Valle del Hombre Salvaje de Qingshan

Capítulo 21

Xu Yi solía ser una persona bastante singular. Su apellido original era Wang, y era originario de Qingcheng. Provenía de una familia dedicada al cultivo del té.

Hace once años, en el cuarto año de la era Chunhua, Xu Yi dijo: "Me repugna la desigualdad entre ricos y pobres, y ahora la igualaré para ustedes". Esta declaración fue significativa, ya que implicaba la reunión de una multitud para reclutar soldados e iniciar una rebelión.

La revuelta no fue de pequeña escala y sacudió Bianliang (Kaifeng), la capital de la región oriental. La prefectura de Chengdu fue abolida y la corte imperial envió tropas para sofocarla. Xu Yi, instigador y alma de la revuelta, recibió un flechazo en la frente disparado por el inspector de Xichuan en el duodécimo mes de ese año. La flecha no lo mató, sino que le hizo ver una repentina luz en sus ojos. Se levantó de un salto y mató al inspector de Xichuan.

Posteriormente, Xu Yi desapareció, pero cuando reapareció, había cambiado su apariencia y se convirtió en el sucesor del renombrado médico que "apreciaba la vida como el oro".

De hecho, su reaparición y su gran fama le acarrearon riesgos impredecibles. Tras su desaparición, el ejército rebelde, liderado por su cuñado Li Shun, continuó luchando a muerte contra la corte imperial. Sin embargo, el pueblo no puede oponerse a los funcionarios, y aquella revuelta campesina, que duró tres años y se extendió por toda la provincia de Sichuan, acabó en fracaso. Pero con remanentes aún por sobrevivir y bandidos por erradicar, si se revelara la verdadera identidad de Xu Yi, nadie podría garantizar el revuelo que causaría en la corte, entre el pueblo llano e incluso en el mundo de las artes marciales.

Escuché atónito. Yan Chaohong continuó diciendo que hacía unos días había fallecido la esposa de Xu Yi. Xu Yi estaba destrozado y su ánimo quebrado; estaba al borde de la muerte. Yan Chaohong deseaba que Xu Yi muriera, siempre y cuando no fuera por la Orden del Estandarte Amarillo Albaricoque, para que pudiera retirarse en paz y con honores.

«¡Cómo puede ser tan cruel esta persona!», exclamó Mingming, sacudiendo la cabeza con amargura. «Ya he descubierto la identidad de Mingming. Su padre adoptivo es el administrador de la fortaleza del padre de Yan Chaohong, así que Mingming, naturalmente, se considera su sirviente. Delante de Yan Chaohong, lo llama "Joven Maestro" todo el tiempo. Esta vez, acompaño a Yan Chaohong en un viaje de negocios, en parte para solucionar sus problemas y en parte para vigilar al preciado Joven Maestro Yan de su fortaleza de Liangshan, asegurándome de que no infrinja ningún tabú en el mundo de las artes marciales y acabe muerto».

Yan Chaohong hizo un gran agujero en el techo de la casa de Xu Yi, y yo, la cuñada que no tenía a nadie que me acogiera, me asomé al interior.

La habitación estaba bien iluminada, y una niña pequeña estaba arrodillada frente a una cama con cortinas. "¡Padrino...!" gritó la niña. "Padrino, por favor, no hagas esto... Jinwan te tiene mucho miedo. No puedes abandonar a Jinwan, Padrino... Padrino... mírame, mírame..."

"El llanto de la joven es desgarrador", comenté mientras observaba.

Mingming estuvo de acuerdo y dijo: "Es verdaderamente lamentable".

Yan Chaohong extendió la mano repentinamente para llamar su atención. "Hay alguien aquí", dijo con nerviosismo. Antes de que pudiera terminar de hablar, se oyeron pasos apresurados, seguidos de un anciano que gritaba: "¡Joven Maestro Zhuang, será mejor que regrese pronto! Mi esposa me ha pedido que no lo vea. ¡No me complique las cosas!".

El hombre llamado "Tercer Joven Maestro Zhuang" se alejó cada vez más y de repente abrió de golpe la puerta de la habitación de Xu Yi: "¡Xu Jinwan, sal de aquí!"

