Tres patos mandarines y un par y medio

Capítulo 128

La Cité Solitaire se Ferme (La Princesse qui tomba amoureuse de l'eunuque) Histoire parallèle : Chapitre de Feng Jing - L'Ombre de la Fleur Ivre (1)

Nombre de mots du chapitre

: 2008

Date de mise à jour

: 08/08/2021 à 17h23

1. La mariée

À travers un rideau de gaze rouge, il la vit assise devant la coiffeuse, une jeune fille de dix-sept ou dix-huit ans, la longue jupe traînant sur le sol, le dos tourné, tendant la main pour enlever la couronne de pierres précieuses de sa tête.

Sa robe de soie rouge glissa jusqu'à son coude droit, dévoilant une partie de son poignet clair orné de délicats bracelets d'or. Huit ou neuf bracelets, tous très fins, s'agitèrent doucement lorsqu'elle prit son épingle à cheveux, produisant un son clair et doux. Son bras se mouvait avec une grâce et une souplesse exceptionnelles, ses longs doigts fins effleurant les bijoux de sa tête, tels un cygne tournant le cou pour lisser son plumage.

Finalement, elle retira la coiffe élaborée et aperçut sa silhouette dans le miroir de bronze devant elle. Elle se retourna et le contempla en silence.

Le rideau de gaze brouillait la lueur des bougies d'encens au dragon et au phénix qui brûlaient près d'elle, créant un arc-en-ciel de couleurs qui illuminait son visage nu, sans maquillage. Ses yeux brillaient comme des étoiles froides, son menton légèrement relevé. Sans l'ornementation d'une coiffe élaborée, son cou lisse paraissait exceptionnellement long et beau. Ce regard tourné vers l'arrière soulignait son profil aux contours nets, raffiné et élégant. Avant même de s'approcher, on pouvait presque sentir le parfum d'orchidées qui s'échappait de ses manches et de ses cheveux.

Plus tard, en repensant à toutes les mariées qu'il avait vues, il réalisa qu'elle n'était pas la plus belle. Mais lorsqu'elle se retourna, son regard clair, capable de percer les secrets du monde et des cœurs, le subjugua et resta gravé à jamais dans sa mémoire.

Il ne s'attendait absolument pas à voir ça. Un instant plus tôt, il avait d'abord entendu son cousin s'exclamer de surprise, puis vu le marié s'enfuir en courant de la chambre nuptiale et escalader le mur. Il avait donc supposé que la personne assise dans la pièce était soit un démon, soit un monstre, soit au moins une femme laide.

Il avait onze ans à l'époque. Son père était décédé, et la cousine de sa mère les avait emmenés séjourner quelque temps dans la capitale, leur offrant généreusement argent et cadeaux en guise de soutien. Durant ce séjour, son cousin Li Zhi se maria. Encore en deuil et ne pouvant assister à la cérémonie, il fut gardé dans le jardin par sa mère pendant une journée. Le soir venu, après que les jeunes mariés eurent rejoint la chambre nuptiale et que la plupart des invités furent partis, il osa sortir prendre l'air au clair de lune.

Puis, j'ai entendu mon cousin crier non loin de là.

C'était vraiment étrange. Incapable de contenir sa curiosité, il se dirigea silencieusement vers la chambre nuptiale, réfléchissant en chemin. Son cousin était issu d'une famille de haut rang et travaillait désormais comme domestique au palais. Il était mondain et courageux, mais il se demandait ce qu'il y avait de si étrange chez cette mariée qui l'avait tant effrayé.

Mais il s'avère que c'est comme ça.

L'élégante mariée le contempla un instant, puis se leva et s'avança gracieusement vers lui, soulevant son voile pour se révéler à lui sans aucune obstruction.

« Petit frère, es-tu toi aussi un jeune maître de la famille Li ? » demanda-t-elle doucement, les yeux emplis de bienveillance.

