Volumen uno, Tierra, Capítulo 004: Creando problemas de la nada
Temprano por la mañana, antes de que saliera el sol, el cielo ya estaba despejado y se sentía una frescura inusual en el aire.
Xu Zhengyang, con un cigarrillo colgando de sus labios, salió de su casa en bicicleta, como de costumbre, preparándose para ir a intercambiar mijo. Sin embargo, hoy no se subió inmediatamente a la bicicleta tarareando una melodía al salir del patio. En cambio, frunció el ceño, empujó lentamente la bicicleta por el estrecho callejón hasta la calle principal y se detuvo frente a la casa de Zhao Laoguang.
Tras dudar un instante, finalmente suspiró, apoyó su bicicleta contra la pared y salió al patio.
Con el paso de los años, Zhao Laoguang ha amasado una fortuna y su casa ha sido completamente renovada, asemejándose a una casa tradicional con patio. Las paredes están cubiertas con azulejos blancos brillantes y un anillo de azulejos azul claro rodea las grandes ventanas de aleación de aluminio. La plataforma frente a la casa está repleta de macetas con flores y bonsáis, y el patio está pavimentado con baldosas y plantado con varios árboles de toon chinos, creando una atmósfera elegante y tranquila que, a la vez, irradia una sensación de riqueza y grandeza. Si bien no se asemeja a las villas de dos pisos que algunas familias han construido tras enriquecerse, resulta incluso más cómoda e imponente que esos edificios modernos.
"Tía, tía, ¿estás en casa?", gritó Xu Zhengyang desde el patio.
—Oye, Zhengyang, ¿qué tal? —La esposa de Zhao Laoguang, Xiangqin, salió de la casa con un cuenco de arroz en la mano, mirando a Xu Zhengyang con expresión de desconcierto—. Zhengyang, ¿no vas a salir a hacer negocios hoy? Justo iba a buscarte para pedirte que le enseñaras a mi Linzi cómo hacer negocios.
"Sí, sí, no hay problema", dijo Xu Zhengyang riendo tímidamente.
"¿Qué pasa?"
"Ejem."
"Niña, dime lo que piensas, ¿por qué dudas así?" Xiangqin se acercó y le dio un golpecito en la frente a Xu Zhengyang con los palillos, sonriendo. Era evidente que estaba de buen humor, un humor inusual. Desde que supo el año pasado que Zhao Laoguang tenía familia fuera de la ciudad, rara vez había sonreído.
Xu Zhengyang dio una profunda calada a su cigarrillo, sonrió y dijo torpemente: "Bueno, tos tos, tía, hay algo que quiero contarle, pero no sé cómo sacarlo a colación".
"Dilo sin miedo, mírate..."
"Por favor, no te enfades cuando te lo diga."
"Vete, ¿qué haces molestando a tu tía? Si tienes algo que decir, dilo..." Xiangqin se rió y golpeó con fuerza la frente de Xu Zhengyang con sus palillos otra vez.
“Bueno, anoche tuve un sueño. ¿Conoces ese templo del dios de la tierra al oeste de nuestra aldea, verdad?” Xu Zhengyang miró a Xiangqin y asintió confundido, luego continuó: “El dios de la tierra, ejem, ejem, parece que fue el dios de la tierra, quien se me apareció en un sueño y me pidió que te transmitiera un mensaje… Dijo, dijo que el tío Guang dijo que había una libreta de ahorros enterrada bajo la pared oeste de tu casa, con un millón de yuanes dentro”.
—¿Qué? —Xiangqin se quedó atónita por un momento y miró con pánico hacia la puerta del patio. Luego susurró: —Zhengyang, no digas esas cosas. Tuviste un sueño. No cuenta.
Xu Zhengyang se rascó la cabeza y dijo: «Debería ser... correcto. ¿Por qué no lo excavas y echas un vistazo ahora?». Mientras hablaba, Xu Zhengyang notó que habían excavado un pozo de más de sesenta centímetros de ancho y medio metro de profundidad bajo el muro que separaba la habitación oeste del salón principal en el patio. No pudo evitar pensar: «¡Caramba!, ¿será que ya lo han excavado?».
