Función clerical

Capítulo 1

Después de que Xu Zhengyang ascendiera al trono divino y se convirtiera en el único inmortal del mundo, era como un cangrejo con armadura dorada que salía de la zanja, alzando sus pinzas y con la cabeza bien alta, corriendo desenfrenadamente sin restricciones...

Volumen 1 Tierra Capítulo 001 El ataque salió mal

Eran poco después del mediodía, la hora más calurosa del día.

Ni una sola nube se veía en el cielo. El sol abrasador pendía solitario en lo alto, resplandeciente, quemando el camino de tierra hasta que brillaba con una luz blanca cegadora. Los árboles y la maleza estaban marchitos bajo el sol abrasador, caídos sin vida.

El calor sofocante provocaba somnolencia en todos, así que por la tarde, todos se metían en casa, se tumbaban sobre una estera de bambú y disfrutaban del frescor del ventilador o del aire acondicionado, echándose una agradable siesta. Solo las cigarras, escondidas entre las ramas de los árboles, hacían un ruido enérgico que perturbaba la tranquilidad de todos.

"Es hora de pasarse a Xiaomi..."

El fuerte pregón de un vendedor resonó de repente en Zhugezhuang, con un encanto particular y melodías que perduraban. Sobresaltó a todas las cigarras del pueblo, que enmudecieron y observaron con cautela su entorno.

Bajo el viejo algarrobo junto al cruce principal del pueblo, un joven con pantalones cortos y camiseta de tirantes, con el pelo rapado, estaba de pie con un pie sobre un banco de piedra y el otro en el suelo. Gritó un par de veces con una sonrisa vivaz pero algo traviesa, luego se sentó de nuevo en el banco, apoyándose en el tronco del viejo algarrobo, y encendió un cigarrillo. Incluso después de solo un par de gritos bajo el calor sofocante, el joven estaba cubierto de sudor como si acabara de ducharse; se veían manchas de humedad en sus pantalones cortos y camiseta de tirantes.

Detrás del viejo algarrobo, contra la pared, descansaba una bicicleta vieja y destartalada. Dos sacos de maíz colgaban del portaequipajes trasero, con un pequeño saco de mijo bien atado encima. Una báscula estaba atada al travesaño de la bicicleta, y una pesa y una botella de agua de plástico colgaban del manillar.

Obviamente, nadie saldrá a intercambiar el mijo durante las horas de más calor del día.

Gritó varias veces simplemente porque estaba aburrido.

Verán, durante esa tarde, tuvo que soportar el calor sofocante con un aburrimiento extremo, esperando a que amainara el sol y la gente despertara de su siesta para poder continuar con su negocio, cambiar el mijo restante y luego irse a casa satisfecho. Para él, cambiar los veinte jin de mijo restantes significaba ganar tres yuanes extra, suficientes para comprar dos botellas de cerveza bien fría, o una botella de cerveza bien fría y un paquete de cigarrillos…

Ah, hablando de eso, permítanme presentarles brevemente al joven que cambió Xiaomi'er, llamado Xu Zhengyang, y este año cumple veintiún años.

Hace unos años, tras graduarse de la escuela secundaria, Xu Zhengyang no continuó sus estudios. En cambio, él y otros chicos del pueblo que tampoco iban a la escuela pasaban los días sin rumbo fijo, haciendo trabajos ocasionales para ganar algo de dinero. Claro que, en realidad, solo estaban perdiendo el tiempo, y cuando trabajaban, era de forma esporádica y no ganaban mucho.

La familia de Xu Zhengyang era considerada endeudada en el pueblo, así que, tras unos años vagando sin rumbo, finalmente recapacitó y empezó a ser más responsable. Por eso, el año pasado, montó un pequeño negocio de intercambio de mijo por grano. Aunque no ganaba mucho dinero, con esfuerzo conseguía seiscientos o setecientos yuanes al mes, más de lo que ganaban sus compañeros de la construcción, y además era un trabajo más fácil y flexible.

Llegados a este punto, podrías pensar que Xu Zhengyang no tiene nada de especial, sino que es simplemente un joven común y corriente del campo.

Es cierto. Es una persona común y corriente, sin cualidades sobresalientes ni habilidades extraordinarias. Tiene una inteligencia y apariencia promedio. Se emborracha y vomita, y se lastima cuando lo golpean... Pero, pensándolo bien, ¿cuántos jóvenes estarían dispuestos a dejar de lado su orgullo y montar en una bicicleta destartalada para dedicarse a vender cosas en la calle? Además, en todos los pueblos de los alrededores hay compañeros de clase de Xu Zhengyang de la secundaria, especialmente las chicas... Ahora ya lo entiendes, ¿verdad?

