Valle del Hombre Salvaje de Qingshan

Capítulo 1

Valle del Hombre Salvaje de Green Mountain

remoto

Llegué a un lugar extraño y, al principio, no vi nada, pero de repente alguien me agarró con fuerza por detrás.

No se puede describir simplemente como "fuerte". El brazo que me sujetaba con fuerza en ese momento era tan fuerte que podía romperme los huesos y matarme.

Fue un abrazo largo y doloroso. La persona que me sostenía no pronunció ni un sonido. Solo pude bajar la mirada ligeramente para ver los dos brazos fuertemente apretados alrededor de mi pecho, cubiertos de heridas y suciedad.

También había un par de manos con huesos prominentes y dedos delgados; las palabras que seguirían no eran ni de un blanco puro ni de jade. Esas manos debían de haber rebuscado entre montones de cadáveres, o debieron de haber sido atropelladas y aplastadas repetidamente por neumáticos. En cualquier caso, estaban igualmente sucias. Las yemas de los diez dedos estaban en un estado terrible, con uñas rotas o sin ellas, y las manchas de sangre que habían corrido por allí se habían secado hacía mucho tiempo.

Sin nada que hacer, me quedé mirando fijamente mis manos para evitar concentrarme demasiado en el dolor sofocante que sentía en el pecho.

Poco a poco, se descubrió que una de las manos tenía tres dedos rotos. Si bien los dedos estaban intactos, presentaban una torsión antinatural. En algunos puntos, los huesos de los dedos estaban expuestos y no eran blancos.

De repente, se oyó un suspiro a sus espaldas.

Fue un suspiro largo, pero no de tristeza.

El rostro entero del hombre estaba pegado a mi nuca, así que podía oír la suavidad, la alegría y la satisfacción en su voz... Como estábamos tan cerca, mi espalda estaba firmemente pegada a la suya, y con cada latido de su corazón, yo tomaba aire y exhalaba.

La persona que estaba detrás de mí permaneció en silencio, pero poco a poco me soltó y me giró para que lo mirara.

¡Dios mío! Mi corazón dejó de funcionar repentinamente con un "clic".

Estaba aterrorizada. Estoy 300% segura de que lo que vi me aterrorizó. Necesito que mi abuela le pida a alguien que me haga un ritual para invocar mi alma. Me muero del susto.

El rostro que apareció ante mí, ese rostro, curvó lentamente sus labios en una sonrisa, pero mis manos temblaban. Me sujetaban los hombros, pero aun así logré zafarme de una mano y extender la mano hacia él, dándole un puñetazo en la nariz con fuerza.

La sonrisa del hombre pareció congelarse, su rostro quedó inmóvil en una media sonrisa.

Apenas pude sostener su mirada. Su cabello era tan largo y desaliñado que me dieron ganas de arrancárselo. Decir que era salvaje se quedaba corto; estaba medio mojado, cubierto de barro y suciedad, mezclado con hojas caídas, pegajoso y asqueroso.

Se puso dos prendas andrajosas de color indistinguible, la parte superior hasta las rodillas con puños deshilachados, pero el estilo seguía siendo vanguardista, algo que ningún diseñador que defendiera el posmodernismo podría haber creado. Era un estilo de ropa masculina que se remontaba al menos a quinientos años atrás, o como mucho a dos mil. Juro que una vez vi una igual en un museo, con un grado de deterioro similar.

En cuanto a su aspecto, todavía no lo he visto con claridad.

Porque la mitad estaba cubierta de pelo y la otra mitad de sangre, además de una barba increíblemente espesa que se extendía desde sus fosas nasales hacia abajo.

El mendigo que está debajo del paso elevado cerca de mi casa tiene una barba mucho más cuidada y enmarañada que él.

Por lo tanto, realmente no entiendo cómo tuve el valor de enfrentarme a ese salvaje en la cima de la montaña. En ese momento, su mirada estaba fija en mí, como la de un chacal o un tigre que acecha a su presa, durante un largo rato sin cansarse de ella.

Sin embargo, la intensa emoción en sus ojos no pudo ocultar eficazmente la locura, la desorientación y la confusión que albergaban en su interior.

Abrió la boca; al menos sus labios seguían siendo agradables a la vista, no ocultos por la barba. Tenía una boca muy agrietada pero de una curvatura hermosa, ahora manchada de sangre. Se movió en silencio, y solo oí unos pocos sonidos roncos de «ah-ah» antes de que dejara de emitir ruidos.

Quizás sea mudo; esa es la única conclusión a la que puedo llegar.

Y no cabe duda de que está loco.