"Definitivamente es falso, eso no existe. Mira, han excavado el muro oeste; estaba a punto de plantar algunas flores." Xiangqin se puso serio y luego preguntó nerviosamente: "¿De verdad apareció el Dios de la Tierra en tu sueño? ¿Dijo algo más?"
"También dijo, también dijo..." Xu Zhengyang se maldijo mentalmente por aceptar semejante tarea; ¿acaso no se estaba buscando problemas? Pero a pesar de sus pensamientos, tenía que hacerlo, así que apretó los dientes y dijo: "La deidad local también dijo que el tío Guang tuvo un accidente. En el camino de la capital provincial a la provincia de Hexi, su coche cayó a un embalse. Quiere que alguien de tu familia vaya a sacar el cuerpo del tío Guang, lo traiga de vuelta a nuestra aldea y lo entierre en la tumba ancestral..."
Apenas terminó de hablar, el hijo de Zhao Laoguang, Zhao Lin, salió furioso de la casa gritando: "¡Hijo de puta, Xu Zhengyang! ¡Tu padre es el que está muerto! ¿Por qué no lo entierras en el cementerio familiar?".
Xu Zhengyang frunció el ceño, se mordió el labio inferior, entrecerró los ojos mirando a Zhao Lin, no dijo nada más y se dio la vuelta para marcharse.
Si hubiera sido en el pasado... ¿se habría atrevido Zhao Lin a hablarle así a Xu Zhengyang?
Tal vez se atrevería. Al fin y al cabo, hasta la persona más honesta se enfadaría si alguien le dijera que su padre ha muerto, ¿verdad? Sin embargo, si esto hubiera ocurrido antes de que Xu Zhengyang empezara a hacer negocios, y Zhao Lin se hubiera atrevido a insultarlo así, Xu Zhengyang sin duda lo habría agarrado y le habría dado una buena paliza sin decir palabra, aunque Zhao Lin fuera dos años mayor que él.
A muchas personas les gusta ser implacables cuando tienen la sartén por el mango. Por ejemplo, Zhao Lin, al ver a Xu Zhengyang darse la vuelta y marcharse sin decir palabra, se enfureció aún más y lo persiguió, maldiciéndolo y gritándole. Su madre no pudo detenerlo.
El sol rojo intenso acababa de asomarse por el horizonte, y la luz del sol ya era bastante deslumbrante.
Al oír las maldiciones de Zhao Lin y los intentos de su madre por disuadirlo, algunos aldeanos de ambos lados de la calle salieron de sus casas con sus cuencos de arroz, ansiosos por presenciar el espectáculo.
Xu Zhengyang ignoró a Zhao Lin, con el rostro sombrío, mientras apartaba su bicicleta.
"¡Xu Zhengyang, será mejor que no te vayas! ¡Explícate!" Zhao Lin bloqueó la bicicleta, agarró el manillar y detuvo a Xu Zhengyang.
Xu Zhengyang levantó la cabeza y miró fijamente a Zhao Lin, entrecerrando los ojos.
En ese preciso instante, una bicicleta que salió disparada por detrás de Xu Zhengyang chocó contra Zhao Lin. Por suerte, Zhao Lin la esquivó rápidamente, pero aun así perdió el equilibrio y cayó sobre las escaleras de su casa.
El joven que se topó con Zhao Lin se llamaba Cao Gangchuan. Parecía tener poco más de veinte años, vestía un chaleco verde militar, pantalones sucios y zapatos de tela. Tenía la piel morena, hombros anchos y una mirada fiera, como la de un leopardo con ojos saltones. Se mantuvo de pie sobre una pierna, con la otra aún sobre su bicicleta, y alzó su mano tosca, señalando con el dedo índice a Zhao Lin, que acababa de levantarse, y gritó furioso: «Zhao Lin, ¿por qué demonios actúas con tanta arrogancia? ¿Acaso quieres morir?».
