Tres patos mandarines y un par y medio - Capítulo 95
«Vous deux… avez-vous fait quelque chose d’intime
?» demanda-t-elle timidement.
J'ai baissé la tête, les joues en feu.
L'impératrice se retourna brusquement et dit avec colère : « Je vous avais prévenue de ne pas vous approcher de trop près de la princesse, mais vous n'en avez absolument pas tenu compte ? »
Je me suis agenouillé, adoptant cette posture respectueuse pour indiquer ma volonté d'accepter toutes les réprimandes et punitions, mais je suis resté silencieux.
L'Impératrice jeta un coup d'œil à un brûle-encens à cinq pieds en porcelaine Yue, orné de motifs de nuages colorés, posé à côté d'elle, et dit : « Le lien qui vous unit, maître et serviteur, est comme un morceau de bois de santal. Placé sur le séparateur d'un brûle-encens, il exhalera une fumée parfumée qui durera toute la journée. Mais vous agissez comme des enfants jouant avec le feu, vous obstinant à le brûler comme du bois de chauffage. Non seulement c'est un gaspillage de ressources, mais vous risquez aussi d'attirer une flamme dévorante qui vous consumera ! »
« Il est trop tard pour admettre votre erreur maintenant », soupira l'Impératrice. « La princesse agit impulsivement, faisant ce qui lui plaît sans réfléchir. Mais vous avez toujours été raisonnable et posé dans vos relations avec autrui ; vous savez vous comporter convenablement ! Les événements de ce soir sont sans doute dus au fait que la princesse était contrariée et a pris l'initiative de se rapprocher de vous, mais pourquoi n'avez-vous pas reculé et évité cette situation ? »
Son ton n'était pas empreint de colère, mais plutôt d'une déception impuissante, comme si j'étais véritablement son enfant, ayant échoué dans sa quête. Après un instant d'hésitation, je me décidai enfin à lui confier mon cœur
: «
Votre Majesté, la princesse est différente de vous. Votre Majesté est un kapokier majestueux et gracieux, capable de croître seul, ses branches déployées se parant de magnifiques fleurs. Mais la princesse est une glycine, aux vrilles fines et entrelacées, incapable de survivre seule, ayant besoin d'être unie à d'autres, ses fleurs s'épanouissant sur les branches du village. N'ayant trouvé aucun arbre auquel s'accrocher, elle s'est temporairement servie de moi comme support pour grimper… Je sais que ce n'est pas convenable, mais je n'ose vraiment pas lui refuser mon aide.
»
L'Impératrice soupira et me regarda avec une grande émotion : « Mais, Huaiji, elle est une glycine, tandis que tu n'es pas un grand arbre et tu ne peux pas la soutenir… Tu es serein et pur. Si tu devais être comparé à un « bois xin », tu serais une plante herbacée comme le Du Ruo ou l'hémérocalle, poussant au bord de l'eau dans la vallée, buvant la rosée et récitant de la poésie, pure et inactive. Il est bon de se contenter de sa propre vie. S'emmêler aux lianes ne lui sera d'aucun profit et mettra également ta propre survie en danger. »
J'ai réfléchi un instant, puis je me suis incliné solennellement devant elle et j'ai dit : « Je comprends les enseignements de l'Impératrice. Cependant, je suis toujours prêt à passer d'innombrables jours seul face à l'eau vive de la source en échange d'une journée de refuge pour elle lorsqu'elle est sans défense. »
Remarquant son regard surpris, j'ai forcé un sourire et j'ai dit : « En fait, mon souhait est simplement d'être un grand arbre. »
……………………
Le lendemain matin, après l'ouverture des portes du palais, Li Wei y entra, ôta ses vêtements officiels et s'agenouilla pieds nus devant le Pavillon des Ténèbres pour plaider sa culpabilité auprès de l'Empereur. La princesse était déjà retournée au Pavillon Yifeng avec sa mère, et l'Empereur s'apprêtait à assister à l'audience matinale. Il pressa Li Wei de se relever, lui disant que l'affaire pourrait être discutée plus tard. Cependant, Li Wei resta agenouillé, terrifié, répétant qu'il avait manqué à son devoir envers l'Empereur et que sa faute était impardonnable, implorant sa punition. Finalement, l'Empereur, furieux, lui dit sans ménagement : « Lève-toi vite, sinon, si tu attires l'attention, tes querelles conjugales avec la princesse seront connues de toute la cour et du pays. Ce ne sera plus une affaire entre vous deux. »
Li Wei se leva alors et attendit que l'empereur se rende à la cour. Il se dirigea ensuite vers l'entrée du pavillon de la consort Miao pour présenter ses excuses à la princesse.