“¿Cuántas veces han venido?” Yan Chaohong suspiró, y de repente se dio cuenta: “¡Todavía hay gente aquí!”

—Quédense todos aquí y vigilen —dijo Yan Chaohong con una sonrisa siniestra mientras se daba la vuelta—. Voy a encontrarme con esa belleza deslumbrante.

Tras decir eso, se marchó volando, dejándonos a Xu Xiaoming y a mí solos en medio de la noche, sin nadie alrededor, sentados en el tejado de la casa de Xu Yi para contemplar las estrellas.

—Mingming —le pregunté al hombre taciturno que estaba a mi lado, cuyo rostro reflejaba claramente una expresión de honestidad e integridad—, ¿cuántos años tienes?

—¡Sí! —Xu Xiaoming bajó la cabeza de inmediato—. Señorita Qingshan, cumpliré veinticuatro años el mes que viene.

"Más o menos igual que yo."

"¿Cuñada Qingshan...?"

"¿Y qué sueles hacer para entretenerte?"

—¡Sí! —Xu Xiaoming volvió a bajar la cabeza—. Joven Maestro Qingshan, cuando no tenga nada que hacer, aprenderé a cocinar algunos platos de Hunan con mi padrino. Al joven maestro le gusta comerlos.

Asentí con la cabeza. "Buen hombre."

Xu Xiaoming bajó aún más la cabeza, "Pero ahora mi padrino se ha ido..." Su voz era un poco ronca y se detuvo a la mitad de la frase.

"No pasa nada." Le di una palmadita cautelosa en el hombro a este hombre que no conocía muy bien. "Que un padre sobreviva a su hijo no es necesariamente una tragedia, ¿verdad?"

“Sí…” Xu Xiaoming bajó la cabeza y, tras un largo rato, finalmente logró pronunciar esa única palabra en un tono bajo y melancólico.

No sé por qué, pero ahora me da picazón cuando veo gente con la cabeza gacha y los ojos caídos. ¿Cuándo desarrollé este mal hábito? Xu Xiaoming mantuvo la cabeza gacha, y yo no dejaba de mirarlo y pensar en lo lindo que era. Tan lindo, tan lindo, que se me hacía agua la boca.

"Además de cocinar, ¿qué otras aficiones tienes?" Decidí complacer sus intereses y hablar con él sobre ellos, para que sintiera que yo era una buena mujer que lo entendía y que era muy inteligente.

"Leyendo escrituras budistas". El cabello de Xu Xiaoming estaba iluminado por la luz de la luna, su rostro estaba ligeramente inclinado y oculto por la luz, y los contornos suaves y naturales de sus mejillas hacían que la mente de la gente divagara.

«Las escrituras budistas son maravillosas». Asentí sin pensarlo, adoptando un tono halagador. «Es increíble lo que uno desconoce hasta que lo escucha; yo también soy budista. ¿No te habías dado cuenta? ¡Compartimos la misma fe y tenemos intereses similares!».

—¿De verdad? —Mingming alzó la vista, con una alegría en los ojos que no concordaba del todo con su voz grave—. ¿Tú también crees en los seis reinos de la reencarnación y en la salvación universal del budismo?

"¡Por supuesto!"

"¿Claro que qué?" Yan Chaohong se echó hacia atrás, alzando una ceja mirándonos a mí y a Xu Xiaoming. "¡Sin querer, le di una patada a esa belleza, Xiao Chenchen, y probablemente no podrá levantarse de la cama durante diez días o medio mes!"

—¡Ignóralo! —Agité la mano y me volví hacia el honesto Mingming—. Sabes, soy una budista devota, es solo que… —Bajé la mirada a mi vestido rojo brillante de temporada—. ¿Por qué me pondría esto sin motivo? No es como si fuera a casarme. —Sí… —Le sonreí a Xu Xiaoming—. Simplemente hoy me vestí de forma un poco más llamativa. No suelo vestirme así. De verdad soy budista.

Mingming negó con la cabeza. "Buda dijo que todas las cosas son vacías, y que las apariencias externas y la ropa son solo ilusiones. No importan."

