sur Feng Jing. Les passants s'arrêtèrent net, le dévisageant avec curiosité et le désignant du doigt. Des touristes et des clients, toujours plus enthousiastes, affluèrent de toutes parts, l'interpellant à plusieurs reprises

: «

Feng le savant

!

», «

Feng le savant

!

», ou encore «

Feng le savant chinois Han

!

».

Feng Jing n'eut pas le temps de prêter attention à Ruozhu. Assis sur son cheval, il hocha maladroitement la tête en direction de celui qui l'avait appelé et sourit obséquieusement à son entourage, l'air visiblement gêné.

Ruozhu, cachée derrière le cadre de la fenêtre, serra Adi dans ses bras et était déjà pliée en deux de rire.

La Cité Solitaire se Ferme (Une Princesse Amoureuse d'un Eunuque) Qui Peut Partager le Brocart de l'Amour

? 10. Fraîcheur Printanière

Nombre de mots du chapitre

: 2988

Date de mise à jour

: 09-07-05 10:34

10 Froid printanier

(2702 mots)

En écoutant Ruozhu raconter l'histoire de sa famille, j'avais déjà deviné son identité. Maintenant que la réponse est connue, mon intuition était juste

: elle est la seconde fille du Premier ministre Fu Bi et la petite-fille de Yan Shu. Fu Bi avait d'abord marié sa fille aînée, Ruolan, à Feng Jing. Après le décès de Ruolan des suites d'une maladie, Fu Bi avait ensuite fiancé Ruozhu à Feng Jing, qui devint sa seconde épouse. Aujourd'hui, dans la capitale, on vante les mérites de Feng Jing

: «

Un lettré qui a brillé trois fois, qui a épousé deux fois des filles de Premier ministre

», en référence à cet événement. L'épouse de Feng Jing que la princesse a rencontrée au banquet du palais était Ruolan, tandis que le mariage de Ruozhu avec Feng Jing a dû avoir lieu lorsqu'il était encore un jeune fonctionnaire. Par conséquent, elles ne s'étaient jamais rencontrées auparavant et ne se connaissaient pas.

Je n'aurais évidemment pas ignoré la réaction de la princesse. Dès qu'elle a entendu Adi l'appeler «

Oncle Feng

», son sourire s'est figé. Lorsque Feng Jing a révélé son identité, la joie dans ses yeux était comme un feu d'artifice dans le ciel nocturne

: une explosion de couleurs qui s'estompe peu à peu, se dissipant en volutes de fumée avant de s'éteindre en un instant.

Pourtant, elle gardait son sourire, appuyée contre le rebord de la fenêtre, observant Ruozhu. Son regard paisible, tel l'eau, caressait les yeux et les sourcils joyeux de Ruozhu, sans laisser transparaître la moindre trace d'émotions désagréables, comme la jalousie ou la colère. Elle contemplait simplement le bonheur de cette femme de son âge, en silence, comme si elle admirait un beau tableau qui ne la concernait pas.

Lorsque Feng Jing arriva, la princesse avait déjà mis son voile et pris congé de Ruozhu. Ruozhu lui prit la main à contrecœur, lui demanda son nom et dit qu'elle espérait la revoir souvent. La princesse sourit et répondit

: «

Si le destin le permet, nous nous reverrons.

»

Après avoir parlé, elle se retourna et partit. En passant devant Feng Jing, elle souleva légèrement un pan de son voile, lui adressant un demi-sourire. Feng Jing aperçut son visage et fut un instant surpris, mais reprit vite ses esprits et esquissa une légère révérence accompagnée d'un sourire discret.

La scène lui semblait si familière, comme s'il était retourné des années auparavant sur les rives de l'étang Jinming, où la jeune princesse, rayonnante de jeunesse, avait rencontré le jeune lettré fraîchement nommé, vêtu de robes vertes. Dans le luxueux carrosse, elle souriait avec éclat, son beau visage et ses sentiments naissants d'enfance transparaissant à travers le rideau de gaze. À présent, ils se revoyaient, mais Feng Jing ne savait pas s'il éprouvait simplement une vague impression de familiarité, ou s'il se souvenait clairement de la jeune fille rencontrée lors de son voyage triomphal, ses mains délicates soulevant le rideau de son carrosse orné de joyaux, ses sourcils semblables à des montagnes printanières.

Son voile tomba et elle sortit à grands pas sans se retourner, sans même jeter un coup d'œil sur les côtés. Ce n'est que lorsqu'elle fut loin de la pièce qu'elle s'arrêta, la main posée sur la balustrade vermillon près de l'escalier, et me demanda doucement : « Combien de temps s'est-il écoulé depuis la première année de l'ère Huangyou ? »

J'ai répondu : « Onze ans. »