Auparavant, un eunuque impérial avait rapporté à la concubine Miao la situation de Li Wei devant le palais Funing. Apprenant son retour, la princesse, furieuse, refusa de le recevoir et interdit à sa mère de le faire venir. Par conséquent, la concubine Miao lui interdit l'accès au pavillon. Après une longue attente, un serviteur du pavillon impérial vint l'inviter au palais Rouyi pour rencontrer l'impératrice.
Par la suite, Liang Duzhong et Han Shi, accompagnés de Jiaqingzi, Bai Maoxian et d'autres servantes de la résidence de la princesse, arrivèrent les uns après les autres. Après avoir brièvement salué la princesse, ils furent tous convoqués au palais Rouyi pour répondre aux questions de l'impératrice.
Vers midi, l'empereur retourna au palais intérieur et se rendit directement au palais Rouyi, où il convoqua la concubine Miao.
La concubine Miao était partie depuis un bon moment, et la princesse, impatiente, me demanda avec anxiété : « Li Wei aurait-il dit quelque chose à mes parents ? »
Je lui ai adressé un léger sourire et j'ai secoué la tête pour la rassurer, mais en secret, en pensant à notre avenir, je sentais moi aussi que celui-ci était incertain, comme un bâtiment enveloppé de brouillard, sans aucune lumière en vue.
Il est fort probable que Li Wei n'évoque pas ma liaison avec la princesse devant l'Empereur et l'Impératrice, mais puisque cette dernière est déjà au courant, elle interrogera certainement Liang Dujian et Han Shi en secret. Toute l'histoire ne lui sera pas cachée. L'Empereur est peut-être déjà au courant, et je crains donc qu'il ne soit difficile pour la princesse et moi de retrouver notre paix d'antan.
Plus tard, la Consort Miao regagna la première ses appartements, l'air bien plus grave. Après avoir congédié les suivantes, elle me chuchota si la princesse et moi avions eu une conduite inappropriée. Je gardai le silence, mais la princesse, comprenant parfaitement ses sous-entendus, nia aussitôt et avec véhémence, refusant d'accorder un mot de plus à sa mère. Impuissante, la Consort Miao ne put que dire
: «
Je ne souhaite pas m'étendre davantage sur ce sujet pour le moment. J'espère simplement que cette affaire se réglera rapidement et n'envenimera pas les choses. Quel que soit le différend entre vous deux, si l'on vous interroge, vous devrez donner une version cohérente, ne rien avouer et ne laisser échapper aucun mot qui puisse être utilisé contre vous.
»
Un instant plus tard, un proche serviteur de l'empereur vint me chercher et me convoqua au palais Funing pour le rencontrer. J'allais accepter lorsque la princesse m'arrêta et dit au serviteur
: «
Va dire à l'empereur que la princesse a quelque chose à faire pour Huaiji et qu'il n'est pas autorisé à partir. Si l'empereur a des questions, il peut s'adresser à la princesse.
»
Le serviteur fut surpris, mais accepta tout de même et quitta le pavillon Yifeng pour faire son rapport à l'Empereur. Dès son départ, la Consort Miao réprimanda la princesse pour son sacrifice, pour avoir ouvertement désobéi aux ordres de l'Empereur. La princesse secoua obstinément la tête et dit : « Je ne peux pas laisser partir Huaiji. S'il va voir Père seul, je ne sais pas comment Père le punira. »
Ce soir-là, l'Empereur en personne vint au pavillon Yifeng et s'entretint avec la Consort Miao et sa fille de choses futiles, conseillant à la princesse de pardonner à son époux et de veiller à ce que le couple s'entende bien à l'avenir. Son attitude envers moi demeura sensiblement la même, si ce n'est que ses regards occasionnels à mon égard étaient empreints de froideur et de sévérité. Finalement, il se leva et regagna sa chambre, me disant d'un ton apparemment désinvolte
: «
Huaiji, j'ai de magnifiques peintures et calligraphies dans mon palais. Venez avec moi les chercher et les apporter à la princesse pour qu'elle les admire.