Así pues, entre los amigos de Xu Zhengyang, aparte de los que aún estaban en la escuela, los demás preferían matarse a trabajar como obreros en una cuadrilla de construcción antes que arriesgar su reputación, que en realidad no valía mucho, dedicándose a ese tipo de pequeños negocios de vender mercancías en la calle. Se sentían avergonzados y humillados.

La actitud de Xu Zhengyang era completamente diferente. En sus propias palabras: "Yo no robo ni hurto, gano dinero honestamente, ¿qué tiene de vergonzoso? Además, prefiero ser un pez gordo en un estanque pequeño que un pez pequeño en un estanque grande. Al fin y al cabo, soy un jefe...".

Puede que las palabras suenen crudas, pero el principio es sólido. Cualquier adulto se sentiría tentado a aplaudir y elogiar a este joven por su ambición y potencial. Algunas mujeres incluso han considerado en privado casar a sus hijas con Xu Zhengyang, convencidas de que tendrá éxito en el futuro.

Pero, ¿cuántos jóvenes pueden entender esto?

Así que cuando los compañeros de clase de Xu Zhengyang de su época en la escuela secundaria rural lo vieron vendiendo sus productos en la calle en sus respectivos pueblos, además de los saludos cordiales, la mayoría sintió cierto desdén, pensando que Xu Zhengyang era realmente un descarado, ¿dedicándose a ese tipo de negocios? Nunca llegaría a nada...

Basta de charla trivial, volvamos al tema principal.

En este día sofocante, las calles estaban desiertas y Xu Zhengyang no podía hacer nada en ese momento. Así que, aburrido y algo travieso, gritó un par de veces, interrumpiendo la siesta de los demás, pero su aburrimiento no hizo más que aumentar. Había planeado terminar un cigarrillo y echarse una siesta apoyado en el tronco de un árbol, pero el calor era insoportable; incluso el banco de piedra bajo sus pies parecía estar ardiendo.

Xu Zhengyang se puso de pie a regañadientes, dejando que su espalda tomara un poco de aire fresco. Entrecerró los ojos a través del denso follaje y miró al cielo, murmurando: "Malditos cielos, ¡qué calor hace!".

Ya fuera por la ira de los cielos en la oscuridad ante las maldiciones de Xu Zhengyang, un trueno retumbante provino del oeste justo cuando terminó de murmurar sus maldiciones.

Xu Zhengyang levantó la mano para protegerse la frente y miró hacia el oeste. Una expresión de ansiedad apareció de inmediato en su rostro. Escupió y maldijo: "¡Maldita sea, va a llover!".

Nubes oscuras y sombrías se alzaron en el horizonte occidental, agitándose y engullendo rápidamente el cielo despejado.

Xu Zhengyang saltó apresuradamente a la bicicleta, agarró el manillar, dio media vuelta y se alejó pedaleando hacia el este del pueblo.

El mayor problema en este negocio de trueque de granos son los días de lluvia. No es tan grave si te mojas, pero si el grano se humedece, se necesitan varios días de duro trabajo para secarlo antes de poder venderlo.

La aldea de Xu Zhengyang se llama Shuanghe y está a unos ocho o nueve kilómetros de Zhugezhuang. No está lejos, pero el camino está en mal estado. La mayor parte es un camino de tierra lleno de baches. Además, llevaba entre 80 y 86 kilos de grano en la parte trasera del vehículo. Tardaría al menos media hora en llegar a casa.

Las tormentas de verano llegan con especial rapidez. En un instante el cielo está despejado y el sol brilla con fuerza, y al siguiente se levanta el viento, las nubes se acumulan, los relámpagos iluminan el cielo, los truenos retumban y cae una lluvia torrencial.

Así que Xu Zhengyang seguía repitiendo mentalmente: "Dios, no te preocupes, por favor, no te preocupes, dame media hora. Para entonces, me dará igual si llueve cuchillos o no...".

Desafortunadamente, sabía que Dios no iba a detener la lluvia solo porque él siguiera insistiendo.

Durante todo el trayecto, Xu Zhengyang sudaba profusamente, pedaleando con todas sus fuerzas contra las nubes oscuras que rápidamente cubrían el cielo despejado a sus espaldas. El estruendo de los truenos resonaba a su paso, haciéndole sentir como un animal tirando de un carro, mientras el vigilante chasqueaba el látigo y silbaba con fuerza para animarlo a correr más rápido.