—¿Estás hablando de Buda? —Yan Chaohong aprovechó la oportunidad para inclinarse e intervenir, y luego me preguntó—: ¿Qué? ¿Tú también crees en Buda? Entonces déjame preguntarte, ¿acabas de decidir creer o has creído desde que eras niño? —Oye, cálmate —Yan Chaohong señaló al cielo—, en nombre de Buda.

Miré fijamente a Yan Chaohong, "...ambos".

—¿Qué? —Yan Chaohong arqueó una ceja—. No te oí bien. ¿Qué dijiste?

"Oh, lo siento", le susurré al oído a Yan Chaohong, "¡Lo tengo todo!"

"¡Alguien va a morir!" Yan Chaohong me tapó la boca de inmediato. "Te estamos protegiendo en secreto, ¿por qué gritas en medio de la noche?!"

"¡Tú fuiste quien me preguntó qué decir!", dije haciendo un puchero.

“Joven Maestro Qingshan”, la voz de Mingming era baja y hacía que la gente se sintiera muy cómoda, “supongo que ha leído muchas escrituras budistas en su vida diaria”, preguntó seriamente, “entonces, en su experiencia de practicar el budismo, ¿qué parte le resulta más significativa y cuál ha tenido el impacto más profundo en usted?”

"Durante el proceso de practicar el budismo...", reflexioné, "¿qué es lo que has experimentado con mayor profundidad?"

Mingming asintió.

"¿Qué fue lo que más me influyó?"

Mingming asintió de nuevo.

"Eh... que..." En realidad, quería decir que los chinos no creemos en el budismo. Hay más ateos entre nosotros. No hablamos de principios budistas; solo hablamos de ética... Pero Mingming me está mirando. Lamento mucho que Zhejiang haya hecho una nueva versión de "Viaje al Oeste". ¿Por qué no la revisé con más detenimiento? Quizás incluso podría haber encontrado algunas enseñanzas budistas. Así que decidí que si Gao Xixi hacía una nueva versión de "Romance de los Tres Reinos", sin duda iría a verla si tenía la oportunidad. "Eh..." Mingming me está esperando. No puedo rendirme. Me tranquilicé poco a poco y lo pensé. "Bueno, creo que quien más me ha influenciado es... Buda."

"¿¡El Buda?!" Yan Chaohong se tapó la boca y se echó a reír, y yo le devolví la mirada con la fuerza de un guerrero capaz de atravesar montañas.

Mingming me miró atentamente durante un rato antes de preguntar de nuevo: «Cuando estudias budismo, ¿alguna vez tienes dudas? Las escrituras budistas enseñan que la causa y el efecto, y el ciclo de la retribución, son ineludibles, pero al final, los buenos son castigados mientras que los malos quedan impunes. ¿Alguna vez has dudado de que Buda pueda realmente salvar a todos los seres sintientes y rescatar a la gente del peligro?».

"Mingming..." Suspiré, "¡Buena pregunta! ¡Realmente es una buena pregunta!"

Al ver mi rostro agotado, Xu Xiaoming se sintió avergonzado y rápidamente añadió: "Lo que quise decir es que ambos creemos en Buda, pero a veces, cuando uno reza sinceramente, no recibe respuesta. En momentos como estos, es difícil no dudar de si Buda realmente existe en este mundo y si siempre vela por todos los seres sintientes. Después de todo, muchas veces me parece tan lejano. Me pregunto qué piensa usted, señorita Qingshan".

"¡Sí!" Asentí primero.

Mingming sonrió, con el rostro lleno de piedad y los ojos llenos de determinación.

—Pero hay algo —repetí— que creo necesario explicarte.

Mingming asintió. "Continúa."

"Así que, como dije, este Buda... en realidad fue inventado por el propio Shakyamuni..."

"¡Tos!" Yan Chaohong fue el primero en atragantarse.

Me di la vuelta, ignorándolo, y continué preguntándole a Mingming: "¿Crees que los dioses te protegen? El taoísmo y el budismo coexisten, pero ¿quién es más poderoso, Yuanshi Tianzun o Tathagata Buddha? Las religiones solo sirven de apoyo emocional cuando el corazón está vulnerable. Puedes creer en ellas, pero no te obsesiones. Como esa pregunta estúpida que acabas de hacer, cualquiera con dos dedos de frente sabe que no puedes esperar respuesta cuando rezas a alguien que no existe. Esa persona es ficticia, así que ¿cómo esperas que cuide de todos los seres vivos?".

