Pero cuando le tocaba a él, no podía presumir así. Incluso con sus amigos y familiares más cercanos, tenía que darles muchos consejos. Quienes desconocían la identidad de Li Bingjie podían entenderlo, pero quienes la conocían sin duda incluirían una advertencia en sus consejos.
Bueno, ¿por qué hay que andar a escondidas para conseguir esposa?
El Audi A8 circulaba suavemente por la autopista desde la ciudad de Fuhe hasta los suburbios del oeste. Dentro, Li Bingjie se apoyaba con cansancio en el pecho de Xu Zhengyang, con una sonrisa radiante y un ligero rubor de timidez en el rostro. Claro que no era de las que se apoyaban en Xu Zhengyang por voluntad propia, sobre todo con Li Chengzong al volante y Qingling en el asiento del copiloto.
Pero Xu Zhengyang ahora es extremadamente descarado. Cuando piensa en algo que lo hace feliz, extiende suavemente el brazo y atrae a Li Bingjie hacia sí, acariciándole el cabello largo y suave. Li Bingjie no se resiste en absoluto, dejando que Xu Zhengyang la abrace. Piensa para sí misma que se siente bien estar en los brazos de Zhengyang.
"No le robé a mi esposa, ¿verdad?", murmuró Xu Zhengyang entre dientes.
Li Bingjie alzó la vista, con los ojos muy abiertos, mirando fijamente a Xu Zhengyang, completamente desconcertada por su comentario aparentemente sin sentido. Un instante después, comprendió lo que quería decir, sonrojándose aún más, y dijo en voz baja con un tono de disculpa: «Lo siento».
"¿Hmm? No es nada." Xu Zhengyang sonrió y negó con la cabeza, acariciando suavemente el cabello de Li Bingjie.
La joven Qingling, sentada en el asiento del copiloto, tenía una expresión fría y el corazón lleno de emociones encontradas. ¿Quién era Xu Zhengyang? Sus habilidades eran simplemente asombrosas. De hecho, como excelente guardaespaldas, solía percatarse de que alguien que no estaba bajo su protección era peligroso.
Evidentemente, Xu Zhengyang representa un riesgo extremadamente alto.
Pero Li Chengzong, que iba al volante, pensaba para sí mismo: Prácticamente me han robado a tu esposa.
Inesperadamente, como seguía diciéndolo, aunque no lo dijera en voz alta, Xu Zhengyang lo notó y miró fijamente a Li Chengzong a través del espejo retrovisor.
Al sentir la mirada reflejada en el espejo retrovisor, el corazón de Li Chengzong dio un vuelco. Sabía que había cosas que la joven no podía saber bajo ningún concepto. Era como si la severa advertencia de Xu Zhengyang resonara en su mente: "¡Menos mal que lo sabes!".
Li Chengzong sonrió amargamente y negó con la cabeza. Parecía sentirse culpable y cargar con ese peso el resto de su vida. De lo contrario, ¿por qué estaría tan nervioso?
En el asiento trasero, Xu Zhengyang dijo con un toque de emoción: "La felicidad llegó... demasiado rápido".
Li Bingjie sonrió dulce y tímidamente.
Estos dos eran diferentes a la gente común, así que ¿por qué les importarían las citas románticas o los paseos a la luz de la luna? Tú me entiendes, yo te entiendo, y pensamos igual: eso es felicidad y amor.
El Audi se desvió lentamente de la carretera y se dirigió hacia la casa con patio que no estaba muy lejos.
En pleno invierno, dado que los habitantes del lugar ya no eran los mismos que antes, la nieve acumulada en el camino durante muchos días seguía sin retirarse. Solo al observar las huellas de neumáticos en el camino se podía saber que allí se encontraba originalmente la casa con patio.
En la montaña Xiaowang, detrás de la casa del patio, la nieve y los árboles creaban una atmósfera aún más desolada y fría.
El río Qinghe fluye lentamente y, ocasionalmente, las aguas poco profundas de sus orillas se congelan. Las plantas acuáticas perennes se mecen suavemente sobre el fino hielo mientras el agua forma pequeñas ondulaciones.
Las tejas y los aleros estaban cubiertos de nieve, pero la zona frente a la puerta estaba limpia. Sin embargo, el camino al oeste de la puerta y el estacionamiento al este quedaron sin limpiar, con una gruesa capa de nieve y un rastro de copos de nieve ligeramente sucios que se habían acumulado sobre la nieve previamente retirada. También había huellas de pies desordenadas en el camino hacia el este.
El capitán Wang Yonggan, de la Guardia Fantasma, explicó: "Esas son las marcas que dejan los dos guardias en el patio cuando hacen ejercicio todos los días".
Xu Zhengyang asintió levemente.