A lo lejos, ya podía divisar las casas en las afueras del pueblo, pero Xu Zhengyang no podía relajarse. Las nubes oscuras finalmente lo sobrepasaron, engullendo todo el cielo y sumiendo al mundo en una penumbra sórdida.

El trueno se hizo más fuerte, como un gran petardo explotando en el cielo justo encima de nosotros, con un ruido ensordecedor.

El relámpago, como una serpiente, se movía velozmente y serpenteaba entre las nubes oscuras, mostrando el poder de la naturaleza e infundiendo asombro a todas las diminutas criaturas del mundo...

Unas pocas gotas de lluvia cayeron sobre el rostro de Xu Zhengyang, recordándole que estaba a punto de comenzar un aguacero.

"¡Maldita sea, espera un minuto! ¿No puedes esperar dos minutos más?"

Xu Zhengyang se puso ansioso y pedaleó aún más rápido.

Cuando aún se encontraba a más de cien metros de la entrada del pueblo, Xu Zhengyang montó en bicicleta hasta la entrada del templo local del dios de la tierra, situado junto al camino. Aunque ya había llegado a la entrada, su casa estaba en el extremo este del pueblo, a unos cuatrocientos o quinientos metros de distancia. Y con la fuerte lluvia que amenazaba con comenzar en cualquier momento, probablemente llegaría empapado hasta los huesos. Pero esa no era la principal preocupación; ¡el grano que llevaba en la parte trasera de la bicicleta era la verdadera prioridad!

Efectivamente, justo cuando Xu Zhengyang empujaba su bicicleta hacia el templo del dios de la tierra, comenzó a caer un aguacero torrencial del cielo.

Xu Zhengyang apoyó su bicicleta contra la pared, donde el yeso blanco se había desprendido hacía tiempo, jadeando con dificultad. Extendió la mano y palmeó los sacos de grano en el portaequipajes trasero de la bicicleta, comprobando que no habían caído muchas gotas de lluvia, lo que le tranquilizó de inmediato. Al mirar hacia afuera del templo, la lluvia era tan intensa que la visibilidad era de menos de diez metros, y la luz era tan tenue que parecía el atardecer.

Tras recuperarse, a Xu Zhengyang no le importó la suciedad y se dejó caer sobre el altar del templo local. Encendió un cigarrillo y se alegró de haber llegado a tiempo, pues de lo contrario la fuerte lluvia lo habría empapado hasta los huesos.

Tic-tac tic-tac...

Debido a años de deterioro, cuando llovía intensamente fuera del templo, dentro comenzaba a lloviznar.

Al oler el aire, un hedor nauseabundo inundó el templo. Xu Zhengyang, con un cigarrillo colgando de sus labios, miró a su alrededor, frunció los labios y no pudo evitar maldecir para sus adentros: «Maldita sea, ¿quién demonios está tan aburrido como para venir aquí a hacer sus necesidades?... Mira este montón de mierda en el suelo... ¡Maldita sea, hasta hay un montón de mierda seca en la rueda trasera de la bicicleta!».

"¡Maldita sea, yo también pisé mierda, qué mala suerte!"

Parecía haber olvidado que él también había defecado y orinado en ese templo local.

Según los ancianos del pueblo, este santuario local lleva allí décadas. En cualquier caso, ha estado allí desde que Xu Zhengyang tiene memoria, y para entonces, llevaba abandonado quién sabe cuántos años. En resumen, ni siquiera los ancianos recuerdan quién construyó el santuario ni quién vino alguna vez a quemar incienso o hacer ofrendas.

Debido a que el templo de tierra se encuentra junto a un antiguo horno de cerámica de hace años, la geología del lugar no es apta para la agricultura. Por eso sobrevivió a la gran recuperación de tierras realizada por los aldeanos hace unos años y ha logrado mantenerse en pie hasta el día de hoy. Aunque siempre está al borde del derrumbe, se mantiene sorprendentemente firme y se ha convertido en un baño público para los aldeanos que trabajan fuera del pueblo, los transeúntes o los niños que juegan allí cuando ocasionalmente necesitan hacer sus necesidades.

Se trata de un baño público totalmente natural; toda la suciedad y la inmundicia se secarán y descompondrán de forma natural con el tiempo.

Por supuesto, el medio ambiente no es nada bueno.

