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"Zhengyang, creo que deberías traer algunos regalos sencillos o fruta", sugirió Yao Chushun después de pensarlo un rato.
Xu Zhengyang casi escupe el té, tosiendo mientras decía: "¿Estás bromeando? ¿Traer dos libras de naranjas a la puerta del viejo Li? ¿A la puerta del viejo Li?"
—Traer cualquier otra cosa parecería demasiado formal —dijo Yao Chushun, con un brillo astuto en sus ojos triangulares—. La última vez te di una piedra de tinta Duan de la dinastía Song, así que darte algo más esta vez sería superfluo y cortés. Ya que estás tan ansioso por tenerlo todo, relájate y diviértete. Al decir esto, Yao Chushun sintió que se volvía cada vez más audaz. Si alguien con segundas intenciones lo oía, ¿le dispararían?
Xu Zhengyang reflexionó un momento y luego dijo con una sonrisa: "Tiene sentido. ¿Tenemos pinceles de caligrafía de buena calidad en nuestra tienda? Podemos llevarle uno al Viejo Li para que combine con la piedra de tinta de la última vez".
“Nosotros no tenemos eso”, dijo Yao Chushun.
—De acuerdo, me voy enseguida y volveré lo antes posible —dijo Xu Zhengyang, levantándose y saliendo, saludando a los demás al marcharse. Yao Chushun lo siguió de cerca, susurrando: —Zhengyang, si te invitan a comer, no rechaces la invitación con cortesía. Insiste y quédate, charla un rato con sus familias…
"Maestro Gu, ¿cuántos años tiene?", preguntó Xu Zhengyang girando la cabeza con una sonrisa.
«¡Maldita sea, que se vaya quien quiera! ¡Ojalá te mueras ahí fuera!». El viejo maestro Yao Chushun maldijo con sus ojos triangulares. Como hombre anciano y astuto, sabía perfectamente que la pregunta de Xu Zhengyang iría seguida de acusaciones de faltarle el respeto a sus mayores por preocuparse por tales cosas.
Chen Chaojiang conducía y Xu Zhengyang iba sentado atrás. Fueron al supermercado Shenghua y compraron fruta envasada de primera calidad. Xu Zhengyang también gastó más de 300 yuanes en un pincel de caligrafía.
Bueno, en realidad, la razón por la que gasté más de 300 yuanes en este pincel de caligrafía fue por el empaque, no por el pincel en sí.
A mitad de camino, Xu Zhengyang sacó el pincel de caligrafía, lo arrojó detrás de él y luego agitó una pluma de juez. Tras pensarlo un rato, usó su poder mental para modificar ligeramente la apariencia de la pluma, haciéndola parecer aún más antigua, antes de guardarla en la caja y cerrarla.
Solo alguien como Xu Zhengyang estaría dispuesto a regalar un artefacto tan mágico como la Pluma del Juez, ¿verdad?
Xu Zhengyang guardó la caja que contenía la pluma del juez en su bolsillo, con una sonrisa serena en el rostro. Pensó para sí mismo: "Abuelo, ¡esto es un artefacto mágico! Solo lo tienes gracias a tu nieta, y quién sabe, tal vez lo necesites algún día...".
En las afueras occidentales de la ciudad de Fuhe, al pie de la montaña Xiaowang y junto al río Qinghe, una casa con patio está adornada con festivos pareados de color rojo brillante escritos en caligrafía negra en su portón y en las puertas de cada habitación. Todos estos pareados fueron escritos por el propio Viejo Li. Esta es una costumbre suya de larga data; disfruta practicando caligrafía con regularidad, pero durante el Festival de Primavera, insiste en escribir personalmente los pareados para su familia.
Nadie lo cuestionó; lo que Old Li quisiera hacer era perfectamente razonable.
En ese momento, cuatro coches estaban aparcados en el aparcamiento situado al este de la puerta: un Audi A8, un Mercedes negro con matrícula militar, un Bentley Arnage RL gris plateado con matrícula de Pekín y un jeep de camuflaje verde militar.
Habiendo aprendido de su experiencia anterior, Chen Chaojiang condujo directamente al espacioso estacionamiento de al lado.
Chen Chaojiang colocó las cuatro dagas que siempre llevaba consigo en el asiento del pasajero, luego abrió fríamente la puerta del coche y salió.
Xu Zhengyang, aferrando con la mano izquierda la delgada caja que contenía sus pinceles de caligrafía, abrió la puerta y salió del coche. Con la mano derecha, sacó la fruta selecta que había comprado y caminó sonriendo hacia los dos hombres de negro que acababan de salir por la puerta del patio. Chen Chaojiang cerró la puerta tras él y lo siguió con frialdad.