La puerta del patio ya estaba abierta de par en par, y Chen Hanzhe y Zhu Jun, vestidos con abrigos negros, estaban dentro, con rostros que reflejaban una mezcla de impotencia y amargura. Esto era, por supuesto, una puesta en escena para Li Chengzhong, con la esperanza de que los trasladara de vuelta y les impidiera realizar ese trabajo de guardia sin sentido.
El Audi A8 entró directamente en el patio.
Cuando Li Chengzong salió del coche, Qingling ya había salido primero y había abierto la puerta trasera. Li Bingjie salió del coche, mientras que Xu Zhengyang salió por el otro lado.
La joven pareja permanecía en el patio, absorta en sus pensamientos.
«¡Oh, el hermano Zhengyang está aquí!». La niñera, Xiao Zhou, salió de la casa y saludó a Xu Zhengyang con una sonrisa en cuanto lo vio. Al mismo tiempo, miró a Li Bingjie con expresión de desconcierto.
"Xiao Zhou, prepara un par de platos más esta mañana", dijo Xu Zhengyang mientras se dirigía a la parte trasera del coche.
Mientras Xiao Zhou respondía, Jiang Lan también salió de la sala principal.
Jiang Lan solía rebosar de energía y aparentaba tener cuarenta y tantos años, aunque en realidad tenía cincuenta. Pero ahora se ve mucho mayor. Como hace tiempo que no se tiñe el pelo, las canas son muy visibles, las arrugas de su rostro también se notan mucho más y tiene un aspecto muy demacrado.
Li Chengzong abrió el baúl, y él y Xu Zhengyang sacaron los regalos que habían comprado.
—Mamá —llamó Li Bingjie en voz baja. Luego, juntó las manos, sonrojada, y se acercó.
"Oh, oh." Los ojos de Jiang Lan se llenaron de lágrimas al instante. Bajó los escalones, abrió los brazos, abrazó a su hija y sollozó con dificultad.
Xu Zhengyang tosió levemente.
Jiang Lan se dio cuenta de repente de lo que estaba pasando, se secó rápidamente las lágrimas y dijo con una sonrisa: "Rápido, entremos, hace mucho frío...".
Li Chengzong no entró en la casa, sino que se dirigió a la habitación oeste con Zhu Jun y Chen Hanzhe.
Qingling los siguió hasta el salón principal y la sala de estar.
En la sala de estar, ya habían preparado una comida sencilla sobre la mesa y se disponían a almorzar. Inesperadamente, Xu Zhengyang y los demás llegaron sin siquiera saludar.
Xiao Zhou, siendo muy sensato, recogió rápidamente la mesa y se preparó para cocinar una nueva comida.
Jiang Lan también se apresuró a ayudar con los preparativos, como cualquier mujer de familia que está ocupada cuando llegan invitados.
Li Bingjie estaba bastante desconcertada. ¿Qué le pasaba a su madre?
"Tía, por favor, no se moleste, tome asiento", dijo Xu Zhengyang cortésmente con una sonrisa.
—¿Ah? No es nada, no es nada —dijo Jiang Lan rápidamente. Entonces vio que Xu Zhengyang le guiñaba un ojo disimuladamente y lo entendió al instante. Forzó una sonrisa y dijo: —Voy a lavarme las manos. Siéntense ustedes primero.
En el sofá, Li Bingjie frunció ligeramente el ceño, miró a Xu Zhengyang con expresión de desconcierto y susurró: "Zhengyang, ¿qué le pasa a mamá?".
Aunque la voz era suave, estaba llena de dudas y un dejo de insatisfacción.
Xu Zhengyang dejó escapar un largo suspiro, tomó la pequeña mano de Li Bingjie y dijo con calma: "¿No está bien así ahora?".
Li Bingjie se quedó perpleja y bajó la cabeza para decir: "Pero, pero..."
"Lo sé." Xu Zhengyang acarició la pequeña mano de Li Bingjie.
Este asunto ya no podía mantenerse en secreto para siempre. La increíblemente inteligente Li Bingjie conocía a su madre demasiado bien; ¿cómo no iba a darse cuenta del engaño? Además, Jiang Lan era, al fin y al cabo, su madre, y ese vínculo familiar era algo que jamás podría romperse. Es más, Jiang Lan amaba profundamente a su hija.
Afortunadamente, Li Bingjie no insistió en el tema. Entendía a su madre, y también a Xu Zhengyang.
Tal como dijo Xu Zhengyang, ¿no está Jiang Lan muy bien como está ahora?
Para ser justos, Li Bingjie tenía que admitir que su madre estaba haciendo un buen trabajo. Sin embargo, debido a una coacción excesiva, la personalidad de su madre había cambiado drásticamente, algo que Li Bingjie no estaba del todo dispuesta a aceptar.