»
J'acceptai et me préparai à sortir avec lui, mais la princesse s'avança aussitôt et dit à l'empereur : « Si mon père veut offrir à sa fille des cours de calligraphie et de peinture, il peut tout simplement envoyer un eunuque de petite taille les lui apporter. Pourquoi envoyer Huaiji les chercher ? »
Elle était d'une méfiance extrême, telle une hérissonne
; le moindre mot me concernant la faisait se hérisser. L'Empereur, mécontent de son regard sur la défensive, ne put s'empêcher de la réprimander
: «
C'est exact, je veux que Huaiji aille lui poser quelques questions. Votre nervosité et votre attitude défensive sont vraiment honteuses aux yeux des autres
!
»
La princesse s'écarta pour me cacher la vue, fixa mon père du regard et répondit calmement : « Je me moque des convenances, je veux seulement que Huaiji soit en sécurité. Si vous pensez que nous avons tort, alors faites-lui porter toute la responsabilité. Huaiji n'a rien ; s'il n'est pas à mes côtés, qui le protégera ? »
Ces paroles laissèrent l'Empereur longtemps sans voix. Qu'il s'agisse de colère, d'émotion ou d'autre chose, une faible lueur humide apparut peu à peu dans ses yeux. Finalement, il partit, abattu, en murmurant : « J'espère que cette affaire n'attirera pas l'attention des censeurs… Bonne chance à tous. »
Mais le lendemain, j'ai compris que son souhait était voué à l'échec.
Tôt le matin, le chef Deng distribua un journal de la cour. À la une de ce journal, diffusé dans tous les services gouvernementaux, on pouvait lire
: «
La princesse Yan de l’État a frappé à la porte de la Cité impériale au milieu de la nuit. Le gardien a immédiatement signalé sa présence et la porte a été ouverte pour la laisser entrer, lui permettant ainsi de pénétrer directement dans le palais.
»
La Cité solitaire se ferme (La princesse qui tomba amoureuse d'un eunuque) Une perle parmi les décombres
: un cas de censure abolie
Nombre de mots du chapitre
: 2507
Date de mise à jour
: 09-07-05 10:38
Censurer
(2320 mots)
La fois suivante où l'Empereur apparut devant la Consort Miao et sa fille, il semblait soucieux et troublé. La Consort Miao lui demanda doucement pourquoi, et il plongea la main dans le pamplemousse et en sortit une épaisse pile de documents qu'il jeta ensuite sur la table devant la princesse et moi.
J'ai parcouru rapidement les documents et constaté que les rapports des censeurs concernaient tous les entrées indues de la princesse au palais et l'ouverture nocturne des portes. Les auteurs de ces rapports étaient tous des fonctionnaires importants de l'époque, notamment le censeur adjoint du palais, Lü Hui, le censeur de gauche, Wang Tao, et Tang Jie, directeur du Censorat, rappelé par l'empereur après avoir été muté hors de la capitale et chargé de responsabilités considérables.
Dans leurs mémoires, ils citaient de nombreux textes classiques, soulignant l'importance d'une sécurité rigoureuse au palais et de la prévention de tout incident imprévu, ainsi que les châtiments infligés par les empereurs à travers l'histoire à ceux qui négligeaient leurs devoirs. Par exemple, l'empereur Guangwu de Han revenait d'une chasse nocturne lorsque Zhi Han, le gardien de la Porte de l'Est, refusa de lui ouvrir. Guangwu entra finalement par cette porte, mais le lendemain, il récompensa Zhi Han et le démit de ses fonctions. Autre exemple : Cao Zhi, fils de Cao Cao, marquis de Linzi, fut autorisé à quitter le palais en plein jour en ouvrant la Porte de Sima sans permission. Furieux, Cao Cao fit exécuter le fonctionnaire chargé de la sécurité des portes du palais.
À ce moment-là, l'Empereur me jeta un coup d'œil et vit que je lisais le poème de Wang Tao. Il m'ordonna alors d'en lire la dernière partie à la princesse.
J’ai acquiescé d’un signe de tête et lu à haute voix
: «
Par conséquent, puisque la princesse est revenue de nuit sans avoir vérifié son identité, Gui doit en informer les autorités et la laisser entrer directement au palais sans nourriture ni abri. Tous les gardiens et fonctionnaires qu’elle a croisés dans la ville impériale et les palais doivent être déférés au gouvernement local pour enquête.