Tras la revisión rutinaria, los dos hombres les pidieron que esperaran un momento mientras uno de ellos volvía para informar.
Xu Zhengyang se preguntó si Li Bingjie no le habría dicho al Viejo Li que vendría el sexto día del año nuevo lunar cuando ella regresó la última vez.
Un instante después, Li Chengzong salió del interior con una sonrisa en el rostro y dijo: "Por favor, pasen, no esperaba que vinieran tan temprano".
Cuando Li Chengzong entró en el patio, al igual que la última vez que vino, al llegar al centro del patio, Li Chengzong condujo a Chen Chaojiang a una habitación en el lado oeste, mientras que Xu Zhengyang caminó solo hacia el salón principal.
Justo cuando subía las escaleras, se levantó la cortina y apareció Li Binghe, alto y erguido, vestido con uniforme militar. Al ver a Xu Zhengyang, sonrió con un toque de sorpresa y dijo: "Hola, Xu Zhengyang".
"Hermano Li, hola." Xu Zhengyang asintió con una sonrisa, sin mostrarse ni humilde ni arrogante.
Quizás porque vio que Xu Zhengyang llevaba cosas en ambas manos, Li Binghe no se acercó a ayudarlo, sino que simplemente levantó la cortina para Xu Zhengyang y le dijo: "Entra, hace frío afuera".
—Gracias, hermano Li —dijo Xu Zhengyang con una sonrisa tímida e hizo una leve reverencia. Sin tocar las suaves cortinas de algodón, entró en la habitación.
Li Binghe no entró; había ido a la habitación este a hacer algunas cosas.
En el sofá del lado derecho de la habitación, el viejo Li estaba sentado en el centro, sosteniendo a un bebé que parecía tener solo siete u ocho meses, con una gran sonrisa en el rostro, bromeando de vez en cuando con el bebé y mirándolo con curiosidad.
Sentado un asiento a la izquierda del señor Li estaba el padre de Li Bingjie, Li Ruiyu.
"Abuelo, te deseo un feliz año nuevo." Xu Zhengyang dio un paso al frente con una sencilla sonrisa, hizo una leve reverencia al anciano y luego se volvió hacia Li Ruiyu: "Tío, hola."
Li Ruiyu asintió con calma sin decir una palabra.
El anciano sonrió y dijo: "Está bien, está bien, siéntese".
Xu Zhengyang asintió y, sin mucha ceremonia, colocó la fruta en una mesita a un lado, luego se giró y se sentó en el sofá a la derecha del anciano.
Mientras conversaban, se levantó la cortina de la habitación interior y salió una joven dulce, hermosa y elegante. Sonrió y miró a Xu Zhengyang, luego tomó al niño de los brazos del anciano y dijo con una sonrisa: "Yo lo cuidaré".
El anciano soltó una risita cuando la joven le quitó al niño de los brazos, luego se volvió hacia Xu Zhengyang y dijo: "Bingjie está dentro hablando con su madre".
"Oh." Xu Zhengyang asintió. Ya había visto quién vivía en el patio cuando llegó, así que sabía que la joven era en realidad la nuera de la tía de Li Bingjie, y el bebé era el nieto de la tía de Li Bingjie.
El sexto día del Año Nuevo Lunar, toda la familia se reunió. Risas y charlas provenían de la habitación interior.
«Abuelo, no sabía qué comprar cuando vine. En la tienda había un pincel de caligrafía muy bueno, pero no supe qué tal era este año, así que fui al supermercado y compré uno. Te lo traje en este paquete. Espero que te guste», dijo Xu Zhengyang mientras le entregaba la caja con el pincel.
El anciano sonrió y asintió, abrió la caja, sacó el pincel de caligrafía y lo examinó. Un atisbo de sorpresa apareció en sus ojos. Lo examinó con atención durante un buen rato, luego asintió y exclamó: «Es un buen detalle, un regalo muy generoso».
"Me alegra que te guste", dijo Xu Zhengyang con una sencilla sonrisa.
En ese preciso instante, se abrió la puerta de la habitación contigua al salón principal, y Li Bingjie, vestida con un elegante chándal, salió con delicadeza. Sus ojos, etéreos e indiferentes, no revelaban emoción alguna. Detrás de ella iba su madre, Jiang Lan, vestida formalmente, con un atuendo ni llamativo ni sencillo, que irradiaba un aire noble.
Xu Zhengyang se puso de pie e hizo una leve reverencia, diciendo: "Hola, tía". No era la primera vez que saludaba a Jiang Lan en la capital con el término rural "tía".
"Hola." Jiang Lan también vio a Xu Zhengyang. No mostró ninguna señal de disgusto en su rostro. Simplemente asintió con calma y luego se dirigió al sofá y se sentó junto a Li Ruiyu.