Antes de que Zhao Lin pudiera responder, otra bicicleta se detuvo junto a Cao Gangchuan. Un joven delgado, bajo pero musculoso, se bajó y se quedó de pie junto a él. A diferencia de Cao Gangchuan, no empezó a maldecir. Con calma, apoyó la bicicleta, sacó una paleta de la bolsa de lona que colgaba del manillar, miró a Xu Zhengyang con los ojos entrecerrados y le preguntó: «Yangzi, ¿quieres entrenarlo?».
Su nombre es Zhang Hao. Al igual que Cao Gangchuan, era amigo de la infancia de Xu Zhengyang y crecieron jugando en el barro. Fueron compañeros de clase en la primaria y la secundaria, y siguieron juntos durante algunos años después de graduarse. Cuando Xu Zhengyang empezó a trabajar para Xiaomi, ambos comenzaron a colaborar seriamente con equipos de construcción.
—¡Linzi, vete a casa! —Xiangqin, al ver esto, tiró rápidamente de su hijo para que volviera a casa. Luego sonrió y le dijo a Xu Zhengyang: —Zhengyang, no te preocupes por tu hermano Linzi. Tiene muy mal genio... ¡Ya le daré una buena reprimenda después!
Zhao Lin miró con odio a Xu Zhengyang y a los otros dos, pero no se atrevió a decir nada más y se fue a casa cabizbajo.
"Está bien, está bien, tía. Haga como si no hubiera dicho nada hoy. Lo crea o no, no pasa nada." Xu Zhengyang agitó la mano, se dio la vuelta, se subió a su bicicleta y salió del pueblo gritando: "¡Gangchuan, Haozi, vámonos!"
"¡Eh, ya voy!", respondieron los dos, se subieron a sus bicicletas y los siguieron.
La gente que estaba en la calle para presenciar el espectáculo empezó a murmurar entre sí y se fue a casa. ¡Qué aburrido! ¡Sería más emocionante si empezaran a pelear!
Sin embargo, los aldeanos no menospreciaban a Zhao Lin. Después de todo, y no solo en la aldea de Shuanghe, ¿cuántos jóvenes de veintitantos años de las aldeas vecinas se atreverían a meterse con Xu Zhengyang y su pandilla? No se dejen engañar por el hecho de que estos chicos parezcan haber cambiado de vida, ya sea trabajando o estudiando, e incluso Xu Zhengyang ha montado un pequeño negocio vendiendo mijo. Todo el mundo sabe que con el grupo de Xu Zhengyang no se juega. Si bien no son tan impulsivos como otros jóvenes, propensos a causar problemas y pelear, cuando se trata de hermandad, son unos auténticos locos.
En los últimos dos años, varias peleas que conmocionaron a todo el municipio e incluso al pueblo fueron protagonizadas por su pandilla.
Además, a día de hoy, dos de ellos siguen en prisión, y los demás han estado todos en la comisaría o han sido detenidos.
"Yangzi, ¿tuviste algún problema cuando estabas intercambiando Xiaomi'er afuera?", preguntó Cao Gangchuan, con un cigarrillo colgando de sus labios.
"No, está perfectamente bien, ¿no?", respondió Xu Zhengyang con una sonrisa.
Zhang Hao rió entre dientes y dijo: "Estoy impresionado. Ganas más que nosotros, y te resulta tan fácil... *suspiro*..."
"Entonces no vayas más al equipo de construcción. Ven conmigo a intercambiar mijo. Después, compraremos juntos un vehículo de tres ruedas, iremos más lejos y transportaremos más mercancías. ¡Seguro que ganaremos dinero!"
"Vale, lo pensaré más tarde, jaja."
Cao Gangchuan y Zhang Hao se rieron, sabiendo perfectamente que les daría demasiada vergüenza hacer ese tipo de trabajo. Al fin y al cabo, podían ver a sus compañeros de instituto todos los días, sobre todo a las chicas, y en aquel entonces se suponía que eran figuras influyentes con las que nadie se atrevía a meterse; ¡no podían dejar de lado su orgullo!
