Tres patos mandarines y un par y medio

Capítulo 129

Étudiant, il vivait des frais de scolarité et des bourses versées par le gouvernement du comté. Il devait également vendre quelques calligraphies et peintures pour subvenir à ses besoins. C'est pourquoi les célèbres courtisanes refusèrent son argent et lui demandèrent seulement d'écrire des poèmes et des chansons pour elles en signe de gratitude.

Qiao Yunnu, la tenancière du bordel «

Tongquechun

», fit de même. Elle lui déclara d'abord ne demander qu'un poème en guise de paiement. Mais, au lit, elle aperçut le bracelet en or qu'il portait toujours. Elle le ramassa, l'examina attentivement, puis sourit et dit

: «

Feng Lang, je vous en prie, offrez-moi ce bracelet en or.

»

Il le lui arracha aussitôt des mains et dit sèchement : « Non ! »

Qiao Yunnu fut surprise, puis sourit à nouveau : « Je voulais seulement emporter quelque chose ayant appartenu à Feng Lang comme souvenir, mais je ne savais pas que c'était un trésor si précieux que Feng Lang y tenait tant et refusait de le donner à qui que ce soit. »

Il retira l'ornement de jade de son turban et le tendit à Qiao Yunnu : « Si cela ne vous dérange pas, ma sœur, gardez-le. »

C'était aussi son bien le plus précieux. Qiao Yunnu le prit, l'examina, puis rit et dit : « Feng Lang a fait une mauvaise affaire. Le bracelet en or est joli, mais il est trop léger. Il n'a pas autant de valeur que ce jade. »

Il esquissa un sourire : « C'est parce que le bracelet en or est trop léger que j'ai refusé de le donner à ma sœur. »

**************

En quittant « Tongquechun », Feng Jing se sentit inexplicablement déprimé. Il se rendit dans un restaurant au bord de la rivière, commanda une carafe de vin et but seul près de la fenêtre.

Sans s'en rendre compte, il sortit son bracelet en or et, comme à son habitude, le tint dans une main et le caressa doucement.

Plusieurs années s'étaient écoulées depuis leur dernière rencontre, et il se demandait qui était devenue l'épouse de la propriétaire du bracelet en or. Il songea avec nostalgie, puis, de l'autre main, versa du vin, leva sa coupe, la vida d'un trait et se resservit, coupe après coupe, sans se rendre compte que la longue journée touchait à sa fin.

Bientôt, les gens le remarquèrent et chuchotèrent : « C'est le pauvre garçon que le directeur Qiao a repéré… »

Soudain, quelqu'un a ricané et a dit à haute voix : « Exactement comme je le pensais, un gigolo qui vit aux crochets des femmes ! »

Feng Jing jeta un coup d'œil sur le côté et vit que l'interlocuteur était un employé en robe de cérémonie. À en juger par son ton, il devait tenter, en vain, de se rapprocher de Qiao Yunnu. Il ne leur prêta aucune attention, remplit à nouveau sa tasse et continua de boire seul.

L'homme, cependant, n'avait aucune intention de le laisser partir. Fixant le bracelet en or qu'il tenait à la main, il cria

: «

Tu oses encore exhiber des bijoux de femme

? Je me demande bien à quel proxénète tu l'as dérobé…

»

Avant qu'il ait pu finir sa phrase, un bruit sourd se fit entendre : le commis avait reçu un violent coup au visage et tomba à la renverse.

Le commis se redressa et vit Feng Jing debout devant lui, le fixant froidement. Une lueur meurtrière brilla dans ces yeux trop beaux pour un homme.

Le commis frissonna et sa langue trembla tandis qu'il balbutiait : « Vite, vite, arrêtez-le ! »

Ce coup de poing lui valut dix jours de liberté. Feng Jing fut arrêté et incarcéré à la prison du comté, d'où il fut libéré dix jours plus tard.

De retour au temple de Jingshan, où il logeait, le moine responsable vint l'informer : « Il n'est pas convenable pour quiconque de rester au temple ces jours-ci. Veuillez emballer vos affaires dès que possible et partir demain. »

Il fronça les sourcils : « Est-ce parce que je n'ai pas donné assez d'argent pour l'encens ? »

Le moine fit non de la main à plusieurs reprises, sans donner d'explication. Feng Jing voulut lui donner quelques pièces, espérant obtenir sa clémence, mais sa bourse était vide

; les geôliers lui avaient tout pris.

Le lendemain, les moines vinrent à plusieurs reprises l'exhorter à partir. N'ayant d'autre choix, Feng Jing fit ses bagages et se prépara à partir. Avant de partir, contemplant la petite pièce désolée où il avait vécu pendant des mois, il ne put s'empêcher de déplorer la froideur du monde, n'ayant plus nulle part où aller. Il prit alors un pinceau et inscrivit un poème sur le mur du temple

: «

Han Xin s'attarde, Xiang Yu est démuni, tous deux brandissant de longues épées et s'abreuvant au vent d'automne. Hélas, le regard du peuple ne perçoit pas les ambitions inassouvies des hommes.

»

*************

Après avoir passé toute une journée à courir dans la ville du comté, il a finalement trouvé un autre étudiant prêt à l'héberger et une modeste chambre où passer la nuit.