Además, no se enfadó por haber sido golpeado; en cambio, me abrazó de frente otra vez.

Percibí un olor agrio y a pescado en sus hombros, lo cual no me permitió saber si llevaba uno o dos meses sin ducharse, pero su ropa estaba demasiado andrajosa para cubrir su cuerpo.

Sin embargo, su aliento era cálido, y el viento frío que soplaba en la naturaleza me hizo sentir cómoda, a pesar de que solo llevaba puesto el pijama.

El abrazo fue breve y tierno. Ya no me apretó con más fuerza. Me soltó, me tocó la cara con sus dedos deformes y me sonrió tontamente otra vez.

No hice ningún otro movimiento. Después de esa serie de acciones, ni siquiera me atreví a resistirme lo más mínimo. Como era alto, si me agarraba del brazo, sus dedos serían como tenazas. Cuando me abrazó, incluso supe que no estaba usando fuerza, pero no podía moverme ni un centímetro.

Si tuviera que luchar con él en la naturaleza, el resultado sería demasiado predecible.

Por suerte, aunque me encanta la limpieza, no soy germofóbica. Puedo tolerar el pus y la mugre de su piel expuesta e ignorar su horrible rostro. Solo le ruego que no me despedace ni me coma. Le tengo miedo al dolor.

También tenían miedo a morir.

Una ráfaga de viento sopló y me estremecí. Sus ojos reflejaban preocupación, y al instante siguiente me agarró del brazo, y con un suave empujón de la otra mano me hizo girar, me rodeó la cintura con el brazo y se fue volando conmigo.

"¡Ah--!!!"

Esta vez sí que grité, solo para descubrir que el valle silencioso, las dos personas silenciosas, con las manos temblando mientras soportaban sin atreverse a emitir un sonido, eran realmente demasiado silenciosas, inquietantemente silenciosas, e incluso había un aura mortífera a su alrededor.

Me llevaba en brazos por los aires y me aferré con fuerza a su cuello. El viento aullaba en mis oídos y gritaba sin parar. Sentía que iba a estrangularlo, pero mi miedo a las alturas me impedía abrir los ojos.

Tras lo que pareció una eternidad, se detuvo. Mis pies tocaron el suelo y sentí cómo su mano se apartaba de mi cintura.

Me sentí mareada y mantuve los ojos fuertemente cerrados.

Entonces me tocó suavemente dos veces con el dedo. Soy tímida y no me atreví a desobedecer, así que abrí los ojos.

Al mirar a mi alrededor, me encontré en una cueva con techo rocoso. La entrada era amplia, pero la cueva en sí era poco profunda. Su estructura semiabierta permitía el paso de abundante luz y protegía de la lluvia, pero no era muy resistente al viento.

El salvaje que estaba a mi lado me volvió a pinchar. Me giré para mirarlo y vi que gesticulaba con las manos extendidas. Era mudo, en efecto. Sin embargo, ni yo ni él sabemos el lenguaje de señas, así que no pude entender sus gestos.

Sin embargo, le dediqué una sonrisa tonta, porque temía que si nos quedábamos mirándonos fijamente, se impacientaría y me daría una bofetada.

Señaló hacia afuera, luego hacia adentro. Miré afuera; el sol se estaba poniendo y hacía buen tiempo y estaba soleado.

Miré dentro; era espacioso pero oscuro, nada especial.

En ese momento, me dio una palmadita en el brazo, pero no hizo más gestos. Abrió la boca y me dijo en silencio: "Tú, aquí, espérame".

Resulta que no era un salvaje de pura sangre; incluso podía hablar el lenguaje humano.

Pronunciaba cada palabra muy despacio, como si temiera que yo no lo entendiera.

Al ver que asentía con la cabeza, él, con su larga y desaliñada melena, desapareció en un instante.

"Oh, Dios mío..." Finalmente me dejé caer y solté un largo suspiro.

¿Qué pasó? Hace un segundo estaba soñando con gastar dinero a manos llenas. Mañana es el Boxing Day y estaba lista para darlo todo. Estaba tan emocionada que revisé el tono de llamada de mi teléfono varias veces antes de acostarme. ¿Cómo terminé aquí al abrir los ojos?

¿Y ahora, dónde estoy? Aunque el tiempo y el espacio se hayan invertido, ¿de verdad tenías que tirarme por este maldito precipicio? ¿Acaso he acabado en una época prehistórica? Si no, ¿qué era esa cosa que salió corriendo de aquí? ¿Era alguien como yo?