"Por cierto, ¿qué pasó hoy entre tú y Zhao Lin? ¿Por qué se alteraron tanto?", preguntó Cao Gangchuan.
"No es nada", sonrió Xu Zhengyang.
Zhang Hao dijo: "¿Qué tal si nos tomamos un tiempo para arreglarlo?"
"No hace falta, todos somos vecinos, nos vemos todo el tiempo", dijo Xu Zhengyang, sacudiendo la cabeza.
“Oye Yangzi, sabes, tu personalidad se ha vuelto… Ah, por cierto, oí que Liu Xiuyan tiene novio en la ciudad de Fuhe. Deberías vigilarla”, dijo Zhang Hao.
"¡Haozi, deja de decir tonterías!", rugió Cao Gangchuan.
Zhang Hao frunció los labios, dándose cuenta de que había dicho algo inapropiado, y luego guardó silencio.
Xu Zhengyang sonrió con indiferencia. Ya lo había oído antes, pero no le importaba demasiado. En realidad, no sentía nada profundo por Liu Xiuyan. Habían empezado a salir hacía un par de años, pero solo porque sus amigos los animaron a estar juntos. Simplemente les siguieron la corriente. Después, se abrazaban y se besaban de vez en cuando, pero nada más.
No es que Xu Zhengyang sea una especie de caballero íntegro como Liu Xiahui, ni que padezca alguna enfermedad física, sino que siempre ha tenido a otra persona en su corazón.
Mientras conversaban, llegaron a la Carretera Nacional 107. Cao Gangchuan y Zhang Hao fueron en bicicleta hacia el sur para trabajar en la ciudad, mientras que Xu Zhengyang se dirigió al norte para intercambiar mijo en la zona de la aldea de Wangjia. Varias familias lo habían contactado el día anterior diciendo que querían mijo.
Gracias a los pedidos anticipados realizados ayer, las operaciones comerciales transcurrieron sin problemas hoy, y al mediodía ya se habían intercambiado los 100 jin de mijo.
Xu Zhengyang fue al almacén de maíz junto a la carretera nacional, vendió el maíz, contó el dinero y, como de costumbre, ganó treinta yuanes. Regresó feliz a casa en bicicleta, tarareando una canción.
Al pasar por Hanzhuang, compró una botella de cerveza fría y regresó sin prisa, bebiéndola a sorbos mientras pensaba en cuándo ahorraría suficiente dinero para abrir una tienda en la ciudad...
Cuando Xu Zhengyang pasó por la casa de Zhao Laoguang de camino de regreso al pueblo, vio un coche de policía aparcado allí, pero no le dio mucha importancia.
Pero para su total sorpresa, apenas llevaba un rato en casa, y el sudor de su cuerpo aún no se había secado, cuando dos policías, acompañados por Zhao Lin, entraron en la vivienda.
Al ver a Xu Zhengyang, Zhao Lin señaló y dijo: "Ese es Xu Zhengyang".
Sin decir palabra, los dos policías dieron un paso al frente, sacaron las esposas y esposaron a Xu Zhengyang.
Xu Zhengyang preguntó confundido: "¿Qué estás haciendo?"
"Hablaremos en la comisaría. Ahora sospechamos que usted está implicado en la muerte de Zhao Jingguang. Por favor, coopere con nuestra investigación", dijo un policía con severidad, y condujo a Xu Zhengyang fuera.
La madre de Xu Zhengyang, Yuan Suqin, salió de la habitación oeste y lo detuvo con una mirada de pánico, preguntándole qué había sucedido.
Los dos policías no se mostraron tan agresivos como con Xu Zhengyang. Con calma y sencillez, relataron el caso y luego dijeron que simplemente lo llevarían de regreso a la comisaría para interrogarlo e investigarlo. Si, en efecto, no había cometido ningún delito, lo liberarían pronto.
Xu Zhengyang dedujo lo que probablemente estaba sucediendo: la comisaría seguramente se había enterado de la muerte de Zhao Laoguang, y cuando notificaron a su familia, Zhao Lin debió mencionar que había ido a su casa ese día para darles la noticia. Como resultado, la policía sospechó que estaba involucrado en la muerte de Zhao Laoguang...