Xu Zhengyang pensó con impotencia: "Si Li Bingjie supiera que a su madre, por haberlo provocado y blasfemado contra Dios, solo le quedan dos años de vida, y que sufrirá una enfermedad y morirá en su último año, ¿cómo se sentiría Li Bingjie? Suspiro..."
Jiang Lan les sirvió una taza de té caliente con una sonrisa. Luego se sentó en el sofá frente a ellos. Parecía haber notado que Xu Zhengyang y Li Bingjie se tomaban de la mano con cariño, y se quedó momentáneamente atónita.
—Tía, Bingjie y yo nos vamos a comprometer —dijo Xu Zhengyang con una sonrisa—. Esperamos que estés de acuerdo. Ya hablamos con el tío Li y nos pidió que viniéramos a pedírtelo.
—¿Qué? —Los ojos de Jiang Lan se abrieron de par en par al instante. Había pensado que su hija y Xu Zhengyang acabarían juntos, y que nadie podría impedirlo. Pero jamás imaginó que, tras haber sido derrocada de su posición privilegiada, de repente se casaría con su hija.
Esto equivale a echar leña al fuego, o a frotar sal en la herida.
Pero, ¿qué podía hacer ella?
"¿Él... él estuvo de acuerdo?"
"Mmm." Xu Zhengyang asintió.
Li Bingjie se sonrojó, bajó la cabeza y apartó la mano de la de Xu Zhengyang.
Jiang Lan se mordió el labio, soportando el dolor insoportable en su corazón, respiró hondo, forzó una sonrisa y dijo: "Bingjie, ¿estás dispuesto?".
Li Bingjie bajó tanto la cabeza que su rostro casi tocaba su pecho.
"Está bien."
Jiang Lan sonrió, una sonrisa muy amarga.
Volumen 5, Spirit Official, Capítulo 240: Ya son todos adultos.
Era el duodécimo mes lunar y hacía un frío glacial. El agua se congelaba al instante.
El decimoctavo día del duodécimo mes lunar, el sol brillaba intensamente y el cielo estaba despejado, un raro día soleado en invierno.
El patio de la casa de Xu Zhengyang en la aldea de Shuanghe estaba inusualmente animado. El ambiente festivo disipó el frío e hizo que todo el patio y sus alrededores se sintieran mucho más cálidos.
En el lugar donde vivía Xu Zhengyang, las costumbres locales no incluían grandes pedidas de mano. En cambio, se invitaba a familiares de ambas partes, al casamentero y a amigos cercanos a una comida y bebidas. La pareja fijaba entonces la fecha de la boda. Esta era la ceremonia de compromiso.
Es, naturalmente, diferente de las bodas, donde se reúnen familiares, amigos y vecinos. Cuanta más gente, más animado, mejor.
Sin embargo, el compromiso de Xu Zhengyang fue mucho más grandioso que los compromisos de otras familias del pueblo.
La sala principal, la sala este, la sala oeste: todas las habitaciones grandes estaban amuebladas con mesas redondas y taburetes alquilados; también se habían construido varias estufas grandes bajo los árboles de acacia al este de la puerta del patio. Varias ollas grandes humeantes estaban colocadas… Era como una boda en una familia común, solo que faltaban las banderas rojas colgadas en la puerta, los pareados pegados a ambos lados y los altavoces en el techo.
Sin importar los conflictos que hayan surgido entre familiares en el pasado, al fin y al cabo siguen siendo familia. Este compromiso es un gran acontecimiento y es necesario informarles. Por supuesto, estos familiares no se atreverán a negarse, y aún más les cuesta romper lazos con la familia de Xu Zhengyang. Por otro lado, hay que invitar a los vecinos y a los amigos de Xu Zhengyang para que ayuden a recibir a los invitados. Una vez finalizados los preparativos, por la noche se dispondrán dos mesas separadas para la cena y las bebidas de celebración.
Yuan Suqin y Xu Neng estaban radiantes de alegría. Sus vidas habían estado llenas de altibajos en los últimos años, con momentos de felicidad y tristeza. Ahora, su hijo se comprometía. ¿Cuál es el mayor deseo de unos padres?
¿Acaso no se trata de tener hijos que puedan casarse, formar sus propias familias y vivir una buena vida?
La noticia del compromiso de Xu Zhengyang y Li Bingjie llegó tan repentinamente, como si una novia hermosa y talentosa hubiera caído del cielo. ¿Cómo no iban a organizar el compromiso como es debido?
Además, hacer que el evento sea más animado y grandioso sería una buena manera de mostrar respeto a los suegros.
Aunque solo Jiang Lan, una figura importante de la familia política, acudió a la ceremonia junto con dos guardaespaldas y una niñera, la pareja Xu no podía bajar la guardia. Al fin y al cabo, la ceremonia de compromiso en casa había terminado y aún tenían que ir a la capital. Su suegro los había invitado sinceramente, así que no podían permitirse el lujo de descuidar su imagen, ¿verdad?