"Tos..." Yan Chaohong se atragantó con sus propias palabras otra vez, "Tos tos tos tos..."

"¡¿Por qué toses?!" Me giré y fulminé con la mirada a Yan Chaohong. "¿Cuántos años tienes? ¿Todavía te atragantas con tu propia saliva?"

Después de que Yan Chaohong terminó de toser, señaló a Xu Xiaoming, cuyo rostro había cambiado, y dijo: "Ya le dije antes que todos los dioses y los Budas son mentiras, pero simplemente no lo creyó. Por cierto, también hablamos de un problema la última vez, así que esta vez te pediré tu opinión".

"¿Cuál es el problema?", pregunté con curiosidad.

"¡Joven amo!" Xu Xiaoming negó con la cabeza enérgicamente mirando a Yan Chaohong.

Yan Chaohong lo ignoró y se volvió hacia mí, diciendo: "La pregunta es, ¿es realmente necesario que los budistas observen el precepto contra la mala conducta sexual? Y como discípula laica del Templo Shaolin", dijo, mirando el rostro de Xu Xiaoming, "casarse está bien, pero ¿qué tiene de malo tener relaciones sexuales antes del matrimonio? Dije que está bien, dije claramente que no está bien, así que dígame, ¿es cierto o no?".

"Oh..." Asentí enérgicamente a Yan Chaohong, "¡Por fin has mencionado mi especialidad!"

Buscando personas en la calle

No vi el amanecer en Chengdu. Me desperté en la pequeña casa que Yan Chaohong alquilaba. Bostecé y le di un codazo al hombre que estaba a mi lado, profundamente dormido, con las nalgas al descubierto. "Xiao Hong, Xiao Hong, dijiste que irías a casa de Xu Yi a reemplazar a Mingming cuando el sol estuviera en lo alto. Ahora que el sol está a punto de ponerse, ¿quieres matar a Mingming de tanto trabajar?"

“Pequeña Montaña Verde…” Yan Chaohong siguió mi rastro, se giró y me abrazó, luego me atrajo hacia él y ambos caímos al suelo. “No estás bien. Esta mañana me llamabas por mi nombre, pero ya estás pensando en Mingming otra vez”.

"Mingming es mejor que tú." Aparté a Yan Chaohong, me enderecé y me vestí. En cuanto a la supuesta aventura de una noche, recuerdo que mi novio me había dado permiso especial. No, en realidad le permití irse de fiesta a sus anchas todos los viernes por la noche, y él me dio condiciones aún más indulgentes a cambio. Vivamos así hasta que rompamos. Cuando nos veamos, no diremos nada. ¿Quién sabe qué habrá pasado?

En realidad, mi relación con mi novio ya está muerta solo de nombre.

En fin, ya no hay lealtad que defender. He estado comiendo vegetariano todo el invierno, y la última vez caí en los brazos de un hombre de cuyo país ni siquiera había oído hablar. Bueno, al menos de una cosa estoy segura: no estoy ovulando ahora mismo.

A pesar de sus palabras, Yan Chaohong no se demoró en lavarse ni en comer. Acababa de terminar de recogerme el pelo y estaba en el patio, jugueteando con mis dientes con pasta dentífrica, cuando Yan Chaohong, con aspecto renovado, me abrazó por detrás. "Pequeña Qingshan, me voy. He dejado diez taeles de plata sobre la mesa. Puedes salir a dar una vuelta sola más tarde, pero ten cuidado de no perderte. Si te encuentras con gente mala, solo di mi nombre. No te dejes engañar por mi apariencia", Yan Chaohong me sonrió ferozmente, "¡En realidad soy muy despiadada!".

"¡Piérdete!" Empujé a Yan Chaohong con mi trasero, y Yan Chaohong se rió entre dientes y se fue.

Me arreglé, respiré hondo y salí sola con el dinero en el bolsillo.

En realidad, mi objetivo inicial era claro, pero ¿quién iba a imaginar que terminaría así? Al igual que no me imaginaba que estas dos personas fueran asesinos. Incluso decían que veneraban a Buda y que mataban gente con sangre en cinco pasos. Ni hablar de decir que mataban sin pestañear, eso es demasiado indulgente para ellos. Buda no enseñó a matar; a lo sumo, enseñó a sacrificarse.