Entonces Xu Zhengyang tranquilizó a su madre, asegurándole que no había cometido ningún delito y que volvería pronto.
Volumen 1 Capítulo 005 Libertad condicional
El accidente en el que se vio involucrado Zhao Laoguang ocurrió en el embalse de Yunling, situado en la frontera entre la provincia de Hexi y la provincia de Hedong.
El accidente ocurrió por la noche. Un conductor que pasaba por el lugar presenció cómo el sedán Santana de Zhao Laoguang caía al embalse. En ese momento, el conductor no le dio mayor importancia, pero después se sintió incómodo y no pudo dejar de pensar en ello, así que cuatro días después denunció el incidente a la policía.
Poco después, el sedán Santana de Zhao Laoguang y su cuerpo fueron recuperados del agua. Gracias a la identificación que portaba, la policía pudo averiguar su identidad y notificó a la comisaría de Huaxiang, en el condado de Cixian, ciudad de Fuhe, para que informaran a la familia del fallecido sobre la posibilidad de reclamar el cuerpo y gestionar la cremación y demás trámites funerarios.
Zhong Shan, director de la comisaría de policía de Huaxiang, es oriundo de la aldea de Shuanghe. Tras enterarse de la muerte de Zhao Laoguang, inicialmente tenía previsto regresar personalmente a la aldea para informarles del asunto. Sin embargo, como tenía un caso pendiente, dispuso que dos agentes de policía se desplazaran a Shuanghe.
Tal como Xu Zhengyang había intuido, cuando los dos policías llegaron a la familia Zhao para informarles de la muerte de Zhao Laoguang, Xiangqin y su hijo se quedaron atónitos, y Zhao Lin no pudo evitar exclamar: "¿Cómo lo supo Xu Zhengyang?".
Quizás se debió a sus hábitos profesionales, o tal vez a la excesiva vigilancia policial, pero al oír las palabras de Zhao Lin, los dos agentes preguntaron quién era Xu Zhengyang y entonces sospecharon. Inmediatamente se dirigieron a la casa de Xu Zhengyang y lo arrestaron.
Después de todo, Zhao Laoguang era un nuevo rico muy conocido en todo el municipio. Si alguien supiera de antemano de su muerte, inevitablemente despertaría las sospechas de la policía.
Como resultado, Xu Zhengyang fue arrestado y llevado de regreso a la comisaría para ser investigado e interrogado.
Afortunadamente, Zhong Shan era de la aldea de Shuanghe, y su hijo, Zhong Zhijun, siempre había tenido una buena relación con Xu Zhengyang. Por lo tanto, Xu Zhengyang no fue sometido a torturas ni a otras atrocidades en la comisaría.
Sin embargo, el caso era grave, ya que implicaba una vida, por lo que, independientemente de las explicaciones de Xu Zhengyang, no podía ser puesto en libertad inmediatamente sin cargos.
Tras dos días de investigación, los agentes de policía de la comisaría estaban todos desconcertados.
¿Podría ser cierto lo que dijo Xu Zhengyang? ¿Acaso el dios local de la tierra le reveló esto en un sueño?
Porque es obvio que, efectivamente, había una libreta de ahorros con un millón de yuanes enterrada bajo el muro oeste de la casa de Zhao Laoguang. La noche anterior al anuncio de Xu Zhengyang, la esposa de Zhao Laoguang quiso cultivar un terreno bajo el muro oeste para plantar flores y plantas, y fue entonces cuando desenterró la libreta con el depósito de un millón de yuanes. Es seguro que nadie, excepto Zhao Laoguang, ni siquiera su familia, sabía de la existencia de esta libreta, así que ¿cómo se enteró Xu Zhengyang?
Además, basándose en los testimonios de los testigos mencionados por Xu Zhengyang, la policía también investigó y visitó varias aldeas del municipio, confirmando que Xu Zhengyang había estado yendo de calle en calle todos los días para intercambiar mijo y que no tenía tiempo para cometer el delito.