Il secoua la tête, baissa les yeux sur les nuages et les champignons de bon augure brodés sur sa jupe de soie jaune et dit : « Mon nom de famille est Feng. »

« Alors, » dit-elle en souriant poliment, « pourriez-vous m’inviter à dîner, jeune homme Feng ? »

« Où vas-tu ? » demanda-t-il.

« Rentrez chez vous », répondit-elle clairement, expliquant : « Je portais un voile tout à l'heure, donc je ne connais pas le chemin. Conduisez-moi simplement jusqu'à la porte. »

Essayait-elle de s'enfuir chez ses parents ? se demanda-t-il, puis il demanda avec hésitation : « Est-ce par la porte de derrière ? »

« Oh non. » Elle sourit et secoua la tête. « C’est le portail. »

Le marié s'est enfui en escaladant le mur, et la mariée devait rentrer ouvertement chez ses parents par la porte principale. Sans doute personne ne s'attendait à ce que le mariage se termine ainsi. La veille encore, il avait vu ses aînés préparer avec enthousiasme les noces et avait entendu les parents de Li Zhi parler à sa mère de l'avenir et du bonheur qu'ils auraient à recevoir en compagnie de leurs petits-enfants.

Il avait vaguement l'impression qu'il était inapproprié de renvoyer la fiancée de son cousin chez ses parents, mais lorsqu'il croisa son regard dans ses yeux brillants et clairs, il sentit que toutes ses demandes étaient raisonnables.

Lorsqu'ils la conduisirent dans la salle principale, ils rencontrèrent les parents de Li Zhi et plusieurs invités qui n'avaient pas encore quitté le banquet de mariage. Elle porta calmement la main à son front, fit ses adieux au couple qui n'était ses beaux-parents que depuis une demi-journée, et dit : « Beau-père, belle-mère, Li Lang m'a confié être passionné de taoïsme depuis sa jeunesse et détester le mariage et les obligations officielles. Il souhaite rompre les fiançailles et a donc quitté sa fiancée. Je n'ose pas entraver la pratique taoïste de Li Lang ; je rentre maintenant chez moi auprès de mes parents. J'espère que vous comprendrez. »

Cela dit, elle se leva avant que sa tante et son oncle ne puissent répondre, fit tournoyer sa jupe et se dirigea vers l'entrée principale sous les regards étonnés de toutes les personnes présentes.

Il accéléra le pas et la suivit jusqu'à la porte.

Une calèche, spectacle courant chez les dames de la capitale, était déjà garée devant la maison. Le cocher était un beau jeune homme au teint clair, aux cheveux d'un bleu foncé inhabituel et à l'air serein. À la vue de la mariée, ses yeux s'illuminèrent légèrement et il descendit aussitôt de la calèche pour l'aider.

Quelqu'un dans le wagon souleva le rideau et une jolie jeune fille, d'environ quinze ou seize ans, jeta un coup d'œil. Ses yeux étaient brillants et son regard vif.

« Sœur Cao ! » appela-t-elle la mariée en souriant, tout en agitant la main à plusieurs reprises pour lui faire signe de monter dans la voiture.

La mariée acquiesça, mais ne s'approcha pas immédiatement. Glissant la main dans sa manche, elle en sortit un bracelet en or et le tendit à l'enfant à côté d'elle : « C'est pour toi, petit frère Feng. »

Il secoua la tête et recula légèrement : « Je ne veux pas. »

Elle n'a pas repris le cadeau : « Mais vous m'avez aidée, et je voulais vous remercier. »

Il réfléchit un instant et dit : « Alors souvenez-vous de mon nom. »

« Très bien », répondit-elle avec un léger sourire, et demanda doucement : « Puis-je connaître votre nom, monsieur ? »

« Mon nom de famille est Feng et mon prénom est Jing », répondit-il en élevant légèrement la voix, « Jing comme dans la région de la capitale. »

« Oui, enchantée. » Voyant sa réponse sincère, elle ne put s'empêcher de sourire. Tandis qu'il contemplait son visage souriant, elle prit discrètement sa main, glissa le bracelet en or à son poignet, puis, aidée du jeune homme, elle monta dans la calèche. Le rideau que la jeune fille venait d'ouvrir retomba, le jeune homme fit claquer le chariot à bœufs, et celui-ci s'éloigna, disparaissant peu à peu à l'horizon.