Li Ruiyu miró a Jiang Lan y luego, con calma, giró la cabeza para mirar a Xu Zhengyang.
Li Bingjie pasó junto a Xu Zhengyang y se sentó en el asiento vacío entre Xu Zhengyang y el anciano.
La habitación quedó en silencio por un momento. Xu Zhengyang pensó: «Bueno, esto empieza a parecerse a una reunión entre suegra y yerno». Tal como lo había previsto, este ambiente no le convenía en absoluto; simplemente había venido a sentirse incómodo. Así que Xu Zhengyang se volvió hacia Li Bingjie y le preguntó en voz baja: «¿Cómo has estado estos últimos días?».
Li Bingjie asintió suavemente.
Tanto Li Ruiyu como Jiang Lan parecían sorprendidos.
Xu Zhengyang sonrió y dijo: "Eso está bien, puedes confiar en mí...". Dicho esto, Xu Zhengyang le dijo al anciano que seguía examinando cuidadosamente el pincel de caligrafía: "Abuelo, la tienda abre hoy y hay mucho que hacer, así que no me quedaré más tiempo. Tengo que volver pronto. Volveré la próxima vez para jugar unas partidas de ajedrez contigo...".
"Mmm, está bien, está bien." El anciano miró a Xu Zhengyang con una expresión ligeramente desconcertada, asintió con una sonrisa, pero no dijo nada para persuadirlo cortésmente de que se quedara.
Antes de que Xu Zhengyang pudiera levantarse, Jiang Lan dijo de repente: "Espera".
—Tía, ¿hay algo más? —preguntó Xu Zhengyang con una sencilla sonrisa.
Jiang Lan frunció el ceño, se tragó las palabras que estaba a punto de decir y, en su lugar, dijo: "Ya que estás aquí, almorcemos juntos en casa".
"No, tengo cosas que hacer en casa. Gracias, tía." Xu Zhengyang se puso de pie cortésmente, con una sencilla sonrisa aún en el rostro.
Li Ruiyu habló con voz grave y autoritaria: "Quédate a comer y charlamos".
Xu Zhengyang estaba atónito. ¿Qué clase de maldad los había embrujado? No esperaba que los padres de Li Bingjie le pidieran que se quedara a cenar, especialmente... El tono de Li Ruiyu no era de invitación, sino prácticamente una orden.
"Muy bien, Zhengyang, adelante, haz tu trabajo." El anciano probablemente se percató del aprieto de Xu Zhengyang, así que habló para ayudarlo.
—Gracias, abuelo. Es cierto que la tienda abre hoy, así que hemos tenido mucho trabajo —dijo Xu Zhengyang con una sonrisa de disculpa a Li Ruiyu y Jiang Lan. Tras ver que ambos asentían, bajó la cabeza y le dijo en voz baja a Li Bingjie: —Bingjie, me voy. Siéntate en la tienda si tienes tiempo.
Li Bingjie asintió, se puso de pie y se dirigió suavemente hacia la puerta como una nube. Se detuvo en la puerta y miró a Xu Zhengyang, que estaba aturdido.
Entonces Xu Zhengyang recobró el sentido y se dio cuenta: "Ah, así que me están llevando".
Tras dedicar a las personas que se encontraban dentro una sonrisa algo avergonzada y llena de disculpas, Xu Zhengyang salió con la espalda ligeramente encorvada y pasos algo lentos.
Si no te busco, ¿vendrás tú a buscarme?
Cuando Xu Zhengyang y Chen Chaojiang salieron del patio, Chen Chaojiang ya estaba al volante. Xu Zhengyang abrió la puerta trasera, se giró y se despidió con la mano, indicándole a Li Bingjie que volviera a casa. En ese momento, Li Bingjie dijo algo suave e indiferente.
Xu Zhengyang se quedó atónito durante un buen rato, luego sonrió y asintió seriamente.
Li Bingjie frunció ligeramente los labios, dejando ver una rara sonrisa, como un loto de nieve que florece al instante, tan hermosa que incluso el vasto cielo azul palidecía en comparación. Luego, Li Bingjie se dio la vuelta y caminó hacia la sala principal.
Xu Zhengyang subió al coche con el ceño fruncido, sintiendo una inexplicable sensación de inquietud.
Chen Chaojiang no dijo nada, dio marcha atrás con el coche y se marchó.
Tras incorporarse a la carretera principal desde la vía secundaria, Chen Chaojiang dijo de repente: "Li Bingjie podría estar en problemas".
"Mmm." Xu Zhengyang asintió. Había sospechado un poco cuando Li Bingjie pronunció esas palabras antes.
"¿Vas a ayudarla?"