Xu Zhengyang explicó que el dios local de la tierra se le había aparecido en sueños durante dos noches seguidas, por lo que estaba un poco asustado y apretó los dientes para intentar contárselo a la familia de Zhao Laoguang...
¡Eso es increíble!
Por muy inverosímil que fuera la explicación de Xu Zhengyang, la policía no tuvo más remedio que dejarlo ir a casa. Al fin y al cabo, sin pruebas sólidas, no podían mantenerlo encerrado indefinidamente, ¿verdad?
La noticia de la muerte accidental de Zhao Laoguang causó gran conmoción en el pueblo, y Xu Zhengyang fue arrestado ese mismo día por la policía, inicialmente sospechoso de estar directamente relacionado con su fallecimiento. Como resultado, diversas versiones de la historia se propagaron rápidamente por el pueblo, todas con una idea general similar: Xu Zhengyang había matado a Zhao Laoguang.
Sin embargo, dos días después, Xu Zhengyang regresó a la aldea sano y salvo, y la noticia de que el dios local de la tierra se le había aparecido en un sueño y le había pedido que entregara un mensaje se extendió rápidamente por toda la aldea.
Los aldeanos reflexionaron y se dieron cuenta de que era realmente imposible que Xu Zhengyang hubiera matado a Zhao Laoguang. Todos sabían que Xu Zhengyang trabajaba arduamente a diario, intercambiando mijo y haciendo negocios en las aldeas vecinas. ¿Cómo podría haber huido repentinamente a más de 600 millas de distancia, matar a Zhao Laoguang y luego regresar tan rápido?
La gente empezó a mirar a Xu Zhengyang con extrañeza; este chico... algo no anda bien.
¿Por qué se le aparecería el Dios de la Tierra en su sueño? Y... durante tantos años, nadie ha creído en supersticiones sobre fantasmas y dioses, así que ¿cómo surgieron de repente dioses y sueños?
Sin importar las intenciones de los aldeanos, últimamente nadie se ha atrevido a orinar ni a defecar en el templo del dios de la tierra, a las afueras del pueblo. Corre el rumor de que algunas personas incluso van al templo en plena noche a quemar incienso, depositar dinero de papel y hacer ofrendas. Xu Zhengyang cree completamente este rumor, sin razón alguna. Ni siquiera sabe por qué, pero simplemente siente que la gente va al templo del dios de la tierra a quemar incienso, hacer ofrendas y pedir.
Ah, por cierto, Xu Zhengyang fue llevado a casa por Zhong Shan, el jefe de la comisaría.
Al fin y al cabo, eran del mismo pueblo y vecinos que se veían constantemente. Xu Zhengyang había estado detenido en la comisaría durante dos días, lo cual no solo era ilegal, sino que, además, Zhong Shan sentía remordimiento por Xu Zhengyang y sus padres. Así que, tras dejarlo de vuelta en casa, se disculpó con ellos.
Después de que Zhong Shan se marchara, el padre de Xu Zhengyang, Xu Neng, estalló en cólera: "¡Mocoso, ¿por qué te metes en los asuntos ajenos?! ¡Hasta soñaste con que el dios de la tierra local se te apareció! ¿Por qué no dices simplemente que estás teniendo un ataque de histeria, que has comido terrones de tierra y te has vuelto loco?".
Afortunadamente, Xu Zhengyang ha trabajado diligentemente para ganar dinero con el mijo durante el último año y ha tenido un buen desempeño; de lo contrario, sin duda habría recibido una paliza severa.
Tras este incidente, Xu Zhengyang también se sintió sumamente molesto. Le guardaba rencor al anciano que le había otorgado el título de Dios de la Tierra y el poder divino que, por el momento, solo parecía tener la capacidad de ver fantasmas. Maldita sea, con razón estaba cansado de vivir y prefería la muerte a la inmortalidad. Resulta que el trabajo de Dios de la Tierra... no es nada bueno.