Quelques jours plus tard, à la surprise générale, le greffier qui l'avait emprisonné vint à l'école le chercher, s'adressant poliment à lui en l'appelant «

Érudit Feng

», et lui disant avec une certaine maladresse que le magistrat du comté l'avait invité.

Il fut assez surpris, mais il accepta tout de même l'invitation.

Le magistrat du comté de Yuhang l'invita à un banquet où ils burent et conversèrent aimablement, témoignant d'une grande hospitalité à son égard. Durant le banquet, le magistrat écouta sa conversation et l'admira encore davantage, allant jusqu'à dire avec un sourire mi-sérieux, mi-plaisantin

: «

Si je deviens riche et puissant, je ne vous oublierai pas.

»

Feng Jing pressentait qu'il y avait anguille sous roche et chercha donc à en savoir plus. Le magistrat, dans un moment d'ivresse, révéla la vérité

: «

Un notable de la capitale est venu au temple de Jingshan pour brûler de l'encens et accomplir un vœu. Voyant le poème que vous avez gravé sur le mur, il s'est renseigné auprès des moines sur votre situation, puis a déclaré

: “Bien que ce lettré Feng soit actuellement très pauvre, le poème qu'il a laissé témoigne d'une grande sagesse et laisse présager un avenir brillant.”

»

Lorsque Feng Jing demanda qui était cette personne importante, le magistrat devint méfiant et éluda la question sans répondre.

Après le banquet, le magistrat lui dit qu'il lui avait trouvé un autre logement convenable, où il pourrait s'installer dès le lendemain. Il lui remit également plusieurs liasses de billets et envoya quelqu'un l'escorter jusqu'à son domicile.

Feng Jing fit rapidement bon usage de l'argent. En soudoyant un moine qu'il connaissait bien et qui était descendu de la montagne pour acheter des provisions, il apprit que la noble dame venue brûler de l'encens au temple était une femme de la capitale qui y séjournait depuis quelques jours

; le moine prétendit cependant ignorer son identité.

Voyant son air curieux, le moine dit : « N'y pense même pas ! Personne ne sait qui est cette dame. Dès son arrivée au temple, le magistrat a envoyé de nombreux soldats pour le garder et l'encercler. Aucun étranger n'a pu y entrer. »

Feng Jing sourit et poussa une autre guirlande de pièces devant le moine.

Il enfila une robe de moine et mit un chapeau de moine, se déguisant en moine dans le temple, et s'introduisit furtivement dans le temple de Jingshan pendant la nuit.

Cette dame devait être d'un statut exceptionnel, car la porte était lourdement gardée et des rideaux avaient été installés le long du chemin qu'elle pouvait emprunter pour entrer, empêchant ainsi les moines ordinaires d'entrer.

Lorsque Feng Jing entra dans le temple, la dame accomplissait une prière dans le hall principal, tandis que lui se retirait dans un coin, derrière un rideau adossé au mur. Après la cérémonie, la dame se leva et il s'avança rapidement, s'approchant du rideau qui lui masquait le passage.

La dame avança lentement, et la lumière vive des lampes dans les rideaux projetait nettement son ombre sur le tissu censé tenir les gens à distance.

Il suivit son ombre lentement, pas à pas, à l'extérieur du rideau faiblement éclairé.

Le rideau dévoila son profil

: ses traits étaient délicats et beaux, ses cheveux étaient coiffés en un chignon haut et retenus par une simple couronne, révélant un cou fin et gracieux. Son menton était légèrement relevé tandis qu’elle se déplaçait avec assurance et élégance…

La silhouette qui se tenait devant lui correspondait peu à peu à ses souvenirs les plus profonds. Il sentit un bourdonnement dans ses oreilles, une difficulté à respirer, et sa conscience sembla vaciller légèrement au rythme des feux d'artifice.

À travers le voile ténu, elle avança, et il la suivit, leurs pas silencieux, mais son cœur s'emballa. Il craignait même un peu que la personne derrière le voile n'entende le sifflement inquiétant qui montait de sa poitrine.

Son cœur battait la chamade, bercé par les chants persistants et le son du tambour en bois qui résonnait dans la cour. À plusieurs reprises, il eut envie d'arracher le rideau pour confirmer ses soupçons, mais il se retint. Finalement, lorsqu'elle atteignit la jonction des deux rideaux, il souleva un pan de tissu d'une main tremblante et jeta un coup d'œil à l'intérieur.

Tous ces espoirs et émotions insaisissables, inexprimés, s'apaisèrent en un seul regard. Il s'agenouilla derrière le rideau qu'elle ne pouvait voir, pleurant et souriant en silence au milieu des jeux d'ombre et de lumière.

C'était vraiment elle.

Il ferma les yeux, mais son cœur était soudain en paix

; qu’importait d’être ignoré et méprisé par le monde

? Tant qu’elle le connaissait, le comprenait, et qu’elle était l’épouse éternelle qu’il avait gravée dans le miroir de son cœur.

La Cité solitaire se ferme (La princesse amoureuse de l'eunuque) Histoire parallèle

: Chapitre de Feng Jing - L'ombre de la fleur ivre (3)

Nombre de mots du chapitre

: 1307

Date de mise à jour

: 08/08/2021 à 17h24

3. Mengze