Xu Zhengyang miraba fijamente la lluvia torrencial que caía fuera de la puerta con expresión amarga y un puchero, rogando en silencio que la lluvia cesara pronto para poder abandonar cuanto antes aquel templo en ruinas. ¡Era un maldito lugar para que un ser humano se quedara!

"¡salir!"

Un sonido suave pero urgente resonó de repente en el oscuro templo.

Xu Zhengyang se sobresaltó y se puso de pie de un salto, mirando a su alrededor. Aparte de ramas podridas, maleza, ladrillos rotos, terrones de tierra y excremento esparcido por todas partes, ¡no había nada más en el templo!

¿Quién está hablando?

¡Sal de aquí ahora mismo!

La voz resonó de nuevo, esta vez con un tono aún más ansioso, con un matiz de ira amenazante.

A Xu Zhengyang se le encogió el corazón. ¡Dios mío, había visto un fantasma a plena luz del día! El miedo, un temor desconocido, le impidió salir corriendo del templo y escapar. En cambio, se quedó paralizado en medio del templo, con los ojos muy abiertos, el corazón latiéndole con fuerza y a punto de echarse a llorar.

"afuera……"

Antes de que la voz que pareció surgir de la nada pudiera terminar de gritar, un grueso rayo impactó en diagonal desde la puerta, atravesando silenciosamente el pecho de Xu Zhengyang.

Antes de que Xu Zhengyang pudiera siquiera emitir un sonido, cayó de espaldas al suelo con un golpe seco, golpeándose la cabeza con fuerza contra los escalones divinos. Por supuesto, en ese momento, ya no sentía ningún dolor.

Antes de perder el conocimiento, solo dos palabras vinieron a su mente: "¡Está muerto!"

En el templo del dios de la tierra, tenuemente iluminado, la estatua de arcilla moteada del dios, de menos de un metro de altura, que se encontraba en los escalones, tembló ligeramente, sacudiéndose algo de polvo. El aire se retorció y onduló de forma inquietante varias veces, y un anciano andrajoso, desaliñado y delgado apareció de la nada y se sentó en los escalones junto a la cabeza de Xu Zhengyang.

"Suspiro..." El anciano, con el rostro profundamente surcado de arrugas, suspiró profundamente, dejando entrever un atisbo de frustración y tristeza en sus ojos nublados.

De repente, el anciano se levantó, caminó con paso inseguro hacia la puerta, miró al cielo sombrío donde caía la lluvia torrencial y rugió furioso: "¡Maldita sea, Dios, fallaste!"

Volumen uno, Tierra, Capítulo 002: Estoy demasiado solo

¿Viajes en el tiempo?

Cuando Xu Zhengyang despertó, lo primero que le vino a la mente fue esta posibilidad un tanto absurda.

Oh, por favor, no me malinterpreten, Xu Zhengyang nunca ha leído ninguna novela en línea y ni siquiera sabe usar una computadora. Conoce el término "viaje en el tiempo", tan popular actualmente, porque algunos amigos que aún están en la universidad le contaron historias de novelas en línea cuando regresaron al pueblo.

Sin embargo, cuando abrió los ojos y vio las sucias vigas del techo cubiertas de telarañas, y olió el hedor peculiar del templo, se sintió a la vez frustrado y algo aliviado al saber que no había transmigrado y que seguía vivo en el templo local.

Entonces, como si le hubieran pinchado con una aguja, Xu Zhengyang se levantó de un salto y retrocedió dos pasos rápidos. Miró fijamente al extraño anciano sentado en los escalones divinos y preguntó con sorpresa y cierta cautela: "¿Quién eres?".

—Tierra —respondió el anciano con voz débil, con los ojos entrecerrados.

¿Tierra? —Xu Zhengyang se rascó la cabeza—. ¿Por qué un nombre tan extraño? Al ver la ropa andrajosa y descuidada del anciano y su rostro honesto, Xu Zhengyang supuso que probablemente se trataba de un alma perdida y con problemas mentales. Así que dejó de dudar y temer. Negando con la cabeza y suspirando, se acercó y se agachó junto al anciano, sonriendo mientras sacaba un cigarrillo y se lo ofrecía, preguntándole: «Abuelo, ¿de dónde eres?».

El anciano negó con la cabeza y no aceptó el cigarrillo de Xu Zhengyang. Tras dudar un instante, dijo: "Esta es mi casa".

"Ejem... Bueno, ¿quién más forma parte de tu familia?"

"Se ha ido."