Aunque se veía fatal —su aspecto, olor y sabor eran horribles—, tuve que admitir a regañadientes que debía tener algún problema mental. De lo contrario, no me habría traído, a mí, una completa desconocida, a un lugar como este y no me habría tratado tan bien, aunque en realidad no hizo nada. Pero por la forma en que me tocó, me abrazó y me acarició, ¡supe que me había confundido con otra persona!

El sol se abrió paso entre las nubes y salí de la cueva con los brazos cruzados. Al alzar la vista, comprendí el verdadero significado de la desesperación. Incluso la idea de irme sola era imposible. Aquel valle rodeado de montañas, con solo flores, hierba, árboles y acantilados escarpados, tan altos que ni siquiera los pájaros podían descender. No era de extrañar el silencio; aparte de los insectos, no había otros animales: ni jabalíes, ni faisanes, ni patos salvajes. Sentí terror. Ni siquiera oía el aullido de un lobo. De repente, el silencio a mi alrededor se volvió asfixiante. Empecé a rezar para que el salvaje no volviera a perder la cabeza y me olvidara. Recé para que regresara pronto y no me dejara sola allí.

Sin embargo, esperé y esperé, hasta que estuve a punto de perder la paciencia, pero aún así no podía ver esa figura que era tan rápida como un rayo.

No me dejaría aquí abandonada, ¿verdad?

Me di la vuelta y regresé a la cueva. Hacía tanto frío... Me acurruqué y me senté en un rincón resguardado, abrazándome los brazos, y me quedé mirando fijamente al vacío.

Si me congelo aquí, ¿podré volver a mi cama suave y mullida? ¿Seguiré teniendo la oportunidad de aprovechar los increíbles descuentos durante la recesión económica? ¡He esperado un año entero para esta oportunidad única en la vida!

De repente, una figura pasó velozmente, y el salvaje ya estaba de pie en el centro de la cueva.

Tenía unos melocotones en la mano y cargaba un montón de leña a la espalda. Estaba de pie en la cueva, mirando a su alrededor, y entonces me vio.

Sus ojos se iluminaron, y aunque estábamos lejos el uno del otro, supe que no me equivocaba. Miró a su alrededor con nerviosismo, pero cuando me vio, caminó hacia mí con auténtica alegría.

El salvaje me metió todos los melocotones en las manos, luego se dio la vuelta y prendió fuego a mis pies.

Observé sus movimientos con atención. Sacó un pedernal y encendió una hoguera con movimientos precisos y fluidos. A medida que el fuego se intensificaba, se giró y me miró.

Crucé mirada con él y, una vez más, me sorprendió su aspecto.

Aunque se dice que un caballero no debe juzgar un libro por su portada, esta es la primera vez en mi vida que veo a una persona así. Permítanme reiterar que, comparado con el mendigo que está bajo el paso elevado frente a mi casa, él es absolutamente impresionante.

El salvaje volvió a mi lado, se sentó y se inclinó hacia mí. Sabiendo que quería abrazarme de nuevo, cerré los ojos con fuerza.

Pero esta vez todo fue inocente. Esperé y esperé, pero no me rodeó con el brazo. En cambio, cuando abrí los ojos, de repente me encontré cara a cara con él: su largo bigote, sus ojos inyectados en sangre, sus horribles cicatrices mutiladas y espantosas, su rostro insoportablemente sucio. No me atreví a respirar, y él simplemente siguió avanzando, avanzando y avanzando otra vez.

*¡Zas!* ¡Me besó!

Mis ojos se abrieron de par en par, incrédulos. ¡Esos labios, los mismos labios que había elogiado, ahora besaban mis labios!

Una oleada de náuseas me invadió. ¿Cómo podía ser? ¿Cómo podía hacerme esto? Imaginé apartarlo, pero no pude. Me agarró la nuca, con los ojos cerrados, con una expresión de absoluta felicidad. No, sentí aún más asco. En un instante, una frase vulgar cruzó por mi mente: «¡Basta ya!». ¿Cómo podía besarme con esa boca? Esa boca que claramente no se había cepillado los dientes, esa boca perteneciente a un hombre de aspecto tan salvaje, esa… boca que imaginaba apestando a hedor y saliva… ¡Ah! ¿Cómo podía besarme así?

Mi paciencia finalmente se agotó. Estoy tan agradecida. Me soltó y respiré hondo el oxígeno fresco y puro. Me limpié la boca repetidamente con el dorso de la mano y escupí la saliva. Aunque había estado apretando los dientes todo el tiempo, no tuvo la desfachatez de sacar la lengua y abrirme los labios. Pero sentí una incomodidad en la boca y un sabor me invadió la cabeza. De repente, detuve todos mis movimientos.