»
La princesse fronça les sourcils et dit : « C’est moi qui ai frappé à la porte. Si le censeur est mécontent, il n’a qu’à me réprimander. Pourquoi contester l’autorité du gardien ? »
L’Empereur soupira : « Crois-tu qu’ils ne veuillent pas te réprimander ? En réalité, ils veulent aussi réprimander ton père. Qui oserait ouvrir les portes du palais la nuit si je n’en avais pas donné l’ordre ? Les censeurs et les remontrants hésitent simplement à nous réprimander ouvertement, alors ils utilisent les gardiens comme prétexte. Les punir reviendrait à nous gifler et à nous adresser un avertissement. »
La princesse sembla s'excuser, baissant la tête et restant silencieuse un moment avant de relever la tête pour demander à son père : « Père, allez-vous punir ces gardiens ? »
L'Empereur secoua la tête et répondit clairement : « Non. Ils agissent sur ordres impériaux. Je ne dois pas faire en sorte que mes erreurs soient portées à leur charge. »
Il résista donc aux premières attaques des censeurs et des protestataires, refusant de sanctionner les responsables de la censure. Durant tout le mois suivant, les censeurs continuèrent de lui soumettre des mémoires abordant la question, mais il les ignora tous.
La princesse s'installa au palais et ne montra aucune intention de retourner dans sa résidence. La concubine Miao était heureuse de retrouver sa fille et passait ses journées avec elle au pavillon Yifeng. Pendant ce temps, l'impératrice rendit visite à dame Yang à la résidence de la princesse et revint en disant : « Elle m'a raconté en larmes la correction qu'elle avait reçue de la princesse. Heureusement, ses blessures n'étaient pas graves et, après l'avoir consolée, elle a promis à contrecœur de ne rien dire aux étrangers. Cependant, il y a beaucoup de serviteurs à la résidence de la princesse et les commérages sont inévitables. Si la princesse reste trop longtemps au palais, je crains que cela n'attire l'attention des censeurs. S'ils enquêtent sur cette affaire et discutent de la conduite mineure de la princesse, ce ne sera pas bon. Princesse, je vous prie de rester encore quelques jours et de retourner ensuite avec votre époux. À l'avenir, nous devrions être plus compréhensifs l'un envers l'autre, discuter à l'amiable et éviter tout ce qui pourrait nuire à notre relation. »
Mais la princesse refusa, déclarant qu'elle ne reviendrait pas tant que Li Wei et sa mère resteraient à sa résidence. L'empereur et l'impératrice tentèrent à plusieurs reprises de la persuader, mais en vain. Li Wei se rendit ensuite plusieurs fois au palais pour solliciter une audience auprès de la princesse, mais celle-ci non seulement refusa de le recevoir, mais réagit violemment, se mettant en colère et jetant des objets. À chaque fois, la concubine Miao devait la prendre dans ses bras et la réconforter doucement pour la calmer.
La concubine Miao était très inquiète à ce sujet. Un jour, alors que la princesse faisait la sieste, elle ne put s'empêcher de se plaindre à la concubine Yu : « Un tel couple ferait mieux de divorcer ! »
La concubine Yu réfléchit et suggéra : « Ils ont été réunis grâce aux efforts conjugués de l'Empereur, il n'est donc pas bon qu'ils se séparent maintenant, et l'Empereur ne l'accepterait pas. Cependant, si la princesse et le prince consort étaient séparés pendant un an ou deux, leur permettant de se calmer et de réfléchir sereinement à la manière de vivre ensemble à l'avenir, ce serait une solution envisageable. »
La concubine Miao soupira : « L’empereur et l’impératrice pressent la princesse de retourner auprès de son époux et de se réconcilier avec lui. Je crains qu’elle ne puisse rester longtemps à mes côtés ; comment peut-elle donc être séparée de son mari pendant si longtemps ? »
À ce moment-là, chacun savait que Ren Shouzhong agissait sur ordre de l'Empereur pour s'enquérir de la situation de la princesse au Pavillon Yifeng. En entendant les propos de la Consort Miao, il s'avança et déclara
: «
Il est facile de séparer la princesse et son époux pendant un an ou deux. Si la Consort Miao a réellement cette intention, je me rendrai immédiatement à la résidence de la princesse et parlerai à son époux pour lui demander de quitter la capitale.
»