Xu Zhengyang se sintió algo desanimado y encendió un cigarrillo. Al mirar hacia afuera del templo, vio que seguía lloviendo con fuerza. Pensó que, una vez que cesara la lluvia, llevaría al anciano al comité de la aldea y pediría a los funcionarios que contactaran a la comisaría del municipio para intentar localizar a su familia o su domicilio antes de enviarlo lejos.

En ese preciso instante, la visión de Xu Zhengyang se nubló y no vio al anciano sacar de algún lugar un trozo de jade blanco del tamaño de la palma de la mano, sostenerlo en su mano, mirarlo y luego alzar la vista hacia Xu Zhengyang y decir: "¿Xu Zhengyang?".

"Hmm... espera, ¿me conoces?"

El anciano murmuró: "Soy el dios de la tierra de la zona. No me resulta difícil averiguar quién eres, muchacho tonto".

—¿Qué dijiste? —Xu Zhengyang se sobresaltó tanto que se dejó caer al suelo con un golpe seco, retrocediendo rápidamente para alejarse del anciano. Luego miró la estatua de arcilla en los escalones, después al anciano de nuevo, y sin darse cuenta preguntó: —¿Eres... el dios de la tierra de este templo?

"Mmm." El anciano asintió.

Xu Zhengyang se quedó momentáneamente atónito, sentado en el suelo durante un buen rato antes de balbucear: "Abuelo, por favor, no digas tonterías..."

¿De qué tonterías estás hablando? Si no fuera por este anciano, ¿habrías sobrevivido al impacto de un rayo?

"Esto..." Xu Zhengyang recordó que, efectivamente, le había caído un rayo hacía un rato, pero había salido ileso, incluso su ropa estaba intacta, y aquel extraño anciano lo había reconocido. Tras un momento de asombro, llegó a creer que el anciano que tenía delante era, en efecto, una deidad local... Después de todo, parecía que solo un dios podía explicar algo así. Así que, armándose de valor, dijo: "Eh, gracias por salvarme la vida, anciano. Volveré más tarde para quemar incienso y hacerle ofrendas..."

—No hace falta —dijo el anciano, sacudiendo la cabeza.

Xu Zhengyang se quedó sin palabras por un instante y no se atrevió a salir. ¡Vaya, se había topado con un inmortal legendario! ¿Qué clase de leyenda era esa? En el mundo actual, el ateísmo se ha extendido por todas partes. ¿Cómo podía tener tanta suerte de encontrarse con un inmortal?

Tras una larga pausa, Xu Zhengyang balbuceó: «Eh, señor... si no hay nada más, me voy. Ah, en el futuro, si alguna vez necesita mi ayuda, solo avíseme. Yo, yo, yo le devolveré hasta la más mínima muestra de amabilidad con la mayor gratitud...». Mientras hablaba, Xu Zhengyang se incorporó y se dirigió hacia la bicicleta junto a la pared, preparándose para escabullirse.

—Un momento —dijo de repente el anciano.

Xu Zhengyang se detuvo inmediatamente, sin atreverse a moverse.

El anciano ladeó la cabeza y reflexionó un rato antes de decir: "Ya que dices que me ayudarás, quiero morir ahora. ¿Puedes ayudarme a morir?"

"¿Eh?" Xu Zhengyang, completamente desconcertado por las palabras del anciano, dijo torpemente: "Abuelo, ¿por qué haces esto? Es mejor vivir una vida miserable que morir..."

«Basta de tonterías». El anciano lo miró fijamente, aparentemente decidido, y dijo con rabia: «Si no te hubieras colado en el templo y bloqueado un tercio del rayo celestial, habría muerto de una muerte rápida e indolora. Arruinaste mis planes, ¿verdad? Me impediste morir y me obligaste a gastar energía para salvarte... He acumulado poder divino durante más de doscientos años, atrayendo finalmente el rayo celestial, ¡y lo arruinaste todo!».

¿Qué demonios está pasando aquí? Xu Zhengyang se mordió el labio con fuerza; ¡le dolía!

"¿Me ayudarás o no?", el anciano miró furioso, como si estuviera a punto de abalanzarse sobre Xu Zhengyang y morder al desalmado si Xu Zhengyang no accedía.

—No, viejo, ¿qué te preocupa que quieras morir? —Xu Zhengyang agitó rápidamente las manos intentando persuadirlo—. No te enfades, relájate. Si sientes que nadie cree en ti ahora, que nadie te ofrece incienso, entonces yo vendré y quemaré incienso para ti todos los días de ahora en adelante. Si crees que este templo está en ruinas, ejem, ejem, ahora no tengo dinero, pero cuando lo tenga, lo renovaré para ti...