Eso tiene sentido, después de todo, los compromisos deben celebrarse con un banquete en la casa de la novia.
Bueno, este es un caso especial, así que llamémoslo simplemente un caso especial.
En el ala oeste de la sala principal, un dormitorio preparado especialmente para Li Bingjie, había una habitación dividida en dos secciones, interior y exterior, por una pared divisoria de madera. Li Bingjie y su madre, Jiang Lan, estaban sentadas en el sofá de la habitación exterior, intercambiando saludos con las mujeres de la familia Xu y sus parientes que iban y venían.
De hecho, a Jiang Lan no le gustaba ese tipo de escena. Aunque era animada, también era un poco ruidosa, y no lograba acostumbrarse al entusiasmo de esas mujeres campesinas.
La reciprocidad es inherente a la naturaleza humana, y estas mujeres rurales lo comprendieron y no se demoraron en la casa intentando ganarse su favor. Si bien Jiang Lan y su hija no las trataron con frialdad, ambas sonrieron y fueron muy amables.
Finalmente, la habitación quedó en silencio por un rato.
Jiang Lan suspiró suavemente.
Li Bingjie miró a su madre y dijo en voz baja: "Mamá, tú..."
"Está bien, Bingjie, mamá está feliz, muy feliz." Jiang Lan sonrió y abrazó a su hija, con lágrimas en los ojos. Ahora, Jiang Lan lo había aceptado por completo. Siempre había sido tan cariñosa y devota con su hija; su amor había sido egoísta, excesivo y obstinado, llegando al extremo. Ahora, pensándolo bien, ¿acaso no era el matrimonio de su hija con Xu Zhengyang el mejor resultado posible?
En términos de excelencia, si bien los antecedentes, la educación y algunas cualidades superficiales de Xu Zhengyang no son precisamente ejemplares, su hija está feliz con él. Es más, Xu Zhengyang es tan sobresaliente en todos los aspectos que resulta excepcional. ¿Quién puede compararse con él?
Además, es decisión de su hija y ella está contenta. Xu Zhengyang es una persona leal y cariñosa, no un mujeriego.
En cuanto a su entorno familiar, ambas familias gozan de una buena posición económica, tanto material como emocionalmente. En lo que respecta a su carácter, el suegro es un hombre honesto y amable, y la suegra también es bondadosa. Si bien sus cualidades generales no son excepcionales, su buen corazón es más importante que cualquier otra cosa.
"Mamá, lo siento", dijo Li Bingjie, con lágrimas corriendo por su rostro.
Podía imaginar que, para que su madre, con su personalidad, experimentara un cambio de mentalidad tan drástico en tan poco tiempo, debía de haber estado sometida a una inmensa presión externa, tal vez incluso a coacción. Y la única persona capaz de hacer todo esto era Xu Zhengyang, una deidad.
La razón es simple: ¿quién es Jiang Lan? Li Lao y Li Ruiyu pueden considerarse los más fuertes entre los fuertes, ¿verdad? En todas estas décadas, ¿cómo podrían haber cambiado la personalidad de Jiang Lan, aunque sea un poco?
Sin embargo, Li Bingjie no podía culpar a Xu Zhengyang de nada.
No es que Li Bingjie guardara demasiado resentimiento hacia su madre; simplemente se debía a su personalidad única. Siempre veía a las personas y las situaciones con extrema imparcialidad. Era muy consciente de las acciones de su madre, Jiang Lan. Dado el temperamento de Xu Zhengyang, fue en gran parte gracias a Li Bingjie que mostró indulgencia hacia su madre; de hecho, desde otra perspectiva, estaba ayudando a Jiang Lan. Independientemente de lo que hiciera, al final la llevó a esta situación. ¿No sería lo mejor si pudiera cambiar su personalidad, relajarse y dejar de pensar en cómo ser competitiva, estancarse en la rutina y lastimar a los demás mientras sufre ella misma?
"Bingjie, mientras tengas una buena vida de ahora en adelante, mamá no tendrá nada más de qué preocuparse." Jiang Lan se secó las lágrimas de los ojos, alzó la mano para secar las de su hija, le acarició el rostro y le dedicó una sonrisa sincera, genuina y amable. "Antes, mamá era la que se equivocaba..."
Li Bingjie abrió la boca, como si quisiera decir algo, pero Jiang Lan negó con la cabeza y dijo con una sonrisa: "No hablemos de estas cosas. Hoy es tu compromiso, así que deberías estar feliz, ¿no crees?".
"Mmm." Li Bingjie asintió, pero no pudo evitar que las lágrimas volvieran a brotar.