"Por supuesto", dijo Xu Zhengyang.
Los delgados labios de Chen Chaojiang se movieron ligeramente, pero no pronunció las palabras de consejo que quería dar.
Xu Zhengyang entrecerró los ojos ligeramente y, al instante, volvió a concentrarse en la sala principal de la casa del patio, observando en silencio las palabras y acciones de aquellas personas. Incluso cuando revisaba quién estaba en la casa del patio anteriormente, nunca había hecho nada parecido a espiar o escuchar a escondidas, pero ahora no tenía más remedio que hacerlo.
Le pareció extraño que Li Bingjie y sus padres se comportaran hoy de forma tan anormal.
El rostro del anciano permaneció amable mientras decía con dulzura: "Bingjie tiene sus propias ideas. Como padres, siempre deben pensar más en sus hijos".
—No estoy de acuerdo con esto. ¡Es una completa tontería! —dijo Li Ruiyu con frialdad.
“Papá, Bingjie es joven y no sabe mucho del mundo. No puedes seguir mimándola así”. Jiang Lan rara vez estaba del lado de Li Ruiyu.
El anciano sonrió y dijo: "Pensemos en ello un poco más; todavía no podemos decidirnos".
Li Bingjie, que había permanecido tan callada como un iceberg, de repente habló: "Dijo que quiere casarse conmigo".
Boom… Xu Zhengyang sintió como si una enorme bomba hubiera explotado dentro de su cabeza. Estaba completamente atónito. Dios mío, ¿qué te pasa? ¿Cómo pudiste decir algo así con tanta naturalidad…? Ah, no, sí lo dije, pero era tres partes verdad y siete partes broma. ¿Cómo pudiste decirlo así sin más?
Tras decir esto, Li Bingjie se levantó y entró en la habitación interior.
Tras ver cómo se cerraba la puerta de la habitación interior, Li Ruiyu suspiró y dijo: "No podemos permitir que se vuelvan a encontrar. Tengo que llevarme a Bingjie".
Jiang Lan dudó un momento y luego dijo: "Pero Xu Zhengyang sí tiene habilidades extraordinarias. Quizás, quizás pueda curar la enfermedad de Bingjie".
"¿Crees en esos supuestos superpoderes? ¡Qué ingenuo!", se burló Li Ruiyu.
"¿Cómo logró hacer todo eso? ¡Explícate!", dijo Jiang Lan enfadada.
Li Ruiyu frunció el ceño. Lo que Xu Zhengyang había logrado era realmente difícil de explicar y comprender. Si solo podía explicarse por la suerte, entonces su suerte era simplemente increíble.
El anciano agitó la mano y dijo: "Dejen de discutir, Bingjie se queda conmigo".
La pareja quería decir algo, pero conociendo el temperamento del anciano, guardaron silencio. Sin embargo, sus expresiones delataban su reticencia a hablar.
El anciano volvió a coger el pincel de caligrafía oscuro y de aspecto antiguo, lo examinó con atención y murmuró para sí mismo: «Démosle un año a Xu Zhengyang... Si el chico no mejora, desistimos. Si lo hace... veamos hasta dónde llega Xu Zhengyang. Los jóvenes suelen ser arrogantes e inevitablemente se vuelven engreídos. Ya veremos».
"Me preocupa que algo pueda pasar, ¿y si...?" Jiang Lan vaciló, llena de preocupación.
“Xu Zhengyang no es ese tipo de persona. Además, ¿se atrevería?” El tono del anciano se tornó serio.
Dentro de la casa, la paz volvió a reinar.
Xu Zhengyang, sentado en el coche, abrió los ojos, frunció los labios y murmuró para sí mismo: "¿Por qué no me atrevería? ¿Por qué no me atrevería? Es solo cuestión de que se convierta en un hecho consumado...".
—No te atreverías —interrumpió bruscamente Chen Chaojiang a Xu Zhengyang—. No eres ese tipo de persona.
Xu Zhengyang hizo una pausa por un momento, luego se inclinó y miró fijamente la nuca de Chen Chaojiang, mostrando los dientes mientras decía: "En realidad, cuando me enfado, estoy aún más loco y soy más bestia que tú...".
Mientras Chen Chaojiang conducía, dijo fríamente: "Nunca digo eso de mí mismo".
"¡Maldita sea!" Xu Zhengyang se recostó con impotencia. Sabía a qué se refería Chen Chaojiang; para decirlo sin rodeos, un perro que ladra y muerde no ladra. Xu Zhengyang apoyó los brazos en el respaldo y dijo con indiferencia: "Chaojiang, ¿has pensado en qué tipo de esposa quieres casarte?".
"No", respondió Chen Chaojiang simplemente.