À ce moment-là, quelqu'un du manoir se lança à sa poursuite, les yeux rivés sur la poussière soulevée par sa calèche. Il hésita, voulant dire quelque chose, puis soupira

: «

Quel tempérament… après tout, elle est fille de militaire.

»

Il avait entendu dire que la mariée était issue d'une famille distinguée ; elle était la petite-fille de Cao Bin, un héros fondateur de la dynastie Song.

Au milieu des soupirs qui l'entouraient, il baissa sa manche, dissimulant le bracelet en or à son poignet.

Du bout des doigts, il remonta le long de sa main, effleurant silencieusement l'anneau de métal inconnu – où semblait encore s'attarder la chaleur de sa main – et il éprouva un léger soulagement qu'elle ne soit pas devenue la fiancée de son cousin ce soir.

La Cité solitaire se ferme (La princesse amoureuse de l'eunuque) Histoire parallèle

: Chapitre de Feng Jing - L'ombre de la fleur ivre (2)

Nombre de mots du chapitre

: 2942

Date de mise à jour

: 08/08/2021 à 17h23

2. Ombre

Un bateau peint transporte de fines soies et des brocarts, l'eau de source est plus bleue que le ciel. Feng Jing, vêtue de la robe blanche printanière d'une étudiante, marche lentement le long de la route de Jiangnan, longue de seize kilomètres, dans la douce brise.

Un petit objet blanc et sphérique tomba du pavillon brodé à côté de lui et se posa délicatement sur sa coiffe. Il l'examina attentivement et vit qu'il s'agissait d'un litchi précoce, chose rare en cette saison, soigneusement pelé et roulé sur le sol, encore luisant d'un éclat cristallin et aqueux.

En levant les yeux, j'aperçus une belle femme aux traits délicats, appuyée contre la rambarde de l'escalier. Nos regards se croisèrent, elle me sourit gentiment, puis écarta son éventail et recula légèrement.

Devant lui se dressait un petit pont enjambant un ruisseau, au son des instruments à cordes et de la musique du sheng. C'est alors seulement qu'il réalisa qu'il traversait à nouveau la rue Zhangtai. Il ne l'évita pas, mais haussa légèrement un sourcil et adressa un sourire chaleureux et affectueux aux courtisanes des maisons closes.

À cette époque, il avait un peu plus de vingt ans et avait temporairement quitté sa mère, qui vivait à Jiangxia, pour voyager et étudier à Yuhang. Dans cette région brumeuse et pluvieuse du Jiangnan, maintes fois louée par les lettrés, la poésie, les livres et les classiques confucéens ne constituaient pas l'intégralité de la vie. Outre l'observation des marées depuis le pavillon, il y avait aussi les jeunes filles Wu qui dansaient telles des fleurs de lotus ivres. Si l'on ne les accompagnait pas flâner dans les ruelles à la recherche des nuages et de la pluie, on s'exposait aux railleries. Ces rencontres, où des déesses lui jetaient affectueusement des fruits, étaient fréquentes. C'est grâce à ces fruits, en quantité suffisante pour remplir sa maison, qu'il prit conscience de sa beauté naturelle.

En matière d'amour, il était plutôt doué, apprenant rapidement à manier son regard comme une arme pour conquérir les cœurs, et comprenant quel sourire était juste et incroyablement puissant. De ce fait, il réussissait souvent dans le monde de la romance, et bien qu'il n'ait pas couché avec beaucoup de courtisanes, chacune d'elles était une femme de premier ordre.