Ahora que incluso he conocido asesinos, ya no tengo nada que temer. Simplemente lo consideraré un sueño, haber viajado a través del tiempo y el espacio, e incluso a la Tierra.

Sin embargo, poco después me arrepentí de haber escuchado a Yan Chaohong. Hoy en día no hay policías y ella es solo una jovencita en el mundo, lo cual es bastante preocupante.

Las calles bullían de gente y el sol poniente proyectaba largas sombras. Aunque aún era temprano, no esperaba que nadie me ayudara si algo realmente sucedía. Al fin y al cabo, ya me había topado con pervertidos muchas veces, y cada vez que pedía ayuda, nadie me hacía caso. Probablemente esta vez no sería diferente.

Tuve la premonición de que algo andaba mal a mis espaldas, así que apreté el puño y di dos pasos rápidos. Entonces, mi visión se nubló y sentí un escalofrío cuando la figura de un hombre alto me tapó los ojos con la luz del sol.

Levanté la vista y vi un rostro que parecía estar llorando y riendo a la vez. No pude distinguir bien sus rasgos. El hombre me agarró primero por los hombros y luego me atrajo hacia sus brazos.

Fue un abrazo ligero pero apasionado que expresó a la perfección la energía frenética del dueño del cuerpo.

Puedo decir que nunca me habían abrazado con tanta ternura. Aunque me asusté un poco al recibir un abrazo repentino en la calle, la sensación de miedo y el corazón acelerado estaban relacionados. El hombre olía un poco mal, pero su abrazo fue maravilloso. Parecía extasiado, temblando de alegría. Puso sus manos detrás de mi cabeza y me acarició el pelo una y otra vez. Era muy silencioso, lo que me hizo sentir que la gente que paseaba por la calle hacía bastante ruido.

El hombre me soltó, y solo entonces me acordé de decirle cortésmente: "¿Debe haberme confundido con otra persona?".

Entonces me alejé de él y lo rodeé.

Cuando lo vi, no era feo, salvo que tenía la cara un poco sucia y el pelo algo despeinado. La última vez que lo miré, la alegría que había en su rostro se había desvanecido, y todas sus emociones se habían congelado en él. Fue realmente lamentable. Lo había confundido con otra persona.

Entonces, para mi sorpresa, tras dar unos pasos, la misma persona me agarró del brazo y me hizo girar.

Me di la vuelta y vi que los labios del hombre se curvaban en una sonrisa, una sonrisa que se esforzaba mucho por esbozar.

Me sonrió bajo el sol poniente, con los ojos ligeramente curvados y una mirada dulce. Abrió la boca para hablar, pero solo pude ver la forma de sus labios y no oír su voz.

No creo haber estudiado nunca la lectura de labios, pero pronunció esas palabras increíblemente despacio, y con mi asombrosa inteligencia e imaginación, aun así logré entenderlas.

Dijo, sin emitir sonido alguno: "Tu juego no es divertido".

Sonreí y pregunté: "¿Qué juegos te parecen divertidos?".

Entonces rió de verdad, como si una emoción ansiosa e impredecible finalmente se hubiera disipado. Sus ojos se iluminaron, las nubes se dispersaron y el sol brilló con fuerza, proyectándome una mirada cálida y alegre. Sonrió mientras me miraba, y esa mirada se prolongó una y otra vez, sin cansarse jamás, aparentemente sin fin.

"¿Te divierte tu juego?", le pregunté, y pareció un poco desconcertado.

"¿Es un concurso de no parpadear o un concurso de ser una muñeca de madera?", pregunté de nuevo.

Él comprendió, negó lentamente con la cabeza, extendió la mano y, de repente, me tomó la mano.

"¿Qué estás haciendo?!" Me sobresalté.

Él también pareció sobresaltado; su mano se detuvo junto a la mía, con los dedos aún suspendidos en el aire.

Me miró con cierta confusión y, en voz baja, me preguntó: "¿Qué te pasa?".

"¿Eres mudo?" Fruncí el ceño, sin querer que asintiera.

Asintió lentamente, y la expresión de su rostro comenzó a cambiar.