Dado que no se oía ningún sonido alrededor, en este valle donde ni siquiera se podía oír el pedo de un jabalí, el silencio sería particularmente claro.

El salvaje me liberó de mis ataduras y, desde ese momento, me observó en silencio mientras vomitaba y tenía arcadas de una manera muy desagradable. Permaneció callado, con las manos temblando ligeramente a los costados, mirándome con desesperación.

¿desesperación?

Rara vez uso esta palabra, pero la mirada en los ojos de aquel salvaje mientras me miraba en ese momento estaba claramente llena de desesperación.

De repente me di cuenta de que, aunque fuera un tonto, un idiota o un loco, aún podía percibir cuánto odiaba su beso de aquel momento, y me sentí desesperanzada.

¡Seguro que me despelleja vivo!

En ese instante, el salvaje se inclinó. Me sobresalté e intenté retroceder, pero me di cuenta de que solo intentaba recoger los melocotones que se me habían caído de la mano. Estaba tan nerviosa que no pude sujetar ninguno de los melocotones que me había puesto, y los jugosos melocotones cayeron al suelo, con un aspecto totalmente patético.

Escogió un melocotón que parecía relativamente intacto, lo colocó frente a él y comenzó a pelarlo con cuidado.

¡Me estaba despellejando de verdad! Me estremecí. ¿Era esto el legendario truco de "matar al pollo para asustar al mono"? ¿Estaba usando el pelado de un melocotón como metáfora de que algún día me despellejará?

¡Dios mío! Ojalá pudiera rugir hasta el cielo.

En ese momento, me ofreció un melocotón pelado sin decir nada (de todos modos, no debería haber dicho nada). Lo sostuvo frente a mí, y aunque no lo tomé, no lo soltó.

¿Cómo iba a atreverme a no aceptarlo? Rápidamente, de inmediato y con cierta aprensión, sostuve el melocotón con ambas manos.

Supuse que quería que me lo comiera, pero ¿quién sabe si tenía razón? No me atreví a pensar en lo que podría pasar. Bajo su mirada atenta e inquebrantable, me llevé el melocotón a la boca. Hice un gesto como si quisiera morderlo, pero no lo hice. Observé su reacción. No reaccionó, así que con cautela le di un mordisco. Al ver que seguía sin reaccionar, me atreví más. El dulce jugo del melocotón me llenó la boca y lo saboreé con gusto, asintiendo con frecuencia para mostrar mi agradecimiento.

Terminé rápidamente el melocotón y levanté la vista para encontrarme con el salvaje mirándome con expresión amable. La luz del fuego a su lado iluminaba su rostro, cubierto de pelo y barba enmarañados. Me estremecí. El rostro del salvaje no podía describirse como amable; en conjunto, era feroz.

Me relamí los labios dos veces. Comer me da satisfacción, y cuando estoy feliz, hasta un salvaje puede afrontar la vida con ecuanimidad.

Pero eso no significa que pueda enfrentarme con calma a los salvajes que se acercan lentamente.

Por favor, ya está tan cerca de mí, ¿por qué necesita acercarse tanto? ¿Está intentando besarme otra vez? ¡Ayuda! Acabo de comer un melocotón, no quiero vomitarlo y sentir asco.

El salvaje se acercó. Extendió la mano y yo temblé. Sus dedos maltrechos rozaron mis labios.

Me rozó suavemente la comisura de los labios con el dedo. Pensé que le molestaría que no me hubiera limpiado la boca después de comer. Pero retiró la mano, se miró la suya y luego se llevó la punta del dedo, increíblemente sucio, a los labios y se lamió.

"Uh..." Me tapé la boca; el melocotón estaba a punto de salir.

El salvaje dejó de lamerse los dedos y empezó a mirarme fijamente.

¿De verdad mi rostro es tan cautivador que nunca se cansa de mirarlo? Extendí la mano y me toqué, y después de tocarme, sentí un vacío, porque de repente no había nada más que hacer.

El salvaje me estaba observando y yo no sabía qué hacer.

Él me miraba, y yo miré a mi alrededor con nerviosismo.

¿Por qué me mira fijamente? Me tapé la cara, con ganas de llorar pero incapaz.

De repente sentí un ligero toque en el brazo. Me di cuenta de que aquel hombre salvaje era en realidad muy amable. Solo me había hecho daño la primera vez que saltó y me dio un largo abrazo, solo aquella vez.

El salvaje me dio una palmada en el brazo y no pude evitar abrir los ojos.

Abrí los ojos y vi al salvaje sosteniendo una ramita medio quemada, escribiendo en el suelo.